Текст книги "Поиск Патриарха (СИ)"

Автор книги: Игорь Немировский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 33 страниц)

Князь неприятно улыбнулся. Очень хорошо! Они хотят с ним поиграть? Он покажет, что никому не под силу победить Эрика фон Вайна на его собственном поле.

– Курт! Ты проводил расследование на месте?

– Нет, князь. Но я позволил себе от вашего имени отправить в Просек наших лучших специалистов Психической Магии.

– Отлично. Я доволен. Есть результаты?

– Ожидаю с минуты на минуту.

Эрик подумал, что зря наорал на своего помощника. Тот действовал идеально правильно. Впрочем, Курт ворвался без стука… Да и эти его хрипы… Пожалуй, поощрения на этот раз излишни, но к мальчишке следует приглядеться получше – у него есть потенциал.

– Тогда запоминай. На квартирах инсценировать ограбление со взломом. Завтра пустить в газетах и на телевидении репортажи о бандах грабителей, терроризирующих город. Ещё раз проверить архивы полиции, подменить медицинские заключения. Фраз об «обескровленных телах» никто слышать больше не должен. Врачей подкупить, запугать, заколдовать… в общем, сделать так, чтобы они всё подтвердили. Также поступить с видевшими места преступлений полицейскими. Проверить соседей. Уже завтра к вечеру никто не должен сомневаться, что в городе орудуют несколько не стесняющихся в средствах банд. Сами банды организуем позже. Ты всё понял?

– Да, князь. Разрешите идти?

Отпустив помощника, Эрик задумался. Таких наглых атак на его ковен не было очень давно – связываться с ним не рисковали.

И вот кто-то всё-таки решился… Нужно как можно быстрее найти виновных. Ближайшие соседи не преминут воспользоваться сложившейся ситуацией, чтобы подпустить ему шпильку. Само по себе это не так уж страшно – но вот вопросов со стороны Ордена Рыцарей Вечной Ночи не избежать, а это уже куда более серьёзная проблема. Эрик не терпел рыцарей, однако конфликт с ними виделся сейчас крайне нежелательным.

От размышлений его оторвал стук в дверь.

– Не заперто! – бросил он, устраиваясь в удобном кожаном кресле за огромным письменным столом из полированного дуба.

Князь любил готический стиль. Недаром, поселившись в Праге задолго до того, как она получила своё название, у него ни разу не возникло желания перенести свою резиденцию.

Получив разрешение, в кабинет вошёл Йозеф. Лучший чтец ковена, коренной пражанин, один из старейших сподвижников, посвященный во многие тайны. Эрик указал на стоящее перед столом кресло. Гость, не мешкая, расположился напротив и начал доклад:

– Князь, я только что из Просека. Произошедшее там – дело рук вампиров, в этом нет никаких сомнений. И далеко не самых слабых. Следов практически не осталось, все ментальные проявления Блуждающих-в-Ночи вычищены профессионально. Мы не можем определить ни откуда появились нарушители, ни куда они отправились после, – Эрик скривил губы, но чтец, не обращая внимания на проявление недовольства владыки, продолжил: – Однако мне совершенно случайно удалось засечь небольшое воспоминание одного из налётчиков. Он думал о месте, где они остановились. Увы, всего лишь один из совершенно стандартных панельных домов… но это позволит нам сократить область поисков до спальных районов.

Князь откинулся в кресле. Уже что-то.

– Прекрасно. Когда будешь уходить, передай это Курту. Скажи, пусть немедленно создаст поисковые группы. Лидерам дашь образ, который увидел. В каждой группе должен быть хоть какой-нибудь, но резонатор. Пусть сканируют местность. При первых признаках появления вампиров вызывать подмогу и устанавливать наблюдение за вызвавшим подозрения домом. О каждом таком случае ставить меня в известность незамедлительно. Сам тоже отправляйся.

– Будет исполнено, князь, – Йозеф поднялся и скрылся за дверью.

Что ж, теперь остаётся только ждать.

