Текст книги "Поиск Патриарха (СИ)"

Автор книги: Игорь Немировский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 33 страниц)

– Ну? – Рон подался вперёд.

– Он сказал, что не любит чувствовать себя этаким дергающим за ниточки умелым манипулятором.

Рон захохотал. Кристофер тоже не стал сдерживаться.

Смеяться над этим изречением колдуна они могли бы ещё долго, заставляя Ната недоумённо хмуриться – не зная Лорена, взъерошенный наёмник не мог понять шутки.

Вот только веселье прервал Шон. Рыжий внезапно оторвался от ноутбука, уткнувшись в который проводил всё время, не замечая ничего вокруг, и выкрикнул:

– Есть!!!

Кристофер и Рон метнулись к коротышке. Тот тыкал пальцем в экран и тараторил:

– Её зовут Марта Спенсер! Работает секретарём в небольшой фирме. Вот адрес!

Олсен выпрямился.

– За работу. Шон, ты остаёшься здесь. Нат, Кевин – со мной. Быстро!

Лохматый понятливо скрылся за дверью. Рон широким шагом вышел в коридор. Кристофер не отставал. За ними, прихватив с собой ноутбук, спешил Кевин.

Позднее, пригороды Сиднея.

Курт вернулся ровно через пять минут. Вытянулся перед Эриком и отрапортовал:

– Всё готово, князь!

Пражский владыка кивнул и знаком показал смолу идти вперёд.

Следуя за Куртом, князь старался успокоиться. Эмоции – плохой советчик. Он должен быть холоден.

Сжав в кармане талисман, Эрик ясно чувствовал направление. Жертва близко.

Устраиваясь на заднем сидении простого «Форда» – поездка требовала не привлекать к себе внимания, – князь просматривал в уме узкие месте предстоящей операции. Выезжали на шести машинах: «Форд» князя, в котором ехал и Курт, а также пять вместительных внедорожников разных моделей, куда набилось по девять-десять бойцов… Ничего, потеснятся.

Интервал между выездом каждого автомобиля – не меньше трёх минут; резонаторы подчистят память слишком наблюдательным. Едут разными дорогами. Связь поддерживают по рации – даже князь вставил в ухо наушник, и сейчас слышал переговоры водителей, согласовывающих время отправления.

Координационный центр находится на попечении Курта. Собственно, основные манипуляции проводились за подключаемым к нему ноутбуком, а сам центр, принимающий, передающий и шифрующий переговоры аппарат, размером с большой чемодан, лежал рядом с князем.

Дорогая игрушка, и просто так её купишь; однако Эрик следил за новыми разработками и перспективные устройства получал одним из первых. Тот, кто владеет технологиями, – владеет миром. Эта станция, например, уже давно окупила потраченные на неё средства.

На сидение рядом с водителем скользнул Курт и немедленно завозился, подключая свой лэптоп к лежащему рядом с Эриком устройству. Тот окинул перегнувшегося через него помощника весьма недовольным взглядом, но от комментариев воздержался.

Закончив, смол вернулся на место и произнёс:

– Прошу прощения, князь.

Владыка Праги что-то неразборчиво буркнул в ответ. Он уже начал сканировать пространство с помощью талисмана, и ему передавалось волнение кристалла. Камень, созданный для одной цели – найти жертву, – неудержимо стремился её достигнуть, наполняя хозяина жгучим нетерпением. Но князь был готов к этому – и не позволил эмоциям овладеть собой.

Посмотрев в спину Курту, он приказал:

– Начинаем.

Помощник отдал последние указания, одновременно отстучав затейливую дробь по клавиатуре, и «Форд» рванулся вперёд.

Князя ждала охота.

Глава 7

Незадолго до этого, окраина Сиднея.

Перед лифтом Кристофера, Рона и Кевина догнали остальные. Рон немедленно зорко оглядел всю приведённую Натом компанию, после чего скептически прищурился:

– Надеюсь, у вас хватило ума не брать с собой целый арсенал?

– Обижаешь, шеф! – ответил за всех Питер. – Только пистолеты, – он приподнял широкую тёмную майку, под которой обнаружилась кобура.

