Текст книги "Переплет 13 (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 46 страниц)

– Я не хотела создавать никаких проблем, – призналась я.

– Это был не твой выбор, – ответил он. – Ты тоже солгала о том, что она тебя била? О том, почему тебе больно?

– Нет, – прохрипел я. – Эта часть была правдой.

К сожалению.

– А твоя шея?

– Это была не она, – вот и все, что я ответила.

Джонни долго молчал.

– Никогда больше не лги мне, – наконец тихо сказал он, бросив на меня косой взгляд. – Я не могу этого вынести.

– Я не буду, – сказала я ему, ненавидя ложь, когда она сорвалась с моих губ.

Мы добрались до физкультурного зала и поспешили внутрь, оба рады укрыться от дождя.

Я поплелась за ним, эта часть школы была больше его сильной стороной, чем моей.

Я не сводил глаз с его спины, идя за ним.

Я заколебалась, когда он неторопливо вошел в раздевалку для мальчиков, но затем он придержал дверь открытой для меня и жестом пригласил меня внутрь с выжидающим взглядом.

Как пугливый жеребенок, я поспешила внутрь, только чтобы подпрыгнуть от неожиданности, когда тяжелая дверь захлопнулась за нами.

Подавляющий запах папней был первым, что поразило меня.

Зловоние пота, дезодоранта и жидкостей организма было настолько сильным, что мне пришлось подавить рвотный позыв.

Это был не тот запах, с которым я была незнакома, из-за Джоуи, – но от этого конкретного зловония слезились глаза, усиливаясь тем фактом, что сорок или около того парней пользовались этой комнатой в любой момент времени.

Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, и мои ноздри были полностью осквернены, я наблюдала, как Джонни подошел к скамейке в правой части комнаты.

Он опустился на скамейку, вытащил из-под ног сумку и быстро расстегнул ее.

– Иди сюда, – приказал он, роясь в своей сумке, вытаскивая носки, банки с дезодорантом и пустые бутылки из-под Lucozadesport. – Иди сюда, Шэннон, – спокойно повторил он.

Итак, я сделала.

Я подошла туда, где он был.

Джонни локтем сбросил со скамейки случайный школьный рюкзак и указал на освободившееся место. – Сядь.

Я настороженно посмотрела на скамейку запасных.

Покачав головой, Джонни потянулся и схватил меня за руку.

– Сядь, – уговаривал он, усаживая меня на скамейку рядом с ним.

Наши плечи соприкоснулись, и я отодвинулась на дюйм или два, прежде чем обхватить руками живот.

Он был большим, сильным и пугающе красивым.

Я чувствовала себя очень маленькой рядом с ним.

Очень маленькой.

Очень неуверенной.

Очень отвергнутой.

Я была напугана, не потому, что он был страшным, он не был, или, по крайней мере, я не находилан его страшным. Я уверена, что он напугал парней, с которыми играл, но это не то, что здесь происходило.

Не для меня.

Нет, я была напугана, потому что он так выглядел, а я была бесконечно ниже.

Какая бы искра надежды ни была в моем сердце, она погасла.

Он никогда бы не посмотрел на меня, когда в его распоряжении была такая, как Белла.

Они совпали.

Он подходил ей.

Кто-то, кто выглядел как модель с третьей страницы.

Кто-то, кто выглядел как женщина, достойная этого.

Я была девочкой-подростком с тяжелым случаем похоти.

– Наконец-то, блядь, – пробормотал Джонни, вытаскивая прямоугольную коробку ибупрофена из бокового кармана своей сумки.

Он вытащил две маленькие таблетки из упаковки из фольги и протянул их мне.

Я неуклюже попыталась и не смогла взять таблетки из его пальцев.

Покраснев, я пыталась снова и снова, терпя неудачу, пока мне не удалось полностью выбить их из его рук.

– Расслабься, – подбодрил он, наклоняясь, чтобы зачерпнуть таблетки. Я наблюдала, как он вытирал их о переднюю часть своей толстовки, а затем он взорвал мой разум тремя словами: – Открой рот.

Я разинул рот. – Я могу это сделать.

– Ты, очевидно, не можешь, – ответил он, ухмыляясь. – Открой рот.

Я несколько долгих секунд сидел в замешательстве, прежде чем, наконец, открыл рот.

Он положил две маленькие таблетки мне на язык и подмигнул.

