Текст книги "Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Инна Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 24 страниц)

  Поручив Лану заботам Мелиссы, я попрощалась с домовладелицей, пообещав скоро зайти снова, и отправилась к дому Яроса – пора бы уже проверить, как там Рози и малыш, сводный брат моего мужа, а то забегалась я с этими расследованиями. Вдруг им нужно что-то? Конечно, никто не бросил ее с грудным ребенком в пустом особняке. Мы с Фыром целый штат прислуги наняли – дворецкий, две горничных, кухарка, няня – да там при Яросе столько не работало. Вот только несостоявшаяся мачеха Яроса хозяйкой там себя не чувствует совершенно, пусть даже временной (Фыр поставил нас обеих в известность, что позже подыщет ей другое жилье), наоборот отчего-то уверена, что всем наемным работникам обязана по самое некуда (не говоря уже обо мне и Яросе), так что с лишней просьбой к персоналу обратиться не решается. Так что строить прислугу приходится мне, ну и котик тоже отмечается. В прошлый наш визит пушистый поганец так кухню проинспектировал, что кухарку полдня успокоительным отпаивали, а горничным пришлось вынести предупреждение за грязь под кроватями. Впрочем, сегодня я приду одна, так что прислуга может вздохнуть свободно.

  Однако, стоило мне войти в особняк на берегу Наргонтии, как дворецкий сразу бросился ко мне с известием: кто-то ночью подбросил на порог дохлых птиц, причем каждой оторвали голову. Неожиданно. И второй раз за утро... Это, определенно, стоит обдумать.

  Наказав дворецкому и остальному персоналу в его лице ни слова о находке Рози не говорить, я отправилась навестить ее и малыша. Поболтала о пустяках, поумилялась забавному крохе, который уже держал головку, правда, от предложения подержать Агриса Пиллегри отпихивалась руками и ногами – страшно, вдруг уроню. Или вдруг он на меня свои делишки сделает! Тогда точно уроню... Нет уж, пусть его Рози держит. Она, кстати, очень милая, хоть и жизнью затюкана...

  Увы, пообщаться долго не было возможности, так как малыш захотел спать. Да и меня, признаться, раздирало любопытство – очень хотелось узнать, не подкинули ли на порог 'Аконита и мандрагоры' мертвых голубей или крыс. Или же трупа господина Саноффи достаточно? Я, конечно, не уверена, что эти два события – звенья одной цепи, но вдруг так и есть? Вдруг кто-то настолько ненавидит бедняжку Й'егрес, чтобы помимо трупа трегнича подбрасывать ей еще и мертвых животных? Бред, конечно, но... кто ж их, психов, знает? В общем, я, попрощавшись с нежданно-негаданно обретенной родственницей, отправилась в лавку Ансельма. И, надо сказать, предчувствие меня не обмануло: на этот раз оказаться под дверью в разорванном на куски состоянии не повезло змее. Возможно, это была гадюка или, может, ужик... И счастье, что Эми отсыпалась после вчерашнего, а Ансельм еще не вернулся! Хотя, счастье это продлилось недолго, минут пятнадцать от силы.

  Да, пока я стояла над залитым кровью и змеиными внутренностями крыльцом, соображая, как бы убрать это все побыстрее, к дому подошла непривычно тихая компания: Фыр, Ансельм и армейские товарищи моего мужа. Они должны были вернуться только к вечеру! А тут такое... Короче, картина маслом, 'Нежданчик' называется...

