сообщить о нарушении
Текущая страница: 46 (всего у книги 59 страниц)
Откровенно говоря, Ормстюр вел на меня намного большие силы, если учитывать йотуна. Вот только засели орки в гораздо более удачном для обороны месте. И хотя я уже не считалась в данной ситуации агрессором из-за постоянных орочьих засад на дорогах, то есть, не теряла бонусы защищающейся стороны, но, все равно, попытка взять каменные лабиринты в лоб стоила бы слишком дорого.
А значит, надо было брать хитростью.
Вот эту хитрость мы и обсуждали во второй половине тринадцатого дня, стараясь не думать о суевериях. Амулеты Иллюзорной Смерти были уже готовы и испытаны, надевший их сразу начинал походить на зомби, вампира или какую-то иную нежить. Даже Искра с данным амулетом приняла вид костяного дракона, а куриная тушка превратилась в безголовый высохший скелет. Но при этом сам носитель ничего необычного не ощущал, а магия действовала на него, как на нормальное живое существо. То есть, магия жизни лечила, а не уничтожала. Правда, стоило только применить определяющую нежить магию, как иллюзия, для сотворившего это заклинание, тут же разрушалась. Но только для него! Остальные смертные так и продолжали видеть нежить. Заклинание на амулете было наложено качественное, так что определить истину для всех окружающих помогало только прямое развеивание магии. Между тем, определить замаскированную нежить мог далеко не всякий шаман, тут, со слов Карнэсарда, требовалась солидная практика. Вдобавок, ситуация была обратной: требовалось определить, что перед тобою живое существо, а не нежить, что было необычно. Кто станет колдовать на стопроцентную нежить заклинания Определения Нежити или Определения Живого? Вот почему ревность огрины-шаманки так замечательно играла нам на руку - только она одна из всего населения форта огров могла определить нашу проделку. Но как именно выключить ее из игры придумать пока не удалось.
Самой большой удачей было то, что в моем совещание участвовал Тарук. Драконид так и не рассказал мне историю своего изгнания, а я не требовала. Гораздо более важную информацию про него выдали мне логи. Дело в том, что в Землях кобольды считаются склонными ко Тьме существами. И дракониды тоже. По идее, после моей смены класса, гнездо кобольдов, имевшее на тот момент уже -40 единиц отношения к замку, должно было просесть еще больше. Вот только этого не случилось. Отношение осталось на прежнем уровне, и это было Опасение, а не Вражда, как было бы, упади отношения до -60. Мало того, моя дуэль с Таруком, все-таки, принесла положительный момент в виде плюса в десять единиц к отношениям с драконидом и его гнездом, что довело уровень отношений до -30 - Неприязнь. Такое было возможно только в одном случае: данный драконид был существом Светлым, так что минус в отношениях с кобольдами компенсировал плюс в отношениях к ним! Помните, что мой замок называют Замком Изгоев? Вот еще одного изгоя мне и подкинули - Светлого драконида. То, что он подмял под себя кобольдов удивительным не было, ящерки питают исключительную преданность и уважение к более крупным драконам, а уж сил и хитрости Таруку было явно не занимать. И пусть он имел ухудшенные отношения с темными эльфами, включая и меня, но в состоянии неприязни, с учетом моих бонусов к дипломатии и лидерству, все же согласился на найм для своей банды кобольдов. Так что в штурме форта они принимали участие, причем далеко не на последних ролях.
Пока мы раздумывали, как исключить наше обнаружение огриной-шаманкой. То, что я могла отогнать от нее духов, ослабив магические потоки, в данном случае помогало слабо. Обнаружить наш подлог она могла и без духов. Убить ее, не обнаружив себя, мы не могли. Любой магический трюк или подлог она бы легко обнаружила - опытная. Удалить из лагеря? Нереально. Оставался только один вариант: занять чем-то настолько, чтобы отвлечься на происходящее в лагере она просто не смогла бы. Именно этот вариант сейчас и обсуждался. Только завершить его мне не дал халфлинг-посыльный, принесший послание от Бриндена. Прямо скажем, удивительное послание.
-- Просит? - уточнила я. - Она вот так прямо ПРОСИТ?
-- Не знаю, - ответил мне халфлинг. - Я только записку принес.