Сунув руку в сумку, он сунул мне в руки бутылку воды с пробкой и сказал: – Пей.

Я так и сделала.

Как хорошо обученный пес, я сделала именно то, что он мне сказал.

Раздраженная на себя за то, что я такая уступчивая, а затем раздраженная еще больше за то, что разозлилась на мальчика, который явно потратил время на обеденный перерыв, чтобы помочь мне, я проглотила таблетки и вздохнула.

Я ждала, что Джонни встанет и скажет мне, что ему нужно вернуться к своим друзьям, но он этого не сделал.

Он просто сидел рядом со мной, пока обезболивающее не подействовало.

Он не издевался и не убегал.

Он отреагировал не так, как отреагировало бы большинство мальчиков.

Он взял ситуацию под контроль.

Я сразу поняла, что он был исключительно особенным и что это не имело никакого отношения к его спортивным способностям.

Он был исключительным и внутри.

– Тебе нужно вернуться на обед? – Я прохрипела. – Я скоро буду в порядке…-

– Я рад остаться, – быстро прервал меня Джонни, сказав. Он потер шею рукой и сказал: – Мне нравятся тишина и покой.

Итак, мы сели.

Мы сидели и ничего не говорили.

Ни единого слова.

Прямо сейчас я испытывала множество эмоций, от стыда до унижения и страха, но с каждой минутой я постепенно успокаивалась.

Между нами прошло несколько долгих минут молчания, когда Джонни, наконец, нарушил его, прочистив горло. – Как дела сейчас?

– Не так плохо, – прошептала я, радуясь скорости, с которой лекарство подействовало. – Я больше не чувствую, что меня пронзают тысячью тупых ножей.

Он в ужасе нахмурился, и я покачала головой, злясь на себя за то, что снова раскрыла ему слишком много информации.

– Я ни хрена не знаю о том, что происходит с твоим, э-э, твоим телом, – добавил он, и щеки его порозовели. – Но я надеюсь, что это скоро закончится.

Его слова, такие грубые и мальчишеские, но искренние и заботливые, вызвали небольшой смешок, пробившийся сквозь мою нервозность.

– Я не думаю, что это так работает, – ответила я, заставляя себя посмотреть ему в глаза. – Но спасибо, что помог мне,

– Должен сказать, для меня это впервые. – Он нахмурился при этой мысли, прежде чем пробормотать: – Слава гребаному богу.

– О, боже, мне так жаль. – Я встав, чтобы уйти, но он схватил меня за руку, потянув обратно на скамейку.

– Я не хочу, чтобы ты сожалела, – сказал он грубо. – Не за что извиняться. Я просто имел в виду, что у меня нет сестер, так что это дерьмо мне чуждо.

– Держу пари, – смущенно пробормотала я.

Думал ли он обо мне как о сестре?

Это определенно звучало так, как будто он так и думал.

Он, конечно, отреагировал на мой поцелуй так, как отреагировал.

– Перестань слишком много думать, – наставлял Джонни вкрадчивым тоном, отвлекая меня от моей внутренней битвы. – Все в порядке.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него. – Что заставляет тебя думать, что я слишком много думаю?

Он пожал плечами, улыбаясь мне этой удивительной мальчишеской улыбкой. – Я ошибаюсь?

Нет.

Нет, конечно, он не ошибался.

Чрезмерное мышление было моей специальностью.

Черт возьми.

– Я ничего не могу с этим поделать, – призналась я, чувствуя, как мое лицо горит. – Это в моей натуре. Я прирожденно обеспокойная.

– Что ж, – вздохнул он. – О чем тебе не нужно беспокоиться, так это о Белле.

В ту минуту, когда я услышала ее имя, я автоматически начала беспокоиться.

Волнуйся и переосмысливай.

Что бы она сказала дальше?

Что бы она сделала?

Собиралась ли я спрятаться от нее в следующий раз, когда она поймает меня в туалете?

Должна ли я бежать сейчас?

– Остановись, – приказал Джонни, перехватив мою панику. – Тебе не нужно беспокоиться о ней. – Он прислонился спиной к стене и сцепил руки на коленях. – Если она даже подумает о том, чтобы снова подойти к тебе, я узнаю об этом и разберусь.

– У нее твоя куртка, – выпалила я. – Я постирала её и принесла в школу, чтобы вернуть тебе, но она, э-э, сняла её с меня.

