Текст книги "Переплет 13 (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 46 страниц)

Закончив чистить рот, я сполоснула зубную щетку, сунула ее обратно в небольшой пакетик с пастой и пошел обратно за сумкой.

Посмотрев на часы, я заметила, что было 4:25.

Если не считать шорт, майки и пары чистого нижнего белья, которые я всегда носил с собой, в школе у меня не было запасной сменной одежды, так что мне пришлось помучиться, пока я не вернусь домой.

Мой автобус оставался только через час, но я знала, что предпочитаю ждать его прибытия на автобусной остановке, чем рисковать столкнуться с Беллой в школе.

Хоть я и не знала, как выглядит Белла, я не была готова подвергнуть себя такому уровню беспокойства.

Даже пальто, которое все еще лежало в шкафчике.

Дождь стоил моего спокойствия.

Засунув сумку обратно в передний карман школьной сумки, я закинула ее на спину и закрепила ремни сумки на плечах, прежде чем потянуться за запиской.

Шэн,

Мне следовало держать свой жирный рот на замке. Я правда не хотел тебя расстраивать. Я подумал, что мы все шутим, и увлекся этим подшучиванием. Иногда я забываю обо всех ужасных вещах, которые те девушки с тобой сделали. Это тяжело, потому что ты выглядишь таким счастливым здесь… и другим? Отличаются в хорошем смысле.

И не обращай внимания на Шелли и Хелен. Они полные драматурги. Белла и пальцем тебя не тронет. Я обещаю.

В любом случае, мне очень жаль, и, пожалуйста, напиши мне, когда вернешься домой.

Обожаю Клэр. Ххх

Я прочитал записку еще три раза, прежде чем сунуть ее в карман юбки. Затем я сунула свою сумку со снаряжением под скамейку рядом с Клэр и вышла из раздевалки.

Я не злилась на Клэр.

Их подшучивание было совершенно нормальным.

Меня разозлила моя реакция на подшучивание.

Моя постоянная чрезмерная реакция на все.

Мне нужно было работать над собой.

Мне нужно было перестать все время бояться.

Однако было тяжело, когда я проводила большую часть своего времени бодрствования в постоянном состоянии паранойи и тревоги.

Джоуи сказал мне, что мне нужно дать отпор.

Он повторил это вчера вечером, когда потирал мне спину, когда я пыталась дышать во время приступа паники.

Он сказал мне, что если он когда-нибудь снова прикоснется ко мне, я должна схватить оружие.

Хотя я боялась.

Я боялась высвободить что-то, что я, возможно, не смогу обуздать.

Именно из-за моего бездействия моего брата вчера вечером избили.

Я знала, что Джоуи не винит меня за сломанный нос, но полученное от него ранее текстовое сообщение, сообщающее мне, что он останется с Ифой на ночь, сделало перспективу возвращения домой ужасающей.

Он спасался, и я не винила его.

Если бы у меня было безопасное место для падения, я бы бросилась туда.

Вот чем была Ифа для моего брата.

У Джоуи была Ифа, а у меня никого не было.

Глубоко задумавшись, я находилась у подножия лестницы возле здания физкультуры, когда звук моего имени пронесся в воздухе.

– Шэннон.

Обернувшись, я увидела, как Джонни сбегает по крутым ступеням здания, натягивая на ходу капюшон своей темно-синей куртки.

Не слишком остро реагируй и беги, Я молча скомандовал, когда мои ноги дергались подо мной. Просто скажи привет.

Поняв, что физически я киваю в ответ на свои мысленные утверждения, я прочистила горло и слабо произнесла: —Привет, Джонни.

– Привет, Шэннон, – пыхтел он, останавливаясь передо мной. – Как дела?

– Хорошо, – выдавила я, пытаясь сохранить бесстрастное выражение лица. Это был невозможный подвиг, когда каждая унция крови в моем теле приливала к лицу, поощряемая громовым сердцебиением. – Ты, эээ, был в холле?

– Ага. – Джонни кивнул. – Мне нужно было кое-что обсудить с тренером. Легкая улыбка тронула его губы. – Ты не облажалась, когда сказала, что не занимаешься спортом, да?

Я вспыхнула от смущения.

– Ах, нет.

– Как твоя мама? – спросил он, его голубые глаза были острыми и испытывающими.

