Текст книги "За синей птицей"

Автор книги: Ирина Нолле

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 26 страниц)

– Я считаю, что таких, как эта девица, надо уничтожать немедленно. Это уже не человек – это взбесившаяся дикая кошка… Вы заметили, как она смотрит?

Галя была слишком подавлена своим поражением в деле перевоспитания Воропаевой, и хотя в душе не согласилась с Гориным, но и вступать с ним в споры не нашла в себе сил.

На вторые сутки, тянувшиеся бесконечно медленно, Анка стала обдумывать план мести. Теперь она уже твердо знала, что до майских праздников ее обязательно «уберут» из колонии. А до праздника оставалось совсем немного. Что там ожидает ее на женском лагпункте, как сложится ее судьба, Анка сейчас не думала.

Доказать им, что она не покорилась, что она ненавидит, ненавидит их всех – и эту колонию, и этих «перековщиков», и весь этот чистенький и честненький мир «фраеров». Доказать им, что «преступный мир» еще существует и его должны бояться. Что эта разнесчастная колония, эти доски почета, трудсоревнования, совещания в кабинете у начальника – все это обман, придуманный начальством для того, чтобы задушить, уничтожить «преступный мир», чтобы заставить воров работать, работать как ишаков… Пусть Анка сама давно уже разуверилась в «законах преступного мира», но они, фраера, должны еще попрыгать перед веселенькими воровскими кострами…

«Я вам устрою такое веселье, что вы будете меня помнить… – лихорадочно думала она. – Воровские костры погаснут… Ладно, подождите, еще посмотрим, как они погаснут!».

Миша Черных принес из леса белку и подарил ее Пете Грибову.

– Держи зверя, – сказал он. – Видишь, у нее лапа подбита. Подлечишь и выпустишь на волю. А то она сейчас пропадет в лесу.

Взволнованный и обрадованный мальчуган неумело взял дрожавшего зверька и побежал к Антону Ивановичу.

– Домик надо сделать, – сказал повар, – а пока давай пристроим ее в ящик.

– А чем кормить? – Петя ходил вокруг ящика, куда поместили белку, и не спускал с нее восторженных глаз.

– В лес сбегай, шишек набери. Да забеги на конбазу, сена достань. Подстелем, мягко ей будет.

– А лапа заживет?

– Заживет, куда денется…

Каждому, кто встречался Пете по дороге к воротам, он рассказывал о белке. Поделился он своей радостью и с Виктором, забыв в эту минуту все прошлые обиды.

– Сдохнет твоя белка, – скривил губы Виктор.

– Ничего не сдохнет! Я ей шишек из леса принесу и домик сделаю.

– Домик… Не твоими руками белкам домики мастерить. Да и чем делать будешь? Голыми руками?

Петя на минуту задумался. Потом нерешительно сказал:

– Попрошу у Антона Ивановича ножик, чем столы скребут. Он острый, всякое дерево возьмет.

Виктор презрительно фыркнул и пошел дальше к «Южной стороне», где его ждала Анка Черная.

«В игрушечки играет… – зло думал он. – А что ему не играть? Антон его в дети берет, жить будет, как у мамы родной. А ты вот не знаешь, каким боком к тебе жизнь повернется… Может, через неделю буду я где-нибудь под нарами сидеть, хвост поджавши. Отправят ведь скоро…».

Что бы ни делал сейчас Виктор, где бы он ни находился – он ни на минуту не забывал о том часе, когда его под конвоем поведут от ворот колонии до красного товарного вагона с забранным решеткой окном. Анка сказала; отправят до праздников, чтоб воздух здесь очистить от нас. А до праздника остались считанные дни. Анке словно бы и наплевать на отправку. Совсем она психовая стала, эта девчонка… Уж и не говорит даже, а что-то шипит, как змея. Виктор был бы и рад разделаться с нею, да ведь как разделаешься? Пригрозила недавно: если вздумаешь хвост поджать, то тебя на общем лагпункте ворье так встретит, что век помнить будешь. А они, верно, умеют «встречать»… Пока Виктор не видит Анку и не слышит ее злобного шепота, кажется ему, что все она выдумывает и ничего страшного на общих лагпунктах нет. Живут же там другие! Он попробовал как-то заикнуться Анке об этом. Она красноречиво помахала пальцем перед его лицом:

– Кто-то живет и будет жить… А тебе, Рыжий, еще как придется. Письмо Ленчика кто получил? Ты! Кому ворье доверие оказало? Тебе. Так вот и подумай, что от тебя останется, если ты к ним приедешь ни с чем?

