сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 59 страниц)
-- Там была всякая ерунда, - буркнула Т’рисстри. – Самое ценное две штуки золота в дупле и под кустами. Ну и всякие мелочи, которые нам было разрешено забрать. Люк ведет в землянку, там есть еще один не слишком-то замаскированный тайник. Но кроме выделанных шкур там ничего не было.
Я тоже кивнула. Мелкие магические артефакты, которых набиралось немало, я разрешала подчиненным забирать с собою и продавать на рынке в замке. Особого толка с них все равно не было, зато торговля развивалась и без строительства рынка, что приносило некоторые бонусы. Бринден, Райлдриирин и Ржавокрюк были отдельно проинструктированы отслеживать, не появилось ли в продаже что-то особо ценного. Но в данном случае претензий к Т’рисстри у меня и не было. Она отчиталась по каждому найденному артефакту, а золото отдала без лишних слов, и ничего сверх этого списка на рынке не появилось.
-- Но почему тогда Бланшард собирался прорываться к лагерю, даже ожидая там засаду? Что такое ценное должен он должен был забрать для друида? – спросила я ни к кому конкретно не обращаясь.
Баэлльквейт и Каэлитара, вызвавшиеся сопровождать сюда Лаварминэ только молча пожали плечами. Не пожелавшая оставить меня одну Чесслайдрил, пристально и ревностно следившая за Т’рисстри и ее подчиненным, вообще не отреагировала на вопрос. Очевидно, что мысли на этот счет должны были появиться именно у меня. Квест, однако. Скрытый.
-- Этот Бланшард был тем еще гурманом, мясо и жарил, и вялил, а не просто сырым жрал, как многие вервольфы делают, - заметил постоянно сопровождавший Лаварминэ Туссенхоп, открыв замаскированный люк. – А чтобы запах не шел, выкопал эту землянку, и сделал отвод вентиляции куда-то в сторону… Так, а тайничков тут явно больше одного, клянусь своими девятью жизнями!
Я бросила вопросительный взгляд на Бринастру.
-- Мы нашли только один, - быстро ответила та.
«Искра?» - мысленно позвала я дракону. Та заранее улетела чуть вперед, не обращая внимания на волков и засекла и люк, и захоронку под кустом, и успела сунуть любопытный нос в дупло, разочарованно сообщив, что все ценное оттуда уже забрали. Со слов Т’рисстри, там лежала половина найденного золота, что подтвердила Искра.
Вот только сейчас к люку устремилась не только дракона, а вообще все. Я бросила взгляд на Т'рисстри, вполне закономерно ожидая ее удивления. И получила его – искреннее. Не понимаю, как она вообще выживала в паучьем обществе при таком вопиющем невладении покерфейсом? Маскировала все другими эмоциями, наверное. При должной тренировке это вполне реально. А вот ее спутник, казалось бы, вообще не высказал эмоций. Знал? Ну, посмотрим, посмотрим.
-- Ну, все-то туда не лезьте, места маловато, - осадил собравшихся бакенэко. А затем с подозрением глянул на Т’рисстри. – Ты точно не знаешь, что там такое стоит? Только не ври сейчас!
-- Да как ты смеешь! – тут же взвилась мечница.
-- Еще как смею! – тут же рявкнул халфлинг. – Я такие же точно штуки у ваших охотников встречал!
-- Ну-ка, тихо! - это уже я встряла. Потому что по лицу Т’рисстри поняла – не видела. А еще то, что она сейчас за клинки схватится от такого обвинения. – Не видела. Верю. А вот ты, - это я уже обратилась к все также индиффирентно стоявшему за спиной паучихи мечнику, - видел и знаешь. Так ведь?
Т’рисстри чуть не прыжком развернулась к своему подчиненному.
-- ЧТО!?!?!?
-- Вообще-то тоже раньше не встречался, - ответил мечник, обреченно вздохнув. – Это переносная коптильня, чтобы мясо заготавливать во время охоты, не слишком-то раскрывая себя дымом и запахом. Но не наша. У нас подобные штуки только отдаленно похожие, потому ни я, ни госпожа ее не опознали. Эта – гномская. С вот такими, трофейными, только всадник и сталкивался. Я понял, что он опять что-то мутит, ну и прижал в уголке, вот тогда все и узнал.
-- Vith’url iblith!!! – взвыла Т’рисстри, в сердцах перейдя на родную речь.- Sarn'elggus ukta ich’lotha!
-- Наш всадник… - начал было пояснять мечник, но был прерван своей начальницей, которая без всякого смущения врезала ему по физиономии. Целилась, похоже, по носу, но опытный в подобных делах подчиненный успел подставить щеку.
