Текст книги "Бегущая"

Автор книги: Иван Мак

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 50 страниц)

Совет поздравил Айиву с победой. Некоторое время зачитывались наградные листы Айиву и командирам подразделений.

– Не далее как полтора месяца назад мы отправляли Транс-Айиву в первое назначение. И теперь мы видим, что не ошиблись в ней, – заговорила Транс-Аитром. – А теперь, по рекомендации Транс-Йеали, вам предлагается перевод в отряд планеты Анкита, вместе с вашим отрядом Резерва. Каков будет ваш ответ?

– Я сразу отвечу только за себя одну, – произнесла Авурр. – Я не принимаю перевода. – В одно мгновение на лицах членов совета оказалось удивление. Только Йеали осталась неколебима.

«Но почему?» – передала вопрос Лиайа.

– Я приняла это решение еще раньше, – проговорила Айиву. – Я предполагала возможность перевода, хотя и не так быстро. Я считаю, что на планете Йеали будут разворачиваться события особой важности. И считаю, что обязана в них участвовать. Кроме меня, полтора месяца назад здесь были Транс-Лиайа, Транс-Дигги и Транс-Вакх. Как вы можете заметить, все они пришли к победе вместе со мной, тогда как другие командиры подразделений, за исключением Транс-Майтен, оказались условно убитыми. Возможно, это не мое дело, но я считаю, что они достойны такого перевода не меньше меня.

– Мы остаемся с Транс-Айиву, – произнесла Транс-Лиайа.

– Вы ставите нас в неловкое положение, – заговорила Транс-Двейта.

– Я прошу извинения, но это мое окончательное решение. Я считаю, что сидеть и ждать, пока внешние силы придут к планете Йеали, нельзя.

– И что вы считаете надо сделать?

– Я считаю, что надо действовать. Уже было предложение о стоительстве перехода от планеты Йеали к планете зеленых. Если это делать сейчас, то надо посылать трансов к планете зеленых, и через три года появится переход. Фактически он будет сделан одновременно с возможным временем прибытия сил внешних к планете Йеали, или даже раньше. Даже если переговоры окажутся невозможными, существование такого перехода даст преимущество перед силами внешних.

– В Транс-Айиву чувствуется сильное влияние Транс-Йеали, – сказала Транс-Ветайи. – Вы тоже считаете необходимым заключить мирный договор с силами внешних?

– Я считаю, что мы должны попытаться это сделать, прежде чем совершать нападение.

– И выдать им все секреты? – спросила Транс-Аитром.

– А сколько мы сможем узнать их секретов? Одно только оружие вспышек, о котором нам почти ничего не известно, не считая того, что станция слежения фиксирует их на расстоянии в сорок световых лет. Неудача в переговорах в любом случае принесет дополнительную информацию о внешних силах. В определенном смысле это будет разведывательная операция.

– Вы говорите о ней так, словно уже все решено, – сказала Аитром.

– Конечно, это не мое дело, но я не могу не высказать свое мнение, когда есть такая возможность.

– А вы сами согласитесь провести подобный полет? – спросила Транс-Ветайи. Авурр мгновенно увидела реакцию Йеали. Она знала, кто такая Айиву. Послать ее на переговоры могло бы стать наилучшим вариантом с одной стороны, и наихудшим – с другой. Для Авурр это был наилучший способ переправить терриксов обратно на их планету.

– Да, – ответила Транс-Айиву. – Кроме того, подобный полет может быть совмещен со строительством перехода.

Теперь Авурр увидела сильное волнение Йеали. Переход был одной из главных тайн трансов. Йеали оказалась в трудном положении. Она знала, что решение Совета может повлиять на дальнейшие события значительно больше, нежели это казалось.

– Мы будем иметь в виду ваше согласие, решая этот вопрос, – объявила Транс-Ветайн. – А сейчас вы свободны. У вас два дня отпуска до перехода.

Айиву со своими друзьями отправилась на выход. Она немного задержалась, увидев, что Йеали двинулась за ней, что-то передав Совету.

Они поднялись наверх, и Йеали объявила Айиву, что полетит с ней.

