Текст книги "Желтый пепел (СИ)"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Мария Суворкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 26 страниц)

Случайно выглянув в окно, он остановился, заметив, как на полигоне сражались двое. Аронг и его учитель. Было несложно догадаться, что при желании воин легко мог расправиться с юношей, но тот учился невероятно быстро, схватывая все на лету и стараясь не допускать одной и той же ошибки. Сомневаться не приходилось, что ученику не составит труда вскоре превзойти своего учителя.

И тут пришла боль. Леот ухватился за оконный проем, чтобы не упасть, прежде чем боль окончательно поглотила его сознание, он успел заметить, что Аронг, схватившись за левое плечо, упал на колени. Но сознанию хватило сил только зафиксировать этот факт.

«Предел?! Опять Предел?! Но… как?!»

Безумство стихии продолжалось недолго, но когда маг снова посмотрел в окно, юноши там уже не было.

– Да что же здесь творится… – прошипел он.

Вернувшись в кабинет, он взялся за первый попавшийся под руку документ, отлично понимая, что не помнит из прочитанного ни слова.

Неожиданный стук в дверь заставил его отшвырнуть документ и взять себя в руки.

– Войдите.

На пороге показался Аронг, как никогда серьезный.

– Ваше могущество, нам есть о чем поговорить.

– Не сомневаюсь, – Леот кивнул. – Сейчас ты ответишь на мои вопросы?

– Если знаю ответ.

– Отлично, – маг указал жестом на кресло, стоявшее напротив. – Сам расскажешь?

– Могу и сам, – он был абсолютно спокоен. – Во-первых, вас почему-то интересовали имена моих друзей. Так вот, их зовут Айран и Рэллмар.

– Рэллмар?!

– Вы его знаете?

– В Анлионе сложно найти кого-то, кто не слышал о беглом черном маге, как его называли сородичи.

– Понятно, лично вы не встречались. Только вот он не черный маг, а маг Предела.

– Это я знаю.

– Хорошо. Далее…

– Далее, ты скажешь, почему магический откат ударил по тебе. У тебя нет ни малейших способностей к магии.

– Зато я тоже ношу клеймо Воителя, – он снова потер еще саднившее плечо. – А всем, кто является его счастливым обладателем, достается куда сильнее, чем прочим.

– Откуда…

– От Воителя, вестимо, – он пожал плечами. – Понимаете, Высший, думаю, вы и так догадались, что я здесь оказался не просто так. Моя задача – от имени Желтого Воителя Айран Анар предложить вам сотрудничество.

– Она же умерла! – вырвалось у мага.

– Она жива, – Аронг улыбнулся, радостно, легко. – У них все же получилось.

– Как ты можешь это доказать? Клеймо мог получить любой, попавшийся Воителю на пути. А ставить все на карту только из-за него я не собираюсь.

Аронг помолчал, словно прислушиваясь к чему-то.

– Не знаю, станет ли это доказательством… Меч был уверен, что вы поймете…

– Пока я тебя совсем не понимаю, – Леот чуть нахмурился.

– Все очень просто. Я – вайтан.

За несколько относительно спокойных недель Лаан успела отвыкнуть от звона зеркала. Поэтому очередной вызов застал ее врасплох.

Кое-как собравшись с мыслями, девушка отбросила покрывало.

– Приветствую вас, господин, – она склонилась в легком поклоне.

– Здравствуй. Как продвигается работа?

– Очень даже неплохо. Чтобы взять под контроль всю Юнирену, нужны считанные дни.

– Отлично. Тогда ты получаешь первое серьезное задание. Твои люди должны найти и уничтожить вайтана Воителя.

– А кто это?

– Один из его ближайших спутников. Вайтаном может быть не только человек: и эльф, и дракон, и даже криэйтору под силу разделить путь с хранителем. Они чрезвычайно полезны для самого Воителя: могут заметить мельчайшую оплошность, предсказать будущее, коррелируют планы так, что вероятность претворения их в жизнь именно так, как было задумано, взлетает до максимума, не оставляя нам никаких шансов. Так что необходимый Воителю человек для нас очень опасен, потому как может заранее предотвратить любой вред, который может быть нанесен хранителю.

– Вайтаном Арлинга была Ю Мэй?

