Текст книги "Секреты Алкроуз (ЛП)"

Автор книги: К. М. Моронова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 25 страниц)

– Артур, этот мальчишка… – начинаю я, но он спокойно поднимает руку, обрывая меня.

– Знаю. Поверь мне, я знаю. Я неделями хранил его воспоминания. – Он опускает взгляд на свой стол Нова – их мало, но сила этих немногих намного превосходит всех остальных в этом зале. – В его сердце живет тьма, и дело не только в его Тени.

Я внимательно изучаю выражение лица Артура. Из нас всех он всегда был самым эмоциональным, но сегодня его глаза выдают слишком многое. Неужели Эдгар как-то умудрился залезть ему под кожу?

– С ним будут проблемы? Я перенесу занятие по клеймению на завтрашнее утро. – Я набрасываю записку, чтобы передать её Эмераю после банкета. Отчет о моей вылазке подождет.

Артур оставляет мой вопрос без ответа. Он лишь поджимает губы в узкую линию, пристально наблюдая за студентами.

– Он не разговаривает с Террой. Это странно, – бросает он скорее самому себе, чем мне. Он достает свой журнал и делает несколько заметок. Я уже понял, что записи – единственный способ для Артура хоть что-то удержать в голове. Возможно, Тень внутри пожирает его по кусочкам, из-за чего у него проблемы с памятью. Мне всегда было любопытно, почему он так трясется над своими блокнотами.

Я откидываюсь на спинку стула и снова кошусь на стол Нова. Терра выглядит изможденной и ни с кем не разговаривает, кроме Рейна.

Похоже, к ней постепенно возвращаются чувства. На мой взгляд, ей было бы куда лучше оставить их заглушенными, но меня всё равно никто не слушает, так что пускай всё идет своим чередом.

– С ней всё в порядке. Она отключила эмоции.

Артур невесело усмехается:

– Знаю. И всё же она продолжает страдать.

У меня нет времени вникать, откуда ему это вообще может быть известно.

– Позже введешь меня в курс дела, чтобы я понимал, что тут происходит, – бормочу я и против воли снова перевожу взгляд на Терру.

8

ТЕРРА

Директор поздравляет студентов, переживших Отбор. Судя по багровому снегу, который я видела с моста по пути к Дому Нова, многие погибли или были тяжело ранены. Затем директор переходит к правилам для классов и тому, как мы обязаны себя вести.

Единственное, что карается казнью или суровым наказанием, – это попытка сбежать с территории академии или прямое нападение на инструктора. В остальном студентам дозволено драться, здесь царит практически полное беззаконие, так что я даже рада, что наш Дом Нова держится особняком. По крайней мере, радовалась, пока не огляделась по сторонам и не заметила все те злобные взгляды и усмешки, которыми нас одаривают из-за соседних столов.

Эмерай ясно дает понять: мы здесь – элита.

– Можно подумать, они должны нас бояться, – огрызается Эдгар, сжимая в кулаке кусок черствого хлеба. Крошки посыпались на стол, и Винни резко перевел на него взгляд, тихо выругавшись, пока в его глазах заметался страх.

– Эдгар, – прикрикиваю я на него, но он лишь одаривает меня тем самым чужим, полным ненависти взглядом.

Эш лениво ковыряется в своей еде, не утруждая себя тем, чтобы вставить свои пять копеек. Остальные внимательно слушают директора. Очевидно одно: за нашим столом Нова боятся абсолютно все. Угрозы клейма вполне достаточно, чтобы поставить точку для любого, кто не мечтает получить смертный приговор. Глаза Люсины и Рейна уже отмечены этим знаком, и я не упускаю из виду то, как на них косятся Роуэн и Тамарис.

Рейн тоже это замечает. Он опускает голову, уставившись в свою пустую тарелку. Мне хочется заставить его поесть, но я сама чувствую лишь давящую пустоту в сердце. Как мы вообще должны жить дальше после всего, что принесли последние двадцать четыре часа? Я обвожу взглядом чужие тарелки – почти никто ничего не ест.

Эмерай завершает свою речь хорошо отрепетированной фразой:

– Помните, Отборочное Испытание было лишь началом вашего пребывания здесь, в Алкроузе. Экзамен второго семестра состоится ровно через одиннадцать недель, и половина из вас его не переживет. – Его голос рокотом разносится в повисшем вокруг нас немом ужасе. Я осмеливаюсь бросить взгляд на толпу и вижу страх в глазах каждого. У некоторых парней и девчонок даже приоткрылись рты. – Но ваша жертва не будет напрасной. Сильные Тени обретут знания и воссияют посреди этого кошмара. Будьте смелыми. Встречайте смерть лицом к лицу.

