Текст книги "Еще один шанс. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Иван Васильев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 40 страниц)

Красавица вытянула из букета очередную ромашку. Задумчиво посмотрела на неё. Покрутила в руках. – Надо попросить папу, что бы он снова указал гостям на порог! Прошлый раз они так смешно дверь закрывали – спиной. – Озорница защебетала весело. – Он постоянно говорит, что плохой жених – хорошему дорогу указывает! Вот и пусть эти сегодняшние снова будут – плохими!

– Не думай так, солнышко! – воспитательница расстроено покачала головой. – Не откажет он им! Люди сказывают, сам Иван Шуйский к тебе сватов засылает.

– Чур, меня! – девушка резко встала со скамейки. Её настроение вмиг изменилось. – Чего, вдруг? Он толстый и не красивый! Настя бросила цветы на траву и, продолжая рассуждать, пошла в дом. – И глаза у него злые. Да и не нравиться он мне, телепень неуклюжий!

– Ходят слухи, старший сынок Шуйских давно на тебя засматривается! – рассуждала Матрена, двигаясь позади юной затворницы. – И большое приданное обещанное за тебя им лишним не будет. К тому же, сама посуди, – древний род... С давних пор с царями в родстве!

– А если я ему не понравлюсь? – Настя с надеждой печально посмотрела в оконце. – И... он возьмет и откажется от меня?

– Ахти-светы! – всплеснула руками Матрена. – Как же! Вразуми, тебя Господи! Откажется он – кобель проклятущий, от сахарной косточки? – Рассказчица остановилась и поправила платок на голове. – Сваты судачат, третий день к нам собираются. Да всё никак добраться не могут.

– А они, что? Из Суздаля аль из Чернигова к нам идут?

– Так говорят бешеным собакам семь верст не крюк. – Матрена недовольно скривила лицо. – Но здесь другое, солнышко. – Женщина осенила себя крестом. – Говорят, их нечистый водит по кругу. Так намедни у них кто-то ворота сломал. Выйти со двора не могли. Пришлось тараном двери вышибать. Когда проход открыли, – забор упал. В общем, не до нас им было в этот день.

– Вот! Не зря я с колдуньей встречалась, – Настя воодушевилась. – А ты не верила ей. Сказала, что она шарлатанка. Возмущалась – деньги потратили зазря!

– Может быть, – Матрена произнесла, задумавшись о чём-то своём, не забыв при этом перекреститься. – Вчера у них кони понесли. Потом карета сломалась. А затем какой-то добрый человек указал не ту дорогу к нашему дому. Говорят, плутали всю ночь непонятно где.

– Слушай! А давай её снова позовем. Пусть она их собьет с панталыку. Пускай с ними опять что-нибудь случиться! Или... они захолонутся и к другим сватов зашлют! – юное создание "разгорячилась" от новых идей.

– Не успеем, Ладушка! Вечером после захода солнца, чтобы не сглазили, сам Иван со сватами придет.

– Пресвятая дева Мария!... Ну, сделай что-нибудь! – несчастная повернулась в сторону иконы, упала на колени и начала молиться. – Пусть на него тати нападут по дороге... Или пусть их ограбит кто-нибудь! Только не надо в нашем доме свах и сватов! Надоели они мне хуже горькой редьки.

– Унять бы их, Ласточка! – сердобольная надсмотрщица недовольно встряла в молитву. – Да кто посмеет? Погляди, какие мордовороты его охраняют. Говорят злые как собаки. Всю Москву в страхе держат. Прохожие в другой рядь дорогу перейти бояться не то, что бы слово поперек молвить. А ты говоришь – ограбить!

– Господи! Ну, пускай... что-нибудь произойдет. Не люб он мне. Не смогу я с ним быть! – воскликнула девушка и со слезами на глазах бросилась, рыдать на "каменную" кровать.

В открытые окна донеслась громкая музыка и крики людей с улицы. Приближалось свадебное шествие. Ярко горели смоляные факелы, ярко освещая фигуры веселящихся людей.

– Пойду, выйду из дома! Посмотрю на наряды, на само сватовство. Потом тебе расскажу всё, – женщина забеспокоилась, от нетерпения поглазеть на праздничное действие. – А ты пока успокойся! Не распускай нюни! Окстись, дитятко... окстись. Прочитай молитву: да воскреснет Бог... Авось, не ты первая, не ты последняя выходишь замуж без любви. Помолись усерднее... Господь все страхи рассеет, всю нечистую силу отгонит. А там, глядишь... – стерпится – слюбится! – Матрена подвела итог разговора и быстро вышла из комнаты.