– О, она, э-э… – Я сделал паузу, чтобы заправить мокрый прядь волос за ухо, – Теперь ей намного лучше.

– Это хорошо, – сказал он, и казалось, что он действительно имел это в виду. – Ты была дома и помогала ей на прошлой неделе? Поэтому ты не пришла в школу?

– Эм, да, ей нужна была помощь после, ну,… – Я покачала головой, прежде чем добавить: —С мамой сейчас все в порядке. Она вернулась к работе и все такое.

Брови Джонни взлетели вверх. – Так рано?

Вы один из тех, кто говорит, мистер Аддуктор…

Я пожалп плечами. – Это то, чего она хотела.

– А ты? – спросил тогда Джонни.

Я нахмурилась. – А что я?

Его голубые глаза прожгли мои дырки, когда он сказал: —С тобой все в порядке?

– Со мной все в порядке, – прохрипела я, чувствуя себя невероятно нервной из-за того, что снова оказалась так близко к нему.

– Знаешь, – размышлял он. – Мне начинает действительно не нравиться это слово.

– Ну, я действительно в порядке, – выдавила я. – Хорошо, это так.

– Это хорошо, сказал он. – И твоя семья…

– Я действительно не хочу об этом говорить, – сказала я тихим голосом. Еще когда-либо. – Мы отходим от этого, поэтому я бы предпочла, чтобы мне не напоминали, – добавила я. – Если это нормально?

– Черт, да, – пробормотал он. – Я больше не скажу об этом ни слова.

Я облегчённо обмякла.

– Мне тоже очень жаль, – прохрипела я. – За то, как мы навязали тебе в тот день у тебя дома.

– Что? – Джонни нахмурился. – Ты мне не навязывался.

– Действительно, – призналась я, смущенная. – И Джоуи тоже.

– Шэннон, я так не думаю, – сказал он мне грубым тоном. – Я не… так что не думай так. Хорошо?

– Хорошо….Что ж, мне, наверное, пора идти.

Слабо улыбнувшись, я слегка помахала ему рукой и сказал: —Пока, Джонни, прежде чем развернуться и уйти.

Смотри, прогресс!

Я не бежала.

– Подожди, – крикнул Джонни, его голос раздался совсем рядом со мной. – Ты идешь домой?

Иррационально тронутая его близостью, я схватилась за лямки своей сумки и кивнула, но не остановилась

– В такую погоду? – спросил он, шагая рядом со мной.

– Нет, я просто иду к автобусной остановке, – тихо объяснила я, не сводя глаз с пешеходной дорожки передо мной, стараясь не допустить переливания дождевой воды, которая, казалось, пузырилась из каждой канализации.

Это был нелегкий подвиг, ведь мое сердце пыталось вырваться из груди.

Это была еще одна вещь, над которой мне нужно было поработать: контролировать реакцию своего тела на этого парня.

Он шел рядом со мной, и каждый раз, когда он делал шаг, его рука задевала мою.

Это было явно случайно, я сомневалась, что он вообще это заметил, а он был настолько большим, что я была уверена, что он ничего не сможет с этим поделать, но это не значило, что мое тело не реагировало на его прикосновения.

По крайней мере, я сейчас горела.

Это помогло от сырости.

– Во сколько снова твой автобус? – спросил Джонни глубоким и скрипучим голосом.

Дрожа, я смахнула языком каплю дождя с губы и ответила: —Каждый день я езжу на автобусе в полпятого.

– Это будет через час.

Я не ответила.

Я просто продолжала идти.

– Ты собираешься стоять под дождем целый час? – спросил он, встав передо мной и остановив меня.

Мы оба были как мокрые крысы от ливня, и мне пришлось отвести глаза, чтобы не полюбоваться тем, как его мокрые волосы прилипли к его лбу.

У него были великолепные волосы.

Еще у него был великолепный запах.

Я не могла удержаться от вдоха, поскольку он стоял слишком близко ко мне, чтобы утешаться.

Дезодорант – Lynx, свежескошенная трава и парень – все в одном лице.

Кого я обманывала; у него было великолепное всё.

Когда я вернула свои мысли в настоящее и пожала плечами, Джонни издал нетерпеливое рычание, его пронзительные голубые глаза прожигали во мне дыры.

– Давай, – сказал он хрипло. – Я отвезу тебя домой.

О, нет.

