Текст книги "Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Инна Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

  После этого Ари на два дня заперлась в своей комнате и молча лежала на кровати, пялясь в одну точку. И, кода ступор прошел, решила сама бороться за свое счастье. Как именно? А очень просто: ни много, ни мало, а устранить Й'егрес – ведь, если б не эта дурында, избранницей Роарна точно стала бы Ари! Ну, тот факт, что избранница, наложница и жена – в корне разные не только понятия, но и судьбы, ее снова не смутил... (Ох, как же я порой завидую такой незамутненности сознания, когда мир для тебя поделен на черное и белое, и существует лишь твои желания, твое мнение и твои методы, а на все остальное можно наплевать! У самого никогда такого не было, с самого детства привык оглядываться по сторонам. Впрочем, хорошо, что сия зацикленность на собственной персоне меня миновала, иначе, к слову, я бы и не дожил до своих лет. И жена у меня, по счастью, не такая. И друзья тоже – иначе они не были бы таковыми).

  Как именно юная оборотница собиралась устранять 'счастливую' соперницу, мне она так и не поведала – не успела ничего придумать, так как Й'егрес вскоре сбежала. Однако это обстоятельство не заставило Гритрага изменить решение – в качестве 'компенсации' он хотел получить только ее. С чего вдруг такое упорствование? Ари не знала, да ей, по сути, это было неважно.

  Кроме того, сорваться сразу в поиск и преследование Й'егрес по горячим следам Ари не смогла, так как ее, оборотницу, вдруг свалила какая-то болезнь, диагностировать которую приглашенные лекари и целители так и не смогли – девушку постоянно бил озноб, она не могла согреться даже вблизи камина и под грудой одеял, постоянно испытывала противную слабость, да такую, что даже поход в уборную можно было приравнять к подвигу, пища просто не лезла в горло, то и дело наваливались сильные головные боли, а сердце то и дело заходилось в бешеном ритме, от которого едва не лопались ближние к нему сосуды. О том, что помогло ей сейчас чувствовать себя более-менее нормально, хоть и по-прежнему постоянно мерзнуть, оборотница рассказывать не стала, как и о причине заболевания, обмолвилась лишь, что больше трех недель потеряла впустую. Впрочем, о причине я догадался и сам: видимо, так проявлял себя то ли долг жизни, правда, не перед Гритрагом-старшим, а перед Й'егрес, то ли божественное наказание за подставу все той же Й'егрес. Так или иначе, помочь девице могли лишь в храме.

  А потом, через месяц Ари случайно подслушала разговор бабушки с дядей, из которого поняла, что для поисков сбежавшей племянницы последний нанял частного сыщика, и почти сразу у нее появилась мысль упасть тому на хвост и так найти Й'егрес, а дальше действовать по обстоятельствам. Причем девушка уже твердо знала, что, как бы не сложились эти самые обстоятельства, спокойная жизнь двоюродной сестре не светит – Ари сделает все, наизнанку вывернется, но доведет эту гадину или до сумасшествия, или до тюрьмы, или до могилы, уж как получится.

  Надо сказать, сам сыщик на мою собеседницу впечатления не произвел, однако пренебрежения своего она никак не выдала (ну, судя по записям Саноффи, очень даже выдала), спокойно ответила на его вопросы, сама между делом отлично его запомнила, так что отыскать его даже в густонаселенном городе для нее не стало бы проблемой. Потом, через пару месяцев, понемногу разговорив бабушку, ей удалось узнать, что Саноффи удалось-таки выйти на след Й'егрес – поганка обнаружилась в Наргонте. И Ари сама отправилась во второй по значимости город империи. Да, тоже сбежала. Занятная семейка...

