сообщить о нарушении
Текущая страница: 36 (всего у книги 59 страниц)
Моя армия уходила в поход. Через Рудный, и далее к форту викингов. Следовало захватить это место. Или, как минимум, уничтожить. Слишком уж удобно устроился Ормстюр на моих землях. Уходили все. Аранеи в своей паучьей форме вели разведку в лесу. Светлые эльфы под командованием Баэльквейта составляли охранение. Сверху, как обычно, вела разведку Искра. Уходили практически все мои темноэльфийские силы.
И вся эта команда не обращала никакого внимания на круживших рядом с ними воронов.
Под землей замок обезлюдел чуть менее, чем полностью. Из числа темных эльфов в замке остались лишь Т’рисстри с Шайнтлайном, да Минайриль с “Ясинтрой”, которые просто сидели в своих кельях. Даже прислуга с Кавуйирой, и те были отослана на поверхность. Я, естественно, тоже осталась в замке. Изображать меня в походе опять досталось Диве, готовой в любой момент перебросить портал в замок. Также рядом находились Бринастра и три ее подданных в половинной форме, Туссенхоп и все четверо селки. А я ждала. Как еще одно действующее лицо, так и визита большого количества гостей.
И они появились. Причем время я в этот раз, для разнообразия, рассчитала с филигранной точностью. Пропущенный мною и моей службой безопасности тайный ход в замок оказался в недавно построенном мною под землей колодце. Для сухопутных он оказался не совсем очевидным, а вот водные жители его легко обнаружили. Именно так тайно покидал замок Алнесавин и именно так он привел еще пару своих соплеменников. А также, именно через колодец сейчас проникали в мой замок все силы селки. И темный друид с парой ведьмаков. И именно из-за этой пары я была вынуждена пойти на небольшую уловку. Потому, что практически одновременно с появлением в замке основных сил селки, в тронную залу вошел Мастер Нэбутей. Вошел, огляделся и нахмурился, когда я жестом пригласила его в заклинательный покой.
-- Вы вызвали меня далеко не только чтобы обсудить предстоящую дуэль, - констатировал он, оглядев как собравшихся там, так и несколько обновленную обстановку.
-- Ну почему же? Я не могу приказывать вам остаться. Я вообще пока не могу вам приказывать. Только просить о чем-либо, - возразила я с улыбкой. - Да, я жду гостей дабы выслушать их, и установить истину. Вы же все знаете, а право вершить суд у вас не только имеется, но и подкрепляется гейсами. Неужели вы в таком случае уйдете?
А еще ты будешь до последнего защищать ту, кто обещала отомстить за тебя, и добыть для твоего сына корону. Ту самую, которую ты ему обещал.
-- Тогда почему вы не сообщили мне от предстоящем суде? - гневно уточнил Мастер.
-- Потому, что раньше я не считала правильным привлекать вас для того, что я обязана делать, как Хранительница Источника и правительница Замка Инмурсс. Даже сейчас я могу лишь предложить вам присутствие на суде в качестве наблюдателя. Каковым в данном случае являюсь и сама. Судить будет благородный Алнесавин и его супруга Нимфелаэ, - представила я селки. - Я же просто предоставляю площадку.
Ни слова лжи. Придраться Мастеру было не к чему, а его предвзятость в вопросах моей безопасности просто не позволяла уйти.
-- Просите ли вы у меня защиты на предстоящем суде? - уточнил Мастер, хотя его вопрос был более чем риторическим. Оба отлично понимали, что именно за этим я его и вызвала.
-- Не на суде. Просто защиты от различных возможных осложнений. Подсудимый может не принять свой приговор.
-- Хорошо, - Нэбутей просто подошел к нам. Прямо сквозь наложенную иллюзию стены в заклинательном покое, которую прекрасно различил. И хорошо. Потому что из тронной залы уже доносился легкий шум, а затем в заклинательный покой влетел, вышибая дверь, здоровенный детина в кожанной броне, вооруженный длинным мечом и дагой. Осторожно оглядевшись, он двинулся к дверям моей личной комнаты, а следом вошел мой враг. Друид. Особо сильным он не выглядел, да и был молод на вид. Не смотря на принадлежность к роду волка - боевикам - этот друид предпочитал магию. Посох из черного дерева с навершием в виде головы волка, балахон, скрывавший артефактную экипировку на поясе. Классический чародей-друид из Темнолесья. Его спину прикрывал второй ведьмак, экипированный щитом, в отличии от первого. А следом двигались селки: пара уже знакомых мне личностей и другие бойцы. Эти тоже экипировались для серьезного боя: трезубцы и ракушечная броня подводных жителей. Не то, чтобы серьезно, но именно эта экипировка была для селки основной. И, надо полагать, что владели они своим оружием мастерски. Иные бы сюда и не пришли. “Мои” селки, кстати, экипировались точно так же.
