Текст книги "Желтый пепел (СИ)"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Мария Суворкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 26 страниц)

Мария Суворкина (Star Warrior)
Солнце восходит редко
Цикл «Девятимечье. Желтый Меч»
(Меч Изменения Постижений)
Книга вторая

Но забыли капитана два военных корабля:

Потеряли свой фарватер и не знают, где их цель.

И осталось в их мозгах только сила и тоска.

Непонятная свобода обручем сдавила грудь.

И не ясно, что им делать: или плыть, или тонуть.

Корабли без капитана, капитан без корабля,

Надо заново придумать некий смысл бытия.

Нафига?

Агата Кристи «Два корабля»

Пролог

«…Меня зовут Горий. Вот уже пятьдесят лет я состою летописцем у Высшего мага Анадалы. Сколько всего произошло за эти пятьдесят лет! Сотни внутрипланетных мелких войнушек, разборки разного уровня, рода и вида между Высшими магами, эльфами и драконами, ужасающие вылазки Притворщиков и самих Лордов с Анчара…

Много всего случилось.

Но самая большая беда коснулась Анлиона только теперь. В мир вернулся Желтый Воитель. Невозможно сосчитать количество погибших по его вине в прошлый раз – уничтоженным оказался народ амазонок, планета Анчар превратилась в выжженную радиоактивную пустыню, миллионы женщин оказались убиты из страха перед жестоким Законом… Все эти две тысячи лет о нем помнили и проклинали. В каждом доме, в каждой стране, на каждой планете. И многие люди тихо клялись себе во что бы то ни стало помешать следующему приходу этого могущественного убийцы.

Однако мне почему-то кажется, что Высший Леот предал Анлион – и рассчитывает на что-то, пытаясь помогать Воителю. Недаром появлялся здесь барон Корцени, глава разведки на Воине, недаром было отправлены в отставку большинство агентов, по той или иной причине ненавидящих убийцу.

Стоило бы конечно предупредить остальных Высших магов…

Но я не буду этого делать.

Можете считать меня безумным экспериментатором, но я все-таки хочу посмотреть, чем же на этот раз закончится приход Воителя. Если, конечно, доживу до того дня, когда все завершится».

* * *

Огромная кошка неслась по Полям.

Было что-то невероятное, феерическое в этом беге. Неяркий свет звезд не мог четко очертить силуэт зверя – и он размазывался в пространстве. Казалось, только-только кошка появилась у горизонта, но проходит мгновение – и она снова уносится вдаль.

Одинокая кошка в огромных Полях.

И никто не мог увидеть слез, стоящих в ее огромных зеленых глазах.

И никто не мог ответить на банальный вопрос: «Почему?!» Почему Дракон так поступил? Одна из частей Предела, по идее, он в силу своего возраста должен был хранить мудрость и знания, именно он должен хоть как-то поддерживать мир в стабильном состоянии, пока Меч и Дух болтаются по Земле. Почему он, зная, что скоро предстоит воссоединение трех частей Предела, пошел на такой кровавый шаг?! Неужели нельзя было сначала посоветоваться?

Вопросов, как всегда, было много больше, чем ответов на них. Вернее, ответов не было вообще, потому что Дракон был слишком далеко и, похоже, не желал общаться с ней. Может, за прошедший две тысячи лет он возненавидел Дух? Мало ли какие последствия имел тот треклятый закон…

Прэдик давно отстал, возвращаться ему было нельзя. В противном случае никто из его сородичей-криэйторов бы не поверил в легенду. «Если ты погибнешь…»

Никакого «если» быть не могло. Лорд уверен, что она обречена на смерть.

Огромная кошка неслась по Полям, погруженная в свои нелегкие мысли.

* * *

«Что же ты делаешь, Айран? Зачем сама, добровольно, идешь на этот эшафот?! Я ведь знаю, разговаривать с тобой бесполезно, ты не услышишь меня… Постарайся сама понять: чтобы избавиться от тебя, эльфы могут пойти на все! Да, ты обещала им восстановить все, разрушенное Драконом, но тебе не под силу вернуть жизни тем сотням тысяч, которые погибли в пламени. И этого эльфийский народ не простит ни тебе, ни мне, ни Дракону. Никому из нас. Они до последнего будут сражаться, но сделают все, чтобы нам помешать.

