Текст книги "Переплет 13 (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 46 страниц)

– Но он все еще в школе – в этом году получит выпускной сертификат – и его многое отвлекает. Наш отец хочет, чтобы он сосредоточился на метании 24/7, но Джо общительный парень. Ему трудно сказать «нет» своим друзьям, – продолжала я болтать, а он продолжал внимательно слушать то, что я говорила.

– Честно говоря, у Джоуи достаточно таланта и умения, чтобы играть на любом уровне, – честно заявила я, оценивая каждый кивок Джонни, пока говорила.

– Его самая большая проблема – сохранить голову, а отвлекающие факторы повсюду. Все хотят заполучить частичку тебя, когда ты на виду у публики, и Джоуи с трудом стоит на ногах, – говоря это, я пренебрежительно махнула рукой в воздухе, – Я думаю, трудно твердо стоять на ногах, когда ты подросток, играющий в мужском мире и пожинающий плоды за это… – Я сделала паузу, тяжело вздохнув, прежде чем добавить: – Ты знаешь, как это бывает с вечеринками, девушками, особым отношением и всем таким.

– Да, – ответил Джонни, почти рассеянно потирая челюсть. Когда он смотрел на меня, на его лице было странное выражение, которое я не мог до конца передать, – Я действительно знаю.

– То же самое было и с Дарреном, – добавила я задумчиво, вспоминая, насколько похожими были жизни моих братьев в восемнадцать.

– Даррен? – Джонни нахмурил брови.

Я покраснела.

– О, мой старший брат. Он отыграл год на старшем уровне, прежде чем сдаться.

– ЧТо? – Брови Джонни взлетели вверх. – Почему он сдался?

– Давление? – я предложила слабым голосом, не желая углубляться в проблемы моей семьи. – Я думаю, он пал духом в игре.

После этого последовала долгая, многозначительная пауза, во время которой никто из нас не произнес ни слова. Это было тревожно и принесло с собой мои прежние волнения.

– Прости, – пробормотала я, заправляя волосы за ухо. – Я, наверное, просто наскучила тебе до полусна всем этим, – Нервно теребя свою косу, перевела взгляд с теперь уже незамерзающего ветрового стекла на него, прежде чем сказать: – Я бы сказала, что мы готовы ехать.

Джонни не сделал ни малейшего движения, чтобы завести машину. Вместо этого он удивил меня, спросив:

– А как насчет тебя?

– А как насчет меня что? – ответила я, чувствуя себя немного нервной.

– Ты опытный игрок? – он одарил меня ухмылкой, – Поскольку это явно происходит в вашей семье.

– Ах, нет, – ответила я, покраснев. – Определенно нет. Я никогда не была хороша в этом. Но я люблю смотреть. Мне нравится физическая составляющая игры.

Джонни кивнул, с безупречной вежливостью впитывая все, что я ему говорила, только для того, чтобы чертовски удивить меня вновь, произнеся:

– Я думаю, тебе понравится регби.

Мои брови поползли вверх от странного заявления.

– Я думаю, ты хотел сказать, что я могу умереть, играя в регби, – поправила я, указывая на свое тело. – Если ты не заметил, я вроде как на маленькой стороне.

Широкая улыбка расплылась по его лицу, на щеках появились ямочки.

– Да, я заметил, – усмехнулся он. – Я имел в виду, что, думаю, тебе понравится смотреть регби. Если так нравится ГАА, тогда понравится и физическая сила регби.

– Мне нравится, – напомнила я ему, – когда играет Ирландия. – Не то чтобы я имела хоть малейшее представление о том, что происходит, я пропустила объяснение правил.

– А как насчет местных команд? Школьное регби? Провинциальные стороны? Ты когда-нибудь была на каких-либо играх до прошлой недели?

Он сыпал вопросами быстрее, чем я успевала отвечать. Я попыталась ответить ему как можно лучше.

– Нет, я не слежу ни за какой командой, кроме международной, и я никогда не была ни на каких других играх.

Джонни снова кивнул, принимая все, что я говорила, как будто это было важно.

– Я играю, – наконец сказал он.

– За Томмен. Да, я знаю, – съязвила я. – Я видела тебя, и у меня все еще есть шишка на затылке, чтобы доказать это.

Джонни поморщился.