Эрик встал и подошёл к окну, откуда открывался великолепный вид на парк, окружавший его поместье. Стояла тёплая летняя ночь, лёгкий ветерок еле слышно шуршал листвой, ничуть не заглушая иных звуков. Прислушиваясь к кипящему ночной жизнью лесу, князь перебирал варианты.

Несомненно, произошедшее – провокация. А это значит, что столь удачно пойманному Йозефом воспоминанию доверять нельзя.

Ему подстроили ловушку.

Но за западнёй кто-то должен наблюдать. Это и следует использовать.

Несколько дней спустя, Прага, где-то в городе.

Жорж рассматривал в бинокль собравшихся у ничем не примечательного дома в районе Лхотки вампиров. Копошение пражан вызывало у него улыбку. Его план работал!

Князь Праги, представлявшийся ему раньше чудовищем из ночных кошмаров, не смог ничего противопоставить прекрасно спланированной Жоржем атаке. И почему Шарль так резко осадил его, когда он предложил атаковать Прагу? Фон Вайн оказался не способен предпринять что-нибудь ещё – кроме того, на что рассчитывал Жорж.

И теперь ему предстоит очень скоро вернуться в Париж с победой, после чего граф де Брей наконец-то отпустит опостылевший поводок, признав право своего ученика на самостоятельность! Ему просто ничего другого не останется, ведь Жорж уничтожит самого Эрика фон Вайна, князя Праги, которым уже полтысячелетия учителя пугают своих к'торов.

Не прерывая наблюдения, вампир вспомнил свой последний разговор с Шарлем де Бреем. В ту ночь он в который раз просил графа дать ему проявить себя в настоящем деле, но господин Парижа не желал ничего слушать. «Ты слишком молод, Жорж», «тебе нужно ещё многому научиться, Жорж», «не смей и думать о нападении на наших соседей, Жорж». Как ему это осточертело! Он, Жорж Антильяк, не привык отсиживаться за чужими спинами!!

Тогда он склонил голову перед приказом своего учителя, но про себя решил, что больше ждать не намерен.

И вот он в Праге, наблюдает за безупречным исполнением своего плана! Жорж легко улыбнулся, но внутри у него всё пело. Хотелось пуститься в пляс.

Кто бы мог подумать, что обмануть фон Вайна будет так просто?!

Нужно только иметь верных сторонников.

Ближайшие друзья своевольного к'тора правителя Парижа были отчаянными сорвиголовами и никогда не сомневались в приказах своего лидера, потому без колебаний последовали за ним в Прагу. Сыгранную команду Жоржа хорошо знали все парижские вампиры, и если бы не склонность Антильяка к безрассудным авантюрам, она стала бы гордостью парижского ковена. Однако постоянные эскапады любимого ученика графа де Брея делали того вместе с окружением настоящей головной болью парижского владыки.

Жорж этого не понимал. С его точки зрения вампиры не должны были прятаться от корма.

В мире правят Блуждающие-в-Ночи!

Так зачем им скрываться?

Только железная рука графа удерживала Жоржа от постоянных кровавых оргий. Но Шарля с ним сейчас не было, поэтому вчера он и его приятели повеселились на славу. Воспоминания о вчерашних воплях двуногого скота, которому только и оставили, что возможность орать – да и то, за пределы квартиры крик вырваться не мог, – заставляли обнажить клыки в хищном оскале. В Париже редко представлялся случай так повеселиться, но здесь вся компания оторвалась на славу.

И хотя им пришлось разделиться, Жорж не сомневался, что другие участники его операции получили не меньше приятных ощущений, чем те, кто был с ним.

Внизу началось какое-то шевеление, и Жорж тут же снова осмотрел окрестности. Почти сразу его взгляд наткнулся на чёрный «Роллс-Ройс». Рядом с машиной стоял мужчина чуть ниже среднего роста в обтягивающих чёрных штанах и чёрной же куртке. Не стоило сомневаться, и то и другое было кожаным. Жорж мог разглядеть, как длинные пепельные волосы развевает тёплый ветерок.

К месту действия прибыл главный персонаж, а Антильяк в свою очередь приготовился наблюдать последний акт пьесы собственного сочинения.