-- Заткнись, сволочь! Два идиота, так подставить всех из-за какой-то железяки!! Вот что еще хорошего ждать от мужчин после таких дебильных поступков?
-- Ну, железяка эта у Черничника сотен на пять потянула бы, - заметил Туссенхоп. – Так что, может, и стоило рискнуть.
-- Мне всадник тоже самое сказал, - негромко напомнил о себе мечник, за что тут же еще раз получил по физиономии.
-- Почему она такая дорогая, поясни, пожалуйста? – уточнила я у Туссенхопа. Вмешиваться во взаимоотношения внутри отряда Т’рисстри мне совершенно не хотелось. Но явно придется.
-- Так если гномы, то это качество. Трофеев с них я не брал, так что и не знал, что это их конструкция. А вот у охотничьей группы паучат такую штуку как раз видел. А вы, темные эльфы, все свое на магии завязываете, усиливаете и упрощаете, так что любой трофей еще и неслабо так дорабатываете. Поэтому штука получается отличнейшая, но и недешевая. Черничник бы с такой приспособой точно мясную лавку организовал, а то вечно он жалуется, что много еды портится потому, что готовится дедовскими способами, а сделать что-то удобное и современное ни времени нет, ни ресурсов.
Я отметила про себя, что Бринден, наверняка, в этом вопросе прибедняется, но штука и в самом деле должна быть относительно ценная. И опять переключилась на Т’рисстри. Эту паукообразную следовало поскорее успокоить, пока кровь не пролилась. Все-таки, подставили ее подчиненные знатно.
-- В общем, спекулянт был твой всадник. И вороватый. Правильно? – начала я разряжать ситуацию. – Воспользовался тем, что вы не в курсе про это приспособление, и сам попытался задвинуть его Бриндену.
-- Верно, - сказала, как сплюнула Т’рисстри. – Не то, чтобы совсем дерьмовый характер, но регулярно норовил всех облапошить, да так глупо, что попадало в результате и ему, и окружающим. Вот как сейчас. Порола я его мало!
--Lassrusar orbbass morfeth orbbcressassh, - негромко пробурчал мечник, причем используя не просто иллитиири, а его высшую разновидность. Странное действие – все темные эльфы вокруг меня почему-то все время говорили на низком варианте, этаком «пиджин-иллитиири», хотя вообще-то дроу используют высшее наречие как раз для разговоров между собой. И тут вдруг такое… Как будто, он специально постарался обратить на себя внимание. Да и сама фраза: «Отучали паука паутину делать» - недвусмысленно намекала на то, что своих товарищей по отряду заместитель знает получше начальницы. Я жестом велела Т’рисстри не вмешиваться, сейчас меня интересовал этот кадр. Та неохотно, но повиновалась.
– И ваш всадник решил что-то из найденного припрятать в этой коптильне с тем, чтобы потом уже, когда никто не будет видеть, забрать и продать. Да и с продажи самой коптильни деньги прикарманить. Ты про это узнал, выбил в тихом уголке всю информацию, с тем, чтобы тот поделился, а когда его не стало, решил сам провернуть всю аферу. Так?
-- Почти, - ответил мечник, косясь на Т’рисстри. – Я крысятничать, так, как покойничек, не люблю, вредно это. Так что собирался «найти» все указанное и поделиться с кем надо.
-- И что же там лежит?
-- Со слов всадника, он там припрятал тысячу золота, два Больших Зелья Восстановления и Волчьи Браслеты. Забрать все это он собирался, когда коптильню уволокли бы в замок.
Большие Зелья Восстановления не только лечили, причем до трех четвертей здоровья, но и снимали очень многие дебаффы. А Волчьи Браслеты – это +1 на 5 уровней к ловкости и +1 на 10 уровней к силе. Неплохая для меня штука. Так что прибарахлился всадник дроу очень неплохо. Но не так уж и много, если смотреть по деньгам. Все равно выходило маловато для серьезного риска.
«А хороший тайник,» - встряла в диалог Искра. – «Я знаю, что он там есть, но найти не могу никак. Все запахи мясо, дым и собственная магия коптильни перебивают».
-- Ясно. Почему ты попросил задержаться перед выходом сюда?
-- Ключ от тайника забрал, без него не достать.
-- Хорошо. Тогда сейчас ты открываешь тайник, и отдаешь все найденное своей госпоже. Бегом! – я слегка злилась на всю ситуацию в целом, хотя ничего такого уж необычного в ней и не было. Просто мне не нравилось даже произносить слово «госпожа», однако следовало соответствовать расе даже в ее добром варианте.