Директор кланяется и оставляет нас, предоставляя возможность спокойно поесть, а затем отдыхать весь вечер перед завтрашними занятиями. Но у кого после такого вообще проснется аппетит? Я тяжело сглатываю и перевожу взгляд на стол преподавателей. Глаза Элиаса намертво прикованы ко мне, отчего по коже пробегают мурашки. С тихим вздохом я спешу отвернуться.

Попробуй сосредоточиться на чем-то другом, – приказываю я себе. – На учебе. Думай о занятиях.

Изучение теории и тренировки с этой секунды становятся для меня главным приоритетом. Расписание вшито в наши журналы, которые уже ждут нас в комнатах. Делаю себе мысленную напоминалку: обязательно изучить свое, как только сегодня вечером вернусь за стол.

Спутники Эдгара вполголоса переговариваются между собой. Сам Эдгар ест молча, изредка перебрасываясь парами слов с Люсиной. У Рейна отсутствующий взгляд. Наверняка думает о Бенни. Или о своем неизбежном конце, а может, и о моем.

Я поднимаю глаза и натыкаюсь на Эша, который сидит напротив. В его серых глазах затаилось куда больше теней и скорби, чем во мне самой. Мои губы трогает слабая улыбка. Мне слишком хорошо понятно это состояние.

– Привет.

Эш резко отводит взгляд:

– Чего надо? – бормочет он.

Я с минуту разглядываю его. Он намеренно сел поодаль от старых друзей, хотя те то и дело косятся в его сторону, явно сгорая от желания поговорить.

– Ты как, в порядке?

Он вскидывает голову с удивлением и долей враждебности:

– С чего бы мне быть не в порядке? – Он очень худой, со впалыми щеками, по которым сразу видно, что парень либо толком не ест, либо слишком сильно истощает себя своей Тенью.

– Просто выглядишь так, будто тебе не помешало бы выговориться. – Я протягиваю руку и накрываю ладонью его пальцы.

Его глаза вспыхивают, и по лицу проносится ярость:

– Не смей, блядь, меня трогать! – рычит Эш.

Рядом со мной мгновенно напрягается Рейн, и из его груди вырывается низкое, угрожающее рычание.

Эш награждает нас обоих яростным взглядом, резко отталкивает стул и стремительно выходит из столовой. Остальные провожают его недоуменными взглядами, хмуря брови. В животе неприятно сворачивается чувство вины: он ведь даже ничего не поел. И он такой худой… Я незаметно пихаю в карман несколько булочек и фруктов, чтобы отнести к его комнате и оставить под дверью.

Я заставляю себя проглотить пару кусочков жареного мяса и ложку картофельного пюре, после чего решаю, что с меня хватит. За весь ужин с нами с Рейном никто так и не заговорил, поэтому я тоже ухожу молча, просто поднявшись из-за стола. Рейн безмолвно идет следом. Какое счастье, что у меня есть хотя бы он – островок стабильности во всем этом хаосе.

Единственное, чего мне сейчас хочется, – это лечь и уснуть, свернувшись калачиком в его руках. И в руках Элиаса тоже. Я поднимаю взгляд туда, где сидят преподаватели, и не могу сдержать тоску, когда наши глаза встречаются.

Взгляд Элиаса – тяжелый, затяжной; я заставляю себя отвернуться, но всё еще остро кожей чувствую, что он смотрит мне в след. Интересно, украдет ли он меня посреди ночи? Боги свидетели, я слишком хочу этого.

Мы успеваем дойти лишь до середины огромного фойе, когда в коридоре за нашими спинами раздаются гулкие шаги.

– Терра.

Голос Финна звучит твердо и отчаянно.

Мы с Рейном одновременно оборачиваемся. Я тянусь к руке Рейна, но он испуганно отпрядывает. Я внутренне морщусь. Это по-прежнему ранит, когда он так делает, но я понимаю, что у него сейчас свои демоны.

– Можешь идти. Со мной всё будет в порядке, – говорю я Рейну. Если Финн действительно хочет выяснить отношения прямо сейчас, что ж, пускай.

Рейн несколько секунд медлит, но в конце концов отступает. Он бросает на меня последний долгий взгляд и в одиночестве скрывается в глубине длинного коридора.