А восстановить континент они и сами смогут – пусть это займет много больше времени. Да, временно планета превратится в филиал ледяного ада, но это же эльфийский мир! Он сам будет помогать восстановителям, так что ничего особо фатального в этой бомбардировке нет.

Да, конечно, ты скажешь, что отвечаешь за действия союзников…

Но ты – Воитель! Подумай, стоит ли рисковать собой? Эльфы не выпустят тебя с Онлиара, ты останешься там навсегда. И Прэдик прав, скорее всего, они убьют тебя. Эльфы умеют предавать… Да и свое обещание они могут так переврать, что и не придраться будет. Они это умеют… Пропадешь ведь, дурашка…

Я так долго ждал тебя, путешествуя по Земле. Я ждал две тысячи лет… А ты хочешь, чтобы все мое ожидание прошло впустую, хочешь моего возвращения… Буду скитаться по коллекциям, пока не пойму, что очередной Воитель пришел в этот мир. Чтобы и его привести в Анлион. Айран, подумай, остановись! Ради всего, что тебе еще дорого!»

* * *

Корабль возвращался так же, как и уходил – тихо, невидимо ни для каких систем обнаружения, обходя десятой дорогой все более-менее известные транспортные маршруты. На борту не было ни ликования по случаю победы, ни траура по убитым – царила спокойная деловая атмосфера. Драконы понимали, что основная работа еще впереди. На грани сознания звучала негромкая музыка – гравидвигатель работал совершенно беззвучно, а полная тишина слишком настораживала, поэтому кибермозг подбирал мелодии для психологической разгрузки. В рубке помимо них звуков не было. Из кают доносились тихие голоса.

– Тебя придется сдать, – вздохнул Желтый Лидер. – Начала войны народ не простит, а раскрывать настоящую причину пока рано. Нужен виновник…

– Знаю, – отмахнулся крылом синий ящер где-то за краем экрана. Лидер угадал движение по его плечу. – Военным преступником я уже один раз был, не привыкать. Смотри только, чтобы меня насмерть не разорвали, я предпочитаю подыхать более изысканными способами. Впрочем… это вряд ли.

– Тебя слишком любят, – кивнул адмирал. – Народ всегда тянулся к тиранам, и крылатый народ, увы, не исключение. Боюсь, как бы после этой акции у тебя еще и не прибавилось сторонников. Многие скажут, что эльфы давно заслужили показательную порку…

– Я всю жизнь боролся против тиранов и привычки лизать им пятки… – тоскливо сказал Рамаррин. – Я хотел научить драконов настоящей свободе. А в итоге сам стал…

– Боролся против тирании, но поддерживал властолюбцев? – усмехнулся Лидер.

– Я пытался создать общество с равными шансами прорваться к рулю для всех. Разумеется, в таких условиях прирожденные правители легко обойдут конкурентов. Я помогал им только потому, что ты мешал.

– Что же тебя не устраивает? Пусть ты не так жаден до власти, как твои подопечные, но определенно имеешь талант ее взять и удерживать. Твой любимый естественный отбор работает.

– То-то и оно, что удерживать не приходится. Пока я рвался к власти, все было нормально. Но когда занял место на вершине… За мной никто не шел, понимаешь? Все сделали вид, что так и надо! У настоящего вождя власть должны оспаривать! Он должен постоянно доказывать себе, конкурентам, народу, что остается самым лучшим. Самым жестоким и одновременно милосердным, самым коварным и в то же время самым честным… Вместо этого я почувствовал себя вожаком овечьего стада! Первый баран на деревне, рога мне в стену! Драконы приняли меня, словно так и надо было! Юнцы, что вызывали на дуэль из честолюбия, не в счет – у них не было никакой программы, никаких целей дальше простой славы победителя тирана. Что я делаю – почти никого не волновало. Несогласные со мной, не считая тебя – это мягкие интеллигенты, путающиеся в собственных крыльях. Я бы обеспечил им все условия, если бы они возжелали бороться. Но они могли только хныкать в своих гнездах, или высказывать претензии в личной беседе… Для всех остальных я был бесспорным авторитетом. И это приводит меня в ужас…

– Если уж драконы для тебя – овцы, то что сказать о других расах? Ты ведь их знаешь…

– Да знаю я. С точки зрения людей или эльфов, у нас очень свободолюбивое общество, целиком состоящее из сильных личностей, которые собой помыкать не позволят. Но для крылатого народа – это ничто! Мы способны на большее!