-- «Госпожа» же, - вот тут я уже не скрывала сарказма. Т’рисстри может быть сколько угодно хорошей военначальницей, но в бытовом вопросе она явно облажалась, - сделает следующее. Во-первых, скажет мне правда ли то, что твой подчиненный сказал насчет крысятничества?
-- За то и терплю, - ответила та, с видом пережевывающей не то что лимон - лайм. – Так что насчет его планов склонна поверить, поделился бы сам, без посторонней помощи.
-- Тогда, во-вторых, в качестве наказания за утаивание важной информации, пусть он один эту коптильню в замок и перетащит. Она же должна быть разборной, раз переносная. К вечеру коптильня должна быть у Бриндена.
На вид в устройстве было килограмм пятьдесят чистого металла, и еще надо было сообразить, как ее разобрать. Работы провинившемуся было не так уж и мало, так что паучиха даже сдержанно ухмыльнулась.
-- А тех, с кем он зажимал в углу всадника… Ты же не думаешь, что он был один? Так вот, их ты накажешь самостоятельно. Но, будь так добра, без членовредительства. У нас серьезные бои впереди, а эта ситуация не такая уж и критичная, чтобы из-за нее понижать боеспособность отряда. А в-третьих, ценный артефакт и одно из зелий ты отдашь мне, как мы и договаривались. Деньги и второе зелье оставишь себе, считай это платой за находку и за бой с крысами. Какой бы сволочью не был ваш всадник, но погиб он славно, и спас многих, это заслуживает награды. Все, свободна. Иди под деревья, и успокойся. Не случилось ничего такого, из-за чего надо кого-то калечить, особенно собственных подчиненных.
Я проводила паучиху взглядом. Та, шипя на ходу: «Я – и добрая? Шутка такая?» - отправилась в тень деревьев, днем на солнце все равно толку от нее было немного. Фраза насчет боеспособности явно потребовала от нее собраться и хладнокровно взвесить все степени вины и наказания. Чессладрил была права в своем мнении насчет Т’рисстри: профессиональная военная. Ради боеспособности своей и своего отряда готова переступить через любые эмоции.
-- Ну а мы, - я провела взглядом по лицам оставшихся. – Будем думать дальше. Все сейчас найденное не стоит и десяти тысяч золотых монет. Ради такой суммы я бы, на месте Бланшарда, не стала рисковать своей шкурой против гарантированной эльфийской засады. Здесь есть что-то еще, чего мы так и не нашли.
-- Тайников больше нет, - категорически заявила Бринастра. – Про это устройство мы не знали, потому ничего там придирчиво и не искали. Но вы правы, чего-то мы не замечаем.
Я прошлась внимательным взглядом по поляне, одновременно обдумывая ситуацию. Нет, тут точно не могло быть спрятано ничего ценного. Только в землянке. Но и там мы уже нашли все, что было.
Или не все?
Или это ценное было спрятано среди рухляди?
-- Где хитрый лесовик спрячет лист дерева? – спросила я ни к кому конкретно не обращаясь. – В лесу, конечно. Стой! – это я остановила выскочившего из земляки с грузом мечника. – Скажи-ка вот что. Вы отсюда забрали много всякого хлама. Было ли среди него что-то такое, что особой ценности не имело, но его было достаточно много, и оно было пригодно на продажу?
-- Шкурки разных зверей, они лежали под досками в землянке, - не задумываясь ответил тот. – Всадник прихватил их с собой, чтобы продать в замке. Говорил, что монет сто заработает. Но халфлингу вашему он их так и не продал. А потом куда-то девал, я даже не знаю куда именно. Но когда я его прижал в углу с допросом, шкурки он уже с рук слил, это точно. Что еще? Пожалуй, мяса разного еще было много. Еды мы отсюда уволокли кучу, давно уже так не отъедались. Даже гоблинам в шахте не объедки отдали, а вполне приличное жаркое. Просто портиться начало, выбрасывать было жалко. Всяких дешевых зелий было немало, в основном противоядий. Но там точно не было ничего особо ценного, кроме тех двух зелий, что всадник припрятал. Пожалуй, что это все.
-- Хорошо, свободен, - я задумалась. Зелья? Нет, серьезное магическое зелье кардинально отличается от обычного ширпотреба. Ты можешь не знать, что оно делает, но его ценность поймешь сразу. Остаются мясо и шкуры. Но мясо уже съели, и ничего странного с дроу и гоблинами на шахте не случилось. Нет, это не здесь. А что со шкурами?
-- Лаварминэ, Искра, нужно ваше чутье. Внимательнейшим образом обнюхайте место, где оборотни держали шкуры. Оценивайте любой необычный оттенок запаха, который учуете. Ясно? Тогда вперед.