  А дальше я и сам мог поведать о приключениях Ари: добралась до Наргонты, отыскала нанятого дядей сыщика, вытянула из него сведения о местонахождении двоюродной сестры в обмен на постельную гимнастику (ну, или прикинулась девицей легкого поведения и, получив таким образом доступ к документам о расследовании сыщика, нашла в них все необходимое). Однако хлебнуть самостоятельности девушка не успела, так как бабушка Бэр, видимо, разгадав замысел внучки, примчалась в Наргонту вслед за ней. Здесь у них состоялся долгий тяжелый разговор, во время которого бабушке было сказано, что, пока угроза личному счастью Ари со стороны Й'егрес не устранена, она никуда отсюда не уедет, а под конец внучка еще и самоубийством пригрозила, так что деваться матриарху клана Тар-Граорр было некуда, пришлось остаться и помогать Ари по мере сил и возможностей. Наверняка в надежде образумить свою любимицу. Или хотя бы подчистить за ней следы во всех ее шалостях. А это было непросто, очень непросто... Да еще и осложнялось необходимостью скрываться от прибывшего в город дяди Хара. В общем, ситуация...

  Уж не знаю, кто из них – бабушка или внучка – и с какой целью назначил Саноффи встречу в 'Черной лозе' и кто потом убил его – увы, Ари не успела поведать мне об этом (но я с уверенностью могу сказать, что тело сыщика на делянке Ансельма они прятали вдвоем), так как на этом этапе ее рассказа пришла Бэр'Эурре Тар-Граорр и прервала внучкины словоизлияния одной лишь фразой:

  – Что, поймала? А ты уверена, что это тот же самый кот?

  – В смысле? – вскинула брови Ари. – Думаешь, я не в состоянии отыскать одно единственное животное?

  Бабушка Бэр окинула меня пристальным взглядом.

  – Ведет он себя иначе, чем днем, – резюмировала она после паузы. – Днем озирался затравленно, шипел на нас и под диваном прятался, а сейчас сидит напротив тебя спокойно, будто более сильного хищника в тебе не чувствует.

  Ари тоже воззрилась на меня. Долго смотрела, больше пяти минут, и с течением минут взгляд ее становился все более подозрительным и колючим.

  – Действительно, ба, – подвела она итог своему наблюдению. – И смотрит, как душевед, к которому меня мать отправляла – снисходительно так... Мне всегда хотелось ему по морде дать, а потом кишки размотать по кабинету!

  – Ари, приличные девушки так не выражаются, – строго одернула внучку леди Бэр.

  Но на ту тон бабушки впечатления не произвел.

  – Может и не выражаются, – скучающим тоном протянула Ари. – Но желать подобного исхода событий им никто не мешает. Другое дело, не все признаются... Хотя, кишки по спальне, например, это мысль!

  – Ари! – предупреждающе рыкнула бабушка.

  Но девушка только отмахнулась. Леди Бэр тяжело вздохнула, села рядом с внучкой, покосилась на пустую кружку неодобрительно, но ничего по поводу того, что ее несовершеннолетняя внучка потребляет дикую алкогольную смесь, не сказала. Заговорила она совсем на другую тему:

  – Завтра утром мы возвращаемся в Тарлонг.

  – Нет, ба, ни за что... – попыталась возмутиться Ари, однако леди Бэр властно подняла руку, требуя дать ей договорить, и внучка подчинилась. В кои-то веки.

  – Мы возвращаемся. Мне удалось узнать, что у Хара'Эгронеля возникли срочные дела дома, требующие его личного присутствия, и завтра с утра он возвращается. А, так как он последние двое суток провел в камере городской стражи, то настроение у него, сама понимаешь, отнюдь не миролюбивое. Так что лучше ему не знать, где мы провели последние несколько дней. Иначе мой сын догадается, кто, в конечном итоге, поспособствовал тому, что его посадили в эту самую камеру.

  Ари при упоминании дяди слегка побледнела и притихла, впрочем, ненадолго.

  – Нет, ба, я никуда не поеду. Я ее измотаю и...

  – Чем? Будешь и дальше трупы зверушек на крыльцо подкидывать? – леди Бэр устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза рукой. – Так надолго этой затеи не хватит, особенно принимая во внимание тот факт, что этой ночью ты намерена столь же демонстративным образом прикончить кота Й'егрес, для последней станет делом чести выследить тебя. Уж не знаю, что она предпримет позже, но этого она тебе не спустит – или сама в засаду сядет и выследит, или в стражу нажалуется... Она ж теперь жена какой-то местной шишки, так что послать ее у последних вряд ли получится... И, сама понимаешь, что одним устным внушением ты не отделаешься. И я вместе с тобой.