– Скажи одно слово, и я откажусь, – сказала Авурр, отвечая на незаданный вопрос Йеали и поднимая самолет.

– Ты же знаешь, что я не могу его сказать, – ответила Йеали. – С тобой можно сойти с ума! Даже я не говорила с Советом таким образом. Ты их убедила. Ты представляешь, что это значит?

– Это значит, что задача, которую мы поставили перед собой, наполовину выполнена. Я понимаю, что перед тобой сейчас стоит одна задача – определить, как быть дальше. Конечно, ты можешь выдать меня, и я не буду винить тебя.

– Ну да, конечно, – проговорила Йеали. – Твои слова…

– Мои слова заставляют тебя делать так, как я говорю. Поэтому тебе решать. Либо мы продолжаем сотруничество, либо нет. Ты должна это решить сама. Поэтому, я думаю, тебе лучше выйти.

Авурр посадила аппарат на одной из площадок в городе. Йеали лишь бросила задумчивый взгляд на Айиву и вышла. Айиву отправилась в расположение своего отряда, где ее ждали Лиайа, Дигги и Вакх.

– Возможно, мы скоро расстанемся, – объявила Айиву своим друзьям.

– Как расстанемся? Почему? – удивилась Лиайа.

– Есть причины, не зависящие ни от меня, ни от вас. Если это произойдет, Транс-Йеали все вам объяснит.

– Ты хочешь сказать, что Совет был недоволен твоими высказываниями? – спросила Дигги.

– Все намного сложнее, – вздохнула Айиву. – Совет, видимо, принял мои слова.

– Тогда в чем дело? Если ты отправишься к планете зеленых, то и мы с тобой!

– А без меня? Без меня вы отправитесь? – спросила Айиву. – Вспомните клятву трансов. Вы поклялись бороться за мир, а переговоры и есть средство достижения мира.

– Но почему мы можем оказаться без тебя? Айиву, ты что-то не говоришь нам. Это как-то связано с твоим прошлым?

– Да Лиайа. Это связано с моим прошлым.

– Но ведь то, что было, уже прошло. Ты теперь с нами, и тебя не должно связывать прошлое.

– Оно связывает меня. И оно всегда будет со мной.

Прозвучал сигнал связи. Айиву приняла послание от Тийяо Май, которая приглашала к себе ее и ее друзей.

Они отправились сразу и вскоре появились в городе, где в этот момент находилась Тийяо. Она встретила Айиву, как и раньше, с распростертыми объятиями, а затем обняла и трех подруг Айиву.

– Я так рада, что вы снова со мной, – сказала она. – Вы мне все, как дочери.

– Они знают о нас, Тийяо, – сказала Айиву.

– Вот и прекрасно, значит нам не придется ничего скрывать, – ответила она. – Когда я узнала, что вы прилетели сюда, я сразу послала вам сообщение.

– А мы прилетели, как только его получили, – объявила Лиайа. – У нас есть два дня.

– Тогда вы сможете пойти на премьеру моего нового спектакля, которая будет завтра днем.

– Мы обязательно пойдем.

– Еще бы, ведь это сюрприз для тебя, Айиву. Я собиралась после премьеры лететь со своим театром на планету Йеали.

– Ну так и прилетайте! – воскликнула Дигги. – Там все вас знают, и всем будет интересно увидеть ваши спектакли.

Вечер прошел в рассказах и воспоминаниях Тийяо. Она вспоминала детство, первые шаги по сцене, успех, пришедший после одного из спектаклей, где она сыграла первую роль.

На следующий день четверо трансов пришли на премьеру.

Началось все со сцены небольшой деревушки, где родилась маленькая девочка по имени Ву. Она была некрасива, и селяне обращались с ней, как с уродиной, пока ей не исполнилось десять лет. Затем произошло событие, которое вывело из себя всех. Кто-то напал на девочку, и внезапно проявились ее неизвестные способности. Напавшая была убита, и доктор констатировал смерть, в которой обвинили девочку.

Ее прогнали из деревни, и Ву ушла. Она бродила по городам и деревням, где ее никто не замечал. В своих мечтах она видела себя красавицей и страстно желала стать ей. Прошли годы, Ву выросла. Она по-прежнему скиталась по дорогам и городам.

