Текст книги "Тьма ваших душ (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 61 страниц)

– Кажется, мы её разозлили, – почти победно сообщил Варлад, отступая на шаг назад. – Надеюсь, Инанна, ты научилась драться – на саму Тьму твой жезл не подействует.

– Если что-то можно уничтожить, это не я, – Арма отвела возмущённого Варлада в сторону.

– Это Намира! – Варлад вырвался, но всё же отскочил от брошенного из поломанного пальца Маррут светлого заряда, который метнулся в выросшую до потолка, но истончившуюся до бестелесности Намиру. Энергия завязла в темноте, но не поразила её, а ударила в потолок за ней.

– Всё равно вы ничем не сможете им помочь, – тихо произнесла Зерая. – Это должно было произойти. Когда две разнополярных воли сталкиваются, то одна всегда старается пересилить другую.

– И что, мне просто стоять и смотреть?! – вскипел Александр.

– Посмотрим, что из этого выйдет, – ответила Арма. – Намира использует наши общие силы, а что сможет ей противопоставить Инанна?

Этот вопрос явно взволновал сейчас Маррут, хотя самка и не подала виду, лишь взирая на огромное Воплощение.

– Когда двое дерутся, третий побеждает, – Зорат материализовал и открыл звёздную книгу. Тьма, казалось, обернулась к нему и сгрудилась вокруг него, попытавшись вытянуть темноту и из этого артефакта. Но чем больше Тьмы получала Намира, тем ярче становились звёзды на страницах, заливая весь зал противоречащим твёрдой темени светом.

– А нас тут как раз трое… – прошипела Герусет, одним прыжком переходя к Инанне. – Что же ты, Воплощающая Тьму, стоишь на месте? Или думаешь, что показав нам свой размах, смогла запугать нас?

– Намира – не злодейка, – внезапно отрезвила всех Инанна. – Она просто пропитана Тьмою и сейчас стала проявлять то, что проявляла Малрека, когда напилась на празднике. Нет плохой или хорошей Тьмы, но есть Тьма, способная к переговорам, и Тьма безумная, мечтающая только о власти!

– Если ты собрался драться, то сейчас – самое время, – предупредила Маррут сар-волха. – Надеюсь, что теперь ты будешь менее заботливым о благополучии нашего врага!

Зорат сощурился, подходя к остальным драконам: странно, что Намира до сих пор не ударила никого из них, как все от неё ожидали. Стоило ему догадаться до этого, как Намира начала терять в размерах, приобретая в густоте, пока не вернула себе драконье обличие – только теперь настолько чёрное, что нельзя было различить на теле шерстинки.

– Вот так вы меня видите, как большого и страшного монстра. Что я сделала для того, чтобы вы меня такой восприняли? Дети вырастают, но не начинают избегать свою мать, которая о них заботилась, хоть и порой неумело.

– Мать могла бы обойтись и без запугивания, – ответила Инанна, взирая на самку. – Обычно, когда родитель неумело воспитывает своих детей, дети начинают его или её ненавидеть. А вместо того, чтобы заслужить расположение к себе, ты продолжаешь запугивать нас.

– Никто не беспокоит вас больше, чем вы сами, – Арма продолжала говорить за свою покровительницу, но при этом смотрела на Зората своими глазами. – Я не желаю зла своим детям.

– Зато Тьма убивает драконов и строит для них тюрьмы, – бросила Герусет. – Одного она не может понять – мы уже не дети, которых надо донимать своей опекой.

Секунду в зале висела такая тишина, что её можно было пощупать лапами.

– Значит, крови больше не прольётся. Если я вам понадоблюсь – вы знаете, где меня найти, – Намира стала уменьшаться ещё сильнее до тех пор, пока совсем не пропала, пыхнув несколькими тенями, быстро побежавшими на свои законные места.