Когда телохранитель не обнаружил никого и в личных покоях, Друид, широко улыбнувшись, двинулся к Источнику: красивому сине-желтому цветку “росшему” прямо из каменного пола и подножья стены напротив входа. Окруженный полукруглым парапетом, он напоминал фонтан. Точка захвата была на краю парапета - красивый лунного цвета диск, сочащийся маной, видимой даже невооруженным взглядом. Потоки ее проходили от цветка через лунный диск, разливались в “бассейне” искрящейся невесомой желтоватой “водой”, и снова уходили вверх, формируя ствол и лепестки лунного цветка. Основной столб маны уходил вертикально вверх.
Друид подошел к диску и замер. А у меня выскочила ярко красная, вся прямо светившаяся опасностью, надпись:
“Начался захват вашего замка. До окончания осталось две минуты.” И бегущий таймер.
Я улыбнулась, и протянула руку к Источнику.
Таймер увеличился до пяти минут.
Неигровой персонаж не может захватить замок сразу же, как и игрок. Но между ними есть очень существенная разница. Если игрок захватывает замок за минуту, и ограничен только местом, которое не может покинуть, то НИПу требуется для захвата две минуты, и он не только ограничен местом, но и обязан фокусироваться на процедуре захвата. Он не может ни сражаться, ни колдовать, ни применять артефакты. Даже в движении ограничен сильнее, чем игрок. Позволив друиду захватывать замок, я, фактически, вывела его из игры. Осталось только не переиграть, постоянно балансируя на возможности победы захватом, чтобы друид так и продолжал фокусироваться на нем. Именно он с его магией был самым опасным сейчас персонажем. Даже ведьмаки со всеми их возможностями были менее неприятны в бою в столь ограниченном пространстве.
Друид выпучил глаза, словно больная рыба, что именно произошло он явно понял, заозирался...
Я сняла иллюзию стены, скрывавшей нас.
-- Ловушка!!! - вопль меня даже оглушил. - Убейте их!! Убейте их всех!!!
Ведьмаки тут же прикрыли своего “клиента”, а вот селки, ожидаемо, не тронулись с места.
-- Ты обманул нас. - заявил Алнесавин.
Да, я оказалась права, рассчитав на банальную жадность Друида. Сейчас, в мгновениях до своей победы, он попросту не смог принять разумного решения, и вообще не обратил внимания ни на Алнесавина, ни на его слова. Просто понял, что селки ему не помогут. Но и прекратить захват источника в трех уже минутах от победы он заставить себя не смог.
-- Убейте ее!! Убейте Хозяйку!! Дайте мне захватить Источник!! Селки нас предали, защищайте меня от них!!
Атаковавшего меня ведьмака с двумя мечами встретил Нэбутей, щитоносец прикрыл собою Друида. Помещение было слишком мало для серьезной схватки, и два бойца вполне могли продержаться то недолгое время, что оставалось мне править замком Инмурсс. Однако, у меня имелся еще один козырь, помимо Нэбутея.
-- Это ты убил Руселанну!!! - последний вопль Друида окончательно убедил Нимфелаэ в том, кто же столь жестоко убил ее дочь.
-- Уничтожить их, - кратко и спокойно велел Алнесавин.
