Текст книги "Бегущая"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 50 страниц)

Глава 7. Охотники и жертвы

Утром Айвен и Авурр зафиксировали нечеткий радиосигнал. Хийоаки использовали часть биовещества как антенну и получили устойчивый прием.

– …следы четырех крупных зверей. Лаи, я никогда таких не видела, – звучал голос на языке Йеали. – Я пошлю тебе отпечаток. Похоже, они идут на юго-запад. Четыре больших зверя и один маленький.

Сигнала ответной стороны не было слышно. Но из разговора стало ясно, что речь шла о следах больших тигров.

Айвен рассказал Йеали, что услышал.

– Это, наверное, охотники, – сказала она. – Они могут пойти по следу. Надо что-то сделать, чтобы замести следы.

– Здесь следов не скроешь, – прорычала Авурр. – Не в лесу. Разве что только снег пойдет, но пока не похоже, что он будет в ближайшее время.

– Снега не будет, – сказала Йеали. – Сейчас такой период. Первые осадки появятся не раньше, чем через месяц, когда начнется весна.

– Утешила, – буркнула Равурр. – Остается только делать ноги. Как они быстро пойдут?

– Если у них нет техники, то не быстро, а если есть, то могут догнать, – проговорила Йеали. – Еще не известно, где они наткнулись на следы.

– Ну что ж, ты здесь специалист, тебе и уводить нас, – прорычала Ралиса. – Куда идем?

– Сейчас на юг, – ответила Йеали.

– Теперь я буду командовать, – произнесла Авурр. – Двигаем на юго-запад, как раньше. Затем расходимся в разные стороны. Я и Айвен будем передавать каждому, куда двигаться. Будем запутывать следы.

– Ты уверена, что у нас получится? – спросила Равурр.

– Кого ты спрашиваешь. Я половину своей жизни только этим и занималась. Равурр, тебе придется взять Йеали.

– Что значит взять?

– Прокатить ее на себе. Нам незачем оставлять следы людей.

– А вот и приманка для охотников, – прорычал Айвен, показывая на каяра, остановившегося недалеко от стоянки терриксов.

Зверь стоял на месте и не двигался.

– Не думаю, что он пойдет сюда, – сказала Авурр. – Он похож на того, которого я уже гоняла вчера. – Зверь потоптался на месте, затем лег на снег, ожидая дальнейших событий. – Обойдемся без него. А теперь вперед.

Терриксы двинулись на юго-запад. Йеали оказалась на спине Равурр и держалась за ее густую шерсть, вцепившись руками.

– Никогда не думала, что стану лошадью, – прорычала Равурр и пошагала за остальными терриксами.

Айвен и Авурр проделали на стоянке некоторую работу, скрывая следы людей, после чего превратились в одного террикса и отправились путать следы. Они оставили четыре следа на юг, которые разошлись в стороны, затем передали терриксам команду расходиться и возвращаться к месту стоянки. Тигры сделали, что требовалось, а затем, по приказу Авурр, двинулись задом и соединили свои следы со следами Айвена и Авурр, которые были сделаны на юг.

Айвен и Авурр превратились в «металлический» лист, на который заходили терриксы. Хийоаки оттаскивали их на расстояние в полкилометра. Оставшийся след они заметали пролетая низко над землей и поднимая ветер. После Хийоаки вернулись на стоянку и проделали в снегу несколько больших углублений, словно это следы вертолета и оставили следы топлива около этих углублений.

Вернувшись к терриксам, они продолжили путь на юг, а вечером снова поймали радиосигнал на той же волне.

– Лаи, я нашла их стоянку. Здесь куча следов, словно их стало больше, но что-то не так. Как твой анализ?

– Оира, все хуже, чем ты себе представляешь. Я показала следы специалистам. Это терриксы с планеты зеленых. Это абсолютно точно. На этой планете нет никаких зверей, у которых были бы такие следы.

