сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 59 страниц)
— Уже, уважаемый Бран Хранитель Клятв, уже контролируют. Судя по статистике действий, примерно две недели назад, за пару дней до моего появления на этих землях, кобольды внезапно прекратили свои грабежи по всей территории, за исключением лесопилки, — продолжила я. — Мы следили за ними, но единственное серьезное нападение, которому стали свидетелями, была атака поселения троглодитов, которая помогла нам его захватить. На все наши попытки выйти на контакт кобольды молчали. Но и когда халфлинги сунулись в их коридоры, они не стали убивать пришельцев, а просто блокировали проходы. Для кобольдов такое не свойственно, а вот для драконидов убить ловушкой того, кто им не враждебен и не несет угрозы, противоречит кодексу чести. Как и отвечать на послания, не адресованные им. Так что кобольды лишь слуги в своей старой деревне. Пусть и уважаемые, судя по операции у троглодитов. Ведь дракониды там даже не появлялись, все сделали сами кобольды, и сделали на «отлично».
— А откуда они тут взялись? — уточнил Ржавокрюк. — И почему не показываются?
— У нас в Доме были рабы-дракониды, — бросила Т’рисстри. — Их использовали, как воинов-телохранителей у матроны и ее дочерей. Не у Минайриль, она, по словам Матроны, не заслужила. И вот что еще. Все телохранители у нас были клановыми бойцами, о чем постоянно напоминали всем вокруг. Но «Тарук» это не название клана, они у драконидов именуются сложнее. Больше всего это похоже на имя конкретного драконида. Бескланового. Такие у нас тоже были, дрались на арене, так как ни один клановый не желал иметь с ними дел. Правда, именами мяса на арене у нас никто не интересовался.
На последнее оскорбление отреагировал только Грим, запыхтев, как чайник. Остальные обдумывали сказанное.
— Клан жив пока жив хоть один его представитель. — глубокомысленно выдал Бран. — Драконид может остаться без клана только в одном случае — изгнание. Поэтому он и осел у кобольдов, которые на более развитых драконов молиться готовы. Потому и готов нянчиться с кобольдами — он хочет создать новый клан, свой собственный. У нас, гномов, такое возможно, хотя и очень сложно. Изгои могут оказаться на важном месте, организоваться, и доказать танам соседних кланов, что они заслуживают такого отношения к себе. Не знаю, как там у них происходит, и примут ли его другие дракониды, но попытка налицо.
— Ты что-нибудь об этом знаешь, Грим? — обратилась я к мрачному гному. — Ты ведь тоже бывал на арене Дома Торафин.
— Нет, — буркнул он.
Я молча показала гному Амулет Истины.
— Сука, — только и бросил тот.
— То есть, ты знаешь того, кто подчинил себе кобольдов, — констатировала я.
Грим смотрел на меня с ненавистью.
— Нам требуется вернуть «Сердце Камня», — решительно заявил горный эльф. — И твое молчание, Грим Кладфинд, ставит тебя ниже даже бывшей воительницы Дома Торафин. Она-то нам поведала очень ценные сведения.
— Да как ты… — Грим за топор бы схватился, но мы все за столом были безоружны.
— Он имеет. — пробурчал Бран. — И я имею. Поэтому, Грим Кладфинд, я очень хочу выслушать тебя. Слишком важна информация и для нас, и для наших союзников.
— А ты предлагаешь вот так просто взять и сдать дроу того, без кого я бы из дерьма не вылез! И, вдобавок, называешь своими союзниками…
Деревянный стол пошел трещинами от удара кулаком Брана.
— Наши союзники — горные эльфы! И ты, Грим, сам это признал! Думай, прежде чем кидаться обвинениями!
— К тому же, я не настаиваю на том, чтобы информация о Таруке была рассказана при мне, — добавила я. — Мне важно понять с чем идти к нему: с мечом или со словом? Вашего мнения будет вполне достаточно.
Секунд десять мы все смотрели на Грима, который с видимым усилием успокаивался.
— Со словом, — наконец сказал он.
— Решать мне, — сурово ответил Бран. — И уважаемому Карнэсарду.
— А мне? — чуть ли не шепотом поинтересовался присутствующий тише воды ниже травы за столом Ржавокрюк.
— Нет, — резко ответили одновременно гном и горный эльф.
— Тогда мы отойдем в сторону, за Купол Тишины, — этот артефакт, так помогший нам в замке крысолюдов, Карнэсард, конечно, приволок с собой, и сейчас прикрыл им наши переговоры. — Т’рисстри, ты свободна, готовься к дуэли.