– Надо за ней в погоню лететь… – рассудила Маррут, оборачиваясь к Инанне. Она покачала головой:

– Дай ей успокоиться, а то опять драку начнёте, – когда Инанна оглядела зал и внезапно её взгляд остановился на балконе. Арма и Варлад, Зерая и Зорат, Герусет и Маррут проследили за тем, куда смотрит самка, и только Зорат не оборачивался, и так зная, что увидит.

– Мы оба оказались правы. Снег прекратился, когда Тьма и Тёмная воссоединились и улетели прочь.

– И что дальше? – поёжилась Герусет.

Инанна не спеша обернулась и прошла к трону. Посмотрев на Арму и кивнув, словно высказывая благодарность за какую-то услугу, рыжая опустилась на трон и запрокинула копыта на излюбленную подставку.

– Теперь начинается новая страница в истории Нашара, – произнесла она, поглядев на своих приближённых. – Мы были во многом неправы, ослеплённые той жаждой крови, что ослепила нас с тобой, Герусет. Итог этой битвы мог быть только один. Будем радоваться, что не случилось худшего. Теперь, когда Намира ушла, тебе, Арма, придётся взять на себя труд сохранить Тьму для Тёмных. Храм остаётся в твоём распоряжении, но с тем условием, что жители Нашара сами будут посещать его, не подгоняемые ничьей волей.

– Испытание вы прошли, и теперь действительно можете считаться самостоятельными, – Арма поклонилась с достоинством, как учитель, довольный результатами выпускного экзамена. – Теперь за вами не нужно наблюдать, хватит присмотра.

– А я бы всё-таки добила… – Маррут сверкнула глазами, но Инанна хлестнула её хвостом:

– Я на кого Аат оставила, башка железная? За людей громадное спасибо, я за это тебя отдельно награжу, но почему ты не летишь ставить щит на беззащитный город?

– Награды ждёт, – Зорат повертел в лапах продолжившую светиться, только уже неярко, книгу. – Завтра получит, пусть только подтянутся и остальные достойные.

Утгард

Варшан, остававшийся снаружи дворца, стал свидетелем всех брожений в «брошеном» народе. Разлетелись далеко не все, и холод был не помехой разгорячённым душам. Речь Зераи оставила своё влияния в умах масс, но только распалённые спором драконы вовсе не желали быть мирными.

– Сар, потому что ещё не свергли? – Недовольно кричал на всю придворцовую площадь белый чешуйчатый дракон. – Долго ли нам свергнуть, если понадобится? У Инанны вышло – и у нас получится!

Синяя драконесса осторожно вышла вперёд.

– Вы совсем с ума посходили? Думать о бунте в такой момент!

– А что, он дело говорит! – раздалось из толпы. – Хватит, натерпелись! Подземные у нас Храм взорвали, а мы с ними дружить собираемся!

– Да иди ты со своим Храмом! Вы эту Намиру видели? Редкостная гниль!

Кажется, драконы собирались прямо сейчас разделиться и показать друг другу, поклоняться ли Тьме или нет, но пары резких фраз хватило, чтобы вернуть всё внимание народа к тем, кто сидел сейчас во Дворце.

– Не давайте им всем решать за вас! Если не проявить свою волю сейчас, мы признаем все их решения, какими бы глупыми и вредными для нас они ни были! – Взревел сероватый дракон со свалявшейся шерстью.

– Только вы знаете, что вам нужно, вам и править! – Добавил дракон, которым первым начал громко высказывать крамольные мысли. – Без налогов будет только лучше, а людей мы уже победили!

Велеяр, до того беспристрастно наблюдавший за волнениями, вместе с Небетхет и дочерьми прошёл к Варшану, что стоял у стены и взирал на всё это сборище с негодованием. Анепут оглянулась на толпу и первой подошла к брату.

– Это уже становится опасным. Так они скоро Дворец штурмовать начнут.

