сообщить о нарушении
Текущая страница: 35 (всего у книги 59 страниц)
-- Потому мы и здесь, - согласился Бринден. - Крайне неприятно обнаруживать такое среди своих. Изгнание устроит всех без исключения.
Когда Азалайтен и Бринден ушли, а Туссенхоп по моей просьбе задержался, как непосредственный участник задержания, я занялась уже более секретными делами.
-- Доклад о своем расследовании, - обратилась я к “заму”, которому система так и не выдала имени. В ситуации тоже был намек, который прекрасно понял Шайнтлайн: я обратилась к его подчиненному мимо него самого, но при нем. Намек неудовольствия. Микронаказание за микропромах.
Собственно, доклад оказался невелик. Именно “зам” вышел на халфлинга-вора, заинтересовавшись тем, что разные свидетели видели того несколько раз, наблюдавшим за всадником. А потом обнаружил и слежку за ним Туссенхопа, который и поделился своими “подозрениями” о клептомании. Поскольку вор контактировать с “сыскарями” отказался наотрез, и учинил скандал, то Туссенхоп начал действовать в открытую. Главное было в том, что в норе подозреваемого нашли тайничок, а там, ко всему прочему, была пара беличьих шкурок, которые Бринден однозначно определил, как взятые из той самой партии. Обработаны были иначе. К счастью, обыск проходил без большого стечения народа. Слушок среди халфлингов пойдет, но его еще можно будет чуть-чуть подправить. Главное было в том, что воришка не спускал с всадника и его шкурок глаз почти все время, что тот находился в замке. Шайнтлайн, занятый разборкой вампирского манора, только-только успел вернуться. Ругать его было, в общем-то, не за что, разорваться и отследить все, он не мог. Но в конечном итоге потерял вполне возможного помощника среди халфлингов.
-- Виноват, - на всеобщем произнес он, не комментируя сказанного.
-- Dro lu’screa lu’el natha wael, - переиначила я на иллитиири классическую поговорку “Век живи, век учись, а дураком помрешь”. - Jhal folbol jalbyr zhah dosst duanda. Xun dos kampi’un?
Дроу переглянулись. Что ни говори, а соображает наша раса очень быстро, иначе не выжить. Стоило мне только сказать, что ошибка была не одна, да еще и на нашем наречии, как оба тут же скрестили свои взгляды на Туссенхопе, который вряд ли понял все сказанное так же быстро.
-- Plynn ukta!
Туссенхопа мгновенно схватили за руки, и, заломив, бросили того на колени.
-- Говорят, что клептоманы для воровской гильдии только помеха. Но это не так. Клептоманы, на самом деле, нам тоже нужны, - спокойно и с улыбкой сказала я искренне изумленному оборотню, явно не ожидавшего такого поворота. - И ты прекрасно знаешь, для чего. Чтобы было из кого сделать козла отпущения. Так что, котяра ты драный, если продолжишь воровать что-то у Бриндена и дальше, то, боюсь, прикрыть тебя уже не удастся никому. В том числе и за прошлые грешки. Которые, наверняка, найдутся. Уяснил?
-- Так вкусное же вино. И дорогое, - даже не стал пытаться запираться оборотень. Хладнокровия ему оказалось не занимать, даже голос не поменялся в такой-то ситуации. - Да и зажрался он, если с Малиновым Кустом сравнивать. Куркулем стал совсем.
-- Большую часть своих денег Бринден тратит на развитие замка и пригорода, это я по документам вижу. То есть, в мою пользу. Таких куркулей побольше бы.
-- А то он всю правду в документах пишет.
-- В этом вопросе - всю. Уже проверяли. Так что держи свои руки от него подальше. Даже по мелочи.
-- Ну, лады, лады, я все понял, - Туссенхоп скорчил знаменитую рожицу шрековского кота. - Принцесса, ну пожалуйста. Я ж не знал ничего на этот счет.
Вот что с таким делать? Если и в самом деле действовать, как подобает Принцессе Воров, то следовало бы надавить на его страх, заставить бояться. Но оперировать страхом или болью - совершенно не мое. Тем более, что отношения с Туссенхопом в процессе этого не слишком-то приятного времяпровождения почему-то даже увеличились.
-- Вино вернешь. Придумаешь, как. В том, что оно еще осталось, я уверена. Так?
-- Ну, так, - Туссенхоп приуныл, а отношения вернулись к прежнему уровню. Впрочем, я это и предполагала. - Верну, конечно. Ну, хоть початую бутылку-то можно оставить?
-- Разопьешь с Бринденом в знак примирения, - смилостивилась я, и дала знак отпустить оборотня.