Пришлось мне отвлечься от совещания. Дело в том, что с ПРОСЬБОЙ ко мне обратилась ни кто иная, как “Ясинтра”. Вежливой просьбой. Можете себе представить, чтобы воистину фанатично верующая в доктрину Ллос официальная военнопленная, уже неделю сидящая под замком в моей импровизированной тюрьме, вдруг обратилась с ВЕЖЛИВОЙ ПРОСЬБОЙ к своей пленительнице и еретичке? Ко мне, то есть. Да вообще: чтобы паучиха с кем-то, кто ниже ее рангом, разговаривала ВЕЖЛИВО? Вот и я такую ситуацию представляла себе с трудом. Единственное, что приходило мне в голову: начал, наконец, раскручиваться Квест Предательниц. Вот только как мне было с ним поступить, я пока не представляла. На форуме рекомендовалось не ждать у моря погоды, а попросту казнить выявленных неблагонадежных. Или подставить их под смерть. Убивать “Ясинтру” было бесполезно, нашлась бы и другая жрица, или даже сами неблагонадежные попробовали обратиться к Ллос. Так или иначе, а им требовалась жертва. И только что рожденный ребенок мужского пола подходил лучше всего. Роды у эльфов редки, и ребенок вынашивается долго. Полукровки - быстрее. И судя по состоянию как Азалайтен, так и Сайфелаэ, случиться это должно было в ближайшие дни. Конечно, пол своих детей обе эльфийки отлично знали: девочка у Азалайтен и мальчик у Сайфелаэ - из-за чего последняя особенно бесилась. Срок родов приближался, так что активизация “Ясинтры” не выглядела удивительной.
У Бриндена нашелся и Шайнтлайн. И если с министром сельского хозяйства разговор получился довольно коротким, то с контрразведчиком беседа затянулась.
-- Что скажешь? - уточнила я у своего контршпиона.
-- Нисколько не удивлюсь, если ей передали кинжал или еще какое-то оружие. Не змеехлыст, за ним-то как раз мы следим. Причем ни Зарда, ни Сайфелаэ не знают, где именно он хранится.
-- Зарда и Сайфелаэ... А только ли они в этом замешаны?
-- Никого больше нам обнаружить не удалось. Все намеки были проверены, и признаны ложными. Распускала их сама Сайфелаэ, причем неожиданно ловко.
-- А ты решил, что дать им добраться до меня в первозданном виде будет правильным, - кое-какие слушки до меня доходили, но были настолько бредовыми, что я просто позволяла себе посмеяться. Например, причисление самого Шайнтлайна к числу заговорщиков. С учетом того, что в очереди на алтарь Ллос он стоял если не в первой тройке, то в первой пятерке точно, доверять таким слухам было неразумно. - Не слишком ли рисковал?
-- Не слишком. Рад, что не ошибся.
-- А если бы ошибся?
-- Это значило бы, я ошибся гораздо раньше.
-- А вот это было бы обидно, - хмыкнула я, продолжая пикировку. Разговоры с Шайнтлайном в подобном стиле чтения скрытого смысла между слов доставляли мне искреннее удовольствие. - Но, если говорить серьезно, уверен, что твой помощник не играет в этом случае за наших противников?
Шайнтлайн посмотрел на меня взглядом, в котором читалось, что как раз сейчас ему обидно. Вот только что-то ему пришло в голову такое, от чего снисходительное выражение лица как-то неожиданно пропало.
-- А ведь охрану возле камеры меняет Бинайраэн...
Я даже не поняла сперва, кто это такой, имя было совершенно новое. Но, расшифровав его значение и увидев в списке личностей, кому оно принадлежит, я недовольно посмотрела на Шайнтлайна.
-- Может, тебя уже пора отправлять в отставку?
-- Похоже, что так, - неожиданно согласился Шайнтлайн. - За игрой против меня лично не заметить игру против всего замка надо было умудриться. Какие будут приказания, Леди?
-- Хитер, хитер, - я не стала комментировать, что и сама пропустила достаточно нетривиальный заговор, недооценила всю его глубину. Список заговорщиков и их связи друг с другом теперь складывались куда более гармонично, их цель становилась более значимой, а главное, стоящей такой изощренности. И роль Сайфелаэ в нем оказывалась куда банальнее: роль жертвы для отвлечения моего внимания. Тем лучше для меня в финале. Но что делать-то сейчас?
-- Давно он сменил пост у камеры? - уточнила я. Там постоянно дежурил один дроу из числа наемников, причем иногда это был сам Бинайраэн. Бывшие воины дома Торафин представительницу дома Хланэлд, мягко говоря, недолюбливали, так что ставить охрану именно из них было вполне логично. Т’рисстри лично порекомендовала такой вариант, заверив, что никто из них не желает видеть пленницу живой, и попытку побега все ждут с нетерпением.