Золотой великан раздраженно выпрямился, его глаза сверкнули:

– Большее в твоем понимании – это постоянная грызня за власть вместо выхода к звездам? Хочешь заменить «общество овец» обществом крыс?

– Нет. Обществом разумных существ, которым никто не указывает, как строить свою судьбу.

– Это мечта, Рам. Не могут все отвечать за себя, так же, как не могут все быть пилотами.

– Правильно. А тех, кто могут, ты вышиб из общества, оставив наш народный корабль с единственным старым пилотом. Очень умно.

– Пилот и должен быть один. Иначе корабль никуда не прилетит.

– Твой почему-то нормально летает, между прочим, хотя его ведут двое. Ты вернешься на Дранлон или останешься с мальчишкой? Он теперь на тебе. Если после всего, что я сделал для вас двоих, ты не сумеешь правильно использовать его дар… с того света достану!

– И с чего ты так разошелся? – поинтересовался Лидер, не особо ожидая ответа. – Раз уж так все сложилось, думаю, мне стоит лететь на Фарлон вместе с молодежью, а там уж по обстоятельствам. Кстати, скоро будем проходить мимо Дранлона, так что и тебя подхватить сможем.

– Зачем?

– Занадом! Будет разговор.

Тем временем, в нижних помещениях корабля шел совсем другой разговор:

– Анабиоз, – объяснял маг, сам не понимая толком, с чего он так разговорился, – не отменяет старения. Во всяком случае, волшебный сон, который в ходу у нас, и холодо-химический анабиоз, что использует твоя раса. Да, во время сна тело остается прежним, но незримые часы в клетках продолжают идти. Вскоре после пробуждения годы берут свое, да еще и с процентами. Вам или эльфам это безразлично, тысячелетний дракон ничем не отличается от пятисотлетнего. Разве что ростом побольше… А для нас – это вырезанный из жизни кусок, который уже не восполнишь.

– Тебя использовали самым отвратительным образом, – подвел итог краснокожий юноша. – Так же, как и нас. Для Лидера мы все – просто инструменты.

– Ну, ты хотя бы ценный инструмент, – утешил его собеседник. – Тебя не выкинут на помойку после использования. Я мало понимаю в вашей иерархии, но, по-моему, Лидер с тебя пылинки сдувать готов. А если кидает в какие-то неприятности, то сам же потом и вытаскивает.

– А мне хвостом! – Закат вскочил, и его глаза сверкнули узкими хищными зрачками. Только вспомнив все свои тренировки, он сумел удержать рвущегося наружу дракона. Заговорил, сжимая и разжимая кулаки:

– Я не знаю, какие у них там хитроумные планы, и какими мудрыми словами они собираются их оправдывать, меня это не волнует! Я просто не позволю больше делать из разумных существ игрушки, независимо от расовой принадлежности! Мы не криэйторы! Ты поможешь мне?

– Ты сумасшедший, – убежденно заметил маг. – Рисковать своим бессмертием, положением в обществе, расположением повелителя драконов, лишь потому, что обидели какого-то двуногого?

– У крылатого народа нет повелителей! – отрезал юноша. – А если есть, то мы не драконы, а червяки с крыльями! Знаешь, Рам рассказывал мне одну легенду. В древние времена существовала такая казнь. Дракону, согрешившему против своего народа, одевали на голову шлем, не позволявший видеть. Одни все равно взлетали и разбивались, чтобы не жить без неба. Другие ломались – и потом, когда шлем снимали, они уже не могли взлететь, они даже на земле боялись разбиться. Таких называли рабами. Но были те, кто и в шлеме летели вперед, словно с открытыми глазами. Они расправляли крылья и поднимались в небо. И все прегрешения им прощались, потому что зрячие глаза могут ошибаться, но зрячие сердца не могут держать зла.

– Красивая легенда, – хмыкнул волшебник, – только к чему она сейчас?

