Текст книги "Жена поневоле (СИ)"

Автор книги: Инна Демина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 24 страниц)

  Касаемо стадий взросления особи, тьфу, индивида... Так, их три. Возвышение первое, наступающее в восемнадцатый день Рождения, приравнивается к совершеннолетию по законам империи и правовые последствия имеет аналогичные с одним лишь отличием – активируются магические способности (если они есть, конечно), а также становится доступным частичное перевоплощение в зверя (ну, насколько способности к таковому имеются – многие так и остаются на всю жизнь с частичной трансформацией легкой степени, например 'ногти в когти' или 'ой, хвост вырос и штаны прорвал!'). Кроме того, впервые возвысившийся автоматически наделяется правом собственности на имущество и неимущественные блага (владения, пользования, распоряжения), у него появляется право требовать свою долю в семейном предприятии или хотя бы выдел процента дохода от нее. А также у него возникают и обязательственные права – полный их перечень.

  Возвышение второе – наступает в период с двадцати пяти до сорока лет – в чем заключается, я так и не понял, но именно оно считается у оборотней окончательным вступлением во взрослую жизнь – у них появляется изрядная толика самостоятельности, в том числе право выбраться из-под опеки клана (ну, в разумных пределах, конечно, чтоб семейные интересы не страдали) и выбрать свой путь в жизни. Но есть у него одно, очень весомое, на мой юридический взгляд, последствие – вторично возвысившийся может претендовать на главенство в клане.

  Про третье, архаическое возвышение я вообще мало что понял, да и, признаться, особо не стремился. Мне достаточно было узнать, что случается оно редко, наступает после пятидесяти лет – предельный возраст не ограничен, зависит от зрелости личности самого оборотня и благоволения богини-покровительницы, и может вообще не наступить – и знаменует собой переход оборотня на высшую ступень развития, то есть становления его архаиком, и возможность полноценного превращения в зверя. А моя жена архаиком родилась, что по неким загадочным причинам тоже случается в кланах оборотней. Редко, но случается. И все стадии возвышения, кроме первой, для таких – простая формальность.

  Рождение архаика это действительно редкость, наблюдается такое далеко не в каждом клане (по статистике, один случай на десять-пятнадцать семей), и по какому принципу происходит сей отбор, повторюсь, я так и не понял. Но факт остается фактом – появись таковой в клане, и он по достижении совершеннолетия запросто задвинет под плинтус прежнего вожака, подомнет под себя остальных и возглавит клан, а то и не только свой. Эдакие вожаки по призванию, да... Собственно, отсюда и растут ноги у традиции изгонять архаиков из родовых стен в день первого возвышения. Кстати, для архаика по рождению как раз характерно полноценное превращение в зверя с сохранением разумной личности, обязательно наличие магического дара, а то и не одного, и достаточно мерзкий характер – все это было в наличии у Й'егрес, и почти тот же комплект, пусть и сглаженный вселением другой души, достался Лоте. И – это уже мое личное предположение – архаику как старшей крови не обязательно дожидаться второго возвышения, чтобы бросить вызов вожаку и начать прогибать родственников под себя. Кстати, пол вожака для оборотней неважен, там иные принципы определения – личные качества, способность 'построить' стаю и вести за собой, а также... старшинство крови или архаичность! Да, такая вот штука, абсолютно неосознаваемая иными расами!

  А теперь ближе к делу, так сказать. В общем, согласно показаниям перводемоницы Леры, моя жена – оборотень-архаик. Из этого следует, что, согласно моим выводам, она по прошествии первого возвышения вполне могла начать гадить Тар-Граоррам по-крупному – могла потребовать выдела ее доли имущества клана и доли, унаследованной от матери, из семейного капитала (есть у меня ощущение, что это как бы не четверть всего, что имеют Тар-Граорры, и такая потеря стала бы существенным ударом по семейному благосостоянию), могла претендовать на лидерство в клане, причем даже будучи изгнанной, и шансы занять место вожака имела весьма высокие.