Если б не демонстрация, Кристофер никогда бы не заподозрил, что тот вооружён.

Остальные предпочли схожую форму одежды, поэтому особо беспокоиться о конспирации не приходилось – оружие под ней, как уже стало ясно молодому человеку, заметили бы только настоящие профессионалы, а они по улицам просто так не ходят. Плюс к этому, Кевин спрятал свой ноутбук в компактную перекидываемую через плечо сумку, по внешнему виду которой о содержимом можно было только догадываться.

Кристофер же, оценив подготовку наёмников, тем не менее подумал, что пистолеты мало помогут; если им придётся встретиться с вампирами – то нужно тяжёлое вооружение. Крупнокалиберный пулемёт, например. Или гранатомёт.

Да и то, всё это годится лишь против самых неопытных смолов – кто-нибудь прошедший более серьёзную чем базовый курс примитивных заклинаний подготовку легко возьмёт верх над взводом спецназа с любым оснащением.

А опытный воин способен одолеть куда больше.

Против вампиров следовало применять магию… да вот только люди колдовать разучились. Так что ни у кого из них в настоящей схватке с Блуждающими-в-Ночи не было и тени шанса – даже при использовании максимально современной технологической экипировки. Вот почему Лорен запретил любые агрессивные действия.

Но если наёмников успокаивает наличие оружия, то пусть носят его с собой сколько угодно. Главное, чтобы их не схватила полиция.

Сам Кристофер тоже был вооружён и, возможно, в чём-то лучше своих напарников. Хоть огнестрельного оружия он с собой и не взял, это не соответствовало облику делового человека, но у него и так найдётся, чем порадовать Блуждающих-в-Ночи, – Лорен позаботился о безопасности своего помощника.

И в плотно подогнанных ножнах на внутренней стороне правой икры молодой человек носил небольшой кинжал – но размер ни в малейшей степени не отражал смертоносность того, что выглядело небольшой изящной игрушкой.

Кинжал насквозь пропитывали чары. Смертоносные чары. Достаточно небольшого пореза и желания причинить вред противнику, чтобы тот умер немедленно – действительно немедленно.

Подарок Лорена не волновало, кто перед ним – человек или вампир, магия кинжала делала исключение лишь для хозяина, на которого изначально настраивался артефакт. Колдун, правда, предупреждал, что Старейшина, или близкий к подобному уровню немёртвый, сможет от неё защититься, однако даже их остановит удар кинжала… вот только не очень надолго.

Существовало и ещё одно «но»: в бою смертоносным лезвием следовало пользоваться с большой осторожностью. Агрессии сражающегося человека вполне хватит для того, чтобы артефакт принял друга за врага.

Потому молодой человек искренне надеялся, что сегодня подарок колдуна ему не понадобится.

Да и не изменит один артефакт, пусть даже сработанный таким мастером, как Лорен, исход столкновения людей, хоть и отлично тренированных, с вампирами. Разве что отсрочит трагичную для первых развязку на пару мгновений.

Тем временем Рон в ожидании лифта отдавал последние краткие инструкции:

– Выходим переговариваясь, потом расходимся. Пусть подумают, что каждый из нас отправился по своим делам. Кевин, Нат вы берёте свой микроавтобус и едете по домашнему адресу. Прихватите с собой Майка. Я и Кристофер – за вами, но другим маршрутом. Остальные образуют две группы. Сами решайте, кто в какой будет. Только быстро. Первая отправляется по рабочему адресу – если девчонка там, то берите её. Но не забудьте убедиться, что вас никто не видел. Вторая группа едет за мной. С интервалом в пять минут. Нат, выдай всем рации.

– Уже, шеф. Вы последние, – Кристофер и Рон взяли каждый по маленькому устройству с подсоединёнными к нему длинными проводами наушниками и микрофоном. Нат проинструктировал:

– Наушники можете носить спокойно. Саму рацию тоже прятать не обязательно. Примут за плеер. А вот микрофон уберите. Нет, не так, – он профессионально спрятал микрофон Кристофера под галстуком.

Коршун справился сам.