  Девушка прижалась к ней, преданно заглядывая в лицо.

  – А как же иначе? Ты ведь моя любимая бабушка.

  На мой взгляд, искренности в проявлении чувств к старшей родственнице было немного, а вот желания привязать ее к себе посильнее, чтобы было кому обеспечивать прикрытие – неважно, перед законом или дядей Харом – хоть отбавляй, но я, впрочем, лицо пристрастное, но вряд ли меня кто-то осудит за негативное отношение к моей потенциальной убийце.

  Леди Бэр, видимо, фальши в словах внучки не уловила, наоборот, резко подобрела – улыбаться стала, обняла Ари и поцеловала в висок. Да, с одного взгляда становится понятно, что матриарх клана Тар-Граорр младшую внучку обожает до безумия. Тем тяжелее ей было услышать следующие слова своей любимицы:

  – Ты, помнится, говорила, что Й'егрес больше не будет проблемой... Выходит, ты солгала?

  Выражение лица леди Бэр мгновенно изменилось – стало жестким, даже каким-то хищным.

  – Не все в этой жизни зависит от меня, – только и сказала она. – И давай закроем эту тему.

  Ари не стала возражать, вернулась к уговорам 'остаться еще хоть на несколько дней', бабушка приводила аргументы 'против'. А я вдруг задумался над тем, что же бабушка Лоти имела в виду, когда говорила, что старшая внучка больше не проблема? Помнится, жена говорила, будто помнит себя лишь со вполне определенного момента, правда, что это была за момент, так и не рассказала, вернее, не написала, поганка! Так не приложила ли бабуля руку к тому, что предшествовало этой амнезии? Если выяснится, что моя догадка верна, то я этого так не оставлю! Как минимум, компенсацию за вред здоровью и ненадлежащее исполнение обязанностей опекунов стрясу, а там пусть с этой семейкой инспекторы по делам несовершеннолетних разбираются! Фыррр!

  Разговор бабушки и внучки затянулся до темноты, причем в голосе обеих уже отчетливо слышались рыкающие нотки – оборотницы понемногу выходили из себя. И я готов был прозакладывать собственный хвост, что в случае протеста леди Бэр просто сгребет несовершеннолетнюю строптивицу в охапку и увезет домой силой. Это же поняла и Ари, так как интенсивность ее возмущения и попыток убедить бабушку в том, что ей жизненно необходимо остаться в Наргонте и дальше портить Й'егрес кровь, со временем уменьшались. В конце концов, леди Бэр вроде бы удалось убедить Ари в своей правоте – та нехотя согласилась вернуться в Тарлонг, и бабуля, поверив ей на слово, расслабилась, ослабила бдительность, выпустила внучку из зоны досягаемости. И та не преминула воспользоваться предоставленной возможностью Чем та и воспользовалась – схватила клетку со мной, в мгновение ока выскочила в окно и понеслась, путая следы, по переплетению улиц, переулков и закоулков одним ей ведомым маршрутом.

  – Нет уж, я остаюсь, – сообщила она мне, когда остановилась перевести дух. – Ро мой, Й'егрес может утереться... И утрется, когда будет кошака своего оплакивать, ха!

  Я только вздохнул. Думаю, бесполезно ей объяснять, что кузина о том Ро ни сном, ни духом, это Ро она зачем-то понадобилась, так что пусть с ним и разбирается – не услышит.

   Леди Бэр почему-то не спешила вдогонку за внучкой. Почему? Сейчас я вряд ли узнаю. Гораздо важнее мне сейчас понять, что в голове у похитительницы. Хотя, думаю, ничего хорошего – наблюдение показало, что Ари окольными путями медленно, но верно приближалась к лавке Ансельма. Стало быть, развязка уже близка...