– Нет, – настаивал он странно серьезным тоном, – Я имею в виду, что я играю.

– Это… хорошо? – я тупо уставилась на него в ответ.

Он издал нетерпеливый смешок.

– Ты понятия не имеешь, о чем я говорю, не так ли?

– Нет, – я покачала головой. – Я, честно говоря, не знаю.

Он долго обдумывал это, прежде чем кивнуть.

– Мне это нравится.

– Что тебе нравится?

– То, что ты не знаешь, о чем я говорю, – ответил он без колебаний. – Это немного оскорбительно и очень освежает.

– Э-э, ну, пожалуйста? – предположила я, не зная, что на это ответить. – Итак, регби – это твой конек, да?

– Можно и так сказать, – Джонни ухмыльнулся.

Я чувствовала, что мне здесь чего-то не хватает.

– И ты хорош?

Я думала, что он был хорош.

Я думала, что он был лучшим в прошлую пятницу, но я не имела много информации об этом виде спорта.

Его улыбка стала шире, глаза слегка прищурились, когда он повторил свои предыдущие слова:

– Можно и так сказать.

Ладно, я определенно что-то упустила.

– Я буду смущена этим? – спросила я, ломая голову в поисках информации, которая могла бы мне помочь.

У меня ее не было. Конечно, я знала, что он был капитаном школьной команды, и эти фотографы и репортеры преследовали его по пятам, но я подумала, что это связано с тем, что он был капитаном и лучшим игроком на поле в тот день. Тем не менее, я не могла избавиться от ощущения, что я что-то упускаю.

– Если я проведу поиск в Интернете по тебе, я узнаю, что ты какой-то бог регби?

Джонни откинул голову назад и рассмеялся.

– Нет, – задумчиво произнес он. – Я не бог.

– Так что там? – я надавила.

С печальной улыбкой Джонни снова вернул тему ко мне, сказав:

– Итак, ГАА – это твоя фишка, да?

– Ну, у меня действительно нет особого выбора в этом вопросе, – ответила я, соглашаясь с его отвлечением, – У меня пять братьев и отец-фанатик ГАА, так что… – я позволяю своим словам затихнуть, слегка пожимая плечами.

– Нет сестер?

– Нет, – ответил я, – Есть только я и мальчики.

– Как тебе это?

Его вопрос сбил меня с толку, и мне потребовалось несколько мгновений, чтобы сформулировать ответ.

– Хорошо, я думаю.

Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше.

Даже мои родители.

– Это создает напряженную домашнюю жизнь, – добавила я, чувствуя необходимость уточнить. – Иногда это становится немного сумасшедшим.

– Держу пари.

Переместив руку с руля на ногу, которую он поставил на пол, Джонни начал разглаживать своей большой рукой перед своих спортивных штанов, останавливаясь, чтобы размять бедро костяшками пальцев.

Я была бы очень напугана этим ходом, если бы не тот факт, что он, казалось, делал это подсознательно, как будто успокаивал боль.

– Вы близки? – спросил он, отвлекая меня от разглядывания.

– Близки? – Я быстро заморгала. – С братьями?

Он кивнул.

Я на мгновение задумалась, прежде чем ответить.

– Я близка с Джоуи – это тот, с которым мы разговаривали по телефону ранее. На Рождество ему исполнилось восемнадцать, так что он самый близкий мне по возрасту. Даррен живет не в Корке, а троим младшим всего одиннадцать, девять и три года, так что мы не очень близки.

– Он хорошо к тебе относится?

– Кто – Джоуи?

Он кивнул.

– Да, – я улыбнулась. – Он отличный брат.

– Защитник?

– Иногда, – я пожала плечами.

Джонни задумчиво кивнул, прежде чем сказать:

– Значит, ты средний ребенок?

– Да, я третья.

– Это много детей.

– А как насчет тебя? – я поменялась с ним ролями. – Есть сестры или братья?

– Нет, – ответил он, пожав плечами. – Я единственный ребенок в семье.

Вау.

– На что это похоже?

– Тихо, – съязвил он, прежде чем снова переключить внимание на меня. – Ты прожила здесь всю свою жизнь?

– Ага. Родилась и выросла в Баллилаггине, – подтвердила я. – Ты из Дублина, верно? Ты переехал сюда, когда тебе было одиннадцать?

