Текст книги "Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Инна Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 24 страниц)

  Через час-полтора плюс... сколько они уже тут скандалят? Ну, тоже около часа – столько прошло с начала рабочего дня. Ух ты, какой у меня помощник терпеливый! Я б визитеров минут через пятнадцать послал далеко и конкретно, а через двадцать вызвал бы... Вот и нет, не стражу! Такое стремление пожениться именно в день обращения, не обращая внимание на невозможность консульства зарегистрировать этот брак, ОЧЕНЬ подозрительно. И, так как этот случай подпадает под юрисдикцию княжества, я просто вызвал бы костоломов деда, сиречь гвардию князя Мерисского. Вот, кстати, вызвать их будет совсем не лишним, пусть растрясут жирок и докажут, что не зря хлеб с икрой лопают. Короче, план действий на ближайшее время определен.

  Выпрыгиваю из сумки, мягко приземлившись на пол, и негромко мяукаю, привлекая к себе внимание.

  – Фамилиар в качестве разнимающей стороны подойдет? – мгновенно сориентировалась Лотя.

  Герлиан посмотрел на меня, тяжело вздохнул, но махнул рукой, давая поднять, что уже на все согласен. Мол, была – не была.

  – И что ты надумал? – осведомилась Лотя, взяв меня на руки. – Гер, в консульстве есть что-то вроде спирит-доски? Это такая доска с буквами и указателем.

  Эльф с тенью сомнения в глазах долго тер подбородок, будто принимал решение. Потом попросил Лотю следовать за ним в рабочий кабинет консула и, как только толстая дверь отрезала нас от просто-таки обжигающих любопытством взглядов, вынул из шкафа некое приспособление, состоящее из квадратной коробки с небольшим динамиком и штуковины, похожей на заколку для волос, соединенных между собой длинным пучком проводов.

  – Транслятор мыслей, – пояснил Герлиан под нашими недоумевающими взглядами. – Опытный образец. Одолжил у знакомого, он в одной из артефакторных лабораторий при магунивере работает... Я подумал, вдруг пригодится. Не лично распоряжения от княжича получить, так хоть через котика – у него, фамилиара, постоянная ментальная связь с хозяином быть должна.

  Я заинтересованно уставился на помощника. Любопытные у него знакомства, однако. Откуда бы? И этот знакомый что, так просто позволил Геру вынести опытный образец из лаборатории?! Не верю! Ох, что-то мне подсказывает, что не просто так князь Изялиниэль именно ему поручил за внуком приглядывать, и этот парень еще немало козырей в рукаве прячет. Как буду в Мериссе, обязательно просмотрю досье на него – я знаю, где дед подобные документы хранит.

  – Ну, спирит-доска как-то уже привычнее... – с сомнением протянула Лотя, рассматривая артефакт.

  – Возможно, – вздохнул помощник консула. – Но этот артефакт может существенно сократить временные затраты на общение с котом консула, в смысле, с консулом через кота. Не будет нужды следить, на какие буквы указывает кот, записывать их, а потом читать записанное – транслятор преобразует мысленные сигналы в слуховые. По крайней мере, должен. Если он, конечно, в рабочем состоянии... Да и лапы у кота не будут уставать.

  Я настолько умилился столь трогательной заботе о любимце леди Иолатэ, что захотел подойти к Герлиану, потереться о его руки и помурлыкать. Однако вовремя спохватился, вспомнив, что мой помощник, по совместительству, еще и шпион деда, так что степень моего доверия к нему не настолько высока, чтобы признаки хорошего отношения выказывать. Впрочем, лично мне он пока что ничего плохого не сделал, вон, старается, из кожи вон лезет, тянет работу консульства, чтобы места по возвращении консула не лишиться. Зря, кстати, боится, увольнять его я не буду, буду перевербовывать – грех такой канал для дезинформации деда не использовать.

  – Ну, можно, конечно, провести испытание на кошках, то есть, на коте, – Лотя идею, в целом, одобрила, но так, что у меня от ее взгляда шерсть дыбом встала. – Впрочем, последнее слово за Фыром. Что скажешь, котище? Устроим испытание опытного образца?