В этот момент, щёлкнув, открылась дверь лифта, и они все вместе вошли во вместительную кабину.

Тут же замигал значок перегруза.

– Отлично, – усмехнулся Коршун. – Вот и интервал. Вторая группа – на выход!

Переглянувшись, из кабины вышли Питер, Стен и незнакомый Кристоферу голубоглазый блондин с внешностью настоящего Казановы.

Значок погас, кто-то нажал кнопку первого этажа, и лифт стал плавно опускаться. Рон продолжал инструктаж:

– Нат, фотографию всем показал?

– Конечно, – лохматый кивнул.

– Помните, – Олсен обвёл всех взглядом, который ясно показывал, насколько командиру наёмников подходит его прозвище, – никакого шума. Действуйте аккуратно. И следите внимательно за обстановкой – у нас есть конкуренты. При их появлении в бой не вступать. Проследить, по возможности не попадаясь на глаза. Не рискуйте. Вы знаете, с кем нам предстоит столкнуться.

В ответ никто не произнёс ни слова – некоторые просто кивнул, остальные же подтвердили своё понимание ситуации ворчанием.

– Прекрасно, – Коршун, тем не менее, выглядел вполне удовлетворённым результатами инструктажа. В это время лифт остановился, и дверь отъехала в сторону. – Вперёд.

Выйдя в холл, наёмники тут же весело загомонили.

Обмениваясь шутками и хохоча, вся компания вышла на улицу, оставив позади еле взглянувшего на них вахтёра, на лице которого не читалось абсолютно никакого интереса. Мало ли куда направились недавно остановившиеся туристы? За окном уже почти стемнело, а ночная жизнь Сиднея по насыщенности вряд ли уступила бы другим мегаполисам. Ребятам захотелось повеселиться, посмотреть новые места – что в этом странного?

Снаружи сумерки, и вправду, с минуты на минуту должны были перейти в ночь – так что имело смысл поторапливаться. Поэтому наёмники, задержавшись около входа в общежитие всего на полминуты и обменявшись парой-тройкой громких реплик, разошлись в разные стороны.

Кристофер – разумеется, в компании с Роном – отправился к оставленному на стоянке «Роверу».

Тогда же, Сидней, где-то в городе.

Марта недовольно водрузила на стол кипу папок.

И эта гора, к несчастью, была далеко не единственной. Вообще-то, поверхности стола под напластованиями макулатуры видно не было.

Она работала тут уже почти месяц и наконец-то начала привыкать, как вдруг боссу взбрело в голову упорядочить архивы. И вот уже второй день в море бумаг запросто можно утонуть. А самое отвратительное то, что сколько бы она не разбирала завалы папок, тех не становилось меньше! Просто какая-то мистика!

Марта огорчённо покачала головой и тут же громко чихнула – тоже вполне обычное дело в последние два дня. Бумажная пыль, исправно поднимаемая в воздух, да ещё и постоянно пополняющая свои ряды посредством новых поступлений из архивов, просто не давала жизни.

Девушка тяжёло вздохнула.

За окном, тем временем, темнело, и Марта подумала, что, возможно, следует поехать домой. Конечно, чем больше она сделает работы сегодня, тем меньше останется на завтра, но день за пыльными отчётами не прошёл даром – она чувствовала, что ещё чуть-чуть и её голова лопнет от переизбытка информации.

Да, пора заканчивать.

Подойдя к лежащей на тумбочке сумочке, девушка достала маленькую пудреницу. Открыла её и посмотрела в небольшое зеркальце.

Увиденное в нём не обрадовало – соломенные волосы растрепались, под глазами залегли круги, скрыть которые косметика не могла, и вид у отражения был весьма взъерошенный.

Марта хмыкнула. Нет, так дело не пойдёт, молодая симпатичная девушка не должна доводить себя до такого состояния. Нужно срочно исправить положение! Для начала следует умыться.

И девушка решительно направилась в дамскую комнату, по пути отметив, что кроме неё в офисе уже никого не было. Ничего удивительного – на улице почти ночь.