В одной из сцен Ву брела по дороге, рядом остановилась машина. Женщина, взглянув на девочку пригласила ее сесть, а затем привела в свой дом. Ву отмыли и одели, и что-то произошло.

Чистая и опрятно одетая Ву вышла вперед и попала под яркое освещение. Перед зрителями оказалась не та уродливая девчонка, а настоящая красавица.

Фай, как звали женщину, подвела Ву к зеркалу и показала, как она выглядит. Ву не замечала этой красоты. Она видела себя и, как всегда, считала себя уродливой и винила себя в смерти человека.

Фай оставила Ву у себя и назвала своей дочерью. В доме появились учителя. Фай водила Ву по городу, рассказывала обо всем. В одной из сцен Авурр узнала сцену в зоопарке, где она долго смотрела на львов.

А затем произошло чудо. В один из дней учитель явилась к Фай и объявила о скрытых способностях трансов у Ву.

Ву поступила в школу трансов и через месяц вернулась оттуда совершенно другой. Снова была встреча с Фай, благодарности и прощания. В последней сцене вновь появилась деревня, над которой пролетала Ву. Она сделала круг, остановилась в воздухе над деревней, а затем улетела, оставив жителей в неведении, кто же оказал им такую честь, пролетев круг над деревней.

Зал встал, и несколько минут не прерывались аплодисменты. Успех был полным, а Айиву сидела на своем месте и не двигалась. Она чувствовала себя обманщицей. Это была ее выдуманная история, которую пересказала Тийяо Май. Она очень напоминала одну из земных сказок Андерсена.

– Ведь это про тебя, Айиву, – сказала Лиайа. – Ты думаешь, что теперь тебя накажут?

– Нет, Лиайа. Ведь это выдуманая история.

– Конечно выдуманая, – сказала Дигги. – Но ведь она очень напоминает твою.

– Здесь нет главного, – сказала Айиву. – Не было никакого убийства, и никто не выгонял меня. Пойдемте.

Айиву вышла и отправилась искать Тийяо Май. Та была окруженной поклонницами и медленно продвигалась, раздавая автографы и улыбаясь. Тийяо заметила Айиву и пошла к ней, не останавливаясь.

– Это было здорово, – сказала Айиву. – И это напомнило мне одну историю.

Они прошли через коридор. Служащие театра отсеяли поклонниц, и Тийяо осталась с четверкой трансов. Они остановились в комнате Тийяо.

– Ты опять расстроилась, Айиву, – проговорила Тийао.

– Я должна признаться тебе, Тийяо, кое в чем.

– Говори, ведь ты знаешь, что я люблю тебя. Я все смогу понять.

– Не было деревни и не было Маиос, Тийяо. Я все это выдумала.

– Да ты, наверное, разыгрываешь меня, Айиву.

– Я разыгрывала тогда, а не сейчас. Я действительно ходила тогда по улицам, не зная, что делать, и ты совершенно случайно нашла меня, но я рассказала тебе эту историю лишь для того, чтобы не вступать в спайру.

– Ну и что это меняет? – спросила Тийяо. – Даже если это так, то я просто восхищаюсь тобой. Ты либо сейчас играешь так, что я тебе верю, либо тогда. В тебе погибла великая артистка!

– Мне это просто с моими способностями, Тийяо. Еще тогда, на улице, я знала о них, и я знала, что моя дорога идет прямиком в школу трансов.

– Боже мой, Айиву, о чем ты говоришь? – воскликнула Тийяо. – Даже если ты это знала, все равно это ничего не меняет!

Появилась служительница театра и передала послание, которое предназначалось Транс-Айиву. В нем было требование прибыть в Совет Трансов.

– Спасибо, Тийяо, – сказала Айиву, выходя. Лиайа, Дигги и Вакх прошли за ней.

«Значит ты знала о своих способностях раньше?» – спросила Лиайа.

«Да, я знала о них. И, зная, стремилась попасть в школу трансов» – ответила Авурр.