Финн выжидает, пока шаги Рейна окончательно не стихают, и только после этого выводит меня на улицу. Ледяной ночной воздух выбивает дыхание из легких и обжигает сухим морозом – это ощущение возвращает к реальности, и, честно говоря, в данную минуту оно более чем желанно. Ведь с тех самых пор, как в Баркове всё полетело к чертям, меня не покидает чувство, будто я застряла в затяжном кошмарном сне.

Вход охраняют вооруженные солдаты, лишний раз напоминающие о том, что это место – самая настоящая тюрьма, а вовсе не обычная академия. Тактическая экипировка на них черная с головы до ног: жилеты, куртки, брюки и головные уборы. Видны только глаза; лица до самого носа скрыты черными масками. В руках они небрежно держат штурмовые винтовки, опустив дула к ногам. Я уже сообразила, что большинство рядовых солдат вооружены огнестрелом и полагаются на него куда чаще, чем на свои силы. Неужели это и есть участь Теней Двар, Таури и Полярис? Что ж, по крайней мере, они живы, и их не бросили на растерзание волкам.

Вдалеке я замечаю еще нескольких часовых: они обходят территорию по маршруту, который, судя по всему, огибает замок по кругу.

Финн уверенно ведет нас к берегу озера. Плотный лед поблескивает в лунном свете. Время еще не такое позднее, но из-за зимнего цикла вечереет рано, да и горные пики крадут дневные часы, делая световой день еще короче, чем он есть на самом деле.

Финн останавливается у самой кромки воды. Мы не смотрим друг на друга. Нам неловко; повисшее между нами напряжение можно потрогать руками.

– Как ты… эм, как сама? – спрашивает он, потирая затылок.

Я подавляю жестокий смешок. Он серьезно хочет начать наш разговор именно с этого? Как это на него похоже.

– Жива. А ты как? – раздраженно бросаю я.

Финн наклоняется и подбирает с берега плоский камушек. Пару раз прокрутив его в пальцах, он бормочет:

– Паршиво. Мартин… Он умер сегодня утром. – Он размахивается и запускает камень по льду; тот несется, издавая странный, гулкий звук, который разносится по округе.

Мартин мертв. По какой-то причине мне трудно сопоставить его смерть с гибелью всей нашей деревни. Поэтому я отзываюсь холодно:

– У нас весь город мертв, Финн.

– М-да, – выдавливает он, признавая мою правоту.

Мы стоим в тишине еще несколько мгновений, прежде чем он снова подает голос:

– Прости, что оставил тебя в Навасике.

Амсер с любопытством приближается к самой поверхности моей кожи, подзывая его Тень. Уверена, Финн тоже чувствует это притяжение внутри себя. Это лишнее доказательство того, что мы уже далеко не те люди, какими были прежде, и в этом мире нет ничего, что способно бы это изменить.

Когда я ничего не отвечаю, он поворачивает голову, и я больше не в силах бороться с желанием посмотреть на него. Я вскидываю глаза, встречаясь с его взглядом, и все мои защитные стены едва не рушатся в тот же миг. Янтарные глаза Финна – это море расплавленной смолы, оранжевое и обжигающее, словно пылающий закат. Его острая линия челюсти напряжена, а пряди прекрасных угольно-черных волос едва заметно колышутся на легком ветру.

Он нерешительно протягивает руку и касается пальцами моей скулы. Тепло его кожи проникает в меня, заставляя крепче стиснуть зубы.

– Не думаю, что обычное «прости» способно всё исправить, Финн. – Я сжимаю кулаки по швам.

Его брови мучительно сдвигаются к переносице, и лицо искажает глубокая скорбь. В месте, где его ладонь касается моего лица, Амсер соприкасается с его Тенью, и та довольно гудит. Кажется, наши Тени тянутся друг к другу, но здесь я обязана провести черту.

Я делаю шаг назад, и его рука безвольно падает.

– То, что ты сделал, уже не вернуть назад.

– Терра, я думал, что спасаю тебя. Я боялся, что мой отец пойдет за нами, а ты ведь знаешь, какой он… Я не знал, что всё обернется вот так. Я просто не мог этого знать. – Он опускает взгляд в землю.

Так легко поддаться, когда красивый парень просит прощения и твердит, как сильно хотел бы всё изменить.

– Разумеется, ты не мог знать. Но я была готова рискнуть вместе с тобой, Финн. Мы вдвоем против целого неизведанного мира, помнишь? А вместо этого ты просто разбил мне сердце. – Моя ладонь ложится на грудь. – Ты ведь даже не обернулся.