Фон Вайн, тем временем, сделал знак следовать за ним. Два десятка вампиров бросились ко входу в подъезд, но первым вошёл пражский князь. Остальные подались назад от здания.

Жорж прекрасно знал о привычке Эрика идти в бой впереди всех. На это он и рассчитывал.

Теперь уже скоро.

Антильяк пристально смотрел на обычный панельный дом. Необходимость находиться в прямой видимости от цели была самым слабым местом его плана, но пока враги не догадывались о том, что в обнаруженной ими квартире никого нет.

Оставалось только разыграть имеющиеся на руках козыри.

Граф Шарль де Брей слыл заядлым коллекционерам, и в коллекции его попадались весьма необычные экземпляры. Отправляясь в Прагу, Жорж прихватил некоторые из них, справедливо рассудив, что учитель согласится променять несколько побрякушек на жизнь своего самого старого врага.

Внезапно в наушнике, вдетом в правое ухо, заверещал пронзительный сигнал. Пора! Жорж ещё пристальнее всмотрелся в свою цель и отдал предусмотрительно настроенному артефакту команду на активацию, тут же укрывшись за довольно высоким парапетом крыши, с которой наблюдал за устроенной ловушкой. Так же поступили двое его сопровождающих.

И не зря.

Ослепительная вспышка осветила ночь всего на мгновение, но пражанам – Жорж не сомневался – с лихвой хватило и этого. Для верности подождав ещё несколько секунд, Антильяк приподнялся и снова посмотрел в бинокль на находящихся в оцеплении вампиров.

Там творилось нечто невообразимое. Цепь охранения разорвалась, стоящие в ней вампиры катались по земле, и Жорж был готов поставить последние деньги на то, что при этом они выли от боли. Некоторые и вовсе просто лежали пластом, не подавая признаков жизни. В окнах окружающих домов зажигался свет, и люди выглядывали на улицу, пытаясь понять, что это настолько ярко сверкнуло; но так как рассеивающий внимание полог испарился, потеряв поддерживающую его волю, они видели нечто куда более интересное. А вдали уже звучали сирены – кто-то очень своевременно уведомил полицию.

Кровожадно ухмыльнувшись, Жорж подумал, что увлечение его учителя стариной очень даже полезно… если хорошо обдумать детали.

Артефакт, который он только что использовал, создавал на короткое время вспышку, во много раз превосходящую обычный солнечный свет. Настолько превосходящую, что в эпицентре сияние легко проходило сквозь стены. К сожалению, мощность чар падала пропорционально расстоянию, поэтому стоявших в оцеплении лишь серьёзно обожгло; зато от фон Вайна не должно было остаться даже пепла.

Ещё раз удовлетворенно оглядев картину, Жорж спрятал бинокль и подал знак уходить. Спокойно спустившись с крыши, он и двое сопровождающих сели в припаркованный прямо перед подъездом «BMV» – и отправились обратно в снятый на время операции особняк в пригороде, где их дожидались остальные члены команды.

… если бы Жорж был точно уверен, что пражский князь войдёт в западню первым, он отправил бы их в Париж ещё вчера – но у него наличествовал и резервный план, который тоже требовал немалого числа участников.

А сегодня уезжать уже поздно. Близился рассвет.

Несколько часов спустя, пригороды Праги.

– … Здесь?

– Да, господин Йозеф, они въехали на территорию именно этого особняка.

– Хорошо. Оцепление?

– Три кольца. Тридцать воинов в первом, и по пятьдесят во втором и третьем. Не вырвется никто.

– Группы захвата?

– Четыре. Первая, состоящая из тридцати пяти человек и пятнадцати вампиров, прорывается через главные ворота. Остальные три, укомплектованные полностью из Блуждающих-в-Ночи, атакуют с разных сторон прямо через ограду.

– Численность?

– Пятнадцать бойцов в каждой.

– Время до восхода?

– Тридцать девять минут.

– Укрытие на день?

– Несколько особняков в этом районе принадлежит нам. Они полностью приспособлены для проживания Блуждающих-в-Ночи. Один из них в пяти минутах ходьбы отсюда. Проблем не возникнет.