Они поднялись на крышу, Айиву создала самолет, на котором вместе с Дигги, Вакх и Лиайа перелетела на крышу дома Тийяо, где остались оставались аппараты трех трансов.

Через минуту в воздух поднялись четверо, и Айиву разогнала самолет до максимальной скорости. Она сообщила о своем прибытии и приняла подтверждение.

Авурр опустилась на крышу, и ее самолет исчез. Она готовилась к возможному удару, и не оставляла возможностей для поражения. Теперь все зависело от того, что сказала в Совете Транс-Йеали.

Айиву спустилась в зал Совета Трансов.

– Принимая во внимание рекомендацию Транс-Йеали и ваше согласие, вы направлетесь к планете зеленых людей для установления контакта с внешними силами и строительства перехода между планетой Йеали и планетой зеленых, – одним духом выговорила Транс-Ветайн. – С вами направляется весь состав отряда Резерва. Ваша основная задача – это переход. В случае невозможности установления контакта с внешними силами вы должны возвратиться через переход. Постарайтесь не ввязываться в сражения. Теперь вопрос о переходе. Вы сможете его создать, или вам потребуется помощь?

– Я смогу, – ответила Айиву.

– Тогда это все. Остальное узнаете от Транс-Йеали.

Авурр взглянула на Йеали и направилась к выходу. Йеали передала лучом, чтобы Айиву ждала ее на крыше.

Через полчаса они стартовали вместе и направились в расположение Резерва.

– Я пришла к выводу, что не стоит устраивать войну здесь, – сказала Йеали, когда вместе с Авурр оказалась в самолете. – Я знаю твои возможности. Переход нужен нам. Вы уже знаете о нем, и вам не составит труда, зная о нем, найти его у планеты зеленых. Поэтому ты летишь туда, и ты сама построишь переход. Я беру на себя ответственность решать этот вопрос только потому, что Совет взорвется, если узнает, кто ты. И тогда вообще не будет никаких переговоров.

– Я обещаю тебе, Йеали, что мы не будем использовать этот переход в военных целях. Клятва, которую я давала при выходе из школы, полностью соответствует принципам моей жизни. Я надеюсь, что когда-нибудь мы будем жить в мире, а пока я буду бороться за него, чего бы это мне ни стоило.

Весь день перед полетом к переходу отряд Резерва провел в изучении материалов о терриксах, о зеленых, о квартхах. Каждый транс должен был знать о планете, к которой направлялся.

Изучение продолжалось и во время полета, а затем и на планете Йеали. Перед назначенным днем старта Айиву пролетела к «Алисе».

– Ну как? – спросила Ралиса, когда Авурр обменялась несколькими словами с Равурр.

– Вылетаем завтра. Вам придется снова побывать не в своем виде.

– Опять? – прорычала Райвен.

– Иначе вы не сможете улететь незамеченными.

– А так мы будем целый год маяться в черт знает каком виде? – прорычала Равурр.

– Не год, а два месяца, – поправила Авурр. – Мы полетим с большим ускорением.

– Понятно, – проворчала Райвен. – Будем черт знает кем и еще сидеть на одном месте не двигаясь.

– Может, вы хотите остаться здесь? – прорычала в ответ на ворчание терриксов Авурр

– Еще чего придумала! – завыла Равурр. – Давай, поскорее делай свое дело и не морочь нам голову.

Авурр произвела преобразование, и перед ней оказалось четверо голубых людей вместо терриксов. Они сели в корабль Айиву, и Авурр произвела преобразование «Алисы», которая просто исчезла.

Несколько минут спустя они уже летели через снежную пустыню.

Транс-Йеали зашла перед отправлением отряда Резерва в корабль Айиву.

– Не знаю, что будет там, но я желаю вам удачи, – сказала она.

Авурр вынула шар трансзнания и передала его Йеали.

– Возьми его, – произнесла она.

– Но как? – удивилась Йеали. – Вы же не сможете ничего сделать!

– Я уже давно не активировала его. Только сейчас, перед отлетом, чтобы в нем было записано все до этого момента, Йеали. Возьми его. Когда тебе понадобится, ты сможешь его активировать и получить от нас ответы на свои вопросы.

– Так, значит, ты транс без трансзнания? Как это возможно?