  По уму, дядюшке Хару самое время что-то предпринять, чтобы оградить себя, свою власть и всех Тар-Граорров от возможных (да нет, скорее, от неизбежных!) посягательств племянницы. И вообще, он на Гритрагов при таком раскладе просто-таки молиться должен, что те готовы временно избавить его от этой проблемы, ведь, согласно тому же досье тайнюков, любая оборотница, даже самая яростная и безбашенная, забеременев, полностью оказывается во власти материнского инстинкта, и не приходит в себя до того, как ребенок не подрастет достаточно, чтобы обходиться без матери. Сдав Й'егрес в 'аренду' Гритрагам, дядя Хар получил бы четыре-пять лет спокойной жизни, за которые вполне мог придумать еще что-нибудь, чтобы нейтрализовать угрозу в ее лице. Архаик архаиком, но ум, знания, опыт и хитрость порой бывают гораздо важнее врожденных способностей... Хм, расклад вполне соответствует действительности, особенно если принять во внимание тот факт, что Лотин дядюшка лично заявился в Наргонту исполнения долга от племяшки требовать.

  В свете этого мне хотелось бы узнать, сам ли Гритраг-старший додумался до такого или подсказал кто? И знает ли он, что Лотя-Й'егрес является архаиком, соответственно, вероятность рождения ее ребенка архаиком существенно возрастает по сравнению со средними по оборотням – раз в десять, и через пару десятков лет уже клан Гритрагов столкнется с той же 'проблемой', что и Тар-Граорры? Или же дела клана таковы, что подобный поворот событий в их, Гритрагов, интересах? Эх, жаль, что этот клан выделился сравнительно недавно и больших дел не успел наворотить, иначе досье Тайной стражи на них было бы не таким скудным, и из него можно было бы сделать больше выводов!

  Я оторвал взгляд от блокнота, откинул голову назад и потер затекшую шею. Одновременно скользнул глазами по слабо заполненному залу в поисках пропавшего куда-то официанта и вдруг увидел очень знакомую женщину. Конечно, во время нашей предыдущей встречи я смотрел на нее с иного ракурса, но, тем не менее, узнал ее сразу – и дело тут не столько во внешности, сколько, во-первых, во властных повадках, въевшихся, казалось, в кожу и плоть до самых костей, и, во-вторых, в поведении Фыра, который тоже ее узнал. Да, у него тоже сохранились воспоминания о единственной встрече с этой оборотницей, причем отнюдь не лучшие – вон, шерсть вздыбил и хвостом в раздражении бьет. Впрочем, шипеть, бросаться на нее или выражать свое отношение к старой оборотнице иным способом, следствием которого стало бы привлечение ее внимания, не торопился – умный кошак, что ни говори. Я ласково, но с легким нажимом погладил Фыркиса по спине, заставляя спрятаться под столешницу.

  – Тс-с, тихо, тихо, – прошептал я, изо всех сил стараясь смотреть куда угодно, только не на светловолосую женщину, сидящую за барной стойкой. – Она тебя не тронет, обещаю. Ни она, ни ее неуравновешенная внучка.

  Да, на другом конце ресторана сидела именно Бэр'Эурре Тар-Граорр. Тоже, видать, в Тарлонг плывет. Странно, что не пытается любимую внучку из лап правосудия вытащить. Или понимает, что в одиночку, без помощи старшего сына, это сделать нереально? Или же она задумала что-то иное? Так или иначе, выпускать ее из виду нельзя. Вон, сидит с каменным лицом и неестественно прямой спиной, потягивает из бокала что-то крепкое, вся в своих мыслях. Точно что-то задумала! Знать бы, что... О, ведь можно попробовать подсесть и завести разговор, ведь меня леди Бэр в лицо не знает, а представляться случайному собеседнику не обязательно. Вот только кота в каюту отнесу – особая примета, как-никак. Но до того пушистого обжору не мешало бы покормить, иначе тихо и спокойно он ресторан не покинет, внимание лотиной бабушки привлечет, и на моей маскировке можно будет ставить жирный крест. А, вот и официант!