  Я поколебался секунд десять – все-таки доверия мозголомам, то бишь менталистам, как и их поделкам в сотрудничестве с артефакторами у меня нет – но потом решился.

  – Мяу.

  Однако, как не спешил Герлиан нацепить на меня сей агрегат, Лотя на защиту пушистого любимца грудью стала, и не позволила испытывать на мне этот транслятор до тех пор, пока эльф не объяснил ей – очень коротко, путано, явно своими словами и не особо разбираясь в том, как этот артефакт на самом деле устроен – принцип работы опытного образца. Причем из их эмоционального диалога я с удивлением понял, что моя жена неплохо осведомлена об устройстве подобных штуковин, по крайней мере, замысловатыми терминами, среди которых едва ли затесался пяток смутно знакомых мне, играла столь ловко, что Гер быстро стушевался и начал потихоньку пятится к выходу из кабинета. Но, услышав настойчивый стук в дверь, свидетельствующий о том, что у брачующихся и их сопровождения заканчивается терпение, резво потопал к окну, чем повеселил и меня, и Лотю.

  – Ладно уж, – разрешила жена. – Цепляй на котю заколку и заводи артефакт. Давно хотела узнать, что у этого гаденыша в голове творится.

  Не могу сказать, что использование опытного образца – легкое и приятное занятие, одна 'заколка', прицепленная к шерсти на макушке, чего стоит! Она точно на кота не рассчитана – мало того, что тяжелая, скользкая, слишком большая для меня, так еще и со слишком крупными зубьями, чтобы удержаться на короткой мягкой шерстке. Пришлось сидеть идеально прямо и держать голову так высоко, что даже Герлиан восхитился и объявил, что вот он, настоящий фамилиар особы княжеских кровей. Я бы на него фыркнул, если б мог, однако все мои силы на тот момент уходили на удержание на голове приемника транслятора – так Лотя назвал хреновину с зубьями – поэтому ограничился лишь сердитым, но исполненным ленивого достоинства взглядом. А из передатчика, стоявшего рядом со мной, сквозь шорох, дребезжание, скрипы, хрипы и прочие звуки, свидетельствующие о невысокой степени надежности передатчика, послышалось короткое емкое ругательство.

  – Невероятно! – выдохнул потрясенный Гер, который так до конца и не верил в успех затеи с опытным образцом, как не пытался своим видом показать обратное.

  – Урррааа! Работает! – взвизгнула Лотя и, не в силах сдержать своего ликования, вскочила с кресла и закружилась по кабинету. – Герлиан, я хочу забрать этот транслятор! Пожалуйста, хотя бы на время! Очень, знаешь ли, надоело посредством спирит-доски общаться.

  Эльф попытался возразить, мол, он и сам еле выпросил транслятор, по очень хорошему знакомству, скрепленному тремя бутылками дорогого ликера, и только на неделю. Но Лотя сразу нашла аргумент, против которого не устоял бы ни один ученый: сообщила, что готова лично спонсировать дальнейшие исследования того артефактора, в том числе и усовершенствование опытного образца. На это помощник консула сказал, что идея, определенно, достойна рассмотрения, так как выделяемое магунивером финансирование весьма скромное, если не сказать, скудное, и бедолага-изобретатель экономит на всем, на чем только может, и Гер готов переговорить со своим знакомым хоть сегодня. Если, конечно, его не доведут до нервного срыва с этой свадьбой...

  Вот тут я, отложив до лучших времен вытрясание из женушки сведений о том, на какие деньги она собирается спонсировать доведение транслятора до ума, понял, что пора навести порядок в этом бедламе и, призвав обоих толкателей науки к порядку, принялся раздавать указания. А голос из передатчика, надо сказать, звучал на редкость жутко: шелестящий, лишенный намека на эмоции, просто мертвый, но при этом очень громкий, просто-таки прибивающий к полу. Вот честно, у меня просто мороз по коже пробежал! Почти так же разговаривали те личи, в засаду которых угодила поисково-разведывательноя экспедиция, возглавляемая одним крайне заносчивым, самоуверенным и от того весьма глупым офицером-импом, который имел весьма теоретическое понятие о Проклятых землях... Так, стоп, не время придаваться воспоминаниям! Руководить пора!