Музыка на улице стихла. Крики людей стали сильнее. Испуганно заржала лошадь. Громко заголосила женщина. Кто-то стал звать на помощь и громко ругаться.

– Всё равно вместе нам не быть. – Настя мстительно надула щеки и прищурила глаза. – Я что-нибудь обязательно сделаю! – Она с силой сжала подушку. – Я ему глаза выцарапаю! Нет, я на него порчу наведу! Вот ещё чего... Яду в кубок налью!

– Нет, я ему... Я ему, – девушка снова зарыдала, уткнувшись мокрым лицом в колючую наволочку.

– Настя, Ягодка наша ясная! – Матрена успокоила затворницу, войдя в комнату. – Перестань реветь! Ты, этак все глазки выплачешь. – Она говорила с отдышкой, запыхавшись от быстрой ходьбы по лестнице. – Не придет твой жених сегодня.

– А когда придет? – плакса переспросила, не переставая мочить слезами жесткую подушку.

– Не знаю, но думаю, что не скоро! – воспитательница присела на стул.

– А почему? – рыдание продолжилось, но не такое интенсивное.

– Их всех какой-то крестьянин избил.

– Какой крестьянин? – удивленное лицо девушки резко оторвалось от подушки. Слезы вмиг закончились и глаза заблестели.

– Откуда я знаю? – женщина развела руками, не поняв вопроса. – Молодой такой. Светловолосый, – Матрена вспоминая приметы, по привычке развязала и завязала узел на платке. Поправила рукой волосы. – Эвон гусь! Ох, и расторопный малый. Подождал пока сваты дойдут до ворот. Встал с травы, на которой сидел, у забора. Отряхнулся. Схватил какую-то палку и... давай их всех дубасить. Да так бойко... Словно мельница лопастями крутить. Такмо ублажил их, чертяка! Шуйскому кажется, ногу сломал. Его дяде – руку. Боярских кобелей как кукол раскидал. Не сдюжили они против него – пьяные были наверно. Дюже сильно кричали от боли... – с земли подняться не могли. На их крики уже половина города собралась. Шуйских, подальше от греха, быстро домой увезли. Стрельцов толпа набежала, ищут кого-то...

– А этот крестьянин – чертяка, случайно не синеглазый был? И... не с ямочками на щеках? – красна девица с мокрыми глазами и растрепанными волосами неожиданно сменила тему разговора. Внезапная мысль пришла ей в голову. Сердце девушки учащенно забилась.

– Ты знаешь, девонька моя! Я ему в глаза не смотрела. Но бил он их сильно. И постоянно что-то приговаривал или напевал, – рассказчица на миг задумалась, вспоминая подробности. – Улыбка у него такая... – приятная. Видно дрался молодец от души. И палкой своей... Здорово машет – было любо – дорого смотреть на молодца – удальца.

– Это он, – Настя захлопала длинными ресницами и шмыгнула натертым до красна носом. – Он! – девушка вскочила с постели и резво побежала на улицу.

– Да, кто? Кто, он-то? – Матрена ничего не понимая, бросилась вслед за ней.

Глава 11.

– Сегодня утром я должен быть дома. Обязательно! – пронеслось в голове странника, возбужденно ходившего по комнате.

– Зачем сидеть в квартире в такой прекрасный, летний день? – задал вопрос несуществующим зрителям Алексей. – Когда тебя с нетерпением где-то ждут? Когда много дел и решать их нужно срочно? Когда и так, ни на что, не хватает времени?

– Затем, чтобы лежать в кровати... и мучиться от бессилия. Проклинать всё и всех – с горечью отвечу я вам.

– Но, почему? – снова воскликните вы.

– Потому, что по расписанию этой жизни я уже немощный и больной старик. Я должен находиться в постели, принимать кучу лекарств. Страдать и изнывать от сильной головной боли, тошноты и головокружения... И ещё потому, что сегодня должны принести пенсию. А это отметка в ведомости о том, что ты ещё жив, – недовольно возмущался Рязанцев. – Все-таки придется завести пластиковую карточку... Причем – срочно!