Милый младенец Иисус, нет.

– Нет. – Я быстро покачала головой. – Ты большой.

Он изогнул бровь, вставая в мое личное пространство своим гигантским телом. – И что?

– Потому что ты подвез меня домой, – ответил я, делая безопасный шаг назад.

– Так? – возразил он, делая еще шаг ко мне.

– Итак, хватит. Я прижала подбородок к груди и попыталась обойти его. – Спасибо, в любом случае.

Джонни снова преградил мне путь, заключив меня в клетку своим огромным телом.

И, как и раньше, мне пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть на него.

– Ты предпочитаешь стоять под дождем час, чем проехать у меня? – спросил он, его глаза были дикими и горячими. – Почему?

Потому что твоя подруга, которая то снова, то снова уходит, может захотеть или не захотеть причинить мне тяжкие телесные повреждения.

Потому что когда я впервые села с тобой в машину, это закончилось плохо.

Потому что во второй раз, когда я села с тобой в машину, я почти рассказала тебе секреты.

И главным образом потому, что меня пугает то, как ты заставляешь меня чувствовать.

Когда я не ответила, потому что, честно говоря, не могла, Джонни издал еще одно рычание, но на этот раз оно звучало так, будто он был расстроен. – Ты на меня злишься?

– Злюсь? – Я покачала головой, широко раскрыв глаза. – Нет, нет, конечно, нет.

– Тогда почему ты ведешь себя так?

– Как?

– Избегаешь меня, – тихо сказал он.

– Не правда, – солгала я. – Я просто… я просто…

– Ты что, Шэннон?

Я пожала плечами, совершенно потеряв дар речи.

Он покачал головой, бросил сумку на землю, а затем потянулся вперед, стягивая мою школьную сумку с моих плеч – с обоих плеч, причем с минимальным усилием.

Потрясенная, я наблюдала, как он бросил мою сумку на землю рядом со своей, а затем расстегнул молнию на своей дизайнерской куртке и сбросил ее.

– Ч-что ты делаешь? Я задохнулась, стуча зубами от холода.

– Как ты думаешь, что я делаю? – возразил он, протянув руку позади меня, накинув мне на голову капюшон своей куртки и обернув его вокруг моих плеч. – Здесь ты промокнешь.

– Но куртки у тебя не будет, – выпалил я.

– Но у тебя будет, – ответил он. – Теперь ты собираешься засунуть руки в рукава, или мне придется сделать это за тебя?

Когда я не смогда ему помочь, откровенно говоря, я была слишком ошеломлена, чтобы сделать что-либо, кроме как уставиться на него, Джонни схватил оба конца куртки и застегнул ее до моего подбородка, оставив мои руки прижатыми к бокам, а пустые рукава покачивались рядом. Мне.

Он надвинул капюшон вперед, прикрывая мои волосы от дождя, а затем наклонился и схватил обе наши сумки.

– Теперь, – сказал он, одобрительно кивнув и перекинув сумку через плечо. – Пойдем. Я отвезу тебя домой. Ма, наверное, ждет у ворот.

– Твоя мать? – Я выдавила.

– Да, – ответил он. – Моя машина в гараже на ремонте.

– Но я не знаю твою мать, – выпалила я. Я попыталась размахивать руками, чтобы подчеркнуть это, но куртка на молнии не давала мне для этого места.

– Ты меня знаешь, – был его ответ.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь, что угодно, но Джонни зашагал по тропинке – с моей школьной сумкой.

– Подвинь ноги, Шэннон, – крикнул он через плечо, не оглядываясь на меня. – Прежде чем мы оба заболеем пневмонией.

Я была настолько ошеломлена его действиями, что сделала именно то, что сказал мне Джонни.

Я подвинула ноги.

Торопясь за ним, я лавировала по дождевым лужам и трещинам на тротуаре.

Мне было достаточно трудно идти за ним на двухдюймовых каблуках и чертовски невозможно сохранять равновесие, сжимая руки по бокам.

– Дерьмо, – пискнула я, когда просчитала с прыжком и приземлилась в замерзшую лужу.

Это тоже была не обычная лужа.

Нет, это была ирландская лужа, состоящая из добрых пяти дюймов мутной, мутной, ледяной дождевой воды.

Сразу же вода начала заливать мои ботинки, и идти было невыносимо.