  За то недолгое время, что оборотница кралась окольными путями к 'Акониту и мандрагоре', я успел 'слетать' обратно в свое тело и предупредить Лотю и ребят, оказавшихся в тот вечер в лавке Ансельма, о том, что у них вот-вот будут гостья, а также обрисовал специфику и намерения этой юной особы. Те сразу развили бурную деятельность. Ансельм, испугавшись за парадное крыльцо своей лавки, тут же бросился к главному входу и коршуном засел там, сжимая в руках склянку с какой-то тускло светящейся жидкостью. Пришлось попросить парней сказать алхимику, решившему в кои-то веки храбро стать на защиту своей собственности, чтоб те придали господину Тобберу более естественный вид, чтобы ненужных подозрений у Ари не вызывать. Хотя я не уверен, что она, даже понимая, что здесь ее уже ждут, и эффекта неожиданности не получится, откажется от затеи умерщвления кота.

  Лотя, весь день не находившая себе места от беспокойства, обрадовалась перспективе наконец-то выпустить пар и, кровожадно сверкая глазами, заявила, что сама разберется с похитительницей своего любимца, и просит под ногами у нее не путаться, после чего отправилась на второй этаж – перекидываться. Кейн и Арз пока что держали нейтралитет, в бой не рвались, но переглядывались многозначительно. Я лишь выразил надежду на то, что они не дадут моей женушке наломать дров, получил одобрительные кивки в ответ, после чего вернулся обратно в Фыра – своего кота я один на один с неуравновешенной, жаждущей крови девицей не оставлю!

  Вернулся я вовремя: Ари, на этот раз решив штурмовать 'Аконит и мандрагору' с тыла, бродила вдоль забора заднего двора лавки, выбирая, где удобнее перелезть через него. Клетку с Фыром она так и держала под мышкой, так что попыток побега пушистый узник пока не предпринимал. Выпускать клетку из рук оборотница вроде бы не собиралась, но это только пока – с ее-то небольшим ростом ей вряд ли под силу перемахнуть через ограждение одним прыжком. Значит, сначала поставит на забор (он каменный, достаточно широкий) – как раз дотянется, встав на цыпочки и вытянув руки, – а потом уже полезет на стену сама. Вот тогда и наступит пора ломать клетку и делать лапы. А дальше... посмотрим.

  Так и случилось. Пока младшая Тар-Граорр подтягивалась на руках, я встал на лапы, потянулся от души, выгнув дугой спину, отчего моя хлипкая темница развалилась на две части, верхнюю и нижнюю, причем верхняя так удачно упала на голову Ари, запутавшись в волосах, что подарила мне еще несколько секунд форы, пока оборотница выдирала прутья клетки из волос, поливая отборной бранью и меня, и клетку, и Лотю, вернее, Й'егрес. За что последнюю? А за компанию. И вместе с клеткой она, кстати, изрядного клока шевелюры лишилась, что сказалось на ее настроении не самым лучшим образом.

  Н-да, теперь боевой настрой сменился яростью, а последняя, зачастую, имеет свойство отключать мозги. Не всегда, конечно, есть и счастливые исключения, но вот Ари Тар-Граорр к ним не относилась. Едва оказавшись на заднем дворе лавки Ансельма она, забыв об осторожности и необходимости действовать тихо, начала бегать за мной, с треском ломясь через кусты (прости меня, Ансельм, я тебе все возмещу, обещаю!), изничтожая то, что осталось от делянки, и ругаясь столь громко и грязно, что точно уже обратила на себя внимание жителей всех домов по соседству. И да, я специально бегал от нее – тянул время до прибытия подкрепления в виде жены и друзей. Оно и прибыло... Но в каком виде!

  Задняя дверь дома распахнулась, и из нее медленно и величаво вышла Лотя в звериной ипостаси, на миг остановилась на крыльце, окинув гордым взглядом задний дворик, увидела злую растрепанную Ари, поймавшую-таки меня за хвост (мяу-у, больно!) и теперь пытающуюся вытащить из кустарника, и янтарные глаза королевского храргота олыхнули чистой незамутненной яростью. И я при виде нее вдруг отчетливо понял, что Ари сейчас будут убивать, причем по-настоящему – поползновения в сторону любимого кошака Лотя никому не простит, и смыть такое можно лишь кровью.

