сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 59 страниц)
На поверхности все равно моего присутствия не требовалось, там все было ясно. Против трех ночных дракончиков - уровень пегаса - и пары лунных лошадей с наездниками - а это уже уровень единорога - четыре огра и так не справились бы, а их уже должно было быть меньше. С поддержкой орков и волчьих всадников они были бы серьезной угрозой, но только в случае хоть какой-то организованности всего отряда, которой после атаки архангела уже не было. Жаль только, я всего этого не видела. Но самих лошадок оценила еще при призыве. Разумные существа, поумнее тех же ночных дракончиков. Уже то, как они выбирали для себя наездников, сказало о многом: самостоятельно, без всякого участия окружающих. Подсунуть им кого бы то ни было не вышло, они четко выбрали мечника и воительницу из нового призыва, которым и позволили на себя сесть. Странно, что светлые эльфы, которые и вывели эту породу, отказались от нее в пользу единорогов. Нам же эти лошадки серебристо-белой масти с желтоватой гривой оказались вполне ко двору. Врожденное темнозрение - раз. Врожденная фиксированная магия света и жизни, пусть и всего три боевых заклинания с приличным откатом - два. Врожденная защитная аура жизни, лечащая наездника вместе с лошадкой и защищающая от темной магии и магии смерти - три. Эмпатия и телепатическая связь с наездником, причем даже не нашей расой созданная - четыре. То, что лунные лошади не выносили седла и упряжи являлось сущей мелочью. В целом, юнит был ловкий и быстрый, подходил как для поддержки армии магией, своей или наездника, так и для прямого боестолкновения. Последнее было доступно благодаря ауре жизни, регенерировавшей повреждения как самой лошадке, так и ее седока, и повреждавшем атаковавшую их нежить. Хрупковатый, слишком узко ориентированный на противостояние конкретным силами, но все равно весьма достойный юнит. Против рыцаря из человеческого замка не выстоит, но в сражении один на один с Рыцарем Смерти некромантов Лунная Лошадь выигрывала без шансов у противника. Главный минус - их было слишком мало. Всего одна лошадка в неделю, не больше, вторая сейчас была бонусной. Балансировалось это энтами, которых я могла призвать из своей рощи одного в неделю, а если сфокусируюсь на светлоэльфийской линейке строений, то даже двух. Но до этого было еще далеко. Сейчас мне требовались лунные драконы - топы ветки. И в воскресенье вечером я ожидала первых из них.
Судя по тому, что происходило на поверхности, орки проиграли с треском. Остатки огров и волчьих всадников смяли лошади и дракончики. Орки и гоблиноиды, разбежавшиеся после появления архангела, не успели собраться в худо-бедно организованную армию, а отдельные мелкие отряды ночью оказались бессильны против темноэльфийской пехоты, подкрепленной лунной магией. Я ненадолго задержалась в спальне огров, снимая с трупов амулеты, так что у выхода на поверхность столкнулась с Чесслайдрил.
-- Вот и все, - доложила генеральша. - Отдельные мелкие отряды еще сопротивляются, кое-кто сбежал, но это уже несерьезно. Хорошо, что архангел стал нам помогать, без него было бы сложнее. А что тут?
-- Кобольды собирают трофеи. Конечно, к их лапкам прилипнет многое, но не думаю, что у орков найдется что-то мелкое, но важное для нас. Зато здесь оказалась приличная алхимическая лаборатория, Имаэри оценит. Ну, и Фиал с кровью Архангела. Да еще и не один, если найдем. Архангел сказал, что чувствует свою изъятую плоть, но где конкретно он не знал. Придется подождать, пока аранеи и Искра здесь все обыщут, и не уничтожать развалины.
-- Может, восстановить здесь поселение? Думаю, гномы не откажутся, пусть тут и не их любимые горы.
-- Гномы - не уверена. Шахт и полезных ископаемых тут нет, им заняться нечем будет. А вот горным эльфам местечко, может, и приглянется. Не совсем горы, не совсем лес. Может и найдут что-то для себя полезное. И алхимическая лаборатория... Может, гремлинов сюда отправить? Хотя не совсем их направленность... Словом, решим позже, посоветовавшись. А сейчас пойдем-ка, посмотрим, кто томился в тюрьме у оркоидов. Кобольды сказали, что там имелись пленные.
