сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 59 страниц)
-- Один мешочек под лодку селки, один под драккар Ормстюра и два – между ними и нашим берегом. Два – резерв. Все строго по моим приказам, и постарайтесь не промахнуться, - я еще раз прошептала сказанное халфлингам. Пара пращников пряталась в кустах на берегу, и весьма неплохо. Там же, подготовив к бою свои рогатки с привязанными к ним аркебузами – вот как Силкапер обеспечил точность залпа – сидели гремлины. Светлые эльфы – на этот раз все с луками – успешно спрятались за парапетом моста. Их луки, не уступая аркебузам в дальности, значительно превосходили при этом в точности, так что они и сидели дальше. Темные эльфы прятались в остатках сторожевых башен, где пока хватало тени. Только Чесслайдрилл, Т’рисстри, Зарда, я с Джандиирой и еще пара прокачавшихся мечников из группы коммандос Зарды сидели, накрывшись плащами, рядом с Баэльквейтом. Нам предстояло атаковать лодку Селки. Дива расположилась рядом с халфлингами, ближе всего к тому месту, где будут проплывать лодки. Она была готова повесить над полем боя «Звездую Пыль» и «Сумерки», используя запас нашего алтаря. Расточительно, но делать было нечего. Гремлины также успели худо-бедно заделать настил моста и подправить носовую фигуру драккара, слишком заметно разбитую пулями. Найденные сети оказались зачарованы на разрыв и разрез, но мы смогли отделить поплавки и грузы. Связав их вместе, обманку поставили в воду за мостом, создав иллюзию, что сеть на тюленей поставлена. Может быть, это тоже сыграет свою роль, пусть поплавки были видны только вблизи.
Хоть и по течению, но лодки плыли медленно: впереди селки, причем с сопровождением из тюленей, затем, несколько подотстав, драккар. Они не гребли, а слегка подправляли курс веслами, оставляя течению не торопясь нести лодки, и в результате двигались очень тихо. И направлялись как раз по стремнине – туда, куда я и предполагала. Оставалось их только перехватить. Не до конца рассеявшийся туман над водой был нам в помощь.
Вот лодка селки подплывает ближе к островку. На ней виднеются шестеро с веслами: на носу, в середине и на корме. Возле лодки время от времени всплывают другие тюлени, сколько их там сказать очень сложно. Дальше драккар… Там полно викингов – и на веслах, и на поднятой мачте сидят пара с луками… Так, а ведь они собираются приставать, иначе под мостом не пройти. И на том драккаре, что все еще стоит у острова, мачты нет, лежит между скамьями. Да, драккар подправляется веслами так, чтобы причалить к скалистому островку. А вот этого нам допускать не стоит. Если ночью мы имели дополнительное преимущество в виде темноты, то сейчас даже сумерки нас лишь уравняют. Плюс наша усталость, потери и ранения. Нет бой стенка на стенку, подобный уже случившемуся, точно закончится не в нашу пользу.
Когда лодка селки поравнялась с мысом островка, я отдала свой первый приказ. Из кустов на берегу выметнулся, кувыркаясь в воздухе, мешочек с алхимическим составом. На драккаре его заметили, успели встрепенуться, как тот с плеском канул в воду прямо среди весел. Над рекой тут же послышался чуть слышный стеклянный звон, вода сперва попыталась было закрутиться водоворотом, но тут же успокоилась и пошла рябью. Драккар резко остановился. Настолько резко, что кто-то из викингов упал. Сушившиеся в воздухе весла тут же ударили по воде. Без толку – там словно образовался толстый лед или слой резины. Весла не смогли погрузиться, лишь надавили на поверхность. А те, что были в воде подняли за собою словно какую-то паутину, очень прочную на разрыв. И хорошо смоченную, так как вода горбом пошла следом за веслом. Сбросить эту массу удалось, но погрузить обратно весла – нет. Даже когда кто-то ударил по воде копьем, эффект был нулевой. В воде образовалась прочнейшая паутина, и течение тут же начало огибать препятствие, в середине которого торчал большой и жирной мухой драккар викингов. Конечно, над рекою тут же раздались вопли, а викинги принялись пытаться разбить преграду веслами и копьями. Но это меня уже не волновало. Куда важнее была лодка селки.
Там, конечно, все услышали и увидели, быстро поняв, что происходит. Из воды выскочил тюлень, как-то крутанулся в воздухе, и по нашим ушам ударил резкий однообразный свист – какая-то магия воздуха, могущая разрушить «Кристальную Сеть». Я даже увидела, как перед драккаром разрушился небольшой участок Сети, попавший под заклятье – вода там стала завихрятся водоворотом. Но селки, видимо, решил, что судьба мухи в паутине ждет их лодку, вот и очищал пространство около нее. А еще я увидела, зачем тюлени разворачивали свое плавсредство на пляжике возле логова оборотней. На носу было прикреплено что-то вроде ремней, и стоило подняться тревоге, как сидевшие там селки бросили свои весла и схватили ременные петли, а надев те на шею, принялись «одевать» и свои шкуры, перекидываясь в тюленей.