– Разместятся все?

– Придётся потесниться, но ничего невозможного.

– Отличная работа, Курт. Начинай.

– Слушаюсь.

… Глядя в спину удаляющемуся Курту, Йозеф поднёс к уху мобильный телефон.

Тогда же, в непосредственной близости оттуда.

– И вот этот кретин сам первым входит в дом. Представляете? Сам!

Жорж был сегодня в ударе. Он уже третий раз пересказывал историю уничтожения фон Вайна. И с каждым разом его повествование становилось всё красочней.

Антильяк никак не мог успокоиться. Он обманул самого Эрика фон Вайна! Убил князя Праги в центре его ковена!

Десяток его ближайших друзей, составлявших костяк команды к'тора графа де Брея, восторженно внимали своему предводителю.

Им передалось его радостное возбуждение. Действительно, не каждый день они выходили победителями из схватки со Старейшиной. Да не просто со Старейшиной, а с самим пражским князем, легендарным некромантом, державшем в кулаке большинство европейских, ближневосточных и североафриканских ковенов!

И неважно, что они всю ночь просидели взаперти, ведь они участвовали в грандиозном плане Жоржа Антильяка, который наверняка войдёт в историю вампиров как наилучший замысел по устранению куда более сильного противника. Неважно, что никакой схватки лицом к лицу не было, а князя убила простая ловушка. Всё это не имело ровным счётом никакого значения, ведь замысел удался!

– Я сосредотачиваюсь и жду, когда сработает датчик движения в кварти…

Раздавшаяся трель прервала увлекательное повествование.

Звонил интерком, связанный с главными воротами, – особняк оснастили прекрасной автоматизированной системой управления и защиты. Всевозможные манипуляции с системами дома и территории можно было проделать не выходя на улицу, с помощью развешанных по комнатам консолей управления. Для Жоржа это было принципиально при выборе базы, он категорически возражал против присутствия человеческой прислуги, путающейся под ногами, – но и выходить на улицу днём никто из его команды не мог. А автоматизированная система позволяла дать непрошеным гостям от ворот поворот без риска сгореть под лучами солнца.

Подойдя к источнику беспокойства, Антильяк переключился на камеру наблюдения за главным входом. В фокус попали двое в непонятной униформе, ясно дававшей понять, что побеспокоили их официальные лица. Что в такую рань здесь делать государственным служащим?..

Один из них снова нажал на звонок, и интерком послушно подал голос во второй раз. Жорж включил связь:

– Что вам нужно?.. Вы представляете, который час? – очень удачно, что он знал чешский.

– Приносим свои извинения, пан. Газовая служба. В этом районе обнаружена утечка, мы проверяем дома. Нам нужен доступ к газопроводу. Это не займёт много времени.

Жорж задумался. Происходящее ему не нравилось, но и проигнорировать просьбу он не мог, ведь тогда эти двое заявились бы сюда днём вместе с полицией. Антильяк кивнул своим друзьям:

– Франсуа, Огюст, проводите их. Возьмите оружие, но постарайтесь, чтобы его не было заметно.

– Обижаешь, Жорж, – поднимаясь, ответил Огюст, плечистый вампир среднего роста, выглядевший чуть старше тридцати, и вышёл из комнаты вместе с Франсуа, стройным брюнетом.

Антильяк проводил их взглядом и произнёс, обращаясь к оставшимся:

– Будьте начеку.

Каждый из сидящих непроизвольно проверил своё оружие. Жан-Жак, склонный к полноте шатен, бывший в команде чтецом, спросил:

– Думаешь, вас выследили? Неужели они так быстро очухались?

– Я не заметил слежки, но лучше перестраховаться, – ответил Жорж, доставая из внутреннего кармана тонкий цилиндрик размером с карандаш, и отливающий серебром.

Потянулись минуты напряжённого ожидания, о недавнем веселье уже ничего не напоминало. Наконец Жан-Жак сказал:

– Что-то долго они там, но вроде ничего особенного не… Тревога!!!

