Текст книги "Переплет 13 (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 46 страниц)

Глава 24.Я забираю тебя домой

Шэннон

Я всегда понимаю, когда дома начинает назревать буря.

Я всегда это чувствую.

Это было похоже на какое-то шестое чувство, предупреждающее меня и мое тело об опасности и боли.

Весь день в школе в пятницу у меня было самое мучительное чувство страха, поселившееся в глубине моего живота. Это чувство преследовало меня весь день, и никакое количество глубоких вдохов или успокаивающих упражнений не помогло изгнать его из моего сердца.

Это так серьезно, мощно и ясно, что я на самом деле боюсь идти домой.

Выходки в среду вечером усугубили ситуацию. Это была ночь, когда мои родители кричали друг на друга так громко, что к двери подошла полиция, получив анонимный звонок о нарушении общественного порядка.

Ради своего спокойствия.

Потому что я позвонила им.

Потому что я боялась, что он причинит ей боль.

Злюсь я на маму или нет, я все равно не могу вынести мысль о том, что он избивает ее внизу, пока я прячусь в своей спальне, как последний трус. Джоуи снова остался у Ифы. А я недостаточно взрослая и храбрая, чтобы спасти ее самой.

К счастью, мой отец и пальцем не тронул маму, и как только он убедил полицию, что у его жены истерика, связанная с беременностью, он ушел на ночь из дома. Конечно, папа вернулся вчера утром с букетом цветов и обещанием никогда больше не делать того, что, черт возьми, он сделал в ту ночь.

Это снова сработало. Она обняла его и поцеловала, и я была совершенно уверена, что если бы она уже не носила ребенка в животе, то стала бы беременной после того, как провела утро, заперевшись с ним в спальне.

Я ненавидела ее.

Иногда больше, чем отца.

И вчера был именно такой день.

Когда я сегодня пришла в школу, у меня болела шея и отсутствовала надежда. О да, потому что, хоть папа и мама снова помирились, я все еще оставалась его любимой мишенью.

Видимо, он все еще не оправился от той фотографии, на которой я с Джонни.

Кое-что, о чем мне напомнили прошлой ночью, когда я по глупости побежала на кухню за едой и нарушила его распитие виски. Он добавил новые синяки к старым, и я провела большую часть ночи, обдумывая худшие из возможных мыслей.

К концу последнего урока дня мое тело было так напряжено, что я едва могла заставить свои ноги пройти по прямой от научного корпуса до главного здания, куда мне необходимо попасть.

Я знала, что должна вернуться домой, и эта мысль калечила меня.

Я не хотела, чтобы наступали выходные, а теперь они дышали мне в спину.

Это ужасающая перспектива.

У меня весь день была ужасная, мучительная боль в животе, которая граничила с невыносимой.

Мой разум был так перегружен, прокручивая список за списком потенциальных проблем, с которыми я могу столкнуться, когда войду в парадную дверь, что я не обращала внимания на дождь, льющийся на меня, или на студентов, проносящихся мимо.

Я ни на что не обращал внимания.

Потому что я знала.

Я просто знала глубоко в своем сердце и душе, что приближается опасность.

Я не знала, где, или когда, или как это может развернуться.

Но я знала, что это произойдет.

Однако опасность, которую я предсказывала, возникла преждевременно, когда я завернула за угол главного здания и столкнулся с массивной мужской грудью.

Я была настолько не готова к контакту, настолько глубоко погружена в свои мысли, что у меня не хватило времени устоять и предотвратить падение.

Я сложилась, как колода карт, около человека, в которого врезалась, и рухнула задницей на холодную, мокрую землю.

– О, черт, мне так жаль, – произнес глубокий, знакомый голос надо мной.

Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы понять, с кем я столкнулась. Я бы узнала его голос, где угодно.

– Шэннон, ты в порядке? – Спросил Джонни, бросив свою школьную сумку на землю и наклонившись, чтобы помочь мне подняться.

– Я в порядке, – пробормотала я, отбрасывая его руку.

Мне не нужно, чтобы он прикасался ко мне. Он и так слишком сильно на меня влияет.

Не сводя глаз с бетона, я встала на четвереньки и поднялась.

– Мне так жаль, – продолжал он говорить.

– Все в порядке, – прошептала я, одергивая юбку. – Я в порядке.

