Текст книги "Бегущая"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 50 страниц)

Глава 4. Разведчик Аисов

За экипажем Алисы вылетели самолеты, и к вечеру этого же дня терриксы и люди прибыли на корабль. Системы корабля были приведены в готовность. Терриксы не собирались атаковать Аисы. Бой мог возникнуть в случае обнаружения Аисами техники тигров. Саблезубые были готовы встретить атаку с достоинством.

Новое сообщение обеспокоило терриксов еще больше. Сбежал разведчик Аисов. Охранники не смогли сказать ничего внятного. В какой-то момент они просто не обнаружили пленника в камере, и осталось непонятно, как он сбежал.

– Я должен отправиться туда и все осмотреть, – сказал Айвен Ралисе, когда терриксы прочитали сообщение в бюллетене событий. Бюллетень играл роль газеты, который издавался общими усилиями и распространялся в виде компьютерных файлов.

– Ты? – удивилась Райвен.

– Да. Я и Авурр, – ответил Айвен. – Возможно, мы найдем какие-то следы.

Ралиса не дала Райвен и Равурр что-либо возражать и через час самолет летел над материком. Вскоре они прибыли на место.

– Камера была закрыта и не открывалась, – сказал террикс. – Если бы она открылась, здесь все бы это услышали. Он открыл замок и дернул дверь. Она издала скрежет и визг, который был прекрасно слышен из комнаты охраны.

Айвен вошел в камеру, взял пробы воздуха и постели, на которой спал пленник.

Затем хийоаки пошли по коридору, который вел к выходу. Мак проверял свою версию, не говоря о ней никому. На улице он осмотрел все окружающие следы зверей и птиц и нашел один, который уходил от бункера, но не подходил к нему. Это было подтверждение догадки.

Фрагмент, прилетевший от Джека, принял пробы на анализ, а Айвен и Авурр отправились в ближайший лес по следу.

– Будь осторожен, – прорычала Райвен, двигаясь за ним.

– Постараюсь, – тихо ответил Айвен. Они вместе с Авурр двигались по следу и быстро уходили в лес. Прошло около часа. След не ослабевал. Это значило, что зверь шел не так быстро. Затем появилось место стычки зверя с кем-то другим. На месте встречи были только разорванные клочья, на которых пировали птицы.

След зверя обрывался, но в том же прямом направлении уходил другой. Это был след медведя. Айвен и Авурр обнаружили, что новые следы медведя значительно слабее старых, словно он стал легче.

– Куда мы идем? – прорычала Равурр. – Здесь след медведя.

– Вот за ним мы и идем, – ответил Айвен. – И послушайте меня. Если мы его встретим, ни в коем случае не пытайтесь на него нападать.

– Ты что, стал защитником медведей? – удивилась Райвен.

– Я думаю, что наш разведчик использовал лапы медведя, чтобы сбить нас со следа. Есть вероятность, что он нас уже обнаружил.

Они снова двинулись в лес, и вскоре вышли на небольшую поляну. Айвен и Авурр встали как вкопанные. Посреди поляны стоял человек без одежд. Кожа чужака была бледно-голубой, а лицо не походило ни на один известный хийоакам вид людей.

Айвен знаком приказал терриксам лечь и вместе с Авурр они стали наблюдать. Чужак опустился на траву и осматривал лес вокруг. Казалось, он не заметил преследователей.

Послышался шум, взгляд чужака перешел в ту сторону. Через лес ломился зверь, и, по всем признакам, это был медведь.

Мак опять показал знаком терриксам не двигаться. Они лежали на земле, не проронив ни звука. Их окраска была такова, что среди деревьев их было трудно увидеть.

Вскоре медведь появился на поляне. Голубокожий человек смотрел не него, не двигаясь и не поднимаясь. Зверь тоже смотрел на него, затем поднялся на задние лапы и зарычал. Беглец почти не реагировал на него. Он медленно повернул голову в другую сторону. Медведь рычал и двигался к нему. Когда зверь прошел половину пути, человек встал и направился в сторону, словно медведь был не диким хищником, а какой-то корягой, оказавшейся на пути.