Когда Туссенхоп уже был готов исчезнуть, а непроницаемые лица дроу являли мне немой укор, я спросила его в спину.
-- Кстати, ты знаешь, чем отличается добрый правитель от злого?
Халфлинг слегка напрягся.
-- Нуу... Злой рассчитывает разными методами запугать свое окружение, и тем самым управляет им. А добрый больше рассчитывает на добрую волю подчиненных. Как-то так.
-- В чем-то, верно. Но, знаешь ли, когда речь заходит о наказании за неисполнение прямых приказов, различия для объекта становятся непринципиальными. Понимаешь? Тогда свободен.
Я быстро взглянула на Шайнтлайна и его неофициального зама. Вот теперь они выглядели удовлетворенными - и хорошо. Отсутствие какого-либо намека на жестокость к провинившемуся эта пара однозначно восприняла бы, как слабость.
-- Uk yorn alu tarthe, - заметил Шайнтлайн.
-- Нет, коты так просто из теплого дома не уходят. Максимум, в тапки срать начнет от обиды. И то сомневаюсь, - я перешла на всеобщий, давая понять, что секретная часть беседы окончена. - Шайнтлайн, ты уже оценил необычность халфлингов, и тут судьба сама тебе подкинула отличного специалиста по этому народу. А в текущей ситуации его придется в любом случае удалять из замка. Плохо. Расточительно. Но не во всякой мутной воде водится рыба, увы, - сказано это было больше для себя, додумавшейся отправить Шайнтлайна на захват манора как раз сейчас, хотя это вполне могло и подождать. - Накормите этого неудачника пряником, весьма желательно, чтобы он его съел самостоятельно, без принуждения. А я пока пойду подготовлюсь к окончательному убеждению селки в нашей невиновности.
Я на всякий случай проконтролировала, что меня поняли. К счастью, крылатые выражения Бессмертных входили в базовые знания всеобщего языка.
***
-- Значит, ты украл шкурки у дроу на ящере? Верно? - задал очередной вопрос Алнесавин
-- Да, - ответил халфлинг. Он уже понял всю ситуацию, и ее возможные последствия, так что не лукавил не грамма. Помогало в этом ему также то, что на этом допросе присутствовали только те, кто уже знал о его грешках. Таиться было нечего. Обещано ему было частичное прощение, и уход из деревни со слухом о конфликте с Бринденом в стиле “ложечки нашлись, но осадочек остался”. Дальше он должен был подвизаться на торговом посту у Эклавистини, а если не выйдет (начальница там далеко не дура), то двигаться дальше в город Русичей, и закрепиться там. Воровать запрещалось категорически, только если это потребуется для выполнения основной работы - шпионажа. Конечно, до открытия Завесы никаких данных я бы не получила, но вот после они мне очень пригодятся. Однако сейчас от халфлинга-воришки требовалась максимальная искренность. Каковую он и демонстрировал. Моего же участия был самый минимум: передать амулет истины Алнесавину, протестировать его, и уйти в сторонку. К моему визиту селки стало шестеро. К вождю оборотней, его супруге и телохранителям прибавились еще двое, своего рода, послов от тех селки, что сейчас засели в устье реки. Сказались их коллективизм и ненависть к тем, кто уничтожает их шубки - у остальных селки ни одного возражения не возникло, стоило только Алнесавину поделиться своими подозрениями.
Сказать откровенно, эта новая парочка вызывала у меня неприятное ощущение, что я чего-то не знаю про свой собственный замок. А именно: как они сюда попали? Причем, судя по лицу Шайнтлайна, с которым я обменялась молчаливым диалогом, его эта мысль озаботила ничуть не меньше. Но выяснение этого вопроса пришлось отложить. Сейчас уже третий раз по кругу селки допрашивали халфлинга. Держался воришка бодрячком, и лишь пару раз позволил себе глотнуть водички.
-- Расскажи, как ты их украл? Только поподробнее.
-- Так... Это... Ну... Он с почтенным Бринденом торговался. И отвлекся. А там такие красивые шкурки лежали! Ну, я и заглянул. Думал, тюленьи взять, самые лучшие. Они сверху лежали, парочка. Но сверху же брать нельзя - заметят. Я покопался в тюке, но больше таких отличных не было. Ну, и взял те, что получше, но не на виду.
-- Тюленьи же еще были?
-- Так не такие, хуже. И вообще, белка там была превосходная и много. Так что пропажу нескольких штук никто и не заметил.
-- Сколько всего было тюленьих шкур?
-- Пять. Две отличного качества еще одна тоже очень неплохая, но похуже, и пара еще поплоше.
