Текст книги "Желтый пепел (СИ)"

Автор книги: Иар Эльтеррус

Соавторы: Мария Суворкина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 26 страниц)

– Понятия не имею. Но разве это важно? – мальчик улыбнулся.

– Да нет, совсем не важно…

Рэйв приблизился к порталу и внимательно его рассмотрел. Ничего примечательного в портале не было – самый обычный, каких тысячи на планетах Анлиона.

Ринк рассматривал портал, но совсем без интереса. Сейчас все его мысли занимала таинственная Клатерия – земля, которой словно не было, но, тем не менее, она реально существовала.

– Слушай… кстати, как тебя зовут?

– Ринк.

– Я Рэйв. Слушай, когда ты инициировался как маг?

– Недавно, – он пожал плечами, не понимая, при чем тут все это. – Какая разница?

– Есть тут пара идей. Но это потом… – казалось, эльфа мучила какая-то мысль, но вот раскрывать ее он совсем не торопился. – Пойдем?

– Пойдем.

Эльф взял мальчика за руку, тот попытался вырваться, но, столкнувшись взглядом с мерцающими зелеными глазами Рэйва, успокоился. Они шагнули в портал.

«Думать только о Клатерии… Только о Клатерии… Ни о чем, кроме Клатерии…» – одна-единственная мысль крутилась в голове мальчика. Только голос эльфа вывел его из этого транса.

– Можешь открыть глаза.

Они оказались в большой пещере, освещаемой странным желто-зеленым светом, исходящим непонятно откуда. Мальчика невольно бросило в дрожь, а вот эльф, казалось, был даже счастлив.

Одним движением сорвав с шеи обруч, он швырнул его на землю.

– Вот теперь настоящая свобода. Клатерия – это таинственная земля, на которой вся наведенная магия быстро теряет свои свойства. Как, например, этот артефакт. Кстати, зачем тебе он?

– Может пригодиться, – Ринк пожал плечами. Рассказывать о своих планах он не собирался.

– Вот как? Ну ладно. Теперь надо выбраться отсюда.

– Ты знаешь, куда идти?

– А неважно. Клатерия сама покажет выход.

Ринк замер.

– То есть, если она не захочет…

– Мы останемся здесь навсегда, – спокойно заметил эльф. – Но до сих пор я не слышал о случаях, когда Клатерия кого-то не выпустила.

– А ты сам был здесь?

– Конечно, и не раз.

Слова эльфа придали мальчику уверенности.

– Ну ладно, тогда пошли.

– Так куда же ведет этот портал? – поинтересовалась у мироздания Ниара.

Остальные молчали, все еще не в силах поверить в спасение. Где бы они сейчас не находились, близкой опасности не было. По крайней мере, пока никто из молодых магов ее не чувствовал.

Вокруг царила непроглядная тьма. Было непонятно, где они вообще находится, в здании или на открытом воздухе, не было слышно ни малейшего звука, только их дыхание нарушало мертвую тишину.

– Как-то здесь жутковато, не находите? – спросила остальных Лайон.

Все согласно кивнули, правда, увидеть этот жест было невозможно. Впрочем, глаза мало-помалу привыкали к темноте, и в ней стали медленно прорисовываться силуэты.

– Ребята… Спасибо вам, – Орли наконец обрел дар речи. – Признаться, я уже смирился с неизбежным…

– А мы в общем-то и не при чем, – задумчиво ответил Кирель, не забывая оглядываться по сторонам в попытках хоть что-то рассмотреть. – Это кристалл. Он словно подсказал, что делать, и он же создал этот странный портал.

– По логике вещей, мы должны быть на Ксеале, – прервала его Ниара.

– Почему?

– Потому что это единственная планета Высших, где мы пока что не побывали. Анадала, Кария, Эвия, Зардар… Остался только Ксеал. Так что скорее всего здесь мы встретим еще одного мага Предела.