– К тому, что Лидер одел на нас такой вот шлем. Слепым народом легче всего управлять. Но мы не рабы. И красиво подыхать, разбившись о скалы, я тоже не хочу. Так что нам остается один путь – взлетать, видя сердцем. Ты со мной, человек?

– Крыльев у меня нет… – проворчал маг, – да и сердце, если честно, довольно гнилое. Но, надеюсь, я смогу добавить в твою безнадежную затею хоть каплю мозгов. Устроит?

– Еще как! – рассмеялся Закат. – Именно их нам постоянно и не хватает. Осталось убедить Анта и Симу. Даота привлекать не стоит, он профессионал до мозга костей. Скорее всего, только услышав мои мысли, он просто донесет Лидеру…

– А ты уверен, что на тебя вообще надо доносить? – приподнял бровь человек. – Может, Лидер прямо сейчас слушает наш разговор? Насколько я знаю, ваши машины это позволяют.

– Жучки! – Закат вздрогнул. Возможность разоблачения и наказания пугала его куда меньше, чем мысль, что может быть, в эту самую минуту Лидер наблюдает за ним на экране, и гнусно посмеивается, ведь все идет в полном соответствии с его планами…

– Эх, заговорщики, – фыркнул кто-то сзади, – что бы вы, мудрецы и герои, без нас, технарей, делали, интересно знать?

– Ант! – юноша медленно повернулся, не представляя, что делать дальше. – Ты… ты подслушивал нас?

– Просто случайно проходил мимо. Могу успокоить – больше вас не подслушивал никто. Я прощупал наши тела и комнату на эту тему. Четыре жучка было, но я их все уболтал поработать вхолостую. Но рано или поздно, скорее рано, кто-нибудь из команды головорезов на борту заинтересуется, почему в нижнем отсеке такая тишина. Так что давайте решайте быстрее – мы тут заговор устраиваем, или переходим на более безобидные темы. Я не желаю портить себе послужной список просто чтобы дать вам возможность поболтать.

– Погоди, так ты… ты с нами?

– Доходит, как до тородда. Сам не знаю, зачем я иду за таким тупым вождем. Лидер и умнее, и харизматичнее на вид будет… А уж Рам… ты его не знаешь близко, но он великолепен. Не сказав ни слова лжи, может убедить тебя съесть собственный хвост без соли… Чего же им обоим не хватает, чтобы я за ними пошел? Надо полагать, искренности.

– Правдивости? – уточнил маг. – Ты сам сказал, что они редко лгут.

– Говорят-то они правду… – вздохнул техник, – а вот поступают не по правде. Делают, как рациональнее, а не как справедливее. Всегда думают, как выгоднее, а не как честнее.

Человек грустно усмехнулся:

– Глупо возмущаться по этому поводу. Все властители таковы, и худшие, и лучшие. Плохие думают о собственной выгоде, хорошие – о выгоде народа. Вам еще повезло, у вас преобладает второй тип. Такие, кто руководствуются фантазиями о честности, просто не поднимутся никогда к вершине власти.

– Возможно, – хмыкнул Закат. – Что ж, в таком случае мы просто сокрушим эту вершину ко всем Воителям, ребята!

Глава I

– Значит, ты останешься, – коротко кивнула эльфийка, пересыпая камешки из ладони в ладонь и не глядя на спутника.

– Конечно. Кто же поверит в мое предательство, если мы вернемся вместе? – Прэдик стоял за ее спиной, сложив руки на груди и бесстрастно наблюдая за темными перекатывающимися волнами. Он был уверен, что видит эту девушку в последний раз.

– Никто, – она грустно улыбнулась. – Чем займешься? Опять будешь по Полям бродить?

– Не только. Начну строить базу. Полезная штука.

– Что за? – она покосилась на спутника.

– Вернешься – покажу, – усмехнулся он. – Это надо видеть. Людям редко доставляется такая возможность, но если и доставляется…

– То ненадолго, и они уже никому ни о чем не расскажут.

– Именно.

– Нетрудно было догадаться. Слава о криэйторах бежит далеко впереди вас.

– Работаем, стараемся, – довольно усмехнулся Лорд. – Лично мне все равно, какая там слава бежит. Обычные люди мне не противники.