– Тогда я, кажется, поняла, что здесь произошло. Лаи, свяжись с центром. Они улетели. Похоже на вертолет, но не нашей конструкции. Здесь масляные следы. И следы со стоянки возвращаются назад. Надо обследовать весь район.

– Ничего не выйдет, Оира. У нас сейчас нет даже самолетов. Они заперты в северном центре непогодой. Похоже, начинаются плохие времена. Шестеро трансов еще не вернулись с планеты зеленых. Там что-то произошло. Терриксы здесь не случайно.

– Тогда они могут нас слышать.

– Они не поймут наш язык.

– Но они поймут, что мы их засекли.

– С этим ничего не поделаешь. Конец связи.

– Конец связи.

Связь закончилась. Стало ясно, что два человека находились с разных сторон от группы терриксов. Прослушав сообщение, терриксы смотрели на Йеали и ждали, что она скажет.

– Вам надо найти укрытие, – сказала она. – Если здесь появятся самолеты, они обнаружат вас в один момент.

– Вообще говоря, мы за этим сюда и прилетели, – прорычала Ралиса.

– Только здесь нет того, кто вам нужен. Я знаю местных жителей.

– Еще бы не знать, – фыркнула Равурр.

– Они будут вас искать и не отстанут, но хуже всего – они не поймут вас.

– Ты не сможешь им объяснить? – спросила Ралиса.

– Очень многим невозможно что-либо объяснить.

– И что же ты предлагаешь?

– Дойти до границы таяния снегов, найти укрытие, а затем попытаться что-то сделать.

– Ну, это и так было понятно, – сказал Райвен. – Подождем до следующей недели.

Время пролетело быстро. За несколько дней терриксы добрались до границы таяния снегов и оказались на каменистой местности со множеством ручьев и небольших озер. Продукты были на исходе, но впереди появилась местность с растительностью.

Айвен и Авурр двигались впереди группы, производя разведку. Они снова слышали радиосигналы, сообщений о следах терриксов не было. Несколько селений группа обошла стороной. Тигры нашли съедобные растения и стали питаться ими, оставив запасы на худшие времена.

Вскоре поселки начали встречаться так часто, что незамеченными было не пройти. Впереди была широкая полоса с густо расположенными селениями и фермами, на которых постоянно работали люди. Стояла весна.

Терриксы скрылись в низком лесу, где нельзя было подняться во весь рост, чтобы не выдать себя. Йеали постоянно находилась с тиграми и не думала идти в деревни. Она хотела только добраться до своего корабля.

Айвен и Авурр вернулись с сообщением, что прохода практически нет. Обходить стороной не было возможности. Йеали объяснила, что там точно такая же населенная местность.

Было решено продвигаться по ночам, а днем прятаться. Две ночи все прошло успешно. Но на третью ночь группа наскочила на проезжавшую по дороге машину. Машина резко затормозила, свернув с дороги и влетела в кювет. Айвен, Авурр в виде людей и Йеали оказались рядом.

Женщина была в ужасе. Она бормотала о зверях, выскочивших на дорогу, и не могла придти в себя. Терриксы в этот момент залегли с другой стороны дороги и не двигались.

Появилась еще одна машина, и теперь тиграм деваться было некуда. Поле сзади было освещено спутником, и терриксы оказались слишком заметны, чтобы попытаться уйти через поле.

Они попали в свет фар и только пригнулись, не двигаясь. Машина остановилась рядом с потерпевшей. Та еще говорила о зверях и показывала в сторону, где она их видела.

– Ерунда это все. Какие здесь могут быть звери? – заговорила женщина, которая только что подъехала. – Вы их видели? – спросила она у Йеали.

– Нет, она чуть не наскочила на нас, когда мы шли по дороге, – ответила Йеали.

– Я видела, я видела! – завизжала другая. – Они там!

– Вот мы и посмотрим, – сказала водитель второй машины и вышла с фонарем в руках.