Для восстановления своего истинного возраста нужно было появиться дома пораньше. Часа за два – три до прихода почтальона. Она как часы заходит постоянно в одно и тоже время. И не должна видеть изменений моего организма совершаемого порталом.

– Представляете, что она подумает, когда увидит молодого, здорового парня вместо немощного старика, – продолжал красочно работать на невидимую публику странник. – Или ещё хуже! Во время выдачи пенсии он вдруг волшебным образом начнется меняться. Бедную гостью может хватить апоплексический удар.

Взяв запас по времени, Рязанцев вошел в спальню за три часа до появления гостьи. Удобно расположился на любимом диване, включил телевизор и блаженно прикрыл глаза, наслаждаясь тишиной и покоем... задремал.

Проснулся путник обеду. Прошло уже более четырех часов. Почтальона не было. Позевывая, направился в ванну, чтобы привести себя в порядок. Глянул в зеркало... И уронил стакан с зубными щетками на пол.

– Твою, за ногу! – Алексей выругался. – Как же так?

Изменений не было... – Никаких!

Из зеркала на него смотрел загорелый, пышущий здоровьем молодой парень. Фотографию, которого хоть сейчас можно было размещать на рекламный билборд, пропагандирующий здоровый образ жизни, при употреблении какого-нибудь йогурта или молока.

– Ну? И что теперь будем делать? – скиталец задал себе вопрос.

– А если это навсегда? – он снова внимательно осмотрел себя в зеркале.

– Хорошо,... если пройдет? – в душе неприятно заскребли кошки.

– А если нет? – вопросы посыпались как из рога изобилия.

– Вот, тогда будет весело, – Алексей в раздумьях прикусил нижнюю губу. – И приключения начнутся уже в этом времени! – путешественник нервно засмеялся над самим собой. – Хорошо хоть по возрасту совершеннолетний. Паспорт получать не нужно! И в школу не ходить!

Молодой человек подошел к входной двери, выглянул наружу. Кто-то, шаркая ногами, поднимался по лестнице.

– Я пропал! Что делать? – Алексей начал беспокоится. – Главное не паниковать. Выход всегда есть! По крайней мере – должен быть!

Загнанный в угол, как заяц, заложник во времени заметался по квартире.

– Так! Спокойно! Есть пара вариантов... – Рязанцев подошел к вешалке одел шляпу. Сдернул с верхней полки шарф и рефлексно начал завязывать узлы. – Да чего там пара! Есть один – но зато шикарный! Например, захватить мадам – почтальоншу в заложники. Закрыть в ванне. Подержать там пока не состарюсь. А потом отпустить с извинениями... Скажем – внук пошутил. Дедушки же дома не было. Ах, он фулиган! Ну, простите его... – В последний раз!

Напуганный страдалец приоткрыл дверь и быстро метнулся к кровати. Замотал голову полотенцем и натянул одеяло, оставив одни глаза. Прислушался... Шаги прошли мимо квартиры и отправились выше. Выругавшись, он соскочил с постели и подбежал к зеркалу. На лице наконец-то проявились первые морщинки.

– Ура! – воскликнул Алексей. Это был дурацкий план. Попробуем его поменять. – Стареющий путник некогда так не радовался наступлению возраста как сейчас.

Спустя несколько минут в комнату вошла женщина и представилась почтальоном. Она была незнакома хозяину квартиры. Она не знала его.

– Новенькая! – радовался Рязанцев получению своей пенсии. И от радости на его лицо набегали морщины, а кожу окутывала дряблость.

Решив все вопросы с получением денег, пенсионер проводил гостью и с облегчением закрыл за ней дверь.

– Ну, что? Нам снова везет! – странник обрадовался. – Только, не понял? Почему я так медленно изменяюсь? Прошло уже больше пяти часов? И голова до сих пор не болит.

Путешественник в раздумьях прошел в кухню. Сел на диван и уставился в окно. – Так, с этим порталом пора разобраться... – Он задумчиво забарабанил пальцами по боковушке мебели. – Происходит непонятно, что? А вдруг? Я когда-нибудь навсегда останусь молодым? И что тогда?

Размышления вояжера прервал длинный телефонный звонок.

– Слушаю Вас, – хозяин квартиры прохрипел недовольно, ожидая, что ошиблись номером. – Интересно кто это? Мне уже давно никто не звонил.

