Текст книги "Бегущая"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 50 страниц)

Глава 19. История терриксов

История терриксов, живших на планете, насчитывала три сотни лет. Они были потомками экспедиции, попавшей в ловушку Бегущей, подобно экспедиции землян.

Тогда звезда прошла недалеко от их системы. Терриксы отправили к ней экспедицию, и несколько кораблей оказались в другом мире. Пробыв несколько лет на орбите Бегущей, корабли полетели к ближайшей звезде и высадились на материк, где не было других разумных. Потом на планету прилетели квартхи и заселили другой материк. В отличие от терриксов, квартхи быстро размножились и заполнили всю территорию. Зеленые люди, как оказалось, жили на планете и раньше, но до появления пришельцев они находились в полудиком состоянии. Квартхи вступили с зелеными в контакт, а затем между ними началась война.

Терриксы и квартхи только один раз воевали друг с другом, после чего квартхи подписали договор. Они оказались бессильны перед терриксами. Тогда птицы не знали, что терриксов не так много на планете. Численность тигров не превысила и тысячи. Именно поэтому терриксы никого не допускали на свой материк.

Около двухсот лет назад на планете впервые появились Аисы. Они не пытались вступать в контакт с кем-либо, а уничтожали все признаки высокоразвитой технологии. Крупные заводы, электростанции и города. Небольшие селения они не трогали и пролетали мимо. Аисы появлялись раз в десять лет с завидным постоянством, и именно год, когда прилетели земляне, был десятым.

Терриксы перехитрили Аисы, которые могли обнаружить крупные центры даже под землей. Все оборудование, производящее корабли, размещалось на маленьких подземных заводах, которые строили в разных местах. Для Аисов создавались камуфляжные подставные центры, которые впоследствии так и оставались разрушенными для показухи. Нечто похожее происходило и у квартхов, которые пытались создать собственные космические корабли.

В этот год первый взлет кораблей терриксов был вызван радиоперехватом с требованиями зеленых о выдаче квартхами людей и угрозами применения супероружия.

Терриксы сразу поняли, о каком оружии может идти речь. Они знали ядерную энергию. И угроза применения ядерного оружия заставила тигров подняться и вынудить квартхов отдать людей, а за это потребовать от зеленых уничтожения оружия.

Зеленые были так напуганы при встрече с терриксами, что сразу рассказали им свой план. У Императора не было оружия, он хотели взять квартхов на блеф.

В войне с квартхами зеленые всегда были в проигрыше. Это объяснялось тем, что все технические достижения людей были переняты у квартхов: самолеты, авианосцы, ракеты. И именно поэтому квартхи были впереди по всем разработкам и всегда отбивали атаки. Кроме того, птицы брали своей численностью. И узнай они о числе терриксов, птицы давно бы их разбили.

Терриксы поверили людям из-за стычки в космосе с Джеком. Тогда Корабль-невидимка, как его называли терриксы, оказался в окружении и применил оружие для прорыва. Повреждения кораблей терриксов оказались минимальными, но вполне достаточными, чтобы прорывавшийся ушел. Узнав, что на борту корабля было оружие, способное полностью уничтожить атаковавший корабль, терриксы поняли, что его неприменение было вызвано только нежеланием это делать, что доказывало добрую волю хозяев корабля. Об уничтожении столицы зеленых терриксы знали из радиосообщений с материка людей и оно доказывало существование термоядерного оружия.

Тигры удивлялись скорости обучения Айвена и Авурр. Хийоаки выучили язык сразу, как только терриксы предоставили им доступ к памяти переводчика. Трое людей относились к терриксам довольно осторожно. Они не могли привыкнуть к соседству с такими монстрами, но постепенно страх проходил.

Корабль терриксов совершил посадку на одном из озер, а затем ушел под воду. В это озере было множество теплых ключей, и за много лет наблюдений терриксы узнали, что корабль, скрытый в таком озере, не обнаруживается Аисами. Корабль тигров мог двигаться и под водой. Таким образом от Аисов прятались и другие корабли. И именно они стали бы основой обороны в случае попыток нападения. От материка людей терриксов закрывал материк квартхов. Четвертый материк с обратной стороны терриксы считали необитаемым, что показалось довольно странно. Люди рассказали о змеях, которых заметили на четвертом материке, и терриксы ничего не смогли о них сказать. Они не встречали на том материке змей.