Вот только планировался вовсе не побег.
Удар должен был быть направлен на меня, но так, чтобы виновным оказался Шайнтлайн. Меня же надо просто вывести из игры, и как это сделать идея у заговорщиков уже есть. Задача “Ясинтры” при этом выполняется, но сама она оказывается под ударом. Впрочем, ей-то что? Ллос однозначно недовольна уже по нескольким пунктам, так что “Ясинтра” вполне может рискнуть, и подставить себя под удар ради того, чтобы несколько дроу и светлая эльфийка ушли под патронаж паучихи - так она думает. Ллос никогда никому ничего не прощает, просто использует себе во благо до тех пор, пока ты полезен, и выбрасывает, как старую тряпку, когда польза для нее исчерпалась. И вот так, подставившись, “Ясинтра” оказывается крайне полезной, чего не может не понимать. Вот только на этом ее польза и закончится, если только она не рассчитывает прибрать к рукам все, чего добьется Бинайраэн. Шансы есть.
Хитры. Хорошо придумали.
-- Недавно. Сразу после этого “Ясинтра” передала с принесшим еду халфлингом свою записку, - отчитался Шайнтлайн.
Я проверила местоположение Бинайраэна. Он все еще был в замке, задержался в таверне. Похоже, ожидал исполнения задуманного.
-- Так-так... Вот, значит, что они задумали, имея перед глазами удачный пример. Но какой в этом прок “Ясинтре”? - уточнила я, уже понимая свою правоту. Просто хотелось еще раз убедиться в верности Шайнтлайна.
-- Любыми средствами быть полезной свой богине, - пояснил Шайнтлайн. - Она же не может не понимать, что ее ждет после вашего перерождения.
-- Пожалуй, так. Если Сайфелаэ станет Темной, то моральный удар по моему замку получится страшный. При этом вина оказывается на тебе - недоглядел. И не важно, что это только часть задуманного. Успех или неудача - все играет в конечном итоге против меня, - прокомментировала я. - А что, неплохой план. Пусть он и реализуется. С поправками. Бринден, мне срочно нужны Чесслайдрил и Имаэри. Радинэль... Нет, ее лучше не приглашать, будет слишком уж подозрительно, а нового она ничего не скажет. Ну а тебе, Шайнтлайн, придется морально приготовься к публичному разжалованию и аресту. И подготовь площадку для последующего ритуала.
-- Принято, Леди, - понимающе ухмыльнулся Шайнтлайн, - Но насчет площадки... Думаю, что “Ясинтра” нам не станет помехой.
-- Уверен?
-- Имаэри объяснит.
-- Хорошо. Тогда, на всякий случай, пусть она и в дальнейшем будет рядом. Проконсультирует, - лучше нашего штатного темноэльфийского миколога свойства всевозможных снадобий не знал никто. Дочь Баэльквейта, Радинэль, несмотря на то, что в охотку и очень плотно работала с Имаэри, все же, больше тяготела к растительным ингредиентам, чем к грибам, с которыми работала дроу. Но тем лучше - снадобья их совместного производства оказывались весьма необычными. Правда, саму Радинель надо было еще посвятить в друиды, а мне - построить алхимическую лабораторию. Эти два фактора серьезно ограничивали эффективность работы и количество получаемых снадобий.
Получив необходимые разъяснения и отдав приказы, я отправилась в камеру к “Ясинтре”. “Тюрьма” располагалась в нежилом сталагмите, росшем из потолка чуть в стороне от основной колонны моего подземного дворца. В перспективе, это и в самом деле будет тюремное помещение, перестройка была возможна, но на общих основаниях. Мне было что строить. Сегодня улучшался храм, а завтра, в воскресенье, я получу своих первых топов - лунных драконов! И это мне еще повезло, смогла отвертеться от срочного строительства храма Светлой Богини. Апгрейдить замок дополнительными строениями сейчас точно было не время. Так что пока здесь все еще был сформированный вместе с замком ”дом по умолчанию”. Подземных жителей на него, по идее, уже хватало, однако, сразу два дополнительных поселения умудрялись оттянуть на себя ”мирных” поселенцев моей расы. Комнатки-клетушки в глубине известкового нароста вполне подходили по камеры - сбежать отсюда было затруднительно. Особенно при наличии стражи.
Узница в тюрьме была одна-единственная - “Ясинтра”. Имени ее я не знала, на выданное мною прозвище дроу не откликалась принципиально, но напрягать голову ради какой-нибудь другой клички было лень. Слишком много чести, как сказала когда-то Т’рисстри.