  Фыр Тушпу

  Фыррр! Вот в довесок к призраку-убийце, огромной работе по поиску даже не его хозяина, а зацепок, ниточек, способных привести к нему, пытающемуся взыскать долг дядюшке-оборотню и жене с весьма темным прошлым мне еще психа, подбрасывающего к дверям всякую гадость, мне только и не хватало! Да еще и Ансельм нервно так на Лотю косится, чувствую, готов схватиться за любой повод, чтобы отказаться от дальнейшего обучения моей жены. И даже если выяснится, что подброшенный труп змеи – происки конкурентов. Просто так, на всякий случай... Эх! Всем хорош алхимик, жаль только, трусоват без меры. Стало быть, мне снова придется подбивать парней полечить ему нервы совместным распитием вина и кое-чего покрепче, а потом и культурным визитом в бордель – они после явления демоницы прийти в себя не могут, так что такому повороту событий будут только рады. А для меня главное улучить момент, когда все трое вернутся домой в отличном расположении духа, и тогда поручить каждому участок работы. Да, коварный я, коварный. Но Лотю я к расследованию 'призрачного' дела подключать не хочу, а своими силами мне не справиться – я сейчас, увы, всего лишь кот, так что приезд Кейна и Арза оказался весьма кстати. И я окажусь полным придурком, если упущу такую возможность поручить часть своей работы другим. Ребята все равно в отпуск приехали, так, самое большее, через пару недель совместных возлияний, борделей и драк заскучали бы. А так я им развлечение организовал. Вот и пускай... развлекаются.

  Хотя, тут, по ходу дела, внеплановое развлечение кто-то организовал уже мне! Вдобавок к уже имеющимся! Храрга пинком через коромысло! И ведь Ансельм не успокоится, пока я не выясню, кто и с какой целью подбросил ему змею! Ох, еще один камень на мою пушистую шею! Слов нет, мяв один...

  Куда?!!! От моего пронзительного, надсадного вопля моя балбеска так и подскочила на месте и, к счастью, инстинктивно отшатнулась от крыльца, бормоча что-то вроде: 'Да я это... просто убрать...'. Убрать, ага! Щаззз! Кто же убирает место преступления, пока его не осмотрели экспертусы? И в данном случае неважно, что в роли таковых выступят кот, трусливый алхимик и два офицера в отпуске.

  Спрыгнув с плеча Кейна – остальные меня на себе нести отказывались, отговариваясь то хрупким телосложением, то слабым здоровьем, не позволяющими долго таскать на себе тушку десятикилограммового котика – я оттеснил Лотю в сторону и принялся обнюхивать крыльцо вместе с омерзительным 'подарочком'. Так, кровь, внутренности, камень, из которого сложено крыльцо, мох – это все понятно. Еще голуби, крысы, помойка и, возможно, канализация. А вот еще один запах был явно лишним для такого экстерьера, я бы даже сказал, чужеродным. Не вяжется как-то запах духов с разорванной на части змеей! И, хоть я и не могу точно определить, что это за духи, готов поклясться: они женские. Ну, вряд ли мужику придет в голову облиться духами с акцентом на фруктовые и цветочные ароматы, пусть даже и в целях конспирации! Стало быть, пакость подстроила особа женского пола.

  А кому? Ансельму? Или Эми? Или Лоте? Хотя, последнее вряд ли – моя жена к 'Акониту и мандрагоре' никакого отношения не имеет, просто приходящая ученица. А вот в чем смысл сей пакости? Предупреждение? Устрашение? Просто выпускание пара?

  Я повернулся к Арзабалю и, выразительно глядя на него, громко мяукнул, потом не менее выразительным взглядом окинул безобразие на крыльце. Вдруг я за мелкой пакостью какого-нибудь ритуала не разглядел и недоброй волшбы не почуял? А раз он в них разбирается, то пусть посмотрит. Может, заодно, еще какую улику разглядит.

  – Да понял я намек, понял, – храгын, к счастью, не стал прикидываться дурачком, чтобы отвертеться от этого дела. – Сейчас посмотрю. Отвали в сторонку, командир, дай дорогу профессионалу. И же... хозяйку свою оттащи подальше, не надо женщине это видеть. Ан, хорош за кустом прятаться, топай сюда!

  Я в глухом раздражении дернул хвостом. Чуть не спалил, засранец клыкастый!

  Лотя на почти допущенную оговорку внимания вроде бы не обратила, но кто ее знает? Сейчас не среагировала, так потом вспомнить может, а может и не вспомнить – тут все зависит от того, насколько ее голова сейчас забита другими мыслями. А она ведь усиленно над чем-то размышляет – вон, брови хмурит, лоб то и дело ладонью потирает, губу закусила, будто пытается удержать пламенную речь, то и дело кидает на меня умоляющие взгляды. Надо думать, хочет поговорить со мной наедине. Раз так, поговорим, мне не сложно. Только для начала неплохо было бы тут осмотреться и обмозговать случившееся по горячим следам, так сказать.