– Точно?

Я кивнула, но опустила взгляд.

Я не могла смотреть на него.

Я не хотела, чтобы он меня видел такой.

– Шэннон?

– Мне нужно идти, – прохрипела я, а затем обошла его, направляясь к главному зданию.

Опустив голову, я поспешила прямиком к раздевалке третьекурсников.

Дыши.

Перестань паниковать.

Просто дыши.

Когда я добралась до раздевалки для третьекурсников, которая, к счастью, была пуста, я позволила своей школьной сумке упасть с плеч и прижалась лбом к прохладному твердому металлу, делая резкие, слышимые вдохи.

Дрожа, я прислонилась предплечьями к шкафчику и просто держалась за голову, отчаянно пытаясь справиться с этим нелепым ужасом, угрожающим овладеть мной и остановить мое тело от перехода в режим рвоты.

Мои ноги так сильно дрожали, что я знала, что не доберусь до ванной вовремя, поэтому моей единственной надеждой было успокоиться, пока меня не вырвало.

“Слишком поздно”,– подумала я про себя, когда мои ноги подкосились.

Я упала на пол на четвереньки, когда мой желудок опорожнился прямо посреди школы.

В нем было не так много еды, как обычно, но вода и половина плитки шоколада, которую я съела за обедом, вернулись в него с новой силой.

Звук шагов, стучащих по коридору, заполнил мои уши, и я застонала про себя, осознавая, что никогда и за миллион лет не переживу этого.

Мгновение спустя я почувствовала руку на своей спине, когда кто-то опустился на колени рядом со мной и убрал волосы с моего лица.

– Все в порядке, – голос Джонни заполнил мои уши, когда он успокаивающе водил кругами по моему позвоночнику своей большой рукой. – Шшш, ты в порядке.

О боже, нет.

Почему он это сделал?

Почему он последовал за мной?

Он не должен был со мной разговаривать.

Таков план.

Меня рвало еще целых две минуты, прежде чем мой желудок, наконец, успокоился. И все это время он стоял на коленях рядом со мной, убирая мои волосы от рвоты и растирая мне спину.

– Ты в порядке? – Спросил Джонни, когда я снова задышала и перестала таращиться.

Я слабо кивнула, а затем почувствовала, что его рука все еще на моей спине.

Я инстинктивно сжалась.

– Что это? – Я услышала, как он спросил за мгновение до того, как его пальцы коснулись моей шеи, прямо над воротником школьной рубашки. – У тебя синяк на шее.

Паника охватила мое сердце, когда я почувствовала, как он убрал еще больше моих волос и снова коснулся моей шеи.

– Шэннон? – Джонни повторил. – Откуда у тебя это?

– Это старое, – прохрипела я, все еще хватая ртом воздух.

– Не выглядит старым, – ответил он, касаясь моей шеи.

– Ну, это так, – выдавила я, стряхивая его прикосновение.

К счастью, он подчинился и отодвинулся от меня.

Слабая и униженная, я осталась там, где была, на четвереньках, просто уставившись в пол, когда волна полного унижения захлестнула меня.

– Шэннон? – сказал он мягким тоном, снова положив руку мне на спину. – Ты в порядке?

Слабо кивнув, я приподнялась на коленях, положив руки на них. Взгляд опущен вниз.

– Подожди здесь, хорошо? – Приказал Джонни, поднимаясь в положение стоя. – Я схожу за смотрителем.

– Нет, нет, – выдавила я, подавленная. – Я уберу это.

– Нет, ты этого не сделаешь, – возразил он. – Все в порядке. Просто подожди меня здесь, и я скоро вернусь.

В тот момент, когда я услышала его удаляющиеся шаги, вскочила на ноги, схватила свою школьную сумку и бросилась в ближайший туалет в этом крыле школы.

Зайдя внутрь, я направилась прямо к раковине, расстегнула молнию на переднем кармане школьной сумки и достала дорожную зубную щетку и пасту, которые всегда носила с собой.

Я – тревожный человек, и от беспокойства меня тошнит.

Это происходит в самых неподходящих и неудобных местах, обычно в школе, как сегодня, поэтому я всегда должна быть готова.

Дрожа с головы до ног, со слезами, обжигающими глаза, я быстро почистила зубы, давясь, когда щетка уткнулась в заднюю часть моего горла.