– Да. Тебе необходимо найти и убить вайтана нового Желтого Воителя, пока они не вместе. Учти, как только они встретятся, справиться с ними будет намного сложнее, чем сейчас.

– Есть какие-нибудь методы поиска?

– Да, поэтому к тебе направляется один из лучших наших магов. Он прибудет в Сору через два дня. За это время тебе надо подобрать людей, которые будут готовы по одному слову прыгнуть в портал и убить того, на кого укажут, не обращая внимания на то, кто перед ними.

– Эти люди собственных детей и мать могут продать за гроши. Сомневаюсь, что они в принципе умеют испытывать жалость.

– Вот поэтому нам нужны именно такие. Не вздумай отправлять на это задание Роддока, для него может найтись более крупная цель.

– Поняла, мой господин, – она снова склонилась в поклоне.

На языке вертелся вопрос, но она не решалась его задать. Но каждую ночь перед глазами вставал образ молодого смешного мальчишки: «А ты хочешь стать моим другом?», и девушка не сомневалась, что он еще очень долго не оставит ее в покое.

– Господин, вы могли бы ответить мне на один вопрос? – она успела в последнюю секунду, Лавар уже собирался растаять в глубине зеркала.

– В чем дело? – он внимательно посмотрел на девушку, казалось, что его взгляд проникал в душу, вытягивая из нее все.

– Я хотела бы знать… Почему был убит человек по имени Айран? Он спас меня в Аэрте… хотелось бы верить, что эльфийский народ более благодарен…

Лавар помолчал, но даже зеркало отразило его крайнее смятение. Казалось, что он очень не хочет рассказывать Лаан правду, но и придумать причину ухода от ответа не мог.

– Откуда ты знаешь про его гибель?

– Встретилась с одним из его спутников.

– Рэллмар, значит… Так вот, благодаря ему твой Айран сейчас живее всех живых.

– Что?!

– Айран жив, – терпеливо повторил Лавар. – И, пожалуй, тебе стоит знать, что он и есть Воитель. Так что будь очень осторожна, девочка.

Тихий звон зеркала сопровождал уход Старшего. А Лаан невидящим взглядом смотрела в зеркало на свое отражение и пыталась увязать услышанное в единую картину. Рэллмар не мог врать, он действительно был уверен в гибели Айрана, и тот же Рэллмар вытащил друга из-за грани… А уж в то, что мальчишка каким-то чудом оказался Воителем, она не могла поверить, как ни старалась. Все же слишком юным он казался, совсем не похожим на образ того Воителя, который она придумала себе.

Айран… Воитель…

И теперь она должна была убить его вайтана. Лаан бросила в зеркало еще один взгляд и накинула на него покрывало.

Она не сомневалась в том, что приказ Старшего будет выполнен. Любой ценой.

Полутьма совсем не мешала ему читать: идеальное улучшенное зрение позволяло не обращать внимания на такие мелочи, как отсутствие света. К хорошему действительно привыкают очень быстро – нескольких недель хватило Лан-Гору для того, чтобы начать удивляться – как раньше ему удавалось достичь таких высот, обладая настолько неуклюжим телом.

Теперь эльфийка практически все время была с ним. Вот и сейчас она сидела у окна и наблюдала за тем, как сгущаются сумерки, переходя в глубокую ночь.

Девушка ему не мешала. Так уж сложилось, что эта рабыня стала ему намного ближе и роднее любого из его приближенных, особенно если учесть, что кровных родных у него не было. Раньше он задумывался над вопросом о наследнике: вряд ли какая девушка согласилась бы жить с таким уродом, к тому же магом, к тому же – сумасшедшим магом, несмотря на то, что на кону была корона. Да и сам Лан-Гор особенно не стремился обзавестись женой. Но теперь эти мысли можно быть смело отбросить.

После того, как криэйторы дали ему бессмертие, правитель Эйшина постоянно чувствовал неведомую угрозу. Он даже представить себе не мог, откуда она может исходить, но перспектива прожить в ожидании неведомой пакости не могла его радовать, особенно если учесть, что жить хотелось долго и счастливо. Пока что он не задумывался, как отнесутся люди к своему бессмертному правителю, но этот вопрос будет актуален разве что лет через тридцать-сорок.