– Да знаю я, знаю… Необычные люди тоже, в принципе, не противники.

– Не проверял пока. А может и проверял… Не помню.

– Договор наш остается в силе.

– Конечно. Если ты вернешься с Онлиара, я тебя найду.

– Фиг ты узнаешь, если я вернусь. Щиты еще никто не отменял. Так… Клеймо поможет.

– Мы, кажется, договорились, – Прэдик прищурился.

Она только усмехнулась. Подобрав плоский камень, эльфийка несколько раз подбросила его в воздух, проверяя что-то, известное только ей. Либо просто прикидывая, стоит ли использовать такую вещь.

Предел отозвался быстро, рисуя на серой поверхности тонкие четкие линии клейма. Еще мгновение – и картинка вспыхнула ярким огнем, заставив эльфийку и криэйтора прищурить глаза.

– Вот и все. Не потеряй, – Айран бросила камень Лорду. – Поможет нам не потеряться в Полях.

– Не потеряться в Полях может разве что риттель, – напомнил тот. – Не думаю, что ты успела разобраться в магии, наложенной на Поля твоим предшественником.

– Не успела пока, – призналась девушка. – Пробовала, конечно, но тут такого намешано – не на одни сутки разборок. А этого времени у меня нет.

– И не будет, – едва слышно прошептал Прэдик. – Не стоит терять эти часы, ты к утру должна добраться до лагеря.

– Доберусь, – отмахнулась девушка. – А карта порталов у Анатаны наверняка есть. Успеем…

– Не сомневаюсь. Но все равно иди. Не надо затягивать.

– Хорошо, – она кивнула, поднимаясь на ноги. – До свидания, Прэдик.

– До встречи.

Больше она не сказала ничего. Все было сказано.

Короткая магическая вспышка, погашенная щитом – и вместо эльфийки на берегу моря стояла огромная кошка. В тусклом свете звезд ее яркая шкура казалась совсем черной…

В последний раз посмотрев на друга, она длинными прыжками понеслась вдаль, к лагерю амазонок.

Мужчина проводил кошку необычайно грустным взглядом. Никто в этом мире и подумать не мог, что взгляд криэйтора может быть таким печальным, но никто и не видел этого криэйтора в этот короткий миг.

– Прощай, Айран. Прощай, – прошептал он.

Восток уже начинал алеть, когда кошка добралась до рощи, в которой они с Прэдиком оставили тороддов. Как ни странно, животные преспокойно стояли на месте, жуя мягкую траву. Правда, стоило ей прыгнуть на поляну, как беспокойные ящеры метнулись в сторону, однако, учуяв хозяйку, снова принялись за меланхоличное пережевывание.

Вернув себе облик эльфийки, она оседлала тородда и, ведя второго на поводу, направилась к лагерю, на ходу создавая иллюзию своей прежней внешности. Времени оставалось все меньше и меньше – она словно чувствовала, как остывает планета, как пепел от сгоревших лесов Онлиара не дает эльфам и животным дышать, как чахнут, желтеют и погибают растения, не получая солнечного света…

Воитель гнала тородда все быстрее и быстрее, понимая, как опасна каждая секунда промедления для несчастной планеты. Пронесшись по лагерю быстрой тихой стрелой, она, заставив насторожиться встреченные дозоры, передала поводья животных одной из стражниц, случайно оказавшейся около ее палатки.

– Рэллмара не видели?

– Нет, Воитель, – амазонка поклонилась. – Наверное, ваши спутники еще спят, еще очень рано.

– Как бы не было поздно, – вздохнула Айран. – Хорошо. Можешь устроить животных?

– Конечно, повелительница, – девушка взяла поводья.

– Спасибо, – кивнула Айран.

Тихо, стараясь не разбудить друзей, она скользнула в шатер. Взгляд ее сразу упал на беспокойно спящего эльфа.

Ему явно снился какой-то кошмар: по лицу то и дело пробегала странная тень, оно искажалось, словно от боли, судорожное дыхание то и дело прерывалось. Девушка неслышно опустилась на колени, замерев рядом. Но стоило поторопиться…

Она слегка коснулась плеча эльфа.