  Первым делом я велел всем присутствующим в кабинете успокоиться, сесть и внимательно слушать меня. Те и не думали ослушаться. Только Лотя пробормотала себе под нос загадочную фразу:

  – Так вот ты какой, миелофон...

  К чему это она? А, все равно нет времени выяснять. Да и желания тоже. Так что я вернулся к выдаче ценных указаний: велел Герлиану отправить брачующихся вниз, в ритуальный зал, пусть готовятся к бракосочетанию. Которое мало того, что не состоится, так еще и обернется серьезной проверкой на искренность чувств жениха и невесты, хе-хе. Впрочем, о последнем я помощника предупреждать не стал, чтоб тот мне развлечение не испортил.

  Герлиан, не скрывая удивления, повиновался, видимо, воля консульского фамилиара оказалась сильней здравого смысла.

  – Надеюсь, Вы знаете, что делаете, господин княжич, – только и сказал он перед тем, как выглянуть из кабинета и объявить скандалистам консульскую волю.

  Брачующиеся тоже удивились – они-то рассчитывали на новый виток скандала по отстаиванию своего права добровольно сунуть лапу в капкан, а то и голову в петлю. Но спорить не стали, потопали на первый этаж добровольно. А я, дождавшись, пока приемная опустеет, выдал своему помощнику следующее указание: теперь ему предстояло активировать артефакт экстренного вызова Мерисской гвардии и маячок для портала, через который отряд гвардейцев прибудет сюда. А как обойтись без дополнительной поддержки, когда подданная князя Ваэтрасского, того самого, будущий сын которого является следующим после меня претендентом на престол княжества Мерисского, так рвется замуж за мериссца, что даже пару недель подождать не может, пока консульский алтарь переосвятят и жреца нового пришлют? Вот пусть подчиненные Иранэля и разбираются, кем же на самом деле является эта эльфийка – пылкой влюбленной, воспитанной в строгих традициях древности, или же незадачливой шпионкой?

  По счастью, мне не пришлось объяснить мотивы, побудившие меня принять это решение – Гер все понял и так, а Лотя отгородилась от окружающего мира чтением написанной от руки инструкции к опытному образцу. И что она пытается найти в десятке строчек, написанных корявым почерком? Ладно, захочет – расскажет.

  – Сведения готовы? – осведомился я, намеренно не уточняя, что именно это должны быть за сведения.

  Гер закивал и достал из ящика стола две тонкие папки.

  – Это все, что я смог найти, – вздохнул мой помощник. – В черной папке досье на погибших. В зеленой то немногое, что я смог накопать по тем двум кланам оборотней... Да там, по сути, они упоминаются лишь вскользь, там больше про экономическую ситуацию в Тарлонге в целом. Увы, это все, что я смог найти. У Мерисса почти нет интересов в этом городе, – закончил он, будто извинялся.

  Я сдержанно поблагодарил его, после чего переключился на жену. Осведомился, не желает ли она присутствовать на свадьбе, получил отрицательный ответ, удовлетворенно мяукнул и приказал помощнику снять с меня 'заколку'.

  – Я здесь побуду, – сообщила мне леди Иолатэ, утраиваясь в моем рабочем кресле, – папки полистаю, может, и найду что-нибудь интересное.

  Что ж, я не против, пусть читает. Будет занята, пока я не вернусь. Глядишь, и в неприятности не вляпается за время моего отсутствия. Я еще успел заметить, что Лотя первым делом потянулась к зеленой папке, прежде чем Герлиан, сообщив, что мои указания выполнены, и мы можем отправляться в ритуальный зал, осторожно взял транслятор и, пригласив меня следовать за ним, отправился в ритуальный зал.