Пленные и в самом деле были. Но, как и их тюремщики, благополучно спали, попав под действие снотворного. В замкнутом помещении против ничего не подозревающего противника споры оказались очень эффективны. На поверхности все было похуже, следовало учитывать слишком много факторов. Даже движение цели позволяло ей уйти из облака спор, вдохнуть их слишком мало и попросту проигнорировать воздействие. Здесь же... Ближайшие две камеры, заполненные избитыми полуросликами дружно сопели вповалку. Дальше шли спящие люди непонятной принадлежности - десять человек в двух камерах. Но последние четыре камеры оказались вне действия сонного порошка. Сидевшие в первой из них пара светлых эльфов смотрели из своего угла с искренней ненавистью.
-- Что, орки были лучше? - уточнила я.
-- Они из клана Березы, - ответили мне на илитиири из клетки с другой стороны прохода, в которой находился одинокий темный эльф. - Так что да, для них орки были лучше.
-- А для тебя? - уточнила я, не представляясь. Клан Березы был не то, чтобы фанатиками ненависти к дроу, но прямыми конкурентами Лунных с точки зрения магических искусств, так что светлые эльфы из него не видели большой разницы в представителях моей расы.
-- Гулринар, изгнанник из дома Аркенгим, - представился дроу, изобразив полупоклон. Был он не стар, но двигался с каким-то явно видимым затруднением. - Таких как я или убивают сразу, или заставляют служить из клетки, как сделала местная шаманка. Так что мне просто все равно.
-- Некромант? - уточнила я. В имени дроу бледный призрак соседствовал с волшебством, да и название дома - Волшебники Пустоты - несколько недвусмысленно намекало на то, что этот дроу не прост.
-- Алхимик и артефактор прежде всего! - эмоционально возразил маг. - Магия для меня всегда была вторична.
-- Некромант. Знающий также и другие магические школы, а также владеющий артефакторикой и алхимией, - я никак не могла понять, кто надоумил огров изготавливать столь мощные и нетривиальные зелья. Теперь знала, кто именно. А также поняла и еще кое-что, нестыковки, которые я видела в логове огров и лаборатории теперь объяснились.
-- Именно так, - согласился Гулринар. - Даже будучи магом, я, преимущественно, алхимик и артефактор. И не собираюсь отрицать тот факт, что я действительно помогал ограм. Знаете ли, не хотелось отправиться им на обед. Но даже до этого... Это была моя лаборатория, вообще-то!
Я улыбнулась словам пленника. То, что он говорил, было довольно забавно.
-- Которую ты умудрился потерять. Давно ли, кстати?
-- Пару месяцев назад, - вздохнул Гулринар. - Глупо получилось...
-- А до того момента архангела изучал именно ты. Может быть, знаешь, кто его пленил?
-- Артефактам, в которые он закован... Был закован, если я правильно понял состоявшееся недавно землетрясение... Так вот, им, по моим оценкам, несколько тысячелетий. Сейчас таких не делают, эпический класс! Так что я лишь явился на готовенькое.
-- После чего заключил сделку с торговым домом Алевиир, и начал поставки редких зелий и артефактов, - констатировала я.
-- Изгнаннику тоже на что-то надо жить. Желательно, хорошо жить, - ответил Гулринар. При этом в его голосе появилась небольшая толика подозрительности.
-- Изгнаннику... Тогда скажешь хозяйке этих земель, что ты намереваешься делать дальше? - я недвусмысленно намекнула на дальнейшее развитие событий.
-- Зависит от условий, которые мне могут предоставить, - пожал плечами Гулринар.
-- И ты не поинтересуешься, кому будешь служить?
-- Изгнанники не выбирают.
-- Неверно. Изгнанники выбирают постоянно. Так что вопрос их верности вечен. Как и вопрос веры.