Закончив чистить рот, я сполоснула зубную щетку и засунула ее вместе с пастой обратно в маленький пакет на молнии, прежде чем положить в школьную сумку.

– Ты в порядке, – мысленно проговаривала я, когда мыла руки и ополаскивала лицо, – все будет хорошо.

Но я знала, что это не так.

Как бы я ни пыталась лгать самой себе, в моей жизни все было не в порядке.

Шмыгая носом, я схватила школьную сумку, толкнула одну из дверей туалетной кабинки и забрала бутылку с дезинфицирующим средством, спрятанную за бачком.

Вернувшись к раковине, я вытащила пару дюжин бумажных полотенец из дозатора и направилась обратно на место преступления.

Но все было чисто.

Смотрителем шел обратно по коридору со шваброй и ведром, волочащимся за ним.

– Я же сказал тебе подождать меня, – раздался рядом знакомый голос.

Развернувшись, я обнаружила Джонни, прислонившегося к шкафчикам.

– Мне нужно было почистить зубы, – выпалила я, шмыгая носом.

Он выгнул бровь.

– В школе?

– Это часто случается, – выдавила я.

Он нахмурился, наблюдая за мной своими насыщенными голубыми глазами.

– Теперь ты чувствуешь себя лучше?

Я кивнула, подавленная.

– Я в порядке.

– Хорошо. – Оттолкнувшись от шкафчиков, Джонни подошел к тому месту, где я стояла, и взял дезинфицирующее средство и бумажные полотенца у меня из рук.

Пошатываясь, я смотрела, как он открыл дверь туалета для девочек и бросил дезинфицирующее средство и бумажные полотенца обратно внутрь.

– Сейчас я отвезу тебя домой, – сказал он, снимая с моих плеч школьную сумку и перекидывая ее через свое левое плечо.

Мои глаза расширились.

– Нет, нет, не надо…

– Я забираю тебя домой. – повторил он, голубые глаза встретились с моими. – Поехали.

– Почему? – Я прохрипела.

Джонни нахмурился.

– Почему “что”?

– Почему ты мне помогаешь?

Он долго смотрел на меня, прежде чем тяжело вздохнуть.

– Потому что я так хочу.

– Ты хочешь?

Он кивнул.

– У тебя есть пальто?

– Пальто? – Я прохрипела, чувствуя себя беспомощной, глядя на этого красивого парня.

– Да, снаружи льет дождь.

– Я, э – э… – Я прижала руку ко лбу, пытаясь собраться с мыслями. – Оно в раздевалке, – наконец удалось мне сказать. – В научном корпусе.

Широко раскрытыми глазами я наблюдала, как Джонни расстегнул молнию на черном пальто, которое было на нем, и накинул его мне на плечи.

– Пойдем, – сказал он умоляющим тоном, обнял меня за плечи, прижал к себе и вывел из школы. – Я позабочусь о тебе.

Глава 25.Проблемы

Джонни

Я непреднамеренно причинил боль Шэннон Линч.

Снова.

Я причинил ей боль в школе.

Снова.

А потом она пошла и чуть не довела меня до сердечного приступа.

Клянусь богом, я никогда не испытывал такого страха, как тогда, когда увидел, как она рухнула на пол рядом со своим шкафчиком. Я знал, что это была глупая идея следовать за ней, но мне нужно было убедиться, что с ней все хорошо.

Честно говоря, я боялся, что Белла настигнет ее так скоро.

Найти ее в таком состояние на полу – ужасно. Мое сердце сжалось в груди, когда я увидел ее, и начало биться только тогда, когда я добрался до нее и понял, что с ней все в порядке.

Она была подавлена, но с ней все было в порядке.

Мне было плевать на блевотину.

Всех вырывало. Даже девочек.

Но, видимо, эта девушка делала это часто.

Я точно помнил, что было написано в файле.

Ее часто рвало.

Это меня беспокоило. Больше, чем следовало бы. Что меня еще больше беспокоило, так это то, почему это произошло. Шэннон явно страдала от тошноты.

Это подтверждало то, что написано в ее школьном досье.

Ради всего святого, она принесла с собой в школу зубную щетку. Я горел от собственной формы беспокойства из-за необходимости знать, что ее расстроило.