– Не факт, – Лайон встряхнула головой и провела ладонью по лицу, словно сбрасывая с себя оцепенение. – В этот раз портал открыл варритарский амулет. Кто знает, на что он способен.

– Ага, а веками проверенный переход с Эвии на Анадалу тоже кристалл исказил… Его, кстати, у нас тогда не было, – возразил Кирель.

– Ну не знаю… может, его косвенное влияние?

– На портал? Нет, Лайон, – Орли улыбнулся. – Никакой артефакт, даже очень могущественный, не может воздействовать на таком огромном расстоянии. Даже самые сильные маги Анлиона для воздействия такого уровня должны находиться где-то поблизости, а мне кажется сомнительным, что в момент перехода рядом бродил кто-то из Высших. Правда, я не уверен, что даже им под силу исказить стационарный портал.

– Воитель?

– Возможно. Но и то далеко не сразу… Так что тоже весьма сомнительно. Кир, мне хотелось бы изучить этот странный кристалл, ты позволишь?

– Прямо сейчас?

– Нет, конечно. Когда будет хотя бы немного поменьше опасностей на единицу времени. До сих пор, кажется, от них нет отбою. Кстати, конкретно сейчас мы тоже крепко попали – это большой каменный мешок, и совсем непонятно, как отсюда выбираться.

– Может, кристалл…

Кирель покачал головой.

– Я ж не умею им управлять… Он начинает работать, когда ему самому вздумается. Пока молчит.

– Тогда идем. Возможно, мы попали в подземелье какого-то замка… Но так как искать нас здесь точно никто не будет, надо двигаться. Будем надеяться, нам повезет в очередной раз.

Освещая дорогу маленьким огненным шариком, дети шли по длинному извилистому коридору, который почему-то и не думал заканчиваться.

В том, что этой дорогой никто не пользовался уже очень много лет, сомневаться не приходилось – толстенные слои пыли на полу и стенах, не потревоженный ни людскими сапогами, ни лапами животных, местами свисающие едва ли не до самого пола тенета, на которых сидели огромные пауки. Пауков, к счастью, увидел только Орли, на беду свою посмотревший вверх. Об этой разновидности местных обитателей он предпочел промолчать, догадываясь, какой визг поднимут девчонки. Еще не хватало, разбудят кого пострашнее пауков – кто знает, что еще может водиться в этих местах. Теперь он старался не касаться паутин, опасаясь, что огромная тварь свалится кому-нибудь на голову, кто знает, чем они здесь питаются. До сих пор ему не попалось на глаза ни одного насекомого, которое могло пойти на корм многолапым.

Потолок то становился ниже, практически нависая над головами детей, то поднимался далеко вверх, теряясь в темноте. Представляя размеры только этого коридора, они тихо удивлялись – грандиозность постройки впечатляла. Правда, по-прежнему оставалось неясным, зачем был вырыт этот проход.

О том, что он вполне мог оказаться природным, дети даже не подумали – слишком ровными были стены и пол, наверняка они были знакомы с зубилом и резцом.

Неожиданно коридор раздвоился. Дети замерли перед развилкой, не понимая, куда идти теперь.

– Это плохо, – высказал Орли общую мысль. – Это очень-очень плохо…

– Лабиринт?

– Да, вполне возможно, – он кивнул. По спине пробежали мурашки – опасность подступила очень и очень близко. Никто не знает, как далеко простирается этот лабиринт, и в каком его углу их выбросило. Может оказаться, что эти мрачные коридоры станут их последним прибежищем…

– Ой! – вскрикнула Лайон и поспешно отпрыгнула в сторону, едва не упав вместе с Кирелем на землю.

Все тут же посмотрели в ту сторону. Яркий свет шара выхватил темный угол, в котором вольготно раскинулся покрытый пылью и тонкой паутиной скелет.