Изучение заняло минут десять, и первый результат выдала Искра. Я уже знала, что опыта драконе все еще не хватает, и когда она сталкивается с чем-то для себя непонятным, то энтузиазм ищейки быстро сменяется внимательной задумчивостью. Это и случилось. Так что к появлению моих ищеек я была морально готова к маленькому шажку вперед в решении этой задачки.
«Странный запах, - констатировала Искра, вынырнув из люка. – Тут такого везде полно, и Серебрянка так же пахнет, и Туссенхоп. Но шкуры там пахнут совсем по-другому. Не так. И еще. Этот запах… Он какой-то влажный. Море напоминает».
Серебрянкой Искра называла Лаварминэ, а само прозвище закрепилось с моей подачи за красивый серебристо-серый окрас в ипостаси волчицы. Сама литари на это не обижалась, тем более, что прозвище частично происходило от ее имени.
-- То есть, пахнет оборотнями? - констатировала я.
-- Да, в той куче были шкуры оборотней, - подтвердила Лаварминэ, - Но не волки и не кабаны. Кто-то другой. Причем запах относительно сильный.
-- Чесслайдрил, как специалист по оборотням, что можешь сказать про свойства их шкур? Что-то ценное есть?
-- Ценное… Конечно, для кое-какой магии такие шкуры ценны, но не особо. Но есть одна раса оборотней, чьи шкуры ценны, как средство шантажа. Они не превращаются, так, как делают Туссенхоп, Лаварминэ или Бринастра, а словно вылезают из своей шкуры, оставляя ее отдельно. И обратно принять природную ипостась без шкуры не могут. Это селки, оборотни-тюлени. Украв такую шкурку можно чуть ли не поработить ее хозяина, так как если ее уничтожить, то селки умрет.
-- Ну вот, похоже, мы и узнали, за чем собирался вернуться Бланшард, - сжав зубы в бессильной злобе произнесла я. – Друид бы ему голову оторвал за такую потерю. Думаю, даже после нашей засады он не собирался удирать, а просто хотел где-то спрятаться, пересидеть наше преследование, и вернуться за припрятанными шкурками. Как все плохо-то складывается.
-- Селки, в отличии от других оборотней, не имеют промежуточной формы, и вообще их превращение тратит мало маны. Как следствие, они неплохо владеют магией. Их слабость в том, что они привязаны к воде и суше одновременно. Без воды долго не живут в любой форме. Не в том смысле, что жажда замучает, а в том, что им в нужно много купаться, раз в день как минимум, иначе они словно иссыхают заживо. С другой стороны, им обязательно требуется выходить на сушу, пусть и редко, хватает и раза в неделю, иначе их человеческая суть ослабевает, и они превращаются в обычных тюленей. Но превращение для них – очень уязвимый момент. Как следствие необходимости охранять друг друга и сброшенные шкурки, селки – коллективисты. И всегда стараются выручить своих сородичей, попавших в беду, - продолжила Чесслайдрил.
-- И теперь они будут уверены, что шкурка их сородичей в руках темных эльфов, - констатировала я столь огорчивший меня факт. – Так что атакуют нас не только викинги, но и селки. И скорее всего, они уже сейчас выступят в союзе друг с другом. Одних ведет месть. Других – желание освободить своих соплеменников, попавших в зависимость от столь ненавидимых всеми существ, а при неудаче просто отомстить за них. Скорее всего, селки останутся охранять место высадки, и лишь какая-то небольшая часть пойдет в атаку. Но это уже будет достаточной помощью для викингов.
-- Где же нам теперь искать пропавшие шкурки? И где искать тех селки, кто их потерял? Они же должны жить где-то на суше? – спросила меня Лаварминэ. Оборотень, она вполне понятно переживала за себе подобных, тем более, что селки относились к светлым, как и литари, и аранеи.
-- Напряжем Райлдриирна и пикси, - ответила я, изучив и закрыв очередной выскочивший квест. Да уж, сама не знаешь, где найдешь, где потеряешь. Может, не начни я раскапывать столь придирчиво логово оборотней, и не заполучила бы на свою белобрысую голову еще одну проблему, потенциально могущую меня усилить, но еще вероятнее – свести в могилу вместе со всем населением замка. Ну не пойдут водные оборотни под начало к герою с водобоязнью, не пойдут! Тут бы просто дружеские отношения наладить. – И будем разыскивать, куда всадник мог деть свою добычу. Он ее точно не уничтожил – не тот характер был… Стоп! ТЕХ селки?
-- Запах достаточно сильный, одна шкурка, даже большая, так пахнуть не будет. Так что селки точно больше одного.