– У меня есть еще много курток, – ответил он. – Мне просто жаль, что она наорала на тебя из-за меня. Это не должно было случиться с тобой. Я бы сказал тебе, что она психопатка, но ты, вероятно, уже поняла это самостоятельно.

– Она без ума от тебя, Джонни, – сказала я ему тихим голосом.

И я тоже…

– Она без ума от моего образа жизни, – поправил он с тяжелым вздохом. – Она даже не знает меня, Шэннон.

– Что ты имеешь в виду?

– Я для нее – приз. Блестящий трофей, – пробормотал он себе под нос. – Это все, чем я являюсь для большинства людей.

– Не для меня, – сказала я ему.

Джонни посмотрел на меня.

Я заставила себя не отворачиваться.

– Нет? – Я могла видеть разочарование и надежду, вспыхивающиев его голубых глазах.

– Нет, – тихо подтвердила я.

– Что ж, приятно это знать, – ответил он, глядя на меня голубыми глазами, грубым тоном.

– Я действительно сожалею о том, что я сделала прошлой ночью, – прошептала я, заставляя себя обратиться к слону в комнате.

– Шэннон. Джонни наклонился вперед, уперся локтями в бедра и тяжело вздохнул. – Здесь не за что извиняться.

– Есть, – пробормотала я. – Я не должна была этого делать. – Качая головой, я сопротивлялась желанию сбежать, вместо этого решив быть взрослой в этой ситуации. Сложная вещь, учитывая мой возраст и необузданные эмоции вокруг этого парня, но я это сделала. – Это больше не повторится.

– Я не хочу, чтобы ты сожалела, Шэннон, – грубо ответил он.

Я прерывисто выдохнула. – Ты не понимаешь?

Он медленно покачал головой. – Нет.

И вот так просто воздух вокруг нас изменился.

– Мне, наверное, лучше уйти, – прошептала я, быстро снимая напряжение.

Я встала, пока не сделала какую-нибудь глупость, например, не поцеловала его.

О, подождите, я уже это сделала.

Тьфу…

– В 2 часа по моему маршруту отправляется автобус с моим именем.

И если я вернусь домой до шести, мне не придется иметь дело с моим отцом.

Джонни нахмурился. – Ты не вернешься в класс?

Я покачала головой. – Нет, мне нужно пойти домой и разобраться в себе.

– Да, эм, верно, – пробормотал он. – Конечно. – Он посмотрел на часы и сказал: – Сейчас без четверти два, прежде чем снова перевести взгляд на меня. ‐Я отвезу тебя.

Я открыла рот, чтобы сказать «нет», но Джонни опередил меня.

– Я хочу забрать тебя домой, – сказал он мне. – Мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке.

– Почему?

– Я просто хочу убедиться. – Встав, Джонни потянулся за моей сумкой и перекинул ее через плечо, прежде чем повернуться и посмотреть на меня. – Позволь мне отвезти тебя домой, Шэннон.

Не делай этого, Шэннон.

Не подвергай себя этому снова.

И не смей слишком на это надеяться.

Я прерывисто выдохнула. – Да, хорошо.

Глава 51.Я теряю контроль над собой

Джонни

Шэннон снова была в моей машине.

С таким же успехом они могли бы наклеить мне на лоб наклейку JCB и включить мои опасности, я, казалось, делал так много вокруг этой девушки.

И я нервничал – так сильно, что мое тупое гребаное сердце могло бы стать сильным претендентом на олимпийское золото в боксе, оно так сильно билось в моей груди.

Чертова Белла.

Ей нужно было наладить кровоточащую жизнь и перестать вмешиваться в мою.

Ей нужно было сделать шаг назад и отпустить.

Связываться с Шэннон было чем-то, чего я бы не потерпел.

Я надеялся, что она получила это сообщение громко и ясно сегодня, потому что я не дурачился.

Не тогда, когда дело касалось девушки, сидящей рядом со мной.

– Тебе достаточно тепло? – Запустить обогреватель ей в лицо, вероятно, было не самой лучшей моей идеей, но я не знал, что делать.

У меня не было никакого опыта в том, как работает женское тело.

Я знал только о некоторых моментах.

Я уже натянул ей на голову толстовку и запихнул таблетки ей в горло в своей жалкой попытке помочь.