– Нет там никого, – произнесла Йеали.

– Нет так нет, – ответила та и пошла на другую сторону.

Она осветила терриксов и замерла, увидев сверкавшие глаза. Четверо зверей прыгнули и проскочив через дорогу помчались через поле. Поднялся визг и крик.

Айвен и Авурр объединились, схватили Йеали прыгнули через ошалевшую женщину и метнулись за терриксами.

Через час они засекли сообщение по радио о пятерых терриксах, которых видели на дороге. Превращения Айвена и Авурр, скорее всего, были восприняты как кошмарное воображение женщин. В этом же сообщении говорилось о начале охоты, мобилизации всех сил полиции и армии на поиск зверей.

– Теперь нам надо искать реку, – прорычала Авурр.

– Зачем? – спросила Равурр.

– Ты не поняла? Они идут по следу с дрессированными каярами. Вы же не станете вступать с ними в схватку? Надо заметать следы, а в воде их просто нет.

Никто больше не спрашивал. Вскоре по дороге встретился небольшой ручей, и терриксы вошли в воду. Они двигались около километра вдоль ручья за Авурр, повернули в приток и прошли еще около километра. Затем миу нарвала травы и привязала ее к лапам терриксов. Те смотрели на ее манипуляции как на бред сумасшедшего, но объяснения Авурр приняли сразу.

Послышались радиоголоса охотников шедших по следу. Они разделилась и двинулась в разные стороны по ручью, когда каяры потеряли след. С другой стороны появились сообщения об оцеплении района. В поиск включились самолеты. Они летали над лесом, но окраска терриксов как нельзя кстати подходила к местности. Их было не видно сверху. Айвен и Авурр тоже изменили себе окраску и окраску одежды Йеали, которая уже почти забыла, что одежда – это часть Айвена.

Днем, пока летали самолеты, пришлось сидеть на месте. Терриксы немного поспали, а Айвен с Авурр попеременно дежурили. Йеали не спала вообще. Она слушала сообщения.

Оцепление было замкнуто. Группы поиска потеряли след и решили идти вперед через ручей, решив, что это основное направление движения терриксов. Они прошли в стороне от группы тигров.

Когда наступила ночь, самолеты прекратили полеты, но появились вертолеты с прожекторами. Они двигались вдоль рек и патрулировали открытые места.

Используя радио для подслушивания и коррекции движения, группа продвигалась вперед. Терриксы достигли оцепления и теперь прорыв мог быть осуществлен только прямым нападением.

Терриксы подобрались к посту оцепления как можно ближе. Прожектора освещали поле и лес, откуда ждали появления больших тигров. Около двадцати солдат во всеоружии были готовы к встрече.

Айвен и Йеали прошли через поле и оказались около поста.

– Эй, гулящие? – послышался голос с поста. – Чего это вы здесь ходите?

– Хотим посмотреть, что здесь происходит. Это что, учения?

– Учения, – протянул голос. – Здесь появились звери. Знаете, они такие большие-большие. Как только попадетесь им в лапы, так вам и конец.

– А я-то думала, что здесь началась межпланетная война, – проговорила Йеали.

– Думала, думала, – проговорил голос. – Проходите и не мешайте.

– Да мы пойдем обратно, – ответила Йеали. – У вас тут слишком много шума.

– Идите, коль не шутите, – ответил ухмыляющийся голос. – Только не забудьте потом сказать, что я вас предупредила о терриксах.

– Знаем мы ваши шуточки, – произнесла Йеали и они вместе с Айвеном направились обратно. Один из прожекторов высветил их и провожал несколько минут.

– Здесь нам не пройти, – сказала Йеали. – Пост с полным вооружением.

– Есть другое предложение, – зарычала Авурр. – Несколько километров отсюда есть шоссе прямо в ту сторону, куда нам надо.

– Ты что, думаешь, шоссе не охраняется? – спросила Равурр.

– Если только въезды, – ответила Авурр, – но по шоссе ездят машины и фургоны.