Освежившись, она вернулась к содержимому своей сумочки. На сей раз на свет были извлечены косметичка и расчёска – два предмета, при должном умении способные творить настоящие чудеса.

В отличие от большинства женщин, Марта не видела смысла носить с собой целый салон красоты – если не умеешь пользоваться косметикой, то её количество тебе не поможет. А если умеешь, то много и не понадобится.

Проведя несколько минут за хитрыми манипуляциями перед зеркальцем, она критически осмотрела результат своих усилий. Получилось неплохо. Девушка улыбнулась, и её отражение сверкнуло ямочками на щеках, сразу став весьма привлекательным.

Закрыв пудреницу, Марта весело рассмеялась. Пожалуй, сегодня не такой плохой день, как ей казалось.

Подхватив сумочку, куда вернулись все извлечённые ранее предметы, она накинула пиджачок и направилась к выходу. Простучала каблучками через пустой офис, закрыла дверь, спрятала ключи и полной грудью вдохнула ночной воздух.

Как прекрасно сбросить с себя вечный груз непонятных дел!

Она снова улыбнулась и поспешила на соседнюю улицу – там движение оживлённее, проще поймать такси. А то в переулок, где находилась её контора, редко заезжали даже велосипедисты.

Рассмеявшись, она крутанулась вокруг своей оси – и наблюдай за этим движением кто-нибудь, он, ненадолго забыв о вечных заботах, непременно остановился бы проводить девушку взглядом, очарованный её красотой и грацией. Но переулок был пуст.

Однако Марту это ничуть не расстраивало. У неё сейчас просто отличное настроение, и им нужно поделиться со всем миром!

Она летящей походкой вышла на широкую улицу – охватившее её радостное возбуждение заставляло почти что приплясывать, и прохожие с удивлением смотрели на ни с того ни с сего лучезарно улыбавшуюся молодую девушку. Но её веселье было столь заразительным, что даже на самых хмурых лицах появлялись улыбки.

Искрящаяся жажда жизни Марты, казалось, окутывала девушку сверкающим нимбом, освещавшим мир вокруг неё. Идущие мимо люди расправляли плечи, и сами не понимали, почему им стало так легко от улыбки незнакомки.

Она снова засмеялась – это было так забавно!

Её смех хрустальным колокольчиком прозвенел в ночном воздухе, заставляя темноту отступать и согревая слышавших его.

Марта подняла руку, и рядом с ней мгновенно остановилось такси. Она открыла дверцу и, устроившись на переднем сиденье, сказала открыто улыбнувшемуся ей пожилому водителю куда ехать.

И спустя миг автомобиль влился в поток огней, текущих в реке сиднейской ночи.

Позднее, на подъезде к Сиднею.

Эрик поднёс к глазам кристалл и увидел, как в алой глубине наливалась золотым сиянием продолжающая меняться пентаграмма.

Камень звал. Камень пел, указывая путь. Скоро. Уже скоро.

Князь закрыл глаза, отгоняя наваждение. Талисман действовал. Значит, нужный человек ещё жив, и проклятый выродок не добрался до него. А теперь пражский владыка с каждой минутой становится всё ближе к цели.

Он успеет. Иначе просто не может быть.

Сидящий впереди Курт бормотал указания, стуча пальцами по клавиатуре. На мониторе перед ним отображалась карта города. Движущиеся красные точки обозначали автомобили пражан, а смол корректировал маршруты.

От удачной работы помощника князя зависело многое. Они уже почти в Сиднее, нужно действовать аккуратно, не привлекая внимания, но одновременно каждый из отрядов не должен далеко удаляться от основной группы.

Князь приказал выехать сразу после захода солнца, и сейчас ночь уже полностью вступила в свои права. Луна заливала мир серебристым светом, а она всегда пробуждала в князе охотника.

Сегодня это очень кстати.

Пражский владыка сосредоточился на своих ощущениях – талисман ясно указывал путь.

– Там, – Эрик указал направление.

«Форд» повернул. Курт отрывисто отдавал новые приказы.

Вокруг них раскинулся крупнейший город Австралии. Каменные джунгли. А они – хищники этого леса. Князь обнажил клыки. Его глаза сверкали.