Он снова вскидывает на меня глаза:

– Не обернулся, верно? – шепчет он, будто сам до сих пор не может в это поверить.

Я качаю головой:

– Нет, не обернулся.

Я уже разворачиваюсь, собираясь уйти к себе в комнату, когда Финн резко преграждает мне путь. В его голосе звучит твердая, непоколебимая решимость:

– Прошлое не вернуть, но я не сдамся, Терра. Больше никогда. Я не откажусь от нас. – Он хватает меня за руки. Я и подумать не могла, что наступит день, когда Финник Ротт будет о чем-то умолять, а уж тем более – умолять меня. – Обещаю тебе, я всё исправлю. Абсолютно всё.

На моих губах появляется жестокая улыбка.

– Грустно, что ты вообще надеешься всё исправить, Финн. И особенно грустно, что ты рассчитываешь увидеть во мне прежнюю девчонку. Никаких «нас» больше нет. Спокойной ночи.

Я вырываю свои руки из его ладоней. Ледяной ветер пробирает меня до костей, но внутри я замерзла еще той самой ночью, когда мы попрощались в последний раз. И точно так же, как в ту ночь, я не оборачиваюсь, оставляя его стоять в полном одиночестве на берегу озера.

9

ЭДГАР

Эрвин и Люсина идут со мной обратно к Дому Нова. С огромного моста, возвышающегося над озером, я замечаю Терру, которая стоит внизу у самой кромки воды вместе с Финном. Я останавливаюсь, чтобы понаблюдать. Воздух морозный, небо безоблачное и усыпано звездами.

Эрвин замирает рядом со мной:

– Так это твоя сестра, да? Какая-то она…

– Странная, – вставляет Люсина, замедляя шаг возле нас.

– Ну да – какая-то странная. – Эрвин проводит ладонью по затылку, обеспокоенно хмуря брови. – Да и ты сам какой-то странный, Эдгар.

Я отвожу взгляд от сестры и Финна, всё сильнее убеждаясь, что всё это – далеко не совпадение. Какова вероятность того, что мы все трое выживем и окажемся в одном и том же месте? Салли затаился под моей кожей и шепчет мрачные вещи, которые крутятся и извиваются в моем сознании, с каждой секундой подпитывая мою уверенность в собственной правоте.

Я бездушно ухмыляюсь:

– Странный? Разве твоя Тень не тянет тебя за жилы и не превращает во что-то куда более зловещее, Эрвин? – Я слегка поворачиваю голову в его сторону, и он вздрагивает.

– Э-эм… Нет, вообще-то, – нерешительно бормочет он.

Люсина сдвигает брови еще сильнее и плотно поджимает губы.

Их Тени не обладают той силой, что есть у меня. Голос Салли змеей скользит по моему позвоночнику и обвивает кости: «Они сдохнут. Все до единого».

От этих слов мои глаза расширяются.

– Заткнись. Заткнись. – Мои руки сами взлетают к голове, и я мертвой хваткой вцепляюсь в собственные волосы. Люсина бросает на Эрвина встревоженный взгляд.

Эрвин опускает свою тяжелую ладонь мне на плечо и крепко, по-медвежьи прижимает к себе. Его светлые волосы задевают мою щеку, когда он бормочет:

– Не позволяй ей забрать тебя у нас, Эдгар. Ты нужен нам… и я надеюсь, что мы тебе тоже нужны. – Он отстраняется, но руку с моего плеча не убирает. – Не позволяй Теням утащить тебя во тьму. Мы ведь всё еще здесь, верно? С нами всё будет в порядке, пока мы держимся друг за друга.

Я несколько секунд всматриваюсь в его зеленые глаза, после чего упрямо сжимаю челюсти.

– Мы кончим так же, как Эш. – Мой голос звучит хрипло и тихо.

Люсина делает шаг ближе, её взгляд спокоен, но полон решимости – как и всегда.

– Не кончим, – её улыбка сияет, а белый плащ, скрепленный на плечах, выгодно подчеркивает её лучащиеся черты лица.

Эрвин ухмыляется и, закинув руки нам на плечи, увлекает нас обратно к Дому Нова:

– Давайте соберем остальных и встретимся в гостиной. Нам нужно устроить Эшу нормальное воссоединение. У меня к нему столько вопросов. – Голос Эрвина едва заметно дрожит от подступившей боли.

Я до сих пор не уверен, что о нем думать. Возможно, встреть я его тогда, в поместье, я бы принял его с распростертыми объятиями, но теперь, когда я вспомнил всё, я уже вряд ли способен подпускать к себе людей.