  Это же поняла и младшая Тар-Граорр, однако ноги уносить и не подумала, а быстренько выпустила мой хвост и, не снимая одежды, начала перекидываться, но совсем не так, как Лотя. Лицо ее в несколько секунд стало похоже на морду кого-то из больших кошек: верхняя часть будто смазалась, стала плоской, потеряв четкие очертания, в то время как нос скулы и нижняя челюсть вытянулись вперед, стали еще тяжелее, а из-под верхней губы показались внушительные клыки. Тело же, несколько раздавшись в плечах, грудной клетке и бедрах, сохранило человеческие очертания, разве что руки удлинились, а ногти превратились в длинные крепкие загнутые когти. Нежно-розового цвета, с тем же темно-синим рисунком, что я успел в деталях разглядеть на ногтях Ари, пока та изливала мне душу... Почему-то именно когти с маникюром вызвали у меня приступ неконтролируемого смеха-фырканья, отчего младшая Тар-Граорр, не глядя, швырнула в мою сторону булыжник, между прочим, только что выцарапанным из мощеной дорожки Ансельма. Не попала, но Лотю выбесила окончательно. М-да...

  Вот так, всего за несколько секунд девушка превратилась в нечто среднее между человеком и животным. Надо думать, это и называется 'частичной трансформацией'. Если так, то в случае дяди Хара все гораздо симпатичнее выглядит – это я про то, как он подлокотники кресла рвал... Хм, а Лотя перекидывается мгновенно, и полностью в зверя... Вроде родственницы, хоть и не близкие – двоюродные, а такая разница. Почему, интересно? Потому что Ари еще не достигла совершеннолетия или, по оборотнячьему, первого возвышения? Или есть другая причина?

  Пока я предавался раздумьям, да сохранность собственного здоровья обеспечивал путем уворачивания от булыжника, Лотя перешла в наступление: здоровенный черно-золотистый храргот, в сумерках похожий на тень, бесшумно спустился с крыльца на мягких лапах, а за ним... А за ним, в четыре руки держа хищную кошатину за хвост, упираясь изо всех сил в попытке удержать оборотницу, вышли Кейн с Арзабалем! Ну, как вышли – моя жена за собой их вытянула, двух взрослых мужиков, офицеров, и даже не запыхалась особо, лишь хвостом пару раз дернула, мол, прилипло к нему что-то! Но, Храрг побери, когда я просил их уговорить Лотю не делать глупостей, а просто оказать нам троим силовую поддержку, я совсем не это имел в виду! Хотя, судя по тому, что я вижу, леди Иолатэ, желая отомстить за кота, закусила удила, послала всех советчиков к демоновой бабушке и пошла наводить справедливость по мере сил и душевного состояния. Если она не солгала про полную потерю памяти, то Ари ей сейчас никто, а Фыр – любимый котик, не раз выручавший из беды, хоть и поганец тот еще, да. А если солгала, то любить двоюродную сестру ей особо не за что, так что намечающаяся расправа в данном случае – воздаяние по заслугам, прошлым и нынешним. В любом случае, осудить мою жену с точки зрения морали нельзя. А вот с точки зрения закона очень даже можно, даже с учетом всех смягчающих обстоятельств вроде незаконного проникновения потенциальной жертвы в жилище и покушения на собственность леди Иолатэ (это я про Фыра). Кроме того, терять основную свидетельницу, а то и обвиняемую в деле об убийстве сыщика Саноффи, нельзя ни в коем случае. Да-а, как бы грозно не выглядела Ари, у меня почему-то не было ни малейшего сомнения об исходе схватки между ней и моей женой. Может, потому, что Лотю я уже видел в деле и знаю, на что она способна. А Ари просто глупая взбалмошная девчонка, которой если и доводилось убивать, то только на эмоциях и по чистой случайности, и в их схватке я, не задумываясь, готов поставить все, что имею, на Лотю. Так что буду сохранять жизнь и здоровье (пускай и относительное) Ари, даже если ценой тому станет злость Лоти на меня лично – переживу. Вернее, выживу.