– Я была трансом до этого, Йеали. Я только не знала, как применить свои знания здесь, в вашем мире. А теперь я это знаю. Возьми и иди.

Йеали приняла шар от Авурр и вышла. Она отошла в сторону и взглянула на Авурр в последний раз.

– Старт, – скомандовала Айиву.

Корабли Резерва начали подъем. Они взошли над планетой, а затем начали собираться в блоки. Вскоре они объединились в один большой корабль, который включил ускорение и рванулся в космическую пустоту. Теперь оставалось лишь ждать. Одним – два месяца, другим – три года.

Часть V

Флагман взорвался в белой вспышке перед глазами Роджера Вейсона. Он мгновенно понял, что теперь командование Первым Флотом Земли он должен взять на себя. Корабль лихорадило.

– Сэр, взрыв в генераторном отсеке и в рубке связи! – закричал с монитора Дайт Лайтер.

– Сэр, наблюдатели сообщают о взрывах в соседних кораблях, – отрапортовал Хьюго Тарис.

Странная мысль коснулась сознания Вейсона. Взорван генератор поля, взрыв в рубке связи, где тоже использовалось поле.

– Внимание всем, – передал он. – Не включать генераторы поля. Перейти на радиосвязь! Передать всем кораблям, не включать генераторы поля и приборы, его использующие.

Вскоре появились доклады с других крейсеров. Везде та же ситуация. Взрывы генераторов поля и полевых систем связи. Поступили сообщения и о взрывах в медотсеках, где поле использовалось для ускорения лечения.

– Дополнительно, не включать полевые лечебные аппараты, – приказал Вейсон. Теперь его уверенность в возникшей догадке возросла.

Что произошло? Противника не было и нет. Флот находился около Бегущей, где пропало несколько экспедиций, и Земля послала к ней военный флот для выяснения всех обстоятельств. И вот теперь весь флот попал в ловушку, устроенную неизвестно кем.

– Сэр, нас выбросило в другую систему, – снова рапортовали наблюдатели. – Несколько десятков звезд вокруг. Странные звезды. Измерения показывают малое расстояние, но сильное красное смещение. Они словно разбегаются во все стороны. Самое странное – рядом нет Галактики. Мы где-то очень далеко. Не видно далеких звезд или галактик, но Бегущая осталась на месте.

– Сэр, – заговорил радист Степан Лайкин. – Получен радиосигнал от неизвестного объекта. Похоже на радиомаяк. Расположен на орбите Бегущей. Раньше там ничего не было.

– Лайтер, найдите корабль без полевых двигателей и отправьте к объекту. Пусть осмотрят. Если он невелик, доставьте его сюда.

– Да сэр.

Несколько часов Вейсон продолжал получать сообщения, отдавал распоряжения, определял потери флота. Полностью уничтоженными оказались большинство небольших кораблей, флагман и несколько крейсеров. Общие потери составили около тридцати процентов состава флота.

И никаких зацепок, кроме одного сигнала радиомаяка, который продолжал работать, не переставая. Вскоре сигнал пропал, и пришло сообщение о захвате маяка.

Постепенно положение нормализовалось, если не считать пробоин в кораблях и отсутствие полевых функций, в том числе и защиты.

Вейсон задремал и был разбужен сообщением о прибытии катера с радиомаяком. Маяк, как и прежде, передавал сигнал, не реагируя на внешние действия.

Сканирование показало наличие внутри небольшого контейнера. Корпус вскрыли и перед людьми открылась металлическая пластина с выгравированным текстом на паре десятков языков, в том числе и английском.

«Это сообщение от двух экспедиций, попавших в этот капкан. Если вы читаете это, то значит и вы попали в него. Вскройте куб. В нем находится кассета с записью данных, полученных экспедициями о Бегущей и о мире, в который вы попали.» – гласило сообщение.

Куб был вскрыт, а из него извлечен другой контейнер с кассетой. Он легко открывался, и через несколько минут на экранах компьютеров появились новые сообщения.

«Экспедиция Вейса и экспедиция Линкса. Первое предупреждение. Не включайте ничего, что использует поле. Система, в которую вы попали, имеет другие физические параметры. Все системы, использующие поле, взрываются.