Витька угрюмо молчал, а Черная снова и снова нашептывала ему то, что он слышал от нее уже сотню раз:

– Если уж уходить отсюда, то с музыкой. Тогда нас жулье встретит с почетом. А так – лучше на месте удавиться… Все равно жизни тебе не дадут…

Правду она говорит, змеючка эта… Нельзя Виктору являться к ворам ни с чем. А что сделать? Морду кому набить или еще что? Виктор уж подумывал о том, что, может, ему в цехе парочку станков покорежить? Сказал об этом Анке. Она пренебрежительно махнула рукой:

– Дешевка это все… Тут нужно другое обмозговать. Она помолчала, поигрывая сломанной веткой.

– Есть у меня давняя задумка, да ведь не с таким, как ты, партнером дела делать…

– А чем я тебе не партнер? – угрюмо спросил Виктор. – Я ведь с тобой не любовь крутить собираюсь…

– А мне вся эта любовь… – Анка цинично выругалась. – Если бы, говорю, ты был стоящий жулик – прогремели бы мы с тобой на весь лагерь.

– За такой гром можно срок добавочный схватить, – заметил Виктор.

– Ух, ты, уж так сразу и срок! Ну, а если и срок? Нам сейчас больше трех лет не вкатят, а три-то года – разве это срок? Да, Витька, если б у тебя здесь вот, – она повертела пальцем у виска, – если бы у тебя шарики правильно работали…

Тогда Виктор обозлился.

– Ты вот что, – сквозь зубы сказал он, – болтай, да не забалтывайся! Что ты мне всю зиму голову морочишь: шумок, заварушка, сигнал… Где тот сигнал, я тебя спрашиваю? Ты мне что трепала: сами обойдемся, плевать нам на сигнал. А теперь – в кусты?

Черная засмеялась тихим, мелким смешком – будто и не смеялась даже, а так, у нее в горле что-то забулькало да губы дрогнули. А глаза как были пустыми, так и остались. Виктор не любил и боялся этого неподвижного, застывшего взгляда своей партнерши и отвернулся.

– Гордость, значит, заговорила, – протянула Анка. – Ну ладно… Это все я шутила с тобой. Испытать хотела, есть в тебе жиганская кровь или начисто все вывелось. Приходи давай после ужина к ручью. Там и потолкуем. Да помни, Витек, – теперь уж поворота назад не будет.

И вот Виктор идет к ручью, убеждая себя в том, что если Анка предложит что-нибудь уж очень чудное, то он сумеет от нее отбояриться.

Анка ждала его у того места, где ручей нырял под ограду зоны и выходил оттуда на просторы леса. Здесь, у высокой изгороди, особенно пышно и буйно разросся кустарник.

На этот раз Анка начала разговор сразу о «деле». Виктор слушал ее, не поднимая глаз. Он боялся, что она прочитает в его взгляде смятение и нерешительность. Да и как решиться на такое?

– Я свое дело сделаю – комар носа не подточит, – шептала она, близко наклоняясь к Виктору. – Все у меня уже готово, все обдумано. Запылает костер мой – всем жарко станет. А у тебя одна задачка – кого?

– Не буду… – еле проговорил Виктор помертвевшими губами. – Не буду этого… Не смогу…

– Ха! – Анка откинулась назад. – Я так и знала! Опять у тебя котелок не сварил. Да что я тебе, завалить, что ли, предлагаю? Так, подколоть слегка… Ну, там хоть руку, хоть ногу. А ты думал – совсем? Трусишься весь… Тьфу! Ну, слушай, давай судьбу испытаем? – Она быстро нагнулась, подняла с песка небольшой камешек. – Вот. Если угадаешь, в какой руке пусто, – черт с тобой, я буду одна свое дело делать, а ты как хочешь. Не мне, а тебе ответ перед жульем держать. Ну! – Анка требовательно протянула к Виктору сжатые руки. – Раз, два…

Когда Анка произнесла «три!» – Виктор ударил по ее правому кулаку. Анка разжала пальцы и засмеялась:

– Быть тебе, Витек, хорошим вором! – и швырнула камень в ручей. Послышался слабый плеск.