Я хотел сделать ей лучше.

Я хотел все исправить.

Каким бы образом она ни нуждалась во мне, чтобы я это сделал.

Я просто не знал как.

Что бы ей ни было нужно от меня, я был более чем готов предоставить.

Это была отрезвляющая мысль.

Господи Иисусе, я подвергал себя опасности с этой девушкой.

– Я в порядке, – ответила Шэннон, устраиваясь на пассажирском сиденье моей машины.

Она вытащила свои длинные каштановые волосы из воротника моей толстовки и перекинула их через плечо.

– Еще раз спасибо, – добавила она застенчиво. – Я обещаю, что верну тебе её.

– Нет проблем. – Сжав челюсти, я заставил себя смотреть на дорогу, а не на то, как ее юбка была скрыта под подолом моей толстовки, и как высоко эта толстовка задирала ее голые бедра, когда она сидела. – Оставь это себе.

– Прости?

– Толстовка. – Прочистив горло, я крепче сжал руль, чтобы удержаться от чего-нибудь безрассудного. – Можешь оставить.

– Почему?

Я чувствовал на себе ее голубые глаза, я знал, что это звучит глупо, но я мог, и это ощущение заставило мои руки покрыться мурашками.

Я пожал плечами. – Потому что оно хорошо смотрится на тебе.

Джонни, ты чертов придурок!

– Ты чувствуешь себя лучше? – Я поспешил спросить – и отвлечь. – Помог ли ибупрофен?

Я взглянул на нее и подавил стон.

Она была так чертовски красива, что было больно, с этими большими голубыми глазами, смотревшими на меня невинно и полными неуверенности.

Мне не нужно было искушение, которое возникало, находясь так близко к ней.

Проблема была в том, что каждый раз, когда она убегала, я ловил себя на том, что гоняюсь за ней, отчаянно желая просто быть с ней.

– Я в порядке, Джонни, – ответила она тихим голосом. – Ты мне помог. – Она застенчиво улыбнулась. – Снова.

Я снова перевел взгляд на дорогу и попытался взять свое тело под контроль. – Это не проблема. – Я понятия не имел, что эта девушка делала со мной, но я горел до чертиков. – В любое время.

– Мне нравится твоя музыка, – сказала тогда Шэннон, давая мне желанное отвлечение от моих своенравных мыслей. – У тебя хороший вкус.

– Продолжай, – подбодрил я, когда ее пальцы потянулись к стереосистеме. Протянув руку, я схватил свой iPod, который был подключен к моей стереосистеме, с приборной панели и передал его ей. – Найди то, что тебе нравится.

– Ты уверен? – спросила она тихим и неуверенным голосом.

Я кивнул и улыбнулся, пытаясь успокоить ее.

Должно быть, это сработало, потому что она прошептала: – Я люблю их всех, когда начала просматривать трек за треком. – У тебя потрясающий вкус.

– Спасибо. – Я неловко поерзал, чувствуя странное покалывание внизу живота. – Я люблю хорошую музыку.

Бесчисленные часы тренировок в одиночестве дали мне возможность расширить свой вкус.

– Я тоже, – согласилась она. – И твоя музыка эпична.

Не то чтобы я не привык получать комплименты.

Просто они обычно вращались вокруг регби.

Шэннон явно не была впечатлена или обеспокоена моей ролью.

Это было и облегчением, и беспокойством.

Я не знал, как с этим справиться.

Она выбивала меня из колеи.

– Я бы не подумала, что ты фанат Битлз, – задумчиво произнес Шэннон, останавливаясь на старом номере. – «Here Comes the Sun»? – спросила она, выгнув бровь. – Тебе нравится этот?

– Это моя любимая из их книг, – сказал я ей, ладони вспотели под ее пристальным взглядом.

– Я тоже, – тихо сказала она. – Моя прабабушка Мерфи пела мне эту песню, когда я был маленьким.

Я взглянул на нее. – Да?

Шэннон кивнула в подтверждение. – Да, всякий раз, когда я пугался или нервничал, он всегда сажал меня к себе на колени и пел эти слова мне на ухо. – Она удовлетворенно вздохнула. – И это всегда срабатывало.

По какой-то неизвестной причине я сделал мысленную заметку об этой информации и сохранил ее для дальнейшего использования.

Шэннон замолчала, явно погруженная в песню.