— И в самом деле, куча ненужных сложностей, — хмыкнула Т’рисстри, когда мы оказались за пределами Купола. — Приказать, надавить…
— И потерять как минимум половину дохода и сейчас, и в перспективе. Минус кобольды на шахте драгоценных камней, минус гномы на рудной шахте, а потенциально — вообще на всех, хотя бы, как управляющие. Я не меркантильная торговка из гильдии, но с финансами у нас в замке не настолько хорошо, чтобы столько выбрасывать, потакая собственной гордыни.
— Богиня…
— Все прекрасно понимает! Можно соглашаться с чужим божеством или нет, понимать и принимать его догмы или нет, но сомневаться в его мудрости — не вздумай! Мудрость есть жизненный опыт, и не нам, смертным, тягаться с богами в продолжительности жизненного пути. Пока божество не развоплотилось из-за отсутствия паствы, его догматы доказывают свою жизнеспособность и мудрость, а значит, они отлично понимают причины действий своей паствы и оценивают по заслугам. Пример такого понимания на севере руководит постом торговой гильдии от имени Дома Алевиир. Заходит в храм Светлой, как к себе домой и мило болтает с тамошним жрецом, последнюю кровавую жертву приносила сама не помнит, когда, но, тем не менее, плетка в четыре головы.
Такую характеристику Т’рисстри оценила. А я, дойдя то места, где мы оставили свое оружие, взяла свой меч, и протянула его паучихе. Та, хмыкнув, аккуратно взяла оружие.
— Постарайся решить все быстро. Это пожелание, — та согласно кивнула.
Рассказ Грима не занял много времени, и когда я вернулась мне в два голоса согласно подтвердили.
— Переговоры. Тарук на них пойдет.
— Он хочет создать свой собственный клан, это естественно. Но при этом не доверяет никому. Поверит ли Тарук Гриму? — уточнила я.
— Сложно сказать, — ответил Карнэсард. — В конечном итоге, все зависит от него самого. Но, кроме Грима Кладфинда, в деревню кобольды более никого не пропустят, а приближение со стороны моря воспримут, как нападение.
— И начнут свою партизанскую войну, понятно. Не то, чтобы это было страшно, но зачем мне лишние неприятности на ровном месте? Что же, этот вопрос решен. Вот моя ставка не предстоящую дуэль, — я выложила на стол свиток. — Послание Таруку, которое отнесет Грим. В конце концов, решать, действительно, дракониду.
Я посмотрела на гнома.
— Отнесу, — выдавил из себя он. Я продолжала смотреть вопросительно. — Топором своим клянусь.
Не доверяешь ты — не доверяют тебе. К счастью, Грим принял эту ситуацию, как должное. Быстро переглянувшись с Браном и получив от того подтверждение, я согласно кивнула.
Дуэль прошла молниеносно. Воюя с дроу, всегда надо следить за своей спиной, куда тот может мгновенно перенестись. Грим это прекрасно знал. И Т’рисстри знала, что он знает. Но полуторный меч длиннее обычных клинков бестий, и вот этого-то Грим не учел. Да, он сделал шаг вперед, разрывая дистанцию, да, он мастерски прикрыл подмышки, локти и бедра — но это не спасло от удара меча под колено, точно в сочленение брони. Короткие мечи бестии туда бы просто не достали, а вот полуторный — запросто. Мгновение — и разорвавшая дистанцию Т’рисстри, злобненько улыбаясь, демонстративно слизывает с клинка капли крови.
— Что ж ты так, братец? — удрученно вздохнул Бран. Болел он, естественно, за своего. — Длины клинка противника не учел.
— Сдурил, — согласился Грим. — Привык, что их клинки короче.
— Дальше у нас вопрос по поводу шахт и не только…
Разговор дальше предстоял непростой. Стоило мне только заикнуться о передаче рудной шахты гномам, как Ржавокрюк взорвался.
— Может, мне, нафиг, еще и чучело свое вам отдать, лично, нафиг, набитое? — наконец закончил он свою весьма грубую тираду, задыхаясь от гнева. Конечно, минус у меня появился минус в отношениях с ним, но это ожидалось.
— Насколько я понимаю, речь идет о том, что на шахте станут работать гномы, — уточнила я. — Про принадлежность шахты речь не шла.
— Нет, шахта тоже будет считаться нашей. Но продажа продукции с нее ограничена не будет. Всем это выгодно. Мы — куда лучшие работники на шахтах, чем кто угодно другой, так что руды будет больше, чем сейчас, — заявил довольно Бран. Ржавокрюк собрался было заявить что-то еще, но не успел, я его перебила.
