сообщить о нарушении
Текущая страница: 57 (всего у книги 59 страниц)
-- Ты же не имеешь права допустить чтобы она умерла? - первое, что выкрикнула мне Зарда, приложив лезвие меча на шею своей сестры. В таком положении по безоружному противнику система засчитает куп-де-гра даже при том, что простым ударом полуторного меча без дополнительных бонусов Джандииру уже было не убить. - Пропусти меня с ней, и мы уйдем.
-- Имею, вообще-то. И мне за это ничего не будет, - ну, разве что, Бринир меня убьет. Раз этак, десять. Или больше. - Но будь ты хоть немного в более спокойном состоянии, мы бы вместе посмеялись над столь нелепым предложением.
-- Ты издеваешься!!!
-- Нисколько, - я сделала всем знак не вмешиваться. Подконтрольные Зарде бестии все так же дежурили между мною и своей командиршей. - Но ты достаточно сильно уважала свою сестру все это время, чтобы вот просто так ее убить. Так что все это блеф. Впрочем, я готова тебя отпустить. Отпусти Джандииру и уходи. Вместе со своими последовательницами.
-- Отпустить ее? Чтобы нас перехватили за следующим же поворотом?
-- А ты про ее жреческие способности не забыла? Взять ее с собой все равно, что маяк, каковым она и является. Мы будем точно знать где вы в любой момент времени, и стоит тебе только от нее избавиться, как вас перехватят за следующим же поворотом. Так что с тобою пойду я. Согласна?
Не давая Зарде времени подумать и отказаться, я сняла перевязь с мечом, передав ее подошедшему Бриниру, и двинулась вперед, к бестиям. Те были напряжены, но безоружного противника не атаковали. Вообще-то у нас тут уже давно, еще с момента конфликта Зарды с Сабвиллайл, шла боевка в довольно странной форме. А жаль, потому что я не могла активировать режим переговоров, что очень помогло бы. Обойдя алтарь, я оказалась перед держащей меч у шеи Джандииры Зардой. Та держалась позади своей сестры и, к счастью, не обращала внимания на гораздо более ценную для меня жертву - Сайфелаэ. Когда я оказалась в зоне атаки, Зарда оттолкнула Джандииру, и приставила меч к моей шее. Быстро сработала.
-- Все в стороны, дайте нам пройти! - крикнула Зарда.
-- Отставить! - тут же крикнула я. И перехватила меч. За лезвие. Рукой. В Перчатке Мечника. Имунной к режущему урону! - Ты еще ничего не поняла?
Судя по изменившемуся выражению лица, Зарда, наконец, поняла, в какую западню угодила. Уже на чистых эмоциях она попыталась нанести мне укол, но, естественно, не смогла. Я держала ее меч где-то посередине лезвия, отвести эту атаку труда не составляло, а перчатки надежно защитили мою ладонь и пальцы. Результат для Зарды оказался еще хуже, теперь я держала ее меч уже двумя руками за рикассо у самого центра тяжести. Минус для меня был только один: Зарда была банально сильнее физически. Чем и решила воспользоваться, попытавшись отбросить меня и вырвать свое оружие из захвата. Но на это уже не было времени. Т'рисстри с одной стороны и Сабвиллайл с другой вцепились в руки предательницы. Плюс мои скромные силы, вырывающие меч...
Все закончилось в течении минуты. Зарде даже не удалось поругаться всласть - тут же получила змеехлыстом по лицу, и заткнулась. Бестии же, которых атаковали больше для проформы, оставшись без предводительницы сложили оружие. И вовремя. Потому, что всхлипывания Сайфелаэ потихонечку переходили в стоны и вскрикивания. Роды начинались.
Когда мы возвращались назад, в Замок, Сабвиллайл как-то ненавязчиво оказалась рядом, и начала меня разбалтывать, аккуратно приближаясь в разговоре к чему-то для нее важному. Т’рисстри тоже подтянулась. Бестия хмуро поглядывала на будущую главу моего МИД, но от комментариев воздерживалась.
-- Не понимаю я таких дур, - наконец перевела тему разговора на интересующую ее тему Сабвиллайл. - Слабые и глупые - а все туда же. Не понимают, что Мать Ллос всегда берет больше, чем дает, и к этому надо относится, как к норме и справедливости. Мы ее дети, и должны быть послушны своей Матери! А эти? Думают, что если просто поклониться и принести жертву, то и силами одарят. И вообще все для них будет хорошо. Только глупостью и можно объяснить такие мысли.