Медведь побежал, и чужак, обернувшись, зарычал подобно медведю. Зверь затормозил. Человек вновь двинулся своей дорогой, а хищник, не вняв предупреждению, решил напасть. Он бросился к жертве, поднялся на задние лапы и навалился на нее. Внезапно из глотки медведя вырвался дикий крик. Он отшатнулся.

Вся грудь медведя была в крови, в то время, как чужак просто отошел в сторону, а затем подскочил к зверю и засунул ему в пасть свою руку. Зверь захрипел и замертво упал. Голубокожий вынул руку и, бросив зверя, пошел в сторону, откуда явился медведь. Все произошло с такой стремительностью, что Терриксы и хийоаки не успели ничего предпринять. Они не успели бы даже добежать до места схватки.

– Что это? – спросила Равурр, когда женщина скрылась в лесу, а терриксы и хийоаки вышли к месту схватки.

– Это те самые ожоги, которые были на роботах, когда ее захватили.

– Ее? – удивилась Райвен.

– Ее или его, – ответила ей Авурр. – По нашему мнению, это скорее женщина, но вид может быть обманчив. Я думаю, что ее невозможно поймать обычными методами.

– И как вы хотите ее ловить? – спросила Райвен.

– Посмотрим ее реакцию на нас, – ответил Мак.

– Да ты с ума сошел. А если она сделает с вами то же самое? – тигрица показала на убитого медведя.

– Ты же видела, что она сначала попыталась уйти, а не нападать. Кроме того, у нас нет выбора. Если Аис ее подберет, что она расскажет? Вы перевозили ее на самолетах, пытались вступать в контакт, показывали рисунки с информацией о себе.

Вы сами передали ей все, что она хотела. А она знала, что вы не сможете ее просто так убить.

– Но как она выбралась?

– Она выбралась, а как именно, сейчас не имеет особого значения. Откуда мы знаем, что она может делать?

Преследователи вновь двинулись по следу. Вскоре Айвен и Авурр вновь обнаружили голубую женщину, спокойно идущую по лесу. Иногда рядом появлялись небольшие хищники, и она отгоняла их медвежьим рычанием. Ни один хищник, услышав медведя, не посмел к ней приблизиться.

Айвен и Авурр не нуждались в подобном рычании. Хищников отгонял лишь один вид терриксов.

Преследование продолжилось и на второй день. Беглянка двигалась по прямой линии, иногда огибая препятствия. Айвен запросил информацию у Джека о том, что находится на этой прямой. Наиболее интересным оказалось место высадки разведчика. До него было около двадцати дней пути, если двигаться с той скоростью, с которой шла женщина.

По расчетам, Аисы должны были оказаться на планете через полтора месяца. Этим и было ограничено время. Первый контакт решили провести в день, когда женщина остановилась около реки. Она искупалась, выбралась на противоположный берег и остановилась на ночлег.

– Райвен, в самом крайнем случае я убегу. Ты же знаешь, как на мне заживают раны. Они не сделает мне ничего, что могло бы меня убить, – говорил Айвен, убеждая терриксов в том, что он должен пойти один. – Если же появитесь вы, она сбежит.

Райвен прорычала что-то в несогласие и согласие одновременно. Айвен направился к реке и вышел на открытое место. Женщина сидела на другом берегу, обхватив колени руками и уткнувшись вниз головой.

Айвен вошел в воду и поплыл. Она обернулась и, увидев его, встала. Мак вышел из воды и остановился нескольких метрах от нее. Женщина зарычала на него, как на зверя, а затем пошла по берегу в сторону. Это была та же самая реакция, как и на медведя. Айвен двинулся за ней. Она остановилась и снова зарычала.

Хийоак сел на землю и показал рукой на место, напротив себя. Женщина несколько мгновений смотрела на его жест, затем повернулась и пошла дальше. Мак обогнал ее и остановился на пути. Она прыгнула в реку и, нырнув, исчезла в темной воде.