– Здравствуйте Алексей Петрович. Это доктор Колпашин из НИИ нейрохирургии имени Бурденко.

Алексей внутренне напрягся. Должны были сказать результаты медицинского обследования, пройденные им две недели назад.

– Не могу, до Вас дозвонится... Вы хорошо себя чувствуете? Можете со мной говорить?

– Да, – сухой ответ. По спине странника пошла дрожь от нетерпения.

– Мы обработали ваши анализы...

– Слушаю, – комок застрял в горле больного. Появилась какое-то нехорошее предчувствие.

– К сожалению, мне нечем вас порадовать...

Сердце у путника неприятно защемило. В висках застучала кровь.

– Мои предположения подтвердились. Болезнь прогрессирует. Более того, на снимках видны сильные воспалительные процессы. Это очень плохо. Боюсь, мы не сможем с ними справиться.

Пауза в трубке. Слышен шелест перекладываемых бумажных листов.

– Конечно, можно предложить вам пройти дополнительные обследования. Но, шансов что-либо получить положительное – очень мало... Они практически равны нулю.

Снова пауза в переговорах.

– Вы знаете, я восхищаюсь вами. Особенно как вам удается бороться с болезнью... Другие, в отличие от вас, быстро сдаются...

– И сколько мне осталось? – перебил его больной.

– Всё будет завысить от вашего организма, – кряхтение и сопение на противоположном конце провода. – ПАУЗА!!!

– Хотя, думаю, что счет идет уже на дни... – глубокий вздох сожаления. – Более того! В любой момент может произойти резкое обострение. Поэтому, желательно чтобы кто-нибудь был рядом, когда это случиться.

– Хорошо доктор... Я учту Ваше пожелание. А вообще спасибо, Виталий Семенович... – больной произнес обреченно, прощаясь со всем миром.

– За что, – непонимание на противоположной стороне провода.

– Хотя бы за правду... – Рязанцев выдохнул с горечью.

– Не стоит – это наша работа, – произнесли вместо прощания.

Длинные гудки... Положили трубку.

– Вот и ВСЕ! – страдальцу на плечи упала многотонная тяжесть. – А я ведь верил, что все ровно выкарабкаюсь! Я так надеялся, что справлюсь с болезнью! – отрешенно проносилось в голове. – Но ведь я практически здоров! – Недовольно возмущаться Рязанцев. – У меня не болит голова... Нет головокружения и тошноты. У меня хорошее самочувствие. – В рассуждения добавились решительность и убежденность

– Врешь, меня не возьмешь! – Алексей убеждал себя сквозь горечь. – Все равно выкарабкаюсь! Не такой Рязанцев! Да я – вам всем докажу! Да я – вас всех переживу! Да, я!

– Слушай, Леха! – внутренний голос ворвался в больные рассуждения путника как штормовой ветер. – А давай девахам докажем, что "есть еще порох в пороховницах и ягоды в ягодицах". Рванем в ночной клуб! На всю ночь! Опустошим бар со спиртным. Охранникам наваляем... На худой конец – все медляки перетанцуем со красотулями!

– Нет! – Алексей мысленно начал успокаивать свое волнение. – Лучше в магазин! А то мало ли, что? Да, и в холодильнике мышь повесилась! И есть уже нечего. Непорядок!

– Ми-ы-шь повесилась... – его мысленно передразнили и даже сплюнули от расстройства.

– А по дороге... – путешественник продолжал спокойно отнекиваться от своего энергичного внутреннего забияки. – Можно и погеройствовать. Там, мы им всем докажем и покажем! Ну... про то, что я... самый – самый.

Когда Рязанцев вышел из подъезда у седовласых бабушек, что сидели на лавочке возле дома начался мандраж с икотой и подергиванием всех глаз одновременно. Еще бы! Им повезло внезапно увидеть смертельно больного, пожилого человека который уже три месяца практически не выходил из дома. Того самого – у которого дела были столь плохи, что ни сегодня – завтра должны были начать отпевать. (Кто-то уже заранее настроился на поминки и даже заготовил прощальные слова).