  Тут Лотя поведала мне про то, что подобные пакости этой ночью имели место еще у дома Мелиссы и у моего собственного дома. Грр! Кто посмел?! Ну, теперь точно найду смертницу и порву на лоскуты. Сам не смогу – так у меня отчасти дрессированная оборотница имеется. Но сначала пакостницу нужно найти... Хм, можно, конечно, обнюхать еще два крыльца, но, так как там уже точно сделали уборку и все хлоркой залили, бесполезное это занятие, только время потеряю.

  А ведь наличие сразу трех пакостей в местах, где могла оказаться Лотя, существенно меняет дело. Возможно, трупы несчастных зверушек-птиц-пресмыкающихся подбросили именно для нее. Но зачем? Просто настроение испортить и заставить тратить время на уборку? Вряд ли, слишком сложно, слишком... противно для обывателя, проще куриными яйцами дом закидать или собачье дерьмо в почтовый ящик бросить. Да и подобная выходка, пусть даже с использованием представителей животного мира, убитых довольно-таки жестоким образом, скорее разозлит, чем напугает, и следствием того вполне может стать обращение в городскую стражу, которая, принимая во внимание то обстоятельство, что среди прочих пострадало крыльцо особняка эльфийского княжича, должна хоть как-то отреагировать. Хм... Если только это не зашифрованное послание, понять которое способна лишь Лотя, в смысле, Й'егрес. Вот только она память потеряла, так что не дошло послание до адресата. Интересно, повторное будет? Надо бы пару следилок навесить, глядишь, и появится шанс поймать нашу пакостницу.

  Ну, даже если акция разовая и больше не повторится, то пакостницу ловить все-таки надо, нельзя такое безнаказанным оставлять. Раз так, думай, Яр, шевели мозгами. Итак, какие выводы можно сделать, проанализировав ситуацию? Ну, во-первых, она небрезглива, достаточно жестока, да и фантазией его боги не обделили, равно как и садистскими наклонностями. Я бы, например, если б хотел напугать кого-то с утра пораньше, придумал бы что-нибудь более веселое и менее кровавое, и уж точно никого бы убивать не стал – не хочу без крайней необходимости. А сия особа женского пола перед смертью тварей бессловесных не остановилась...

  Во-вторых, есть еще странность: крыс и голубей вокруг полно, они везде обитают, а вот змея... Что-то не припомню, чтобы в Наргонте по улицам змеи ползали. Но откуда-то ее взяли. Из лесу притащили? Далековато будет.

  – Гадюка, – коротко сообщил Арзабаль, на мгновение обернувшись. – Рвали ее прямо здесь, живую и, похоже, когтями. Или чем-то другим небольшого размера, серповидной формы и очень острым.

  М-да. К списку установленных черт личности пакостницы добавилась еще и смелость. Ну, или безрассудность. Определенно, нужно быть или очень смелой, или безрассудной, чтобы таскать с собой ядовитую гадину. Ну, или если сильно припрет, однако этот вариант я отбросил как не соответствующий действительности – вряд ли нагадить Лоте на крыльцо может для кого-либо являться вопросом жизни и смерти.

  Еще я подумал, что змеей можно разжиться там, где продают алхимические ингредиенты. Надо бы пройтись по близлежащим торговым точкам соответствующей направленности, вдруг да вспомнит кто-то из продавцов, кто накануне гадюку покупал.

  Я запрыгнул на забор, удобно сел на все четыре лапки, обернулся хвостом и еще раз задумчиво оглядел диспозицию. А пакостница-то вполне могла попасться на глаза кому-то из соседей! Запустить, что ли, Ансельма на обход близлежащих домов? Он-то точно жаждет узнать, кто ему на крыльцо нагадил, вот пусть и общается с горожанами, ищет случайных свидетелей.