– Вряд ли дворец, – чёрно-белый показал не несколько разбредающихся фигурок, которые пробовали вломиться в лавки и дома на площади, но встречали грозные взгляды и не менее угрожающе выставленное оружие гайдуков-стражей. – Его мы хорошо защитили, а вот защитить драконов друг от друга… сложнее.

Виэнель оглядела толпу. Вот-вот могло произойти непоправимое – всего пара выстрелов, пара трупов или даже ран – и тогда не избежать самых страшных последствий не столько для Инанны, сколько для самого Нашара. Не бывает хуже, чем когда целое становится разрозненным.

Потому она заиграла. Музыка, которой обучила её Зерая, была способна усмирять даже навов – что уж говорить об обычных драконах.

 
Я не забуду тот памятный день —
День, когда Солнца рожденье случилось:
Свет утверждён и повержена тень,
Словно всё счастье пришло, что мне снилось!
Время уходит и годы летят,
Серые будни давно позабыли,
Но не забуду тот день, что объят
Всей добротой и любовью, что были!
 

Готовые применить силу гайдуки замерли на местах, пока драконы, успокоившиеся и даже словно бы удивлённые своим поступком, приземлялись на площадь. Варшан знал, что это только временное, что стоит музыке утихнуть – и страсти снова возьмут своё. Потому он решительно выступил вперёд, пока драконы ещё были способны слушать.

– Зачем вам наживать врагов, если, приложив труд не больший, чем для отнимания чего-либо, вы можете это получить сами? Отчего вам хочется самим стать сарами? Душ у них не больше, чем у остальных драконов, а забот неимоверное количество. Огромный дом, в котором потеряться можно, того не стоит.

– Мы не верим, что Инанна не оставляла лично для себя ничего из душ, что она с нас забирает! – хотя народное брожение поубавились, недовольные выкрики ещё доносились, но их окончательно прервал Велеяр:

– По себе не судите! У нас вся страна, нет нам смысла из неё воровать и себе же этим вредить!

– Любой, кто верит в эти слухи, может лично проверить мою казну! – внезапно раздался зычный голос сар-волода, а следом Инанна вышла из дворца. – А кому этого будет мало, то пусть посмотрит, в каком состоянии ковёр на моём полу!

– Очень легко сказать, что ты такая чистая, волод! – крикнул кто-то, хотя толпа заметно поутихла. – Ковров у тебя всё равно больше, а у нас и дома нет!

– Все во дворец! – Зорат впервые повысил голос, так что его хриплый тембр не сразу узнали. – Гайдуки первые, остальные следом! Будет оглашено наше решение.

Сар-волху удалось шокировать толпу предложением неожиданной экскурсии – в отличии от Квадратного Дома, во Дворец Сталагмитов редко допускали просителей.

Драконы кое-как выдерживали порядок. Первыми прошли стражи, за ними умело втиснулись Аменемхаты, Артара, после которых повалили остальные – с самыми ярыми бунтовщиками в первых рядах. Они же и остановились, увидев, какой порядок принимают их повелители.

Инанна заняла место на своём троне, расположившись не вальяжно, а уверенно-грозно, опираясь когтями в подлокотники. Зорат встал слева от неё, Герусет – справа. Зерая и Мирдал расположились подле, сбоку, а рядом с ними стояли Варлад, Маррут и Арма, в результате чего получилось полукольцо, составлявшие которое драконы выглядели весьма уверенно и внушительно. Намиры среди них не было.

– О, кого-то убили, – первой это заметила Лалра.

– Не убили, она сама улетела, – первой речь взяла Арма. – Радуйтесь, что при вашей жизни среди вас летало не Воплощение, а сама Тьма, мать и наставница народа! Впрочем, драконы уже не столь нуждаются в поддержке, как раньше, потому Тьма вернулась в Тень, но продолжает наблюдать за нами из-за её покрова и ждёт всех нас после нашей гибели, если только мы сохраним свои души.