  Я и последовал, выждав четверть часа – этого времени Геру должно было хватить, чтобы открыть святая святых консульства (вторую после кабинета счетовода), подготовить там все к началу церемонии – разжечь огонь в алтаре, побросать туда все нужные для призыва пресветлой Лерианимели травы, воскурить благовония в специальных приспособлениях, раскрыть толстый молитвенник на нужной странице и водрузить его на треножник рядом с алтарем, да так, чтобы он не свалился на меня, брачующихся с сопровождающими запустить, и, главное, незаметно пристроить транслятор – дел много! А я не хотел путаться у него под ногами, да и светить мое фамилиарство раньше времени не хотелось – слишком велик был соблазн увидеть ошалелое выражение на лицах такого количества сородичей сразу, чтобы ему противиться.

  Мой помощник не подвел – в ритуальном зале все уже было готово к церемонии. Брачующиеся замерли перед алтарем – глаза в глаза, рука в руке, красивые, нарядные, влюбленные и счастливые, или, по крайней мере, неплохо притворяющиеся таковыми. Молодые, да... Эльфы до глубокой старости юно выглядят, а уж сколько лет каждому конкретному остроухому знает лишь Храрг, да департаменты регистрации актов гражданского состояния, причем насчет Храрга я до конца не уверен. Это так, лирическое отступление.

  Свидетели, родители невесты и какой-то родственник жениха чинно расселись по изящным резным скамьям, делают вид, что любуются счастливой парой, а на самом деле внимательно разглядывают следы недавнего пожара, о котором консул Иолатэ тоже благополучно забыл... Все, кроме будущей тещи, то и дело кидающей на будущего зятя такие взгляды, что без слов становилось понятно, что жизнь его после свадьбы простой и легкой не будет. Да, надо спасать соотечественника, даже если то, что происходит сейчас, действительно свадьба в состоянии умственного помутнения, а не операция по внедрению шпиона Ваэтрасса в Мерисский квартал.

  Выждав еще пару минут, я, гордо вскинув голову и задрав хвост, царственной походкой вошел в ритуальный зал, прошествовал, демонстративно не обращая ни на кого внимания, по проходу между скамьями и запрыгнул на алтарное возвышение, где уже ждал меня опытный образец транслятора мыслей, молитвослов, слегка нервный Герлиан и веселье.

  Реакция у присутствующих на мое появление была неоднозначной: от невестиного 'Ой, какой хорошенький!' до тещиного: 'Развели тут гадость! Одно слово – мериссцы!' и свидетельского: 'Брысь!' при неловкой попытке выгнать меня. Но я не обращал внимания на них, ибо аристократы не опускаются до подобного, даже если они коты.

  И вот я уже сижу пушистой задницей на оскверненном алтаре – он уже осквернен, так что пресветлая Лерианимель не обидится, а если и обидится, то это ее проблемы – с приемником на голове, который, как оказалось, похож на княжеский венец, если его пристегнуть поперек макушки, и с торжественно-невозмутимым видом. Свадьба все-таки, событие.

  Герлиан громким, хорошо поставленным голосом объявил, что ввиду невозможности личного присутствия консула и штатного жреца на бракосочетании, функции по проведению церемонии, внесению соответствующих записей в документы и подписанию свидетельства о браке возьмет на себя фамилиар княжича – кот Фыр Тушпу. А потом мы с ним имели удовольствие наблюдать, как вытягиваются лица, округляются глаза и отвисают челюсти, красивые лица сначала теряют краски, а потом наливаются дурной кровью. М-да, иногда я жалею, что не художник и не могу запечатлеть увиденное иначе как в собственной памяти, чтобы согревать душу долгими зимними вечерами в одинокой старости. Если, конечно, доживу до нее.

  Ух, от возмущенных воплей, казалось, стены содрогнулись! И я, послушав с полминуты, громким мертвым голосом, многократно усиленным акустикой зала, вопросил:

  – Так жениться будем или нет?!