Когда таймер опустился до минуты, я снова подняла его еще до трех. Сделать это было уже сложнее, а моя запасенная Вера уже просела до трети от первоначального запаса. Еще одного существенного ослабления потока мне было не потянуть, но этого и не потребовалось. Как и не потребовалось вмешиваться в бой ни мне, ни Т’рисстри с Шайнтлайном, ни даже стоявшим наготове с сетями аранеям. Даже Нэбутей просто сдерживал своего ведьмака. А я увидела силу селки в бою. И поняла, что очень легко отделалась там, на мосту. Конечно, персональные телохранители лидеров просто обязаны быть круты, но чтоб настолько! Селки не атаковали толпой, но в парах и тройках действовали как единое целое. Понимая, что Друид не может причинить им вреда, они атаковали только ведьмаков-телохранителей, используя как оружие, так и магию. Нэбутей ушел в сторону, и тут же один трезубец защелкнул меч ведьмака, второй метнулся к горлу, а как только его блокировали дагой, по остриям прошла молния, отшвырнув противника, и обезоружив его. Не помогла даже защита от магии. Немедленно последовала атака со стороны Алнесавина, опрокинувшая ведьмака на пол. Подняться ему уже не дали. Второго ведьмака, защищавшего друида, атаковали “Ледяным Копьем”, вынуждая закрыться, на мгновение потерять противников из виду, чтобы тут же атаковать с двух сторон. Меч все так же вырвали из рук, а щит мало помог против вооруженных врагов, атакующих отовсюду, и применяющих довольно мощную персональную магию. Может быть, ведьмаки и могли бы применить что-нибудь из своего алхимического арсенала, но не стали. Возможно, в столь замкнутом пространстве это ударило по ним и друиду с ничуть не меньшей силой.
Две минуты - и Друид остался один. С ним даже не стали разговаривать. Красная надпись погасла почти сразу, но применить свою магию друид тоже не успел, постоянно находясь под атакой трезубцев Нимфелаэ и Алнесавина. Остальные тюлени не вмешивались.
-- Что дальше? - уточнила я у селки. В помещении присутствовало аж три персонажа, способные на захват. Это не считая меня, Хозяйки Источника. И дружественным мне был только Нэбутей. Был еще Шайнтлайн, но вот уж кому доверия много никогда не будет. Однако, посмотрела бы я на его смертельную дуэль с Т’рисстри, не просто же так я оставила именно ее. Плут тоже прекрасно понимал расклад, так что выйти из-за моей спины даже не пытался. Так что единственную опасность представлял именно вождь селки. Тем более, что его силы превосходили мои в разы. А Алнесавин - явно герой - находился как раз в нужной зоне. И отображался, как нейтрал.
Правда, мы оба знали, что вся моя армия сейчас готова явиться через портал. Займет это не более десятка секунд. Вот только у меня были серьезные сомнения, что мне удастся отбить захват селки так же, как это было с друидом. Слишком уж хорошими бойцами они себя показали. А трезубцы эффективны как раз против легкобронированного противника.
-- Мы благодарны вам за помощь. И за возврат наших потерь, - выдавил из себя Алнесавин под пристальным взглядом супруги.
-- Мы рады, что рядом с нами теперь есть честные соседи, которые не станут охотиться за нами и не дадут это сделать другим, - добавила та.
Угу... Охотиться... Мне что-то не хочется охотиться на тех, кто так легко в командном бою валит бойца уровня паладина. Пусть даже тут, в заклинательном покое, и собралась практически вся элита их стаи.
-- Не стоит благодарностей, - честно ответила я. - Как бы давно мы не разделились на разные народы, но наши корни одинаковы. Я обязана была помочь.
-- Только помощь в начале была весьма оригинальной.
-- Репутация обязывала, - улыбнулась я в ответ. - Если вы не собираетесь устраивать здесь еще одну битву по захвату замка, то предлагаю продолжить переговоры в более приятном месте.
Алнесавин, как-то нервно хмыкнув, дал знак своим соплеменникам покинуть мой заклинательный покой.
========== Глава Девятая. Грехи Отцов. ==========
Знаете, чем плохо всех победить? Сразу становится скучно.