– Меня, всю власть Нашара и весь наш народ Тьма одобрила и благословила, – Инанна перехватила речь. – Так что мы обладаем достаточным умом, чтобы поступать самостоятельно. Я на это надеюсь, – строго оглядела свой народ Инанна. Драконы смотрели не только на саров, но и по сторонам, на достаточно пустынные и лишённые ожидаемых изысков помещения Дворца.

– Но что теперь? – спросила Артара, выбрав как можно более невинный вопрос.

– Теперь нам нужно почтить память павших, наградить победителей и разобрать весь бедлам, что тут был устроен, – твёрдо сказала Инанна. – Люди побеждены, а велнары примут нас с распростёртыми лапами, судя по словам Мирдала… – она благодарно кивнула дракону. – Но за ними следует поставить особый надзор. Технологии душ отжили своё, но у нас есть немало неисправимых врагов, которые обеспечат наше процветание, пока мы не реализуем иные способы добычи энергии… – на этот раз кивок последовал в сторону Варлада. – Намира ушла, но Храм Ночи восстановлен и продолжит действовать, никто не будет загонять туда драконов силой или иными способами… А всё остальное зависит от вас. Мы многое потеряли – не только родных и близких, но и дома, корабли, технологии, целые города. Всё это потребует длительного восстановления и труда тысяч крыльев. Потому готовьтесь – завтра мы устроим празднование победы, а послезавтра займёмся восстановлением утраченного!

– Снег тает! – Инанну перекрикнула синеватая самка, вошедшая последней.

* * *

– Тьма улетела… но кто будет держать её слово… – недовольно и низким голосом бормотал Зорат, входя в Пирамиду Света за Пределами – её главный зал на самой вершине. – Навы воюют с драконами. Тогда навам и исправлять это.

Кобник сдвинул с кристаллического стола шкатулку для табличек, положил книгу на её место и раскрыл разворот. Словно живые, листы книги дрогнули, потянувшись за ладонью кобника. На развороте вспыхнула карта, но то было не просто условное обозначение места; вздымались леса и горы, поднимались города, заструились реки. Зорат только глазами повёл, как карта изменилась, промчавшись через горы и являя ему Базал-Турат. Эту страну навы оставили в покое, и неспроста – противники жизни знали, что врагов надо уничтожать по одному и при помощи остальных недругов. Но люди там терпели поражения даже после того, как основной флот отошёл к Аату и погиб под натиском навов, которых еле могли удержать нашаране.

Зорат слегка нахмурился и заставил карту приблизиться, так, что теперь стало возможным разглядеть неясные фигурки здешних обитателей. Крылья Зората слегка задрожали, когда послушная его воле карте показала истинного виновника бед Нашара.

Тескатлипока тоже сразу понял, что на него глядят. Он прервал разрушительные чары, которые хотел было наслать на воплощения Света и Тьмы, поднял голову вверх, присматриваясь к Зорату, а потом, как бешеный, выпрыгнул из книги, появляясь в Пирамиде, стоя на столе перед сар-володом.

Но на этот раз он явно переоценил свои силы. Крылья Зората спокойно улеглись, а вот недобрый взгляд скользнул по «велнару», вытянувшему лапы в сторону Зората, да так и застывшего.

– Нечего сказать, остряк? – Зорат, воплощая меч, рубанул им по наву. – Вон из Нашара, навеки!

Шут всё же смог перебороть волю Дурака, скрылся с позором в нави, но Зорат успел нанести серьёзную рану как самому духу, так и его проекции. Отрубленная задняя лапа Тескатлипоки зашипела, постепенно расплёскиваясь в зловонную лужицу на полу и кристаллизируясь.

Навы ещё долго не будут тревожить Нашар.

Глава одиннадцатая. Самое светлое, что у нас есть

Малрека еле успела помыться перед церемонией. Ссадины до сих пор не зажили, но и ладно – было бы странно получать боевую награду, будучи без царапины. Из таких, совсем опрятных и даже блестящих, была только Маррут, но она сияла довольством не меньше остальных.

