Текст книги "Передряга"

Автор книги: Иван Сербин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 32 страниц)

Глава 3

«Сперва он позвонил, как того и требуют правила приличия. Голос его звучал раскатисто и сочно. Говорил он мягко, но уверенно, с прорывающимися властными нотками. Этот человек не строил из себя „крутого“. По голосу ощущалось: он знает себе цену. Лично я таю от таких голосов. Обладатель подобного голоса запросто может вить из меня корабельные канаты. Но только не этот. Его я раскусил на второй минуте разговора. В тот самый момент, когда он сказал:

– Я подъеду через пятнадцать минут.

Понимаете? Не „можно ли“, не „есть ли у вас время“, не „вас не затруднит“, а „через пятнадцать минут“. Да знаю, знаю. По сути, конечно, одно и то же. Но только по сути. А по форме? Он с самого начала не сомневался, что я его приму. Тут-то канаты и кончились. Опять же навязчивая липкость мокрой одежды не способствует приятному течению беседы.

– Простите…. э-э-э… – затянул я.

– Сергей Борисович, – напомнил он терпеливо.

– Сергей Борисович, – умилился я. – А с какой целью вы собираетесь подъехать?

– У меня есть для вас работа. Высокооплачиваемая работа.

Пока ещё никто, ни один человек на земле, не может обвинить меня в том, что я умильно открываю рот, когда мимо проплывают хорошие деньги. Но следовало держать марку.

– Подъезжайте когда вам удобно, – коротко сказал я.

– Договорились. Он повесил трубку:

Как сказал один умный человек: если вы не можете сопротивляться насилию, расслабьтесь и постарайтесь получить максимум удовольствия. Активно не люблю людей, ставящих меня в тупик. С этим Сергеем, который Борисович, любовь у нас закончилась сразу и навсегда.

Тут, наверное, следует вернуться немного назад и поподробнее объяснить, кто я такой и почему, собственно, он мне позвонил.

Я совладелец фирмы со смешным названием „Холодок“. Официально мы торгуем холодильниками. В офисе у нас стоит три образца настолько старых, что пользоваться ими мог еще мой дедушка. Цены же на этот хлам мы поставили как на обитый натуральной кожей четырёхдверный „Дженерал Электрик“. Вопросы у случайных посетителей отпадают начисто. Раз и навсегда. Они уходят и больше не возвращаются никогда. Чего мы и добиваемся. На этом официальную деятельность нашей фирмы считаем закрытой. Неофициальная заключается в следующем: мы помогаем куче богатых и деловых людей решать различного рода проблемы, с которыми они не в состоянии справиться сами. Не надо улыбаться. Мы не имеем ничего общего с рэкетом, бандитами, вышибалами долгов и прочими ребятами. Занимаемся делами, в которых все решает серое вещество мозга, а не накачанность мышц. Хотя и это иногда не мешает. Хотите организовать веселый масштабный розыгрыш? Средства позволяют? Звоните нам. Все будет исполнено в лучшем виде. Одному клиенту мы за месяц отстроили особняк – точную копию его собственного, вплоть до ковриков в прихожей. Зимой, в жуткий снегопад, друзья накачали объект розыгрыша водкой так, что у него в ушах забулькало, а затем предложили съездить „на дачу“. За ночь, пока клиент отсыпался после загула, нанятая нами бригада разобрала подъездную бетонную дорогу, а вместо нее вкопала два десятка сосен. Понадобилось несколько бульдозеров, пять экскаваторов, четыре подъемных крана и десяток панелевозов. Клиент проснулся ближе к полудню и с некоторым изумлением обнаружил, что в доме ни души, участок окружен непролазным буреломом, а его „Мерседес“ завалило снегом по самую крышу. Через скрытые за стеновыми панелями динамики пустили „звуковое сопровождение“: скрип половиц, шепот, приглушенные стоны умирающего и так далее в том же духе. Представляете себе реакцию разыгрываемого? Мы снимали его при помощи скрытых видеокамер. Эффект, скажу я вам, был тот еще. Клиент принялся обзванивать вчерашних „сотрапезников“, но один и тот же могильный голос отвечал: „Такие тут… больше не проживают“. В конце каждого сообщения голос разражался жутким демоническим хохотом. Кстати, „сотрапезники“ на протяжении всего розыгрыша сидели в подвале и наблюдали за клиентом при помощи скрытых видеокамер. Впоследствии, между прочим, дом выкупил именно один из них. Правда, сначала этот человек заставил нас размонтировать стеновые динамики и восстановить подъездную дорогу. Но видеокамеры оставил.