Но его крик был излишен, остальные почувствовали всё сами. Нападающие отбросили прикрывающий их защитный полог, и Жорж ощутил присутствие вокруг поместья почти двух сотен немёртвых. Антильяк вскочил:

– Уходим, быстро! В гараж, это наш единственный шанс!

Ему не нужно было смотреть на своих соратников, чтобы увидеть отчаяние на их лицах. Две сотни вампиров!.. Уйти невозможно.

– Пусть мы не спасёмся, но зато заберём с собой в Ад столько этих ублюдков, сколько сможем! – крикнул Жорж. – И даже больше!

Верный Жан-Жак встал с ним рядом:

– Не надо патетики, командир. Мы с тобой.

Антильяк кивнул. Он лихорадочно пытался понять, где же его ошибка. Ведь он убил Эрика! Пражане никак не могли этого ожидать, а чтобы так профессионально выследить его, нужно было серьёзно готовиться. Ну ничего, у него ещё найдётся чем их удивить!

– Слушайте. Мой талисман будет работать четверть часа. Вы знаете, что это значит. Это наш шанс. Вперёд!

Они побежали. Через особняк, к гаражу. Если им удастся добраться до автомобилей, то появляется хоть призрачная, но возможность вырваться…

Раздавшиеся из глубины здания два взрыва, почти слившихся в один, перечеркнули эту надежду.

– На улицу!

Увы, почти весь их арсенал, включая автоматы и гранаты, даже несколько мин, остался в подвале. Спустившись за ним, они бы уже не сумели подняться – пражанам осталось бы только не выпускать их наружу и подождать, пока они не сожрут друг друга, сходя с ума от Голода. Принимать же с несколькими пистолетами бой в доме, который в любой момент могли просто взорвать, было глупо.

Они выскочили наружу. И тут же Жорж переломил цилиндрик, так и не выпущенный из рук.

Очень могущественный талисман. Возможно, единственный в своём роде. Теперь на протяжении пятнадцати минут в радиусе приблизительно километра от места активации невозможно использовать магию. Оставалось рассчитывать только на человеческое оружие.

Пражане тоже это поняли: почти сразу же воздух прорезали автоматные очереди. Однако Жорж и его соратники не теряли надежды уйти – пусть нельзя использовать магию, но невероятная скорость вампиров, позволявшая если и не потягаться с пулями, то хотя бы попробовать увернуться, осталась при них.

Но, увы, как вскоре выяснилось, даже она не могла спасти от такой густой стрельбы. Вот упал один из бежавших, вот другой… Пули лишь сбивали с ног – регенерация тоже сохранилась, – но по упавшим начинали стрелять уже прицельно. А каждое попадание, не нанося серьёзного вреда, уносило при этом частичку сил.

Антильяку же везло. Он почти добежал до деревьев рядом с оградой, счастливо избежав серьёзных попаданий. С ним оставались Жан-Жак и Поль, Мастер-метаморф. На его способностях действие артефакта сказалось не так сильно, как на всех остальных, – он всё ещё мог трансформироваться, только медленно. Сейчас его тело покрывала матово блестящая чешуя, вполне удачно защищающая от пуль.

Остальные не смогли отбежать от особняка далеко.

Удача улыбалась беглецам, нападающие находились довольно далеко от места, где они собирались перескочить через стену, окружавшую поместье. Если бы не использованный Жоржем талисман, то их уже смели бы магией – противников было куда больше, – но теперь парижане хотя бы могли сражаться, попытавшись подороже продать свою жизнь, если не удастся выбраться.

Внезапно стрельба прекратилась. До стены оставалось всего каких-то двадцать метров, весь их сумасшедший бег под пулями не занял и тридцати секунд… да вот только путь наружу был так же недоступен, как если бы они не выходили из дома. Прислонившись спиной к дереву, на пути у Жоржа и его соратников стоял…

Он моргнул, пытаясь избавиться от наваждения. Не может быть! Но… Пепельные волосы, чёрная кожаная одежда, высокомерная улыбка на тонком, породистом лице…

Напротив них стоял Эрик фон Вайн.