Подпрыгнув на одной ноге, я вытащил руку из-под куртки и снял туфлю.

Перевернув его вверх дном, я с тревогой наблюдал, как выплеснулась вода.

Мой бедный носок промок насквозь.

Мои икры были покрыты листьями и коричневой слякотью.

Я застонала от ужаса, сунув ногу обратно в ботинок, а затем принялась опорожнять другой ботинок.

– Что ты делаешь? – Джонни крикнул впереди меня.

– У меня в ботинке вода, – крикнула я в ответ, пробормотав ряд ругательств, направленных на ирландскую погоду. – Я не могу ходить в них вот так. Просто дай мне секунду… эй…

Мой ботинок выскользнул из моих рук, и я бросилась к нему.

Плохая идея, учитывая, что я балансировал на одной ноге и мои руки были зажаты.

Чувствуя себя лапшой, мне удалось схватить свой ботинок в воздухе, но я снова потеряла его, когда не смоглп встать на ногу.

Мой ботинок вылетел из моей руки, и я полетела назад, пытаясь, но безуспешно, удержаться в вертикальном положении.

Понимая, что дело проиграно, я отказалась от битвы и приготовилась к удару, который обязательно почувствую.

Я упала назад, моя задница на мгновение задела бетон, прежде чем меня снова подняли.

Сжимая кулаком перед курткой, которую я носила, Джонни буквально держал меня парящим над землей, как будто мое тело было чем-то до неприличия крошечным и невесомым.

Это не так.

Я весила шесть стоунов(38 кг) и три фунта, но вы бы об этом не догадались по тому, как он держал меня на одной руке.

– Отличный улов, – наконец выдохнула я, глядя на его лицо со смесью шока и восхищения, в то время как он поддерживал все мое тело одной рукой.

Его губы дернулись. – Спасибо.

– Ну, ты определенно лучше ловишь, чем бросаешь.

Ухмыляясь, Джонни поднял меня на ноги, прежде чем расстегнуть молнию куртки и освободить мои руки.

– Лучше? – спросил он, его руки легли на легкие изгибы моей талии.

Не совсем потому, что я чувствовала тепло его рук на своем теле, и хотя целый слой одежды отделял его прикосновение от моей плоти, я все равно чувствовал его до самых пальцев ног.

Это было плохо.

Это было так нехорошо.

Покраснев, я вцепилась в его предплечья, балансируя на своей единственной ноге в ножнах, и выпалила единственное, о чем могла подумать в этот момент: —Я не хочу, чтобы меня избили.

Его руки сжались на моей талии, когда он посмотрел мне в лицо. – Кто может избить тебя?

– Твоя девушка.

– У меня нет девушки, – медленно ответил он, на его лице отразились настороженность и замешательство. – Ты знаешь это.

– Белла.

– Она сказала тебе что-нибудь? – требовательно спросил Джонни, с сердитым выражением лица.

Я покачала головой.

Он приподнял бровь. – Нет?

– Нет, – тихо подтвердила я.

– Ты уверена, что она тебе ничего не сказала? – Он исследовал.

– Я уверена, – ответила я. – Но я не хочу давать ей повода.

Джонни пристально посмотрел на меня и повторил свое предыдущее заявление с некоторыми поправками. – Она никогда не была моей девушкой, Шэннон.

– Да, ну, пара девчонок из моего класса говорили, что у тебя…

– Ты говорила обо мне? – прервал он резким тоном. – С ними?

– Нет. – Я покачала головой. – Они говорили о тебе. Со мной.

Джонни возмущенно изогнул бровь. – Есть ли разница?

– Да. – Я кивнула. – Большая. Я глубоко сглотнула и покачала головой. – Послушай, Джонни, мне не нужно… я больше не могу… – Прерывисто выдохнув, я заставила себя посмотреть на него. – Я не хочу, чтобы мне было больно из-за того, что ты заговорил со мной. – Мои слова прозвучали быстро и с придыханием. – Мне не нужны такие проблемы в жизни. Я не боец. Мне нужно опустить голову и пройти школу без драмы.

Наступила долгая пауза молчания, во время которой никто из нас не произнес ни слова.

– Ты думаешь, я позволю кому-нибудь причинить тебе боль? – наконец спросил Джонни, его темные и напряженные глаза сосредоточились исключительно на моем лице. – Ты думаешь, я допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое, Шэннон, как река?