Когда мы всей гурьбой вывалили из подвала, клиент уже готов был отдать свой „Мерседес“ в обмен на пару таблеток валидола. Немного оклемавшись, он мрачно сообщил, что если бы „это“ продлилось на полчаса дольше, то всех нас уже завтра не было бы в живых. „Но вообще, – заявил он еще через пару часов, – вы все сделали классно, ребята. Давно я такого не переживал“. Ещё бы. Знали, за что пашем. Технику брали в аренду, так что нам она обошлась в копеечную сумму. Зато заработали мы фантастический гонорар, а запись стала у клиента „настольной“.

Хотя, скажу честно, столь глобальные розыгрыши редки. Обычно заказывают что-нибудь поскромнее. Я рассказал это затем, чтобы вам было легче представить себе полет фантазии. Дети боятся выходить на улицу из-за злобного соседского питбуля? Звоните нам. Бедная псина. Где-то она теперь? Нужна точная и конкретная информация по любому интересующему вас вопросу? Тоже к нам. Конфиденциальность, точность и стопроцентная гарантия качества. Это что касается мелочей.

Что же до крупных дел… Бывают и крупные. И достаточно серьезные, уверяю вас. Должник исчез? Поможем и с этим, звоните. Мы разыщем нужного вам человека хоть на краю земли. Только обходится подобное удовольствие в копеечку. И еще одно условие: мы достаем только адрес. „Выбивать“ из должника деньги вам придется самому. Мы оказываем и еще ряд услуг, но это уже наши „ноу-хау“. Не стану распространяться. Сами понимаете, коммерческая тайна. Перехватите еще. Мой старший компаньон, Пётр, убьёт меня тогда. Он зачинатель дела и, как любой отец, болеет за свое детище всей душой. Я вошел в фирму позже, внес четверть общего капитала и стал „младшим“ компаньоном. По профессии я режиссёр. И, как большинство режиссеров, перспективно безработный. Конца-края этому не видно, однако навыки, привитые в родной alma mater, пригодились и здесь. В нашей „конторе“ совсем неплохие возможности для реализации творческого потенциала. Временами полное ощущение, что снимаем кино. Причем с каким бюджетом! Из почившего в бозе Госкино мне бы такого бюджета в жизни не выбить. Даже если бы моя фамилия была Эйзенштейн тире Бондарчук.

Помимо меня и Петра, в фирме еще четыре человека, они получают процент от гонорара, но не ниже определенной фиксированной ставки. Компьютерный гений Валера, бывший гэбист Стас, электронщик Дима – Димыч – и давно „сиделый“, на редкость интеллигентный для бывшего зека, парень Олежек, вор-карманник, умеющий шельмовать во все мыслимые и немыслимые игры и знающий еще кучу полезных в нашем деле вещей. Редкий хитрован и прожига. Пятый член нашего „экипажа“ – секретарша Танюшка. Для солидности. Из тех, что „работа от пятисот долларов. Интим не предлагать“. Свои пятьсот долларов она получает, интим не предлагаем, хотя внешне Танюшка очень даже эффектна. Помимо красоты, у нее два несомненных достоинства: первое – она потрясающе готовит кофе-„капуччино“ на кофеварке „Сименс“; второе, – об этом я уже кажется упоминал, – Танюшка наша – дура дурой и в силу данного обстоятельства не пытается вникнуть в дела фирмы. Ее недостаток – все время подыскивает кандидата в мужья, терпит на этом поприще катастрофические неудачи и постоянно влипает в дурацкие истории. Соответственно. Кесарю – кесарево. Когда случается что-то очень серьезное, мы помогаем ей улаживать дела. Но с кавалерами своими она разбирается сама. До крика и – нечасто – до набитой физиономии. Блашпи Танюшка носит гордо, как переходящее красное знамя, и периодически делится с нами одним и тем же, редким по здравомыслию, жизненным наблюдением: „Все мужики – гады и сволочи“. Нас она сволочами не считает, хотя и мужиками не считает тоже. Мы к ней привыкли и жалеем. Немного.