  Невольно присели все, даже Герлиан, уже на тот момент осведомленный, чего ждать от опытного образца. А я решил тоже стать спонсором артефактора-изобретателя, создавшего такое чудо. Ну, или орудие массового воздействия. Или оружие?.. Хм, надо бы еще предложить помощь с получением патента... за процент от реализации изделия, конечно.

  – Если передумали, вы знаете, где выход, – закончил я. – А у нас полно работы.

  И мысленно фыркнул, причем уже по привычке, а вовсе не из желания выразить свое отношение к происходящему фарсу. И тут все, включая меня, узнали, как звучит кошачье фырканье, усиленное передатчиком. Храрг побери! Будто потолок вот-вот рухнет на голову! У меня от этого звука шерсть дыбом встала, спина сама собой дугой выгнулась и когти выскользнули из подушечек лап! А из передатчика одно за другим вылетали громкие, лишенные намека на эмоции ругательства, которые, однако, остались незамеченными всеми присутствующими, которые, кто крича, кто ругаясь, кто молча, но одинаково быстро заползали под скамьи. Причем первой под скамью ринулась невеста, позабыв обо всем и вся, а жениха, единственного из всех замеревшего столбом, в ненадежное деревянное укрытие тянул друг-свидетель. Показательно, однако.

  Ладно уж, побегали и хватит. Пора переходить к главному.

  – Все, ложная тревога, – сообщил голос из передатчика. – Обвал отменяется, свадьба продолжается. Просьба брачующимся пройти к алтарю, время дорого.

  Да, получилось откровенно хамски. Но на то она и проверка чувств. В горе и радости, хе-хе...

  Эльфы опасливо вылезали из-под скамей – все растрепанные, в пыли и паутине, в мятой одежде (ну да, уборщица почти сразу после пожара уволилась, больше двух недель назад то есть). Как бы сказал мой дед, таки да, торжество момента безвозвратно упущено. Вон, невеста оглядывает свое чудесное платье цвета топленого молока, нервно ощупывает то, что осталось от прически, озирается в поисках потерянной сережки и едва сдерживает слезы. На жениха, который неловко пытается ее успокоить и смотрит на всех так, будто не до конца понимает, что он здесь делает, внимания она почти не обращала. Зато теща вот-вот обратит, да еще как! Вон, рукой шевелит так, будто ищет что-то потяжелее. А тесть, прикинувшийся ветошью и тихонько отползавший в сторону, только подтвердил мою догадку. Да-а, я, определенно, на правильном пути и, похоже, прошел не меньше половины его, и все благодаря опытному образцу. Осталось только добить...

  Хвост раздраженно заметался из стороны в сторону. Где же Храрг носит псов Иранэля?! Они что, на своих двоих из Мерисса топают?! Герлиан маячок для портала на моих глазах провесил и сигнал о помощи с помощью специального артефакта подал. Было это полчаса назад, чего вполне достаточно для сборов отряда быстрого реагирования и перемещения сюда! Еще и в уборную сбегать успели бы!

  – Ужасно! – всхлипывала невеста, пока жених очень аккуратно вел ее к алтарю. – Милый, это же наша свадьба! Самое счастливое событие в жизни! Да, я понимаю, мы с тобой подданные разных княжеств, и свадьба в консульстве – это вынужденная необходимость, но я даже подумать не могла, что все произойдет... ТАК... так ужасно!..

  Жених забормотал что-то успокаивающее, однако мне вовсе не было нужно, чтобы эта фифа успокаивалась. Поэтому я вновь взялся за расшатывание ее нервов, разумеется, под видом искреннего желания сочувствия и не менее искреннего желания помочь. Эх, хорошо, что опытный образец эмоций не передает, а то бы точно спалился.