Все взглянули на Авурр, а затем молча направились к шоссе. Через полчаса терриксы залегли недалеко от дороги, а Айвен, Авурр и Йеали оказались на дороге, по которой иногда проезжали машины. Проехало два фургона, но останавливать их было нельзя. Сзади двигались еще несколько машин. Надо было дождаться одиночного.

Наконец он появился. Йеали проголосовала. Грузовик затормозил и остановился немного в стороне. Йеали подошла к шоферу.

– У тебя не найдется место в фургоне? – спросила она.

– Место? Для чего?

– Перевезти некоторые вещи.

– Что, ночью? И что это вы собираетесь везти здесь?

Появились Айвен и Авурр.

– Извини, но у нас нет другого выхода, – произнес Айвен, влезая с другой стороны в машину.

Шофер попыталась сопротивляться, но тут же оказалась снаружи. Айвен и Авурр держали ее.

– Грабители! – кричала она. – чтобы все провалились. У меня ничего нет там. Он пустой!

– Как здорово, – спокойно сказал Айвен. – Ничего и выгружать не придется.

Йеали села за руль и развернула фургон в обратную сторону. Она открыла заднюю дверь. В фургон поместились только двое терриксов.

Женщина, которая еще несколько секунд назад кричала во весь голос, мгновенно замолчала и смотрела на тигров, влезавших в ее фургон.

– Да, подружка, – произнес Айвен. – Это терриксы. Те самые, за которыми устроили охоту.

– Вы зеленые! – закричала она.

– Страшно, да? – усмехнулся Айвен. – Пойдем голубушка.

– Куда? – в ужасе спросила она.

– В лес, куда же еще. Там еще есть пара зверей.

– Я вас ненавижу! – кричала она и распустила свои руки, пытаясь обжечь Айвена кислотой. Вместо этого она только прожгла собственную одежду и осталась ни с чем.

– И за что? – спросил Айвен. – За то, что мы другие?

Пленница попыталась вырваться, но не сумела. Айвен утащил ее в лес, а грузовик поехал по дороге. Авурр и Йеали повели машину. Через полчаса машина вернулась, и в фургон прошли еще двое терриксов. Авурр сообщила, что машина без проблем проехала через пост. Только сделав остановку около самого поста. Охранники только глянули на людей в кабине и отправили машину дальше.

Айвен сел в фургон с двумя терриксами и пойманной женщиной. Машина через несколько минут остановилась, и вновь поехала вперед. Пост был пройден, и никто не подумал заглянуть в машину.

Вскоре все терриксы вновь оказались вместе, уже за линией оцепления. Оказалось, что Йеали остановила еще один фургон и шофер оказалась в ее руках. Она использовала внезапность и связала женщину металлической цепью, которую нашла в первом фургоне.

– Сегодня Йеали у нас отличилась, – прорычала Ралиса, когда Айвен и Авурр вышли из машины вместе с пленницей и двумя терриксами.

– С двумя машинами мы можем уехать далеко, пока нас не хватились, – сказала Йеали. – Там будут искать дня два, скорее всего, никто не подумает искать терриксов в грузовиках. Надо ехать.

Вскоре две машины мчались по дороге. Терриксы находились в фургонах, а пятеро людей в кабинах. Двоих связанных пленниц посадили сзади в одной машине. Там же ехали Айвен и Йеали, а Авурр вела другой грузовик. В машинах нашлась радиосвязь, и, настроив радиостанции на одинаковые частоты, Айвен и Авурр пользовались ей.

Две пленницы ничего не говорили. Йеали нашла в машине документы и показала их Айвену. Он понял все без слов и переменился. Теперь он был копией шофера машины.

Мак передал Авурр краткое сообщение о месте, где находились документы и миу тоже их нашла.

Наступил день. Машины два раза останавливались для заправки топливом. У обеих женщин нашлись деньги, и проблем не было. Дорога вела почти прямо на север. Йеали направляла терриксов и хийоаков к своему упавшему кораблю.