– Рэллмар… – тихо прошептала Воитель.

Вздрогнув, он открыл глаза, и несколько секунд смотрел на девушку, словно не веря, что перед ним именно она.

– Айран… – выдохнул эльф ее имя и, рывком поднявшись, крепко прижал к себе. – Это правда ты? Я уже и не надеялся увидеть тебя снова… К счастью, это был всего лишь сон.

– Тогда я даже спрашивать не буду, что тебе снилось, – улыбнулась она, отстраняясь. – Собирайся. У нас очень-очень много дел…

– Что-то случилось? И где Прэдик?

– Случилось. Вопросы позже, хорошо? Я пока к Антане загляну. Рано, конечно, но у нас нет времени…

– Подожди-ка, – Рэллмар удержал ее за руку. – Что-то мне не нравится в тебе…

– Что именно?

– Иллюзия, – эльф прищурился. – А ну признавайся, кто ты такая?!

– Та же, кем была раньше. Айран, – она чуть усмехнулась. – С новыми модификациями.

– Снимай иллюзию. Я вижу, кто ты на самом деле.

– Хорошо. Но ненадолго, амазонкам не стоит знать, что я с собой сделала…

Она провела ладонями по лицу, словно стирая наброшенную маску. И посмотрела на друга уже другими, ярко-зелеными глазами эльфийки.

– Глазам своим не верю. Но… но ты все-таки Айран, я это чувствую… Ничего не понимаю.

– Не тяни время, Рэлл. Я тебе все объясню позже. Разбуди пока остальных, их тоже надо предупредить. Нам с тобой предстоит небольшое путешествие… Кстати, если ты найдешь два экземпляра чего-нибудь, похожего на эльфийскую одежку, будет просто здорово. Более того, нам жизненно необходимо добыть такие шмотки.

Поднявшись, девушка таким же неслышным шагом вышла из шатра, оставив друга в полном недоумении. Впрочем, вопросы он решил приберечь на потом, начав быстро собираться. Естественно, самым больным вопросом оказалась одежда: скрываясь среди людей, носить эльфийский костюм было самоубийством. Хотя, если немного подумать и посмотреть пару-тройку заклинаний… В общем, возникшие вопросы на время отошли на второй план, сменившись более насущными.

Воитель несколько секунд потопталась у шатра магессы, не решаясь беспокоить ее в такой ранний час. Однако делать было нечего, и девушка откинула полог.

– Госпожа? – это было единственное обращение к магессе, которое она слышала, так что особо не задумываясь о реальном положении дел, Айран использовала именно его.

– Заходи, я жду тебя, – магесса действительно уже не спала, а сидела в большом кресле. – У меня есть заклинание, которое предупреждает о неожиданных визитах, – объяснила она, заметив, как на лице Воителя нарисовалось нешуточное удивление.

– Полезная штука, – заметила девушка.

– Очень, – согласилась Антана. – Что-то случилось?

– Случилось, – кивнула она, помрачнев. – У Дракона крышу снесло напрочь.

– То есть? – магесса нахмурилась, не поняв ее.

– Этот идиот догадался устроить орбитальную бомбардировку Онлиара. Планета умирает… Так что я хотела спросить вас, где именно находится ближайший портал в эльфийский мир.

– Ты… на Онлиар?!

– Да.

– Зачем?

– Надо восстановить все, что оказалось уничтожено. Чтобы Онлиар не превратился во второй Анчар. А к этому пока все и идет.

– Ты думаешь, что делаешь? Эльфы не дадут тебе уйти. Или ты думаешь, что они в благодарность забудут свою ненависть? Мой народ принял тебя только потому, что ты – Небесная, из предсказания Великой Ю Мэй. Но я сомневаюсь, что у эльфов есть нечто подобное. Даже если и есть, они наверняка усиленно постарались, чтобы даже памяти не осталось. Они очень хорошо умеют интерпретировать все в свою пользу.

– Госпожа, вы уже третья, кто пытается меня отговорить. Не стоит тратить слова – я отвечаю за все действия своих союзников. Так что эти ошибки мне и исправлять. Как бы опасно это не было.

– Ты понимаешь, что эта безумная затея вполне может закончиться твоей смертью? – спокойно спросила магесса.