Я смотрела на него, не зная, что сказать, и неуверенная в своих чувствах.

Когда я не ответила, Джонни издал низкое рычание и покачал головой, в результате чего капли дождя забрызгали мне лицо.

– Потому что я не буду, – ответил он на свой вопрос, сказав. – С тобой ничего плохого не произойдет, – добавил он, глядя на меня темными голубыми глазами. – Потому что я никому не позволю причинить тебе боль, ясно?

Я неуверенно кивнула. – Хорошо?

Он внимательно наблюдал за мной, его глаза горели и смотрели на меня. – Ты веришь мне?

– Я хочу, – выдохнула я, когда мои пальцы впились в твердые равнины его плеч – беспомощная реакция моего тела на его слова.

Боже, я хочу…

– Хорошо, – хрипло ответил он, подходя ближе и сжимая руки на моей талии. – Я тоже этого хочу.

Странная тяжесть охватила нас тогда, когда нескончаемый цикл дождя продолжал литься.

Как ощущение давления.

Как будто воздух вокруг нас стал разреженным.

Он смотрел на меня сверху вниз, выглядя одновременно раздраженным и взволнованным.

Это был смущающий взгляд.

Я не знала, что с этим делать.

Огромный черный внедорожник Range Rover подъехал к нам, разряжая странное напряжение и спасая меня от того, чтобы выпалить что-то опасное.

Затонированное окно опустилось, и из него высунулась голова женщины.

– Джонни? – крикнула женщина в Range Rover. Она была красивой блондинкой и выглядела слегка испуганной, глядя на нас. – Что ты делаешь с этой бедной девочкой?

– Это моя мама, – пробормотал Джонни, мельком взглянув на мать, прежде чем снова обратить свое внимание на меня. – Ну давай же.

– Мы ждем! – Я прохрипела, схватив его за руки, прежде чем он успел уйти, все еще балансируя на одной ноге. – А что насчет моей обуви?

Джонни взглянул мне под ноги, а затем позади меня.

Тяжело вздохнув, он обнял меня за талию, притянул к себе, поднял меня над землей и повел нас к джипу.

Одной рукой он дернул заднюю дверь, а другой усадил меня на заднее сиденье, а затем побежал обратно на пешеходную дорожку, чтобы забрать наши брошенные сумки.

– Я вся мокрая, – предупредила я, чувствуя себя неловко при мысли о том, что испорчу дорогую обивку машины.

– Серьезно, Джонни, – добавила я с дрожью, когда он вернулся к двери с нашими сумками. – Я промокла насквозь, моя одежда.

Его губы на мгновение дернулись, а затем он покачал головой, словно отмахиваясь от нежелательной мысли, пришедшей ему в голову.

– Ма, это моя, а, это Шэннон, – признал он, выглядя явно неловко. Он нервно взглянул на меня, а затем снова повернулся к матери, дважды прочистив горло, прежде чем добавить: —Она моя, э-э… она новенькая. Он толкнул меня дальше на заднее сиденье джипа своей матери, а затем бросил обе сумки рядом со мной. – Я сказал ей, что мы отвезем ее домой.

– Привет, Шэннон, – сказала его мать, поворачиваясь на сиденье и сверкая мне мегаваттной улыбкой.

– Шэннон, это моя мама, – хрипло объявил он. – Я, ах, пойду и найду твой ботинок.

Затем он закрыл дверь машины, заперев меня внутри со своей матерью, и убежал.

В ужасе я рухнула на заднее сиденье Range Rover принадлежавшего его матери.

Ну, это не было неловко.

Это было совсем не неловко.

Пытаться избежать гипервентиляции из-за жгучего дискомфорта было на удивление сложно, учитывая, что я был уверен, что наступает полномасштабная гипотермия.

– Эмм…приятно познакомиться, миссис Кавана, – болтала я, беспокойно подпрыгивая коленями, и потирала руки вверх и вниз по рукам.

Я настолько вышла из зоны комфорта, что понятия не имела, что делать.

Сознание того, что с меня капает вода на кожаный салон этой доброй дамы, тоже не помогало. – С-спасибо вам,

– Я Эдель, любимая, – ответила она рассеянно, глядя в окно. – Что, во имя Иисуса, делает сейчас этот мой сын?