Привычную маску он не снимал: невозможно было даже предположить, какой бунт начнется в стране, и так довольно неспокойной, если люди узнают, что им правит эльф. Пускай даже это будет искаженный человек…

Он ждал, чем же закончится первая совместная акция эльфов и криэйторов, в которой он принимал непосредственное участие, пусть даже в качестве обычного посредника. Мир, заключенный перед лицом общего врагами между двумя могущественными расами Анлиона, не мог быть прочным, как только угроза Воителя исчезнет, союзники снова станут смертельными врагами.

А вот кем в таком раскладе станет он, Лан-Гор не мог даже предположить. Вернее, предположить-то можно было все что угодно и даже больше, но вот что из этого множества могло оказаться правдой, он не знал. Впрочем, на этот вопрос ему вряд ли ответили бы даже эльфы с криэйторами.

Тонкие магические линии едва заметно шевельнулись, обозначая чье-то присутствие. Лан-Гор криво усмехнулся и посмотрел на эльфийку: гость, кем бы он ни был, очень не хочет оказаться замеченным.

– Милая, мне кажется, ты устала…

– Если тебе надо остаться одному, не надо искать повода, чтобы выпроводить меня. Ты же отлично знаешь, что я никогда не мешаю твоим размышлениям, – она поднялась, и, не говоря больше ни слова, вышла из кабинета.

Лан-Гор ждал. Ощущение чужого присутствия не проходило, но гость не появлялся, оставалось только ждать. Человек отлично знал, что, несмотря на снедающее его нетерпение, торопиться категорически запрещено – малейшее изменение привычной линии поведения могло поставить его в один ряд со всеми прочими людьми Анлиона, а допускать этого сейчас он не мог. Поэтому маг продолжал читать, ни на что не обращая внимания.

– А ты терпелив, человек, – задумчивый голос эльфа заставил Лан-Гора отвлечься от чтения и посмотреть на визитера. Невесомый силуэт эльфа на сей раз оказался сотканным из тумана, притянутым в комнату из открытого окна.

– Добрый день.

– Здравствуй. Назвать этот день добрым я все же не рискну…

– Что-то случилось?

– К сожалению. Первая операция, которую мы проводили вместе с Лордами Подземелий, потерпела сокрушительное поражение.

– Почему? – на сей раз Лан-Гор действительно удивился, а не изобразил удивление. Оно и понятно: могущество двух рас просто потрясало воображение, но…

– Самомнение Лордов оказалось на руку драконам. Тот, кого они послали на корабли, нарушил строжайший приказ – и у драконов получилось уничтожить судно с самым сильным оружием на борту. Сейчас часть объединенной эскадры добивает оставшиеся.

– Провал, – жестко резюмировал маг.

– Полный, – согласился эльф. – А ведь был такой шанс надолго вывести Желтого Лидера из игры. Сейчас же он перетрясет мир.

– Ну еще бы. Вы ему столько пищи для мозгов подбросили… Я не удивлюсь, если ряд драконьих кораблей рейдом пройдется по вашим планетам.

Он кожей почувствовал, как вздрогнул эльф от такой перспективы.

– Нам хватило Онлиара. Если нам будет предъявлен ультиматум, мы откажемся от всех договоренностей и примем условия драконов, что бы они не потребовали.

– Все так плохо?

– И даже хуже. Так что следующая акция, которая запланирована нами, ни в коем случае не должна сорваться – это будет конец для всех нас.

Он помолчал, дожидаясь, пока человек воспримет новость.

– И вот еще. Когда я сказал, что конец придет всем – я имел в виду действительно всех. И ты не являешься исключением. А уж бомб у драконов хватит, за годы мира они их наштамповали миллионами.

Лан-Гор только кивнул. Вступая в эту игру, он отлично понимал, что все они оказываются в одной лодке, и никто из его спутников даже не подумает жертвовать собой во имя другого.

– Все это очень печально. Но, – маг ничуть не казался опечаленным, – я все же полагаю, что вы пришли не рассказывать о своих пораженческих настроениях?

– Конечно нет. У нас есть еще предложения…

Лорд опаздывал. Почему-то обычно криэйторы выходили на связь почти сразу после эльфов, но прошел уже не один час, а его все не было.