Автомобиль нёсся, не снижая скорости и нарушая все возможные правила дорожного движения, но никто не обращал на это внимания. Князь не зря включил в состав летящих в Австралию воинов десять самых опытных резонаторов – в незнакомом городе чтецы незаменимы, в частности, в вопросах взаимодействия с людьми.

Без помощи Психической Магии пражанам не удалось бы так свободно передвигаться по Сиднею. Сейчас резонаторы окружали машины сетью чар, отводящих настойчивое внимание и при этом не делающих машины невидимыми – авария на такой скорости будет неприятна даже для вампира.

Тонкая работа. Не каждому по силам.

Но чтецы Эрика были способны и на большее. Их магия защищала не только от людских взглядов – Блуждающие-в-Ночи тоже не смогли бы заметить мчащиеся автомобили. Во всяком случае, большинство из них не смогло бы.

Однако сам Абрахам Платт вряд ли прогуливается по улицам. Герцог никогда не любил вылезать из своего убежища.

Эрик вновь прислушался к тягучей песне кристалла. Направление слегка изменилось – цель двигалась. Он снова махнул рукой:

– Туда.

Резкий поворот. Отрывистый голос Курта. Щёлканье клавиш. И песня камня.

Они приближались.

Князь всмотрелся в глубину кристалла. Пентаграмма теперь менялась в бешенном темпе, разглядеть каждую её форму стало невозможно. Значит, расстояние до цели ничтожно.

Но она всё ещё двигалась.

Автомобиль же мчался вперёд, догоняя жертву – дичь может убегать, но от охотников ей не уйти.

Пражский владыка улыбался всё шире.

Тогда же, Сидней, где-то в городе.

Марта смотрела в окно, пока машина на приличной скорости направлялась по указанному ею адресу. Говорить не хотелось – вместо этого она всеми порами вбирала в себя ночной Сидней.

Лишь в темноте города сбрасывали маски, давали людям погрузиться в хоровод своих снов. Красивых. Безумных. Отвратительных. Пугающих. Счастливых. Лишь в темноте города ничего не скрывали, ведь лучи солнца были столь ослепляющи, что заставляли возводить преграды.

Марта любила смотреть на ночной Сидней. Его сны были так близки к её собственным.

Она попросила остановиться в нескольких кварталах от своего дома. Водитель не удивился просьбе – он видел, какие чувства завладели девушкой. Её улыбка говорила обо всём.

Выйдя из машины, Марта подняла глаза к небу. Бледно-серебряный лик луны загадочно сиял в вышине. Россыпь звёзд на небе казалась слезами ночного солнца. Слезами горя ли, радости ли – не понять…

Ночь была восхитительна, а ведь она только началась.

Девушка медленно пошла к своей квартирке. Нет, сегодня она не останется там! Она только переоденется, а потом уйдёт.

Ночь звала её. Ночь предлагала насладиться жизнью вместе… и отвергнуть это предложение не было сил – да и не хотелось.

Свет фонарей и вспышки фар проезжающих машин отражались в стёклах, создавая мозаику окутанного темнотой мира, пока Марта легко шла вперёд. Ей хотелось петь, плясать. Её несли как будто крылья – невесомые крылья бабочки. Но, в отличие от бабочки, она была более разборчива в выборе цели полёта.

Её интересовал не всякий свет.

И не всегда свет. Иногда темнота предлагала больше. И никогда не обманывала. А свет… Надежды людей ничего не значили для ослепительного сияния, оно преследовало только свои цели, и его обещания не всегда были правдивы. А во тьме не бывает ярких миражей.

Там лишь мягкие тени, ласкающие утомлённый взгляд. Они не лгали. Они всегда раскрывали свои секреты – стоило только попросить.

Летящие шаги несли Марту вперёд, и немногие встреченные люди провожали её обескураженными взглядами. Им казалось, что тайна коснулась их. Коснулась и пропала из виду вместе со странной девушкой. Вместе с восхитительной улыбкой на её губах.

Тёмные громады зданий нависали над улицей, поглощая свет; но она ясно видела, что они прячут доброжелательную – и весьма заинтересованную – усмешку за угрюмыми фасадами. Редкий человек мог чувствовать настроение города – Марта умела это всегда.