Айвен рассказал тиграм о том, какие исследования проводились экспедицией людей, о том, как были встречены ракеты-разведчики. На всех четырех материках их сбивали, и, как заметил Айвен, только терриксы перед атакой сделали запрос о принадлежности. Теперь было поздно думать о том, что произошло. Мак понял, что прими люди этот факт во внимание при решении о выборе места посадки, они могли все оказаться живы. Самые страшные на вид существа – терриксы – оказались наиболее безобидными из всех. Об этом пока еще нельзя было судить, но Айвен и Авурр понимали все из отношения терриксов к людям.

Небольшая подводная лодка перевезла людей и тигров с корабля на поверхность. Шлюз использовался по тому же назначению, что и в космосе, только воздух заменялся водой, а не вакуумом. Люди и терриксы оказались в селении, где жили члены экипажа корабля. Терриксы жили семьями, подобно людям. В средней семье было по одному, максимум по двое детей. После рождения маленького террикса его воспитывали, пока он не станет взрослым, и только после этого мог родиться другой маленький террикс. Так было устроено природой.

На планете, откуда прилетели терриксы, у них было множество врагов-хищников, поэтому защита одного детеныша была наилучшей. Это же объясняло и низкую рождаемость. Воспитание проходило до двадцати лет, а период, когда терриксы могли произвести потомство, составлял в среднем пятьдесят лет. Компенсацией за это было неравномерное распределение рождающихся детей женского и мужского пола. Женских особей рождалось в три раза больше мужских, и это являлось причиной многоженства, которое терриксы воспринимали как естественное положение вещей. У терриксов не существовало понятия распутства или супружеской неверности.

Невозможность такого была заключена в природе. Семьи состояли из матерей и детей одного террикса мужского пола, который был главой семьи, но не в смысле управления, а в смысле единственного отца всех детей.

Борьба за выживание и эволюция сделала терриксов такими страшными на вид. Они могли справиться почти с любым хищником на своей планете. Их врагами могли стать только разумные, те, кто мог применять оружие. Искусство борьбы за выживание сделало терриксов искусными и в переговорах. Именно переговоры были той самой нитью, которая делала их сильными. А война всегда приносила проигрыш из-за смертей.

Однако это же сделало их мстительными. И такая месть привела квартхов в ужас после того, как птицы убили одного террикса.

В тот момент тигры пытались вступить в контакт с птицами. Один из терриксов пошел на переговоры. В этом ему должен был помочь особый компьютер, тот самый переводчик.

Террикс пришел в селение квартхов один. Он не делал никаких попыток нападения, просто пришел и лег на землю, предоставляя птицам сделать шаг к контакту самим. То, что он был разумен, подтверждалось тем, как он пришел. Террикс прилетел на самолете, который спустился около деревни.

Квартхи переполошились, но через некоторое время успокоились. Террикс лежал так почти целый день, а затем вернулся в самолет и улетел, когда наступила ночь.

Это повторилось на следующий, а затем на третий день. И вот в этот третий день квартхи попытались подойти. Компьютер, который имел определенный запас слов из радио-переговоров, был настроен на первый контакт. И именно он его осуществлял.

Первый разговор был коротким. Квартхи что-то пытались сказать, не думая о том, что их не понимают. Они ушли, а затем вернулись с оружием и без предупреждения открыли огонь. Все это фиксировалось камерой самолета. Террикс попытался уйти, но его добили, не дав дойти до самолета.

После этого происшествия поднялась вся авиация терриксов. Они уничтожали всех птиц на своем пути. Деревни, города, заводы. Тигры делали это в течение трех дней. Огромная территория квартхов превратилась в пустыню. Их самолеты не смогли подойти даже на расстояние выстрелов, как сбивались. Космические корабли терриксов с орбиты корректировали атаку. Затем тигры пришли в большой город. Они пустили в него роботов, которые оказались неуязвимы для оружия квартхов. Роботы захватили нескольких птиц и ушли.

Контакт был произведен иначе. Захваченных птиц заставили говорить. Терриксы не церемонились с ними. Тех, кто особо сопротивлялся, убивали на глазах других, отчего остальные становились сговорчивее.

Затем двоих из оставшихся шести отпустили с посланием. Это был ультиматум, который требовал от квартхов безоговорочной сдачи. Отказ означал продолжение войны.

Ответом было молчание. Через три дня вновь были начаты военные действия. Город, в который приходили роботы для захвата птиц, был стерт ударами сеточных взрывов. С самолетов сбрасывались управляемые бомбы, которые зависли в виде сетки и были подорваны одновременно. Взрывная волна уничтожила все в одно мгновение.