– Весело, – скептически усмехнулся Кирель. – Вот теперь совсем стало весело…

– Нельзя здесь оставаться. Иначе присоединимся к этому товарищу, – кивнула на скелет Ниара. – Думаю, нужно ставить на стенах какие-нибудь значки, чтобы можно было по ним вернуться назад.

– А что больше делать? – Орли пожал плечами и выжег на стене длинную вертикальную полосу с горизонтальной стрелкой. – Чтобы не идти туда еще раз. Там же тупик.

– А какой из туннелей выбрать? – Ниара покосилась на подругу и пристально вгляделась сначала в один, потом в другой проход.

– Хм… Давайте пока выбирать, например, только правые туннели. Или только левые, – предложил Кирель. – Меньше шансов заблудиться.

– Правые, – дружно произнесли девочки.

– Пусть будут правые, – Орли пожал плечами и выжег на стене правого туннеля еще одну стрелочку.

Этот путь практически ничем не отличался от того, по которому они шли раньше, может, только был чуть уже, да поменьше липких паутин встречалось на пути. Следующая развилка не заставила себя ждать.

Они брели по лабиринту уже не один час, но никто и не думал останавливаться, прекрасно понимая, что каждая секунда промедления может быть опасна. Почему-то в этом странном месте постоянно был чистый, свежий воздух, словно где-то существовала невидимая вентиляция. Хотя, здесь все еще могла действовать какая-нибудь древняя магия…

Главное, чтобы эта самая древняя магия не обернулась против них.

– Подождите-ка, – юноша остановился. Что-то его тревожило…

– В чем дело? – подошла к нему Ниара. Ему показалось, что она стала ниже ростом, и это усилило тревогу.

Он щелкнул пальцами и опустился на колено, бросив взгляд на линию соединения стены и пола. Было ясно видно, что пол опускается, уходя все ниже под землю.

– Мы спускаемся вниз. Не нравится мне это, если честно, очень не нравится.

– Есть шанс, что изначально мы находились выше… – заметил Кирель.

– Сам в это веришь? – возразил юноша. – Думаю, стоит вернуться и выбрать другой туннель.

– К началу?

– Да не обязательно… Возможно, ближайшая же развилка даст верную дорогу.

– А мне все же кажется, стоит проверить, что впереди. Я сейчас, подождите меня здесь, – Лайон быстро пошла вперед.

– Я с ней, – бросил Кирель, бросаясь вдогонку.

Ниара и Орли остались на месте, напряженно думая о том, как же им выбраться из лабиринта. И есть ли в нем вообще выход – могло статься, что его давным-давно замуровали, посчитав ненужным. И это станет последней подписью в смертельном приговоре.

Они вернулись достаточно быстро.

– Озеро, – пожал плечами Кирель. – Большое подземное озеро. Дальше все равно идти нельзя.

– Не нравится мне это… Давайте ноги уносить отсюда.

– Левый туннель выберем?

– А что еще остается…

На ближайшей развилке Орли перечеркнул правую стрелку и нарисовал точно такую же, но уже на другой стороне. Первое время все не отрывали взгляда от пола, пытаясь определить, куда ведет этот ход, вниз или наверх. Дорога сначала шла ровно, но потом мало-помалу начала подниматься.

Только вот и на этом пути их ждал очередной тупик.

«Черная птица» в режиме полной невидимости опускалась на поверхность Анадалы. Именно эта планета на ближайшие несколько месяцев должна была стать прибежищем беглецов, именно здесь заговор нескольких юнцов приобретет планетарные масштабы. Наверное.

Правда, Верис не разделял драконьего мнения, по привычке считая Лидера незыблемым столпом, поколебать который невозможно. По крайней мере, история Анлиона таких случаев не знает – даже потеря магии не помешала Дракону, не привела Дранлон к полному падению.