  И под конец сего анализа ситуации мою пушистую голову посетила еще одна мысль, которая, определенно, заслуживала подробного рассмотрения, а также хорошо продуманного плана, результатом которого может стать не только вычисление, но и поимка пакостницы с поличным. Я вдруг подумал, что тройная пакость с мертвыми животными может означать: в следующий раз найдешь своего кошака в таком же виде. Ну да, о привязанности леди Иолатэ к милому красивому котику многие в городе знают. Так почему бы не прикончить ее любимого пушистика, раз добраться до самой леди Иолатэ руки коротки? Итак, Яр, велика вероятность, что некая особа женского пола вскоре попытается похитить тебя с крайне недобрыми намерениями. Впрочем, я не прочь побыть живцом, если это поможет выяснить, кто пытается портить нервы моей женушке. Это вообще-то только моя прерогатива, конкурентов я не потерплю! Но, повторюсь, нужно все хорошенько обдумать.

  Упомянутая женушка к тому времени уже порядком извелась в ожидании, все губы искусала, а взгляды на меня кидает – один красноречивее другого. Так бы и хватила за шкирку и утащила бы куда-нибудь в уединенное место для беседы. Что ж, не буду заставлять девушку ждать. Лаборатория Ансльма вполне подойдет для беседы с глазу на глаз... Хотя, нет, туда Арз сейчас дохлую змею потащит, чтобы рассмотреть под увеличительными стеклами, Так что разговаривать с Лотей мне лучше в кабинете алхимика – все равно последний Арза в своей лаборатории без присмотра не оставит, да и сам, может, тоже окинет ползучую жертву неведомого пакостника профессиональным взглядом. А Кейн... О, немалый жизненный опыт виден сразу: подполковник не стал дожидаться ценных указаний от меня, он сразу, как только заметил, то Лотя в замешательстве стоит перед крыльцом, встал у входа в палисадник, отделяющий вход в 'Аконит и мандрагору' от улицы, намереваясь не пускать никого туда до тех пор, пока не получит соответствующее распоряжение от меня или Арзабаля (на Ансельма в данном случае надежды нет), и даже успел цыкнуть на парочку излишне любопытных.

  В общем, все при деле, так что я, коротко мяукнув, спрыгнул с забора и, задрав хвост трубой, прошествовал на задний двор лавки, ничуть не сомневаясь, что леди Иолатэ топает следом. Она и топала. И даже мямлила что-то нечленораздельное:

  – Эм-м... Фыр, там... Ну, в общем, там... Как бы тебе сказать...

  Подгоняемый предчувствием крупных неприятностей, я ускорил шаг.

  Заграждение из красно-желтых лент, коими городская стража места преступлений огораживает, бросилось мне в глаза сразу. Та-а-ак... Поворачиваюсь и вопросительно смотрю на женушку. Та со вздохом обвела рукой делянку Ансельма, наверняка загубленную. Ох, крику будет!.. Но с алхимиком потом поговорим, сейчас мне важно узнать, что, Храрга пинком через изгородь, здесь произошло!

  – Вчера утром я обнаружила там труп, – поведала Лотя с таким виноватым видом, будто она лично тому поспособствовала. – Ну и завертелось...

  Жена, устроившись на заднем крыльце дома, вполголоса рассказывала о неожиданной находке, об общении с дознавателями, и о том, что ей удалось узнать при попытке раскопать сведения о последних часах жизни частного сыщика из ее родного города, а я, забравшись к ней на колени, мурлыканьем выражал согласие с ее действиями. Это ж надо: рискнуть забраться в гостиничный номер погибшего прежде, чем туда заявится с обыском официальное следствие! Это я на нее так влияю? Или Лотя наконец-то решила проявить инициативу? Ну, поживем – увидим. А пока что благодаря смелости и находчивости моей женушки у нас есть ценная информация о последнем расследовании сыщика, на основании которой можно быть уверенным в том, что смерть заезжего трегнича связана с визитом Лотиного дядюшки, а также о том, что разгадка этой смерти тоже кроется в истории Й'егрес. Да еще и с учетом мертвых зверей у главных входов сразу в три дома некий общий почерк вырисовывается... В общем, еще один повод пролить свет на эту историю.

  И еще я почему-то склоняюсь к мысли о том, что, забрасывая труп сыщика на делянку Ансельма, убийца больше думал о том, чтобы подставить мою жену, нежели дядюшку Хара. Почему? Интуиция, наверное. Тем более, недоброжелателей у нее, если верить записям погибшего сыщика, полно. И плюс трупы животных – не дядюшке же их подбросили.