После этого и прозвучал сигнал о сдаче со стороны птиц. Еще двое квартхов были посланы с условиями сдачи и условиями переговоров. Квартхи были поставлены в положение мух перед мухобойкой. Им пришлось идти на переговоры, где и был заключен тот самый «мир». По нему терриксы могли прилетать на территорию квартхов в любой момент без предупреждения, требовать выполнения всех приказов и производить любые действия. Любое неподчинение могло быть расценено как угодно.

Попытка сопротивления приводила к уничтожению неподчинявшихся. Убийство террикса означало объявление войны. И за все последующее время квартхи не пытались нарушать эти условия.

С зелеными отношения оказались несколько другими. Во время войны с квартхами люди были в союзе с птицами, и формально они приняли те же условия, хотя ничего не подписывали. Контакт терриксов с зелеными был на уровне знания их языка и постоянного контроля за событиями по радио.

Единственная стычка с применением оружия с зелеными произошла потом, после того, как зеленые попытались захватить квартхов. У людей ничего не вышло. Птицы вышвырнули их со своего материка, затем попытались сделать с людьми то же, что сделали с ними терриксы. Однако операция квартхов провалилась и перешла в затяжную войну, которая с тех пор и продолжалась, то затихая, то разрастаясь.

В такой момент, когда война была в разгаре, терриксам потребовалась вынужденная посадка в океане между материками квартхов и зеленых. Они приземлились в районе, где находились корабли квартхов, потребовав прекращения военных действий от двух сторон.

Квартхи выполнили условие, а зеленые попытались атаковать авианосцы квартхов. И нарвались на самолеты терриксов, поднявшиеся в воздух, едва только радары засекли приближение самолетов другой стороны.

Ни один из самолетов зеленых не ушел. Терриксы разбили авианосцы людей, оставив только один. А на тот передали предупреждение. Его суть заключалась в простой фразе: «Еще раз требования терриксов не будут выполнены – уничтоженными окажутся и города».

Вмешиваться в дела птиц и людей терриксы не желали. У них было полно своих забот. Одни только Аисы приносили множество разрушений, хотя в последние сорок лет их не было. Эта ситуация, по мнению тигров, вызвала появление разведчика Аисов.

Его прилет зафиксировали на пленке, и ее показали людям. Аис, выглядевший, как огромный сверхзвуковой самолет, выпустил небольшую капсулу и улетел в космос. Капсула приземлилась на парашюте. Из нее появился разведчик, который по виду напоминал человека. Тигры установили за человеком наблюдение, и он не встретил ни одного террикса по пути. Селения были пусты, города мертвы. Города были мертвы давно. Терриксы, поняв действия Аисов, оставили их и перебрались в деревни, скрывавшиеся в лесах.

Вскоре системы наблюдения зафиксировали отлет Аисов, а разведчик остался. Это был живой организм. Он употреблял в пищу почти любые съедобные плоды и множество несъедобных.

Как только Аисы удалились из звездной системы, терриксы захватили разведчика и попытались вступить в контакт. Но за прошедшее время он так и не проронил ни одного слова. Пленника держали в подземном бункере и не выпускали наверх, а разведчик вел себя так, словно ничего не произошло. Он не пытался сбежать, но ни один террикс не вступал с ним в непосредственный контакт. Захват производили роботы, сделанные под вид терриксов, и на них остались следы от действия разведчика. Шерсть, покрывавшая металлические части робота, была словно прожжена кислотой, и тигры не решились сами приближаться к пленнику.

Это произошло двадцать лет назад, и все двадцать лет пленник провел в камере, не выходя. Через десять лет Аисы прилетели вновь, но не стали искать своего. Терриксы строили корабли, намереваясь когда-нибудь нанести сокрушительный удар Аисам. Появление Джека в момент, когда корабли тигров находились на орбите, заставило терриксов поднять все аппараты и атаковать пришельца. Иного выхода тигры в тот момент не увидели.

Теперь же, когда стало ясно, что Джек не Аис, терриксы вернулись на планету и заняли свои места так, чтобы Аисы их не обнаружили. Джек не покидал космос, решив самостоятельно изучить пришельцев с Аисами. По данным терриксов, чужаки двигались с ускорением в десять единиц, тогда как Джек спокойно развивал до сорока пяти. Астерианец надеялся, что сможет уйти, если окажется замеченным.