– Конечно, – кивнула девушка. – Об этом меня уже предупреждали все, кому не лень. Сейчас Рэллмару расскажу – он тоже предупредит.

– Ты идешь одна? – Антана жестом заставила подлететь какую-то толстую книгу и стала ее бегло просматривать.

– Нет, со мной пойдет Рэллмар. Он маг Предела, так что его помощь наверняка пригодится, там сложная и долгая работа. Очень сложная и очень долгая… Да и Онлиар – его родной мир все-таки.

– Хорошо. Что нам делать с Лордом? Я так понимаю, он только тебе подчиняется. Но оставлять криэйтора в нашем лагере без тебя… Слишком рискованно, я боюсь. Он ведь не подчинится ни моим приказам, ни тем более приказам Лаары.

– Он никому не подчиняется, мне в том числе, – мрачно сказала Воитель. – Но никаких проблем не будет, он больше не придет сюда.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Предатели никогда не возвращаются.

– Так он… – магесса посмотрела на Воителя с нескрываемым удивлением.

Девушка только кивнула, не говоря ни слова. Ей очень не нравилось лгать магессе, но выбора не было и Прэдику стоило дать шанс на возвращение домой… Если она не сможет уйти с эльфийской планеты.

Книга неожиданно развернулась на середине и с грохотом упала на невысокий столик.

– Ближайший портал в Онлиар находится в четырех часах пути отсюда. Дорогу к нему никто, кроме меня, не знает, а я проводить вас не могу. Так что добираться сами будете.

Антана пробежалась взглядом по комнате и жестом позвала к себе большую резную шкатулку. Покопавшись в ней, она достала тонкое кольцо с вплавленным маленьким синим камнем. Сверяясь с книгой, она начала колдовать, накладывая слой за слоем на кольцо самые разные заклинания.

Айран с нескрываемым любопытством следила за работой магессы, стараясь запомнить все ее действия и заклинания – на всякий случай. Что-то она уже отлично понимала и могла с легкостью повторить, что-то пока оставалось где-то далеко за гранью восприятия – но она не сомневалась, что немного тренировки и объяснения принципа действия помогут ей верстать такие заклинания за какие-то доли секунды. Когда-нибудь потом…

Полюбовавшись на засиявшее ярким огнем кольцо, магесса бросила короткий взгляд на руку Воителя, потом перевела его на перстень, прикидывая, подойдет ли размер. Потом пожала плечами, видно, не желая особо с этим возиться, и произнесла еще несколько слов.

– Теперь оно должно подойти к руке любого человека, – Анатана протянула еще горячее кольцо Воителю. – Кольцо настроено на конкретно этот портал, так что где бы вы не находились, оно поможет вам выйти к нему как с Воины, так и с Онлиара. Так что не заблудитесь. Чтобы активировать заклинание, нужно три раза прикоснуться к камню. Ты увидишь тонкую линию, – магесса посмотрела на камень, – синюю линию, которая будет вести точно к порталу. Если путь вдруг стал не нужен – снова три раза дотронешься до камня, и линия пропадет.

– Она видна всем?

– Только хозяину кольца. То есть тому, у кого оно в данный момент находиться на пальце. Так что не стоит снимать, а то потеряешь, не ровен час.

– Спасибо.

– Будь осторожна. Ты пока что нужна этому миру, действительно нужна. Ничего не бойся, но и на рожон не лезь. Да что я тебя учу… Сама все понимаешь, – она улыбнулась. – Удачи тебе.

– Спасибо, – кивнула девушка, надевая кольцо. – Я верну его вам.

– Не стоит. Считай, что это подарок. Может, и не только для поиска портала пригодится…

Анатана не стала пояснять, где еще может пригодиться ее кольцо. Воитель закрыла на секунду глаза, привыкая к волшебному кольцу, и, еще раз поблагодарив магессу, вышла из шатра.

Яркое восходящее солнце ударило ей в глаза, и из-за этого света она не заметила, как на нее набросился человек, повиснув на шее.

– Айраааан!

– Аронг! Дай мне вздохнуть! – взмолилась девушка. – Ну что ты как маленький!