И дома следили за ней, гадая, куда приведёт чуткую девушку указанный ночью путь.

Сама же она мало задумывалась над конечным пунктом своей дороги. Ведь та ещё не пройдена, а весь интерес – в движении! И когда она в этот раз дойдёт до конца, то увидит впереди новые горизонты.

Так было, есть и будет всегда: ты живёшь только тогда, когда идёшь вперёд. Остальное – растянутая смерть.

И Марта спешила навстречу темноте и горящим в ней огням, что звали всё настойчивей, всем своим существом отвечая: «Я скоро приду!»

Очень скоро – оставалось совсем немного. Лишь сбросить с себя память о прошедшем дне, и тогда она станет свободна. Тогда она отдастся во власть темноты.

Марта уже видела свой дом. Она задержится ещё всего только на пару минут…

Незадолго до этого, окраина Сиднея.

«Ровер» летел по дороге. Рон сосредоточенно вёл машину. Не отвлекался. Почти не разговаривал. Кристофер сидел с ним рядом и прислушивался к переговорам наёмников – те согласовывали дороги и время.

– Шеф, мы за вами! Будем на месте одновременно! – это Нат.

– Понял, – Коршун.

– Мы выехали! Интервал четыре минуты две секунды! – Стен.

– Я же сказал, что интервал пять минут, – снова Рон.

– Мы поотстанем, – незнакомый голос.

– Шеф, мы в пути! – кто-то из первой группы.

– Поторопитесь, – Олсен был немногословен.

В ответ послышался смех. Чей-то голос произнёс:

– Мы не опоздаем на свидание к девушке!

– Хватит зубоскалить, Микки, – одёрнул шутника Нат. Коршун выпад проигнорировал.

Кристофер посмотрел вперёд. Наёмник строго соблюдал все правила. Проблемы им сейчас не нужны. Сильно спешить тоже необязательно. Уже почти стемнело, и машин было немного. Ни о каких заторах речь не шла. Молодой человек спросил у Рона:

– Через сколько мы будем на месте?

– Если нигде не застрянем, то минут через двадцать, – Наёмник вывернул руль, сворачивая на другую улицу.

– А если застрянем? – полюбопытствовал Кристофер.

– То через двадцать пять, – Олсен не смутился.

Кристофер хмыкнул. Не выражая недоверие, а просто удивляясь железобетонной уверенности наёмника. Впрочем, тот знал, что делает.

– Остальные будут на месте раньше? – молодой человек решил продолжить разговор.

– Мы будем одновременно с вами, – ему ответил Нат. – Первая группа выйдет на цель через десять-пятнадцать минут.

– Будем надеяться, что она ещё на работе, – Кристофер поудобнее уселся в кресле.

– Я бы на это не рассчитывал, – голос Олсена был лишён эмоций. – Рабочий день давно закончился. Я отправил ребят по рабочему адресу для страховки. Она уже наверняка дома. Первая группа прибудет на место минут через пятнадцать после остальных. Основная работа тогда уже будет сделана.

– А если нет? – Кристофер заинтересованно посмотрел на Рона.

– Тогда нас будет больше. Вот и всё, – наёмник остался холоден.

Кристофер кивнул. Ему передалось спокойствие Коршуна. Того не зря считали одним из лучших наёмников в мире – уверенность Олсена в своих силах впечатляла.

– Стоило ли отправлять туда сразу четверых? – чуть погодя поинтересовался молодой человек.

– Стоило. Бывает всякое, – Рон не отрываясь смотрел на дорогу. Кристофер опять кивнул.

В наушниках слышались редкие реплики наёмников. Никто не шутил, но и особого напряжения не чувствовалось – эти люди привыкли к опасной работе. Сейчас они просто сосредоточились.

Мимо проносились редкие автомобили, прохожих на улице тоже было немного – ночное умиротворение властно раскидывало свои крылья над Сиднеем. Приходило время Блуждающих-в-Ночи. Интересно, когда Лорен их догонит? Он уже мог выйти на улицу, но чтобы добраться до места, ему придётся потратить некоторое время.