Теперь о принципах. Я не слишком принципиальный человек. То есть не то чтобы вовсе уж беспринципный „козел“, два правила у меня все-таки есть. Железных и нерушимых. Я их чту, как Библию, систему Станиславского и Уголовный кодекс вместе взятые. Первое: никогда, ни при каких обстоятельствах не впутываться в криминал. Если в разговоре с клиентом всплывает хотя бы тень подозрения, что дело может закончиться чем-то подобным, – все. Человек как клиент для меня умер. И второе: не перебегать дорогу перед „Мерседесами“, особенно сильных мира сего. Мне нравится жить, и я не планирую в ближайшие годы отправиться в уютную „однокомнатную квартиру“ под мраморной плитой с надписью: „В сущности, он был неплохим парнем“. Это уж увольте.

Вот, пожалуй, и всё.

Впрочем… Теперь обо всем этом уже можно сказать: БЫЛО. Ничего уже нет. Ни фирмы, ни Петра, ни ребят. Ничего.

Так на чем мы остановились? Ах да, на телефонном звонке.

Честно скажу, я рассчитывал выиграть время и созвониться с Петром. Мне хотелось хотя бы в общих чертах подготовиться к предстоящему разговору. Набрав номер мобильного телефона, я уже открыл было рот, чтобы выпалить гневную тираду, но тут меня поджидал очередной сюрприз: томный женский голос интимно сообщил, что абонент не отвечает. Вот это было „да“, доложу я вам. Никогда не доводилось бродить по незнакомой дороге, полной ям и колдобин, с завязанными глазами? Нет? Попробуйте как-нибудь. Бодрит.

Ровно через пятнадцать минут они и прибыли. Первым в дверь протиснулся квадратный амбал, внешность которого навевала странные мысли о дикой природе и в особенности о медведях. Ростом амбал был метра под два, бочкообразная грудная клетка распирала пиджак, и громиле приходилось нет-нет да одергивать полы. Под мышкой у него висел пистолет. Да так неуклюже…

Амбал огляделся, затем приоткрыл дверь. Следующим был худощавый, похожий на привидение парень в плаще. Сходство с привидением ему придавала мертвенная бледность, особенно заметная на фоне темной одежды. Глаза парня были спрятаны под непроницаемо-чёрными очками. Я так и окрестил его про себя: Призрак. Не поздоровавшись и даже не кивнув, парень прошел к моему кабинету и заглянул внутрь.

– Вам кого? – спросил я, хотя отлично знал, кого ему. Сердце неприятно сжалось, засосало под ложечкой.

Он не ответил, повернулся и кивнул амбалу. Тот запустил следующую партию: седоголового, хотя и не старого еще мужчину в добротном костюме и третьего охранника. „Горилла“ в безупречном костюме-тройке производил бы впечатление банковского клерка, если бы не расплющенные уши и коричневато-серые наросты мозолей на костяшках пальцев обеих рук. Этот парень разительно отличался от шкафообразного амбала. Двигался лучше, раскованнее, держался непринужденнее. Седоголовый улыбнулся моим ребятам, громко поздоровался и пошел к нашему с Петром кабинету, у дверей которого нес караул Призрак. „Горилла“ остался у дверей, амбал выкатился на середину комнаты, а Призрак следом за хозяином вошел в кабинет и остановился у стола. Я видел в стеклах его очков свое отражение.

Седоголовый свободно приземлился в кресло, поставил кейс рядом, улыбнулся мне персонально:

– Добрый день, Иван Владимирович.

– Добрый. – Я не согласился, но мысленно.

– Я не опоздал? – вежливо поинтересовался он.

– Что вы, что вы. – Мне пришлось держать фасон, хотя, видит Бог, с таким посетителем это было очень нелёгким делом.

Сергей Борисович принадлежал к тому типу людей, которые даже улыбкой вызывают у вас подспудный страх. Вы начинаете искать двусмысленность в каждом их взгляде, жесте, вскользь брошенном слове. Ищете и не находите, потому что ее нет. Люди, подобные Сергею Борисычу, говорят именно то, что хотят сказать, и имеют в виду только то, что говорят. Никаких намеков и полунамеков.