  Да, записи надо бы изучить поподробнее. И каким-то образом узнать о том, какой информацией обладает следствие. Так, Лотя же называла фамилию дознавателя, который ведет это дело! Айви, кажется. Хм, не знаю такого. Но знаю, у кого можно навести о нем справки. Осталось только придумать, как бы покопаться в бумагах дознавателя, подслушать экспертусов и, если повезет, то осмотреть тело и одежду погибшего... Ох, чувствую, ждет меня еще одна спецоперация под кодовым названием 'Кот-диверсант против всех'. Хотя, может, и удастся договориться по-хорошему.

  А еще мне очень хочется надеяться, что женушка не сильно наследила в гостинице. Иначе мне придется думать еще и над тем, как отмазать ее от обвинений в препятствовании следствию. Фыррр! Меня всего два дня не было... Голова кругом идет!

  – Хочешь почитать? – Лотя открыла стоящую здесь же, на крыльце сумку и продемонстрировала мне пухлую картонную папку, зачем-то обмотанную шерстяным шарфом.

  Мяукаю. Еще как хочу – и материалы расследования почитать, и на шарф поближе посмотреть. А то пахнет от него знакомо – теми же духами, что я на парадном крыльце унюхал. Хм, шарф шерстяной. Тонкий, но, вместе с тем, достаточно теплый. И кому же он понадобился по наргонтской жаре да в июне-месяце? Хм, расцветка достаточно нейтральная – серый с черным, вполне может быть и мужским, и женским. Но духи...

  – Мяу? – осведомился я, для понятности тронув лапкой шарф.

  – Все там же, в номере господина Саноффи, – ответил Лотя. – Схватила, потому что надо было чем-то папку на себе закрепить, иначе свалиться могла бы. Я ж как-никак через окно в номер влезла и вернулась тем же путем.

  То есть, взяла первое, что под руку подвернулось. Хм... А что, по логике, должно лежать так, чтобы подвернуться под руку? Или то, что сыщик сам использовал постоянно или более-менее часто (шерстяной шарфик в июне?), или же вещь, забытую кем-то из гостей, и которую велика вероятность вернуть владельцу в ближайшем будущем. И кто мог бы зайти в гости к заезжему сыщику? Заказчик, в первую очередь, но что-то подсказывает мне, что дядя Хар вряд ли станет носить шарфы и поливаться женскими духами. Кто-то из персонала гостиницы? Вполне возможно, но эти в униформе ходят, которая шарфов точно не предусматривает. Девицы легкого поведения? Снова шарф маловероятен, представительницы этой профессии одеваются так, чтобы выставить напоказ как можно больше, нежели скрыть. Кто-то из знакомых? Да, вероятность этого высока, хотя наш убитый и жил в Тарлонге. Эх, зря Лотя не расспросила сотрудников гостиницы о том, кто приходил к этому Саноффи за то время, когда он жив в 'Золотой подкове'! Впрочем, это и сейчас не поздно сделать. А заодно надо бы установить круг знакомств сыщика здесь, в Наргонте. Ох, как же я надеюсь, что дознаватель, ведущий дело, сумеет раздобыть эти сведения к вечеру, в крайнем случае, к завтрашнему утру, и не откажется этими сведениями поделиться. Иначе... Иначе жизнь у него станет в разы тяжелее – это уж маленький котик с поддержкой одной оборотницы и двух скучающих отпускников ему обеспечит. Вот только сроки отъезда в Тарлонг сдвинутся на неопределенное время. А не хотелось бы.

  – Тогда ты не против, если я пойду отдохну? – выразительно зевнула Лотя. – Я не спала всю ночь.

  Я великодушно мяукнул, подтверждая.

  – Я оставлю папку на столе в гостиной, – женушка встала, стряхнув меня с колен, и взялась за ручку двери. – Поручения Яроса я, кстати, почти все выполнила. Только вот путь свой до Наргонты не описала, но сейчас на это сил нет. Может, вечером? Или завтра? Не сейчас. Я спать. Если что, буду у Эми.