Глава 20. Друзья

Люди поселились в домах терриксов. Другого варианта не было. Терриксы сами настояли на этом, считая, что доказывают свои миролюбивые настроения тем, что люди окажутся рядом с их детьми.

Люди оказались в пяти семьях. Понятие «дети» терриксов у людей вызывало дрожь. Ведь эти дети были ростом с жеребца и клыками, способными проткнуть человека в один момент. Однако проблем не возникло. Людям передали приборы, включенные на обратный перевод. Это помогало людям понимать язык терриксов, а терриксам – язык людей. Ввод в прибор английского языка произвел Айвен. Это заняло у хийоака всего несколько часов.

Вейс, Линкс и Сайленс решили забыть язык зеленых и не вспоминать о нем. Общение на английском языке для них было как облегчение от тяжкого груза. Айвен и Авурр не нуждались в подобных переводчиках. Они уже свободно говорили на языке терриксов. У них осталась только одна тайна. Это превращения хийоаков. Тайна осталась на самый непредвиденный случай.

Имена терриксов не переводились на язык людей, и, чтобы было удобнее, тигров называли именами людей или похожими. Чаще всего, к имени человека добавляли одну букву «Р» впереди имени.

Пятерых терриксов, которые постоянно были с людьми, звали по именам этих людей, соответственно Рмайкл, Рсаймон, Рджеф, Райвен и Равурр. Все они были особями женского пола, которые не занимались воспитанием детей. Либо потому, что дети выросли, и не родились новые, либо потому, что тигрицы не могли родить.

Люди не привыкли к такой опеке, но после нескольких встреч с местными хищниками не стали отказываться от помощи терриксов. Тигры находились с ними постоянно и оберегали, как собственных детей.

Постепенно все изменилось. Жизнь людей в поселке терриксов постепенно наладилась. Люди вскоре перестали чувствовать страх, находясь рядом с тиграми. Они стали настоящими друзьями, и в будущем не виделось никаких препятствий для развития этой дружбы. Впервые за долгое время путешественники ощутили себя в спокойной и дружественной обстановке.

Часть II

Глава 1. Новая работа

Райвен и Равурр постоянно рычали на своих подопечных за их нерадивость в отношении к хищникам.

– Когда-нибудь такой зверь выскочит из леса, и меня не окажется рядом, – заявила Райвен, показывая только что убитого зверя, похожего на медведя. – Что ты будешь делать?

– Подожду, пока он оторвет мне голову, – пошутил Айвен. – Спасибо, Райвен. Ты очаровательна в своем деле.

– Что это еще за намеки? – зарычала тигрица.

– Просто я благодарю тебя за заботу обо мне. Может, я что-то не так сказал?

– Я же знаю, что ты не делаешь ошибок, когда говоришь.

Из леса появился еще один медведь.

– Вон, видишь, еще один. Давай, проверим, что я буду делать? – сказал Айвен.

– Если бы мне это сказал мой сын, я бы его как следует проучила, – зарычала она. Зверь постоял на задних лапах, а затем убрался в лес, поняв, что ему не стоит тягаться с терриксом.

– Я буду осторожнее, Райвен, – тихо вздохнул Айвен, глядя на уходящего зверя.

– Ты все время так говоришь, а затем снова делаешь так же, как раньше, – обиженно прорычала она.

– Ладно, не обижайся, – Айвен подошел к ней и обнял за одну лапу. На большее ему не хватало роста. Райвен легла на землю, и Айвен стал гладить ее за ушами. Он знал, что это нравится тигрице, и она специально ложилась, чтобы получить удовольствие.

– Равурр тоже жалуется на твою подружку, – сказала Райвен.

– Ну, ведь ты же знаешь, что мы немного другие, чем остальные.

– Знаю я твои доводы. Побывал в вакууме и думаешь, что тебе все можно? Думаешь, у вакуума есть клыки, как у этого зверя?

– У тебя же они тоже есть. Может, этот медведь хотел, чтобы я почесал ему за ушами?

Райвен фыркнула, поднялась, а затем демонстративно пошла к дому. Айвен еще некоторое время постоял на месте и двинулся за ней. Тигрица ничего не говорила, пока они не оказались около входа.

– Ну, чего стоишь? – прорычала Райвен. – Иди вперед.

Айвен улыбнулся и вошел в дом. Он знал, что Райвен не войдет в него, пока он не окажется внутри. Это было правилом. Террикс всегда должен был оставаться на улице, пока там находился человек.