Люсина и Эрвин решают, что мы соберемся через час, так что я иду в душ и переодеваюсь в выданную домашнюю одежду. До чего же некстати, что цветом Нова оказался белый – мой самый нелюбимый цвет. Я недовольно хмурюсь на свое отражение в зеркале, оценивая этот повседневный костюм: кость и брюки цвета слоновой кости. Ну, по крайней мере, они удобные.

Знакомый силуэт проступает прямо у меня за спиной, отчего по коже пробегают мурашки.

– Салли.

Я разглядываю его в зеркале. Он выглядит в точности как я, но более бледным, мертвенным и зловещим. Он больше не является мне в образе жуткого мальчишки, теперь он – мое почти идеальное отражение.

– Почему ты прячешься в зеркалах и видениях, которые вижу только я?

Салли улыбается – уголки его губ изламываются, но глаза остаются каменными и безжизненными.

«Я просто такой, какой есть. Каждый из нас по-своему уникален. Я предпочитаю прятаться в подсознании своего сосуда. Поверь мне, ты бы не захотел встретить меня настоящего».

Я сужаю глаза и резко оборачиваюсь через плечо, но сзади никого нет. Когда я снова перехожу на зеркало, он оказывается еще ближе – стоит вплотную к моей спине. Я резко вдыхаю холодный воздух, который волнами исходит от кончиков его пальцев.

– Мое подсознание?

Он хохочет. Этот звук отдается эхом, будто мы стоим в пещере.

«Да. До того, как к тебе вернулась память, ты видел сломленного мальчишку – травмированного и запертого в твоем разуме. Теперь ты в каком-то смысле цел, и я это отражаю».

Я содрогаюсь и зажмуриваюсь от ворвавшихся в голову воспоминаний о родителях, которые превратились в исходящее паром жидкое месиво из плоти и костей.

Когда я захожу в гостиную, все мои друзья уже в сборе. Эш безучастно стоит у камина. Глаза у него серые, и мне становится интересно, не из-за Теней ли это. У многих инструкторов глаза серого цвета. Будто Тени крадут у нас что-то жизненно важное.

Я опускаюсь на стул рядом с Эрвином, чувствуя себя немного не в своей тарелке. Эш был их другом, а не моим. В воздухе над нами повисла болезненная тишина, отчего мне тоже становится тяжело.

Эрвин переплетает пальцы и стискивает зубы:

– Я так рад тебя видеть, Эш. Ты… живой.

Люсина забивается поглубже в диван, нахмурив брови. По ней видно, как сильно она рада, что он в порядке, но в то же время в её взгляде читается глубокое замешательство.

Винни поправляет свои круглые очки и подается вперед; он сидит ближе всех к Эшу и говорит тише остальных:

– Ты правда в порядке?

Эш какое-то время молча гипнотизирует его взглядом, затем медленно моргает и переводит отрешенный взор на огонь:

– Да… Мне жаль, что я заставил вас всех так сильно за меня переживать.

Тамарис резко встает, кипя от гнева и своего привычного высокомерия:

– Ну и? Может, снизойдешь до объяснений, что вообще произошло?

Эш закрывает глаза, позволяя тяжелой тишине повиснуть в комнате на несколько долгих, неловких минут.

– Объяснять особо нечего. Вы наверняка проходили медицинский осмотр точно так же, как и я. Артур привел меня сюда после того, как они подтвердили, что я Нова, и они заставили меня использовать мои способности ради Фернестии, – на последних словах его голос едва заметно дрожит.

Роуэн взъерошивает свои каштановые волосы в порыве разочарования и хмурится:

– Погоди… ты помогал им? На что вообще способна твоя Тень?

Эрвин шевелится рядом со мной. Его отчаяние можно потрогать руками. Очевидно, что он по-настоящему дорожит Эшем, и теперь его представление о друге, похоже, висит на волоске. Сам же Эш не выглядит ни обрадованным встрече, ни опечаленным разлукой. Это странно. Он холодный – совсем не такой, каким они мне его описывали.

Эш открывает глаза и встречается взглядом с Роуэном:

– Да, помогал. Моя Тень может искривлять пространство.

На мгновение мы все застываем в замешательстве, но затем в моей голове пазл складывается. Кровь в жилах мгновенно закипает, и через секунду я уже на ногах, сжав кулаки по швам. Эмоции берут верх над разумом.

– Погоди, так это ты создавал порталы? – мой тон звучит резко и враждебно.