– А кого – решай сам.

Виктор поднялся и не оглядываясь пошел прочь. Анка проводила его долгим взглядом, разжала левую руку и подкинула на ладони другой камешек.

На следующий день после обеда к Петьке подошел Виктор.

– Ну как, пацан, жива еще твоя белка?

– Жива. И шишки грызет. Антон Иванович ей молока достал, – радостно сообщил Петька, польщенный вниманием Виктора.

– А клетку смастерил?

Лицо Петьки омрачилось.

– Не выходит никак… Гвоздей нигде не достану, ведь там маленькие нужны. И дырку для дверцы никак не прорежу. Все криво да косо получается. Вечером пойду к Мишке, он поможет.

– Гм… А ты чем отверстие прорезаешь?

– Ножиком. Мне Антон Иванович дал.

– А ну покажи! – Виктор торопливо нагнулся к Петьке. – Какой он, этот ножик? Может, никуда и не годится?

– Да разве я его с собой таскаю? Он в столовке, я и клетку там делаю.

Виктор оглянулся по сторонам.

– Слышь, Гриб, а хочешь, я тебе клетку сделаю? Я ведь на все руки… Спроси дядю Гришу, плотника, он тебе скажет, как я столярничать умею. Такую клетку сварганю – твоя белка и в лес не захочет.

– Сделаешь? – выдохнул Петька, не веря своему счастью. – Побожись!

– Век свободы не видать! Жалко мне тебя, мучаешься, а толку нет. И белке твоей, небось, в ящике муторно сидеть. Ей воздух нужен, а там что?..

– Ты приходи, Витька, в столовку, – заторопился Петя, – там у меня и досочки есть, и фанерка. Я и сетки кусочек достал.

– Ну, нет, брат, – сказал Виктор, – не люблю, когда мне под руку смотрят. Я тебе все сам сделаю, и фанерку достану, и все остальное. Ты мне только ножик принеси, а то ведь где его раздобыть здесь? К утру получишь клетку. Может, даже я и колесо устрою. Знаешь, чтобы она там бегала?

У Петьки даже лоб вспотел.

– И колесо?!

– Уж делать так делать! Вечером тащи инструмент, ну хоть вон туда, к ручью.

– Ладно, только ты, Витька, никому не говори про ножик. Я потихоньку его возьму, когда уже уборку столовой сделают. А утром ты мне его пораньше передашь, я положу на место.

– Что я, дурак, что ли, языком болтать? А клетка будет тебе от меня на память.

Петька поднял на Виктора благодарный взгляд:

– Спасибо тебе… А ведь я считал, что ты меня, как и всех других, ненавидишь…

– Тебя-то? – Виктор шутливо ткнул его в бок. – Ты еще не подрос до такого, чтобы тебя ненавидеть. Если здесь на кого зуб иметь, то не на таких пацанов, как ты. Понял?

– А на кого? На капитана?.. Он хороший, Витька, это ты зря.

– Ну, он хоть и не для всех хорош, а все-таки не такой гад, как воспитатель. 3-з-зараза, а не человек, – сквозь стиснутые зубы произнес Виктор.

– Да что ты, Витька, – робко возразил Петя, – Какой же он гад? У него орден есть…

– Знаем мы, какой у него орден… Он мне однажды тоже орден выдал – век помнить буду. Ну да заболтался я с тобой. Так приноси к ручью, не забудь. А то ведь уеду скоро отсюда, и клетки сделать не успею.

Вечером Петька пришел к ручью и передал Виктору нож. Небрежно взглянув на него, Виктор сунул его в карман.

– Смотри, порежешься, – сказал Петька, – он острый.

– Ладно, не твоя забота…

«Опять чего-то рассердился», – подумал Петька, заметив, как изменилось лицо Виктора.

– Ты его в тряпочку заверни, – все-таки решился посоветовать он и, кивнув Волкову, скрылся в кустарнике.

Виктор сидел на том месте, где недавно встретился с Анкой. Охватив сцепленными руками колени, он долго и неподвижно смотрел, как бежит ручей, пробираясь под оградой.

«Ну, вот и все теперь… – думал Виктор. – Правду сказала Анка – судьбу надо испытывать…».