Она знала примерное его местоположение. Он упал на расстоянии двух тысяч километров к северу от северной границы таяния. Ее чувство пространства было столь хорошим, что она знала, где находилась в каждый момент времени.

Машины ехали два дня. Они пересекли город, где Йеали достала газету с сообщениями о поисках терриксов. Поиски ничего не дали. Единственными свидетелями были две женщины. Сообщалось о следе, взятом каярами, и о следах на южной снежной полосе.

Машины неслись на север. Вскоре дорога закончилась. Впереди была полоса невысокого леса. Айвен остался на целый день с машинами и двумя пленницами. За это время они не пожелали говорить, постоянно огрызались и называя Айвена, Авурр и Йеали предателями.

На утро следующего дня, после отхода терриксов, Айвен вышел из машины и вывел обеих женщин. Он снял с них цепи и оставил около машин.

Они сверкали глазами, ожидая дальнейших событий. Айвен изменился и, обратившись в птицу, взлетел. Он пролетел над двумя женщинами и ушел на север, быстро набирая скорость.

Хийоак быстро догнал своих друзей на следующий день на снежной полосе. Терриксы собрали для себя пищу на весь путь и готовились отправляться.

Впереди была снежная пустыня и десять дней пути до примерного места, где, по предположению Йеали, упал ее корабль. Они должны были обследовать территорию диаметром около ста километров. Айвен и Авурр надеялись только на чувства Йеали, которая знала свой корабль.

Через два дня появились самолеты. В сообщениях по радио говорилось о поисках терриксов и троих людей. Никому не надо было объяснять, откуда появилась эта информация.

Терриксы нашли способ прятаться от самолетов. Они двигались ночью, а днем зарывались в снег. Приближалось время, когда начинались снежные бури. С одной стороны, это могло помочь скрыться, но с другой, бури скрыли бы следы упавшего корабля.

Терриксы двигались с максимальной скоростью, преодолевая в среднем около двухсот километров в день. Айвен вылетел вперед, чтобы попытаться найти упавший корабль до прихода Йеали, а затем скорректировать курс.

Самолеты несколько дней кружили над полосой, и вскоре появился сигнал об обнаружении следов. Терриксы уходили и попытались сделать тот же маневр с запутыванием следов, но группа, вышедшая по следу, решила, что это обман, и самолеты вновь вели поиски.

Теперь люди знали скорость движения терриксов, и в один из дней они оказались обнаружены. Два самолета пролетели над укрытием, сделанным из снега и сообщили о том, что нашли зверей.

Приближалась ночь, и самолеты улетели. Они даже не приземлились. Видимо, топливо было на исходе. Группа преследователей двигалась на снегоходах. Они уже нагоняли, и терриксы ускорили ход. За следующую ночь они преодолели более трехсот километров, а затем началась пурга. Сначала о ее начале пришло сообщено по радио.

Самолеты не появились, а группа охотников остановилась для возведения защитных строений на время пурги, которая могла продолжаться несколько дней.

Терриксы сделали то же самое. Из снега был выстроен большой дом. Авурр нашла бродячего каяра, и для Йеали исчезла проблема с пищей. Запасов терриксов должно было хватить еще на двадцать дней.

Устроив место для стоянки на время пурги, Авурр сделала радиомаяк, который должен был стать ориентиром для Айвена. Он продолжал поиск, прочесывая километр за километром, но так и не смог найти ничего до начала пурги.

Налетевший ветер и снег заставил хийоака вернуться в лагерь. Теперь радионаблюдения проводились постоянно, и стало известно о намерениях людей относительно терриксов. Они собирались поймать их живыми, попытаться вытянуть всю информацию и отправить на главную базу, расположенную около звезды в пяти световых годах.