И не просто увидеть, а наблюдать, как он задорно по-мальчишески выбегает из подъезда. Старичок – веселечок (Примечание автора. Новое слово синоним к словосочетанию старушка – веселушка.) был в коротких шортах, драной майке с надписью Я ЛЮБЛЮ СЕКС и бейсболке козырьком повернутым назад. Он остановился напротив затлевших сплетниц. Взял паузу, чтобы "молодушки" могли получше его рассмотреть, а потом и обсудить. Удовлетворенно хмыкнул и покачал головой.

– А что девоньки? Водку, сейчас, до которого часа продают? – произнес игриво великовозрастный безобразник – хулиган.

Получив в ответ открытые от удивления беззубые рты, нервно хватающие воздух, он важно повернулся и, насвистывая веселую мелодию, двинулся в сторону супермаркета.

По дороге в магазин Рязанцев решил совершать только благородные поступки, которые доказывали наличие у него богатырского здоровья и долголетия. Первым делом он достал с клумбы и вернул в песочницу детский мячик. Потом задорно свистнув, прогнал голубей собравшихся на канализационном люке. И напоследок с разбегу перепрыгнул большую лужу в соседнем дворе. Однако всё это были мелочи. На него никто не обращал внимания. Алексей помпезно вышагивая, внимательно смотрел по сторонам. Он мечтал совершить что-то эпическое... Такое, чтобы его сразу увидели и восхитились. Например, спасти котенка залезшего на дерево или помочь женщине с неподъемными сумками перейти дорогу.

Но, ничего не происходило... Помощь "героев" не требовалась. Город мирно жил своей жизнью не желая, чтобы его кто-нибудь спасал, защищал или приходил на выручку. Серый безликий людской поток стремительно проносился мимо. Так никем и незамеченный новоявленный супермен дошел до магазина. За несколько шагов до входа в торговый зал путешественника охватил сильнейший приступ головной боли. В затылке тут же появилась чугунная тяжесть, а в висках возникла ломота. К горлу подкатил ком тошноты.

– Вот и добегался – юный барабанщик! – весь настрой на совершение подвигов сразу испарился.

– Дедушка, тебе плохо? – его качающиюся фигуру сразу заметили в толпе. – Помощь не нужна? – Донеслось откуда-то сбоку.

– А доктор был прав! – немощный больной забеспокоился, и запоздало стал волноваться. – Необходимо срочно что-то делать? – Он стал размышлять о том, как поступить. Принял решение пройти в комнату для курения. Нашел нужную дверь. Сгибаясь от боли "на ватных ногах" зашел внутрь. Оперся на стену. Попытался устоять. Все вокруг поплыло, вращаясь в медленной карусели.

– Нужно, что-то представить и открыть переход, – путешественник сразу принял решение – создавать портал. Однако ничего не выходило – сильные спазмы боли не давали сосредоточиться. Странник подошел к умывальнику. Нащупал кран. Открыл воду.

– Небо... Лес... Дорога... Поляна, – калейдоскоп желаний никак не складывался в целую картину. Ничего не получалось. Сильное головокружение не давало возможности сосредоточиться. Появилась ощущение, что в голову начали забивать гвоздь...

Алексей с трудом повернулся лицом к противоположной стене и увидел рисунок. – Мозаика на морскую тему... Представить... море, пальмы, корабль, – мысли размывались по разным направлениям.

Путешественник оперся руками на стену и начал гладить рисунок. – Бескрайний океан, парусник, скалы. – Больной уже не произносил, а резко кричал название предметов. – Синее море, корабль, пальмы... – не выходит! – Неприятно застучало в висках. – Нужно что-то придумать и открыть портал! Большие волны, крик чаек, шхуна! – Снова неудача. Несчастный хватается руками за голову и медленно давит на виски.

– Ничего не могу, – Алексей корчился от боли. К горлу подступил горький привкус желчи. Он из последних сил старался не потерять сознание. – Что-то представить... Открыть... Что-то... вообразить... – Он шепчет и медленно оседает на пол. – Иначе нельзя..... Подумать.... Открыть... Представить. – Уже ничего нельзя было разобрать в его словах и мыслях.

– Какой-то... вид... Любой... надо... обязательно... – яркие круги перед глазами... Боль...  Сильная боль. Очередной приступ и он едва не лишился сознания. Внезапно все поплыло у него перед глазами, к горлу подступила тошнота.

– ... Нужно ползти.... Ту... да...

– .... А может быть нет?

– ... От... кры...ть, по...лз...ти, – боль, тошнота, темнота...