Выглядел он лет на сорок, если не приглядываться. Тонкое лицо, чуть суховатые губы, кожа туго обтягивает скулы, глаза карие, внимательные, нос хрящеватый. Лоб высокий, с приметными залысинами – признак ума. Пожалуй, его нельзя было назвать красивым, но симпатично-мужественным – непременно.

Он смотрел на меня, а я смотрел то на него, то на невозмутимого как статуя Призрака.

– Итак, чем обязан? – спросил я, когда молчание слишком уж затянулось.

Вы должны правильно понять мою растерянность. Нас нечасто посещают подобные клиенты. Точнее, редко. Очень редко. Ещё точнее, Сергей Борисович был первым мафиозо, зашедшим в нашу невзрачную контору.

– Похоже, я оторвал вас от дел, – мягко произнес он, доставая из кармана пачку сигарет и закуривая. – Мне очень жаль.

Сергей Борисович оказался элегантен, со вкусом одет и безупречно вежлив, что в моем представлении абсолютно не вязалось с образом современного отечественного гангстера. Наш посетитель разительно отличался от тех молодчиков, которых показывают в передачах „Человек и закон“ или „Дорожный патруль“. Однако его вежливость вряд ли кого-нибудь обманула бы. Он не слишком интересовался моей занятостью, когда звонил, и закурил, не посчитав нужным поинтересоваться, курят ли здесь. Чувствовалось, что этот человек везде и всегда делает только то, что привык делать. Поэтому его последнюю фразу следовало воспринимать как прелюдию к разговору. Не более.

– Пустяки, – следуя правилам вежливости, ответил я, решая в уме сложнейшую задачу: как отказать мафиозо и при этом не навлечь на свою голову неприятностей. Впрочем, последнее было чисто условно. Неприятности, судя по всему, уже начались. В тот самый момент, когда Сергей Борисович переступил порог нашей фирмы.

– У меня есть для вас работа, – продолжал мафиозо и, пресекая мои возражения, добавил: – Ваша фирма, насколько мне удалось выяснить, сейчас на мели. Осень – застойный сезон, не так ли?

Надо признать, его информация соответствовала истине.

– Можно сказать и так. – Я всё-таки попытался уклониться.

– В кругу тех людей, с которыми мне приходится общаться, принято обходиться без витиеватых фраз. Давайте и мы будем придерживаться этого правила. – Он наклонился вперёд, чтобы стряхнуть пепел. – Итак, как я уже говорил, у меня для вас есть работа. Она не займёт много времени и к тому же будет щедро оплачена.

– Видите ли, Сергей Борисович, мне очень лестно, что человек вашего уровня решил воспользоваться услугами нашей фирмы, но боюсь, что в данный момент…

– У вас нет других заказов, – спокойно оборвал он и улыбнулся. – Не ставьте себя в неловкое положение.

– Но, помимо частных заказов, у нас есть и другие дела.

– Откажитесь от них. Я компенсирую ваши потери вдвойне.

– Дешевле нанять других людей.

– Другие меня не устраивают, – отрубил он. Прозвучало это бескомпромиссно. Так, что стало ясно: отказ неприемлем ни в коем случае. – Видите ли, мне нравится ваша фирма. Я хочу, чтобы вы работали на меня. А я всегда добиваюсь того, чего хочу. Исключений практически не бывает. Вы, разумеется, можете отказаться, но это не в ваших интересах. Я имею в виду интерес финансовый. К тому же мне бы хотелось, чтобы между нами сложились дружеские отношения. – При этих словах Призрак чуть шевельнулся, и мне показалось, что на его губах мелькнула легкая тень улыбки. Уж он-то доподлинно знал, о каких отношениях шла речь. Кошка, помнится, тоже дружила с воробьем. – Поэтому у меня к вам одна просьба, – продолжал Сергей Борисович. – Если вы все-таки решите отказаться, мотивируйте свой отказ. В противном случае мы можем поссориться! Итак, что вас смущает в моем предложении?

– Да, собственно, всё в порядке…

Не мог же я сказать ему в лицо о своем принципе.