На площади собралось множество драконов – в первых рядах стояли те, кто проявил особое рвение или показал храбрость. За неимением отца и брата присутствовали Ламира и Артара, которая уже выплакала все слёзы. Арма вопреки порядку встала подле бывшей ученицы, положив лапу ей на плечо.

Дома Утграда были украшены в честь победы. Драконы сами выбирали, что применить в качестве украшений: детёныши вырезали фигурки из бумаги, развешивали целые и битые бутылки, разноцветные флажки, украшали цветами и завитками лёгких заклинаний, превратившихся в гирлянды.

День выдался светлым и тёплым. Стоявший подле Маррут Варшан присматривался к горстке выживших после дрязг с людьми и навами моряков. Если бы Маррут осталась с флотом, а не полетела бы в Базал-Турат, скорее всего выживших было бы больше… Но, кто знает, удалось ли бы тогда так быстро уговорить людей разоружиться? Мирдал отрешённо наблюдал за облаками и тёплыми лучами, что их подсвечивали, Варлад нервно переступал на влажном камне, отковыривая последние льдинки когтем.

Алгамира Малрека увидела в одном из первых рядов. Позади него стоял Лишмир, который по возрасту не мог принять участия в церемонии, но ему всё равно выдали такое почётное место по слову Инанны, выслушавшей всё происходящее под землёй. Реяна стояла рядом с Аменемхатами, но Небетхет оградила её от Вереяра, который о чём-то перешёптывался с Герусет. Анепут в свою очередь оградилась от тёти Виэнель и Зераей, и, сидя на земле, часто посматривала на Кьлеменетота – тот разговаривал с Инанной, которая ожидала начала церемонии, изредка поглядывая на как всегда спокойного Зората.

– Поскольку вряд ли вы сможете в ближайшее время выкурить навов из Вейндала, не соблаговолишь ли, сар-волод, назначить меня своим наместником на островах? – серый нав говорил весело, но осторожно, чтобы не вызвать у Инанны лишнего гнева. – Мне, в отличии от других навов, ты сможешь доверять, к тому же тогда я сочту свои претензии к территории Нашара исчерпанными.

– А другие? – Рыжая нехорошо прищурилась.

– Других я смогу отвести. А если не смогу – у вас есть, кому сделать это вместо меня.

– Разлучать тебя с Анепут не в моих планах, – вполголоса и с улыбкой произнесла Инанна, после чего заговорила уже гораздо громче. – Скоро мне придётся временно передать полномочия тому, кто сможет их принять, – по рядам драконов пробежал удивлённый ропот. – Мир с навами необходим нам сейчас, а потому я хотела бы, чтобы ты оставался в Нашаре, выбрав из навов достойного и установив с ними и драконами отношения, при которых мы не будем вредить друг другу. Внимательнее изучив схему правления Герусет, я возьму из неё лучшее – но ничего из того, что сделает вас несчастными. Да, работы ещё много, но сегодня позвольте устроить вам праздник и наградить за те труды и подвиги, что вы все уже совершили!

– Постойте, сар-волод, – низко склонила голову Реяна. – Мне удалось побывать в своём жилище. Подземные лишились защитников и воинов, Амрафет исчез, как будто его и не было, а в результате взрыва его установки большинство тоннелей разрушены. Нам нужна ваша помощь, о чём я бы хотела и поговорить.

– За подземными присмотрит Герусет, ей хватит для этого строгости и умения, – Инанна оценивающе на неё посмотрела, махнув лапой Зерае, чтобы с речью для народа и самим награждением продолжала она. – А ты ей поможешь как знаток местных реалий.

– У меня уже есть опыт в управлении башней, но целый город с недовольными рабовладельцами – это не башня. У драконов над землёй много заступников, которых нет в подземелье.