Пробормотав про себя несколько ненормативных ругательств, миссис Кавана нажала кнопку на двери, и ее окно опустилось.

– Джонни! – она позвала. – Что ты делаешь, бегая под дождем, чертов придурок? Садись!

– Он ищет ботинок, – указала я, щеки пылали. – Мой ботинок – я его уронила. Скорее бросил. – Он пытается найти его для меня.

Миссис Кавана повернулась, чтобы улыбнуться мне, но ее улыбка дрогнула, а выражение лица превратилось в озабоченное нахмуривание.

– О боже, – выдохнула она. – Посмотри, как ты дрожишь. Ты, должно быть, погибла.

Я погибла.

Я была за гранью гибели.

Мое тело сильно трясло, а влажная одежда продолжала воздействовать на кожу.

Мать Джонни включила обогреватель на полную мощность, и я застонала от облегчения, когда волна тепла ударила мне в лицо.

Она сняла с плеч толстый вязаный кардиган, который носила, и накинула его мне на ноги.

– Теперь, любимая, сказала она успокаивающим тоном. – Мы согреем тебя в кратчайшие сроки.

– Большое спасибо, – ответил я, медленно увядая внутри. Ее маленький поступок доброты был для меня ошеломляющим. – Я не хочу пачкать ваш кардиган.

– Для этого и нужны стиральные машины, – ответила она с вернувшейся улыбкой.

Ого, мать Джонни была красивой.

И очень хорошо одет.

Серьезно, ее одежда была просто вау.

Все подходило друг к другу, от сережек до пояса.

Модельер, запомни, прошипел мой мозг, конечно, она будет хорошо выглядеть.

Со светлыми волосами и карими глазами миссис Кавана не слишком походила на своего сына, но он определенно унаследовал ее строение костей и пухлые губы.

Однако Джонни был прав насчет ее дублинского акцента; оно было толстым и гораздо более отчетливым, чем у него.

– Похоже, у тебя есть поклонник, – добавила миссис Кавана, указывая на то место, где Джонни бегал взад и вперед по тропинке, прочесывая землю и дамбы в поисках моего пропавшего ботинка.

Черт, я надеялась, что он не уплыл в канализацию.

Папа был бы в восторге, если бы я пришла домой с еще одним расходом.

– Он проделал ужасную работу, заставляя тебя молчать. – добавила с улыбкой миссис Кавана. – Я видела вас с ним в газетах на прошлой неделе. Прекрасная фотография, любимая. Вы вместе выглядите просто потрясающе.

Думала ли она…

– Что? О нет, нет! – Я покраснела уродливым свекольно-красным оттенком. – Это не так.

– О, нет? – Она ухмыльнулась. – Я подумала, может быть, Джонни завел себе маленькую подружку, пока меня не было.

– Эм, нет. Я поморщилась от дискомфорта. – Мы просто…

– Друзья? – пошутила миссис Кавана, легкая улыбка тронула уголок ее губ. – Так я слышала,

Мы были друзьями?

Я не был уверена.

Возможно, он все еще пытался загладить свою вину.

Я кивнула и сказала: —Да, мы просто друзья.

– Ах, как жаль, – ответила она после долгой паузы. – На мгновение я подумала, что тебе удалось сделать невозможное.

– Невозможно?

– Отвлечь его от регби.

– Ой. – Я сжала руки, не зная, что на это ответить. – Ну, нет, – это все, что я придумал, а затем добавила: —Мы просто друзья.

Когда миссис Кавана заговорила снова, ее брови были озабоченно нахмурены. – Я люблю своего сына всем сердцем, но иногда мне хочется, чтобы он вспомнил, что ему семнадцать, и немного расслабился. Веселился. Влюблялся. Нарушал правила. Был подростком, а не…

– Машиной? – Я тихо предложила,

– Да, – согласилась его мать, энергично кивая. – Его питание, тренировки, путешествия, спонсоры, все это… это пугает. – Она снова вздохнула, нахмурив брови. – Я просто хочу, чтобы он время от времени давал волю. Я знаю, как это звучит в устах матери, но он настолько сдержан. Каждая часть его жизни полностью структурирована и спланирована. Для меня, как для его матери, наблюдать за этим ошеломляюще. … Я не могу себе представить, каково это – быть семнадцатилетним и жить так изо дня в день. Но с Джонни все это регби, регби и еще раз регби. Он ест, спит и дышит этим чертовым спортом.