  – Не беда, леди, это, можете мне поверить, далеко не самое худшее, что может случиться на свадьбе. Вот мой хозяин, к примеру, вообще женился на кладбище. Холод, сумерки предрассветные, вместо свадебных нарядов – мокрые рваные тряпки у меня и мокрая шкура у невесты, вместо свидетеля – поднятый мертвяк за ближайшим могильным камнем, вместо жреца и алтаря... ну, не суть важно. Впрочем, могу устроить нечто подобное, я теперь с хозяином аттракциона 'Старое кладбище' в неплохих отношениях... вроде бы. Хоть сейчас! И доставка до места силами и средствами принимающей стороны.

  Невеста, побледнев, икнула, жених инстинктивно подался к выходу из зала, потянув ее за собой. И вытянул бы, не вмешайся будущая теща – грудью просто-таки выход перегородила. Остальных гостей тоже пробрало, и кое-кто вроде бы даже тихонько испарился через окно. Похоже, все очень хорошо представляют себе, какие именно силы и средства могут быть у хозяина Старого кладбища. Хм, слабонервные нынче эльфы пошли...

  – А тут всего лишь кот вместо жреца и консула, пыли немножко да чудо артефакторской мысли... слегка недоработанное, но это мелочи, – продолжил я. – Вы просто в неудачный день зашли... Да и, кстати, такие мероприятия как свадьба заранее намечают, за две недели хотя бы.

  Будущая теща, кстати, единственная, кто пришел в себя, тут же уперла руки в бока и выдала длинную эмоциональную тираду, смысл которой сводился к тому, что нечего ее дочурку к блуду добрачному склонять, и, уж коль родители всего на пару дней приехали, извольте, гражданин кот-консул-жрец или как Вас там, сделать свое дело и оформить отношения чин по чину. А как же мне в тот момент хотелось взять уложение о консульстве Мерисском, регламентирующим деятельность сего учреждения, и ткнуть ей лапкой в пункт двадцать один дробь три, в котором говорится о том, что заявление о заключении брака подается не позднее чем за две недели до предполагаемой даты! Увы, этого полезного документа Арисаэль, ныне покойный, на своей территории не держал, а бежать за ним на второй этаж мне не хотелось. Да и не принесу я Уложение – оно слишком большое для моих зубов.

  Мать невесты вроде бы и старалась говорить грозно и безапелляционно, а вздрагивала, когда я ей поддакивал и охал-ахал заинтересованно – чудо-звуки из передатчика доносились! Вот поеду в Мерисс, этот опытный образец точно с собой возьму. И спонсором тоже стану. Надо бы, кстати, надоумить изобретателя того какой-нибудь артефакт для защиты от ментального считывания сварганить, чтобы только дед мне в голову влезть попытался, а ему сразу голос лича песенку колыбельную петь начинает...

  Пока я предавался мечтам, будущая теща (хвала всем богам, что не моя!) сумела построить всех, и изрядно приунывшая пара вновь стояла перед алтарем, требуя поженить их, только уже как-то неуверенно. А чуткий кошачий слух уловил заданный едва слышным шепотом вопрос: 'Может... в другой раз?'. Ответом, увы, стал одновременно брошенный молодыми взгляд на мать невесты. Эх, тяжела доля консула...

  Я, мысленно костеря на все корки и Иранэля, и его псов, принялся читать воззвание к Лерианимели, божественной покровительнице эльфов, очень надеясь, что она его проигнорирует. Напрасно, кстати.

  Едва Герлиан бросил первый пучок ароматных трав в разведенный на алтаре огонь, пламя тут же взметнулось столбом и обрело нежно-розовый цвет, а я всей кожей ощутил присутствие богини. С чего я взял, что именно пресветлая почтила наше скромное заведение? Так опыт общения с Иннерлией имеется, исходя из которого могу с уверенностью утверждать: ощущение, что говоришь с одной из таких сверхсущностей, словами не описать, это прочувствовать надо.

  Я и прочувствовал – сначала заинтересованность, потом недоумение, а потом и жгучую ярость, вызванную, надо думать, пониманием того, что посвященный ей алтарь осквернен подношением к богу тьмы. И не стала слушать объяснения о том, что алтарь до нас осквернили, а просто вдарила по нему сырой божественной силой! Я, мысленно проорав: 'Ложись!!!', мгновенно напружинил лапы и врезался серым мохнатым снарядом в живот замешкавшегося Гера, заставив того попятиться и, запнувшись о что-то, плюхнуться на задницу. В консульстве и так все работники разбежались, так еще и последнего терять?! Нет уж! Да и где я еще толкового помощника найду?!

