сообщить о нарушении
Текущая страница: 55 (всего у книги 59 страниц)
-- Красиво говоришь, - внезапно раздался по пещере, где был лагерь заговорщиц спокойный женский голос, говоривший на всеобщем. Негромкий, однако, казалось бы, заполнивший всю пещеру разом так, что понять, откуда он исходит, было невозможно. И Зарда испугалась. Это было видно по тому, как заметался ее взгляд. Отличный следопыт, чувствующая пространство вокруг себя, сейчас она понимала, что за ними следят. Но где спрятался следящий никак не могла определить. Именно эта неизвестность испугала ее больше всего. Потому что голос-то она узнала, но представить себе, что эта личность вдруг окажется здесь не могла. Как и то, что данная личность как-то сможет настолько совершенно укрыться от ее чувств.
-- А сделать сказанное такая дилетантка, как ты, сможет? - уточнил снова голос. - Или опять будет просить помощи у тех, кто знает, как это делается?
-- Ты солгала мне!!! - Зарда набросилась на Джандииру, влепив ей пощёчину. - “Ясинтра” Хланэлд, это же она! И как она оказалась тут, если, по твоим словам, Сешат все еще спит в камере?! Вместе с ней!!!
-- Дура-дура. И слабачка, - в голосе Ясинтры прорезалось презрение. - Даже не можешь как следует запугать, опираясь на свою злость. Твоя сестрица совершенно тебя не боится, а ты не в состоянии вызвать в ней нормальный, естественный для данной ситуации страх.
Говоря это, “Ясинтра”, наконец, показалась позади всех из, казалось бы, тупикового прохода. За ее спиной тенью притаился Бинайраэн. Проигнорировав выхваченный Зардой меч, жрица Ллос, поглаживая еле слышно шипящий змеехлыст о двух головах, спокойно подошла на расстояние, чуть большим опасного выпада. Ее спутник оружие, все же, достал, но встревать в драку не спешил.
-- И ты еще считаешь, что наша Великая Мать уделит тебе свое внимание? Э, нет! Только те, кто обучен имеют право на такое. Даже если раздобыла ритуал, и знаешь все его нюансы, ты ошибаешься. Только та, кто по-настоящему посвящен Ллос, способна его провести, и правильно принести жертву. Тебе это не удастся, - продолжила презрительно ухмыляться дочь Дома Хланэлд. Она почему-то так и не перешла на наречие иллитиири.
Все замерло. Зарда и “Ясинтра” осторожно ходили кругами. Первая явно не знала, что делать. Она чувствовала ловушку, но не могла понять где. “Ясинтра”, подлинная жрица Ллос, была очевидно выше рангом, чем Зарда. И намного. Но признать это для Зарды означало оказаться так низко в иерархии Дома, что дальше просто некуда. Ниже только мужчины. Однако, все это был ее план, и уступать Зарда не хотела. “Ясинтра” все это понимала ничуть не хуже Бестии, и давать своей противнице шанс не собиралась. На ее стороне был опыт. Уровень, если говорить в игровых терминах. На стороне Зарды была ярость. И страх потерять все.
Остальные присутствующие не вмешивались. Воины осторожно сместились к Бинайраэну, признавая его своим вожаком, как это было и прежде. При этом все трое ненавязчиво дали понять, что вмешаются на стороне “Ясинтры”, если воительницы-бестии станут помогать Зарде. И тут соотношение сил было не в пользу изменниц ни по уровню, ни по количеству. Но и делать из друг дружки однозначных врагов было глупо, что понимали обе группы. Так что вся пятерка так и играла в гляделки, стараясь не упустить момент атаки, если таковой случится.