– Вот и отлично. Я знал, что мы договоримся, – кивнул он.

– Я еще не дал своего согласия.

– Разве? А вот мне показалось обратное.

Сергей Борисыч был гораздо сильнее меня. Не физически – морально. Хотя… физически, наверное, тоже.

Я посмотрел в сторону и поймал взгляд Олежки. Собственно, на меня смотрел не он один. На лицах ребят читалась тревога, но Олег, который соприкасался с этой средой вплотную, знал о ней больше других, лучше предвидел последствия подобных разговоров и к тому же был неплохим физиономистом. А именно он и выглядел особенно встревоженным.

– Я буду платить вам по тысяче долларов за час работы. Вашему старшему компаньону – по полторы. Вашим людям – по пятьсот, – спокойно продолжал мафиозо. – Итого четыре с половиной тысячи в час. Заказ необходимо выполнить в течение пяти дней. Двадцать часов работы в день. Итого, – он на секунду закрыл глаза, – четыреста пятьдесят тысяч. Плюс расходы. Плюс компенсация за отложенные дела. Будем считать, шестьсот тысяч долларов.

В прошлом году мы заработали „грязными“ триста двадцать тысяч. Как говорится, почувствуйте разницу.

– Тем не менее мне придётся отказаться, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно и твердо.

– Почему? Как мы и договаривались, назовите причину.

Я хотел было сказать, что МЫ ни о чем подобном не договаривались. Договаривался ОН, а я молчал. Однако инстинкт самосохранения подсказал мне, что этого делать не стоит.

В глазах Сергея Борисовича промелькнуло нечто отдаленно напоминающее любопытство. С таким любопытством ребенок разглядывает жука, прежде чем наступить на него ногой.

Любите наживать себе врагов из бандитских кругов? Нет? Я тоже не люблю. Конечно, лестно тешить себя мыслью, что твой враг – настоящий „крутой“ мафиозо, однако при этом не следует забывать, что ты этому человеку не ровня. Не сомневаюсь, если Сергей Борисович разозлится, ему достаточно будет всего лишь шевельнуть пальцами, и меня, а также и всю нашу компанию понесут вперёд ногами. Я не пытаюсь возвысить этих людей. Просто констатирую факт.

– Итак, назовите причину, – снова потребовал мафиозо.

Я уже пожалел о сказанном. Когда имеешь дело с людьми вроде Сергея Борисовича, со словами следует обращаться очень осторожно. На них, словах, и ловят. Теперь же сложилась ситуация, о которой в народе говорят: „сам себя обманул“. Врать не имело смысла. Похоже, о делах нашей фирмы Сергей Борисович был осведомлен едва ли не лучше нас самих. К тому же меня не оставляло ощущение, что он видит меня насквозь. Его карие глаза впились мне в лицо. А я… я, к своему режиссерско-актерскому стыду, почувствовал пот на висках. „Он меня раскусит, – подумалось мне. – Обязательно. Уже раскусил. Впрочем, ему и раскусывать ничего не надо. Он и так все знает“.

– Ничего особенного, конечно, но… – начал было я, однако Серххй Борисович остановил меня взмахом руки.

– Вы отказались от моего предложения, даже не узнав, в чем оно заключается. И все из-за какого-то пустяка?

Тон его внезапно стал ледяным, и это было по-настоящему страшно.

– Поймите меня правильно…

– Я понял вас отлично, – бесстрастно холодно ответил он. – У меня нет врожденной глухоты, и я прекрасно расслышал ваши слова. Вы сказали: „Ничего особенного“. Так? – Я молчал. Чёрт дёрнул меня за язык. – Это так?

– Я имел в виду совсем другое.

– А я плохо читаю мысли, но зато хорошо слышу. Вы сказали: „Ничего особенного“. Так это или нет?

– Да.

– Значит, вы отказываетесь из-за пустяка?

– Совсем нет.

– Значит, всё-таки нет, – утвердительно повторил он. – В таком случае я хочу, чтобы вы назвали причину, по которой отвергаете мое предложение.