Тем временем я держал руль мертвой хваткой, отчаянно пытаясь сосредоточиться на дороге впереди, а не на девушке, сидящей рядом со мной, разрушающей мои хорошо продуманные планы.

– У тебя есть айпод? – Спросил я, когда подъехал к ее дому – на этот раз к ее настоящему дому.

Я тянул время, не желая, чтобы она выходила из моей машины.

Боль разочарования, которую я испытывал, когда мы добрались до места назначения, была той же, что терзала меня каждый раз, когда она уходила, и это было невероятно неприятно.

– Я мог бы поставить на это что-нибудь из своей музыки для тебя? – Я предложил. – Если хочешь?

– Мне? – Шэннон покраснела и покачала головой. – Э-э, нет, я никогда не смогла бы себе такого позволить. – Она отстегнула ремень безопасности. – Я использую старый компакт-диск Джоуи, чтобы слушать музыку.

Я беспечно кивнул, мысленно выбивая из себя дерьмо за то, что был таким тупым.

– Тебе нравится классика? – Я выпалил, почувствовав панику, когда она потянулась к дверной ручке.

– Да, – ответила она, поворачиваясь ко мне лицом, глаза блестели от возбуждения. ‐ А ты?

– Мне многое нравится, – сказал я ей.

Ты, больше всего.

– «Shake it off baby?»

Мои брови взлетели вверх. ‐ Прошу прощения?

– «Shake it off baby». -Шэннон смотрела на меня так невинно и мило. – Тебе она нравится?

Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что она не называла меня малышкой, а имела в виду песню. – Ты имеешь в виду Twist and Shout, , – грубо поправил я. – Да, мне нравится.

– Тебе нравится Reckless Kelly? – тогда она спросила.

Я покачал головой. – Не думаю, что я когда-либо слышал о них.

– У них вышла новая песня под названием WickedTwistedRoad, – объяснила она. – Ты уверен, что не слышал?

Мое сердце остановилось в груди.

Та песня из паба.

Тот, которая засела у меня в голове.

Иисус…

– Ты должен, – продолжала говорить Шэннон. – Послушать её, я имею в виду. – Ее щеки порозовели, когда она сказала: —Это напоминает мне о тебе.

Потрясенный.

Я был чертовски напуган этой девушкой.

Отчасти потому, что я пересказал слова этой песни, но в основном потому, что она пересказала слова песни мне.

Ее красные губы и розовые щеки были чертовски красивы, и мне пришлось потратить мгновение, прежде чем я смог сформировать связное предложение и не звучать как гребаный идиот.

– Я сделаю это, – это все, что я придумал.

– Что ж, спасибо, что спас меня, – прошептала она. Ее взгляд несколько раз метнулся от моих глаз к моему рту, прежде чем она наклонилась и прижалась губами к моей щеке. – Снова.

Это был самый маленький, короткий, несексуальный поцелуй, но он слетел с ее губ, и это все изменило.

Точно так же, как прошлая ночь все изменила.

Это усилило все, что я отчаянно пытался отрицать.

Знаки, от которых я прятался.

Они вспыхнули, как неоновые плакаты на стенах зданий.

Я был так чертовски сбит с толку этой девушкой.

Ошеломленный, я ничего не мог сделать, кроме как уставиться на нее и пробормотать слова: – Пожалуйста.

С пылающими красными щеками Шэннон открыла дверь машины и двинулась, чтобы выбраться.

– Подожди! – К сожалению, я крикнул, протягивая руку и хватая ее за запястье.

Шэннон посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

Отпусти ее, придурок.

Отпусти девушку.

Ты не можешь поступить с ней правильно.

– Вот, – запустив руку в бардачок, я вытащила кожаный футляр и быстро пролистала кучу компакт-дисков со смешанными записями, остановившись, когда нашла нужный, – Послушай девятый трек. Я практически сунул диск ей в руку и пожал плечами: – Напоминает мне о тебе.

– О, хорошо, – ответила она, осторожно держа диск. ‐ Я буду.

– Хорошо.

– Спасибо.

– Не за что.

– Пока, Джонни, – прошептала она, прежде чем быстро закрыть дверь и поспешить прочь.

– Пока, Шэннон, – грубо ответил я, наблюдая за каждым ее движением, пока она уходила от меня.

Очень плохо.