Сайфелаэ в данной ситуации, пожалуй, впервые за долгое время пожалела о том, что вообще все это затеяла, и связалась с такими личностями. Конечно, она отлично знала, что из себя представляет общество дроу: злоба, жестокость, страх. Однако, все это было и у нее, и все это было направлено на викингов, вполне конкретного викинга и тот плод, что она носила в себе. Сейчас же она видела перед собою квинтэссенцию той жесточайшей конкуренции, которая царила в обществе Ллос, слышала на понятном языке весь тот словесный яд, в котором варится их общество. И впервые испугалась того, что ее ожидает в будущем. Эльфийка сжалась в комочек у импровизированного алтаря, и с ужасом смотрела на разворачивающуюся дуэль.
Однако, требовалось действовать. Время играло на стороне “Ясинтры”, и это понимали все. Зарду просто задавливали уверенностью в собственных силах и своей правоте, а та не могла начать свой ритуал, пока “Ясинтра” не соизволит проиграть. Но не начать ритуал в нужное время тоже проигрыш, причем проигрыш всех из-за одной - из-за Зарды. Так что предательство бестиями своего лидера было вопросом времени.
Наконец, Зарда попыталась атаковать. Хотя бы словесно.
-- Ты не могла выйти из камеры! Ты - не “Ясинтра”! Ты - Сешат! Это иллюзия внешности, слышите! Это не жрица Ллос, вас обманывают! - выкрикнула она на иллитиири.
Этот вопль был направлен на воинов Бинайраэна, которые заколебались, удивленно смотря на своего шефа. Тот, впрочем, промолчал.
-- Неплохая попытка. Но неудачная, - ядовито засмеялась “Ясинтра” на общем наречии, и сделала знак Бинайраэну, разрешая говорить.
-- Я лично вынес госпожу из камеры, а Сешат осталась внутри. И то, что это правда, вполне может подтвердить вот эта... - ответил тот на общем наречии, и, криво усмехнувшись, кивком указал на Джандииру.
-- А откуда мы узнаем, что говорит правду ОНА? - попыталась парировать Зарда, автоматически тоже перейдя на всеобщий. Она стушевалась еще больше, и сейчас попросту цеплялась за соломинку.
-- Ниоткуда, - печально Джандиира пожала плечами. - Но именно отсутствие “Ясинтры” в камере стало причиной того, что я бросилась искать тебя. Опоздала, к сожалению.
-- Лжешь! Опять лжешь, - Зарда бы с удовольствием врезала сестре, но не могла оторваться от “хоровода” со своей противницей. - Вы все лжете!
-- Ты смеешь сомневаться в словах жрицы Ллос? Сама Великая Мать вкладывает их нам в уста! Брось меч!! На колени!!!
На этот раз веселье и презрение из голоса “Ясинтры” просто испарилось, смененные холодной яростью. Змеиные головы ее хлыста зашипели громче, и Зарду окутала липкая аура страха. Она и сама была достаточно изобретательна в причинении боли другим, но все равно была лишь любительницей. Но сейчас Зарда оказалась под ударом профессионалки, и, может быть, и смогла бы выдержать этот психологический напор, но сзади нее послышался лязг металла о камни. Бестии сломались, и она осталась без поддержки. Это стало последней каплей. Осторожно положив меч на камни, Зарда, опустив голову, села на колени перед жрицей.
-- Вот так-то, - полным самодовольства голосом подытожила “Ясинтра”. А в следующий момент она, сделав шаг вперед, со всего размаху хлестнула ее шипящей плеткой. Хорошо еще не ядовитыми клыками змеиных голов, но и самого удара хватило, чтобы Зарда, закричав от боли, растянулась на полу пещеры.
-- Ты посмела, тварь, использовать меня, как приманку!!! - последовал еще один удар. - Ты посмела сделать такое!!!
-- Это Бинайраэн придумал! - взвизгнула от боли Зарда, пытаясь оправдаться.
-- Да сколько угодно!! - последовал еще один удар. И еще. - Он мог и придумать, но отвечаешь за реализацию ты!! Ты разрешила ему это сделать!! И вина - твоя!!