Спрятать корабль в чаще леса было несложно – «птица» опустилась на полянку, совершенные приборы корабля сделали ее совершенно неотличимой от холма. И без разницы, откуда будут смотреть – с трех шагов или из космоса. А отсутствие каких-либо троп придавало уверенности в том, что люди здесь появляются редко, и вряд ли кто-то найдет неучтенный холм. Да и будут ли крестьяне подавать тревогу?

– Закат… – протянул Ант, обернувшись на корабль.

– Что?

– Тебе не кажется, что все же стоило предупредить наших о курсе захваченных кораблей? Все же, если Верис прав, и они захвачены соединенным отрядом эльфов и криэйторов, вся наша раса в опасности.

– А я предупредил, – дракон улыбнулся. – На Дранлон был отправлен шифрованный пакет с высшей категорией секретности. Все, что зашифровано так, непременно попадает на стол Лидеру. В его отсутствие – планет-координатору.

– Ну это да, только они сейчас дружно бродят по Фарлону.

– Ага. Поэтому всю информацию получит Старик. Представь, как он сейчас зол? На этих кораблях были наши…

– Как бы дров не наломал он, с этой-то злости.

– Это же Старик. Не наломает, – Закат задумчиво посмотрел на небо. – О них позаботятся, в этом можешь быть уверен.

– А по твоему пакету нас могут выследить? – Верис скептически посмотрел на лидера. – Как бы не оказалось, что драконы уже летят на перехват.

– Уверен. Я использовал метод одного известного хакера…

– Это кого? – Ант скосил хитрый глаз.

– А чтоб я знал. Его имя так до сих пор никому и не известно. Но в сетях его знают как Левит.

– Тогда точно не найдут, – связист заложил руки за голову и с невероятно довольным видом пошел дальше.

– А ну погоди, – Закат догнал его и, остановив, внимательно посмотрел в глаза. – Что ты знаешь?

– А то, что Левит, пользуясь этим алгоритмом, уже много лет развлекается, водя за нос все спецслужбы Дранлона, отчаянно ищущих его. Метод так и не взломан.

– Так сложно?

– Ну, я бы не сказал… Кстати, Закат, откуда ты достал программу левитовской шифровки?

– В базе корабля была.

– Хе, таки планет-координатор разорился на покупку. Надо будет проверить счет…

– Погоди, – Сима прищурилась. – Хочешь сказать, что Левит – это ты?

– Ага, – Ант согласно кивнул.

– Ну и дела… – Закат неопределенно пожал плечами.

– Не только тебе быть самым-самым крутым.

Драконы засмеялись. Раскрывая свои тайны, они волей-неволей становились ближе друг с другом. Уже не было прежнего недоверия и опасения. И только Верис мрачно думал о том, что никто из них не понимает, что же делать дальше. С конечной-то целью все понятно, но вот путей реализации видно не было. Слишком их мало. Плюс ко всему, чужая планета, где они ничего и никого не знают. Да и он сам далеко не так молод, как хотелось бы.

Легкие горели огнем. Она старалась вдохнуть хоть немного воздуха, но получилось это сделать далеко не с первого раза. Боль медленно отступала, давая возможность хоть ненадолго отвлечься от нее и прислушаться к тому, что творилось рядом.

Правда, порадовать окружающая обстановка не могла. Глухие, словно через вату доносившиеся голоса явно не принадлежали случайным прохожим.

– Ну что, завалил?

– Да. Сдох как собака.

Догадаться, что речь идет именно о ней, было несложно. Осталось только не разубедить головорезов в факте собственной смерти. Иначе… Иначе ей никогда не вернуться.

– Вот и отлично, пусть теперь богатенький сыночек раскошеливается на полную стоимость. Давай цацки все собери, пригодятся.

Чьи-то руки забегали по телу, срывая все, что могло представлять хоть какую-то ценность.

– Вот тот кулон захвати, на шее.

– Да зачем, все равно дешевка.

– Молчи, идиот! – главарь разозлился, но все же сменил гнев на милость. – На нем кровь. Будет отличное доказательство смерти.