-- Любое божество берет больше, чем дает, это общее правило. Важно только, чтобы пастве было достаточно. Но в конечном итоге Ллос выгодна такая ситуация, - ответила я. - Те, кто приносят подобные жертвы в конце концов и сами ими становятся. Так зачем их останавливать?
-- И то правда. Слабые погибнут, сильные... Сильные нужны любому божеству. Вот только на такое предательство редко идут те, кто действительно силен. Эй, я не в счет! - ответила Сабвиллайл на недоверчивый взгляд Т’рисстри. - По своей воле я бы никогда не согласилась. А сейчас и отказаться не могу. Просто знаю, что назад дороги нет. Не верите? Ну и плевать.
-- Вообще-то верю, - ответила я. - Я же сама к этому приложила свои силы. Отказаться ты и в самом деле не сможешь, не смотря на всю твою склонность к тьме. Ты можешь уметь причинять боль, но умеешь и снимать ее. Можешь проклинать, но и за снятием проклятие пойдут к тебе. Ты можешь подавлять и ломать, но также и твоя поддержка будет хороша, а собрать сломанное, вдохновить ты тоже сможешь лучше других. Чинить сложнее, но знание того, как сломать, помогает и в ремонте. А если учесть твои дипломатические навыки, то могу точно сказать, что на своем месте ты будешь превосходна. Не понимаю только, как же ты у гноллов опростоволосилась?
-- Повелась с гремлинами, теперь как они болтаешь, все с тобой ясно, - засмеялась Сабвиллайл. А потом серьезно ответила. - Переговоры вести хорошо, когда есть сила за спиной. А как силы не стало, так и о переговорах больше речи не шло.
---- И как ощущения сейчас? - уточнила я, оценивая действия Сабвиллайл. Она сейчас явно играла перед мною, демонстрируя свою и без того немаленькую ценность. Занятно, слов нет.
-- Плохие, - поморщилась та. - Сволочь ты, все-таки, Матрона Инмурсс. Такого удовольствия в жизни лишила. Осталось только приятное ощущение качественно сделанной работы. А вот раньше было... - Сабвиллайл мечтательно закатила глаза. - А Зарду я бы казнила. Есть способы даже без отдачи приказа.
-- За Зарду просила Джандиира. Я не обещала, но, все-таки, постаралась хоть так ее наградить за игру во всей этой ситуации. А вот у тебя получился перебор, - хмыкнула я, понимая, что так просто Сабвиллайл от Зарды теперь не отстанет. - Лукавишь. Не знаю, честно говоря, как отнесется Эйлистри к подобным отношениям, но ты не жрица, а Зарда давно отказалась от прямой связи с божеством, выбрав путь фурии. Так что если все окажется взаимно-добровольно, то вполне может и посмотреть сквозь пальцы. Только не сломай ее совсем. Зарда была отличным бойцом-тенью и командиром отряда таких же боевиков. Хорошо бы, чтобы так и осталось. А с Джандиирой я поговорю. Ее просьба, в итоге, выполнена, а все остальное... Это касается только самой Зарды. На ваш выбор я влиять не собираюсь. Но и ты не забывай про ритуал, который я над ней проведу.
-- Меня он в этом отношении не сильно изменил, - довольно улыбнулась Сабвиллайл. - Удовольствия остались прежними. Просто смотрю на мир сильно иначе, но так даже интереснее. А об остальном не беспокойся, все будет в порядке. Опыта мне не занимать. А твоя Джандиира и в самом деле молодец. Более чем заслуживает повышения.
-- Да уж, - прокомментировала Т’рисстри. - С улыбкой самостоятельно лечь на алтарь Ллос... Я не представляю, чем для этого надо обкуриться, чтобы проявить такую выдержку.
-- Ничем. Просто от страха есть одно весьма простое лекарство. Это знания. Страх это всего лишь сигнал угрозы, но если ты точно знаешь, что угроза мнимая, то и страх ничего не сможет с тобой сделать. Ты окажешься сильнее его. Вот поэтому все тираны держат свои народы в необразованности или жестко контролируют поступающую информацию. Так намного легче запугивать, и держать в повиновении. Информационный контроль есть первейший признак авторитарной власти, - ответила я.
-- Простой способ. И дешевый, - задумчиво прокомментировала Т’рисстри. - Кстати, у Чесслайдрил-то все в порядке?
-- Ее отряд уже дома. Чесслайдрил недалеко отсюда поймала в ловушку отряд наемников. В основном, по составу, темноэльфийский. В отличии от орков, эти ребята выпендриваться не стали, а, оценив ситуацию, отступили без боя. Конечно, ничего лишнего они при этом не сказали, но я и так знаю, что это была поддержка от Эклавистини. Вот поэтому мне пришлось обойтись на месте минимальными силами, все остальные были в деле.