-- Я... Я виновата... Виновата перед вами, - Зарда уже не сдерживала слез под ударами змеиных голов. Впрочем, “Ясинтра” в чем-то ее щадила, и головы не пускали в ход ядовитые змеиные клыки. - Простите меня...
-- Простить?! Ты вообще понимаешь, у КОГО просишь прощения, еретичка?! - от злобы голос “Ясинтры” сорвался на визг. Она еще раз занесла плетку, явно намереваясь ударить так, чтобы ядовитые зубы змей оставили, наконец, свои следы. Но вдруг опустила свое орудие пыток, и расхохоталась. - Простить... Только такой дуре и еретичке, как ты, могла прийти в голову мысль, что настоящие Иллитиири кому-то когда-то что-то прощают, - презрительно бросила она, сдерживая свой смех. - Встать!!! Немедленно!!!
Зарда с огромным трудом встала на ноги. Ее трясло, но она изо всех сил постаралась унять слезы. “Ясинтра” уперла рукоять змеехлыста под подбородок бестии.
-- Если ты будешь верна, если ты будешь хорошо мне служить, то я, возможно, и не буду вспоминать о твоем проступке слишком часто, - прошипела Зарде в лицо “Ясинтра”. - Поняла, служанка?
-- Ддаа... Аааа... - ответ Зарды был прерван резкой пощёчиной.
-- Я еще не разрешала тебе отвечать на вопрос! Кивни, если поняла это, - Зарда послушно кивнула.
-- Вот так, хорошо. А теперь скажи вслух, поняла ли ты свою госпожу.
-- Ддааа... - Зарда закивала и тут же сжалась, так как “Ясинтра” явно вознамерилась отвесить ей еще одну пощёчину. Впрочем, та сдержала свой удар.
-- Просто “дааа”? - с ехидной ухмылкой уточнила “Ясинтра”.
-- Да... Госпожа...
-- Правильно, - Ясинтра сделала шаг назад, самодовольно оглядывая слегка трясущуюся от боли и страха Зарду. - Можешь поднять свой меч, и занять свое место под левую руку. Бинайраэн встанет под правую. Я разрешаю.
Зарда, поднимая свой меч, чуть ли не шипела от злобы. И в то же время отчетливо понимала, что ей не хватит воли справиться с такой противницей. Но уж Бинайраэну точно не жить. Хотя бы за то, что ему позволили занять лучшее, чем ей, место подле госпожи.
-- С вашего позволения, моя госпожа, я лучше займусь охраной. Это место небезопасно, - ответил Бинайраэн, прекрасно поняв настрой униженной бестии. Подставлять себя под женскую месть он явно не желал.
-- Разрешаю, - выдала разрешение “Ясинтра”, сделав вид, что ей это не очень-то хочется, но надо. Зарда же осторожно встала слева от жрицы Ллос.
-- И это то, чего ты так хотела в жизни, сестра, - спокойным голосом вмешалась в ситуацию Джандиира. - Унижать низших и унижаться перед высшими?
-- Да ты... - разозлившаяся Зарда дернулась было вперед, но тут же увидела перед своим лицом шипящий змеехлыст. Это зрелище заставило бестию заткнуться и замереть. “Ясинтра” же злорадно улыбнулась той в лицо.
-- Ты потеряла свою свободу, - добавила Джандиира. - Оно того стоило?
-- Всего лишь свободу, - пренебрежительно заявила “Ясинтра”, посмотрев на сидевшую у алтаря Джандииру. - Не велика цена ради служения высшей из всех божеств под небесами, Матери Нашей! А кто это там прячется за алтарем? Светленькая, которая так сильно желает стать одной из нас. Перестать быть предательницей и стать истинной Иллитиири, которая только и заслуживает право на жизнь. Хочешь же, да? Тогда выходи, сделай это. Давай же. Где ритуальный кинжал? - этот вопрос был задан Зарде, но ответила Сайфелаэ.