  Да, конечно, девочка, ты заслужила отдых. Вот только сначала неплохо было бы покормить любимого котика. Так что я, состроив умильную мордочку, потерся о ноги женушки, давая понять, что голоден.

  – Фыр, прости, у меня нет сил варить тебе кашу. Давай я попрошу Эми...

  Пронзительный вопль, полный искреннего негодования сам собой вырвался из груди. Не надо мне кашу, дай мяса! Или курочки! Или рыбки! Кусок сыра, на худой конец!

  – Фырчик, ты толстеешь, – строго произнесла Лотя и наставительно подняла вверх указательный палец. – Тебе нужно правильно питаться...

  Фыркаю. Ну, ты мне еще про активный образ жизни расскажи! Вот только начни – и пожалеешь, я тебе точно пакость сделаю какую-нибудь! Я со 'спокойной' кошачьей жизнью и так не присяду лишний раз, не говоря уже о том, чтоб прилечь – куча расследований на мою пушистую шею. Да еще и балбеска с подачи Эми меня на диету посадить пытается.

  – Ну, раз так, может, поохотишься? – предложила упомянутая балбеска. – Голубя поймаешь или, например, крысу?

  Я даже фыркать не стал, просто смерил ее мрачным взглядом. Тебе что, сегодня крыс и голубей не хватило? Могу добавить!

  Мяукаю. Лотя, я же приличный домашний кот, а еще, по совместительству, эльфийский княжич и консул. Я не могу питаться крысами и прочей помойной живностью! И вообще, я сейчас не способен сам приготовить себе еду. Ну, покорми меня, пожа-а-алуйста.

  Лотя еще держится, бормоча, что не хочет преждевременной смерти котика в результате ожирения, но мой умильно-умоляющий взгляд способен разжалобить и кого-нибудь покрепче леди Иолатэ.

  – Ладно, паршивец, – наконец, махнула рукой жена. – Я открою тебе холодильный ларь, а дальше ты уж сам. Но только на этот раз, слышишь! Только сейчас. А потом кашка!

  И потопала выполнять свое обещание. Я насмешливо посмотрел ей вслед. Только сейчас, ага. Какая ж ты у меня еще наивная...

  Утолив голод, я отправился в лабораторию, где мои друзья втроем изучали убитую змею. Действительно, не стоило вести разговоры с Ансельмом на пустой желудок. Мне ему еще про подброшенный труп заезжего сыщика рассказывать, а это та еще головная боль. И, как оказалось, я поступил абсолютно правильно, когда решил не взваливать ее на хрупкие (обманчиво хрупкие) плечи Лоти, иначе, боюсь, друга я потерял бы навсегда, а жену – лет на десять, так как последняя просто прибила бы алхимика в приступе ярости. Да что говорить! Я и сам едва сдерживал желание покусать эту истеричку мужского пола и, если б не парни, внесшие свою лепту в дело успокоения и вправления мозгов господина Тоббера, точно сорвался бы и покусал. Фыррр! Будто какая-то дворняга! А нечего приличных котов доводить до белого каления! Тем более, у меня и так нервы отнюдь не железные.

  В общем, жаркая дискуссия, в ходе которой был опустошен почти весь холодильный ларь, выпиты все успокоительное в доме (Ансельмом) и большая часть алкогольной заначки алхимика (Кейном и Арзом), выяснилось, что убийство змеи на крыльце лавки точно является не каким-нибудь ритуалом злобной направленности, а именно пакостью, мои друзья едва не передрались, а мои лапки настолько устали двигать указатель на спирит-доске, что просто отказывались держать тело, завершилась вполне мирно. В итоге пьяная компания из трех разумных взрослых мужиков, схватив в охапку одного трезвого и крайне недовольного меня (у, друзья называется, хоть бы валерьянки для успокоения нервов накапали!), поперлась в квартальную управу к дознавателю Айви. Не знаю, кому именно первому пришла в голову эта мысль – точно не мне – но большая часть компании ее поддержала. И даже причину вполне благородную придумали: не стоит смущать девушек своим поведением и мешать их отдыху. Не спорю, девушкам действительно не стоит смотреть на их пьяные рожи, но... Но не настолько нежные цветочки у нас Лотя и Эми, они, оборотница с будущей лекаркой, сами кого угодно смутят, да потом еще и люлей навешают – каждая по-своему, но навешают. А вот взрослые мужики в дневное время в таком виде на улице точно окажутся в районной управе, вот только не в кабинете дознавателя, а в камере предварительного заключения, и рискуют провести там не несколько часов, а целых пятнадцать суток.