-- Надо бы как-нибудь нанести этой торговке ответный... Подарочек, - заметила Сабвиллайл.
-- Вот пусть так думает, ждет и исходит нервами в своих подозрениях. А я постараюсь эти подозрения подогреть. Но предпринимать ничего на самом деле не стану, слишком уж невыгодно и рискованно ссориться с Торговой Гильдией в преддверии строительства Торгового Тракта. Впрочем, если подвернется шанс, я им воспользуюсь. Такие действия безнаказанно спускать нельзя.
-- Golhyrr del’Ilharess? - уточнила со злой ухмылкой Т’рисстри. “Ловушка Матроны” был весьма коварный и достаточно популярный в подземье яд.
-- Торговцы догадаются, - покачала головой Сабвиллайл. - Еще и очень долго травить придется. А жаль, идея не самая плохая. Так что придется применять что-то типа Jalwun Jivvin, но с учетом того, что она жрица, и имунна против конкретно этого яда. Haszak тоже будет хорош. И не смертелен, и действует достаточно долго, и проходит без последствий. Или Rathrae Dos...
-- Последний не годится. Кайлуаэль при мне применил этот яд, как разрешенную договором ловушку. Эклавистини мгновенно его опознала и нейтрализовала...
Мы так и продолжали перекидываться мнениями насчет мести в адрес Эклавистини в рамках дозволенного и не могущего испортить отношения с торговцами. Я старалась поддержать беседу, но не слишком-то удачно. Не смотря на полный успех операции, настроение было не слишком хорошим, так как моя собственная проблема начинала мешать мне все сильнее и сильнее, и ее надо было как-то решать.
Дело было в двух личностях. Сайфелаэ, ненавидела своего ребенка, пока он не был рожден. Ужасы последнего дня, видимо, ее сильно подкосили, и когда роды завершились успешно (а иначе и быть не могло), то мальчик-полуэльф стал тем якорем, за который зацепилось сознание цветочницы. Так что отобрать у нее ребенка и пытаться не стоило - порвет! И вот это зрелище матери и младенца будоражило мне душу сильнее всего на свете. Особенно рядом со вторым зрелищем, на которое нет-нет, да посматривали все без исключения мои спутницы и спутники: Джандииры и ее Медведя. Викинг выдержал всю сцену в пещере с ледяным спокойствием, но, когда все закончилось, просто подошел к послушнице, сграбастал ее в объятья и, не обращая внимания ни на какие возмущенные вопли, прижал к себе. А потом взял на руки, и именно так эта пара возвращалась домой. А я завидовала. Завидовала так, что готова была разорваться на две половинки, чтобы оказаться одновременно на местах каждой из этих двух счастливых женщин. Так, что готова была бросить все, свой трон, свой замок, только бы хоть немного побыть на месте одной из них. И никакая выдержка, никакая беседа для отвлечения внимания не помогала мне не чувствовать себя самым несчастной женщиной на свете.
***
Время шло к вечеру, когда Искра, вдоволь наигравшаяся в прятки в лесу с орками, приземлилась на перекрестке Галадинена. Пора было завершать вампирский квест, а на поздний вечер у меня оставалось еще пара делишек. Праздник в Замке из-за имевшихся проблем пришлось слегка сдвинуть по времени, и начинать без меня, слегка припозднившейся. А потом и продолжать тоже без меня. Я же оседлала свою дракону, и отправилась закрывать квест. Искра в результате обрадовалась еще сильнее, довольная тем, что ей доводится меня везти, а не ждать, когда я вылезу из очередной норы в земле. Не то, чтобы она не любила подземье, сказывалась раса хозяйки. Но постоянно оказывалась там без надобности из-за своего размерчика. Однако, сейчас Искра, поднаторевшая в полетах, на радостях продемонстрировала себя в самом лучшем виде, домчав меня до Галадинена за какой-то час. С учетом того, что мне еще надо было вернуться назад до полуночи, экономия времени на перемещении совсем не мешала.
Поселение встретило меня довольно шумно, на площади перед храмом была целая толпа из жителей разных рас. Народ гулял. Не я одна, оказывается, устраиваю в выходные празднества, и о том, что оно будет, мне известно не было. Мой изгнанник-шпион, как и предполагалось, не задержался ни в Галадинене, ни у торговцев. А вести разведку в самом поселении своим шпионам я запретила. Смысла не было, а вот испортить отношения шансов хватало. Заниматься же слежкой за торговцами... Теперь, после несколько недружеского акта Эклавистини, пожалуй, было можно.