Я не хотел испытывать судьбу или ухудшать ситуацию, поэтому держал рот на замке.

Посадить ее в свою машину, вероятно, было не лучшей идеей, учитывая тот факт, что она, похоже, больше не хотела со мной разговаривать. Но я не собирался оставлять ее здесь, чтобы позже она села в дерьмовый автобус.

Она не сказала мне ни единого слова за всю дорогу до своего дома – за исключением того, что извинилась миллион гребаных раз за то, что, очевидно, не могла контролировать.

Я не знал, что сделать или сказать, чтобы успокоить ее.

Я продолжал говорить ей, что все в порядке, но она меня не слышала.

Казалось, что Шэннон застряла в своей собственной голове, до смерти беспокоясь о чем-то, чего я не мог понять.

Я чувствовал себя беспомощным.

Я хотел помочь ей, но это было невозможно сделать, когда я не мог знать, с чем она столкнулась.

– Мне очень жаль, – сказала мне Шэннон, когда я подъехал к ее дому, потратив целых пять минут на то, чтобы уговорить ее сказать мне, какой из них ее. – Я действительно такая…

– Тебе не за что извиняться, – сказал я ей, прежде чем заглушить двигатель и повернуться, чтобы посмотреть на нее.

Иисус Христос, что было не так?

Кто-то напал на нее в школе?

Кто-то снова доставлял ей неприятности?

Она выглядела испуганной.

– Джонни, я … – ее слова затихли, когда она перевела взгляд на маленький дом с террасой в конце улицы, а затем снова на меня. – Пожалуйста, не рассказывай, – наконец сказала она тихим голосом, широко раскрыв глаза, полные непролитых слез.

Я нахмурился, чувствуя, как мое сердце бешено колотится.

– Что не рассказывать, Шэннон?

Она заправила волосы за уши и прерывисто выдохнула.

– О том, что случилось в школе.

Мои руки дернулись на руле, когда я боролся с желанием посадить ее к себе на колени и обнять.

– Я не собираюсь никому ничего рассказывать, – сказал я таким мягким тоном, на который был способен.

– Ты обещаешь? – прохрипела она.

Я кивнул.

– Я обещаю.

Шэннон сделала еще один прерывистый вдох.

– Прости…это…это уже…такое случается, когда мне становится страшно.

У меня кровь застыла в жилах.

– Чего ты боишься, Шэннон? – Я сам удивился тому, как спокойно я звучал, когда был в двух секундах от того, чтобы потерять самообладание прямо здесь, в этой машине. – Что-то случилось?

– Случилось? – прошептала она, прикусив нижнюю губу.

– В школе? – Я медленно кивнул. – Кто-то доставляет тебе неприятности?

Она закрыла глаза и еще сильнее прикусила губу, так сильно, что я протянул руку и вытащил губу из зубов.

– Не надо, – попросил я.

Ее глаза распахнулись.

– А?

– Ты навредишь себе, – сказал я ей, убирая руку, хотя это было последнее, что я хотел сделать.

– Мне жаль, – прошептала она.

– Тебе не нужно извиняться, – ответил я хриплым тоном.

Шэннон опустила взгляд, уставившись на свои сцепленные руки, и после мучительно долгой паузы молчания кивнула сама себе.

– Я лучше пойду домой, – наконец сказала она тихим голосом. – Спасибо за то, что подвез.

Я смотрел, как она отстегнула ремень безопасности и открыла дверь, и паника вспыхнула в моем животе, что не имело никакого смысла, потому что я не знал, о чем, черт возьми, нужно беспокоиться.

– Ты бы мне сказала, да? – Я окликнул ее, когда она вышла из моей машины. – Если бы с тобой что-то случилось? – Я наклонился над пассажирским сиденьем, чтобы посмотреть на нее, понимая, что все порчу, но мне все равно нужно было это сказать. – Ты бы сказал мне, если бы кто-то доставлял тебе неприятности в школе?

Шэннон стояла, держась за дверцу моей машины, долгое мгновение большие голубые глаза смотрели на меня.

Наконец, она кивнула.

Я почувствовал, как мое тело расслабилось от облегчения.

– Пока, Джонни, – прошептала она и закрыла дверь.

– Пока, Шэннон, – пробормотал я себе под нос, поворачивая ключ в двигателе.