  Но Кейн и Арз... Вот... Позорище! А еще армейские офицеры, причем не штабисты, а очень даже боевые, всю службу проведшие на границе с Проклятыми землями, не раз сталкивавшиеся с самыми разнообразными порождениями некроса, и не смогли справиться с одной оборотницей! У-у! Фырррр! Вот тут я все-таки не сдержал эмоций, и выдал-таки громкую визгливую тираду, пока карабкался обратно на забор, откуда мог бы видеть всю картину происходящего. Жаль, слов никто не разобрал, а то душевный мат получился, до печенок пробрал бы...

  Так вот, на забор я вскарабкался с одной единственной целью – самому иметь возможность влиять на ситуацию и не допустить смертоубийства. А сделать это сейчас можно было лишь одним способом – вырубив Ари до того, как за нее возьмется Лотя, так как леди Иолатэ, как бы сильно не злилась в этот момент, бессознательную и беспомощную родственницу добивать не будет. И сейчас самый подходящий момент для того, чтобы тихонько вырубить наглую похитительницу домашних любимцев заклятием из арсенала магии воздуха. Ну, не огненной же – шкуру подпалю, тем самым дав Тар-Граоррам повод для иска о возмещении вреда здоровью, и доказывай потом, что имела место необходимая самооборона... Нет уж, маленький заряд небесного электричества от маленькой молнии (на большую я не способен в принципе, на среднюю – только если сделаю кое-какие приготовления и как следует постараюсь), направленный точно в затылок или же основание шеи, лишит вздорную девицу сознания на некоторое время, вполне достаточное, чтобы связать оборотницу, а то и дождаться стражи. Да, есть у магов-воздушников такой способ вырубания противника без причинения ему тяжких повреждений, испытанный веками практики – я про него в магунивере узнал. А после жизнь и мне пару раз предоставила шансы на деле убедиться в действенности этого способа. Сейчас, видимо, будет третий раз...

  Сказано – сделано: улучив момент, когда Ари, отвлекшись на ритуальные танцы с Лотей, во время которых девушки (то есть, две жуткие хищные зверюги, одна на двух ногах, другая на четырех лапах) наблюдали и изучали друг друга, намечая направление и способ атаки, замерла спиной ко мне, а ее волосы, тоже собранные в конский хвост, качнулись и упали на плечо спереди, открывая шею, я создал крохотную молнию и отправил ее в короткий полет. Сгусток небесного огня бело-голубого цвета с тихим, лишь кошачьим ухом различимым треском преодолел расстояние от меня до цели и влепился точнехонько в основание шеи оборотницы. Та, как стояла, так и повалилась лицом вниз, врезавшись любом в мощеную булыжниками дорожку. Как статуя, а не живой человек, тьфу, оборотень! И никаких конвульсий, обязательно имеющих место при ударе электрическим током! Ни звука! Ни малейших признаков жизни! Храрг побери! Она вообще дышит?

  Кейн и Арз, до того благоразумно решившие держаться подальше от девичьей драки, осторожно приблизились к лежащей колодой Ари и под недоумевающее порыкивание Лоти попытались нащупать у нее пульс.

  – Вроде жива, – неуверенно резюмировал Арзабаль. – Но одеревенелая вся. Парализована, короче. Возможно, в сознании, но я не уверен.

  Вот даже как! Вместо того, чтобы вырубить, мое заклятие ее парализовало! Ну, с одной стороны, меня такой результат тоже устраивает, с другой, повторюсь, терять ее нельзя, особенно сейчас, когда в деле Саноффи еще столько белых пятен! Интересно, откуда такая реакция? Снова следствие, предположительно, долга жизни или чего-то подобного? Раз уж на температуру окружающей среды ее тело реагирует постоянным ознобом, то от небольшого электрического разряда вполне могла и в кому впасть, а то и вовсе туфельки отбросить. Эх, не подумал... Ладно, корить себя за опрометчивое решение буду позже, сейчас надо девчонку спасать, а то мало ли...