Лан-Гор покосился на окно, за которым сгустилась тьма, подумал о том, что в спальне его ждет прекрасная эльфийка, и отложил книгу в сторону.

– Задержись, слизнячок, – знакомый голос заставил его замереть на месте – всего на мгновение – и обернуться. Лорд представлял собой бесформенный клубок чернейшего тумана. – Полагаю, ушастый тебе уже доложил о провале?

Лан-Гор только кивнул.

– Я в курсе событий. Но так и не могу понять, что случилось.

– Рейтарг захватил в плен молодых драконов. Видимо, для последующих опытов. Только вот те оказались шустрее и сумели найти способ взорвать корабль.

– Вместе с собой?

– Разумеется. У драконов самопожертвование не в моде, но если что – любой ценит безопасность расы превыше всего. Ладно, почти любой, – криэйторы не отрицали наличие у крылатых каких-либо низменных черт характера.

– А Лорд, который был там?

– У него были доли мгновения, чтобы уйти. Но он не стал.

– Почему?

– Знал, что его ждет. Его действия могли понести только одно наказание – изгнание. Страшнее этого для криэйтора ничего нет. Даже смерть более привлекательна.

– Поэтому он предпочел смерть. Тебе не понять этого, огнедышащий слизнячок… Несмотря на всю твою силу и бессмертие, тебе никогда не понять нашу расу, как бы ты ни старался. Но…

– Ты пришел не за этим.

– Именно, – если бы туман мог оскалиться, он бы обязательно сделал это. – У нас есть еще один план…

Эпилог

– Кстати, ты так и собираешься носить это украшение? – поинтересовалась Айран, щелкнув по золотому обручу.

– Я про него совсем забыл, – Рэллмар не смог удержаться от улыбки, снял артефакт и внимательно его рассмотрел. – Знаешь, почему-то мне кажется, что он продолжает работу… По крайней мере, в плане наблюдения.

– То есть, через него старшие эльфы видели все, что видишь ты? – догадалась девушка.

– Да. Правда, я поначалу думал, что когда они снимут с меня защиту, наблюдение отключится само…

– Ну, зачем же, – задумчиво протянула она. – Это был отличный способ узнать, что будет после того, когда тебя оставят без прикрытия. Отличная возможность изучить стражей, не подвергая особой опасности себя любимого. Тебе очень нужна эта игрушка?

– Хочешь изучить?

– Может быть. Но вообще-то она представляет собой неплохую одностороннюю связь с нашими друзьями эльфами. Интересно только, как у этой рации с батарейками…

– Э-э… Ты о чем?

– Проще говоря, подзарядка нужна? И как часто нужна? Проверить действие мы же не в состоянии, а мало ли что…

– Не знаю, – Рэллмар пожал плечами. – При создании артефакта я что-то не обращал внимания на это, как-то не интересовало.

– Тогда ладно. Разберемся со временем. А пока все же будем держать ее подальше: мало ли какие секреты случайно можно разболтать нашим друзьям?

Айран забрала у эльфа артефакт и внимательно его рассмотрела. Если бы они не знали, что обруч представляет собой на самом деле, то никогда бы догадались о его изначально магическом предназначении – настолько он оказался красив.

– Айран.

– М-м? – она все еще не сводила глаз с обруча.

– Посмотри на меня.

Общий вид хранительницы не мог порадовать Рэллмара. Какая-то неестественная бледность придавала смуглой коже девушки оттенок свежего мертвеца, когда-то яркие глаза потускнели, да и во всем облике была ясно видна нечеловеческая усталость.

– В чем дело?

– Тебе надо отдохнуть. Немедленно.

– Знаешь, а ты пожалуй прав, – она потерла глаза. – С ног валюсь.

Оглядевшись, она подошла к ближайшему дивану и, свернувшись на нем, мгновенно заснула.

«Ну, хоть одно здравомыслящее существо есть в этом замке, – он услышал знакомый ехидный голос. – Меня она слушать упорно не хотела, так что спасибо, Рэллмар».

«Не за что особо», – отозвался он.