-- Ты же белку смотрел? Мог и не заметить еще одну.
-- Ну, нет! Точно. Тюленьи шкуры довольно большие, их сложно было не заметить.
-- А если это шкура тюлененка?
-- Так она же совсем белая! А белых шкурок там и вовсе не было.
-- Ты так хорошо разбираешься в шкурках? Но и в своем ремесле понимаешь все очень хорошо, раз уж тебя за столько времени не поймали. Это так? - вмешалась я, понимая, что сейчас допрос может снова уйти на очередной круг. Алнесавин хотел было возмутиться, но выслушав до конца вопрос, согласно кивнул.
-- Ну, должно быть так, - ответил вор.
-- Тогда ответь мне вот на какой вопрос? Ты увел у всадника шкурки. А до того их мог кто-нибудь у него украсть?
-- Точно не мог. Он же на них, считай, сидел. Я и сам как все провернуть долго прикидывал. Думал, что и вовсе не выйдет, да вот удачно случай подвернулся.
-- Невнимательные растяпы в подземье долго не живут, - констатировала я. Все присутствующие дроу согласно кивнули. - Как же ты сейчас попался?
Воришка не ответил, только зло посмотрел на присутствующего на допросе Шайнтлайна.
-- Должность обязывает, - с улыбкой пожал тот плечами. - Предупреждать и... Предупреждать. Увы, не все понимают серьезность предупреждений.
-- Но неужели ты не попытался позже украсть такую прекрасную тюленью шкурку? - уточнила я у вора.
-- Пробовал, - уныло согласился тот. - Но это было бесполезно. Похоже, тот дроу все-таки заметил пропажу. Покидая замок, так на меня глянул, что я... Я... Я...
-- Очень испугался, понятно, - а до этого чувство самосохранения, видимо, было в отпуске. - Скажи мне, кто-то еще не мог украсть шкурки?
-- Да ну, нет конечно! Я бы заметил!
Хоть что-то новое в этом допросе.
-- Хорошо. Тогда ответь мне, не принуждали ли тебя давать мне подобные ответы?
-- Нет, - выдал после некоторого замешательства халфлинг.
-- Ложь! - гневно посмотрел на меня Алнесавин.
-- Конечно, ложь, - хмыкнула я. - Он же воришка, и все сказанное свидетельствует против него. Завтра утром он будет изгнан из замка в наказание за совершенные злодеяния. Конечно, мне пришлось надавить на него именно для того, чтобы перед вами он даже не пытался юлить или замалчивать что-либо. Но на подобные двусмысленные вопросы ответить правду довольно сложно. Да, я принудила его дать подобные ответы. Но сами ответы абсолютно правдивы.
Амулет продемонстрировал селки, что и это тоже было правдой. С небольшой утайкой, но про нее им знать было не обязательно.
-- Правда ли, что Леди Замка дала тебе прямой приказ не лгать мне ни единым словом? - уточнил Алнесавин.
-- Да, это правда, - халфлинг даже вздохнул облегченно.
-- Было ли также распоряжение на задаваемые вопросы отвечать только правду, ничего кроме правды и всю правду без утайки? - уточнила я.
-- Да, это так.
Алнесавин, не получив сигнала от амулета, тем не менее посмотрел на меня с подозрением. Я только пожала плечами.
-- Дорогой, я очень устала, - как бы невзначай заметила Нимфелаэ.
Алнесавин и остальные селки переглянулись. Было видно, что их вожак желает продолжить допрос, все еще надеясь поймать меня и халфлинга на каких-то несовпадениях. Но, судя по всему, их общество было настоящей демократией. Нет, они не решали любой чих голосованием, но если твоя жизнь и благополучие настолько зависит от окружающих, то ты вынужден будешь понимать их с полувзгляда. А тут еще и аккуратно намекнули, что с этим допросом Алнесавин уже начал перегибать палку. Все, что требовалось он уже узнал.
-- Нам необходимо посоветоваться, - наконец принял он решение.
-- Это долго? - уточнила я, демонстративно - и немножечко хамски - зевнув. Чем вызвала легкую улыбку Нимфелаэ.
-- Нет, - буркнул Алнесавин.
И в самом деле, управились минут за пятнадцать.
-- Я, Алнесавин, вождь народа селки признаю, что ни вы, ни ваши подданные не могли убить мою дочь, Руселанну Морскую Звезду, - официальным тоном заявил мне селки.
-- Я рада, что вы более не сомневаетесь в этом, - постаралась я согнать с себя излишнюю вальяжность. Полдела было сделано, и не стоило портить вторую половину.