Хотя, казалось бы, надо быть довольной жизнью. Сейчас я сижу в самом настоящем шезлонге под солнцезащитным зонтиком. Одежда стандартная, но как купальник вполне выглядит. Рядом столик с напитками, стол и скамьи — ожидаю гостей для переговоров. Курорт! Светит солнышко, жарко, градусов двадцать пять тепла по ощущениям, пусть и смазанным. Подземные жители, как правило, не слишком-то нуждаются в дополнительной терморегуляции, у нас своя, природная, великолепна. Холод ли, жар ли — приспосабливаемся быстро. Под землей температура более-менее стабильна — плюс три. Вот к ней-то темные эльфы и привычны. Но и поверхностную температуру так и не забыли, разве что в пустыне будет дискомфортно от жары. И это еще одна причина такого отношения темных эльфов к одежде. Не нужна она нам для обогрева или охлаждения. Исключительно для красоты, удобства и соблюдения приличий. Поэтому и не чувствую сильной жары, хотя халфлинги — все, что на виду — дружно перекусывают в теньке деревьев. А я наслаждаюсь не столько теплом, сколько покоем и комфортом. Сижу, отдыхаю после похода и небольшой драки с гоблинами. Эклавистини накаркала — банды на дороге стали обыденностью. Это даже не вторая, если первая была на дороге в Галадинен, а третья. Вторая, состоявшая только из гоблинов, вчера сдуру попробовала ограбить школу Мастера. Сегодня во главе бандитов была пара орков, которым хватило мозгов туда не соваться, но не хватило, чтобы вообще не появляться в районе моего замка. Ну да ладно — вышла неплохая тренировочка скрытности. Окружили и вырезали, тупо и грубо. Никакой тонкости и хитрости. Потому и скучно.
Дел было очень много, подумать, загорая в шезлонге, было о чем. Форт огров, который и плодил эти мелкие банды, стоял в лидерах. Разведка туда ушла, но данных пока было мало. Только то, что этот форт и в самом деле не имеет хода в подземье. Тут Т’рисстри не ошиблась в своей разведке, гоблины под землей водились только на востоке, под поселением викингов. Плохо, что и говорить. Остальное: Торговый Тракт, проблемы гремлинов, гномов и горных эльфов, кобольды — и это все не считая Ил Алука, в который я отправиться могла только решив хотя бы часть из всего перечисленного. Ладно, Торговый Тракт, это надолго. Но все остальное я просто не могла оставлять на самотек. А на идею соваться в Ил Алук, не получив ответов на кое-какие вопросы, все мои чувства за номером выше пятого тут же устраивали бунт. Мало того, что мне совсем не улыбалось продолжать игру нежитью, так еще и приключения в Некрополисе заняли бы трое-четверо суток, не меньше. Слишком много. Оставалось только рассортировать указанные вопросы по степени сложности, и решать в получившемся порядке. Но пока что данных не было, и как их решать было не совсем ясно. Отсюда и некоторая скука.
Ормстюр еще раз продемонстрировал отличное чувство опасности, так что, когда моя армия, так и не остановленная проблемами в замке, добралась до форта, он уже весело и жарко горел, а на восток удалялись паруса драккаров и кнарров. На операцию селки ушли всем своим кланом, оставив свою базу пустой. Уж не знаю, это ли дало Ормстюру возможность понять, что он остался один против моего приближающегося войска, или что-то еще, но, в конечном итоге, решение он принял совершенно правильное. Без поддержки тюленей и друида, шансов отбить ночную атаку у него не было. А терять силы, даже низкоранговые, Ормстюр себе сейчас позволить не мог. Даже если бы я проиграла, так ни друид, ни селки викингам настоящими союзниками не были, и про резню у моста и планы убить Алнесавина и Нимфелаэ припомнили бы точно. Моя фраза на мосту была брошена не просто так, и не важно, сыграла она свою роль или сработало что-то другое. Может быть, Ормстюр, зауважал меня, и на друида не поставил. Приятный, конечно, вариантик. И поступок разумный. Но, чтоб его кракен сожрал по дороге! Вместе с Эйджилсом! Получается, что вопрос с ликвидацией моего главного врага подвис в воздухе. Соваться в море, даже получив по Квесту Оборотней дружественных мне морских обитателей, я совершенно не хотела. В результате получалось, что вопрос с угрозой моему замку решился всего лишь на оставшиеся до конца недели три дня. А может, и на более долгий срок. Но не окончательно. И дальше будет хуже. Ормстюр посоревновался со мною в хитрости — и с треском проиграл. На его месте я бы теперь попробовала соревноваться в грубой силе. Не факт, что получится удачно выступить на этом поле. Пусть у меня и были силы Источника, но «Миротворец» существенно уменьшал прирост войска, который и так был меньше, чем у викингов, даже при том, что я нанимала как темных, так и светлых эльфов. Даже, скорее, это было недостатком. Я оказалась вынуждена строить постройки обеих веток, так что из действительно сильных юнит у меня не было. И на пути к ним я получила пока что только ночных дракончиков, чья пещера появилась прямо перед выходом армии. Я даже не успела произвести найм, не то, что привязать летающие юниты к воинам.