Стоявший за его спиной Призрак снова улыбнулся. Самыми уголками губ. Наверняка он видел тысячи таких, как я. В ИХ кругу это называется „лох“, если не ошибаюсь. Сотни и сотни „лохов“ дрожали от такого же властного окрика. А Сергей Борисович давил на них до тех пор, пока не превращал в лепешку. Он высасывал из этих людей душу, а Призрак, неизменный соглядатай, был тому свидетелем. Несколько утешала мысль, что, когда Сергей Борисович примется за него, а сие рано или поздно произойдет, этому типу будет уже не до улыбок. Хотя мне-то что до того?

И тут Господь Бог вновь повернулся ко мне лицом. Я вдруг нашел одну необычайно вескую причину, против которой ему было бы нечего возразить.

– Я не уполномочен принимать подобные решения, не согласовав условия со старшим компаньоном.

– Вы имеете в виду Петра Алексеевича?

– Именно.

– Дело только в его согласии? – спросил Сергей Борисович, чуть нагнув голову и глядя на меня исподлобья. – Это единственная причина?

– Да.

Я подумал, что, если повезет, мне удастся созвониться с Петром, прежде чем люди нашего „гостя“ его отыщут. А уж отговорить Петра браться за эту работу – дело техники.

– Я уже разговаривал с ним, – расслабленно откидываясь в кресле, прежним, удивительно мягким голосом произнёс Сергей Борисович, – Пётр Алексеевич остался доволен размером гонорара и сроками работы и попросил передать, что конечное решение остается за вами.

Вот так, значит? Пётр сказал! Пётр не говорит. Пётр приказывает. Де-юре он мой компаньон, де-факто скорее „босс“. Так получилось. В любой компании есть лидер и есть все остальные. Я всегда принадлежал к многочисленной армии этих самых „остальных“.

Пётр Лексеич не дурак, хотя последние пару месяцев и бегает сам не свой. Понял, с кем придется иметь дело, и плавно „передвинул стрелки“ на меня. Закончится все хорошо – он в выигрыше, провалится – и тут не внакладе. Хитро. Доволен он, значит, гонораром? Ладно. И это припомнится тоже.

– Теперь, как я понимаю, – продолжал тем временем Сергей Борисыч, – вам ничто не мешает сказать „да“.

Я тоже попытался „двинуть стрелки“.

– Ну, если Пётр, как старший компаньон, согласился, то…

– Наконец-то. – Он несколько расслабился.

– В чем заключается ваше дело?

– Я хочу, чтобы вы разработали план проникновения в одну квартиру, – произнес Сергей Борисыч.

– Что? – Я подумал, что ослышался. – Нет. И речи быть не может. Если вы наводили о нас справки, то должны знать: мы не занимаемся криминалом.

Он внимательно посмотрел на меня, словно решал, стоит убить меня немедленно или немного погодя. Однако, когда Сергей Борисович заговорил, голос его, как и раньше, был мягок и идеально спокоен. Этот человек оказался лучшим актером из всех, с кем мне приходилось иметь дело.

– Вы скрываете суммы гонораров от налоговых органов, тем самым занижая налоговые платежи. Это, к вашему сведению, криминал. Плюс ещё целая куча мелочей, за которые правоохранительные органы тоже не гладят по головке и не потчуют леденцами. Перечислить их все?

– Спасибо, не надо. Мы все не святые.

– Вот именно. Как видите, я знаю о вас больше, чем вы думаете. Мне известно даже то, о чем вы сами не подозреваете. Так вот, уясните себе хорошенько, я не занимаюсь грабежами квартир. Это первое. Второе: если бы мне и понадобилось что-то ограбить, я бы нанял совершенно других людей. Третье: в пятницу мне необходимо встретиться со своими друзьями. Как вы уже, наверное, догадались, встреча состоится в этой самой квартире: Я гарантировал людям безопасность. А если я что-то обещаю, то делаю, чего бы мне это ни стоило. Между тем до меня дошла информация, что кое-кто из моих бывших коллег попытается проникнуть в квартиру. Думаю, вы понимаете, с какой целью. Так вот, мне необходимо знать, каким образом это можно осуществить и, соответственно, как можно предотвратить неприятности. Как видите, никакого криминала в моём предложении нет.