– Ну и все. Теперь-то душенька Линдеев будет довольна.

– Интересно, знает ли папаша Линдей о проделках сыночка?

Бандиты захохотали. Вскоре только удаляющийся топот тороддов нарушал тишину леса.

Открыть глаза получилось далеко не сразу. В вышине, среди густых вершин вековых деревьев, мелькало ясное голубое небо. Такое же небо… как дома.

На Воине.

Юноша попытался подняться, но сил для этого было слишком мало, и он снова упал на окровавленную траву без сознания.

В сознание его привели тихие голоса.

– Он вообще жив? – шепотом спросила девушка.

– Да жив, жив, – мужчина и не думал понижать голос. – Везучий парень, я до сих пор не видел, чтобы с такими ранами выживали.

– Да зачем он нам вообще сдался, – раздраженный голос парня донесся откуда-то издалека, хотя тот наверняка стоял в трех шагах.

– Закат! – три голоса слились в один.

На сей раз открыть глаза получилось со второй попытки.

– Ой, очнулся, – девушка придвинулась поближе. – Ты как?

– Кажется, жив. Это уже радует.

Мужчина улыбнулся, продолжая перевязывать раны.

– Ты очень везучий, парень. С такими ранами не выживают обычно.

– А мне просто рановато немного умирать. Дела еще остались, – он не удержался от улыбки.

– Дела никогда не закончатся, – мужчина, явно маг, пожал плечами. – Ты откуда?

Юноша ничего не ответил сразу, то ли вспоминая, то ли не желая рассказывать случайным прохожим правду о себе.

– Я не помню… Совсем, как отрезало, – он рывком поднялся.

– Погоди, куда ты торопишься!

– Дальше будет проще, – отмахнулся он. – Ранения ерунда, вот с памятью вопрос сложнее.

– Странно, я не думаю, что тебя по голове били. Но, скорее всего, память – всего лишь вопрос времени. Закат, думаю, имеет смысл проводить юношу до ближайшего города. Там, возможно, удастся встретить его друзей или семью.

– Имеет так имеет, – тот пожал плечами, не обращая особого внимания ни на мага, ни на Айран. – Как тебя зовут хотя бы помнишь?

Он только покачал головой.

– Имя нет. Но когда-то давно меня звали Вэр.

– Хорошо, что ты хоть что-то помнишь, – улыбнулась девушка. – Я Сима, это Верис, маг, – она показала на мужчину, самого старшего из этой группы. – Главный ворчун – это Закат, он же наш командир, ну и Ант.

Упомянутый Ант, до сих пор не произнесший ни слова, только помахал рукой, продолжая подпирать ближайшее дерево, Закат коротко кивнул, не отрываясь от разглядывания большого листа бумаги.

Почему-то эти люди показались Айран-Вэру самыми необычными из всех, что ему приходилось встречать в Анлионе. Что-то в них было неправильно, не так, как должно быть, но вот что – понять пока было невозможно. Разве что маг не вызывал особых вопросов, являясь типичным представителем своего класса, остальные представляли собой один большой знак вопроса.

– Вэр, ты идти можешь? – поинтересовался Закат.

– Легко.

– Не сегодня, – голоса Вериса и Вэра слились в один.

Маг подозрительно покосился на юношу, явно чего-то не понимая. Но он сам видел его раны, а зажить настолько быстро они не смогут даже при помощи квалифицированного мага-врача. Так что он сильно сомневался в словах юноши, считая их пустой бравадой. Но в безмолвном поединке взглядов юноша оказался сильнее, в конце концов маг отвел глаза и пожал плечами, признавая свое поражение и давая Вэру право поступать, как ему вздумается.

– Определитесь, что ли, – Закат недоуменно посмотрел на обоих, потом перевел взгляд на Симу. Девушка тоже неопределенно пожала плечами.