Мне нужно было убраться отсюда, пока я не сделал что-нибудь действительно глупое, например, посадил ее обратно в свою машину и отвез домой.

Потому что гребаный сбой в моем мозгу сказал мне сделать именно это.

Оставлять ее было неправильно.

Уезжай, Джонни.

Разворачивай машину и уезжай, Кав.

Она в порядке.

Она в полном порядке.

Сосредоточься на игре.

У тебя тренировка.

Тебе не нужно терять голову из-за девушки.

Покачав головой, я переключил машину на передачу и заставил себя взять себя в руки и просто ехать.

Это не сработало.

Потому что я не мог уехать.

Переключив кнопку передач, я открыл дверь своей машины и вылез.

– Подожди!

Шэннон развернулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

– А?

Что ты делаешь, Кав?

Какого хрена ты творишь?

– Пойдем со мной. – Слова слетели с моих губ прежде, чем у меня появился шанс остановить себя и взять их обратно.

– Куда пойти с тобой? Что случилось? – прошептала Шэннон, переводя взгляд с меня на дом дальше по улице.

Я не знаю, Шэннон.

Я, блядь, не знаю.

Я понятия не имею, что со мной происходит.

Я просто знаю, что моя интуиция говорит мне не оставлять тебя прямо сейчас.

– Куда угодно? – Предложил я, а затем прочистил горло, прежде чем добавить: – Мы могли бы покататься? Или перекусить где-нибудь?

Господи, что со мной не так?

Я увидел, как что-то промелькнуло в ее глазах, что-то очень похожее на облегчение.

– Ты хочешь, чтобы я это сделала? – тихо спросила Шэннон. – Поехала с тобой?

Я неуверенно кивнул.

– Да, Шэннон. – Мой голос был хриплым. – Я хочу, чтобы ты поехала со мной.

Глава 26.Мальчик-герой

Шэннон

Я вернулась в его машину.

Я понятия не имела, куда мы едем и почему Джонни вообще попросил меня поехать с ним после того, как довез меня до дома, но в этот момент мне было все равно.

Мне все равно, что он задел мои чувства на прошлой неделе.

И мне все равно, что у меня могут быть проблемы из-за того, что я с ним.

Когда он открыл пассажирскую дверь своей машины и предложил мне временный побег из ада, который представлялся моим домом, я согласилась.

Я более чем приняла это, практически нырнув в его машину.

Сорок пять минут спустя я сидела напротив него в городском баре под названием «Бидди», передо мной стояла недоеденная тарелка супа, бутылка кока-колы. Сердце бешено колотилось.

В тот момент, когда мы переступили порог шумного паба, все люди обернулись и уставились на Джонни.

Было невероятно пугающе наблюдать, как он пытается справиться с привлеченным к нему вниманием. Я была ошеломлена, поэтому не могла представить, каково это должно быть для Джонни.

Ему всего семнадцать.

Как и в тот день на поле с репортерами, Джонни был настоящим профессионалом, принимая рукопожатия и хлопки по плечу, пока мы ожидали в баре одну из официанток.

Я была настолько отвлечена вниманием, которое он получал, и рукой, которую он держал на моей пояснице, пока говорил, что я просто кивнула, когда он наклонился к моему уху и спросил, голодна ли я.

Потребовалось еще пять минут разговоров со случайными людьми, прежде чем мы, наконец, сели за единственный свободный столик в баре.

Я чувствовала себя абсолютно подавленной тем, что он купил мне еду. Я бы запротестовала и предложила заплатить, но у меня не было денег.

Мне нечего предложить этому мальчику.

Совсем нечего.

– Как ты сейчас себя чувствуешь? – Спросил Джонни, отвлекая меня от мыслей.

Я резко подняла голову и обнаружила, что он наблюдает за мной через маленький круглый стол.

Это знакомое жжение вспыхнуло внутри моего живота, когда я заставила себя встретиться с ним взглядом. Я плотно закуталась в его пальто, но это не прекратило дрожь в теле.

– Я, эм, сейчас я чувствую себя намного лучше, – ответила я, краснея от тяжести его взгляда. – Спасибо.

– Хорошо. – Джонни откинулся на спинку стула, не сводя с меня глаз, и рассеянно постучал пивным ковриком по столу.

– Я рад.