Искать ее под водой было невозможно. Река была непрозрачной из-за темной примеси. Инопланетянка могла уплыть куда угодно.

Айвен прошел в воду, переплыл на другой берег, ожидая что чужак мог схватить его и утянуть. Но этого не произошло.

– Ну, и чего ты добился? – спросила Райвен.

– А чего бы добились вы, если бы вышли? – ответил он ей вопросом.

Вскоре появился самолет, который перевез терриксов и хийоаков обратно на «Алису». Тигры установили наблюдение за предполагаемым местом встречи и путем до нее от места побега, но ничего не обнаружили.

В напряженном ожидании прошел месяц. Аисы подходили к планете. Расчет времени их прибытия оказался несколько неверным. Они прилетели быстрее.

Вскоре начались обычные полеты пришельцев. Радиостанции с континентов квартхов и зеленых передавали сообщения об уничтожении заводов и электростанций. У зеленых Аисы разбомбили все заводы, которые начали строиться по проектам людей Земли.

С четвертого континента сообщений не поступало. Радиосигналы оттуда вообще доходили до терриксов очень редко.

На континенте терриксов Аисы разбомбили старый город, в котором никто не жил, затем один из них оказался над местом встречи с разведчиком. С аппарата вылетела капсула, которая спустилась на парашюте. Тут же объявился и сам разведчик. Его засняли на пленку скрытыми камерами. Женщина появилась на месте падения капсулы, вскрыла ее, достала непонятный прибор и долго его рассматривала, ничего не делая.

Затем она швырнула прибор в капсулу. Он разбился, а она набросилась на капсулу словно та была диким зверем. Женщина с остервенением колотила ее руками, что-то кричала и грозила кулаками в небо. Затем она отошла от послания с неба и бросила что-то в капсулу. Та взорвалась с такой силой, что огонь поглотил и женщину, лежавшую на земле. Когда дым рассеялся ее не оказалось на месте.

Терриксы, обследовав позже это место, пришли к выводу, что она ушла. Тигры двинулись по следу, как двадцать лет назад и вскоре нашли ее сидящей на небольшой поляне. Она вновь сидела, уткнувшись головой в колени, и не пыталась ни на что смотреть.

Глава 5. Аисы

Астерианец наблюдал за действиями Аисов из космоса. Они его не видели и не слышали. Джек двумя частями находился на двух спутниках, третья висела на стационарной орбите над материком терриксов. Она-то и обнаружила посадку шести Аисов на материке терриксов. Время действий пришельцев истекало. Остальные Аисы собрались вместе и отправились назад, а шестерка так и осталась на планете.

За время наблюдений терриксы никогда не видели, чтобы Аисы приземлялись. Джек об этом узнал, но не мог передать предупреждение, пока остальные не уйдут достаточно далеко. В это время терриксы не высовывались, и опасаться было почти нечего. Джек выбрал момент, когда Аисы достаточно удалились, и когда он сам был скрыт от них планетой. Астерианец провел передачу узким лучом.

Терриксы, получив предупреждение, были не на шутку взволнованы. Если Аисы остались на планете, это значило, что они что-то заподозрили. Объяснением этому мог быть разведчик, но терриксы не засекли никаких связей между ним и Аисами.

Не зная, как поступить, тигры проводили время на кораблях, не пытаясь выходить на свет даже после того, как Аисы исчезли из вида. Джек наблюдал за приземлившимися Аисами. Днем прямо, ночами – в тепловом диапазоне. Пришельцы ничего не предпринимали. Терриксы отправили к месту посадки Аисов группу разведчиков, и вскоре те доложили, что там не заметно никакой деятельности. Аисы словно чего-то ждали.

Через два месяца Джек обнаружил новый объект, приближавшийся к системе. Он двигался с пятикратным торможением и шел от Бегущей. Астерианец обнаружил его, когда неизвестный подходил к системе. Ему оставалось несколько дней пути. Это и могло быть причиной задержки шестерки. Аисы истребляли высокую технологию и не упустили бы шанса уничтожить пришельцев, кем бы они ни были. А кто бы они ни были, скорее всего, пришельцы явились из Галактики, к которой приближалась Бегущая.