– Я же сказал, легко, – повторил он. – До города далеко?

– Пять дней пешего пути, – вставил реплику Ант. – Так что топать и топать еще. Парень, ты уверен?

– Абсолютно, – он кивнул.

Меч не ошибся, запущенное при переносе заклинание быстро и качественно чинило тело, так что было очевидно, что до полного восстановления осталось совсем немного. Правда, все это оказывается очень странным для мага… Становилось очевидно, что расстаться с этими ребятами стоит как можно раньше. Может, даже не дожидаясь города. В принципе, пережить этот месяц в лесу не так уж и сложно.

Только вот что-то останавливало Вэра от этого шага, что-то неведомое тянуло его в этот город. К тому же, очень хотелось разобраться с собственным заказчиком, узнать, за что с ним решили покончить. Дело явно было темным – просто так бандитов никто нанимать не будет, даже если этот кто-то является местным богачом. Так же не менее интересным была и история прежнего носителя этого тела.

Конечно, по словам Изменяющего, донора вернуть нельзя – как-никак, он умирает до того, как его тело оказывается занято блуждающим Духом, но у Воителя остается месяц на то, чтобы привести в порядок неоконченные дела погибшего и, по возможности, как-то помочь его семье.

А еще можно провести агитработу среди непосвященных в прибытие Воителя в Анлион. Правда, кто знает, будет ли от нее толк…

Рэллмар. Теперь только на эльфа оставалась вся надежда. Сумеет ли он найти артефакт, который защищен от простого магического поиска? Двадцать тысяч лет Меч не отслеживал его местонахождение, разве возможно найти что-то через такой промежуток времени? Слишком, слишком давно все это было… Сможет ли Рэллмар спасти ее?

В конце концов, это было не таким уж и важным. Он улыбнулся. Хотя бы удалось вытащить его, а остальное… Остальное пусть остается на совести Старших, они-то сделали все, что могли, выполнили все свои обещания. Да, формально и Аллерин не нарушал слова, это она сама не обратила внимания на формулировку, но на самом деле оба они знали, что эльфийское слово было нарушено, как бы ни приплетать к их странному договору юридическую казуистику. В принципе, эльфов тоже можно было понять. В какой-то степени.

Верис и Закат ушли вперед, о чем-то разговаривая. Причем говорил в основном маг, молодой человек сосредоточенно слушал. Сима и Ант шли рядом с Вэром, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. На первый взгляд ничего не значащими. На второй Вэр понял, что не понимает значения части сказанных ими слов – то есть, они не находились в повседневном речевом обороте обычных людей. Получалось, что это либо какой-то код, либо какая-то часть жизни Анлиона прошла мимо. В наличие кода он и сам не верил, а вот второй вариант заставил задуматься. С кем еще не приходилось общаться? Люди Воины вряд ли чем-то отличаются от людей других планет, эльфов спутать с кем-то визуально невозможно в принципе, разве что используют какую-нибудь хитрую магию, криэйторы ни за какие коврижки не стали бы помогать раненому человеку, в лучшем случае бы добили. Все же эльфы? Вэр покачал головой. Им не было особого смысла скрывать свой истинный вид, и так они практически свободно шастали по всему Анлиону.

Неожиданно он остановился. Догадка оказалась неожиданно простой и ясной, даже было странно, почему она не пришла в голову самой первой.

– Что-то случилось? – Сима посмотрела на него, не скрывая тревоги. – Тебе плохо?

– Нет, уже все нормально, – рассказывать девушке о своей догадке он пока не собирался. Это была их тайна, значит, стоило сохранить ее. Кто знает, в курсе ли маг…

– Ты смотри, если будет совсем плохо, скажи. Закат поворчит, конечно, но все же остановится. Несколько часов потерять можно, время терпит.

– Ладно, – он улыбнулся. – Но я себя прекрасно чувствую, так что остановки не понадобится, и ваш грозный руководитель ворчать не будет.