Не сговариваясь, беглецы остановились. Жорж стиснул зубы в бессильной ярости. Увидев это, пражский князь, продолжая улыбаться, насмешливо произнёс:

– Значит, это твоя задумка. Сбежал от учителя? Он никогда не разрешил бы тебе напасть на меня. Шарль трус и размазня, но не дурак.

– Заткнись, паршивый пожиратель трупов!

Выпад Антильяка не смутил фон Вайна:

– О, кажется, я угадал…  – он довольно усмехнулся. – Что ж, твой замысел был смел, дерзок и неплохо подготовлен. А эти артефакты… Ты меня, признаюсь, удивил. Поэтому я дам вам шанс. Если сумеете пройти мимо меня, то погони не будет – вы сможете беспрепятственно покинуть Прагу.

– С чего я должен тебе верить?!

– А у тебя есть выбор?..

– Хорошо, – Жорж кивнул, понимая, что ничего другого не остаётся… и, не удержавшись, выкрикнул мучивший с начала штурма вопрос: – Как ты выжил?! Я видел, как ты вошёл в тот дом!

Это почему-то задевало больше всего. Выходило, что где-то он просчитался, раз князь сумел выбраться из западни.

– Всё просто – ты видел не меня, а лишь кадавра, – фон Вайн продолжал улыбаться. – Вместе с ним в дом вошли обычные люди… впрочем, даже людям пришлось несладко – твой артефакт выжег им глаза. Думаю, мне придётся на некоторое время стать врачом, снова поставить их в строй будет непросто… А вот в оцеплении стояли вампиры. Представляешь, как они теперь жаждут с тобой встретиться? – владыка Праги жизнерадостно хихикнул.

Больше тратить время на разговоры Антильяк не стал. Он прыгнул к князю, одновременно разряжая в него всю обойму в режиме очереди. Мгновение спустя также поступили Жан-Жак и Поль.

Фон Вайн начал двигаться одновременно с Жоржем и сумел увернуться от его выстрелов, но пули двух других парижан попали в цель почти все. Правда, на пражском владыке это никак не сказалось.

Жорж и его друзья высвободили катаны, с которыми никогда не расставались – удобно расположенные на спине, те практически не стесняли движений и часто помогали в столкновениях с вампирами. Синхронно обнажив клинки и отбросив ножны, они втроём стали наступать на князя, оставшегося безоружным. Поль в центре, Жан-Жак и Жорж по бокам.

Однако фон Вайн не стал ждать, пока к нему подойдут. За его движениями было сложно уследить даже Блуждающим-в-Ночи, мгновение – и Жорж отлетел на десяток шагов, пропустив мощный удар в солнечное сплетение, а его катана оказалась у пражского владыки. Одновременно волосы князя стремительно рванулись к Жан-Жаку. Тот не смог увернуться, и пепельные нити пронзили его насквозь.

Пытавшийся подняться Жорж застыл.

Фон Вайн тоже почему-то замешкался, и Поль отрубил пронзившие Жан-Жака пряди; но чтецу было уже не помочь. Прорастя сквозь плоть, волосы пражского владыки превратили его в решето.

Опомнившись, фон Вайн рванулся к Полю. Незаметный взмах катаны и… она со звоном отскочила от покрывавшей метаморфа чешуи. Тот же, воспользовавшись моментом, беспрепятственно рубанул князя. Клинок вошёл под ребро и застрял в груди. Выдернуть оружие Поль уже не смог – левая рука пражского владыки, превратившись в тонкое лезвие, разрубила его напополам, легко превзойдя трофейное оружие.

… а сам князь отлетел в сторону, пропустив атаку Жоржа.

Антильяк бросился к стене поместья. Он уже понял, что справиться с фон Вайном ему не под силу, и пытался сбежать, надеясь на данное тем обещание. Но далеко уйти не успел: вновь удлинившись, волосы князя опутали его тугим коконом, высасывая кровь, лишая сил…

Последним, что Жорж запомнил перед потерей сознания, была улыбка стоящего над ним фон Вайна.