Надо отдать ему должное, Эш не тушуется под моим убийственным взглядом. Его тусклые серые глаза задерживаются на мне без особого интереса:

– Да, я.

Это он сделал всё это возможным для фернестийцев. Без порталов они не смогли бы перемещаться так, как перемещались. Внутри всё болезненно сжимается и переворачивается.

– Это было ради вашей же защиты, – роняет он тише, но мою ярость уже не унять.

– Это всё – абсолютно всё – твоя вина, – выплевываю я с ядом в голосе.

Эрвин резко поворачивает голову ко мне; его лицо искажают мука и гнев, но он молчит, пока я продолжаю уже низким, смертоносным голосом:

– Мои родители мертвы…

Эш делает четыре размашистых шага в мою сторону. От его ледяной уверенности мои глаза округляются. Его Тень темными завитками срывается с кончиков пальцев, пробирая меня до костей:

– У нас у всех родители мертвы, придурок. Единственное, что я сделал, – ускорил развязку этой хреновой ситуации, чтобы спасти своих друзей. – Его взгляд перескакивает на Люсину. – И, похоже, ты уже успел клеймить одну из них. Как по мне, так это ты убиваешь единственных людей в этом мире, которые мне еще не безразличны.

Винни и Алани обмениваются тревожными взглядами, после чего Тамарис яростно уставляется на меня и рявкает:

– Какого хера он несет?

Клеймил? О чем он вообще? В синих глазах Люсины видны те самые трещины, которые отпечатала на ней моя Тень Новы – он это имеет в виду?

Ячищаю горло:

– Я никого не убивал, – выходит куда более неуверенно, чем мне хотелось бы.

Взгляд Эша остается холодным и непреклонным, когда он цедит:

– Она умрет до конца учебного года, и это будет на твоей совести.

Мои глаза расширяются, а слова намертво застревают в горле. Нет.

Винни поправляет очки и внимательно всматривается в глаза Люсины:

– Так вот что значат эти трещины в её глазах?

Эш кивает, и остальные мои друзья медленно переводят взгляды на меня. Осуждение и неверие приходят на смену их прежней вере в меня.

– Как нам от этого избавиться? – спрашивает Роуэн голосом, который вот-вот разобьет мне сердце. Я не хочу, чтобы кто-то из них умер, и уж подавно – Люсина.

– Клеймо нельзя снять, – отрезает Эш, буравя меня холодным взглядом.

В комнате воцаряется тишина, и Люсина лишь бледно улыбается мне. Она наверняка видит отчаяние на моем лице, но почему она просто сидит и смотрит на меня так, будто всё в порядке?

– Всё хорошо, Эдгар, – тихо говорит она, и я знаю, что она это искренне. Темные круги под её глазами выдают её измученное сердце, и от этого меня тошнит.

– Ничего не хорошо. – Я качаю головой.

Последующая за этим жуткая пауза длится до тех пор, пока не заговаривает Эрвин. Он понижает голос на случай, если кто-то окажется поблизости:

– Я не хочу прислуживать Фернестии, как ты, Эш. Я хочу сражаться против них. Эдгар и Люсина тоже этого хотят. Именно поэтому я и собрал нас всех вместе.

Роуэн неловко ерзает на своем месте, но Тамарис и Алани выглядят заинтригованными. Винни тупо смотрит на журнальный столик, глубоко уйдя в свои мысли.

Алани подает голос первой:

– Я тоже не собираюсь им помогать. – Тамарис рядом с ней согласно кивает. Винни и Роуэн, кажется, пока колеблются.

– Вы просто все поголовно сдохнете, – яростно бросает Эш.

– Значит, ты собираешься и дальше им прислуживать? – лицо Эрвина искажается от отвращения.

Эш бесстрастно кивает. И это, похоже, заставляет остальных окончательно определиться.

Винни стискивает зубы и бормочет:

– Один хрен, исход один. Я лучше умру, сражаясь за свою страну и за то, что правильно.

Тяжело наблюдать, как они ломаются из-за всего этого. Я знаю, что память об Эше была тем, чем все они дорожили, но теперь кажется, будто он был не более чем фарсом. Так легко поддался иллюзии безопасности, а может – просто повелся на силу.

Эш замечает, как изменился настрой его друзей, и качает головой:

– Вы все погибнете. Не говорите потом, что я вас не предупреждал.

Он поднимается и уходит к себе в комнату, оставляя нас в тишине, которую нарушает лишь потрескивание дров в камине.