Его глаза заблестели.

– Помнишь, что я тебе это говорил?

Я кивнула.

– Господи, ты была так не в себе в тот день, я не думал, что ты что-нибудь вспомнишь, – задумчиво ответил он, почесывая подбородок.

– Даже если бы я этого не сделала, твой акцент выдает тебя с головой.

– Да?

Кивнув, я изобразила свой самый шикарный саутсайдовский акцент и сказала:

– Я из Блэкрок, дорогая.

Джонни рассмеялся над моей попыткой.

– Даже близко нет.

– Дай угадаю, тебе нравится окунать пальцы ног в Сандиков, прежде чем отправиться на ланч в Dublin 4? – добавила я с усмешкой и еще одним вынужденным акцентом.

Мои щеки горели.

Боже, я была такой неуклюжей.

– Во мне нет ничего шикарного, Шэннон, – возразил Джонни, улыбка исчезла. – Может, я родом из приличного района, но мои родители усердно работают ради всего, что у них есть. Они пришли с ничем и построили себя сами.

– Ты прав.

Он совсем не казался шикарным.

Моя попытка выдать себя за него потерпела полный провал.

Что за идиотка…

Смущенная своей редкой и плохо исполненной шуткой, я теребила свою косу и пробормотала:

– Прости.

– Не извиняйся, – пренебрежительно ответил он, снова улыбаясь. – С другой стороны, у моей мамы действительно сильный акцент Нортсайда.

Мои глаза загорелись.

– Как в «Город-сказка»?

– Ты смотришь сериалы? – Джонни поморщил нос.

– Я люблю их, – призналась я с улыбкой. – «Город-сказка» – мой любимый.

– Ну, если бы ты слышала мою маму, то была бы в своей стихии, – усмехнулся он, не обращая внимания на свои странные движения руками к бедрам. – Мой отец родился и вырос в Баллилаггине. Итак, он уроженец Корка, как и ты, – пожав плечами, он добавил: – Полагаю, я звучу как гребаная смесь того и другого.

Нет.

В нем не было ни грамма акцента Корка, он был стопроцентным Дабом, но я решила не говорить ему об этом и вместо этого спросить:

– Почему твоя семья переехала сюда?.

– Мать моего отца была больна, – объяснил он. – Она хотела вернуться домой, чтобы, ну, ты знаешь, поэтому мы переехали, чтобы позаботиться о ней, – Уронив руки на колени, он поиграл большими пальцами. – Предполагалось, что это временно – я был зачислен в колледж Ройс на следующий сентябрь. Мы должны были отправиться домой после похорон.

– Но ты не вернулся в Дублин?

Он покачал головой.

– Нет, арендаторы решили, что им нравится спокойный образ жизни здесь, внизу, поэтому они выставили дом в Дублине на продажу и сделали переезд постоянным.

– Как это было – двигаться в таком возрасте?

Я понятия не имела, почему задавала эти вопросы.

Я не могла припомнить, чтобы когда-либо так долго разговаривала со случайным человеком.

Но это было приятно, Джонни был интересным.

Он был другим.

Я была ошеломлена тем, как легко было на самом деле поговорить с ним.

– Должно быть, это было тяжело.

– Это была заноза в заднице, – пробормотал Джонни, явно вспоминая те дни. – Перехожу в новую школу в середине учебного года. Меняю клуб и нахожу свои ноги в новой команде. Занять место другого парня в команде, а затем разобраться с выпадением, – он покачал головой и провел рукой по волосам, – Мне пришлось повторить шестой урок по ходу движения – какое-то дерьмо о политике или что-то в этом роде.

– Где?

– Скоил Эоин, – предложил он с гримасой. – Одни мальчики, католическая начальная школа.

Мои брови взлетели вверх.

– Тот же, что и Хьюи Биггс?

Он кивнул, улыбаясь.

– Да, именно там я встретил Хьюи, Гибса и Фели.

– Эти парни твои друзья?

– К сожалению, – с ухмылкой кивнул он.

– Ты не возражал? – тогда я спросила. – Приходится повторять шестой урок в Скоил Эоин?

– Я был в ярости, Шэннон.

– Ты был? – уточнила я, игнорируя то, как внутренности задрожали, когда он произнес мое имя.