– Ну смотри.

Тем временем Закат и Верис скрылись за поворотом дороги. И практически сразу оттуда донеслись крики нападавших.

Не сговариваясь, остальные со всех ног бросились туда. Оружие было только у Анта, правда, оставалось неясным, умеет ли он с ним толком обращаться, Сима же в принципе не могла иметь ничего для защиты.

А самого Вэра посетили весьма реальные сомнения – есть ли у нового тела хотя бы минимальная подготовка? Он не сомневался, что все навыки остались при нем, единственное, что могло подвести, это недостаточная тренировка.

От мага помощи было мало – его кто-то успел отключить точным ударом. Закат в одиночку старался удерживать остальных нападавших, но даже на первый взгляд стало ясно – сражаться холодным оружием он не привык.

Вылетев из-за поворота, он не стал тратить время и, поднырнув под руку атакующего, так, что его меч прошел в долях миллиметра, Вэр точным движением заставил того отпустить оружие, и, перехватив рукоять, от души двинул ею по лбу врагу. Тот мешком рухнул на землю.

Расстановка сил складывалась совсем не в пользу путников. Разбойников было около полутора десятков, и пока они побеждали – Закат был уже дважды ранен, Ант кое-как отмахивался от двоих, Сима ловко уворачивалась от тех, кто считал ее самой легкой добычей, и, побросав мечи, старался поймать.

– Ну вот и проверим, – прошептал он себе под нос, бросаясь в битву.

Закату явно приходилось хуже всех, поэтому именно туда и направился Вэр, по дороге как бы случайно успев достать одного из преследователей Симы и двух противников Анта. Поймав на свой меч удар, предназначавшийся предводителю группы, он взял на себя всех тех, кто нападал на Заката сзади, хотя бы частично уравняв силы.

– Неплохо, – выдохнул лидер.

– Стараюсь, – в тон ему ответил Вэр.

Разбойники быстро поняли, что на сей раз добыча оказалась слишком зубастой и, не сговариваясь, бросились в лес. Преследовать их не стали.

Закат огляделся. Сима уже опустилась на колени около мага и пыталась привести его в сознание, Ант тяжело дышал, привалившись к дереву, и сосредоточенно зализывал небольшую рану на руке.

– Ты в порядке? – казалось, Вэр даже не запыхался.

– Поцарапали, – лидер покосился на него и протянул руку. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – он пожал протянутую ладонь, чувствуя, как медленно, но неотвратимо тает неприязнь Заката.

– Эй, парни, разберитесь с тем товарищем, у которого рога на лбу выросли, – голос Симы заставил обоих посмотреть в сторону упомянутого разбойника, который очнулся и теперь пытался уползти подальше.

Понятно, уползти ему не дали, правда, стоило ему увидеть Вэра, как он сам перестал даже попытки пошевелиться.

– Ты… я… я же убил тебя! – выкрикнул он, расширенными глазами глядя на молодого человека. – Ты… уходи, не меня ты должен преследовать, не меня!

– Чего это он? – Ант подошел поближе, рассматривая испуганного человека.

– Считает, что я за ним из преисподней явился, – задумчиво ответил Вэр. – Похоже, он один из тех, кто попытался отправить меня в лучший мир. Повезло, можно узнать, кто я такой. Ну и, собственно, за что…

– За все хорошее, видимо, – вставила Сима, подойдя к ним. – Верис в порядке, – ответила она на незаданный вопрос. – Скоро придет в себя. Хочешь не хочешь, но придется на сегодня остановиться здесь, маг наш вряд ли сможет сегодня передвигаться, уж слишком сильно его приголубили.

– Надо значит остановимся. Как думаешь, они могут напасть ночью?

Вэр пожал плечами.

– А кто их знает. Может и решат отбить своего, я не думаю, что пока имеет смысл его отпускать.