Глава 12.

Два часа спустя.

Наверно е, один дьявол знает,

где это проклятое место.

Яркое, горячее солнце. Парит как в бане!

– Какая духотища! Как жарко! – путник очнулся. Он лежал на земле. Известковый привкус пыли во рту и на губах. Дышать было тяжело. Алексей начал двигаться. С трудом поднял тяжелые, словно налитые свинцом веки. Прокашлялся. Сплюнул попавший в рот песок.

Перед глазами расплывались неясные цветные пятна, как будто мир застилали радужные слезы. Миг, и горизонт стремительно расширился, раздвинувшись вдаль и вширь. Поавились размытые очертания предметов. Заброшенный неизвестно куда птенец попытался осмотреться: На пронзительно голубом небе ни одного облака! Яркое, горящее солнце беспощадно заливает светом округу. Поблизости растет неизвестное дерево... – Что это? На березу и тополь не походит? И не дуб – точно.

Скитальцу не удалось определить вид растения. Он протер глаза. Сильный порывистый ветер дул в лицо. От запахов кружилась голова.

– И трава непонятная? Вдали какой-то кустарник? Или это холм зеленью оброс? – Алексей попытался встать на ноги. Не удалось. Сел на землю, чтобы прийти в себя. – Где я?

Наконец круги перед глазами пропали. Вояжер внимательно присмотрелся к ветвистому дереву, стоявшему недалеко от его лежбища. Приподнялся с земли. И не поверил своим глазам... – Мать честная! Этого не может быть! – Вырвалось изумление. – Да это же эбеновое дерево! – А вон, ещё одно. И там, такое же. Я что... в тропиках? Что же я такое представил?

Путешественник прищурив глаза, попытался разобрать объекты вдали.

– Что они там нарисовали, на стене? И как меня сюда занесло? – удивлению скитальца не было предела. – Нет! С другой стороны хорошо, что не в гробницу или подземелье забросило! Или ещё куда похуже?

Внезапно за спиной гостя раздался пушечный выстрел. Пришелец вздрогнул от резкого звука, присел и обернулся. – Ничего себе! Вот это, да! – Он обнаружил, что находился на возвышенности, с которой открывается красочный вид на бескрайний океан. С левой стороны водной глади отчетливо виднелась бухта, наполненная старинными кораблями. Вдали виднелось большое поселение.

Фрегат, салютовавший из пушки, медленно двигался к парусникам. На мачтах возмутителя спокойствия развивалось два флага. Первый – Юнион Джек извещал всем, какую страну представляет корабль. А вот второй – черный, разрисованный, с непонятной эмблемой говорил о другом...

– Приплыли! – путешественник произнес удивлённо и ещё раз внимательно осмотрел акваторию с судами находившимися там.

– Судя по флагу – это пират, – было высказано мнение о нарушителе спокойствия. – А если рассуждать о том, как уверенно парусник идет по фарватеру, это бухта для него – домашняя стоянка.

– Да, вот и сходил в магазин... – турист во времени подошел ближе к высокому обрыву. Окинул взглядом бескрайнюю водную гладь океана. Затем осмотрел себя. Отряхнул от пыли одежду. – Ну, что, Алексей Петрович? Прогуляемся по пиратским простором! Подышим воздухом эпохи джентльменов удачи! Людей посмотрим – себя проявим. Заведём полезные связи.

***

Остров Ямайка.

Где-то в большом городе-порту,

посреди бескрайнего океана.

Джузеппе Папони печально вздохнул и внимательно осмотрел свою пустую лавку. В ней снова не было посетителей... Ни одного!

Вот уже две недели как он, несчастный итальянец, не испугавшись лишений и мук, вместе со своей многочисленной семьей прибыл в этот далекий город Нового Света с кричавшим названием – Порт-Ройал. Джузеппе бросив всё что могло держатьего дома, переплыл половину мира, что бы здесь, на краю земли исполнить свою давнюю, заветную мечту. Открыть маленькое дело по продаже знаменитых итальянских тканей. Казалась, он сделал всё правильно, всё рассчитал, подготовил, учёл.... – однако горожане не спешили идти к нему в лавку за покупками.