Корабль был один. Он изменил направление торможения и направился ко второй планете. Терриксам ничего не оставалось делать, как ждать.

Пришелец подошел к планете. Аисы поднялись на орбиту в момент, когда он находился другой стороны планеты и не видел старта. Намерения Аисов были совершенно очевидны, и Джек вступил в действие. Он активизировал две части на спутниках и стартовал на них в космос.

Аисы, занятые погоней, пропустили момент появления астерианца, но Джек все же опоздал. Первыми в бой вступили шесть чужаков. Они атаковали прилетевший корабль без всяких предупреждений. Корабль был поврежден. С него вылетели два челнока, которые направились вниз. Аисы полностью разнесли корабль пришельцев. За этим занятием их и атаковал Джек.

Шестеро нападавших не ожидали удара. В одно мгновение два Аиса взорвались, а третий рухнул вниз, получив серьезные повреждения. Три других развернулись и атаковали астерианский корабль. Аисы двигались с двадцатикратным ускорением, но Джек провел свой маневр. Он разделился на двадцать частей, которые одновременно ударили по Аисам. Еще один враг отправился вниз, а двум удалось увернуться от атак. Они атаковали ракетами, но Джек применил оружие собственного изобретения.

Ракеты испарились в ослепительно белых взрывах полевых снарядов. Несколько таких снарядов разнесли в пыль еще один Аис. Последний попытался удрать, включив тридцатикратное ускорение, но Джек со своими сорока пятью нагнал его и уничтожил. Враг не должен был узнать об этом бое. Покончив с Аисами, астерианец отправил сообщение терриксам. Он проследил падение двух поврежденных Аисов. Оба упали на материк тигров.

Глава 6. Новые люди

Два челнока пролетели над планетой и приземлились на материк зеленых. Айвен, получив это сообщение от Джека, не медля ни секунды вылетел туда. Он использовал фрагменты астерианского корабля, чтобы лететь с максимальной скоростью.

Мак вошел в атмосферу в тот момент, когда два челнока уже были окружены машинами зеленых, а в воздухе летали истребители. Айвен изменил вид фрагмента и приземлился рядом с двумя аппаратами, прикинувшись третьим.

Оба челнока казались безжизненными. Они не обменивались радиосигналами, стояли, ничего не делая. Прошло несколько часов. Зеленые ждали, ничего не предпринимая, и вскоре дождались. Айвен увидел открывающийся шлюз одного, затем второго аппарата. Из них вышли люди. Земляне. В одно мгновение зеленые взяли их на мушки. Люди встали, ничего не говоря. Один из них поднял руки вверх, показывая что в них нет оружия и сделал шаг вперед.

Айвен не мог ждать. Лазерный луч полоснул по зеленым. В несколько секунд все они оказались мертвы. Земляне попадали на землю, видимо, думая, что следующими будут они. Мак открыл фрагмент и вышел наружу. Шестеро людей смотрели на него, как завороженные.

– Надеюсь, вы поймете меня, – произнес Айвен по-английски.

Пилоты истребителей, летавших в воздухе, видимо, еще не поняли происходящего.

– Зачем ты их убил? – Голос звучал с антийским акцентом, и Мак мгновенно понял, что это люди с планеты Ант. Отличить их от землян с первого взгляда было просто невозможно.

– Здесь убитых меньше, чем убили они, – ответил Айвен. – Мы должны немедленно улетать, пока они не поняли, что случилось. Там еще есть кто-нибудь? – Айвен показал на корабли.

– Нет. Так это они атаковали нас в космосе?

– Нет времени объяснять. Идите быстро за мной.

Айвен вскочил в свой аппарат, люди прошли за ним и выход закрылся.

– На этой планете четыре расы, не считая вас и нас, – заговорил хийоак. – Те, кто вас сбил, прилетели с другой планеты. Они подавляют здесь все проявления космических технологий. Поэтому они атаковали вас.