– Ладно. Сима, последи за этим чудиком, будет пытаться сбежать, можешь поколотить. А мы поищем, где тут можно остановиться. Не на дороге ж сидеть.

Найти пристанище получилось достаточно быстро – Закат наткнулся на ручей, и, пройдя немного вдоль него, нашел искомую полянку. Соорудив из веток нечто, походящее на носилки, они перенесли туда Вериса, который так и не пришел в сознание, и привели разбойника, старавшегося всю дорогу держаться как можно дальше от Вэра.

Незадачливый бандит сам был не рад, что ему удалось остаться в живых. По крайней мере, по ту сторону жизни можно было не опасаться этого жуткого призрака, который сейчас собрался о чем-то расспрашивать его. Все эти странные люди пугали его, и он готов был отдать все что угодно, лишь бы оказаться подальше отсюда.

– Так, у нас на сегодня осталось одно незаконченное дело, – произнес Закат, недобро поглядев в сторону пленника. – Пожалуй, стоит поговорить… Зачем вы на нас напали, ясно же видно что с нас взять нечего?

– Главарь сказал. Грил, часто так сейчас делают – ценности всякие малыми группами перевозят, чтоб безопаснее. Мало людей, девка с вами – чем не прикрытие.

– С этим понятно. Ладно, Вэр, твоя очередь. У тебя-то вопросов куда как побольше.

Разбойник не сразу понял, что Вэром назвали его персонального призрака, и, столкнувшись с ним взглядом, побледнел.

– Не нервничай, не поможет, – ласково произнес он. – Ладно, начнем с начала. Как меня зовут?

Вот уж этого вопроса разбойник точно не ожидал и недоуменно уставился на Вэра, не понимая, к чему все это.

– Ты не думай, ты отвечай, – добавил он, словно заметив, как ворочаются шестеренки в голове разбойника. – Чем быстрее ответишь на все вопросы, тем быстрее все это для тебя закончится, так что думать не в твоих интересах.

– Главарь говорил – Шерт Дэртен, сын купца Нора Дэртена.

– Кто заказчик?

– Младший Линдей, – быстро ответил он. – Этот куда как повыше, сын градоначальника.

– Интересно, что скажет папаша, если узнает о проделках сына? – задумчиво спросил Закат, не ожидая ни от кого ответа.

– Да ничего не скажет, – отозвался Вэр. – Отмажет от всего, если вообще сынок попадет в поле зрения следопытов.

– Люди, – Сима поморщилась. Вэр только покосился на нее и чуть улыбнулся. Нечеловеческое происхождение становилось все более очевидным.

– Думаю, причина заказа тебе неизвестна.

– Нет. Главарь и тот вряд ли знает, наше дело маленькое.

– Как же вы с ним справились, из-за угла напали? – неожиданно спросил Закат.

– Да он не знает, за какой конец меч держать! – разбойник опасливо покосился на Вэра. – С ним ребенок легко справиться может.

Все замерли, переводя взгляд с разбойника на Вэра. Сомневаться в словах не было причины, в таких мелочах врать не имеет смысла, но все отлично видели бой. И не понимали, кто же прав.

– Опустим пока. Пожалуй, на все остальные вопросы мне придется заставить ответить этого самого Линдея.

– Все же интересно, как ты умудрился ему помешать? Тем более что дуэли пока никто не запрещал, и если верить ему, – Закат кивнул на разбойника, который от его взгляда съежился, – то ты не знаешь, с какого конца браться за меч. Или этот Линдей такой же крутой вояка?

– В любом случае, Закат, теперь все это моя головная боль. И чуется мне, во всем разбираться придется на месте, уж больно мало информации для того, чтобы делать какие-то выводы.

– Смотри сам, – согласился лидер. – С этим-то что делать?

– Да пусть идет себе восвояси, – Вэр пожал плечами. – Будет много и не по делу трепаться, пришлю за ним дух Воителя, тогда точно мало не покажется.