– Спасибо за ужин, – добавила я, чувствуя себя застенчивой, неловкой и ощущая миллион других эмоций. – Я действительно ценю это.

По какой-то причине мои слова вызвали у Джонни широкую улыбку.

– Ты считаешь тарелку супа обедом? – спросил он, улыбаясь так широко, что у него появились ямочки.

– Ну, это была огромная миска? – проговорила я, пожав плечами. – Так что, да, я бы посчитала это ужином.

– Это суп, Шэннон, – усмехнулся Джонни. – Это практически вода.

– Почему? – Я посмотрела на пустую тарелку и миску перед ним. – Ты все еще голоден?

Он не мог быть голодным.

Я только что наблюдала, как он проглотил огромную миску супа, прежде чем за ней последовала гора овощей и курицы.

Было физически невозможно проголодаться после такого количества еды.

Джонни фыркнул.

– Это был перекус.

– Перекус? – Я положила локти на стол и спросила: – Ты планируешь устроить еще один ужин, когда вернешься домой?

– Я, наверное, поем еще как минимум четыре раза, прежде чем лягу спать, – сказал он мне.

У меня отвисла челюсть.

– Но уже пять часов вечера.

– Я знаю. – Он покачал головой, печально улыбаясь. – Ты должна увидеть, сколько я ем каждый день. Это, вероятно, шокировало бы тебя.

– Ну, ты не толстый для парня, который так много ест, – выпалила я и тут же пожалела о своих словах.

Джонни тихо рассмеялся.

– Нет, я не такой.

Моя кожа лица стала малинового цвета.

– Мне так жаль, – выдавила я. – Я не хотел называть тебя …

– Не извиняйся, – сказал он мне, все еще улыбаясь. – Я тренируюсь. Тяжело. Мне нужно топливо, чтобы накачать тело.

– Из-за регби? – Спросила я, заправляя влажные от дождя волосы за уши.

Джонни кивнул.

– Мне нужно потреблять 4500 калорий в день, когда я тренируюсь.

У меня снова отвисла челюсть.

– Как это вообще возможно?

Джонни ухмыльнулся.

– Я заставляю это работать.

– Как? – Спросила я, теперь полностью заинтригованная.

– Распределяя время между приемами пищи, – объяснил он. – Есть правильные продукты в нужное время. – Он пожал плечами, прежде чем добавить: – Обычно я ем каждые два или три часа. Мой диетолог говорит, что это лучше всего подходит для моего тела.

– Итак, у тебя есть график кормления? – Хихикая, я добавила: – Как у ребенка.

Джонни одарил меня снисходительной улыбкой и сделал большой глоток своего апельсинового сока.

Не обращая внимания на шумную компанию девушек за соседним столиком, я сосредоточилась на парне передо мной.

– Значит, у тебя не может быть ничего вкусного?

– Что, в твоем понимании, «вкусное»?

– Кока– Кола. Шоколад. Мороженое. Чипсы, – я перечислила список своих любимых лакомств. – Кислый мармелад. Шоколадные хлопья. Пицца. Чизбургеры. Китайская кухня. Пончики…

– Я в середине сезона, – прервал меня Джонни, бросив на меня озадаченный взгляд. – Единственное, что попадает в мой организм, – это органическая пища, необработанная и насыщенная белком.

Я уставилась на него.

– Даже без бисквита к чаю?

Джонни покачал головой.

– Почему? Боже мой! Это потому, что у тебя будут проблемы с этими людьми из академии регби? – Мои глаза расширились от несправедливости. – Мой брат Джоуи рассказывал мне о том, как они следят за маленькими мальчиками, как за щенками. – В ужасе я спросила: – Они дают тебе список запрещенных продуктов, а затем наказывают тебя, если ты их ешь?

– Нет, – медленно протянул Джонни, нахмурившись. – Как ты думаешь, что за чертово место эта Академия?

– Если вам не разрешают есть сладости, то это ужасное место, – серьезно ответила я.

– Питаться правильно – мой выбор, – объяснил он, наблюдая за мной с озадаченным выражением лица. – Меня ни к чему не принуждают. Мои собственные условия. И не набивать себе в рот обработанное, наполненное сахаром дерьмо называется быть здоровым и проявлять самоконтроль.

– Но все время? – Я усомнилась. – 24/7?