На самом деле, я отчаянно пыталась игнорировать электрический ток тепла, пульсирующий в моих венах.

– Да, я действительно с нетерпением ждал возможности отправиться в Ройс со своими приятелями и парнями из клуба, – объяснил он. – Господи, я был в бешенстве от своих родителей, когда они вытащили меня и записали в Томмен, – Он издал небольшой смешок, затем сказал: – Прошло шесть лет, а я все еще злюсь из-за этого.

– Ну, похоже, у тебя здесь все в порядке, – предположила я, не зная, что сказать. – У тебя много друзей, и ты все еще играешь в регби и все такое.

– И все такое, – усмехнулся Джонни, которого очень позабавили мои слова. Он долго изучал мое лицо, прежде чем спросить:

– Ты танцуешь?

– Нет, почему ты спрашиваешь об этом?

– Я не знаю – Джонни пожал плечами. – Некоторые девочки танцуют вместо того, чтобы заниматься спортом, – его глаза на мгновение скользнули по мне, прежде чем вернуться к моему лицу. – Ты выглядишь так, будто могла бы быть одной из тех… – он обвел рукой вокруг, очевидно, подыскивая слово, прежде чем закончить: – Знаешь, одной из тех танцоров в пачке.

Мои глаза расширились.

– Ты думаешь, я похожа на балерину?

Он кивнул, и смех сорвался с моих губ.

– Что? – Он застенчиво улыбнулся. – Ты маленькая, – он указал рукой на мое тело, прежде чем добавить: – Это не так уж далеко от воображения.

– Ну, я не балерина, – засмеялась я, – Или любой другой танцор, если на то пошло. Я просто отсталая.

– Отсталая? – удивленно поднял бровь Джонни.

– Ты меня видел? – я указала на себя. – Мне пятнадцать, едва ли 152 см, и я вешу около 38 кг.

– Ты весишь шесть стоунов? – он выдохнул, его глаза расширились от недоверия.

Тем временем мои глаза расширились от удивления тем, как быстро он смог превратить кг в стоуны.

Вау.

– Господи, я жму в спортзале в два раза больше, чем ты весишь, – Джонни оглядел меня с ног до головы, прежде чем спросить: – Ты серьезно всего 152 см?

– Если я стою прямо, то да.

– Господи, у меня рост 178 см, – он покачал головой. – Ты такая маленькая.

– Точно, – я скривилась. – Отсталая.

– Господи, неудивительно, что ты сложилась, как шезлонг, когда мяч попал в тебя, – пробормотал Джонни, снова потирая челюсть, пока его глаза путешествовали по мне. – Я мог бы разорвать тебя пополам.

– Это один из способов выразить это, – ответила я, сморщив нос от аналогии.

– Твоя мать все еще злится на меня?

– Моя мать?

– Да, – он кивнул. – В тот день она выглядела так, словно была в двух секундах от того, чтобы оторвать мне голову.

– Моя мама только испугалась, – пробормотала я. – Она увидела, что мне больно, и сделала первый вывод, который мог прийти в голову.

– И первым выводом было то, что я избил тебя?

Я неловко пожала плечами, но ничего не выдала.

– Такое бывает, – в итоге произнесла я.

– Не от меня, это не так, – отметил он, теперь тон немного гуще, глаза прикованы к моим. – Я бы такого не сделал.

– Эй, не надо так быстро все отрицать, – Я попыталась пошутить. – Я только что была свидетелем того, как ты угрожал отрезать Ронану член.

– Этот маленький придурок не в счет, – был его ворчливый ответ. – Я, блять, терпеть не могу этого парня, но его дядя – школьный тренер, так что у меня нет выбора, кроме как продолжать переносить его. Он всегда давит на меня и действует ужасно на поле, выкидывает безрассудные трюки и устраивает ненужную драму. Это как нянчиться с гребаным малышом во время матчей. Клянусь, это ежедневное испытание моей сдержанности, чтобы не придушить маленького придурка.

– Значит, вы не друзья? – я ухмыльнулась.

– Определенно не друзья, – Джонни посмеялся над этой идеей.

– Ну, он все еще молод, – оптимистично предположила я. – Так что, может быть, со временем он повзрослеет.

– Как ты?

– А?