– То есть, тебе понадобится помощь… – Инанна коротко взглянула на Малреку. – Обсудим это позже. Сегодня веселись и отдыхай. Один день твои собратья переживут и в разрушенном доме – пусть поймут, как жили бы мы, если бы их план удался.

– Жестоко, но мудро, – к Инанне перешла Герусет, – если не учитывать, что за этот день подземные могут и без вас справиться с выбором себе нового лидера, если сам Амрафет не объявится.

Бывшая сар хотела ещё что-то сказать, но была прервана скромным покашливанием Малреки, которая почему-то вышла из первого ряда к правителям «за кулисы».

– Простите меня за дерзость, милостивый сар… Но у подземных я имела возможность попробовать один волшебный напиток, который смог бы исцелить ваш недуг. Возможно, это добавит причин именно славному сару-Аменемхату править над Эрешкихалем?

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила Герусет, упирая лапы в бока.

– Возможно, если продлить эффект одного напитка, то он сможет вернуть тебе твои… Недостающие самцовые части… – слегка улыбнулась Малрека, показав самке лапу с варетом. – Рецепт у меня записан, а у нас достаточно талантливых драконов с наклонностями владельцев трактиров. Например, Зорат уже сделал пробную копию.

– Когда я успел? – Не оборачиваясь за спину, к разговаривающим, бросил Зорат, продолжавший внимательно наблюдать за собравшимися. Зерая, между тем, сменила похвалу на поощрения, раздавая достойным ленты из золотых и серебряных нитей и полные энергии наградные кристаллы с геммами.

Артара приняла обе ленты сразу – за отца и дядю – и перешла к Ламире.

– Кристаллы пустим на ремонт таверны, – тихо произнесла та, приобнимая племянницу и укладывая ей голову на плечо. – Не скорби о них, Артара. Брат рассказывал мне, что иная жизнь дракона не кончается даже при уничтожении души, а их души сейчас находятся в лучшем мире. Можешь спросить об этом Мирдала.

Артара поверила своей тёте – не только потому, что так в это хотелось верить. Мня ленты в лапе, большая самка крепко держала маленькую и не отпускала ещё долго, даже когда все остальные начали разлетаться.

Мирдал подошёл к обоим и коснулся их своей солнечной аурой.

– Агнар бы оценил, если бы вы разобрали завал в его комнате. Возможно, найдёте несколько забытых вещей из прошлого, – многозначительно добавил он. – В любом случае, стоять на месте не надо!

– Прежде чем мы этим займёмся… – Ламира возобладала над собой и слегка отпустила Артару, чтобы передать ей мелкий кристаллик с записанными на нём воспоминаниями. – Хотелось бы показать тебе это. Моя последняя встреча с твоим отцом…

Артара нетерпеливо сцапала камешек и решительно приложила его к своему лбу, впитывая информацию.

Ликдул. Шестнадцать лет назад

– Мирдал, ты ведь не только из-за Артары сюда прилетел, – Агнар, нервно ходивший по первому этажу своего дома-трактира, высказал свой вопрос, когда смог унять свои невыплаканные слёзы. – Почему вдруг ты вспомнил про Нашар и зачем выбрал меня?

– Беспокоят не только Тьма, но и навы, а ты с ними уже имел отношения – Мирдал показал пером на алые копыта Агнара. – И здесь не только ради тебя, но и твоей сестры. Родной, а не как Нажар, «мы с тобою братья по копытам».

Синешёрстный дракон устало выдохнул.

– Я уже дочери лишился. Не говори, что теперь придётся ещё и потерять Ламиру.

– Потерять – не потерять, а встретиться с ней тебе придётся, – Мирдал слегка кивнул вперёд, и Агнар внезапно увидел знакомый силуэт. Клацнув зубами от удивления, он подлетел к нему и через секунду заключил синешёрстную, как и он, драконессу в объятия. Та в ответ расправила крылья и приобняла ими брата, нежно погладив его плечо своей острой мордашкой.