-- Я, конечно, последнее время был серьезно ограничен в средствах добычи информации об окружающих меня событиях, - Гулринар оставался все таким же слегка несерьезным. Но я уже поняла, что эта несерьезность, явно бывшая ему привычной, была лишь маской. Впрочем, любой дроу всегда носит маску перед окружающими, скрывая, что он есть на самом деле. Исключения редки из-за их частой нежизнеспособности. - Но хотя бы по экипировке вижу, что передо мною Лунная Воительница. Некромант вам в замке, конечно же, не нужен от слова совсем. Насчет алхимика не уверен, судя по храпу из соседних камер, у вас и свои не плохи. А вот хороший артефактор наверняка не помешает. Что же касается веры, то я служил многим конфессиям, и наши разногласия этому не мешали.
-- Вот как? Тогда немного проверим ваши профессиональные навыки. Вот на этом амулете, - я показала Гулринару амулет некромантки, не давая, впрочем, в руки.
-- Впечатляющая работа. Остроумное сочетание некромантии и магии разума, правда, с небольшим дефектом. Предположу, что это произошло из-за спешки и желания сделать побольше таких амулетиков. Отмечу, что мне нечто подобное создать будет сложновато из-за большого шанса брака и затрат времени, но, в принципе, ничего невозможного в этом нет.
-- Без дефекта? Кстати, какого именно?
-- Дефект в том, что сам амулет неправильно корректирует ауру объекта, на чем, собственно, и строится вся маскировка под нежить. То есть, маги легко могут увидеть несоответствие, и разрушить всю иллюзию. Правильная коррекция вида ауры существенно усложнила бы проводимые ритуалы, и минимум удвоила бы затраты на изготовление как по материалам, так и по времени. Это же относится и к шансам на брак. Так что тот, кто их делал, спешил и экономил, создав работоспособную, но немного ущербную вещицу. Отмечу, что это все равно артефакт редкого уровня. Так что надо просто иметь в виду его недостаток, не более чем.
-- Хорошо, - тут Гулринар не лукавил ни словом. Профессионал, все-таки, и мне в самом деле не помешал бы такой. Однако...
-- А почему ты решил, что светлые эльфы из рода Березы, кстати?
-- Имеющий уши да услышит.
-- А имеющий глаза да увидит. Хорошо, а что ты скажешь об этом амулете? - я с довольной ухмылкой продемонстрировала Гулринару Амулет Безусловной Истины.
И вот тут-то спокойная простоватость разом с артефактора и слетела.
-- Ссссвет! - он даже отшатнулся от решетки. - Это же надо было так вляпаться.
-- Шикарные в своей недоговоренности ответы, - констатировала я. - Когда надо - правда. Когда надо - недосказанности. И все в расчете на то, что у меня есть Амулет Истины в его простой версии, дарованной Луной. К сожалению, этот амулет посложнее. Я-то гадала, почему в лаборатории имеется вполне приличная небольшая лежанка, которая ограм не по размеру. А это совсем не их спальное место было, получается. И когда ты успел прошмыгнуть в камеру, чтобы изобразить пленника? Впрочем, времени было много, а сонное зелье ты, наверняка распознал сразу же. Мне перечислить все твои недоговоренности и скрытое вранье? - уточнила я, получив в ответ злой взгляд. - Так что наш разговор продолжится. Но не здесь. Чесслайдрил, выдели, пожалуйста, конвой для пленника.
-- Так точно, - но мечница, которая внимательно разглядывала пару светлых эльфов не двинулась с места. - Я нахожу эту пару очень подозрительными, - добавила она, немного подумав. - Уж не Мстители ли это?
Мстящие За Род - так называется небольшая группа светлых эльфов, посвятившая себя охоте на дроу. Причем ни где-нибудь, а в самых что ни на есть родных для тех местах: в подземье. Хуже всего было то, что в своей фанатичности эти охотники на дроу не делали различия в конфессиях своих жертв. Так что на свободе эта парочка представляла для меня и моего общества прямую и непосредственную угрозу. Прежде всего, своей фанатичной ненавистью к моей расе.