От наших экспедиций осталось двадцать восемь человек, двое хийоаков и один астерианец.

Отремонтирован один корабль. Направляемся к ближайшей звезде на околосветовой скорости. Оставляем несколько радиомаяков с сообщением о себе.»

Далее следовала более подробная информация о составе экспедиций, о выживших, затем информация о новом мире. Это была замкнутая стабильная мини-вселенная. Красное смещение объяснялось не разбеганием. Физические параметры мини-вселенной оказались таковыми, что выйти из нее нет возможности. Рекомендации состояли в ремонте и полете к ближайшей звезде, где могли остаться члены экспедиции.

Разница в течении времени сводила несколько сотен лет снаружи к нескольким годам внутри.

Вейсон не стал медлить. Начался ремонт. Наиболее пострадавшие корабли разбирались на части, которые использовались для ремонта других.

Месяц спустя флот взял старт к ближайшей звезде. Впервые за многие годы полет оказался утомительным и скучным. За год люди сильно изменились. Они были злы на судьбу и бесились по любому поводу. На двух кораблях возникли беспорядки, которые закончились кровью. После этого Вейсон изменил режим полета, заставив всех лежать в противоперегрузочных креслах.

Вперед полетели разведчики, для определения, какие из планет могут оказаться близкими по условиям для жизни людей. Разведчики уменьшили торможение и ушли к неизвестному миру. Целью всего флота была окраина системы. Девяносто два корабля с общей численностью экипажей около восьми тысяч человек приближались к чужой системе.

Джек заметил приближение множества космических кораблей от Бегущей. За четыре года, прошедшие с момента старта «Алисы», от Бегущей никого не появлялось, и теперь к планете приближался огромный флот. По величине ускорения Джек решил, что это флот группы Земли. Алерты и хийоаки тормозили бы значительно быстрее.

Джек передал данные Майклу Вейсу и продолжил наблюдение. Вскоре он заметил еще три точки, двигавшиеся быстрее остальных и приближающихся к системе. Три точки двигались к разным планетам, от второй, у которой находился Джек, до четвертой.

Джек появился недалеко от разведчика, посланного ко второй планете, и включил радиосвязь.

– Кто бы вы ни были, корабль Айвена Мака «Джек» приветствует вас, – передал он на нескольких языках и нескольких волнах.

– Кто нас приветствует? – послышался английский голос на одной из волн.

– Я – Джек, астерианец. Кто вы?

Ответ задержался на несколько секунд, а затем Джек получил порцию ругательств, после чего в него полетели три ракеты. Через несколько мгновений они были сбиты.

– Ты обстрелял нас, консервная банка! – пришел сигнал с разведчика.

– У вас странные развлечения. Извольте объясниться, – передал Джек тоном командира.

– И оно нам еще приказывает? – послышался второй голос. – Двигай отсюда, пока тебе не надавали по шее.

Джек включил противорадар, а затем два двигателя, расположеные так, что их можно было увидеть только в инфракрасном свете. Он отошел в сторону и передал на планету сообщение:

– Всем терриксам. Внимание. Опасность. Уходите в укрытия. Срочно свяжите меня с Майклом Вейсом.

От терриксов пришло подтверждение приема.

А разведчик направился к планете. Он вошел в атмосферу и нырнул под облака. Джек двигался за ним и начал сопровождение. Разведчик вылетел из-под облаков над континентом квартхов. Он обнаружил радар и включил систему противорадара, но Джек продолжал его вести, используя прямую видимость и тепловое излучение.

Над городом квартхов разведчик получил вдогонку несколько ракет. Он включил ускорение и оторвался, уходя выше облаков. Джек вновь летел вслед. Разведчик не решился прикрыться облаками и, пролетев довольно большое расстояние, снова нырнул вниз. На этот раз он оказался над морем и обнаружил несколько авианосцев.

Это были корабли зеленых. С них сразу поднялись самолеты-перехватчики, и разведчик снова увеличил скорость. Зеленые отстали, но сообщили своим о появлении нового самолета квартхов, который ушел от погони. Навстречу разведчику поднялась эскадрилья с континента. Обнаружив ее, разведчик ушел в стратосферу, куда самолеты зеленых не смогли подняться.