Вот именно ее-то мы, внезапно, и встретили в тюрьме. Странно...
-- Ну что, дождалась заговора на свою голову? - ехидно осведомилась она.
-- Неприятности случаются, - философски ответила я. - Странно только, что это была не твоя инициатива и идея, не так ли?
-- Я в очереди на алтарь, пожалуй, в первой пятерке, если только не совершу что-то из ряда вон выходящее, - поморщилась Т’рисстри. - Обрушение твоего Дома на такое не тянет.
-- Обижаешь.
-- Не строй из себя дуру, - Т’рисстри говорила очень зло. - Смотри.
В ее профиле я увидела уже знакомую метку, но куда больше налитую кровью: “Падшая”.
-- Я не знаю, есть ли те, кто был прощен с такой меткой. Так что мне теперь деваться некуда. Не трать силы на эту суку Хланэлд, лучше уж начни с меня.
-- Если ты знаешь про заговор, то должна догадываться, на ком первом я потренируюсь. Это важно. Править ментальные установки в чужой голове слишком опасно. Так что извини, но тебе придется подождать. И... Когда у тебя появилась эта отметка?
-- Сегодня. Когда я узнала про заговор, но решила ничего не предпринимать. Похоже, Мать следила за мною, и мое решение ей категорически не понравилось.
-- Занятно... - почему мне прямым текстом указали на непричастность Т’рисстри и Минайриль к тому, что творит Бинайраэн? Не похоже на Ллос и ее коварство. Или же... Я что-то не знаю про Т’рисстри, но могу легко узнать!
-- Вот что я тебе скажу... - я все еще обдумывала ситуацию. - Мне лично кажется, что Ллос попросту поставила на тебе крест, заявила, что ты для нее бесполезна, и виною в этом даже не ты сама, а матрона Торафин, навязавшая гейс по охране Минайриль. Наказала она тебя изящнейше, но и чрезмерно жестоко, что и сказалось в итоге. И что именно у тебя в голове я просто не знаю. Возможно, что все мои навыки окажутся бесполезны, пока гейс на охрану не будет снят.
-- Но пробовать ты будешь? И ты мне кое-что должна, помнишь?
-- Буду. И помню. Но результат я тебе не гарантирую. ПОКА не гарантирую. Силы мне дарованы, но их границ я просто не знаю. Потренируюсь пока на врагах, чтобы не потерять ценных союзников.
-- Хорошо, меня это устраивает.
-- Что касается заговора... Ты же знаешь, кто его затеял и в чем он заключается.
-- Ваша цветочница смогла обмануть моих бывших, - ох, сколько презрения было в этом слове, причем даже непонятно, к своим подчиненным или ко мне, которая отстранила Т’рисстри от управления ими, и получила на свою голову заговор, - и передала “Ясинтре” какое-то снадобье, способное усыпить или оглушить на длительный срок. За это время заговорщики украдут змеехлыст и сбегут, чтобы подготовиться и спокойно принести жертвоприношение Ллос. Не знаю, возьмут с собою “Ясинтру” или нет. Скорее всего, нет. Я слышала про снадобье, но не слышала про противоядие.
-- Теперь понятно, почему тебя прокляли. Чтобы я поверила в эту историю, - улыбнулась я. - Надо сказать, весьма правдоподобную, и заговорщицы на самом деле хотят поступить именно так, как ты сказала. Но, все же, это лишь поверхностный уровень заговора.
-- Таааак! И кто же тут нашелся такой умный? - Т’рисстри не была дурой, и то, что ее подставили, сообразила моментально.
-- Твой помощник, Бинайраэн.
-- Этот вечно равнодушный слизняк?
-- Этот выдержанный и хладнокровный хитрец, - возразила я. - А если судить по твоему рассказу, то я уже не уверена, что “Ясинтра” вообще в курсе всей истории. Ожидается, что я не одна заявлюсь проводить ритуал над ней, и снотворным накроет куда больше моих подданных. Сейчас придет Имаэри, надо будет кое-что выяснить. А потом тебе придется чуть-чуть поработать посыльной. Это приказ.
-- Приволочь сюда этого умника?
-- Сделать так, чтобы он сам пришел, иначе, боюсь, не дойдет. Посмотри на факты без предвзятости: он тебя постоянно переигрывает, но при этом всерьез боится. Тебя - и более никого.
-- Будет исполнено, - признание ее личной опасности прозвучало для Т’рисстри, как неприкрытая лесть. Ожидаемый результат.