– Я имею в виду, что вы с ним на одном курсе, – поспешил он объяснить. – Но ты не ведешь себя так, как будто тебе пятнадцать.

– В каком смысле?

Он покачал головой.

– Ты выглядишь намного старше.

– Это потому, что я девяностолетняя женщина, замаскированная под подростка, – съязвила я.

– Это… – Джонни сморщил нос. – Тревожная концепция.

– Ага, – пробормотала я, смущенная своим дерьмовым подшучиванием. – Так и есть.

– Итак, чем ты занимаешься? – он удивил меня, спросив.

– Чем занимаюсь? – я почти ожидала, что он закончит разговор на этом.

– Да, – он ободряюще кивнул. – В свободное время.

Я сделала паузу и задумалсась над его вопросом.

– Я на самом деле ничего не делаю, – наконец сказала я. – Наверное, в свободное время смотрю телевизор и слушаю музыку – о, и я много читаю, – пожав плечами, добавила: – Как ты можешь заметить, я не очень интересна.

– Какие книги? – Джонни склонил голову набок, изучая меня пристальными голубыми глазами.

– Автобиографии. Фантастика. Преступления. Триллеры. Романтика, – я вздохнула, подумав о куче книг в моей комнате. – Я не разборчива в жанрах. Мне просто должна понравиться реклама. Если аннотация книги сможет заманить меня, тогда я продана.

Джонни наблюдал за мной, пока я говорила, его пристальный и испытующий взгляд вызывал мурашки.

– Ты читатель, – наконец сказал он.

Это был не вопрос, это звучало скорее так, как будто он откладывал эту информацию в уме.

– Это действительно хорошо.

– Ты читаешь? – я спросила его.

Он поморщился.

– Не так часто и много, как следовало бы.

– Значит, совсем нет? – я дразнила.

– Честно говоря, нет, – признался он с кривой усмешкой. Придвинувшись ближе, он сказал: – Последняя книга, которую я прочитал, которая не была заказана в школе, была о Цыпленке Цыпа и о небе, падающем на всех маленьких говорящих животных – ты знаешь такую?

– Ага, – хихикнула я, думая о Джонни, читающем детские сказки. – Я читала это пару раз Шону.

– Шон?

– Мой младший брат, – объяснила я. – Трехлетний ребенок.

– Ты не должна, – предупредил Джонни, подавляя дрожь. – Эта книга напугала меня до смерти. С тех пор я не читал для развлечения.

У меня отвисла челюсть.

– Ты сейчас серьезно?

– Черт возьми, да, я серьезно, – парировал Джонни, выглядя комично уязвленным. – Я был совсем маленьким. Это была одна из тех книг «прочитай сам», в которых вместо слов были картинки и все такое дерьмо. Они должны были оценить это на PG, потому что, клянусь богом, я искренне верил, что все гребаное небо обрушится на меня, – он покачал головой при воспоминании. – Я спал под своей кроватью, а не на ней, в течение трех гребаных недель, пока мой отец, наконец, не сдался и не перевел меня в одну из спален внизу.

– Почему? – я громко рассмеялась. – Что хорошего было в том, что бы спуститься вниз, если небо падало?

Джонни ухмыльнулся, и ямочки на его щеках стали глубже.

– Ах, видишь, – усмехнулся он, постукивая себя по голове указательным пальцем. – В моем наивном шестилетнем уме я думал, что если небо действительно упадет, оно может пробить крышу, но оно не может пробить и потолок внизу. У меня было бы больше шансов выжить на первом этаже.

– Ты был умным маленьким парнем, не так ли?

– Я был чем-то нормальным, – ответил Джонни, смеясь вместе со мной. – Чертов идиот.

– Вау, – хихикнула я между приступами смеха. – Это выживание во всей красе.

– Настоящий бойскаут прямо перед тобой, – он одарил меня волчьей ухмылкой.

– Ты был в бойскаутах?

– Каким же я был, черт возьми, – парировал Джонни, смеясь теперь сильнее, – Я баловался, – В его глазах плясали веселые огоньки, – Почему? Ты была в Браунис (ирландские девушки-гиды)?

– Ах, определенно нет, – я покачала головой, подавляя смешок. – Мои навыки выживания ужасны.

Голос Джонни был немного глубже, когда он сказал: – Я не знаю об этом.