-- Вот ведь бурлаки! - они собирались тащить лодку на себе. Неплохое подспорье. До этого момента они не отрывались от драккара викингов, но сейчас дополнительный подводный «двигатель» в две… Нет, в четыре, я увидела еще пару ремней и ошейников… Тюленьи силы давал селки серьезное преимущество. Это надо было немедленно пресечь, - Лучники, надо перебить бечевы на носу лодки. Дива, «Звездная Пыль».
Лодка была уже почти возле моста, но тормозить ее «Сетью» и прыгать с левитацией было рано. А уж если селки могли, как оказалось, нейтрализовать нашу алхимию, то все складывалось совсем плохо. Сейчас тюлени спрыгнут в воду, и начнут оттаскивать лодку прочь от нашей засады. Но возникшая над ними золотистая пыль вынудила селки в лодке начать протирать глаза, стараясь отогнать возникший в них ослепляющий огонь. Под удар попали и те, кто сидели на носу лодки, но они быстро вернулись к своему процессу преображения. Слепота в этом не мешала. Под воду «Звездная Пыль» не проникала, и там точно нашлось бы кому указать нужное направление временно ослепшим тюленям.
-- Каэлитара, мы не рискнем, - прокомментировал Баэльквейт мой приказ. – Только ты настолько хороша с луком.
Та кивнула, и начала быстрый обстрел, пытаясь стрелами повредить ремни. Задачка не из простых, но не просто же так Нэбутей сравнил Каэлитару с одним легендарным лучником.
-- Udos yorn inbau nindyn veirs, - вдруг заметила Чесслайдрилл.
-- Siyo, - согласилась все еще командующая нами Т’рисстри. – Orior sithyrri. Bneir'pak pholor kr'athin.
Ручной арбалет дроу не предназначен для дальней стрельбы, и повреждений наносит немного. Его сила в нанесенном на болтах яде: сонном, ослабляющем или даже смертельном. Эльфы отказались наносить яд на свои стрелы и мечи, считая такой стиль боя умалением их чести, но мы, Темные, не настолько брезгливы. Тем более, что сейчас сонный яд для нас был единственным шансом. Это прекрасно поняли Баэльквейт с Азалайтен, которые разъяснили все своим сородичам, так что штраф на мораль из-за бесчестного ведения боя мне не грозил. Чесслайдрилл заметила, что наши средства стрельбы как раз начали доставать до сидящих впереди селки, и Т’рисстри с ней согласилась, отдав приказ стрелять по готовности. Идея сработала наполовину. В том смысле, что один из тюленей так и не успел перекинуться в сознании. Поймав пару сонных болтов, он застыл на носу, уже во сне завершая свое преобразование. А вот второй успел. Сказался еще один минус наших арбалетов – слабая пробивная способность. Они не смогли пробить подкожный жир подводного обитателя и занести в кровь снотворное в нужной дозе. Тюлень в ошейнике нырнул в воду, бечева натянулась и… лопнула, поврежденная стрелой Каэлитары.
Гребцы-селки беспомощно пытались что-то увидеть сквозь вспышки «Звездной Пыли», наощупь вооружаясь, но уже не успевали ничего, так как до них начали долетать наши сонные болты. Движения их становились все более заторможённые из-за действия яда. Немного долго, но, все-таки, это был не тот почти мгновенный состав, секретом которого так дорожат подземные жители.
-- Викинги! – вдруг обратил мое внимание Баэльквейт.
Драккар медленно полз по образовавшейся сети. Кто-то из его экипажа владел магией воды настолько, чтобы сформировать над «Сетью» водяной горб, и, отталкиваясь веслами, викинги начали проталкивать свой слегка приподнявшийся вверх корабль по поверхности алхимического препятствия. Времени у нас было не обещанные Ржавокрюком пятнадцать минут, а значительно меньше. Но и лодка уже была рядом, а ее обитатели – те, что не спали до того – наконец погрузились в сон. Однако это не означало, что теперь она точно окажется под мостом. Единственный ремень на носу лодки натянулся, и селки изо всех своих сил начал пытаться оттянуть лодку подальше от места засады.
-- Силкапер, огонь по драккару. Халфлинги, вторая порция. Между драккаром и нами. - подала я команду. Еще один мешочек с составом канул в воду. Опять тихий стеклянный звук, который почти сразу прекратился, заглушенный уже знакомым громким свистом и не менее громким звоном разбивающегося стекла – нашей алхимии противопоставили весьма эффективную магию. Хорошо еще, что никаких серьезных дистанционных атак нам не показали…
Накаркала.