У меня было столько гребаных неприятностей.

***

Всю дорогу домой я ехал на автопилоте, мои мозги кружились, гормоны бушевали, а жизнь подбрасывала на моем пути крошечный сюжетный поворот с каштановыми волосами.

Я был так поглощен своими мыслями, что только когда припарковался на своем обычном месте на заднем дворе, я заметил, что ее школьная сумка все еще в моей машине.

Застонав, я ударился головой о руль и взмолился о вмешательстве.

Эта девушка собиралась погубить меня.

Полчаса спустя я стоял у входной двери Шэннон с потными ладонями и бешено колотящимся сердцем.

Какого черта я здесь делал?

Это было безумие.

Положи школьную сумку и иди нахуй отсюда, подсказала мне разумная часть меня.

Но, конечно, я не слушал.

Нет, потому что вместо этого мне пришлось постучать.

Звук шагов, топающих по лестнице, донесся с другой стороны двери, за которым последовал поворот ключа в замке, а затем она была там, стояла передо мной, уничтожая любую мысль о том, чтобы уйти.

– Привет, Джонни, – сказала Шэннон хриплым голосом, глядя на меня широко раскрытыми и смертоносными глазами. – Ты вернулся.

Да, я вернулся.

Как неприятный запах, который, казалось, преследовал ее повсюду.

– О, да, я вернулся. – Покачав головой, я снял с плеча ее сумку и протянул ей. – Ты снова забыла рюкзак в моей машине.

– Мне так жаль. – Она покраснела самым очаровательным оттенком розового. – Ты долго стучал? – Она потянулась за своей сумкой, а затем закинула ее в дом. – Я была в душе.

Да, я мог бы сказать.

Ее длинные волосы были распущены, струились по телу влажными локонами, на ней была белая майка и самые крошечные пижамные шорты, которые я когда – либо видел в своей жизни, и все, что мог зарегистрировать мой мозг, это голая кожа – слишком много голой кожи.

– Не извиняйся, – сказал я грубо, пытаясь сосредоточиться на своих словах, а не на своенравных мыслях. – И нет, я только что пришел.

– Что ж, спасибо, что вернули мне его, – сказала Шэннон, привлекая мое внимание к ее лицу. – Я даже не заметила. Утром я была бы в большой панике.

– Опять же, это не проблема, – ответил я, а затем продолжил пялиться на нее, как на гребаный инструмент.

Ну, это было совсем не неловко.

Шевели ногами, Джонни.

Оставь девушку в покое.

– У тебя сегодня вечером тренировка? – она спросила.

Да.

– Нет.

– Хочешь зайти внутрь? – нервно предложила она.

Мои брови взлетели вверх. ‐ Внутрь?

Она прикусила нижнюю губу и пожала плечами.

Она выглядела неуверенной.

Как будто она не должна приглашать меня в свой дом.

– Ты хочешь, чтобы я зашел внутрь? – Спросила я, нахмурившись.

Она застенчиво кивнула и открыла дверь внутрь. – Если ты хочешь?

Не делай этого, парень, предупреждал мой мозг, не ставь себя на пути искушения.

Вопреки здравому смыслу, я шагнул внутрь.

Засунув руки в карманы, я наблюдал, как Шэннон снова быстро заперла дверь.

Я сосредоточил свое внимание на ней, а не на своем обветшалом окружении.

Место было опрятным, но стены остро нуждались в повторной штукатурке и свежей краске.

– Никого не будет дома до вечера, – объявила она, ведя меня через короткий коридор на кухню.

Это была не очень хорошая информация.

Совсем не хорошо.

– Хочешь кока-колы? – Открыв холодильник, она достала две банки и улыбнулась. – Джоуи зависимый, и он всегда покупает настоящие брендовые вещи.

Она протянула мне банку, и я покачал головой.

– Я не могу это пить, – ответил я, а затем почувствовал себя ничтожеством, когда ее улыбка исчезла.

– О.

– Я хочу, – быстро заверил я ее. – Но из-за тренировок не могу.

– О, да, – пробормотала она, ставя одну из банок обратно в холодильник. ‐ Я забыла о регби.

Я сдержал улыбку. – Да, это регби.

Затем она уставилась на меня, выглядя такой же неуверенной, как и я.

– Не хочешь подняться ко мне в комнату?