– Почему бы вам не нанять ребят из охранного агентства? Я могу дать вам парочку телефонов…

– Не стоит, – отмахнулся он. – Я знаю телефоны всех более или менее приличных агентств такого рода. У меня, кстати, отличная служба безопасности. Но охранные агентства специализируются на ОХРАНЕ, а не на ПРОНИКНОВЕНИЯХ. Вы же, насколько мне известно, занимаетесь розыгрышами… – Мафиозо выдержал качаловскую паузу, а затем добавил: – …и не только ими. Представьте, что вам поручили разработать весёлую шутку. Розыгрыш. В конце концов, реальность не так уж далека от вымысла. К тому же творческие люди чаще всего находят нестандартные решения, а охрана… отличные парни, но прагматичные до мозга костей. От подлинного творчества они далеки. Здесь же требуется своего рода вдохновение.

– И все же, мне кажется, вам лучше нанять людей из охранного агентства.

Сергей Борисович внимательно посмотрел мне в глаза и весело поинтересовался:

– Я, должно быть, похож на полного м…ка, да?

– Что, простите? – От столь резкого перехода я немного опешил.

– Я похож на м…ка? – повторил он, не меняя тона.

– Нет. – Голос мой предательски дрогнул.

– Слава Богу. В таком случае, почему ты думаешь, что я должен тебя уговаривать, а? – Сергей Борисович говорил увещевающе-тихо, но мне ещё ни разу не доводилось ЧУВСТВОВАТЬ такого внутреннего накала. Ни у кого. Никогда. Казалось, мафиозо словно вулкан сейчас выплеснет из себя миллионы тонн раскаленной лавы. – И с чего ты взял, что я нуждаюсь в твоих бл…ких советах?

– Я не…

– „Я не“ что? – зловеще улыбнулся он.

– Я так не думаю.

– Тогда какого хрена ты сидишь тут и вы…ваешься, как вошь на гребне? – Голос его стал резким, словно удар кнута. – Отвечай, мать твою!

Теперь я увидел НАСТОЯЩЕГО Сергея Борисовича. Жесткого, злого, с застывшей в глазах ледяной коркой жестокости. Всё, что было до этого, оказалось фальшивкой. Он отвернулся и уставился через стеклянную витрину на наших ребят. Однако Призрак ни на секунду не отвел от меня взгляда.

– Я просто…

– Ты просто? – перебил он меня. – Что ты просто?

Ребята отводили взгляды. И первым – Олег. Похоже, им было страшно, как и мне. Стас выдержал дольше других, но в конце концов отвернулся и он.

– Я подумал, что…

– Разве кто-то спрашивал тебя, о чём ты думаешь? По-твоему, это кому-нибудь интересно?

– Нет.

– Вы, „шестёрки“ дешёвые, ни хрена не понимаете, когда с вами пытаются обойтись по-хорошему. Пока ствол в переносицу не ткнешь, у вас мозги не заработает. – Все это он сказал резко, обращаясь не ко мне, а скорее к некоему абстрактному собеседнику. Впрочем, мафиозо ничего не стоило вновь переключиться с абстракции на конкретного человека. На меня. – Слушай внимательно, повторять не стану. Говорить будешь, когда я скажу. Понятно?

– Понятно.

Похоже, в моих советах он действительно не нуждался.

– Хорошо. Сейчас я говорю, а ты сидишь и слушаешь.

– Я понял.

– Вот и отлично.

Его лицо постепенно разглаживалось. И все-таки меня не покидало ощущение, что он постоянно напряжен. А еще вдруг возникла мысль, что секунду назад Сергей Борисович был готов достать пистолет и выпустить в меня обойму. Наверное, я ошибался, но до самого конца разговора чувство опасности не оставляло меня ни на мгновение.

– Люди из охранного агентства разработали комплекс мер по обеспечению безопасности квартиры, о которой я говорил, – вещал тем временем Сергей Борисович. – Мне необходимо, чтобы вы нашли способ обмануть охрану и проникнуть в квартиру. На бумаге, разумеется.

– По-вашему, они… недостаточно хорошо справились со своей работой? – осторожно, тщательно подбирая каждое слово, спросил я.

Сергей Борисович улыбнулся наивности моего вопроса. Разве кто-нибудь отважился бы схалтурить, выполняя работу для ТАКОГО заказчика?