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь – что угодно – но миссис Кавана продолжила.

– Он просыпается и тренируется. Он идет в школу и тренируется. Он приходит домой и тренируется. А затем он ложится спать и на следующий день повторяет весь цикл заново.

– Звучит утомительно, – согласилась я, чувствуя себя немного некомфортно от внезапного и глубокого понимания его жизни, которое мне дали.

– Наблюдать за ним, конечно, утомительно. С легким вздохом она коснулась своего лба и сказала: —Я просто хотела бы, чтобы он нашел выход разочарованию, гневу или чему-то еще, что накопилось внутри него. Боюсь, что в один прекрасный день он взорвется.

Я понятия не имела, что сказать в ответ.

Мой мозг изо всех сил пытался зарегистрировать всю новую информацию о Джонни.

– И я только что поняла, что говорю бессвязно, – сказала тогда миссис Кавана, тихо посмеиваясь. – Извини. Мой муж всегда меня из-за этого ругает.

– Все в порядке, – ответила я, когда по моему телу пробежала небольшая дрожь. – Я не против.

Это так,

Я чувствовала себя странно непринужденно, слушая ее речь.

Мать Джонни была милой и дружелюбной и полной противоположностью тому родителю, к которому я бы вернулась домой.

– Итак, расскажи мне, откуда ты и Джонни знаете друг друга? – она спросила. – Вы учитесь в одном классе? Как вы подружились?

– Нет, я на третьем курсе, – ответил я, поерзая на своем месте.

– Действительно? – Глаза миссис Кавана расширились. – Я думала, ты намного старше.

Я просияла от комплимента – по крайней мере, я восприняла это как комплимент.

Нечасто меня принимали за старшую

– Мне шестнадцать. Я должна быть на четвертом курсе, – объяснила я, довольная тем, что выгляжу старше. – Но меня задержали в начальной школе.

– Как и Джонни, – сказала мне миссис Кавана с теплой улыбкой.

– В шестом классе, – ответил я, слегка кивнув. – Он не был счастлив.

– Нет, – засмеялась она. – Он, конечно, не был. Улыбаясь, она добавила: —Вы, должно быть, хорошо знаете друг друга, если он сказал вам: —Мои родители разрушили мою жизнь, когда перевезли меня в историю о палках.

– Не так уж и хорошо, – поймала я себя на объяснении: —Честно говоря, Джонни, предлагающий подбросить меня домой, вероятно, просто еще один из его способов загладить свою вину за то, что он сбил меня с толку на поле.

– Прошу прощения? – Миссис Кавана зашипела, выпучив глаза.

– Это был несчастный случай, – быстро вмешалась я. – Он не хотел, чтобы это произошло. Если кто-то виноват, то я. Мне не следовало туда идти. Я отвлекла его. Но потом он хорошо обо мне позаботился. Я выдохнула и добавила: —Он был очень добр.

– И когда произошел этот несчастный случай?

– Еще в январе, – объяснила я, моя рука автоматически легла на затылок. – Врачи в больнице сказали, что все в порядке, и шишка уже давно прошла, но Джонни пытается загладить свою вину с тех пор, как это произошло.

– Даже сейчас?

– Я думаю, он все еще чувствует себя ответственным за это, – сказала я, пожав плечами. – Мы оба знаем, что он не хотел, чтобы это произошло. Никто из нас не хотел. Это был полный несчастный случай. Но теперь все улажено.

– И поэтому он должен чувствовать ответственность! – Лицо миссис Кавана приобрело мертвенно-белый оттенок, когда она прошипела: —Я собираюсь кастрировать этого маленького дерьма…

– О боже мой, нет! – Я взвизгнула.

Обдумывая свои слова, я внезапно осознала, как плохо это, должно быть, прозвучало для миссис Кавана, и, отчаянно пытаясь стереть выражение ужаса с ее лица, я быстро уточнила: – Все в порядке, мяч полетел в меня.

О, Боже мой, дай мне умереть.

– Вне, – в десятый раз подчеркнула я. – Удар был у меня на голове.

– Как он тебя обидел? – спросила его мать, выглядя обеспокоенной, но в то же время с огромным облегчением.