  И вовремя, Храрг побери! Потому что в тот же миг, когда мой помощник плюхнулся на пол, алтарь взорвался, разлетевшись по ритуальной зале каменным крошевом. Хорошо, что мы недалеко от него отлетели, иначе без повреждений не обошлось бы. Но радоваться тому буду потом.

  Запрыгиваю на чудом оставшийся стоять треножник, опасно закачавшийся подо мной, и обозреваю ритуальный зал. Н-да, сначала пожар, потом взорванный алтарь... Без ремонта точно не обойтись, причем не косметического, а очень даже капитального. А что у нас с визитерми? Все живы, хоть и видок у них такой, что невольно слезу вышибает. Кого-то посекло, но вроде бы ничего серьезного. Успели, значит, спрятаться.

  – Таки надо думать, шо богиня однозначно против бракосочетания, – в манере князя Изялиниэля подумал я, и едва не слетел с треножника, когда мысленно произнесенная фраза громыхнула с потолка.

  Опытный образец уцелел! И даже венец-заколка на моей голове удержалась! Надо же!

  Брачующиеся с родственниками-друзьями свидетелями на этот раз и не подумали возражать. Стояли, ошалелые, да головами вертели. А тут дверь ритуальной залы распахнулась, и в нее, организованно беря свадьбу в тиски, тенями просочились бойцы гвардии князя Мерисского. Фыррр! И полгода не прошло!

  А Иранэль уже спешил ко мне с самым суровым видом, сразу давая понять, что избежать серьезного разговора не удастся.

  Искалоть,

  леди с проснувшейся тягой к аналитической работе

  Оставшись в одиночестве в кабинете консула, я налила себе лимонада (Герлиан, уходя, шепнул, как найти в приемной закуток с холодильным шкафом) и насыпала в миску орешков, после чего, прикрыв окно занавеской, удобно устроилась в мягком кресле муженька и взялась за чтение подготовленных помощником Яроса материалов. Хотела начать с того, что спецслужбам Мерисса и самому Герлиану удалось накопать на кланы Тар-Граор и Гритраг, однако, подержав зеленую папку в руках, пока не нашла в себе сил открыть ее. Встречаться лицом к лицу с той, не моей жизнью мне не хотелось. Да и страшновато, несмотря на все заверения Яроса. Ладно, посмотрю пока другую папку.

  В черной папке содержалось краткое досье на всех эльфов, погибших в Мерисском квартале Наргонты начиная с марта этого года, из разряда 'родился, учился, женился'. На первый взгляд, ничего интересного – так, обычные обыватели, которых объединяло лишь подданство, место постоянного проживания и чистокровность, то есть отсутствие предков, не являющихся эльфами, вплоть до пятого колена. Правда, последняя жертва, из этого ряда выбивается – внедренный агент короля эльфов, если верить Фыру. Та-а-ак, а в досье этой информации не отражено... Что, впрочем, объяснимо. Спецслужбы Мерисса, видимо, не знали о том, что красотка Талли, устроенная покровителем в консульство на должность правоведа, на самом деле является лейтенантом разведывательной службы его остроухого величества. Раз так, то я сейчас впишу сии ценные сведения в досье. Так, где тут у Яра писчие перья?

  Внеся необходимое дополнение в досье, я, во-первых, поняла, что писать пером – то еще мученье, потом подумала, что у Яроса, наверное, где-то в столе должен быть карандаш и то, на чем можно писать, и еще несколько минут потратила на исследование ящиков письменного стола, в итоге обзаведясь парой карандашей – черного и красного цвета – и большим блокнотом на планшете. Неплохо!