Затем выражение его лица изменилось, став более напряженным. Не выдержав накала страстей, я отвернулась и взглянула на часы на приборной панели.

На нем было написано 8:25.

Боже, как долго мы сидели здесь и разговаривали?

– Скажи мне кое-что, – отвлек меня Джонни, сказав. Он все еще улыбался, и его глаза были теплыми, а тон мягким, – почему ты перевелась в Томмен?

Его вопрос застал меня врасплох.

– Я, э-э… – сцепив руки вместе, я хрустнула костяшками пальцев и тяжело вздохнула. – Мне нужны были перемены.

– Перемены? – он недоверчиво выгнул бровь. – На полпути к выпускному экзамену?

– Это сложно и вроде как личное… – мой голос затих, и я отвернулась, чтобы посмотреть в окно, хотя все, что я могла видеть, была темнота снаружи.

Мне не понравилось направление, которое принял этот разговор. Каждый раз, когда я думала о своей старой школе, меня охватывала новая волна ужаса.

Причины, по которым я оказалась здесь, были не тем, о чем я хотела бы говорить с кем-либо.

– Эй… – я почувствовала, как его пальцы коснулись тыльной стороны моей ладони, его голос теперь ближе, мягкий и испытующий. – Куда ты ходила?

Пораженная этим контактом, я откинула голову назад, мой взгляд метнулся от его лица к тому месту, где его большой палец все еще касался моей руки, разглаживая мягкие круги на костяшках пальцев.

Это было всего лишь безобидное прикосновение, призванное привлечь мое внимание, но больше всего меня удивило то, что я не сразу отстранилась.

Осознание того, что мне нравятся его прикосновения, было тревожным, но не настолько тревожным, как желание перевернуть мою руку и переплести свои пальцы с его.

– Дерьмо, – отдернув руку, Джонни отодвинулся, чтобы прислониться к двери, поморщившись от того, что выглядело как дискомфорт при движении.

Его рука автоматически снова метнулась к бедру.

– Прости, – проворчал он, и в этом звуке было заметно страдание. Прочистив горло, он добавил: – Я не должен был этого делать.

– Все в порядке, – прошептала я, нервно покусывая нижнюю губу. – Я не против.

Он тяжело выдохнул, а затем провел свободной рукой по волосам.

– Нет, это не нормально, – Его взгляд переместился на мой рот, и он снова тяжело вздохнул. – Это, блять, совсем не нормально.

– Все в порядке, – попыталась я успокоить его. – Не злись из-за этого.

– Я не злюсь, – выпалил Джонни, сжав челюсти. – Я просто… черт!

Он так злился.

Мой взгляд метнулся к его правой ноге, той, что на полу, а затем туда, где костяшки его пальцев побелели от давления, с которым он разминал бедро.

– Что с тобой не так? – отвлеченная зрелищем, выпалила я.

– Что ты имеешь в виду? – брови Джонни нахмурились в замешательстве.

– У тебя раньше в школе был пакет со льдом, который ты прикладывал к ноге, – заявила я, указывая рукой туда, где он все еще тыкал кулаком в бедро. – Ты ранен?

Его взгляд последовал за моим и упал на его бедро, и он быстро отдернул руку.

– Господи, – проворчал он, выглядя потрясенным. – Я не осознавал, что делаю это.

– Ты трогаешь себя с тех пор, как мы сели в машину, – объявила я.

– Боже! – Джонни зашипел, в ужасе уставившись на меня.

Я сразу же пожалела о своем выборе слов и начал крутить педали назад.

– Я имею в виду, не трогать себя. Очевидно, ты не трогал себя, ну трогал себя…

– Пожалуйста, перестань болтать, – умолял Джонни, поднимая руку.

Я закрыла рот и кивнула.

Осторожно переместив свое тело, он опустился обратно на свое место, слегка вздрогнув от движения. Я молча наблюдала, как он пристегнул ремень безопасности и сделал глубокий вдох, медленно выдыхая его.

– Просто для ясности, – заявил он после долгой паузы молчания. – Я действительно не чувствовал себя хорошо или что-то в этом роде. Я просто…

– Болит? – предложила я, вспомнив его слова того дня.

Его взгляд остановился на моем, теперь настороженный.