В доме ждали Майкл с Рмайклом и Авурр внесте со своей тигрицей.

– Мы тебя ждем, – сказал Майкл Айвену. В его голосе не чувствовалось той напряженности, которая была в первые дни общения с саблезубыми тиграми.

Айвен взглянул на Авурр. Связь с ней всегда восстанавливалась, как только они оказывались достаточно близко.

– Что ж, подождем Саймона и Джефа, – ответил Айвен.

– Ты опять все знаешь? – прорычала Райвен.

– Знаю, – твердо заявил Айвен. – Правда, Вейс что-то темнит. Он еще не рассказал Авурр, к чему такая спешка.

– Спешки никакой нет, – вступил Вейс. – Зачем рассказывать два раза, когда можно один?

– Ты лучше расскажи, как вы с Авурр так говорите, что сразу все знаете? – зарычала Равурр. Это была ее любимая тема. Айвен и Авурр уже объясняли о связи хийоаков, но Равурр интересовалась, как она происходит, а об этом было не рассказать. Связь не фиксировалась никакими приборами. Айвен и Авурр еще сами не разобрались в ее природе. Предположение о связи через биополе было поставлено под сомнение, еще во время экспериментов с полем в начале путешествия к новому миру.

Появились Джеф и Сайленс, за ними пришли и двое терриксов. Теперь все были в сборе, терриксы разлеглись на полу. Люди сели рядом с ними и ждали сообщения Вейса.

– Ладно, начнем, – проговорил Вейс так таинственно, словно все были заговорщиками. – Суть в том, что Ралиса предлагает нам работу на одном из кораблей терриксов. Я хочу выяснить мнение всех по этому поводу.

– Какую работу? – спросил Сайленс.

– Я думаю, ты понимаешь, что не бухгалтера, – ответил Майкл. – Работа по модернизации корабля.

– Судя по тому, как ты говоришь, ты уже согласился? – спросил Линкс.

– Я сказал, что ничего не имею против, но решаю не я один.

– Собственно, я тоже не против, – сказал Сайленс. – Как ты, Рджеф. Ты не против?

– А что я? – прорычала Рджеф.

– Если ты будешь против, то я не соглашусь, – пояснил Джеф.

– Как я могу быть против или нет, если приглашают тебя, а не меня.

– Я говорил об этом с Ралисой, – объявил Вейс. – Предложение относится ко всем. И к людям, и к терриксам.

– По-моему, нам надо сыграть в небольшую игру, – сказал Айвен.

– Ты что, собрался играть, а не решать серьезный вопрос? – фыркнула Райвен. – Ты словно ребенок.

– Вот это и есть решение, – ответил Айвен. – Небольшая лотерея. Мы берем десять листков и пишем ответы, затем собираем их вместе и смотрим результат.

– Зачем это? – спросила Рсаймон.

– Чтобы решить, – ответил Айвен.

– Сделаем раз, два, три… – сказал Линкс и поднял кулак. Люди переглянулись, затем на счет Линкса выкинули ответ пальцами и рассмеялись.

– Я чего-то не поняла, – прорычала Рмайкл.

– Все понятно, – ответил Айвен. – Это означает – нет. – Он показал один палец. – А это – да. – Он показал два. У всех людей было по два.

– Значит, вы согласны? – спросила Райвен.

– В принципе, да. Но без тебя и без Равурр мы с Авурр не согласимся. – Айвен улыбался, глядя на тигрицу.

– Ах ты, негодник! – зарычала Равурр и одной лапой уложила Айвена на пол.

– Так вы согласны? – спросил Вейс, обращаясь к терриксам.

– А почему мы должны быть не согласны? – спросила Рсаймон.

– Я согласна, – прорычала Рджеф.

Наступила некоторая пауза.

– Остались только Равурр и Райвен, – сказала Рмайкл.

– А мы что, похожи на рыжих? – спросила Райвен, глядя на Равурр.

– Мы согласны, хотя их надо как следует проучить, – прорычала Равурр, отпуская Айвена. – Когда-нибудь, ты попадешься мне в темном переулке, – сказала она ему.

Айвен только улыбнулся, вставая.

– Когда едем? – спросил он у Вейса.

– Завтра с утра. За нами прибудет самолет.

– Ты, я вижу, уже решил все за нас, – сказал Саймон.

– Я только предположил, что вы будете за, – ответил Вейс.

Наутро прилетел самолет, и к середине дня люди и терриксы прибыли на корабль.