– Они все сделали отлично. И тем не менее я хочу быть уверен на сто процентов, что мне и моим гостям ничто не угрожает.

– У вас есть враги?

Теперь он засмеялся, тихо, но отчетливо. Даже невозмутимый Призрак улыбнулся. Не подтянул уголки губ, а улыбнулся.

– А как по-вашему, Иван Владимирович? – спросил Сергей Борисович.

Почему я ничуть не удивляюсь? Наверное, потому, что и сам с удовольствием свернул бы „клиенту“ шею, представься мне подобная возможность.

– Нам необходимо знать, кто они. От этого может зависеть, каким путем ваши враги решат воспользоваться.

– Эти люди просто наймут тех специалистов, которые необходимы для осуществления задуманного, – спокойно объяснил Сергей Борисович. – В ваши обязанности входит проработать все варианты прежде, чем они успеют что-либо предпринять.

– Вас могут застрелить и на улице, – сказал я.

– Это не ваша забота. На улице работают другие люди. Ваша проблема – квартира. Я хочу исключить любые, даже самые невероятные возможности нападения. – Он раскрыл кейс и достал несколько свернутых в трубочку листов. – Здесь схема расположения охраны. Подъезд, прилегающая территория, квартира. И учтите: даже если вам покажется, что охрана идеальна, хотя бы один вариант вы обязаны мне представить. Я не должен ни на секунду усомниться в том, что вы сделали всё что могли.

– Попробуем. Но учтите, если охрана действительно идеальна, то вполне может получиться так, что не будет и этого одного варианта.

– Я сказал, один вариант вы представить обязаны, – отрубил он. – Большего от вас никто не требует, но один – обязательно. Второе: вы должны гарантировать качество своей работы.

– Мы всегда гарантируем качество.

– Мне это известно. Но сейчас я говорю о гарантии иного рода.

– В чём же она заключается? – Несмотря на паршивое настроение, я усмехнулся. – Написать вам расписку? „Мы, такие-то и такие-то, торжественно клянёмся…“

Сергей Борисович вновь внимательно взглянул на меня, словно проверяя, не издеваюсь ли я. Издеваюсь. Настолько, насколько мне позволяет инстинкт самосохранения.

– В этом нет нужды, – наконец сообщил он легко, закурил и, выпустив струйку дыма к потолку, принялся её разглядывать. – Если по вашему недосмотру кто-то всё-таки проникнет в квартиру, – не обманув охрану, а обойдя её, – у вас могут случиться крупные неприятности. – Сергей Борисович опустил взгляд на меня. – Я бы даже сказал – фатальные.

– Нас убьют?

Столь неприкрытых и серьезных угроз я не слышал очень давно. Но если раньше слово „убью“ служило лишь синонимом градации злости, то в устах моего собеседника оно означало именно то, что должно было означать.

– Это вы сказали, не я, – ответил Сергей Борисович. – Зато у вас появился стимул постараться на совесть. Не допускайте ошибок – и все закончится благополучно, ко всеобщему удовлетворению.

– Так не годится, – отрезал я. – Предложите эту работу кому-нибудь другому.

– Не собираюсь этого делать. Во-первых, вы уже согласились. Во-вторых, если вы допустите просчет, может погибнуть кто-то из моих друзей или я сам. Вы же хотите потерять только деньги. Меня это не устраивает. По-моему, будет справедливо, если мы уравняем ставки. Теперь для каждой из сторон – и для вас, и для меня – ваш просчёт означает одно и то же. Око за око. Библейская истина. Все люди, которых я нанял, работают на тех же условиях. Вы ничем не лучше других.

В принципе это были действительно справедливые условия. Но слишком жесткие. С другой стороны, мой собеседник прав. Чтобы избежать неприятностей, от нас требовалось только одно: работать на совесть. Вот и все. К тому же я полагал, что ни один наемный убийца, если он, конечно, не камикадзе, не полезет в квартиру, битком набитую охраной. Куда как проще подстрелить человека на улице. Стало быть, не слишком-то мы и рискуем. Во всяком случае, куда меньше, чем кажется на первый взгляд. На другой же чаше весов – шестьсот тысяч долларов. Практически двухлетний заработок. За пять дней. Кто не рискует, как говорится…