– Да, – признал он с болезненным вздохом.

– У тебя травма? – я понимающе кивнула.

Джонни перевел взгляд с моего лица на свою ногу, на его лице появилось разочарованное выражение.

– У меня есть кое-что, хорошо, – пробормотал он себе под нос, а затем издал еще один взволнованный вздох, прежде чем выпалить: – Я испортил свою приводящую мышцу, когда мне было шестнадцать. Это было жестоко. Ничего не помогало, и это ставило под угрозу мою игру. Мне было постоянно больно, Шэннон. Постоянно. Физиотерапевт не помогал, и я больше не мог справляться с болью, поэтому я сдался и перенес операцию на Рождество.

Он казался сердитым на себя, что подтолкнуло меня спросить:

– И ты злишься из-за этого?

Джонни покачал головой, а затем провел рукой по волосам. Он молчал так долго, что я и не думала, что он собирается мне ответить, но потом он пробормотал: – Оно не заживает.

– Твоя нога? – прошептала я, беспокойство закипало во мне. – Или твои швы?

– И то, и то? – он предложил, покорно покачав головой, затем прошептал: – Все это.

Это было странное признание между двумя относительно незнакомыми людьми, и у меня возникло отчетливое ощущение, что Джонни не часто делился такими подробностями с кем-либо.

Он выглядел раздраженным, и я не была уверена, что это из-за того, что был травмирован или потому, что он рассказал мне об этом.

В любом случае, у меня было самое большое желание утешить его.

– Ну … – сделав паузу, я повернулась на сиденье, чтобы посмотреть на него, и собралась с мыслями, прежде чем сказать: – Обычно требуется гораздо больше времени, чем несколько недель, чтобы полностью восстановиться после операции. Ты не машина, Джонни. Процесс заживления требует времени. Товарищ по команде Джоуи в прошлом году перенес операцию по восстановлению подколенного сухожилия. Потребовалось пять месяцев, чтобы он вернулся в хорошую форму.

– Прошло десять недель, – парировал он, его тон стал жестким, отражая разочарование в его глазах. – Мой хирург сказал мне, что я на пути к полному выздоровлению, и мой врач разрешил мне играть через три недели после операции. Предполагалось, что это будет незначительная процедура, но это выглядит чертовски ужасно… – Джонни резко остановился и покачал головой, разочарованно выдохнув. – Это не должно занять так много времени, – повторил он, глядя на свое бедро, как на врага. – Это гребаный беспорядок.

– Тебе дали разрешение на игру через три недели? – я нахмурилась, – Это не кажется достаточно долгим сроком, чтобы твое тело исцелилось, – услышала я свой ответ мягким тоном.

– Да, ну, я исцелился, – фыркнул он.

– Джонни, – тихо сказала я. – Вероятно, тебе следовало вернуться к тренировкам только сейчас.

– Ты не понимаешь, – он покачал головой.

Нет, я определенно этого не понимала, но это не помешало мне сказать:

– Ты сказал, что твои швы не зажили?

Он бросил на меня настороженный взгляд, но ничего не ответил.

– Ты можешь мне показать? – я спросила, – Я много таких видела.

Я сыта ими по горло.

– Шэннон, у меня была операция на приводящей мышце, – выпалил Джонни хриплым голосом, в глазах было замешательство.

– Я знаю, – ответила я. – Но я видела миллион спортивных травм на ногах и коленях, так что, может быть, я могу сказать тебе, в чем проблема? – пожав плечами, я добавила: – Вероятно, это просто затягивается, потому что ты все время на ногах.

– Проблема не в моей ноге, Шэннон.

– О, прости, я просто предположила, потому, как ты хромаешь», – ответила я. – Это твое бедро?

– Нет, – невозмутимо ответил он.

Мои щеки из слегка теплых превратились в горячие, как печь, за то время, которое мне потребовалось, чтобы осознать, что травма Джонни расположена намного выше, чем я первоначально думала.

Мой рот сложился в букву – о, когда яркие образы отрезанных частей мальчика вошли в мой разум.

– Да, – насмешливо выпалил Джонни, выглядя одновременно расстроенным и смущенным. – О.

– Ну, я-я… – бормоча, я покачала головой и попробовала снова: – Я не знаю, как тебе с этим помочь.