Сегодня ему удалось подойти к ней и сообщить о ноже. Она кивнула головой.

– А теперь решай последнее. Понял? Сегодня все надо кончать… пока капитан в отъезде.

– А он что, уехал? – с неожиданным для себя облегчением спросил Виктор.

Анка цепко взглянула на него:

– Может вернуться к ночи… Так что ты все равно и на него загадывай…

Виктор смотрел на бегущую воду так долго и так пристально, что ему стало казаться, будто ручей стоит на месте, а он, Виктор, медленно двигается в противоположную течению сторону. Наконец он тряхнул головой. «Решай сам…» «Ладно, буду решать». Он поискал глазами вокруг. На песке лежали камешки, такие же, как и тот раз; Виктор выбрал три, различных по размеру.

«Капитан», – мысленно сказал он и положил рядом с собой камешек побольше размером.

«Горин…» – рядом лег другой камешек.

«Ведьма…».

Потом он крепко зажмурил глаза, отвернулся и, протянув руку, стал шарить по песку. Нащупав наугад камень, он сначала крепко зажал его в потной ладони, а потом медленно разогнул пальцы.

«Правду говорит Анка – есть судьба…» – снова вспомнил он свою ненавистную приятельницу.

Рядом послышались шаги. Витька инстинктивно пригнулся. За кустом прошла Галя Светлова, не заметив его. Виктор проводил ее взглядом и осторожно, стараясь не шуршать песком и галькой, пошел от ручья.

Галя прошла мимо Виктора к своему любимому месту. Солнце уже село, над ручьем расстилался голубоватый туман, и было прохладно. В небе еще не зажглись звезды, и оно было тоже как туман – легкое и нежное. А за оградой – лес. Если пройти по нему с километр, то выйдешь на лагерное кладбище. Это было на редкость красивое место, и Галя, в отличие от многих девочек, любила сидеть у подножия высокой, сумрачной ели, без всякого страха и боязни от близости мертвых. Она думала о том, что это грустное место никогда не посетит никто из родственников умерших и на забытые могилы не будет положен ни один цветок. Она собирала ранние ирисы, фиалки, ландыши и еще какие-то незнакомые ей цветы и оставляла их на невысоких холмиках. Но часто ходить на кладбище было нельзя, потому что надо было брать пропуск на выход из зоны, да и времени не всегда хватало.

Галя писала стихи о кладбище, на которое никто не приходит, но где в высокой траве живут маленькие, приветливые гномы. Они оберегают покой мертвых и каждый вечер, когда зайдет солнце, садятся в кружок около одной из могил и по очереди звенят в стеклянные колокольчики. И от каждого звона в небе новая зажигается звезда…

Эти стихи, как и все другие, записанные в тетради, прочитал капитан Белоненко, когда Горин передал ему тетрадь, неизвестно кем положенную в карман его шинели. Галя знала, кто положил тетрадь, но не сказала о своих догадках Белоненко, зато с полной откровенностью объяснила ему, что совсем она не влюблена в воспитателя, как заговорили вдруг об этом некоторые девочки и ребята, а просто придумала, будто бы влюблена.

– Если ничего не умеешь придумывать, то и стихов никогда не напишешь, – сказала она.

В вопросах творчества Иван Сидорович был не особенно осведомлен и не сразу нашел что ответить Гале Светловой. Однако он заметил, что лучше бы писать не о том, что нужно выдумывать, а о том, что есть вокруг нас.

Галя не согласилась:

– Вокруг нас красиво только в природе, но нельзя сочинить стихи о деревьях и цветах, если там ничего живого. Вот я и придумала гномов. Разве это некрасиво?

– Нет, это очень красиво, – сказал он. – Например, мне нравится, что звезды зажигаются от звона колокольчиков, но разве вы не можете написать хорошее стихотворение о нашей колонии? Ведь самая красота – это люди…

Галя подумала и обещала написать такое стихотворение. Но вот теперь, сидя у ручья и вспоминая разговор с Белоненко, она никак не могла придумать, о чем бы можно было написать? Что же это будет за стихотворение, если писать в нем придется о ребятах, которые вытачивают деревянные миски? Или о том, как в цехе шьют гимнастерки? Хотя о гимнастерке можно… Про то, что видела она за годы войны, как разделяла со своим хозяином трудности и тяжести боев, как была с ним в разведке и как окрашивалась алой кровью бойца… И пятна крови этой были как ордена…

Галя вытащила из кармана тетрадь.