«Кстати, тебя не очень затруднит отнести ее в комнату? Хоть вы в замке и одни, но…» – что за «но», Изменяющий Постижения объяснять не стал, предоставив эльфу додумать окончание фразы самому.

«Дорогу объясни только».

Апартаменты, на которые указал Меч, оказались великолепны. Они состояли из четырех комнат: стильного кабинета, небольшой уютной гостиной, шикарной спальни и небольшой лаборатории.

«Личные апартаменты Воителя. По крайней мере, так было всегда…» – прокомментировал Изменяющий.

«Ей тяжело пришлось?» – он опустил Воителя на огромную кровать и накинул на нее мягкий плед.

«Не знаю, у нас не было времени на рассказы. Спросишь, когда проснется. Но вот сегодняшний день был очень и очень непрост, даже несмотря на то, что она шагнула на следующий уровень владения Пределом».

«Далеко еще?»

«Не сказал бы, что очень. Сегодняшний день помог вам обоим серьезно подняться по магической лестнице».

«Я-то с чего?»

«С того самого. Прими просто как факт, когда магические силы окончательно вернутся к тебе, ты поймешь, что именно изменилось и в какую сторону. Думаю, тебе понравится».

Меч замолчал. Рэллмар бросил взгляд на спящую девушку, поправил сбившийся плед и тихо вышел из комнаты. Почему-то он не сомневался, что сможет найти в этом замке свое законное место.

Когда он проснулся, уже темнело. Он высунулся в окно. Перед замком, как, впрочем, и внутри, по-прежнему никого не было, но сейчас замок не казался таким же мертвым, как утром.

Замок оживал – вместе с Айран.

Айран… Он не знал, каким оказалось для нее это время: жестоким испытанием или легкой увеселительной прогулкой, но, несмотря на это, чувствовал, что виноват перед ней. Казалось, вина его сородичей, принявших страшное решение, лежит только на его плечах, и именно ему придется искупать ее.

Он зашел в комнату девушки, однако ее там почему-то не оказалось.

– Айран? – он на мгновение испугался, но этот испуг быстро прошел. Здесь, в сердце Картелина, в замке Воителей, она была по-настоящему в безопасности.

– Я здесь.

Где-то в углу обнаружилась практически неприметная дверь, ведущая в ванную. Походную одежду сменил легкий шелк не то платья, не то халата, влажные волосы беспорядочно лежали на ее плечах.

Девушка улыбнулась эльфу и встряхнула головой. Этого хватило для того, чтобы мгновенно высохшие волосы ровной волной легли ей на плечи.

– Хорошая вещь, эта магия, – задумчиво произнесла она, устраиваясь на кровати.

Рэллмар не сводил с нее глаз. И, словно очнувшись, сделал несколько шагов вперед и упал перед ней на колени.

– Прости меня…

– За что?

– За все… Это из-за меня тебе пришлось пройти через весь этот ужас. Если бы…

Она взяла его за руку.

– Это я должна извиняться… Ведь ради меня ты прошел через все круги ада…

– Что такое ад? – поинтересовался эльф.

Она тихо засмеялась.

– Неважно. Это совсем неважно…

Девушка встала на колени перед ним, обняв его за шею.

– Рэлл, я ни о чем не жалею. Ни о чем.

Он наклонился, и губы их встретились. Время перестало существовать. Оба понимали, что это ненадолго, что проблемы, пока оставшиеся за границей Картелина, никуда не делись и их так или иначе придется решать, но эта ночь принадлежала им и только им.

Пробуждение казалось всего лишь продолжением невероятного сна. Тонкий лучик светила проник в комнату, пробежался по глазам девушки, заставив ее поморщиться и проснуться. Рэллмар просыпаться не захотел, но будить его она не стала.

«Доброе утро», – голос Меча ворвался в ее сознание, нарушив покой.

«Утро добрым не бывает», – отозвалась она, скорее по привычке: это утро было по-настоящему добрым и светлым.

«Айран, вашего высочайшего внимания требует союзник», – в голосе Меча проскользнули ехидные нотки.

«Какой?»

«Какой-какой… У тебя их что, много?»

«Нет, ну ты для разнообразия можешь говорить яснее?» – лениво протянула она. Думать совершенно не хотелось.