-- Также мы благодарим вас за возврат наших шубок, - продолжил селки. - В знак признательности, мы хотим передать вам информацию о берегах моря, на котором расположен этот поселок. Мы немного разведали его. Не думайте, что эти сведения незначительны.
-- Поверю вам на слово, однако, мне бы хотелось предложить вам нечто иное, - не согласилась я с селки. - Вы можете как угодно относиться ко мне и моему замку, я не возражаю. Вы - морские обитатели. Мне море не то, чтобы неприятно, но лишний раз я не хотела бы плавать по его водам. По сути, нам нечего делить. Однако, остается один вопрос: что вы намерены делать с Темным Друидом? Ваш договор с ним потерял всякий смысл.
-- Сказанное вами верно. Но его вина в произошедшем не доказана. Да, мы спросим его, когда вернемся в наш лагерь. Но обвинять пока не будем.
-- А вы не хотите спросить его при мне и моих магах Разума? - уточнила я. - В данном случае я являюсь заинтересованным лицом. Хотя бы из-за способа убийства Руселанны. А также, из-за того, что в этой мерзости попытались обвинить меня.
Селки переглянулись.
-- К тому же, если вы попытаетесь выяснить правду в своем лагере, то это вполне может привести к сражению с викингами. Да, они ослаблены, но не настолько, чтобы не пролить вашу кровь. В таком развитии событий я не заинтересована.
-- Вы же понимаете, что мы не присягнем вам, - вмешался один из незнакомых мне селки.
-- Мне этого и не нужно, - ответила я. - Море - не самое приятное для меня место. Но пусть оно будет под контролем дружественных сил. Присяга для этого не обязательна.
-- Что же вы собираетесь нам предложить?
-- Продолжить данный суд. Ваш договор с друидом подразумевает захват моего замка. Вот и приведите его сюда. Захватывать.
-- Это слишком сильно похоже на предательство, - возразил Алнесавин.
-- Да полноте! Судить его будете вы, а не я. С своей стороны просто предлагаю вам для этого более подходящее место. Неужели вы считаете, что друид пойдет сюда, зная, что все мои силы присутствуют в замке в полном составе?
Селки опять переглянулись.
-- О своей безопасности я позабочусь. Но не более того. Это я могу вам обещать.
-- Я согласна на такое предложение, - прервала молчание селки Нимфелаэ. Остальные, впрочем, пока думали.
-- И ваш потайной ход в замок для меня уже не секрет. Неужели вы думаете, что я его не найду, задавшись такой задачей? - еще добавила я камушек на чашу весов.
-- Я даже представить себе боюсь, что скажут наши соплеменники, когда окажутся здесь, - произнес незнакомый мне селки. - Если я правильно понимаю, то именно нам предстоит незаметно сообщить всем, что Алнесавин и Нимфелаэ живы, а викинги и друид нас обманули и предали?
-- Но неужели вы этого не знали до сих пор?
-- Друид честен во многом, а викингам не доверяет до сих пор. Да, мы знали, что Алнесавин и Нимфелаэ живы, но это была лишь часть сказанного нам. Про остальное он просто промолчал.
-- Понимаю. Остальную чушь можно додумать самостоятельно. Разумный ход с его стороны. Однако, что это меняет? В замке действительно не будет никого, кто мог бы помешать вам добраться до Источника. Я же, находясь рядом, легко помешаю его настоящему захвату. А находящиеся рядом со мною Алнесавин и Нимфелаэ не дадут возникнуть никакому недопониманию среди вас. Ведь так?
-- Да, это так, - согласился Алнесавин. - Мне просто претит задуманная вами ложь. Даже если это ложь во спасение и во имя истины.
-- Ложь не бывает ни во спасение, ни во имя истины, - возразила я. - Ложь бывает только ради самой лжи. И если ты ее начал использовать, как оружие, то очень быстро перестаешь отличаться от демонов. Однако, разве вы будете лгать друиду? Вы не скажете ему ничего, кроме правды. Просто не скажете всю правду. Точно так же, как это сделал он с вами. Заплатите ему той же монетой.
Как же хорошо, что в Землях нет разницы между демонами и дьяволами, как в D&D. Потому, что не говорить всю правду, и заставлять собеседника самому обмануть себя очень даже дьявольская штучка. Но я очень сомневаюсь, что селки меня поймают на таком - не та игра. Здесь ложь - и в самом деле путь в ад. Или в паутину - в моем случае. А вот недоговоренности - нет.
Селки понадобилось еще двадцать минут обсуждения, чтобы, наконец, принять мое предложение.
***