 
…Кровь текла из раны, запекаясь коркой,
И в бреду тускнели синие глаза…
Многое видала эта гимнастерка,
Много с этим парнем бед перенесла.
 

Ну, а потом о победе и о том, что паренек этот остался жив, и гимнастерка украсилась орденами и медалями. Это стихотворение, конечно, понравится капитану Белоненко, хотя и не о колонии. Галя закончит его завтра и покажет ему. И если ему понравится, то можно послать в лагерную многотиражку и еще – отцу. Он пишет ей такие хорошие письма! Он понял и простил ей все, хотя Галя подробно о своей жизни после бегства от матери не писала. Но он знает все. Написал ему об этом капитан.

До сих пор она не могла забыть своего первого столкновения с Белоненко. Да и потом, уже в колонии, Галя долго и упорно избегала «разговора по душам» с начальником, хотя ловила себя на желании пойти к нему и сказать, что теперь уже она стала другой; что, оказывается, кроме Саньки Чижа и Мурки есть много хороших людей; что ей хочется подружиться с кем-нибудь из девочек и что давно уже надоело ей разыгрывать из себя «принцессу», как называла ее Соня Синельникова. А потом все получилось как-то незаметно, и теперь уже Галя думала о капитане Белоненко так же, как о Сане и Мурке.

Через четыре месяца Галя будет свободна, но к матери она, конечно, ни за что не вернется. Если к тому времени не кончится война, то Галя уедет в областной город С., где живет мать Галины Владимировны Левицкой, и устроится там на работу, пока не вернется с фронта отец. А может быть, капитан добьется, чтобы Гале разрешили остаться работать в колонии… Здесь ведь тоже неплохо остаться. Единственное, что ненавистно здесь Гале, это Римма Аркадьевна и Анка Черная. Голубец скоро уедет – после праздников, а Черную тоже переведут, но, пока Анка здесь, Галя все время ощущает какую-то тревогу. Эта сумасшедшая после истории с часами и отсидки в карцере совсем свихнулась. Ходит по зоне как лунатик, а глаза пустые, как дырки в черепе. Девчонки говорили, что Анка по ночам бредит, и несколько раз пытались подслушать, что она бормочет во сне, но ни одного слова понять не могли. Нина Рыбка уверяла, что Черная произнесла слово «костер». Наверное, так оно и было, потому что только вчера Анка опять подошла к Гале и спросила, разболтала ли она капитану о тетрадочке.

– Зачем ты мне нужна, чтобы о тебе болтать! Ты ведь здесь у нас до первой теплушки – не в четверг, так в субботу поедешь новое лагерное счастье себе искать…

– А ты небось пойдешь свое искать? – Анка зло блеснула глазами. – Не то ли самое, о котором вам трепалась Воронова? Про какую-то птицу синего цвета… Все сказочками тешитесь, как трехлетние младенцы.

– Я тебе уже раз ответила, что не хочу с тобой никаких разговоров заводить. – Галя повернулась, чтобы отойти, но Анка схватила ее за руку.

– Смотри, раскаешься… Не тебе, так твоему дроле худо будет. Ты мне про мышеловку когда-то сказала, что нас захлопнет. А я тебе говорю, что если уж хлопнет, то не по мне. Думаешь, я так отсюда тихо-мирно уеду? Не бойся, оставлю по себе память, и у моего костра вы все еще плясать будете. Так и запомни, красючка! – И, почти оттолкнув от себя Светлову, Анка Черная быстро пошла по дорожке к беседке.

Галя посмотрела ей вслед и подумала, что Анка совсем «свихнулась», но тут же позабыла про нее, потому что побежала на репетицию.

А теперь вдруг вспомнила и снова ощутила в себе какое-то беспокойство. Анку Черную Гале приходилось встречать и на свободе, и сейчас ей особенно вспомнились слова Сани Чижа: «Ты от этой колдуньи держись подальше… Она тебя за одну твою красоту сожрать готова. А если уж она кого возненавидит, то у нее не заржавеет и ножом пырнуть».