Очередной взвившийся над водою тюлень бросил в нашем направлении «Осколками Льда». Не особо эффективно, нас защищал каменный парапет моста – но ведь это только начало. Самым опасным сейчас был вариант с замораживанием воды от лодки селки к драккару – вот это было опасно. И лодка остановится, не давая нам ее захватить, и викинги смогут до нее добраться. Однако, и «Осколки» были неприятны, так как как мешали без потерь спрыгнуть в лодку.
А почему не стреляет Силкапер?
«Далековато и в стороне. Промажем. Пусть еще немного сместятся,» - последовал ответ.
-- Прыгаем, - скомандовала Т’рисстри. И тут же жестко приказала мне. – А ты останься здесь, и командуй остальными войсками.
Мой сердитый взгляд напоролся на по-людоедски довольную улыбку – новоявленная командирша и приказывать мне сейчас имела право, и, вообще-то была права. Но я ей это припомню. Причем прямо сейчас.
-- Приказ Леди замка, из лодки надо забрать всех вместе с их шкурками, - отозвалась я, хоть так выражая свое возмущение фактом распоряжения не высовываться в адрес меня, единственной и неповторимой Хозяйки Данной Территории. Дополнительный захват пяти селки, что охраняли спящих в лодке стал бы неплохим подспорьем в налаживании отношений с ними. Т’рисстри гневно на меня посмотрела, но отданное в такой форме распоряжение проигнорировать не имела права даже будучи командиром в данной ситуации.
-- Тогда встречайте нас в заводи, - жестко заявила она, и прыгнула вниз.
Под мостом вспухли «Шары Тьмы», а сама лодка и ее спящие пассажиры вспыхнули переливами «Огня Фей». Канувшая в эту магическую тьму, моя группа захвата успешно избежала сразу двух «дождиков» из острых ледяных осколков – по целям в магической тьме было невозможно прицелиться, если та не подсвечена. Да и подсвеченную видно только изнутри и только если у тебя есть темнозрение. Тюлени били магией наугад. Не без риска, но чем больше магов отвлекается на нашу группу, тем больше шансов, что не найдется мага для освобождения драккара. Викинги все еще трепыхались в гремлинской ловушке, и это меня устраивало.
До заводи было относительно близко, но и там нужна была помощь. Я, оставшись старшей на мосту, начала отдавать приказы. В первую очередь отправить к заводи халфлингов – «Сеть» там может пригодиться. Дроу в остатках башен на островах оставили свои позиции, и дружно побежали на наш берег. Пробегая мимо меня, они, щурясь и отворачиваясь от восходящего солнца, бросали «Сферы Тьмы», застилая мраком всю стремнину до заводи, где можно было легко и безопасно пристать к берегу. «Отстрелявшись» своими способностями, дроу тут же бежали в лес и к заводи, стараясь успеть поддержать там коммандос в лодке. Что творилось под покровом темноты я не видела, но лишь догадывалась, что мои коммандос, отрубив последнюю бечеву, хватают весла – и гребут, ориентируясь по памяти. Выпав из тьмы, они немедленно попали бы под атаку тюленей, яростную, решительную, и потому для нас неприятную.
Раздался знакомый грохот – в бой вступил Силкапер. Я быстро глянула на драккар, и увидела, что селки, наконец, освободили викингов из их кристального плена, и те, ревя что-то подбадривающее, ударили веслами, спеша успеть в бой. И успели – прямо под залп аркебуз. Но в этот раз вышло хуже. Нет, все опять легло кучно, но в прошлый раз ярл и хускарлы были уже ранены файрболом Тайатинэ. А сейчас залп пришелся по здоровым бородачам, которые, вдобавок, были прикрыты висящими по бортам щитами. Кого-то ранили, может, даже серьезно, так как один из викингов бросил весло и повалился на бок. Но было видно, что он жив, и после помощи сможет воевать, а на весле мгновенно нашлась замена. Одна из пуль достала Ормстюра, который с решительным видом стоял на носу драккара. Я не высматривала его, было не до того, но сейчас, оценивая результат залпа, я увидела, что огромный викинг сорвал с себя шлем, и мотает окровавленной головой. Быстро придя в себя, он проревел что-то в направлении мачты, и по гремлинам начали стрелять лучники викингов. Сам же Ормстюр, осмотрев свой помятый шлем, наконец, перехватил мой взгляд своим, весьма тяжелым. Я позволила по-хулигански пальцами обозначить выстрел в него, но не добилась никакой дополнительной реакции.
-- Леди? – отвлекла меня Тайатинэ, показывая жезл. Действовать сама после ошибки она не рискнула. Я только кивнула.