  Разжившись писчими принадлежностями, я склеила вместе несколько выдранных из блокнота листов и взялась за расчерчивание таблицы, в строки которой я внесла имена жертв призрака, а в столбцы – основные моменты их жизни. Еще в прошлой своей жизни мне проще было анализировать финансовую деятельность проверяемых организаций, расчерчивая таблицы, диаграммы и графики, так почему бы не применить эти же методы здесь? Там точно ничего важного от меня не ускользнет. Хоть и возни много, конечно...

  В результате еще раз убедилась, что у погибших действительно нет ничего общего – ни места и времени рождения, ни то, где родились, учились, женились, ни источника средств к существованию, даже проживали в разных точках Мерисского квартала. Жертвы даже не были знакомы друг с другом. Ну, если только шапочно. Как, например, Дэйлинн Асуррэ был соседом Мирсаниэля Ллилиу, а последний изредка захаживал в лавку третьего убитого Идорэля Хиззиниарна. Сведений о контактах последней жертвы, бывшего правоведа консульства, с тремя предыдущими не было вообще. Хм... Выходит, действительно, только подданство и место проживания. Разный пол, разная внешность, разный круг общения. Семья? Да нет, семейные там только двое, у одного двое детей, у другого дочь. Третий вроде бы имел отношения с некой особой, которая даже на похороны его не явилась. А про четвертую, не считая связи с предыдущим консулом Мерисса, который, ее, собственно, на должность правоведа и устроил, и вовсе ничего не известно. Разве что...

  Высунув язык от усердия, я добавила еще один столбец в таблицу, в который внесла почерпнутую из досье же информацию о том, что Таллириэль за пару недель до смерти вынуждена была сменить место жительства – перебралась из небольшого, но роскошного особнячка в жилье попроще. Надо думать, срок аренды помещения закончился, а продлить его, лишившись спонсора, она уже не смогла, и пришлось умерить аппетиты. А куда перебралась? Сняла комнату в доме у некой леди Бонавэ. Где это? О, далековато и от консульства, и от прежнего места жительства. Видно, не так уж состоятельна оказалась. Или же все деньги спонсора и те, что в консульстве заработала, на наряды и косметику спускала? Впрочем, какая мне разница?

  Так, а остальные жертвы недавно место жительства не меняли? Так, семейные точно нет, а холостой?..

  Вот во время поиска ответа на этот вопрос здание консульства ощутимо тряхнуло, да так, что вся мебель в кабинете, в том числе письменный стол и кресло подо мной, подпрыгнули. Стекла в окнах потрескались, одно даже разбилось, одновременно жалобно зазвенело что-то в шкафах, и посыпались с них самих всякие вазы, сувениры и прочие бесполезные в хозяйстве штуковины. А я, падая вместе с креслом, едва успела выдернуть папку с досье на жертв призрака и блокнот с любовно расчерченной таблицей из-под заваливающейся набок чернильницы. А, оказавшись на полу, лишь чудом увернулась от летящего сверху металлического канделябра, быстро юркнув под стол, и только там рискнула перевести дух.

  Что, Храрг побери, происходит?! Землетрясение?! Здание рушится?! На нас напали?! И где Фыр?!! Убедившись, что руки-ноги целы, я вылезла из своего укрытия и, на ходу схватив со стола испачканную в чернилах черную папку, бросилась прочь из кабинета. Ох, надеюсь, мой котик не пострадал, или, если пострадал, то не сильно! К счастью, я знала, где находится ритуальный зал, так что не тратила время на поиск нужного помещения...

  На первом этаже оказалось людно – гвардейцы князя Мерисского в количестве пятнадцати штук под руки выводили из ритуального зала незадачливых бедолаг, которым в недобрый час вздумалось пожениться, и их родственников и гостей, и тут же утаскивали их в открытый посреди холла портал. А те были слишком ошеломлены и растеряны, чтобы сопротивляться, многие были ранены, но вроде бы ничего серьезного. Фыр! Что с ним?!

  – Где мой кот?! – я поймала за рукав одного из эльфов в темных доспехах.