Мои брови взлетели вверх, соответствуя внезапному скачку моего сердечного ритма. – Твоя комната?

Покраснев, она заправила волосы за ухо и поспешила сказать: ‐ Просто я обычно не остаюсь здесь … Я имею в виду, я остаюсь, но я не … потому что … я… – Ее голос затих, и она тяжело вздохнула. – Неважно, это была глупая…-

– Хорошо.

Ее глаза расширились. – Хорошо?

Я кивнул. – Показывай дорогу.

Я подождал, пока Шэннон повернется, прежде чем хлопнуть себя тыльной стороной ладони по лбу.

Я был таким чертовски глупым.

Это было хуже, чем заходить внутрь.

Это было неправильно.

Я знал, что это так.

И все же я последовал за ней по узкой лестнице, избегая разбойничьих Лего и переступая через детские игрушки на подъеме.

Спальня, в которую Шэннон привела меня в передней части дома, была прославленной кладовой.

Она обошла меня, что было нелегко в маленьких помещениях, и повернула замок на своей двери, прежде чем сделать четыре шага, которые потребовались, чтобы добраться до ее кровати.

Тем временем я стоял, как придурок, в ее крошечной спальне, не зная, что, черт возьми, мне теперь делать.

Односпальная кровать, придвинутая к дальней стороне комнаты, занимала всю ширину стены. Рядом с ним был прикроватный шкафчик, комод, придвинутый к противоположной стене, и больше ничего.

– Это маленький дом для семьи из восьми человек, – тихо признала Шэннон, заметив мой пристальный взгляд. Она поставила свою колу на прикроватный шкафчик и пожала плечами. – Я единственная девочка, поэтому мне достается такая комната.

– Это хорошая комната, – ответил я, подходя к ее кровати и садясь.

Я уже был в опасной зоне.

С таким же успехом я мог бы чувствовать себя комфортно.

– Не ври, – сказала она с грустной улыбкой. – Это помойка.

– Нет, – поправил я. ‐ Это мило.

Я оглядел ее крошечную, выкрашенную в фиолетовый цвет спальню в поисках телевизора, но там никого не было.

У нее его не было.

Стереосистемы тоже не было.

Но у нее были книги.

Их много.

– Ты не лукавила, когда говорила, что любишь читать, – размышлял я, глядя на несколько стопок аккуратно сложенных книг на полу ее спальни под подоконником. Повернувшись к ней лицом, я усмехнулся. – Ты что, маленький спецназовец, Шэннон Линч?

– Поверь мне, я хотела бы называть себя спецназом, – ответила она с гримасой. ‐ Я люблю читать, но я не очень образована.

Я недоверчиво нахмурился, глядя на нее. – Чушь собачья.

– Нет, на самом деле нет, – ответила она, качая головой. – Мне приходится так много работать, чтобы успевать на своих уроках, и большинство из них – предметы обычного уровня.

– Какие предметы доставляют тебе больше всего хлопот? – Спросила я, расслабляясь в разговоре.

С этим я бы справился.

Узнав больше о ней, зверь накормил зверя – и отвлек другого зверя.

– Бизнес, – ответила Шэннон, сморщив нос при этой мысли. ‐ И математика – я ужасно разбираюсь в числах.

– Это мои лучшие предметы, – размышлял я, почесывая челюсть. – Я беру бизнес и готовлюсь к увольнению в следующем году.

– Что еще ты берешь? – спросила она, звуча искренне заинтересованно.

– Ирландский, английский, математика, бухгалтерия, бизнес… – Я переместился, пока моя спина не уперлась в стену, прежде чем продолжить: – История и французский.

– Почему французский?

Потому что есть большая вероятность, что я перееду туда, как только закончу школу.

– Мне нужен язык для университета, – сказал я вместо этого. – Французский мне хорошо подходил.

– Более высокий уровень? – Спросила Шэннон, выглядя впечатленной.

Я кивнул.

– Правда? – Ее глаза расширились. – Какие из них?

– Все они.

– Почему я не удивлена? – Язвительно заметила Шэннон, поджавпод себя ноги и сев лицом ко мне. – И ты назвал меня спецназом. – Школа никогда не была для меня проблемой, – признался я, нахмурившись.

– Тебе повезло, – прошептала она. – Я едва справилась с подготовкой.

– Я могу помочь тебе, – услышал я свое предложение, не подумав.