От ручья потянуло сыростью, от порыва ветра зашуршали кусты у ограды. Почти совсем стемнело, и, подняв голову, Галя увидела, что звезд на небе нет, оно затянулось тучами. Вокруг было непривычно тихо и очень уж темно. Галя не сразу поняла, почему тишина и темнота показались ей необычными, и, только когда поднялась на ноги и вместо светлого квадрата окна проходной вахты увидела тусклый, желтый свет, догадалась, что движок электростанции стоит. Потому и тихо так и так темно.

Галя почувствовала легкий озноб – слишком долго сидела она у воды – и плотнее запахнула телогрейку. Ночи здесь были влажные, прохладные, особенно весной, и по вечерам без верхней одежды было холодно.

«Значит, репетиции сегодня не будет», – подумала она, но все же пошла по направлению к клубу, где чуть светилось только одно окно – в комнате Марины и Маши.

Окна конторы были темны. И это было непривычно, потому что Белоненко обычно сидел у себя поздно.

«Где же начальник?..» – Галя остановилась, заметив полуоткрытую дверь в помещении конторы.

В тусклой полосе света, падающего из коридора на крыльцо, зашевелилась чья-то фигура.

– Ты что в темноте бродишь? – спросила дневальная, узнав Галю.

– У ручья сидела. А что это движок стоит?

– Кто ж его знает, чего он стоит. Ребята все там и воспитатель Горин тоже. Начальник-то уехал…

– Уехал?

– Собирался завтра утром, а тут, глядь, по телефону вызвали, чтобы прибыл с вечера. Ох, и недобрая нынче ночь… – Дневальная понизила голос: – Чернота кругом, и словно все вымерли. Я, девушка, темнотой с детства напугана. Вот и не могу ее переносить душой. Сижу в коридоре, перед носом фонарь светит, а по углам чернота. И вот чудится мне, будто кто за спиной стоит и нож в руках держит… Ведь знаю, что все это от нерьвенности у меня, а оглянуться боюсь. Ты бы хоть посидела возле меня, – может, у меня с души отхлынет.

– А я хотела к начальнику… – проговорила Галя, чувствуя, что таинственный шепот дневальной начинает угнетающе действовать на нее.

– Нету его… – уже почти совсем неслышно отозвалась дневальная.

– Что ты шепчешь? – с раздражением повысила голос Галя. – Будто колдуешь.

– А что? – оживилась вдруг дневальная. – Я ворожить могу. Хочешь, поворожу? Пойдем-ка, в коридор. На руку раз взгляну и всю твою судьбу узнаю. Слышь, красавица, пойдем, – певуче проговорила она.

– Ты что – из цыган разве?

Дневальная вздохнула:

– И цыганкой бывать приходилось… Красивая я была молодой. Косы черные, ниже пояса… Всякое в жизни моей было… Пойдем поворожу? Я на тебя давно поглядываю, очень уж ты от всех отличаешься. И судьба у тебя должна быть от других отличная…

Она протянула руку, и Галя почувствовала прикосновение ее сухих, холодных пальцев.

– Нет, – вздрогнув, отступила девушка. – Не хочу я твоих предсказаний. Пойду я… – И, быстро повернувшись, почти бегом направилась к своему бараку.

– Где это ты была? – встретила ее Клава Смирнова. – Комендант обход делал, спрашивал, почему твоя койка пустая. Влетело мне из-за тебя. Завтра, говорит, рапорт начальнику пиши, что в твое дежурство порядка нет.

– Вот еще! Рапорт ему… Времени еще и двенадцати нет, а он – рапорт!

Клава слегка присвистнула:

– А ты посмотри на часы. – Она приподняла «летучую мышь» и осветила ходики. Стрелки показывали без десяти два.

Галя разделась, завернулась в одеяло и очень быстро заснула. Ей приснилось, что Анка Черная в цветастой шали и с бусами на шее держит ее за руку, качает головой и что-то невнятно бормочет. «Костер…» – только и расслышала Галя, и кругом вдруг все зазвенело, и звон этот становился все громче, все тревожнее.

– Горит! – крикнул кто-то незнакомый над головой Гали. Она вздрогнула и быстро открыла глаза. Окна противоположной стены барака светились багровым и жарким светом. Беспрерывным тревожным звуком где-то бился и звенел железный рельс.

– Горим!

– Пожар!

Кто-то сдернул с Гали одеяло.

– Пожар! Пожар!..