Джек продолжал прикидываться тенью. Теперь разведчик долго не опускался вниз. Он уже летел над ночной стороной планеты.

Джек получил, наконец, связь с Вейсом и рассказал ему обо всем, что произошло. Вейс оказался на грани срыва. Подобная встреча с землянами была для него настоящим ударом.

– Вейс, разведчик скоро окажется над материком терриксов, передай им, чтобы ушли в укрытия. Поведение людей в этом корабле может оказаться непредсказуемым.

– Да, Джек, – ответил Майкл. – Здесь Райли. Она на связи.

– Джек, что это может значить для нас? – зарычала тигрица.

– Группа, которая идет сюда, превышает по количеству весь ваш флот. Если он окажется враждебным, вам придется улетать.

– Но ведь там люди Земли, – зарычала она.

– Неизвестно, что произошло на Земле за прошедшее время. С момента, когда земляне окончили последнюю войну, до нашего отправления прошло сто пятьдесят лет, а от нашего отправления не меньше трехсот. Война была между Землей и Рарр, планетой Авурр. Возможно, там сейчас вновь идут бои, и это могло стать причиной нападения на меня.

– Значит они могут напасть на нас?

– Да, Райли. Вы должны быть готовы к этому. Я надеюсь, что этого удастся избежать. Расспросите Майди, что было после нашего отлета. Он вылетел на сто лет позже. Может, что-то станет известно. До связи. Я выхожу из зоны приема.

Джек летел за разведчиком, который так и не обнаружил его. Земляне набрали скорость и пролетели ночную сторону за два часа, пропустив таким образом один материк. Наутро он появился над материком терриксов.

Джек вновь передал предупреждения терриксам с требованием уйти в укрытия. Разведчик двигался над поверхностью, пролетел над разрушенным городом, сделав над ним небольшой круг, после чего двинулся дальше на запад. Он появился над одной из деревень терриксов и, пролетев над ней, вернулся назад. Джек появился над ним, и в одно мгновение понял, в чем дело.

В деревне находились двое терриксов, которые спокойно наблюдали за летящим аппаратом. Тот пошел на снижение, а затем открыл огонь. Джек в одно мгновение спикировал вниз и ударил по разведчику прямой наводкой. Земляне рухнули вниз недалеко от деревени. Джек опустился и, отделив два фрагмента, преобразовал их в подобие небольшого льва.

– С вами все в порядке? – спросил он у терриксов, которые от неожиданности даже не сдвинулись с места после обстрела.

– Кто это был? – прорычал террикс.

– Сейчас узнаем, – ответил Джек и пошел к упавшему кораблю. Терриксы двинулись за ним. – Вы не слышали предупреждение?

– Нет, у нас не работает связь, – прорычал террикс. – Что произошло?

– Это разведчик из космоса. От флота, который движется сюда. По всей вероятности, это люди с Земли.

– Люди с Земли? – удивились тигры. – Но почему они стреляли?

– Это я и хочу понять. Они и меня обстреляли в космосе. После этого был приказ всем уходить в укрытия. Здесь много терриксов?

– Кроме нас, еще трое.

– Пока опасности нет. Разведчик был один, – сказал Джек. – Не подходите к кораблю, пока я не узнаю, что там.

Джек вызвал свою оставшуюся часть, и она, пролетев сверху, опустилась недалеко от разведчика. Корабль дымился, но был цел. Джек приблизился к нему и вскрыл дверь. Внутри находилось три человека. Двое были мертвы, а третий без сознания со множеством ушибов. Джек вытащил его наружу и принес к терриксам.

– Это один из них. Остальные мертвы после удара, – прорычал он.

В небе появились самолеты терриксов и тут же приземлились около упавшего разведчика.

– Ты сбил его? – прорычал террикс Джеку, выходя из самолета.

– Он стрелял в нас, но промазал, – ответил ему местный тигр.

– Я отправляюсь на корабль Райли, – сказал Джек. – В разведчике больше нет живых. Пожар не опасен, вы можете разобрать его.