-- Почему ты так считаешь?
-- На нас даже клан Березы или Кипариса с такой ненавистью не смотрят.
-- А если учесть, что насчет клана Березы Гулринар не то, чтобы соврал, но, скорее всего, это его личная идея, то... И что ты предлагаешь с ними сделать?
-- Обычно мы передаем Мстителей с рук на руки жрецам Светлой Богини, и договариваемся о невмешательстве. Но это не всегда получается.
Эльфы так и не пошевелились, и не проронили ни слова.
-- Как правительница этих земель, я не возражаю против вашего на них присутствия. Однако, только при соблюдении определенных правил. Главное из которых “не убий”. Это вам понятно? Альтернатива: вас проводят до Завесы ваши светлые собратья, которых не настолько исковеркала ненависть и месть, как вас. Третьего варианта нет, - обратилась к ним я.
Эльф, наконец, встал, и подошел к решетке.
-- Третий вариант: мы остаемся до тех пор, пока хоть один мориквенди пятнает своим присутствием эти земли.
Я смотрела в его глаза, где была только ненависть: чистая и незамутненная. Но сам ответ меня даже как-то успокоил.
-- Все-таки фанатики. Жаль, подобные вам мне бы очень пригодились через неделю, когда с Запада придут те, кто действительно заслуживает вашей мести. Тогда что мешает мне оставить вас под замком, и передать с рук на руки тем, кто поручится, что духу вашего и ваших сподвижников на моих землях не будет?
-- Даже интересно, кто же такой найдется?
-- Вы пойдете против воли Светлой Богини?
-- Это только вы не можете шагу ступить против воли ваших нечестивых божеств. Мы намного свободнее в своих желаниях и их реализации.
-- Тогда вы больше похожи на демонов, которые отвергли само понятие божества.
-- Не тебе судить об этом!
Я могла ответить, но тогда Гулринар вмиг сообразил бы, в чьи именно мягкие лапки попал. Провоцировать его на глупости не стоило. Мы продолжили молча играть в гляделки. Не смотря на ненависть, эльф-Мститель не выглядел идиотом. А я поняла, что он знает немного больше Гулринара. И уже давно, иначе не стал бы так нагло хамить, находясь в запертой камере. Я-Жрица могла бы его и убить, право на самозащиту никакая Светлая Богиня не отменяла. Вот только я уже не жрица, и это накладывало кое-какие ограничения. И, похоже, Мститель это понял, в отличие от местного артефактора. Наконец, я приняла решение.
-- Согласна. Оставим этот суд высокоранговому жрецу Светлой Богини, к которому вас и проводят в скором времени. Вас, и тех светлых эльфов, кто решит уйти вместе с вами проводят до завесы. И настоятельно не советую возвращаться на мои земли с мечами. Я ясно выразилась? - ответа я так и не дождалась, и продолжила. - Но за молчание - спасибо.
Эльф только фыркнул презрительно. Даже странно, что он не выдал мой статус Гулринару. По идее, узнай про перспективы близко познакомится с ритуалом Поглощения Греха, усложнить мне жизнь некромант-артефактор мог запросто. Но - светлые эльфы есть светлые эльфы - применять кое-что, видимо, считают ниже своего достоинства. Я приготовила распоряжение Баэльквейту на утро подготовить для этой парочки сопровождение в Галадинен, а пока требовалось выставить надежный пост охраны. Слишком опасные личности здесь собрались.
Из самой дальней пары камер одна из клеток была пустой, а во второй сидел на полу здоровый викинг, что меня очень заинтересовало. Как-то слишком много морских разбойников обнаруживалось далековато от моря и в плену, что тоже было необычно. Я слишком долго думала об этой странности ситуации, так что даже он ко мне обратился первым.
-- Меч хоть дашь?
-- Могу и топор, - ответила я, не особо отвлекаясь от своих мыслей. - Только не здесь и не сейчас. У меня к вашему народу претензий нет, а вот у моих подданных их много.
-- О! Топор даже лучше, - обрадовался викинг. - Даже неожиданно, что такой подарок сделает темная матрона.