Полуодетые, с побледневшими лицами девушки бестолково метались по бараку, накидывая трясущимися руками телогрейки, натягивая на себя первое, что попадалось на глаза. Кто-то громко заплакал. Кто-то простонал: «Ой, мамочка родная!..» А зловещий багровый свет все ярче и ярче вливался в окна, и рельс гудел и стонал, звал на помощь: «Дзинь-дзинь-дзинь!..».

Послышался сигнал тревоги, и совсем рядом с бараком раздались мужские голоса: «Насос! Тащите насос!.. К навесу, ребята!».

В барак вбежала Марина, за ней Маша и Галина Владимировна.

– Тихо, девушки! – крикнула Воронова. – Без паники! Горит токарный цех, до нас не достанет! Звеньевые, давайте ко мне, сейчас будем выходить из барака – и сразу к ручью. Там – ведра, надо передавать цепочкой! Слышите? Никакой опасности для жилых бараков нет!

Маша Добрынина уже выкликала звеньевых, а Галина Владимировна старалась успокоить тех, кто еще не расслышал или не понял слов Марины. Но при выходе из барака, несмотря на старания взрослых установить порядок, все равно образовалась давка. Каждый пытался пробраться к дверям первым, выбраться из помещения, за стенами которого, казалось, было безопаснее.

Галя вышла из барака последней. Чувства страха она не ощущала, хотя легкий озноб пробегал по телу, и немного дрожали руки.

Удары о рельс оборвались, и сразу же прозвучал сигнал общего сбора. Галя услышала голос коменданта:

– Первое и второе звено – к месту пожара! Третье – к пожарному насосу! Черных, давай к ручью, организуй цепочку!

Из-за зоны бежали плотники из заключенных, живущие за оградой. Где-то звенели ведра, кто-то требовал открыть склад, где хранились топоры. Слышался треск досок и кольев, – наверное, разбирали ограду производственной зоны. А там, за этой оградой, как будто совсем нестрашно и словно нехотя, лениво, высоким и ровным пламенем горела крыша токарного цеха. Ночь казалась еще темнее от багрового света пожара, и все окружающие предметы были неузнаваемо преображенными.

Перед бараком, на дорожках, у проходной вахты было много народу, казалось, что гораздо больше, чем есть в колонии на самом деле. Все что-то кричали, бежали куда-то, а у ручья уже организовалась цепочка, и девочки стали передавать из рук в руки ведра, наполненные водой. Галя бросилась туда, но не успела она пробежать и десяти шагов, как кто-то схватил ее за полу халата.

– Ты что? Пусти! – Она увидела Петю Грибова. Глаза его обезумели от страха. – Пусти!

Но он не отпускал, цепко держа ее халат, и весь дрожал, пытаясь что-то сказать. Галя оттолкнула его, он упал и громко закричал. Галя испугалась, что он сильно ушибся, и наклонилась над ним:

– Ну что… что с тобой?.. Вставай, Петя… Ты ударился? Вставай, я тебя отведу к Антону Ивановичу… Ну чего ты дрожишь, Петя?

Он вскочил на ноги и снова уцепился за Галю:

– У него нож… нож… Галька, беги туда! Зови коменданта… Он порежет кого-нибудь… Воспитателя… Он его ненавидит. Беги к коменданту…

Галя оцепенела:

– Какой нож? У кого нож? Что ты мелешь?!..

– У Витьки Волкова… Он меня обманул, говорил – домик для белки… Принеси нож… Домик сделаю…

Галина еще секунду смотрела на Грибова, стараясь осмыслить его несвязные слова, потом рванулась от него и, не разбирая дороги, побежала напрямик к горящему цеху.

Марина передала ведро с водой по цепочке и, пользуясь минутной передышкой, выпрямилась. Восток неба посветлел, тучи медленно уходили. Над самым горизонтом дрожала и переливалась голубым светом холодная и бесстрастная Венера. Она была похожа на каплю росы. И такие же капли, только маленькие, сверкали в траве, на прибрежном кустарнике. Вдоль центральной дорожки на фоне светлеющего неба четко вырисовывались молодые саженцы. А чуть подальше, за проломом производственной зоны, к светлому, чистому небу тянулся черный, смолистый дым. Оттуда слышались удары топоров, треск отдираемых досок. Там еще боролись с огнем.