  – Слышь, котяра, – подал голос Кейн, по-прежнему держащий руку на сонной артерии Ари. – Вроде дышит, но пульс слабый, нитевидный, не ровен час богам душу отдаст. Надо ее в лекарню, и как можно быстрее.

  Согласно мяукаю. Я и сам это понимаю, и очень жалею, что нашего штатного лекаря, Эми, сейчас нет дома – племянница Ансельма дежурит в лекарне. Я мысленно позвал Лерисах, однако та, против обыкновения, не отзывалась и, чувствую, не из-за занятости. Видимо, опасалась, что я начну задавать всякие неудобные вопросы вроде того, почему о том, что в Наргонте присутствуют бабушка и двоюродная сестра моей жены, я узнаю не от нее лично, да и то только после того, как оная сестра похищает моего кота с самыми садистскими намерениями?! Не предупредила, поганка такая, хотя это и было в ее интересах! Почему? Интересно...

  Можно, конечно, схватить Ари в охапку, водрузить на женушку и отвезти к господину Майнесу, где о ней гарантировано позаботятся, но на это потребуется время, минут сорок, как минимум, а судя по выражению лиц парней, Ари может и не протянуть столько.

  Можно, конечно, попробовать уговорить Лотю оказать сестричке помощь, но на это, во-первых, тоже придется потратить немало времени, и, во-вторых, здесь явно требуется помощь лекаря более опытного, чем леди Иолатэ – повреждения нервной системы и, скорей всего, сердца лучше доверить профессионалу.

  Хм, а ведь у меня есть на примете такой! И ничего страшного, что ветеринар! Ари-то наполовину животное, ей и звериный врачеватель сойдет, тем более, что практика у моего подзащитного, Клаира Эрриля, обширная, в доме его я вчера заметил небольшой шкафчик с лечебными зельями, специальный стол и яркую лампу над ним, из чего сделал вывод, что эльфу четвероногих (шести-, восьми– и так до бесконечности) пациентов и на дом приносят, стало быть, оказать Ари помощь он сможет и на месте. Кроме того, в процессе подготовки к операции специалистами из Мерисса было изготовлено несколько карманных порталов, ведущих как в дом главного свидетеля, так и в укромные места неподалеку от него, и я, пользуясь правами адвоката, вытребовал себе один (а второй стащил по-тихому, пока никто не видел – как чувствовал, что пригодится), так что перенестись к Клаиру можно мгновенно. Конечно, была определенная сложность в том, что после ментального считывания, а потом и наложения сразу нескольких ментальных заклятий состояние у ветеринара сродни тяжелейшему похмелью, и он не факт, что ноги до смотрового стола доволочет. Но я планирую взять с собой Лотю, которой вполне по силам привести его в норму, пусть даже относительную. И потом, где это видано, чтобы адвокаты за бесплатно работали?! Понятно, что денег за свои услуги я с господина Эрриля не взял бы в любом случае, но попросить его об ответной услуге – вполне. Как начало дальнейшего и плодотворного сотрудничества – у меня же кот есть. И жена с полным комплектом родственников, только тещи не хватает!

  Итак, решено! Быстренько возвращаюсь в родное тело (Лера снова молчит, видимо, чувствует, что накосячила), кое-как встаю, борясь с затекшими мышцами (позаботилась обо мне женушка, ага!) и оправляя измятую одежду, спешу на задний двор раздавать указания. Не сказать, что мое предложение вызвало единодушное согласие у всех участников действа (Ари, понятное дело, не спрашивали), но за неимением лучшего его приняли. И, к чести присутствующих, от внепланового визита к ветеринару никто не отказался. Правда, пациентку связали на совесть.