Кристофер вздохнул, стараясь сбросить давящее на плечи напряжение. И подумал, что если бы рядом был колдун, то причины для беспокойства полностью отсутствовали бы.

Но его здесь не было.

Олсен опять резко свернул, не нарушая, однако, правил – за этим он следил чётко. Вернув руль в обычное положение, наёмник проговорил:

– Мы подъезжаем к месту. Ещё десять минут. Первая группа, вы у цели?

– Уже да, – через секунду ответил Микки. – В помещении свет не горит. Минутку… Дверь закрыта. Её тут нет.

– Я так и думал, – ответил Рон. – Езжайте по домашнему адресу. И побыстрее.

– Понял, шеф.

– Нат, вы где? – продолжил перекличку Коршун.

– Нам осталось столько же, сколько и вам. Встретимся на месте.

– Хорошо, – Олсен вновь сосредоточился на дороге.

Остаток пути прошёл в молчании. Лишь лёгкий треск помех в наушниках нарушал тишину. Кристофер смотрел в окно.

Наконец Олсен сбавил скорость. Почти одновременно с этим прозвучал голос Ната:

– Мы почти на месте. Уже вижу дом.

– Мы тоже видим, – произнёс Рон, останавливая машину у небольшого опрятного трёхэтажного здания.

– Это здесь? – спросил Кристофер.

– Да, – Коршун открыл дверь и, повернувшись к молодому человеку, жестко посмотрел ему в глаза. – Жди меня здесь. Следи за улицей. Чуть что не так – подавай мне сигнал и уезжай. Я проверю квартиру.

Тот согласно склонил голову.

– Э, шеф, может, нас подождёте? – послышался голос Майка, прекрасно слышавшего разговор.

– Нет, – ответил Олсен, закрывая дверь.

Кристофер внимательно оглядывал улицу. Рон скрылся за дверью, ведущей в дом. Остальные наёмники не показывались. Среди прохожих девушки не было. Он проговорил:

– Нат? Ты меня слышишь?

– Отлично слышу, – лохматый ответил сразу же.

– Вы где?

– Посмотри на другую сторону дороги. Микроавтобус видишь?

– Не ви… Вижу. Это ваш?

– Ага. Так что всё в порядке. Если что, мы рядом.

Это успокоило Кристофера. Он снова огляделся, однако вокруг не происходило ничего, представляющего интерес.

Внезапно открылась дверь подъезда. Вышел Олсен и, сев в машину, сказал:

– Как я и предполагал, её здесь нет. Но утром была.

– Что будем делать?

– Ждать.

– Не думаю…  – протянул молодой человек. – Вон она.

Рон резко повернулся. По улице легко шла девушка, и её походка больше напоминала танец, а золотые волосы купались в сиянии фонарей. Прохожие удивлённо и с плохо скрываемым восторгом смотрели ей в спину.

– Хороша…  – наёмник улыбнулся. – А как идёт! Берём её!

– Стой! – встрепенулся Кристофер. – У нас гости.

Он показал на несущийся с запредельной скоростью серый «Форд». Автомобиль окружало густое темно-красное свечение – магическая защита.

И, как через секунду понял молодой человек, эта машина была не одна.

Тогда же, в непосредственной близости оттуда.

Кристалл уже почти что жёг руки. Пентаграмма внутри него сверкала в непрекращающемся танце. Князь широко улыбался. Водитель, чувствуя нетерпение владыки, гнал машину всё быстрее. Курт отдавал короткие приказы, не прекращая стучать по клавиатуре. Жертва была очень близко. И практически не перемещалась.

И тут Эрик увидел. Девушка. Блондинка, танцующей походкой шедшая по улице. А вокруг тонкой фигурки сверкала алая, цвета текущей по венам крови, аура, и на коже девушки плясали нити пентаграммы, ведя свой невероятный хоровод… Но она этого не замечала, продолжая идти как ни в чём не бывало.

Князь рявкнул:

– Стой! Курт, Полог, быстро!! Девчонка! Та, блондинка! – он указал кивком. – Это она!!!