Марина провела рукой по лбу. Только сейчас она почувствовала, что у нее дрожат ноги и болит плечо. Наверное, ударилась где-то и не заметила в горячке. В начале цепочки произошла какая-то заминка, и Марина повернула туда голову.

– Что вы там застряли? – крикнула она и увидела Галю Светлову, которая, прижав руки к груди, бежала к пролому в ограде. Марине показалось, что Галя сошла с ума – так искажено было ее лицо и так нелепо был открыт ее рот. – Галька! – крикнула Марина. – Что случилось?

Светлова повернула голову и, заметив Марину, махнула ей рукой, как бы зовя к себе, и побежала дальше.

Передав ведро соседке справа, Марина бросилась за ней, догнав ее у пролома в ограде.

– В чем дело?

Галя задержалась только на одну секунду.

– Беда, Маринка! Волков достал нож… Петька говорит – он хочет порезать Горина. Беги ищи коменданта… А я туда, к цеху. Горин там! Надо его… – и побежала дальше.

Расспрашивать было некогда. Марина бросилась к насосам, где она видела недавно коменданта. Свистунова там не оказалось.

– Они там все! – кто-то махнул рукой в сторону горящего цеха.

– А Волков?

– Тоже там! На крыше, балки разбирает. «Сказать им?» – мелькнула у Марины мысль, но тут же она поняла: нельзя останавливать работу насосов, нельзя создавать панику.

Напрямик, через клумбу, по нежной зелени газона, она бежала обратно к пролому в ограде. По дороге сшибла кого-то, споткнулась сама, услышала брошенное вдогонку: «Очумела, что ли?» – и, добежав до цеха, остановилась, лихорадочно разыскивая глазами Горина. Крыша была окутана облаками пара и клубами дыма. Упруго шипела струя воды пожарного шланга, сбивая вспыхивающее на балках пламя. Горина она увидела на гребне крыши. Он стоял с багром в руках и что-то кричал, полуобернувшись назад, указывая на противоположный конец крыши. Туда сейчас же направили струю воды. Подняв багор и балансируя им, Горин стал передвигаться дальше. Рядом два плотника рубили топорами балку. На ней еще плясали языки пламени.

Марина заметила пожарную лестницу, приставленную к стене цеха. «Забраться наверх, предупредить!» Перепрыгнув через какие-то доски, сваленные в кучу, она бросилась к лестнице, опять зацепилась за что-то и упала, а когда подняла голову, то увидела Виктора Волкова. Согнувшись, он стоял за кирпичной трубой цеха, прижимаясь к ней боком. Прямо к нему шел Андрей Горин с багром в руках.

– Андрей! Андрей! – закричала Марина. – Назад! И вдруг между Гориным и выпрямившимся Волковым Марина увидела Галю. Она стояла лицом к Виктору, вытянув вперед руки, словно хотела оттолкнуть или удержать его.

Все произошло мгновенно: взметнулась и опустилась рука Волкова, покачнулась Галя, загремел по балкам багор, отшвырнутый Гориным.

Марина страшно закричала, рванулась вперед. Режущая боль опоясала ногу. На секунду она потеряла сознание, а когда открыла глаза, то увидела Горина, который стоял на крыше, поддерживая бессильно поникшее тело Гали. Перескакивая с балки на балку, к ним спешил плотник Григорий и еще кто-то, а колонисты уже толпились внизу у лестницы, по которой взбирался наверх комендант. Потом мимо Марины, не заметив ее, быстрым шагом прошла Софья Львовна в белом халате и с докторским чемоданчиком в руках; потом Толя Рогов и Миша Черных пробежали с носилками.

– Помогите мне встать! Да помогите же!.. Что с ней? Боже мой, что с ней? – Марина, рыдая, уцепилась за чьи-то ноги.

– Ты что? – над ней склонился Коля Куклин.

– Ногу… упала… Ты мне помоги подняться. Ох, нет, не могу, не надо… – она застонала. – Коля, она жива?

– Не знаю… Ее уже спустили вниз. Так ты не можешь подняться? Ну, посиди, я сейчас позову еще кого-нибудь…

Лицо его, перепачканное сажей и копотью, вдруг исказилось. Он сжал кулаки.

– Убьем мы его, гада!

У Марины снова потемнело в глазах от боли в ноге.