Несколько дней ветер не утихал, а затем начал меняться. Пурга несколько утихла. Остался только слабый снег, и Айвен с Авурр вылетели на поиски упавшего корабля. Теперь они использовали радиолокационный метод. Он давал менее широкую полосу поиска, но позволял обнаружить металл под снегом.

Прошло несколько дней. Терриксы и Йеали почти не двигались. Они берегли силы и пищу для последующего броска. Вскоре снова появилось солнце, и друзья отправились в путь. Теперь снег был рыхлым, и продвижение затруднялось. Поисковая группа не подавала признаков жизни. Не было никаких радиосигналов.

Поиски Айвена и Авурр ничего не давали. Круг был исчерпан, и Йеали задала новый район для поисков.

А время было на исходе. Для терриксов отсутствие пищи не было серьезной проблемой еще долгое время. Они могли пройти назад без еды, но для Йеали наступили трудные времена. Вокруг исчезли животные. Она знала, что в этом районе в такое время трудно встретить кого-либо. Закончилось мясо последнего каяра, а радиосообщения о поисках терриксов возобновились.

Люди решили, что тигры не пошли бы в безжизненный район, и ограничили свои поиски определенным расстоянием от границы таяния снега.

Прошло два дня. Йеали без еды и движения оказалась почти обессиленной. Терриксы поочередно везли ее на себе, продвигаясь на север. В один из моментов Авурр наткнулась на металл. Это в одно мгновение вызвало Айвена и они вместе начали раскопки.

Результат не обнадежил. Они нашли кусок металлического листа. Сделав несколько кругов хийоаки обнаружили еще несколько мест, где под снегом был металл и нашли один очень крупный обломок. Именно за него они и принялись.

Это было то, что нужно. Часть корабля, рухнувшего на землю. Айвен и Авурр, сложив усилия, вскрыли его. Внутри многое было разбито, но ящик, в котором находился шар Йеали оказался цел. Айвен и Авурр доставили его к Йеали, на стоянку терриксов.

Из радиопередач стало известно, что какой то самолет обнаружил следы севернее зоны поиска и направился вдоль них следов. Он вернулся, не добравшись до лагеря тигров из-за нехватки топлива.

Айвен передал шар Йеали. Она прошла с ним в поле, сняла комбинезон, вернув его Айвену и остановилась в сотне метров от терриксов. Она взяла шар в руки и, приподняв его над собой, что-то делала. Прошло несколько минут. Ничего не происходило. Йеали села в снег и уронила шар.

Айвен и Авурр помчались к ней и подняли со снега. Она почти замерзла. Айвен обернул ее биовеществом и согрел собственным теплом. Шар взяла Авурр.

– Я не могу, – проговорила она. – У меня нет сил. Мне не хватает сил активировать Йеали. – Из ее глаз полились слезы. – Айвен, я больше не смогу этого сделать.

– Почему, Йеали? Ты сможешь. Не сейчас, так после.

Подошли терриксы.

– Нет, Айвен. Я не доживу. Я совершенно обессилела.

– Может, мы сможем это сделать? – спросила Авурр.

– Вы? Я не знаю. Может, вы сможете, но там Йеали. Она убьет вас, и я не смогу помочь.

– Йеали, скажи, как это сделать? – спросил Айвен. – Ведь она же будет искать тебя и найдет.

– Для этого надо подать напряжение на контакты. – Йеали взглянула на Айвена и передала данные слабым тепловым лучом.

– Я попробую.

– А может, вызвать те самолеты? – спросила Ралиса. – Там же не дураки?

– Нет, – проговорила Йеали. – Тогда вы погибнете. Они убьют вас. Та передача была специально для вас, чтобы вы сдались.

– Почему ты так решила? – спросил Айвен.

– Я знаю. Нас учили этому. Они поняли, что мы слышали их сигналы, поэтому был промежуток молчания.

– Я пошел, Йеали. И я вернусь. Вернусь с ней, – произнес Айвен и взлетел, взяв с собой шар.