-- Как ты тут очутился? - спросила я, решив добыть информацию из первых уст. Тем более, что мой спонтанный ответ явно пришелся викингу по душе.
-- Как-как? Проиграли, все просто, - ответил викинг, продолжая сидеть на полу камеры. Похоже, мое обещание сделало его сговорчивее. - Крысы нас оркам сдали, а те здесь что-то типа арены проводили. Дрались и с ними, и друг с дружкой. Вот я один и остался.
-- А до крыс?
-- А до крыс нас свои же кинули, - тут викинг поморщился. - Чтоб их демоны в аду остаток вечности каждый день имели. Змееныши хуже крыс, ей богу. Ну, свои же разборки, ну даже если в спину кинжал - свои же, что такого? А так, чтобы крысолюдам продать, это не по-нашенски. Орки и те все поняли, оценили, и провожали с честью. А змееныши... - викинг смачно сплюнул на стену.
Я переглянулась с Чесслайдрил. Та, видимо, подумала то же, что и я.
-- Знаешь ли ты Бьерна Немого? - уточнила я на удачу, припомнив, что имя “Бьерн” и значит “медведь”.
-- Бринира, - викинг встал во весь свой весьма немалый рост и подошел к прутьям клетки, с интересом меня осматривая. Взгляд оказался цепким и профессиональным, задерживался далеко не только там, где обычно задерживается взгляд мужчины на теле женщины. Похоже, меня оценили именно как воительницу, и эта оценка оказалась в мою пользу. - Если Немого, то Бринира. Здоровенный такой, больше меня и седой весь. Тяжелые топоры еще привечает сильнее любого другого оружия. Такого знаю. Он у крыс остался. Те с ним что-то делали непонятное, так что совсем на голову был ушибленный, когда я последний раз его видел.
-- А что еще ты можешь мне про него сказать? Только исходи из того, что он немой, да еще и из мозгов до сих пор крысиная отрава не выветрилась, а с именем я почти угадала.
Викинг задумался, явно оценивая, выдавать информацию, или нет. Потом решился.
-- То, что он даже больше, чем Хозяин Зверя. Видывал я меченых Тором, тех, кто своего зверя укротили, так даже они не такие. Зверя используют, но сами людьми остаются. Ульфхеднары, что Зверю проиграли, и сами как звери себя ведут. А Бринир своего зверя приручил: когда хочет, выпускает, когда не хочет, прячет. И Зверь ему послушен. Я других таких, как он, и не встречал, и даже не слышал.
Я кивнула, соглашаясь. Понятно, как вербер прятался среди викингов - косил под суперэлитного берсерка. Хозяева Зверя, Ульфхеднары - высшие ранги этого класса. Кстати, каков был бы суперэлитный берсерк даже на форумах информации не было. Хорошо, оставим этот небольшой секретик при себе.
-- Тогда я тебя выпускаю, но наверх идти не рекомендую. Моя армия там орков добивает, можешь попасть под раздачу нечаянно. Пришлю сюда Бринира, чтобы поспокойнее было со старым знакомцем. Тебя звать-то как?
-- Эйнар.
-- Я Леди Сешат Инмурсс, правительница замка Инмурсс, Хранительница Источника этих земель, - занятно, но викинг мне не назвал своего предка-фамилию. Только имя. Впрочем, значимое: Счастливый В Бою. Такие, обычно, давали тем, кто любил сражаться в одиночку, а не в строю.
-- У меня для тебя есть работа, Эйнар, - продолжила я. - Няньки, - и сделала паузу, наслаждаясь вытягивающейся от удивления физиономией викинга.
-- Да уж, знаете вы, темные, толк в садистских извращениях, - наконец обрел дар речи Эйнар. - Даже те, кто служит Луне.
Мысль на тему “откуда он узнал” пропала сразу же: слышал разговор у соседних камер. А с нами у викингов, вообще-то, отношения средние: не плохие и не хорошие. Взаимоуважительные, скорее. История с Ормстюром это личная вражда, которая может возникнуть между кем угодно.