Садиться на площади перед храмом не получилось бы, так что сценка вышла красивая. Толпа, конечно, притихла при виде сделавшего круг над деревней дракона, но Искру быстро опознали, так что шум возобновился, но уже на тему: “А чего это мне тут нужно?” Вот под такой аккомпанемент я и прошла через толпу, сопровождаемая драконой. Прямо к ждавшему меня на ступенях Кайлуаэлю.
-- Вы принесли его? - с надежной спросил тот, забыв даже поздороваться.
-- Вот, прошу, - я протянула жрецу фиал. - Это орочья поделка, кровь в ней хранится примерно неделю, но еще даже половина не прошла.
-- Зачем же я вам добывал специальный фиал? - хмыкнул Кайлуаэль.
-- Исключительно по моей женской глупости, - усмехнулась я. - Хотя для подстраховки он не мешал. Кто же знал, что орки и свое средство хранения смастерят.
-- Они на такое не способны, - возразил жрец.
-- Вот и я так думала. Но там не только орки были, так что идею им подсказали, а реализовать ее сподобились и сами орочьи шаманы. Судя по тому, что кровь внутри не исчезает, она в порядке, и может быть использована. Так что - прошу, - указала я жестом на фиал, который держал в руках Кайлуаэль. - Это то, что вам требуется.
Наполненный кровью сосуд вампирского изготовления лежал у меня в сумке. Еще один такой же хранился в сокровищнице замка, и, наконец, последний орочий фиал был выставлен на торги, и уже набрал в цене более тридцати тысяч - а ведь времени прошла еще только половина заявленного срока. Все-таки, ингредиент эпического уровня. Вот только ничего этого знать Кайлуаэлю не требовалось. Да он и не стал пытаться выяснить эти нюансы.
-- А если...
-- Надо пробовать. На этот случай, у меня с собой и тот фиал, что вы мне достали. Полный.
-- Понятно, - Кайлуаэль с какой-то непонятной печальной улыбкой посмотрел на фиал. Складывалось такой впечатление, что средство от вампиризма радости ему на самом деле не доставило. Тут я вдруг поняла, что вся следившая за нами толпа стихла. Вообще все шумы стихли. В деревне стояла какая-то неестественная тишина. Все население внимательно смотрело на жреца. - Руэллон, подойди. Пришло время.
Подошедший к нам светлый эльф оказался выглядел спокойным и холодным. Я припомнила, что он был в той команде, что пыталась захватить меня в храме. Сейчас он бросил на меня недовольный взгляд, но продолжил вести себя все так же тихо.
-- Все мы догадываемся, что произойдет, когда лекарство будет найдено, Руэллон, - печально произнес Кайлуаэль. - Не знаем, это неизвестно. Но догадываемся. Перед тобою Хозяйка Источника, и она достойна этого титула в глазах Светлой Богини, а значит, и в моих. Поэтому поклянись мне, что ни сам, не станешь создавать ей проблем, ни станешь закрывать глаза, если другие станут создавать ей проблемы. Она сильна, и доказала, что достойна доверия.
-- Но она... - начал было эльф.
-- Между Тьмой и Светом. Между Злом и Добром. Ни с теми и ни с другими. Она знает верный путь, и все дарованные ей силы положит на то, чтобы никто из тех, кого назовет своими, не был обижен. Она - хорошая замена для меня. Таковы мои слова.
Эльф кивнул. А Кайлуаэль, осмотрев собравшуюся толпу так, словно видел всех в последний раз, ни слова не говоря скрылся в храме.
Мы просто стояли, не в силах нарушить тишину. Я ждала развязки, а жители деревни... Видимо, тоже ждали, когда все прояснится. Они слишком долго жили рядом с вампиром, который был для них добрым защитником. И вот, что бы ни случилось, этот защитник... Изменится. Но как? Что получится в результате? Они не знали.
-- Я ненавижу ваше племя, - прошептал внезапно Руэллон. Без ненависти или злобы - просто констатировал факт.
-- Я понимаю, - также прошептала я. - И прощаю тебе эту ненависть.
-- Мы обязаны будем принести вам свою присягу. Но как можно доверять тому, кого ненавидишь?
-- Подумай вот о чем. В твоих словах сейчас нет ненависти, лишь удивление. Значит, твоя ненависть это всего лишь знания, которые передал тебе некто, кто действительно ненавидел. Истово и искренне. А ты всего лишь знаешь, что мой народ достоин ненависти. И считал, что все мы таковы - а это ошибка.
-- Те два эльфа, они ненавидят искренне.