Я тяжело вздохнула. – С его яйцами(ball– как и мяч, так и яйца)

– С его яйцами? – повторила она с ужасом. – Джонни нокаутировал тебя своими яйцами?

– Мячем, – подчеркнула я, ёрзая на своем месте. – Только один мяч… – Я замолчал, понимая, что путаю вещи.

– Яйца? Удары? Тебя сбивали с ног? – Миссис Кавана тяжело вздохнула. – Шэннон, любимая, пожалуйста, объясни мне это, прежде чем у меня случится инсульт.

– Я не беременна или что-то в этом роде! – выпалила я, чувствуя необходимость прояснить это. – Я никогда не была беременна, – добавила я для уточнения. – Ни от вашего сына или кого-либо еще.

– Приятно это знать, – ответила его мать чуть менее резким тоном. – А теперь расскажи мне, что произошло.

– О боже… – Я прижала руки к горящим щекам и глубоко вздохнул, прежде чем повторить попытку. – Я перевелась в Томмен после рождественских каникул. Это был мой первый день, и я опоздала на урок, поэтому срезала через поле. Где они тренировались по регби. Джонни пнул мяч, и он ударил меня по затылку. Я упала на край поля и оторвала голову от земли. Должно быть, я ударилась об камень или что-то в этом роде, когда приземлилась, потому что я потеряла сознание. Все еще довольно неясно, но Джонни помог мне дойти до кабинета и подождал со мной, пока моя мама не пришла в школу. Мама отвезла меня в больницу на осмотр. – Я прерывисто вздохнула и добавила: —Вот и все.

Миссис Кавана долго и неловко наблюдала за мной, очевидно, принимая мою меру.

Я догадалась, что она поняла, что я говорю ей правду, потому что ее голос был пронизан беспокойством, когда она наконец спросила: —И с тобой все было в порядке?

– Ага. – Я кивнула, испытывая облегчение от того, что прояснил катастрофическое недопонимание. – Это было просто сотрясение мозга средней степени тяжести.

– О, Господи, – выдохнула она. – Шэннон, любимая, мне очень жаль.

Протянув руку через консоль, она подхватила с пола дизайнерскую сумочку и открыла ее.

– Твои больничные счета, – начала она рассеянным тоном, роясь в своей сумке. – Знаешь, сколько они стоят? Черт побери, я оставила сумочку на кухонной стойке. Мне нужен номер телефона твоей матери. – Она продолжала рыться в своей великолепной дизайнерской сумке. – Почему школа не связалась со мной?

– Что? – Я изумилась и покачала головой. – Нет-нет, миссис Кавана. Все в порядке. Счета не было. У меня есть медицинская карта.

Она смотрела на меня несколько долгих секунд, прежде чем наконец вытащила руку из сумочки.

Я была рада, что она это сделала, потому что я крепко держала дверную ручку и была в двух секундах от того, чтобы выбежать из этого джипа – в обуви или без обуви.

– Ну, мне очень жаль, что это случилось с тобой, Шэннон, – наконец сказала она, ставя сумочку обратно на пол со стороны пассажира. – Но я все равно хотела бы поговорить с твоими родителями и извиниться. Может быть, я смогу сделать это, когда отвезу тебя домой…

– В этом нет необходимости, – выпалила я, чувствуя, как моя грудь сжимается от паники, когда кровь в моих венах превратилась в лед. – Моя мать все время работает, поэтому ее не будет дома, а моего отца нет… он не будет… пожалуйста, не звоните… он не… – Мои слова застряли у меня на языке, и я прерывисто выдохнула. И задушила слова: —Это не обязательно.

Миссис Кавана неуверенно покусывала нижнюю губу, изучая мое лицо.

Ее карие глаза были полны невысказанного беспокойства, выражение лица было таким же. – Шэннон, любимая, я не…

Именно в этот момент передняя пассажирская дверь распахнулась, напугав нас обоих и заставив миссис Кавана – к счастью – замолчать.

– Блять, там холодно! – объявил Джонни, прыгнув внутрь и отряхнувшись, в результате чего вода разбрызгнулась повсюду. – Я бы сказал, что пора задраить люки и вытащить резиновые лодки, девочки. Погода испортилась.

– Говорит, что гений бегал в бурю последние полчаса, – пошутила его мать. – Знаете, у нас оранжевая тревога из-за наводнения. Четвертое за месяц.