Айвен поднял фрагмент. Теперь истребители зеленых разобрались, что к чему. Мак включил передачу и произнес на языке зеленых.

– Предупреждение. Если вы не уберетесь, мы уничтожим вас всех.

– Сейчас! Так мы и поверили! – возник голос зеленого.

Истребители атаковали фрагмент, превратившийся в самолет.

– Держитесь, сейчас будет ускорение, – сказал Айвен по-английски. – Кто-то перевел его слова на язык Манти.

– Вы все понимаете Манти? – спросил Мак, переходя на этот язык.

– Да, – ответили люди. Айвен ничего не говоря включил ускорение, уклоняясь от атакующих ракет. В следующее мгновение два луча лазера превратили истребители зеленых в горящие факела.

– Это астерианец? – спросил кто-то из людей.

– Да.

Еще два истребителя зеленых вспыхнули в воздухе, а вслед за ними сгорели и ракеты, так и не долетев до цели.

– Почему мы просто не улетим?

– Им нельзя оставлять вот это. – Айвен показал на два челнока внизу. – Когда они уберутся, я их взорву.

– Но это единственное, что у нас осталось.

– Вы сможете на них взлететь?

– Нет. Они были повреждены в момент вылета.

– Тогда другого выхода нет. Как я понимаю, вам понадобится оттуда что-нибудь забрать.

– Да.

– Поэтому я и жду, когда они уберутся.

Еще три истребителя рухнули вниз. Оставшиеся шесть развернулись и полетели прочь. Айвен поджег еще два хвоста и направил фрагмент вниз.

Люди отправились в челноки и вернулись оттуда с оружием, некоторыми другими вещами. Мак не стал смотреть на оружие и посадил людей в астерианский корабль.

– Мы прилетели на эту планету полгода назад. – заговорил хийоак. – Нас было тридцать один. Двое хийоаков, один астерианец и двадцать восемь землян. Мы провели небольшое исследование и пришли к выводу, что планета пригодна для жизни. Для контакта были выбраны вот эти зеленые люди. Они оказались сильно заинтересованными нашим оружием и, когда мы отказались передать им это оружие, они напали на наш корабль, который находился на планете. После этого из людей осталось только трое.

– Но как вы нашли нас так быстро?

– Астерианец был в космосе. Он нанес ответный удар по кораблям, атаковавшим вас, иначе вы не выжили бы. Четыре из шести были уничтожены, а два упали на планету. Астерианец проследил, где вы приземлились, и я вылетел по баллистической траектории, чтобы быстрее добраться.

– И вы не могли с ними договориться?

– Они воюют со своими соседями почти двести лет. И все эти двести лет получают по шапке. Вот и представьте, как с ними договариваться. Они хорошо понимают только вот этот язык. – Айвен показал на оружие, которое взяли с собой люди. – Терриксы в этом добились хороших результатов. Они немного вспыльчивы, когда приходится браться за оружие, но они лучше всех понимают нас.

Айвен поднял фрагмент, отвел его подальше от челноков и сделал два выстрела из пистолета, в который были заряжены взрывные пули. Два корабля взорвались в белом сиянии.

– Что это за оружие? – удивились люди.

– Вы, наверное, пытались включать генератор поля?

– Да, они все взорвались. Нам пришлось восстанавливать корабль два месяца на орбите Бегущей.

– В этих пулях небольшие генераторы поля. Они срабатывают, когда попадают в твердую поверхность и взрываются. – Это единственное применение поля здесь. А теперь мы взлетаем.

Самолет из фрагментов поднялся выше облаков и направился к континенту терриксов.

– Меня зовут Айвен, – сказал Мак.

– Майди, Джек, Хилст, Лия, Валис, Айв, – назвали шестеро свои имена.

– Куда мы летим? – спросил Майди.

– На другую сторону планеты. К терриксам.

– Но там мы видели только развалины, – сказал Майди.

– Это камуфляж. У терриксов есть космические корабли. Они научились их прятать от автоматических истребителей, тех самых, которые сбили вас.

– Как выглядят эти терриксы?