  Лотя, правда, не скрывала своего недовольства – не вышло спустить пар в драке, а душа-то требует. Ничего, если в ближайшее время ей не представится возможность подраться, устрою очередную пакость, и пусть бегает за мной, пока не свалится без сил. Делянке Ансельма это не повредит – ее во время следственных действий извели под корень, а то, что не извели, мы с Ари сегодня повытоптали. Конечно, главным образом, Ари... Да, кстати, мне тоже лучше пока алхимику на глаза не попадаться. И Лоте. И Арзу с Кейном за компанию. Мало ли что... Короче, в дом господина Эрриля мы отправились все впятером – я, Кейн и Арз, несущие 'статую' за руки и за ноги, и крайне недовольная Лотя, ради позднего визита принявшая человеческий облик.

  18 июня

  Ярос

  Клаир если и удивился, когда наша живописная компания оказалась внутри снимаемой им халупы, то виду не подал, не говоря уже о том, чтобы попытаться выставить нас или хотя бы узнать причину полуночного визита. У бедолаги просто не было сил оторвать голову от подушки, не то что встать и попытаться нас выставить, да и любое движение вызывало всплеск головной боли и, судя по нежно-зеленому цвету лица, сильную тошноту. Пока Лотя приводила его в чувство, а парни водружали так и не вышедшую из состояния одеревенения Ари на смотровой стол, я, не найдя себе занятия, огляделся и с досадой констатировал, что подчиненные Иранэля, если и опекали подозреваемого, то очень уж ненавязчиво. Столь ненавязчиво, что это уже очень тесно граничило с пренебрежением и полным пофигизмом в отношении приказов начальства. Хоть бы сиделку специально обученную приставили, что ли! Непременно заявлю Иранэлю адвокатский протест при первой же возможности!

  Лотя справилась быстро – не прошло и четверти часа, как Клаир, внешний вид которого улучшался прямо на глазах, чесал в затылке, вздыхал: 'Не соскучишься с Вами, господин адвокат!', но первичный осмотр парализованной оборотницы все же производил, а Лотя под его руководством уже приводила в состояние готовности самую простецкую капельницу. Кейн и Арз, воспользовавшись тем, что ветеринар не придумал им занятия, тихо отползли в отгороженный занавеской закуток, отведенный под кухню, и тихо ворчали оттуда, что у некоторых в холодильном ларе целый выводок мышей повесился. А я, признаться, очень удивился уже самому факт наличия здесь холодильного ларя.

  – Поставлю капельницу с мышечным релаксантом и укрепляющими зельями, – сообщил ветеринар. – А зелье, понижающее давление и унимающее тахикардию я ей уже дал. Но, боюсь, пока что это все, что я могу сделать для Вашего питомца. То есть, родственницы... Уж простите, но раньше мне не приходилось лечить оборотней. Они, вроде, и не болеют. Здоровы, что те кони...

  – До лекарни довезем? – уточнил я, со все возрастающим успокоением наблюдая, как понемногу меняется поза Ари.

  Клаир заверил меня, что в ближайшие несколько часов жизни младшей Тар-Граорр ничто не угрожает.

  И в этот момент кто-то начал открывать входную дверь снаружи, и вроде бы даже ключами. Открыли бы сразу, если б не щеколда – здесь неизвестному визитеру пришлось пустить в ход какое-то иное приспособление, и пришлось провозиться минуту-другую. Впрочем, замки хлипкие, щеколда ржавая, а дверь, по моему мнению, сделана из прессованного картона – с полпинка можно вышибить, и с отмычками заморачиваться не надо. Не надо было бы, не будь она перекошена – мы, собственно, потому с ней вчера столько времени и провозились.

  – Ждешь кого-то? – спросил я ветеринара.

  Тот, немало удивленный и настороженный поздним визитом, покачал головой.

  – Нет, я живу один. А если кого из пациентов несут, то стучатся... Ключи я никому не давал. Разве что домовладелец может прийти... Но не на ночь глядя же. Да и незачем вроде, я плату в этом месяце уже вносил.

  Я подумал, что ребята Иранэля, если им что-то понадобится в доме Клаира, воспользуются карманным порталом, и вряд ли будут тратить время на открывание замка. Стало быть, гость действительно незваный.