«Могу. Прэдик это, – Меч решил сменить гнев на милость и все же соизволил дать ответ. – Он зачем-то хочет встретиться с тобой».

«Ну а проблема-то в чем?»

«В стражах. Они работают топорно, и криэйтору это очень не понравится».

«А-а… Ладно, исправим. Ему портал нужно в Поля открыть?»

«Сам откроет, не маленький. Тебе только на этой стороне подстраховать надо, на всякий случай».

«Вот уж, проблема… Он прямо сейчас портал решил открывать?»

«Вообще-то, у них еще ночь. Часа через четыре. О переходе мы с ним еще вчера договорились».

Обладающий уникальным свойством подстраиваться под каждого нового владельца, замок Воителя тонко считывал желания своего хозяина – и воплощал их. На свой вкус, разумеется, но уж вкус у замка оказался просто отменный. Так, если еще вчера он представлял собой немного нелепую комбинацию камня и железа, то сегодня в конструкцию идеально вплелось стекло и растения. Молодые деревья появлялись едва ли не на глазах, и вскоре легкий ветерок уже играл с листвой.

Прэдик открывал портал во внутренний двор замка. Всплеск магии, возникший при этом, заставил сидящих на крыше Стражей дернуться, но, заметив рядом Воителя, они остались на месте, справедливо опасаясь попасть под горячую руку, если вдруг что.

В сверкающих фиолетовых – искажение! – звездочках портала возникли два силуэта: один из них принадлежал Прэдику, второй – какой-то неизвестной девушке.

Едва ее взгляд упал на Рэллмара, как она вскрикнула от удивления и повисла на шее эльфа. По ее щекам текли невольные слезы.

– Я… думала… ты…

– Йаххи, успокойся, – обменявшись с Айран взглядами, Прэдик оторвал девушку от опешившего эльфа. – Айран, позволь представить тебе Йаххи Кло, одну из нарушительниц твоего любимого закона. Йаххи, это Айран. Желтый Воитель.

Девушка склонила голову в легком поклоне.

– Я всегда мечтала познакомиться с вами, Хранитель.

– Значит, будем знакомы, – Айран улыбнулась.

– Ты все это время была с ним? – тихо поинтересовался Рэллмар.

– Ну а с кем же? – девушка задорно улыбнулась. – В одиночку беглянки долго протянуть не могут, а ты на тот момент обладал исключительно похоронным настроением. Так что пришлось принять предложение того, кто оказался рядом.

– И при этом выгода оказалась обоюдной, – вставил Прэдик.

Он окинул эльфа внимательным профессиональным взглядом, от которого становилось жутковато. Чему-то криво усмехнувшись, криэйтор быстро уколол его в плечо.

Дернувшись от неожиданной боли, эльф хотел было высказать Лорду все, что о нем думает, но не смог – его захватила волна Предела. Вернувшегося к нем Предела… Он покачнулся, не в силах справиться с мощным потоком, но Айран успела подставить плечо.

– Кажется, я резко опьянел, – он неловко улыбнулся.

– Такое бывает, когда магия очень долго блокирована. Плюс, я же обещал тебе новые ощущения, – голос Меча на сей раз прозвучал где-то над ними. – Ну и как впечатления?

– Потрясающе, – он справился со слабостью и облегченно вздохнул. – Просто потрясающе.

Айран перевела зрение в магический диапазон, взглянув на пламя, полыхающее над Рэллмаром. Ее взгляд мельком скользнул по Прэдику, сознание машинально что-то отметило и понеслось дальше. Но, резко одернутое, вернулось назад.

«Солнце, что это?»

«Его память. Вернее, та ее часть, которая была заблокирована. Значит, теперь ты видишь…»

«Ты видел и раньше? И мог помочь?»

«Видеть – видел. Помочь ему не мог, на тот момент это легко могло тебя убить. А сейчас ты и сама с этим узелком без особых проблем разберешься».

«Пока я не особо представляю, как это можно сделать».

«Для особо забывчивых напоминаю, что у тебя есть сборник заклинаний, до которого ты можешь дотянуться практически из любой точки мира. Только прежде чем ты расскажешь все Лорду Подземелий, реши для себя – ты точно уверена в том, что хочешь ему помочь. Учти, вернувшаяся память криэйтора может сделать его твоим врагом».