  Однако поесть в одиночестве (Фыр не в счет, так как собеседник из него во время еды никакой) мне не удалось – вскоре на диванчик напротив устало плюхнулась Лотя и, одним глотком осушив мой стакан с соком, пожаловалась:

  – Я чуть мозг не сломала. И глаза впридачу.

  Я прижал палец к губам, указав взглядом на сидевшую к нам спиной леди Бэр. Лотя, проследив мой взгляд, только плечами пожала, ни словом, ни жестом не давая понять, что узнала бабушку. Но заговорила значительно тише.

  – Твоя знакомая?

  – Нет, твоя, – усмехнулся я. – И не знакомая, а очень даже родственница.

  Леди Иолатэ удивленно вскинула брови.

  – Не думаю. Я ее впервые вижу. И она на меня никак не отреагировала.

  – Это твоя бабушка, мать дяди Хара и твоей матери, – просветил ее я, решив не затягивать интригу. – Бэр'Эурре Тар-Граорр.

  Лотя бросила быстрый взгляд на родственницу и тут же опустила глаза в тарелку. Надо думать, не горит желанием налаживать контакты с родней.

  – Не знаю, – со вздохом призналась девушка. – Я ее не помню. Но встречаться с ней мне почему-то не хочется.

  Киваю. И не придется – не хочется рисковать. Хоть, согласно показаниям дядюшки Хара, внешность его племянницы изменилась, но вдруг бабушка все-таки узнает ее? И я не берусь предполагать, что придет в голову леди Бэр в этом случае. Так что решено: пока что с матриархом клана Тар-Граорр общаюсь только я, и то немного.

  – Что, правда бабушка? – помедлив, спросила Лотя. – Или ты решил таким образом проверить, действительно ли я ничего не помню о прошлой жизни?

  – Правда, – успокоил ее я. – Познакомился, пока Фыра из лап Ари вытаскивал. Устраивать тебе проверки у меня и мысли не было.

  – Радует... – непонятно к чему пробормотала леди Иолатэ и замолчала, погрузившись в свои мысли.

  Подошел официант, принял у нее заказ, принес минут через пятнадцать, а жена все молчала, бездумно водя пальцем по узору на скатерти.

  – Ешь, остынет, – подал голос я.

  Женушка кивнула и взялась за вилку. Быстро поела, выпила полкувшина сока, но говорить, однако ж, так и не начала. Уже Фыр доел свою порцию и даже вылизался всласть, приведя в порядок пушистую шубу. Уже я устал сидеть. Даже леди Бэр перестала наливаться выпивкой и отправилась 'пудрить носик'. А Лотя все хранила молчание, бездумно водя ногтем по узору на скатерти. Так, кажется, ушла в собственные мысли столь глубоко, что без посторонней помощи не выплывет.

  – Ты что-то нашла? – осведомился я, пользуясь отсутствием родственницы жены.

  С ответом Лотя не торопилась, терла лоб, покусывала губы, катала в руках стакан, но все-таки поведала:

  – Думаю, Тар-Граорры готовили слияние капиталов, но тихо, так, чтобы компаньоны ничего не заподозрили до того момента, когда что-то предпринимать стало бы уже поздно.

  – Ты уверена? – мне потребовалась вся выдержка, чтобы не подпрыгнуть на диванчике и не заорать.

  Женушка, помедлив, кивнула, а потом, залпом допив остатки сока, принялась объяснять, почему она, просматривая данные официальной финансовой отчетности и полу– и неофициальные сводки по обоим клановым предприятиям, пришла к такому выводу, однако я очень быстро запутался в терминах, из которых мне знакома была едва ли четверть, и мысли мои потекли совершенно в ином направлении.