Несомненно, этот город стоило назвать богатым. Некоторые соседи Джузеппе утверждали даже, что самым зажиточным в мире, но... это не делало его более приятным. Всего несколько центральных улиц были вымощены булыжниками, привезенными из далекой Англии в качестве корабельного балласта. Остальные же из них представляли собой грязные, узкие колеи, воняющие отбросами и лошадиным навозом, наполненные тучами мух и москитов. Тесно стоящие дома были деревянными или кирпичными, равно грубыми по конструкции и по назначению. Бесконечный ряд таверн, винных лавок, игорных домов и борделей возле которых каждую ночь раздавались пронзительные вопли и выстрелы. В этих заведениях обслуживали тысячи моряков и прочих проходимцев, которые в любой момент могли сойти на берег для разврата, нарушения закона или даже убийства.

Гнетущая тишина рабочего дня и отсутствие посетителей, тяжёлым грузом давили на несчастного итальянца, заставляя его снова и снова вспоминать, зачем он так далеко забрался.

Изредка тишину в лавке нарушал шум улицы: крики ребятишек, цоканье копыт, резкие голоса прохожих или лай бродячих собак. Но и эти звуки не могли до конца разорвать гнетущую тишину. Даже назойливое жужжание случайно залетевшей мухи казалось, чуть ли не громовыми раскатами.

– Мне очень жаль! – несчастный переселенец произнес с глубоким вздохом сожаления. Он хмуро оглядядел пустой магазинчик. – Сегодня опять придется закрыться пораньше... Никого нет! Паппони тяжело вздохнул и начал рассовывать по полкам отрезы материи, подготовленные для продажи.

– Папа! Папа! – младший сынишка прокричал с улицы в открытую дверь магазинчика. – Какой-то незнакомый дядя расспрашивает про твоего троюродного брата.

– Я тебя сколько раз просил не разговаривать с незнакомцами! – весь день молчавший торговец, недовольно отчитал мальчика.

– А про кого он спрашивает? – итальянец не утерпев, всё же включился в разговор. – Про Антонио или Джакопо? А может про Густаво? Хотя, мне всё равно! Скажи, ему – я их знать не знаю! И говорить не хочу про всяких голодранцев!

– Но, папа! – ребенок стал возражать. – Это же твой брат! Дядя говорит, что тот в детстве не слушался отца, а когда вырос то сбежал из дома с красивой девчонкой?

– Так, это про Луиджи, что ли? Или про Оттавио? – Джузеппе стал спрашивать уже более заинтересованно. – Так они давно поженились!

– Да, нет! – мальчишка снова громко выкрикнул, посовещавшись с кем-то за дверью. – Другой. Про того все позабыли?

– Это про негодяя – Роберто? Будь он трижды неладен! – Джузеппе аккуратно вытер тряпкой столешницу. Собрал ножницы. Положил их в ящик.

На улице было слышно, как кто-то активно ведет переговоры с сынишкой.

– Который в грабители пошел? И всю семью опозорил? – продавец громко продолжил разговор, закрывая последний лоток с товаром. – Так, он, лет пять как пропал.

– Да! Про него, – ребёнок подтвердил через минуту.

– Скажи незнакомцу, что я этого бродягу видеть не желаю! И друзей его не пущу на порог! И рассказывать о нём ничего! – Джузеппе аккуратно убрал стулья к стене. С деловым видом осмотрел торговую каморку. – И вообще! Простись с прохожим и заходи домой. Толку от тебя на улице никакого!

– Хорошо! Иду! – маленький пострелёныш быстро согласился на приказание отца.

Вместе с сыном в дом вошел крепкого телосложения молодой человек. Его одежда была покрыта пылью и кровью. На кулаках гостя были видны свежие ссадины. Увешанный с головы до ног оружием вошедший незнакомец походил на страшного ночного грабителя с большой дороги. (Примечание автора. По крайней мере, Джузеппе именно так представлял его в своих кошмарных снах).

– Вот! Каких друзей заводит мой брат! – первая мысль сразу создала панику в голове торгаша. Хозяин лавки с ужасом закрыл глаза. Тряхнул головой. Открыл один глаз. Дьявольское наваждение не пропадало.

– О! Мама Миа! – в голове у продавца пронеслось панически. – Злодей? Разбойник? Пират? Сбежал с корабля специально по мою душу! – Руки у Папони внезапно задрожали, ноги подкосились. Он сделал шаг назад и уперся в кромку стола.