– У меня позиция «все или ничего», – ответил он. – Я либо полностью соблюдаю, либо не трачу свое время. Нет смысла делать что-то наполовину.

– Что ж, мне грустно за тебя, – объявила я. – Ты не знаешь, чего лишаешься.

Сунув руку в карман юбки, я вытащила наполовину съеденный шоколадный батончик – моей любимой фирмы, – бросила быстрый взгляд, чтобы убедиться, что официантка не заметила, как я пронесла еду в помещение, прежде чем помахать им перед его лицом.

– Запах – лучшая часть, – сказала я ему. – И от этого ты тоже получишь эндорфины.

Его губы дрогнули.

– Я тренируюсь по шесть часов в день, Шэннон. Мне не нужно дополнять эндорфины шоколадкой.

Сорвав обертку, я держала ее перед его носом несколько мгновений.

– Понюхай, – подбодрила я, чувствуя себя с ним странно непринужденно. – Продолжай.

– Убери это от меня, – засмеялся Джонни, мягко отбрасывая мою руку.

– Твоя потеря, – сказала я, пожав плечами, затем откусила кусочек и застонала, когда шоколадная вкуснятина коснулась моего языка.

– Твоя выгода, – усмехнулся он, покачивая кусочек льда в своем стакане.

– Вау, – фыркнула я, засовывая шоколад обратно в карман. – Если бы я была взрослой девочкой, ты мог бы серьезно ранить мои чувства.

– Что? – Паника промелькнула на его лице. – Черт, нет! Это была шутка. – Он наклонился вперед на своем сиденье. – Я не имел в виду…Я не называл тебя толстой, ты самое крошечное существо, которое я когда – либо… Черт, ты такая маленькая, что я мог бы…

– Расслабься – хихикнула я. – Я не обижаюсь.

Джонни долго смотрел на меня, а затем тяжело вздохнул.

– Господи Иисусе, у меня чуть сердечный приступ не случился. – Потирая грудь, он озорно улыбнулся. – Я знаю, как психически большинство девочек не могут справиться со своим весом.

– Ну, я не такая, как большинство девочек, – ответила я с гримасой и указала на себя. – Как ты можешь видеть.

– Нет, – тихо подтвердил Джонни, следя глазами за движениями моих рук. – Нет, ты не такая.

Последовала долгая, неловкая пауза, во время которой мы оба смотрели друг на друга.

Тишина приводила в замешательство, но не так сильно, как напряженность в его голубых глазах.

Они были слишком проницательными.

Слишком всевидящими.

Слишком.

– Хочешь еще кока-колы? – Спросил Джонни, снимая напряжение.

– Э-э … – Я взглянула на свои часы, а затем снова на него. – Я не знаю.

Джонни нахмурился.

– Ты не знаешь?

ДА.

Нет.

Иди домой, пока твой отец не узнал, что ты в пабе, и не убил тебя.

Нет, останься здесь с ним.

Господи…

Я беспомощно пожала плечами.

– Ну, ты хочешь пить? – он спросил. – Как думаешь, не хочешь ли ты еще выпить?

– Я… – Я нервно огляделась, только чтобы обнаружить десятки пар глаз, устремленных на наш стол.

Мое сердцебиение взлетело до небес.

Мне это не понравилось.

Ни капельки.

– Шэннон? – Сказал Джонни, снова привлекая мое внимание. Он выжидающе смотрел на меня, держа бумажник в руке. – Принести тебе еще выпить?

– Э-э… – Придвинувшись ближе, я наклонилась над столом и жестом попросила Джонни подвинуться ближе.

Нахмурившись, он так и сделал.

– Джонни, – прошептала я ему на ухо. – Я чувствую, что за нами наблюдают.

Отступив назад, я снова огляделась и заметила, что столик девочек-подростков каким-то образом придвинулся ближе к нашему. Мои глаза метнулись к нему, и я энергично кивнула.

– Люди определенно смотрят на нас, Джонни.

Джонни выглядел невероятно раздраженным, когда тяжело выдохнул и провел рукой по волосам.

– Я сожалею об этом.

– Это из-за регби?

Он покорно кивнул мне.

– Мне жаль. Просто игнорируй их.

– Как? – Я прохрипела, чувствуя себя очень уязвимой в этот момент.