– Расслабься, я не собирался позволять тебе изучать это, – бросил он в ответ, защищаясь.

– Прости, – прошептала я, совершенно подавленная. – Я не … э-э, поняла, где это было.

– И, кстати, – добавил он, прищурив глаза, – я перенес операцию на паху, а не на члене, так что я был бы признателен, если бы у тебя были факты прямо перед тем, как ты начнешь болтать об этом.

Что?

– Болтать? – мои глаза переместились с его лица на промежность, неудержимая реакция, когда я услышала слово «член», исходящее из его рта. – Я не…

– Я знаю, как девушки любят сплетничать, – выпалил он, сжав челюсти. – Черт, что я делаю?

Я уставилась на него.

– Сплетничать?

Он был серьезен?

– Слушай, просто забудь, что я тебе все это говорил, – фыркнул он. – Уже поздно.

Протянув руку между нами, он накрыл большой рукой рычаг переключения передач и переключил передачу.

– Куда тебя подвести?

– Понятия не имею, – у меня перехватило дыхание.

– Что? – он повернулся, чтобы посмотреть на меня.

– Что? – я заерзала на своем месте.

– Твой адрес, Шэннон, – он нетерпеливо забарабанил пальцами по рулю. – Ты должна сказать мне, где ты живешь, чтобы я мог отвезти тебя домой.

– О, – Боже. – Прости. Эм, Элк – террас в Баллилаггине.

Коротко кивнув, Джонни выехал со своего парковочного места задним ходом, а затем переключил машину на переднюю передачу и помчался по школьной дороге.

Включив указатель, Джонни временно остановился, когда мы подъехали к въезду, наклонился вперед и проверил обе стороны, прежде чем молниеносно выехать на главную дорогу.

Откинувшись на спинку сиденья, я подняла руку, схватилась за ручку и сосредоточилась на подсчете проезжающих мимо нас машин, пытаясь отвлечься от навязчивого наблюдения за спидометром на его приборной панели.

Я чувствовала исходящее от него напряжение, его прежнее дружелюбие сменилось каменным молчанием, наш разговор, очевидно, стал катализатором смены его настроения.

Тишина, окутывающая нас прямо сейчас, была плотной и неудобной, и я была иррационально разочарована этим.

Я была более чем разочарована.

Я была потрясена.

Впервые за целую вечность я получала удовольствие. Расслабилась, подтрунивая туда, сюда, не опасаясь, ну, негативной реакции. А потом он вытащил ковер прямо из-под моих ног.

Я не ожидала, что это произойдет, и сожалела, что вообще вышла из той кабинки в туалете.

Когда Джонни потянулся через консоль и начал переключать компакт-диски в своей шикарной автомобильной стереосистеме, мне пришлось сесть на руки, чтобы не схватиться за руль.

Несколько мгновений спустя он остановился на песне, треке номер пять, и машина наполнилась знакомым гитарным вступлением, что на время отвлекло меня от тревожных мыслей.

Джонни увеличил громкость, и The Middle – Jimmy Eat World прогремели из автомобильных динамиков так громко, что я почувствовала вибрацию басов в своих костях.

Я любила эту песню и считала ее своим гимном.

Если серьезно, я ежедневно погружалась в тексты песен.

Если музыка исцеляла разбитое сердце, то текст этой песни успокоил мою душу.

Это было на микшированном компакт – диске, который девушка Джоуи приготовила ему на Рождество. Он, очевидно, не был в восторге от диска, который сделала для него Ифа, поэтому я стащила диск из его спальни в прошлом месяце во время случайного сестринского розыска выборочной проверки, и Джоуи еще не обнаружил пропажу.

В настоящее время он был в моем портативном проигрывателе дисков, где я слушала его на повторе каждый вечер перед сном.

Сосредоточившись на тексте песни, которую уже знала наизусть, я попыталась справиться со своими нервами, но ритм панк-рока, казалось, только подстегнул безумие в моем назначенном водителе, потому что в ту минуту, когда мы выехали на главную дорогу, Джонни вдавил педаль в пол.

Когда стрелка спидометра перевалила за 120 км/ч, я закрыла глаза и перестала дышать.

Закрыв лицо руками, я заглянула между пальцами, застонав, когда вспышки фар машин на встречных полосах пронеслись мимо нас.