Джек взлетел вместе с захваченным человеком. Приводить его в сознание астерианец не стал. Он направился прямо к кораблю Райли. По информации со спутников Джек знал, что в ближайшие часы у планеты никто не появится.

Его встретили Майкл, Майди и четверо терриксов, которые уже знали о происшествии.

– Похоже, у нас начинаются неприятности, – сказал Майкл.

– Хороши же ваши братья, – прорычала Рмайкл.

– Не надо обвинять всех, – зарычала Райли. – Кто их знает, что они себе напридумывали?

– Майкл, он остался один из всех. Надо привести его в чувство и все узнать, – сказал Джек. – Их действия больше смахивают на поступки голодных зверей.

– Если там все такие, то нам придется тяжело, – сказал Майди. – Джек, ты еще не знаешь, я не рассказывал об этом раньше. Когда мы улетали, на Земле было неспокойно.

– Люди Земли решили, что они хозяева Вселенной, и готовились к походам. Так?

– Что-то в этом роде, – ответил Майди.

– Айвен предсказывал подобное, еще когда мы были на Земле. Сейчас, скорее всего, положение перешло в агрессию, а это может означать, что флот, который движется сюда – военный.

Пленник очнулся. Он дернулся, увидев перед собой терриксов, но не сумел встать с кровати – был связан.

– Очнулся, – прорычала Рмайкл.

Глаза человека выражали ужас. Он осмотрел всех и увидел двух человек среди огромных тигров.

– Хозяин Вселенной, – буркнул Майкл по-английски. – Кто ты? – Пленник не сумел сразу раскрыть рта от страха. – Пора отвечать за свои поступки, – добавил Майкл. – Отвечай.

– Кто вы? – выдавил из себя пленник.

– Я командир экспедиции с Земли Майкл Вейс. Почему вы стреляли?

– Я не стрелял, – испуганно проговорил человек. – Я Кай Трайд. Я говорил им, что нельзя стрелять, но они не слушали. Вы можете спросить их.

– Если так, то ты все расскажешь. Кто вы, что за корабли сюда летят, и что произошло на Земле за последние несколько сотен лет. Начинай, мы послушаем, а потом сравним твои слова со словами твоих дружков.

Человек был напуган. Он начинал рассказ, сбивался, снова начинал, и вскоре его слова стали более уверенными.

Земля начала завоевательные походы в космос. Первым делом земляне захватили все планеты своей группы, превратив их в колонии. Терсы системы Верса и люди Анта стали второсортными. Затем была попытка завоевания Рарр. Получив мощный отпор от Союза Хийоаков, Земля двинула свои силы на планеты, не имевшие защиты, в том числе и недоразвитые цивилизации. Их жителей обращали в рабов. Была совершена провокация с нападением на одну из планет алертов, после чего земляне долго объяснялись с ними, заявляя, что это была ошибка. Флот алертов уничтожил все силы, атаковавшие их планету.

Первый Флот Земли направил свои силы к Бегущей, мотивируя поход пропавшими экспедициями. Там корабли попали в ловушку и после ремонта двинулись к ближайшей звезде, как это сделали другие. Перед прибытием к планетам направились разведчики.

– Значит, это тот самый флот, который захватил Ант? – спросил Майди у Трайда.

– Да, – ответил тот, даже не подозревая, с кем говорит.

– Попав в ловушку и пролетев несколько месяцев без движения, они там просто-напросто озверели, – объявил Джек. – Я не знаю, как вы, Майкл, но терриксам, скорее всего, надо делать ноги. Двадцать кораблей против девяноста военных крейсеров Земли ничего не смогут сделать.

– Ты думаешь, узнав о нас, они все равно нападут? – прорычала Райли.

– Если они напали на планету Майди, они не остановятся, узнав, что вы разумны. Зверю все равно, на кого нападать. Он ищет жертву, не выбирая, разумна она или нет.

– А что ты скажешь, Майкл? – спросила Рмайкл.

– Я знаю людей, Рмайкл. Джек прав. Мы должны убираться отсюда.

– А вы? – прорычала Рмайкл.