  Итак, если Тар-Граорры задумали потихоньку прибрать к рукам дело компаньонов, то вполне могли под это дело и старшую племянницу подтянуть – с одной стороны, обезопасить себя на несколько лет от ее влияния, одновременно изрядно подмочив ее репутацию, с другой, обеспечить вливание в род Гритрагов своей крови, причем от мамаши-архаика. Это ж перевод деловых отношений на новый уровень! В родственные, получается. А тут еще и велика вероятность рождения архаика, который, даже будучи незаконнорожденным, будет гнуть и проминать под себя соклановцев... Кроме того, Тар-Граорр на правах кровного родственника будет вправе потребовать опеку над ребенком Й'егрес (тут его незаконнорожденность будет даже кстати), а потом и выдел доли, и алименты... Короче, я таки повторяю свой вопрос: Гритраги-то в курсе, кого с великим упорством, достойным лучшего применения, пытаются захомутать? А ведь пытаются же, вон, даже Ари для этой цели использовали. Я б даже сказал, развели...

  С другой стороны, если Лотя сообразила насчет постепенного отъема бизнеса компаньона-конкурента, то и сам Гритраг вполне мог додуматься до того же. И принять меры. К примеру, заполучить в свой род дитя старшей крови для рода Тар-Граорр, воспитать его в любви и почтении к Гритрагам, а потом, по достижении первого возвышения, натравить на Тар-Граорров – все исключительно в рамках закона, по схеме 'содержание, своя доля, часть дела, вызов вожаку' – и потирать лапки, подсчитывая прибыль.

  М-да... Короче, заварить эту кашу было в интересах глав обоих кланов, и шансы на успех и получение прибыли от присваивания имущества компаньона у обеих сторон высоки. А вот Лоте в этой схеме отведена незавидная роль разменной карты, жизнь ее ценна лишь до момента рождения ее ребенка. Да и участь самого малыша тоже незавидна...

  Чувствуя, как внутри поднимается волна дикого, просто-таки черного бешенства, я прикрыл глаза и до боли сжал пальцами край стола. Спокойно, Яр, спокойно! Теперь Лотя не одна, теперь у нее есть ты, и ее двуипостасные родичи пусть сами трясутся за сохранность своего имущества, потому что в скором времени я его перечень подсокращу! И еще органы правопорядка натравлю со всевозможными проверками! И дедушку! Пусть жена мне Лотя и фиктивная, но в обиду ее давать – последнее дело. Денежки Тар-Граорров ей не лишние будут, хе-хе. А ребенок... Да о каком ребенке речь?! Ей еще учиться и учиться! И пусть только попробует не поступить, фырррр...

  – Ты в порядке? – услышал я голос жены.

  Она обеспокоенно заглядывала мне в лицо. Фыр тоже, забравшись мне на колени, взирал на меня круглыми глазами и принюхивался. Чувствует, надо думать, состояние хозяина.

  – Да, в полном, – ответил я, чувствуя, как губы против воли расползаются в улыбке.

  Приятно, что они за меня переживают.

  – Уверен? – нахмурилась Лотя. – У тебя выражение лица такое, будто ты кого-то убить собираешься...

  Собираюсь. Другое дело, что не собственноручно и не в прямом смысле – пусть имперские службы свой хлеб отрабатывают. Только женушке о том пока что знать не обязательно.

  – Я, пожалуй, пойду, проветрюсь, – встаю из-за стола, оставив деньги на скатерти. – Фыра заберешь?

  Леди Иолатэ, недоверчиво глядя на меня, кивнула.

  – Не забудь только заранее поставить меня в известность, какие показания давать дознавателям, – только и сказала она.