— Тогда мое предложение такое. Рудная шахта становится целиком гномской под нашей защитой. Замку пойдет обычная доля в две меры в день, из оставшегося гремлины получают четверть, а гномы три четверти. Гремлины, также, транспортируют ресурс к нам, а обратно забирают серу, которую будут добывать в переданной под их владение шахте. Одна мера в замок, три четверти гремлинам и четверть гномам. И все это сверху подкрепляется вассальной присягой вашей, Бран Хранитель Клятв, деревни, моему замку. Подданными вы не становитесь, сохраняете ограниченную независимость в рамках условий присяги.
Все это время Ржавокрюк готов был лопнуть от возмущения, и наверняка ничего хорошего сейчас не сказал бы. Но на последних словах осторожно выдохнул, и начал продумывать все нюансы. Бран же все время молчал, но смотрел на меня с осторожным интересом. Такой вариант договора был ему выгоден. Во-первых, не требуется никуда уходить с насиженных мест и серебряную шахту я не трогаю. Тут все остается, как и было. А с серой и железом получается любопытно. Гномы — отличные рудокопы, но главные их специализации, это руда и кристаллы. На драгоценные камни есть специалисты и получше гномов, как это ни странно. А сера и ртуть им практически не нужны. Серная шахта, конечно, ценность для них, но рудная — на порядок ценнее. Отдать шахту серы взамен на шахту руды, да еще и не иметь проблем с доставкой, да еще и за счет столь нелюбимых ими гремлинов — однозначно выгодная сделка. Так что гном выглядел довольным. Гремлинам же нужны и сера, и руда. Первая — для пороха. Вторая — для големов. Просто так шахту руды Ржавокрюк не отдаст. И казалось бы, обмен ему не выгоден, Ржавокрюк, учтя расклад, просто обязан был отказаться. Но тут вмешивались и другие нюансы, про которые он не знал.
— То есть, нам идет больше серы? — уточнил более-менее спокойно Ржавокрюк, а отношения со мною скомпенсировали свое падение на треть. — Взамен железа. Нет, сера нам нужна тоже, но на големов именно железа нефигово так идет. И если вы его будете забирать нафиг чуть не все, то про железных и стальных големов придется забыть нафиг. Пороха больше, нефигово больше, но големов меньше. Нет уж, фигня выходит. Серы столько нам нафиг не нужно, столько пороха и за год не растранжирить. Продавать же его на сторону вы сами запрещаете. Фигня, фигня.
— Но не вассалам, — уточнила я, отметив довольную ухмылку понявшего меня еще раньше Брана. Нет уж, этот тип точно не собирался никуда уходить с моих земель. Но желал устроиться получше, в чем мне и не мешал.
— А им-то зачем? — Ржавокрюк понял и оценил идею в целом, но продавать такой эксклюзив антагонистам… — Они же огнестрелом почти не пользуются. Бомбы если только…
— Только не ваши, — буркнул Бран. — И у нас не хуже.
— Хуже! — тут же зло отреагировал Ржавокрюк. — Меньше его, слабее, заряжать дольше…
— СТОП! — прервать гремлина было необходимо, Бран, показавший себя невозмутимым и терпеливым переговорщиком сейчас начинал свирепеть. Заявлять, что гномы в чем-то хуже других, значило оскорблять их. Ржавокрюк, слава богине, был отличным дипломатом, понял, что его занесло, и заткнулся. — У каждого из вас свои достоинства, но мы здесь не их обсуждаем. Пороха гремлины делают больше и лучше качеством, и этого точно никто отрицать не будет, — оба синхронно кивнули. — А гномы — отличные рудокопы, — опять последовали два кивка. — А значит, порох делают гремлины и продают гномам, а железо добывают гномы и продают гремлинам. Остальное касается только их самих, и обсуждению не подлежит. На этом вопрос считаю решенным. Что скажете насчет такого договора в целом?
Бран снова не проронил ни слова, ожидая реакции Ржавокрюка. Этот гном тоже был дипломатом высокого уровня, и как бы не выше, чем гремлин.
— Нефигово, — протянул, наконец, Ржавокрюк. — Мы ваяем порох по нашим рецептам, а вы его пользуете, в обмен на то же железо. Такая вот фигня, я прав?
— На серебро с шахты, — отрубил Бран. — А на него можете и железо покупать. Только не у нас.
— Да мы так нафиг без дирижабля останемся, столько летать туда-сюда! — оценил всю идею Ржавокрюк.
— А вот этот момент стоит обсудить отдельно. — я посмотрела на представителей рас-антагониств, которые, тем не менее, довольно мирно вели переговоры на финансовую тему. — Скажу только два слова, причем строго секретных: Торговый Тракт. Через Инмурсс и Рудный.