Джонни долго смотрел на меня, не произнося ни слова, прежде чем отодвинуть стул и встать.

– Давай, – объявил он, протягивая мне руку. – Я принесу тебе еще выпить, и мы посидим в гостиной.

– Гостиная?

– Там спокойнее. – Он огляделся и пробормотал себе под нос: – Может, у нас будет немного гребаной тишины.

Это ему тоже не нравилось.

Он может вести себя так, словно его это не беспокоит. Но это не устраивало его.

Именно с этим осознанием я обнаружила, что схватилась за его протянутую руку.

Ошеломленная, я последовала за Джонни в бар, где он заказал нам еще выпивки, прежде чем пройти через дверь сбоку от бара в тускло освещенную комнату.

В этой комнате было больше юношеского настроения, с бильярдными столами и досками для дартса на стенах, а в углу играл музыкальный автомат.

Я заметила, что несколько подростков, одетых в различную школьную форму из местного района, бездельничают. Например, когда мы вошли в главный бар, все повернулись, чтобы посмотреть на него, но после нескольких кивков и «как дела, Кав» они вернулись к своей компании.

Джонни подвел меня к столику в дальнем углу зала, но на этот раз вместо того, чтобы сесть на один из барных стульев с другой стороны стола, он поставил наши напитки и сел на кожаную скамью рядом со мной.

Отсюда у нас был прекрасный вид на остальную часть комнаты, с тем преимуществом, что мы оставались в стороне.

– Ты должна идти домой, Шэннон, – мой здравый смысл приказал, – ты не должна быть здесь.

– Лучше? – Спросил Джонни, устраиваясь рядом со мной.

Я кивнула и потянулась за своей колой, не сводя глаз с происходящего вокруг. Я могла видеть нескольких парней в дальнем конце зала, одетых в форму BCS, и это заставило меня захотеть заползти под стол и спрятаться.

Я так разнервничалась, что мне пришлось использовать обе руки, чтобы остановить дрожание бутылки.

Сиара Мэлони, моя величайшая мучительница из старой школы, и та, кто оставила мне шрам на веке, сидела среди них. Все мое тело сжалось от страха.

Как будто почувствовав, что я наблюдаю за ней, Сиара повернула лицо в мою сторону.

Отлично.

Просто чертовски здорово.

В тот момент, когда она узнала меня, этот знакомый блеск злого умысла вспыхнул в ее глазах примерно на две секунды, прежде чем ее взгляд переместился на Джонни, который сидел рядом со мной.

Ее рот заметно приоткрылся, и она начала подталкивать девушку, сидящую рядом с ней, Ханну Дейли – ее лучшую подругу и еще одну мою мучительницу.

За нами снова наблюдали.

Но теперь это больше связано с тем, что меня ненавидели, чем с тем, что он – местная знаменитость.

В панике я опустила взгляд на стеклянную бутылку, зажатую в моих руках.

Дыши, Шэннон

Просто дыши.

«– Ты лживая, маленькая шлюха, – прорычала Сиара, прижимая меня к стене за школой и глядя на меня сверху вниз. – Ты смотрела на него.

Зная, что безопаснее ничего не говорить, я держала рот на замке и мысленно готовилась к избиению, которое, как я знала, получу.

– Отвечай мне, сука! – прорычала она, вдавливая мои плечи в бетон, заставляя воздух выйти из моих легких с громким, болезненным стоном.

Несколько девушек, стоявших вокруг нас, засмеялись и усмехнулись, когда из моего горла вырвался всхлип.

У меня болело все тело, о чем никто из них не мог знать, – последняя истерика моего отца с виски стала причиной моей боли, а они наслаждались моим очевидным дискомфортом.

Для меня это не было чем-то новым.

Я привыкла, что надо мной смеются.

Я привыкла быть боксерской грушей.

И я ненавидела себя за то, что приняла это.

Когда Сиара снова прижала меня к стене, я заставила себя проглотить рыдания, которые угрожали вырваться из моего горла, выдавив вместо этого слова:

– Я не смотрела на твоего парня. Он посмотрел на меня.

Это была правда.

У ее парня ужасная привычка пялиться на меня.

За эти слова я получила пощечину и горсть вырванных волос. Меня дернули за них так грубо, что я пошатнулась вперед, чувствуя себя слабой и бессильной.