  – Ты имеешь право не свидетельствовать против супруга, – процитировал я имперский уголовно-процессуальный кодекс. – И вообще отказаться давать показания. Кстати, помимо сего гарантированного законом права, ты еще являешься Мерисской княжной, и перед тем, как тебя допрашивать, имперским дознавателям придется кучу бумажек написать и согласие лично князя Изялиниэля получить. И, если местные правоохранители хоть краем уха о сем одиозном персонаже слышали, они от допроса княжны Мерисской будут руками и ногами отпихиваться. Впрочем, надеюсь, до того не дойдет.

  И вышел из ресторана – вслед за леди Бэр, которая завершила свои дела в дамской комнате и теперь, кажется, направлялась на палубу, чтобы проветриться. Шел за ней на приличном расстоянии, делая вид, что просто прогуливаюсь. Она же в мою сторону если и оглянулась, то случайно, когда сорванную ветром шляпку ловила, на присутствие мое особо не среагировала, тем более, что многих пассажиров после обеда потянуло подышать свежим воздухом. Так что я особо и не скрывался. Ну, в затылок ей тоже не дышал, конечно. Просто двигался по похожей траектории и в одном направлении с пожилой оборотницей. И, как оказалось, не зря – леди Бэр медленно, но верно продвигалась к той части корабля, где располагались рубка и другие административные помещения. Ну, может, на морском жаргоне это как-то иначе называется, однако я не в теме.

  Облокотившись о борт корабля, я стоически заставлял себя оставаться на месте и делать вид, будто просто любуюсь окрестностями, хотя самого просто-таки раздирало от желания либо броситься обратно в каюту, либо на крышу верхней палубы (вода! Сколько воды! Храрг побери, меня трясет, как какую-то мелкокалиберную пародию на собаку, которую хозяйка с рук спустила!). И услышал, благо дверь в рубку была открыта, как леди Бэр интересуется у дежурного по рубке (это такой аналог секретаря в приемной), как долго корабль простоит в Сирохе. Дежурный, тоже жугерн в трещащем по швам форменном кителе имперского речного флота, любезно сообщил о том, что вообще регламентированная стоянка там – полтора часа, но на этот раз, так как прогноз погоды не внушает оптимизма – с юга надвигается буря – то, возможно, придется потерять там полдня, а то и больше.

  Лотину бабушку этот ответ явно удовлетворил, во всяком случае, на ухоженном лице ее отразилось довольство, а удалилась она, напевая под нос что-то веселое. Я, выждав пару минут, тоже одолел дежурного вопросами, и очень скоро узнал, что Сирох – небольшой городок в полутора днях пути от Тарлонга, славится своей винокурней и сувенирными поделками, на которые падки туристы. К тому же, часть трюмов 'Ловкой салурки' (так называется корабль, на котором мы плывем) зафрахтованы под доставку частного груза из Сироха. Словоохотливый жугерн попался...

  Я же, повинуясь наитию, попросил показать этот Сирох на карте, и был неприятно удивлен, узнав, что неподалеку от сего городка расположена деревня Карапухи (туда, по словам дежурного, знающие люди за медом и прочими продуктами пчеловодства ездят), а вокруг раскинулся Хорноземский лес... По словам Леры, в тех местах энерговампир, гастрономически оборотней предпочитающий, нынче обретается. И уж не туда ли хочет направить стопы леди Бэр? А зачем? И, кстати, раз судьба сама сводит нас вместе, есть резон подумать над тем, как я, собственно, буду Лере помогать. Хм, раз уж энергосос сам изначально оборотень, то проклятия обостренных инстинктов вряд ли избежал. А из этого следует, что можно попытаться его поймать все на тех же инстинктах, и у меня даже есть одна безумная идея... Но чтобы быть уверенным, что она может сработать, надо бы уточнить у Леры один момент. Вернее, попросить ее уточнить у призрачной 'бабули', нежданно-негаданно свалившейся на голову, какова звериная ипостась того энергососа – тещенька-то должна быть в курсе. А так идея есть, да...