Шар полетел по направлению к драккару, но на подлете его встретил резко вставший из воды огромный ледяной торос. Две стихии разбили друг друга, но на викингах это никак не сказалось, драккар даже ритма движения не поменял. Гремлины суетились возле своих аркебуз, поворачивая их и заряжая, но я знала, что среди них уже есть раненые, и второй залп получится куда менее точным. Надеяться на него не стоило.
-- Отходим, - приказала я Баэльквейту. – Здесь мы уже ничего не сможем сделать.
Драккар пристал к острову, и викинги полезли на берег. Второй залп Силкапера, как я и ожидала, оказался на порядок хуже, хотя раненых у викингов прибавилось. Но все это было бесполезно.
-- Бегите к заводи, поможете там. Тайатинэ, останься здесь.
Сейчас у входа на мост остались только мы втроем – к нам присоединилась несколько забытая мною в суматохе перегруппировки Дива. Опасности на самом деле не было, даже Саламандра уже все поняла и спокойно ждала нужного момента.
-- Сперва по ближнему драккару, - указала я цель, видя, что часть викингов бросились к нему. В этот раз «Стена Льда» не возникла, и корабль викингов запылал. Ормстюр указал своим воинам бежать на мост, но двое остались, начав быстро снимать мачту. Третий, похоже, и был тем магом, что защищал драккар, он караулил очередной огненный шар Тайатинэ.
Я ждала. Тем временем, ко мне подбежал Силкапер.
-- Леди Сешат, там наша мина. В середине пролета, - запыханно доложил он. – Туда бейте шаром – полмоста разнесет.
-- И когда успели? – удивилась я. Вроде бы, как мне говорил Баэльквейт, гремлины под мост не совались. Ан нет, заминировали. – Ясно. Ты своих уже снял из засады? Тогда бегом в Рудный. Вы по лесу ходите медленно, будете нас задерживать. А викинги могут и догнать.
-- Понял, уходим, - подтвердил приказ гремлин, и скрылся в лесу. А мы с Тайатинэ и Дивой остались стоять, служа живыми приманками.
Слева раздались громкие шорохи «Осколков Льда», и я увидела в логах, что в этот раз магия попала куда надо, ранив тех, кто был в лодке. Но она уже входила в заводь, а следом за шорохом послышался характерный звон «Кристальной сети» - халфлинги воспользовались моментом, когда у магов селки будет откат, и заблокировали вход. Выбраться же на берег в данном месте было очень сложно. Я видела мордочки не менее десятка тюленей, которые смотрели вслед пристающей к берегу лодки, ожидая, когда их маги разобьют нашу алхимию. Но мои силы уже были там – дроу вытаскивали из лодки спящих селки, вязали на всякий случай и утаскивали в лес. Там все было в порядке.
А здесь – нет.
Викинги Ормстюра выстроились линией на мосту, но вперед не шли. Лучники попытались обстрелять нас с Тайатинэ, но это было просто смешно. На редкий дождик стрел мы не обратили никакого внимания – стрелками викинги были никудышными.
Ормстюр сделал пару шагов вперед, я почувствовала, как напряглась Тайатинэ, но конунг даже близко не подошел к мине гремлинов.
-- Я еще доберусь до тебя, лунная шлюха, - прокричал он.
-- Не здесь, и не сейчас, - ответила я.
-- Ты от меня никуда не денешься.
-- Хозяйка Источника с ним и умирает. Но чаще умирают ее враги, - информация не была секретной. Если селки были на моих поклонениях, то они должны были это знать.
-- Кто сказал, что я просто убью тебя? – возразил Ормстюр.
-- Да, кто сказал, что я ПРОСТО убью тебя? – вернула я сказанное. – Так что искренне жду нашей близкой встречи.
-- Но не здесь, и не сейчас, - Ормстюр тоже отдавал себе отчет в возникшей ситуации. Он развернулся и буркнул своим людям. – Уходим.
-- Друид тебе не союзник, селки были готовы к предательству, - бросила я вдогонку. Ормстюр остановился на мгновение, но затем двинулся со своим воинством к драккару. Слева раздался звон – селки пробили заграждение. Но берег уже был пуст. Я еще проконтролировала Ормстюра, надеясь, что драккар пойдет под мост. Взрыв мины и файрбола над кораблем тоже будет разрушителен. Но конунг и не подумал этого делать, обходя опасное место у противоположного берега. Я мысленно позвала крайне недовольную Искру. Дракона все это время послушно дежурила на противоположном берегу, но ее отголоски мыслей были полны справедливого возмущения. Ведь она вполне могла бы неожиданно подорвать мину гремлинов, например. Викинги оценили возможности Тайатинэ, и потому не пошли на мост, а вот ее бы не заметили, и пошли бы. То, что при этом Искра еще на три дня задержала бы свое взросление, дракону не волновало.
-- Кажется, все получилось, - сказала Дива.