Талисман привёл к цели.

Помощник выкрикивал указания. Остальные автомобили воинов князя уже были рядом. Резонаторы накрыли улицу «Пологом рассеянного взгляда», мощным заклинанием, действующем даже на Блуждающих-в-Ночи. Что бы теперь не произошло, никто не обратит на это внимания.

Заклинание бросили чисто – князь уловил только легчайший всплеск. Его чтецы знали своё дело.

Рядом с девчонкой уже остановился старый «Лэнд Крузер». Оттуда выскочили пятеро. Жертву скрутили моментально. Не успела даже пикнуть. Затащили в автомобиль и рванули с места. Вся сцена не заняла и пяти секунд.

Князь потёр подбородок. Он отлично натренировал своих бойцов.

… дело было сделано, а большинство приготовленных сюрпризов не понадобились – Лореном тут даже не пахло. Сейчас девчонку отвезут в снятый особняк, где нет необходимости опасаться незваных гостей.

Можно возвращаться.

Эрик довольно откинулся на сидении и произнёс:

– Сворачиваемся. Операция завершена.

Тогда же, там же.

Рон и Кристофер прекрасно видели произошедшее.

Девушку увели у них из-под носа! Не зря Лорен беспокоился. Они чуть было не нарвались на целую армию вампиров. Кристофер очень вовремя остановил Олсена. Ещё немного, и им бы ничего не помогло.

– За ними! – Кристофер указал на уезжавший последним «Форд».

– Спокойно, – Олсен не потерял самообладания. – Успеем. Они не должны нас заметить. Нат, как слышишь?

Ответ прозвучал немедленно:

– Прекрасно. Мы всё видели. Чистая работа.

– Речь не об этом. Веди остальных за нами. Сам не суйся – вы слишком заметны. Микки!

– На связи!

– Вы близко?

– Уже почти у вас.

– Отлично. Высади двоих. Пусть возьмут ещё одну машину. Нат их подбросит.

– Будет сделано, шеф! Что потом?

– Потом к нам. Сменишь при выезде из города. Выполняйте.

С этими словами Рон направил машину за почти скрывшимся вдали «Фордом». Наёмник явно знал, что делать в этой ситуации. Под впечатлением Кристофер покачал головой – настолько профессиональных и слаженных действий он ещё не видел. Потом спросил:

– Ты уверен, что они везут её за город?

– Почти наверняка, – тон Рона был несколько более взволнованным, чем обычно. Похоже, он ощутил азарт погони. – Это наиболее удобно для большой группы чужаков. В городе пришлось бы долго искать места для проживания. Если сразу поместить всех вместе, то могут возникнуть ненужные вопросы. Ты видел, сколько их было?

– Я насчитал четверых, – ответил Кристофер.

– Плохо смотрел, – хмыкнул Коршун. – Шесть машин. «Форд» и пять внедорожников. Сколько туда можно запихнуть народу, даже думать не хочется.

Молодой человек присвистнул.

В наушниках Нат отдавал Микки указания куда ехать. Рон тем временем осторожно следовал за окружённым дымкой автомобилем. Иногда наёмник отставал, иногда чуть нагонял, но сильно не приближался.

«Форд», очевидно, направлялся в пригороды самой короткой дорогой – скоро они должны были выехать из Сиднея.

Рон, похоже, тоже это понял:

– Микки, где ты?

– Сейчас заворачиваю на вашу улицу. Должен быть немного впереди вас. Видите?

На видневшемся впереди перекрёстке перед ними вывернул новый «Фольксваген». Рон ответил:

– Вижу. Твоя цель – серый «Форд».

– Тот, что в таком странном красном облаке?.. – голос Микки выдавал изрядное удивление.

– Да.

– Понял.

– Не высовывайся. Как доедешь до места – тебя сменят. Я сворачиваю.

В подтверждение своих слов Олсен повернул направо, потеряв преследуемый автомобиль из виду.

– До встречи, шеф! – Микки, похоже, тоже нравилась погоня. Олсен усмехнулся и снял наушники. Потом отключил рацию. Также поступил и Кристофер.