  Возражения мои, однако ж, не возымели должного эффекта. Ансельм с криком: 'Твоя жена – тебе и разбираться!' просто сгреб меня в охапку и потащил с собой, Кейн и Арзабаль, поддерживая друг друга, плелись следом. По дороге парни вели себя вполне прилично, к попавшимся навстречу горожанкам не приставали, горожан не задирали и на драку не провоцировали, разве что песни немузыкально горланили да шутили несколько похабно. И было им настолько весело, что сопроводить их в управу пожелали аж три патруля, попавшихся нам по дороге. И каждому отряду Кейн умудрялся объяснить, что они и так туда идут (да-да, и кошака с собой тащат, не оставлять же его одного дома), и даже не нуждаются в сопровождении. В итоге в управу мы дошли с ненавязчивым сопровождением из трех патрулей стражи, которым, правда, хватило ума держаться на некотором отдалении от подвыпившей компании. Да и компания за время пешей прогулки слегка протрезвела, так что к месту назначения парни прибыли в более или менее вменяемом состоянии.

  Дознаватель Айви, как не пытался, не смог скрыть своего удивления, когда к нему в кабинет ввалилась шумная компания из троих мужиков уже вполне взрослого (а один даже вполне себе солидного) возраста, один из которых с размаху поставил на его письменный стол крупного серого кота и безапелляционным тоном заявил:

  – Вот ОН все объяснит про жену свою, ее родственников, подброшенный труп и какую-то бабу, напакостившую утром на порог моей лавки!

  Дознаватель, молодой парень лет двадцати пяти с самой простецкой внешностью, перевел недоуменный взгляд на спутников мужчины с котом, которые уже успели, не дожидаясь приглашения, развалиться на стоявших в кабинете стульях, и Арз и Кейн слаженно закивали, подтверждая слова товарища.

  – Я сейчас охрану позову, – пришел в себя дознаватель, однако прозвучало несколько неуверенно.

  И покосился на окно, подозревая (и абсолютно справедливо), что к нему наведались психи. Изрядно нализавшиеся психи. А от таких действительно лучше держаться подальше.

  – Зови лучше мага-менталиста, – по-хозяйски распорядился Кейн. – А то заколебаешься буквы в слова складывать. Котик-то поговорить любит, и ему надо многое сказать тебе. Он у нас, знаешь ли, фамилиар княжича Иолатэ, ментальную связь с ним имеет.

  – Иолатэ... – задумчиво протянул дознаватель, медленно пятясь к окну. – Не знаю такого, хотя фамилия кажется знакомой...

  – Не местный, что ли? – удивился Ансельм, изрядно осмелевший от выпитого. – Этого шалопута все в Наргонте знают. Местная достопримечательность и, по совместительству, муж твоей подозреваемой. Лично присутствовать на беседе не может, так как его сейчас нет в городе, так что кота прислал. Ну, менталиста зови, вам такой точно по штату положен.

  Дознаватель тер лоб, пряча затравленный взгляд в ладони, видимо, усиленно соображал, как поступить. Я громко мяукнул, привлекая к себе его внимание, и, когда Айви соизволил перевести на меня взгляд, выразительно покосился в сторону парней и дернул кончиком хвоста, всем своим видом стараясь выразить простую мысль: с психами лучше не спорить. Дознаватель вздохнул, согласился пообщаться с котиком и, сообщив, что пошел за менталистом, выскользнул из кабинета. Хотелось надеяться, что он вернется сюда с магом, специализирующимся на чтении мыслей, а не с отрядом бойцов быстрого реагирования, чтобы скрутить буйных посетителей и препроводить их в камеру. Впрочем, окно открыто, так что я в любом случае успею унести отсюда лапы...