– Вам предстоит серьезное испытание, – Айвен едва сдержался, чтобы не усмехнуться. – Они выглядят как огромные саблезубые тигры.

– Ты нас разыгрываешь! – бросил Хилст.

Айвен включил монитор и показал картинку с изображением пятерки людей вместе с терриксами из команды «Алисы».

– И ты летишь к этим монстрам? – спросила Валис.

– Именно к ним мы и летим, – ответил Айвен. Он стал показывать терриксов и называть их имена. – За последние восемь месяцев у нас с ними не было никаких проблем.

– А до этого? – спросил Майди.

– До этого они два раза нас отправляли на материк зеленых. Во второй раз я их переубедил не делать этого.

– Но они же могут убить нас всех за один раз, – сказал Джек.

– Могут, но они никого не убили. Более того, они рисковали собой, защищая нас от лесных хищников.

– Вы живете с ними в лесу?

– Я не совсем понял. Вы прилетели полгода назад, а успели пробыть месяц у зеленых и восемь у тигров, – сказал Майди, не давая Айвену ответить на предыдущий вопрос.

– Тут путаница с месяцами и годами. Здешний год в полтора раза длиннее, а месяцы мы считаем по земному стандарту.

– Остается только понять, из какой вы экспедиции.

– Из двух. Экспедиция Майкла Вейса и Саймона Линкса.

– Тогда вы…

– Айвен Мак, – продолжил Айвен.

– Все равно не понимаю. Мы прибыли к Бегущей почти через сто лет после вас.

– Я вас огорчу, но год здесь, по нашим расчетам, это сто там. Мы в другой вселенной. Здесь не работает поле. Но и размер самой вселенной только восемьдесят световых лет.

– Так, значит, отсюда нет выхода?

– Я надеюсь, что он есть.

На этом разговор закончился. Люди молчали, осознавая ситуацию, в которой оказались. Прошло несколько часов. Айвен заметил, что все заснули. Фрагмент пролетел ночную сторону и оказался на материке терриксов.

– Мы еще летим? – спросил Майди, открывая глаза.

– Да. Я не стал вылетать в космос. Мы летим подобно самолету. Осталось всего полчаса. Будите остальных. Когда мы прибудем, вам это будет интересно.

– Интересно? – спросонья спросил Джек. – И как это мы так заснули после вчерашнего? А что нам будет интересно?

– Увидите, – ответил Мак.

Прошло время. Астерианский фрагмент подлетел к месту, где под водой находился корабль терриксов.

– Ох! – раздался возглас Лии, когда фрагмент нырнул под воду. Он погрузился на глубину нескольких десятков метров и перед ним возник корабль.

Вскоре люди оказались в шлюзе и перед ними открылась створки перехода внутрь корабля. Айвен прошел вперед. Его встречала почти вся команда.

– Где это тебя носило? – прорычала Райвен.

– Тихо, а то гостей распугаешь, – прорычал в ответ хийоак.

Терриксы смотрели на шестерых людей, а те сгрудились в кучу и стояли на месте.

– Проходите, – сказала Авурр на языке Манти. – Мы вас уже ждем. Познакомьтесь с нашими друзьями.

В конечном итоге мантийцам ничего не оставалось делать, как пройти в корабль терриксов. Люди с некоторым облегчением встретили появление Майкла, Саймона и Джефа. Через час им раздали переводчики, с помощью которых они смогли говорить с тиграми, да и с людьми, потому что не все знали мантийский и английский.

Почти весь день гости провели в обществе землян и терриксов. Терриксы рассказывали свои истории. Затем мантийцы рассказали свою. Она в общих чертах напоминала историю других экспедиций, отправившихся к Бегущей. Почти весь экипаж мантийской экспедиции погиб во время перехода, когда взорвался генератор поля. Два человека должны погибли на корабле. Они должны были покинуть его на третьем челноке, но, видимо, не успели.

Во время беседы в кают-компании Айвена вызвала Ралиса. Хийоак отправился в рубку связи, где тигрица ждала его.