– Что – как сейчас? – пискнула она.

– Или позже. – Я пожал плечами, изображая безразличие. – Когда захочешь.

– Это то, чем ты занимаешься? – Спросила Шэннон, наблюдая за мной своими большими, неуверенными глазами. ‐ Ты обучаешь других учеников?

Только тебя.

– У тебя в июне будет сертификат младшего, верно? – Вместо этого я спросил.

Шэннон кивнула.

– Я уже проходил через это, – объяснил я, отчаянно пытаясь сохранить свой тон бесстрастным и легким. – Если тебе нужно, чтобы кто-то прошел с тобой курсовую работу, просто дай мне знать.

– Ты сделаешь это для меня? – спросила она мягким голосом.

Я бы сделал для тебя практически все.

– Да, – ответиа я, не в силах скрыть грубость в своем тоне. – Я бы хотел.

– Но ты так занят.

– Не имеет значения.

– Почему ты всегда пытаешься мне помочь, Джонни? – прошептала она, голубые глаза прожигали дыры внутри меня.

Был вопрос на миллион долларов.

И я понятия не имел, как на это ответить.

– Потому что я так хочу, – наконец сказала я, решившись на правду. ‐ Я хочу помочь тебе, Шэннон.

– Правда? – выдохнула она.

– Да. – Оторвав от нее взгляд, прежде чем я сделаю что-нибудь глупое, я повернулся, чтобы устроиться поудобнее на ее крошечной кровати, и сказал: —Теперь иди, возьми свои книги, и ты можешь показать мне, где тебе сложно.

– Да, хорошо, – ответила Шэннон, слезая с кровати и спеша к двери. – Ты уверен? – она остановилась в дверях, чтобы спросить меня.

Нет.

– Я всегда уверен, Шэннон.

Улыбаясь, она кивнула, а затем поспешила вниз по лестнице, чтобы забрать свою сумку.

– Черт. – Вытащив телефон из кармана, я быстро набрал сообщение SOS для Гибси, только чтобы удалить его перед отправкой.

Разочарованно выдохнув, я напечатал еще одно сообщение, на этот раз Джейсону, сообщая ему, что я не приду на сегодняшнее занятие в бассейне с гидромассажем, а затем быстро отключил телефон, прежде чем он успел позвонить и обрушить на меня поток оскорблений.

Я уже знал, что поступаю неправильно.

Я пропустил вчерашнюю сессию и еще две пару недель назад.

Из-за нее.

Потому что, когда она прыгнула, я слетел с уступа вслед за ней.

Не нужно было, чтобы мой тренер говорил мне то, что я уже знал.

Он говорил мне, что мне нужно вернуться в игру.

Он кричал на меня и говорил, чтобы я сосредоточился на своем будущем – на предстоящем фитнес-тесте, который мне нужно было сдать больше, чем дышать.

Проблема была в том, что я не мог сосредоточиться.

Потому что у меня не было головы.

Выстрел в дерьмо.

Потерялся внутри девушки, в спальне которой я сидел.

Я убирал телефон обратно в карман школьных брюк, когда Шэннон вернулась со своей сумкой.

– Я думаю, что бизнес не был бы таким сложным, если бы я могла разобраться с математической стороной, – сказала она слегка запыхавшимся тоном, когда она тащила свою сумку к кровати.

Бросив его на пол, она побежала обратно к своей двери и быстро заперла ее, прежде чем снова занять свое положение на кровати, скрестив ноги и лицом ко мне.

– У меня были проблемы с концентрацией внимания в моей старой школе, – добавила она, роясь в своей сумке. ‐ Мне удалось не отставать от моих языковых занятий, но я пропустила математику.

Я знал это.

Я прочитал все об этом в ее досье.

– Это понятно, – сказал я ей, кивая.

Шэннон посмотрела на меня с настороженным выражением. – Почему это понятно?

Черт.

Черт.

– Потому что тебе нужно пройти сумасшедшее количество предметов для младшего сертификата, – блефовал я. Пожав плечами, я добавил: ‐ Не могу быть хорош во всех из них.

– Держу пари, что так и было, – ответила она, возвращая внимание к своей сумке, катастрофа предотвращена. Она вытащилаучебник математики и бросила его на кровать между нами. – Дай угадаю, ты тоже сдавал все предметы более высокого уровня для своего младшего сертификата?