-- Он у меня. Вот... - цветочница, поднявшись из-за алтаря, осторожно протянула “Ясинтре” вычурный серебряный кинжал с рукоятью в виде паука, обнимавшего красный драгоценный камень.
-- Хмм, - “Ясинтра” осторожно приняла ритуальное оружие, и осмотрела его. - И откуда же у вас взялся столь необычный экземпляр? Отвечай, - закончила она спокойно.
-- Нам прислала его дроу... Иллитиири. Торговка... Из торгового поста на севере от города. В подарок. Чтобы у нас обязательно получилось жертвоприношение Ллос.
“Ясинтра” расхохоталась.
-- Демоны, ну какие же вы дуры!!! Принять ритуальный кинжал, привязанный к конкретной жрице, и попытаться совершить им жертвоприношение! Что бы вы ни делали, Ллос одарит не вас, а ту, кому он принадлежит! Нет уж, меня такое не устроит! Эй ты, дай свой кинжал! - прозвучало в адрес Зарды.
-- Но, госпожа, у меня нет кинжала. Нам не положено такое оружие, - Зарда вся сжалась, говоря эти слова. Кинжала у нее и в самом деле не было, воительницам и бестиям Луны он не выдавался.
-- Никчемная дура! - разозлилась “Ясинтра”. Рукоприкладством заниматься, впрочем, не стала. - У тебя должен быть кинжал. Немедленно.
Зарда задергалась, но потом, что-то вспомнив, подскочила к одной из своих бестий, которые так и не встали на ноги все это время.
-- Где кинжал моей сестры! - гневно рявкнула она. И получив запрошенное, подскочила к “Ясинтре”, и на раскрытых ладонях протянула ей клинок.
-- Сойдет, - поморщилась та. - Так ты говоришь, это кинжал этой еретички? Тем лучше, Мать Ллос оценит юмор. На алтарь ее!
Зарда отшатнулась! Что бы там ни было между сестрами, но друг дружку они уважали. И укладывать Джандииру на алтарь Ллос у Зарды и в мыслях не было. Она даже потянулась к рукояти меча... Но потом опустила руку.
-- Не трудитесь, - бросила презрительно Джандиира встрепенувшимся было бестиям, в чей адрес и была команда. Те замешкались, и послушница Эйлистри спокойно легла лицом вверх на каменное ложе. Такое впечатление, что она вовсе и не в собственном жертвоприношении участвовала. Даже улыбнулась в адрес Сайфелаэ, чем вызвала у той отчетливо видимый ступор. “Ясинтра” тоже стояла с каменным лицом, настолько безумной была сценка: добровольное жертвоприношение Ллос, это что-то с чем-то.
-- Плохо вас воспитывали, - наконец зло бросила та в адрес бестий. - Мешкаете. Ну что же, некоторые желания можно даже помочь реализовать, когда у тебя хорошее настроение. Ты, Светлая, так страстно желала принести жертву Великой Матери Ллос. Пожалуйста, приноси. Тем более, что эта жертва сама страстно желает быть принесенной.
“Ясинтра” протянула Сайфелаэ кинжал. Та взяла его, словно ядовитого паука, с чьих жвал капал яд. Все в том же ступоре она некоторое время переводила взгляд то на кинжал, то на Джандииру, то на “Ясинтру”. Но те, кто мог говорить, молчали. Сейчас в эту ситуацию, теоретически, вмешаться могла лишь Зарда, и она это сделала. Но совсем не так, как ожидалось.
-- Там, у камней кто-то есть!!! - вдруг закричала она, указывая...
На меня указывая. Пока все внимание крутилось вокруг “Ясинтры”, я спокойно подошла поближе, расположилась так, чтобы наблюдать всю картину в целом, и замаскировалась. И только сейчас немного успокоившаяся Зарда смогла меня обнаружить.