– Я ждал тебя, – тихо признался он. – И боялся… Эльфы, они ведь злые…

– Ты это Рэллмару скажи, – улыбнулась девушка. – Это путешествие оказалось далеко не самым страшным, будут и пострашнее.

– Куда ты собираешься? Мне Рэлл сказал…

– Идем. Вам я расскажу все, но только всем сразу. Сейчас у нас очень мало времени…

– Что случилось, Айран?

– Аронг, я уже сказала. Идем.

Сделать столько за такое короткое время не представлялось возможным, однако каким-то образом эльфу это удалось. Когда Воитель под руку с Аронгом вошла в палатку, он уже практически закончил «раскрой» последней детали одежды. Рион издали наблюдал за тем, как быстро Рэллмар превращает обычную человеческую одежду в нечто несуразное – походный костюм эльфийских воинов. Причем, исключительно точно и правильно превращает, практически не пользуясь магией, разве что для коррекции каких-то мелких деталей. Сходство получилось просто идеальным…

Краем глаза он заметил девушку, но ничего не сказал, продолжая свою работу. Откуда-то возникло непонятное волнение, понятие того, что случилось что-то страшное. Именно поэтому Айран снова пережила криэйторскую коррекцию внешности, поэтому так торопится, поэтому ей нужны эльфийские костюмы и поэтому с ней пойдет он. Эльф и маг Предела…

– Ну как? – девушка подошла к нему, бегло разглядывая получившуюся одежду.

– Не скажу что идеально, – Рэллмар вздохнул и перекусил последнюю нитку, – но для путников сойдет. Надеюсь, ты не собираешься выставляться благородной леди?

– Нет, – она улыбнулась и уже внимательно рассмотрела странную одежду. – То, что надо. Лучше и придумать было нельзя…

– Айран, может, все-таки начнешь рассказ? – как-то мимоходом поинтересовался Рион. – А то ты сама говорила, что времени мало…

– Его действительно очень мало, – вздохнув, кивнула девушка. – В общем, в Анлионе случилась беда…

Она замолчала на несколько секунд, оглядывая своих спутников. Затем устроилась на одной из кроватей, жестом приглашая друзей перебраться поближе. Те, быстро поняв, что разговор не для посторонних ушей, почти мгновенно оказались рядом, готовые ловить каждое слово.

– Не стойте над душой, сядьте куда-нибудь. Рэлл, а ты ко мне перемещайся. Эта беда тебя касается напрямую… – она взяла эльфа за руку и буквально заставила сесть рядом. По смятенному лицу эльфа было видно, как в его голове проносятся тысячи вариантов этой самой беды, одна другой страшнее.

– В общем, картина такая. Эльфы запланировали похищение Дракона, чтобы не допустить даже в перспективе возможность моей встречи с ним.

– Дракона?! – слушатели не удержались от восклицания. – Желтого Дракона Предела?

– Именно. Потише, это не надо знать всем и каждому. Планировать-то они планировали, но что-то там не срослось – Дракон оказался поизворотливее и в плен не захотел. В конечном итоге, одна из эльфийских планет подверглась орбитальной бомбардировке.

При этих словах Рэллмар смертельно побледнел.

– Второй Анчар… – прошептал он.

– Не совсем, но в принципе похоже. Они сожгли не всю планету, ограничились одним континентом, но погибли многие… Очень многие.

– Какая планета, Айран?

Мертвый тихий голос эльфа не на шутку испугал Воителя. Она обняла его за плечи.

– Архипелаг не пострадал, Рэлл.

– Онлиар… – еще тише произнес эльф, закрывая глаза.

– Онлиар, – подтвердила Воитель. – Драконы уничтожили целый континент. И Аллерин меня очень любезно вчера об этом проинформировал.

– А что теперь с планетой? – поинтересовался Аронг, явно не понимая последствий.

– Онлиар – эльфийская планета, – ровно начал говорить Рэллмар, не открывая глаз. – Лесная планета. Они сожгли континент, а это тучи пепла от сгоревших лесов. Они закрывают солнце, а без него миру нет никакой жизни. Моему народу когда-то потребовалось много сотен лет, чтобы превратить Онлиар в то, чем он является сейчас. Являлся…

– Вот таки дела творятся в подлунном мире, – подвела итог девушка.