«Если я не исполню обещание, шансы заполучить его во враги намного больше. Кроме того, мне самой интересно, за что его изгнали. Будь другом, попроси Рэлла занять чем-нибудь Йаххи».

«Я сделаю проще. Сама с ним договорись».

«Айран? – голос эльфа, слышимый только ей, казался немного растерянным. – Что-то случилось».

«Можно сказать, что да. Оказалось, что я могу вернуть нашему другу потерянную память».

«Он предал тебя, Айран. Почему ты все равно стремишься ему помочь?»

«Рэлл, разве ты еще не понял? Он никогда не предавал, все, что мы говорили, всего лишь блеф. Разве стал бы он тебе помогать, если б его не интересовало мое благополучное возвращение в Анлион?»

«Понятно… – он задумался. – Йаххи я возьму на себя, мне есть о чем ее порасспросить».

«Спасибо».

Он только улыбнулся, бросив на нее короткий взгляд, и увлекая девушку куда-то в замок.

– Красиво увел, – заметил Прэдик. – Кажется, я чего-то не понял.

– Мне кажется, ей вовсе ни к чему знать о нашем с тобой договоре.

– Ты хочешь сказать… – он остановился и внимательно посмотрел на Воителя.

– Я могу вернуть твою память, – просто сказала она. – Ты рискнешь довериться мне?

– Ну, ты же мне доверяла, – криэйтор улыбнулся, скрывая невольное волнение. – Думаю, это будет, по меньшей мере, честно.

Нити Предела сплетались в единое полотно, накрывающее сознание криэйтора, заставляя его провалиться в глубокий сон, сновидениями в котором должна была стать его собственная память.

Воитель отключила обычное зрение, работая только в магическом диапазоне. Выполняемая ею работа была намного сложнее всего, что приходилось делать раньше, даже на Онлиаре приходилось намного проще: тогда заклинания по сути своей были довольно просты, единственное что, они требовали такого уровня силы, которым не обладал никто в Анлионе, кроме нее. А сейчас силы требовалось не так уж и много, но она уже была на пределе своих сил – тончайшие плетения заклинания оказывались намного сложнее, чем они казались в книге.

Но теперь она знала, что не уступит. Что бы ни случилось, какой бы невероятной сложности задача ни стояла перед ней – она не имела права отступить, сдаться.

Клетка из нитей Искажения, блокирующая память, мало-помалу начала исчезать, уступая сиянию Предела. Осторожно, по одной, она вытягивала нити из клубка и сжигала их, выпуская на волю все больше и больше воспоминаний. Она не следила за временем, не считала, сколько было сделано, и сколько еще осталось – на это просто не было сил, но каким-то шестым чувством она понимала, что продержаться нужно еще недолго, какие-то минуты…

Она сидела на полу, прислонившись к дивану, на котором лежал бесчувственный криэйтор, и тяжело дышала.

– Айран… – прошептал Лорд.

– Да? – отозвалась она.

– Кажется… получилось… но… я смертельно… спать хочу…

– Это нормально, – отозвалась она. – Спи, теперь все будет хорошо.

Криэйтору нужен был сон. А ей… Ей нужно было на башню.

Рэллмар и Йаххи так и не попались ей на глаза, но хранитель чувствовала, что они где-то рядом. Вернее, чувствовала она одного эльфа, но ей не приходилось сомневаться в том, что он позаботится о девушке.

Крыша была пуста. Стражи дружной толпой унеслись куда-то прочь, лишь заслышав приближение Воителя, так что ничто не могло омрачить ее настроение. Устроившись на камне-артефакте, она закрыла глаза. Теплое сияние Ана согревало ее, клоня в сон, которому она упорно старалась не поддаваться.

Она не знала, сколько прошло времени, когда тихо скрипнула дверь, выдавая посетителя.

– Прэдик? Как себя чувствуешь?

– Отлично просто.

– А память?

– Вернулась. И в этом есть своя ирония…

– Какого рода?

– Ну, например, я вспомнил, из-за кого меня так наказали.

– Вот как… Мстить собираешься?

– Нет. Я сам виноват.

– Даже так?.. – она задумалась. – И кто же этот виновник.

– Рэллмар.