  Однако, против моего ожидания, примерно через четверть часа дознаватель вернулся, да не один, а с невысокой, болезненно худой брюнеткой. Н-да, не думал, что представительница расы храгынов может быть похожа на пособие для изучения анатомии, причем настолько, что это заметно даже под форменной мантией экспертуса – та на ней даже не мешком висит, а все равно что пододеяльник на швабре. Храрг! Как девушка ее вес выдерживает-то?! Да еле-еле! Потому и сутулится, что крючок рыболовный. Ох уж мне эти органы на бюджетном финансировании! Девушку не мешало бы сначала подкормить, а потом уже работой загружать. Может, надоумить работников управы и экспертного управления скинуться всей управой на полноценное питание девушки в местной столовой? Или хотя бы парням подкинуть идейку сходить за чем-нибудь съестным? Вроде видел я булочную неподалеку, вдруг там что-нибудь вроде мясного пирога продается?

  – Анилл Вихмер, экспертус, – представил ее дознаватель. – А это, видимо, владелец 'Аконита и мандрагоры', господин Тоббер со спутниками. И с котом. О поводе визита я тебе уже рассказал. Так что только госпожа Вихмер способна дать ответ на мучающий меня вопрос: то, что вы мне поведали, господа – это невероятная правда или массовое помешательство на почве злоупотребления алкоголем?

  – Мы менталиста просили! – недовольно буркнул Кейн.

  – Ставка штатного менталиста свободна, – сдержанно усмехнулся дознаватель. – Причем в третий раз за последние полгода. Не задерживаются они у нас что-то. Неудивительно, кстати, с тем несоответствием размера зарплаты объему выполняемой работы. Но сейчас ведь речь не о наших профессиональных трудностях, да? А Анилл по первому образованию именно менталист, хоть и недоучившийся, это потом она решила сменить профиль деятельности.

  После объяснения дознавателя ребята кандидатурой посредницы между представителями разумных рас и котом остались довольны. Однако все тот же Кейн предложил девушке озвучить какую-нибудь мысль 'этого хвостатого засранца', а они будут оценивать результаты эксперимента. Я был не против, дознаватель и экспертус вроде бы тоже. Так что милый котик, стоило Анилл осторожно коснуться его лба, тут же начал транслировать ей мысль о том, что Арзу, как самому твердо стоящему на ногах, было бы неплохо сбегать в ближайшую булочную за едой, да посущественнее, а потом и сладкого к чаю купить.

  – Вот обжора! – делано возмутился рекомый храгын, однако спорить не стал, поднялся со стула и, слегка пошатываясь, направился к двери. – И как тебя Ярос прокормить умудряется?!

  И вышел из кабинета, сопровождаемый криком Кейна: 'Спецназу привет!'.

  Я едва слышно фыркнул. Наверняка сидит отряд под кабинетом дознавателя, ждет от последнего условного сигнала, чтобы начать атаку. Вот только господин Айви подать этот сигнал не торопится, его, похоже, перспектива пообщаться с княжичем Иолатэ, пусть и в облике серого кота, заинтересовала. Да и Анилл смотрит на меня с любопытством, изучает, но хоть тискать не пытается, и на том спасибо. А я молчу пока что, понимая, что для увеличения шансов убедить дознавателя сотрудничать с, так сказать, альтернативным следствием (да, просто 'не мешать' мне мало – нужные сведения я все равно добуду, просто это потребует больших усилий и, таки да, больших разрушений), нужно проводить беседу в неформальной обстановке. Так что я с нетерпением ждал возвращения Арза.

  И параллельно, пока все присутствующие знакомились и обменивались дежурными фразами, магически прощупывал Айви и Анилл, осторожно, легонечко, само заклятие как дуновение ветерка – имею полное право собой гордиться. Те сканирующего заклятие вроде бы не заметили, по крайней мере, никаких изменений в поведении или в ауре представителей официального следствия я не заметил. Ну да, надо ж иметь представление о тех, с кем имеешь дело. А вот результаты оказались интересными, особенно те, что получены по итогам сканирования девушки-экспертуса. А неплохой был бы козырь в деле установления дружеских отношений с уклоном во взаимопомощь... Но сейчас не о том речь, да?