-- Кажется, я слишком рано, - констатировала я вместо приветствия.
Нет, мое появление не произвело эффекта взорвавшейся бомбы. И в ступор никто не впал. Все было очень профессионально. Все воины сразу же обнажили свое оружие, бестии двинулись вперед, встав между мною и алтарем, но Зарду остановила жестом “Ясинтра”, сделав знак себе за спину: дескать, проверь. Где-то в темноте по шевелениям можно было определить местоположение команды Бинайраэна, эти пытались определить, где находятся мой отряд, не могла же я прийти сюда одна? Из этой небольшой организованной суеты выбивались лишь Сайфелаэ и Джандиира. Первая смотрела на меня не то с надежной, не то с мольбой. Вторая же просто приветливо улыбнулась.
“Ясинтра” все это время напряженно смотрела в мою сторону. Сперва она порывалась было раздавать приказы, но убедившись, что ее подчиненные все делают правильно, остановилась, внимательно за мною наблюдая. Сейчас ситуация была примерно такая же, как в рассказе Джандииры после посланных богиней видений. Чего я и добивалась.
-- Важнее вопрос, “Зачем”? - наконец ожила и “Ясинтра”
-- Когда бы я еще увидела ритуал поклонения Ллос вживую? - иронично уточнила я. - Или вы передумали его проводить?
-- Не передумали, - осторожно ответила матрона, “считывая” жесты своей “свиты”. Наконец, ее голос зазвучал жестче, - И нам никто не помешает это сделать. Уж точно не ты и не твои неудачницы!
-- Я и не собиралась. Сайфелаэ, ты же так хотела это сделать. Приступай же, - попросила я ее с легкой улыбкой.
-- Да? - слабым голосом уточнила эльфийка.
-- Выбор за тобой, - ответила я. - И зависит только от твоих желаний. Хочешь ты стать такой же как “Ясинтра”, или не хочешь.
-- Заткнись! - Зарда и “Ясинтра” выкрикнули это одновременно. Зарда еще добавила приказ бестиям, - Заткните ее!
-- Стоять!!! - “Ясинтра”, выкрикнув это, хлестнула Зарду змеехлыстом, заставив ту вскрикнуть от боли, - Не вмешивайся без приказа, служанка! Не подпускайте никого к алтарю, она отвлекает вас! - последовала коррекция распоряжения в адрес бестий.
-- Нет-нет, я не собираюсь вмешиваться или отвлекать, - все так же улыбнулась я, не двигаясь с места. - Приступайте. Ты же хотела стать слугой Ллос, Сайфелаэ? Так?
-- Нет, - слабо произнесла Сайфелаэ. - Я... Я не такого хотела...
-- Тогда не делай чего не хочешь. Все в твоих руках.
Сайфелаэ так и стояла неподвижно. Замерли вообще все.
-- Нет, - наконец приняла решение Сайфелаэ. - Я могу сколько угодно ненавидеть свое дитя и свою богиню за ее запрет, но становиться такой уродливой злюкой я не собираюсь. А ты, - обратилась она к Зарде, - лгала мне!
Зарда стояла ошарашенная, с выпученными глазами глядя то на Сайфелаэ, то на довольно улыбающуюся “Ясинтру”.
-- Госпожа, почему вы не вмешиваетесь?! - выкрикнула она, наконец.
-- Угадай, - с усмешкой ответила “Ясинтра”, делая шаг в сторону от Зарды, на лице которой появилось выражение, которое можно было описать только одним термином: ужас осознания. - Кстати, мое имя Сабвиллайл! Запомни на будущее, служанка моя!
По моему сигналу, Бинайраэн и пара его подчиненных как-то вдруг материализовались возле бестий, преграждавших мне путь к алтарю. А позади всех из темноты вышла Т’рисстри и еще пара мечников.
-- Ты уже прошла через Ритуал! - сообразила, наконец, Зарда, хватаясь за меч.