– Господи! – Папони обратился к творцу глубоко в душе. Нервно сглотнул слюну. – Святая Дева Мария! Не дай погибнуть твоему сыну! Спаси и сохрани! Я же итак этих бродяг за версту обхожу!

Пришелец хищно улыбнулся. Оскалился. Показал молодые, здоровые зубы. Кровожадно окинул взглядом пустые пространства магазинчика.

– Буонджорно, Джузеппе! – гость громко воскликнул по-итальянске и резко захлопнул за собой дверь.

– Ту... чи, – лавочник попытался вспомнить что-нибудь из родного пиренейского наречия и заикаясь произнести в ответ на столь неординарное приветствие.

– Ми кьамо, Алексей! Соно ди Руссия. Сонно ди Моска! Туристо!!! – незнакомец начал тараторить по-итальянски сразу с порога. При этом он угрожающе стал снимать с себя снаряжение и складывать его на прилавок.

– Скузи... – ничего не понимая, промямлил Джузеппе. – Моменто! Соза дезидэра? Нон о капито... Алексей??? Он красноречиво развел руки в сторону. – Ди Моска? Ошарашено захлопал глазами. – Ди Руссия. – Несколько раз икнул. В голове создалась мрачная картина огромного, мрачного, пиратского корабля с незнакомым, огромным, длинною во весь борт названием ди Моска – ди Руссия.

Тяжелые мысли набатом начали стучать в голове несчастного. – Пора... Пора произнести молитву за упокой – наверное это конец! Вроде говорит по-нашему – но я слов таких не понимаю. И главное, где эта Руссия? Моска? Что это за адово место, с которого сбежал, этот голубоглазый дьявол? Ох, святой Августин, ну зачем я сегодня плотно позавтракал с раннего утра.

– Баста! Баста! Джузеппе, – пришелец возмущенно просопел и продолжил вытаскивать различные режущие и колющие предметы из карманов одежды. – Парла руссо? – Он спросил и вытаращил свои безумные, синие глаза, после чего громко щелкунул пальцами.

– Иа, нон каписко... – Папони пожал плечами, ничего не понимая. Его губы онемели и отказывались шевелиться. Веко левого глаза начало предательски дергаться. – Ту... – руссо? Непонимаю, это по-какому? Где это место? Уважаемый... – Ту-рис-то?

– Диаволо! Каццо! – незнакомец раздухарившись начал жестикулировать руками и громко ругаться. – Парла итальяно? Парла инглэзе? Парла...? – Внезапно грабитель прикусил губу. Глаза его сверкнули. Он резко выхватил из-за пазухи стилет и с разворота бросил его в стену. Клинок с глухим стуком ударился плашмя, отскочил от неё и улетел куда-то за шкаф. – Порка мизерия! – Незваный гость расстроившись, сложил пальцы в щепотку и недовольно замахал руками, продолжая ругаться "трехэтажными неопалитанскими выражениями". – Ке бела! Ке пеккамо!

– Си... То есть, да! – продолжил на английском Джузеппе. – Я понимаю вас и по-итальянски, и по-английски. Я не разобрался в другом? Вы, кто? Что Вам нужно? Причем тут мой брат Роберто? И главное – зачем вы приволокли ко мне столько оружия? Вы хотите убить меня – несчастного, бедного переселенца?

– Асиденте! Бука... ди кола! Корнуто! Диаволо! – странный гость поднял кулаки и начал ими резво бить сразу несколько воображаемых людей. – Это всё вина... этого подлеца – начальника патруля! Этот дио порко! – Бешенный посетитель развернулся и наотмашь ударил рукой воздух. – Мерзавец! Он пристал ко мне на входе в город. Когда я так спешил к тебе... К своему новому другу! О, Мадонна! Как он посмел меня... Ме-ня-я... остановить! – Вошедший с ужасным выражением лица стал медленно сжимать пальцы и показательно душить неизвестного блюстителя порядка. – Фильо ди путана! Минькья! Я просто в бешенстве! – Страшный человек бросился к стульям и раздраженно пнул их ногой. Они как кегли разлетелись по лавке. После чего визитер снова истерично замахал руками. – Эля миа прима визита! Этот наглец! Этот... Со своими солдатами! Почему-то решил проверить документы, у меня... Ступидо! Идиото! Ун паззо!... У меня!!!