Гремлин с гномом просто застыли, Карнэсард, который за всем обсуждением наблюдал только что попкорном не запасшись, с видимым интересом посмотрел на меня. Первый был Директором, так что все финансовые бонусы просчитал мгновенно. Второй был гномом. Скаредность, вообще-то, их расовая черта, с которой не всякий личный хомяк потягается. Бонусы, которые принесет близость к торговому тракту Бран просчитал мгновенно. Ну, а третий, хоть и не был серьезным финансистом, но деньги мало-мальски считать умел.
— Ох ни фига ж себе, сколько всего строить придется, — наконец очнулся Ржавокрюк, и сразу же перескочил, явно с согласием, пунктов через пять обсуждения. — До Южной Точки до фига топать, и дорога туда разбита нефигово. Да и ремонт…
Про перегоны туда-сюда дирижабля он уже и не заикался. С появлением в Рудном Торгового Тракта ничего никуда гонять не придется. Ну, разве что, на запад с железом и порохом и обратно с серой и серебром. На которое железа на Тракте можно будет купить как бы не больше, чем добыть из шахты.
— Берем ремонт на себя, — пробасил Бран. Пока что он еще вообще ни на что не соглашался, но тут стоило перехватывать такое лакомое блюдо. — Мост и дорогу осилим, но за рекой нужна будет помощь с охраной.
— Мост — да. Там нужен очень хороший ремонт вашими силами и мастерством. А если уломаете Карнэсарда выделить какого-нибудь работника с камнем, то получится еще лучше. Я видела этот мост — развалины. Но дорогой лучше соединить вашу сторожевую башню, Риэтайлинон, Ниархаанин и Рудный или Инмурсс. На юге мы сами справимся, тем более что нужно будет большое войско и разведка, — поправила я. — Вам туда соваться неудобно, а значит, эта работа будет на мне и моих силах. А хорошее мощеное ответвление дороги и к вам торговцев направит.
— И к устью реки, — согласился Бран. — Селки про Тракт уже знают?
— Вообще-то нет. Я их кое-чем другим приманила, — ответила я, быстро соображая откуда Бран мог узнать про селки. Впрочем, если об этом узнал Карнэсард, то и Бран должен был узнать. А в наблюдательности горного я не сомневалась.
— Разумно, — и гном опять погрузился в свои раздумья. Не удивительно. Чем меня подкупали гремлины — своей бесхитростной прямотой. Ржавокрюк мог схитрить, что он мне доказал в свое время, устроив прекрасную засаду крысолюдам. На мосту бойцы гремлинов тоже продемонстрировали, что скрытность и мудрость им не чужды. Но хитрость в переговорах — иное. Ржавокрюк мог смолчать, чем подловил в свое время даже меня. Но целенаправленно обмануть — нет. Только если задастся такой целью, и будет очень-очень этого хотеть. Всего себя отдаст на обман. Такова натура гремлинов. Гномы же — эти себе на уме. В своем племени они — как скала. И обман там — преступление. Но вне его… Вот и сейчас Бран с удовольствием выдавливал бы из Ржавокрюка и меня преференции для своего племени, если бы я уже не подкинула ему весьма сочную порцию плюшек. Но раз подкинула, значит, у меня есть еще, оставленные себе. И на них тоже можно позариться. Вот об этом Бран сейчас и раздумывает. Хотя и прекрасно понимает, что центр торговли на Тракте есть главное блюдо данного стола, и оно целиком мое.
А не станут ли гномы и горные конкурировать со мною в строительстве Тракта? Теоретически, могут. Правда, я тоже не останусь в накладе — их дорога не может не пройти через Риэтайлинон и Ниархаанин, иначе она будет уязвима для атак с запада. Паучих и крысолюдов за Завесой никто не отменял.
— Даже если не тянуть Тракт через мой замок, то без моего участия все равно не обойдется, или вам придется проводить его слишком далеко на запад, и Тракт получится слишком опасным, — прокомментировала я размышления Брана. — Кроме того, тогда подвиснет вопрос с шахтами.
Гном хмыкнул. Ржавокрюк же зло посмотрел на конкурента. Вариант, в котором Рудный остается без Тракта он как-то не продумал. А я поздравила себя с правильным выводом.
— Ладно, — наконец решительно высказался Бран. — Предложения и в самом деле очень заманчивые. Но вы сами отлично знаете, что быстро такие вопросы не решаются.
— Двое суток, — ответила я. — Дальше я начну действовать без вас.
— Но вы же не станете вести обмен, пока не закончите Тракт? — удивился Бран.
— Почему? Обмен шахтами можно будет провести после того, как вы примете мое предложение, — я показала еще один свиток. — Договор вассалитета. Именно его вам следует обсудить, так как отдавать шахту рядом с замком без надлежащего договора между сторонами я не собираюсь. Хотя, впрочем, не мне вам указывать что обсуждать.
— Хотя вполне можно указать, что следует обсудить в первую очередь, — добавил Карнэсард.