– Свет и Тьма… Где ты пропадала? – Агнар попытался приподнять более худую драконессу того же цвета, только без алых полосок и без мутаций. Ламира приостановила нежности брата, когда те стали уже слишком забористыми и сильными.

– Главное, что теперь я вернулась домой… И Артара тоже.

– Это не её дом… – зарычал внезапно самец. – Её дом – у меня под крылом! И у тебя! А не там, куда мы будем вынуждены её отдать!

– Её мать будет счастлива от того, что она… – Ламира попятилась от него.

– Зато я – не счастлив! – выпалил Агнар. – Так что говори, зачем пришла!

Сестра села за пустой стол на напольную подушку.

– Вместо того, чтобы радоваться об обретённом, печалишься о том, что у тебя не отняли. Кто тебе помешает навещать Артару?

– Те, кто её забрали. Ведь Тьму нужно любить больше матери, не так ли? – Агнар сурово повернул голову и оскалился.

– Не знаю, – Ламира развела крыльями. – Ведь ты не живёшь с матерью своей дочери.

– Тебе ли не знать причины! – гневно рыкнул дракон. – Пока ты пытаешься примириться со Светлыми, я думаю о том, как спасать Нашар от навов, деструкторов и прочей дряни!

– И это – повод для расставания?

– Тебя ещё никто не любил, – мрачно ответил дракон. Спохватившись, он стремительно обернулся к Ламире, но самка уже надулась, задёргав крылышками. Когти её задних лап начали скрести пол.

– Не любил, да? – с обидой в голосе переспросила она.

– Жалко, что вы сами друг друга не любите, – в перепалку вмешался Мирдал. Он коснулся крылом обоих драконов, и они затихли, сами не понимая, почему только что ссорились. – Хотя на самом деле вы знаете, что это неправда. Чем больше у Нашара союзников, тем легче ему противостоять навам. Хотя проще всего решить проблему, сделав из самих навов союзников. А теперь прекратите рычать друг на друга и порычите вместе на глупость этой идеи, – золотой улыбнулся, отходя от них.

– Это невозможно, – первым пришёл в себя Агнар. – Навы ослеплены злобой. Они – безумные чудовища, которые мечтают только обратить нас в рабов, как это сделали с кракалевнами.

Ламира взглянула на Мирдала.

– Разве бы ты смог подружиться со Светлым, братик, считая так? Неужели с навом будет сложнее, если ты начнёшь их уважать?

– Погляди только на их уважение… – Агнар махнул хвостом на окно. – Герусет приходится делать солдат из всех, кого она не опирамидела, и всё для того, чтобы Нашар мог как-то устоять перед агрессией этих присосочников!

– Это потому что навы считают драконов вторгшимися на их родину, – Мирдал сцепил передние лапы. – Что, если сделать их с ними одной семьёй? Так же, как делаю Светлых и Тёмных. Вы всё равно собрались отдавать свою дочь Тьме, – Мирдал, остановивший Агнара и Ламиру на задворках Ликдула, расставил в стороны крылья, не давая себя обойти. Над его левым крылом высовывал свою с трудом поддерживаемую плотной морду Кьлеменетот. – Раз так, то пусть эта жертва не будет напрасной.

– Откуда! – возмутился Агнар. – Откуда ты знаешь, что Артара…

Ламира от стыда опустила голову и поджала хвостик.

– Я ему сказал… – изображая вину – неумело по неопытности в драконьих эмоциях – Кьлеменетот вышел из-за Мирдала. Момент назад нава там, наверное, и не было. – Подглядел и подслушал. Ты, Ламира, держишь Мирдала за авторитет, и так совпало, что я с ним знаком.

– Ваши решения не оспариваю, – золотой нагнулся к маленькой Артарочке, что отвечала ему лишь блеском в глазах – не умела пока говорить. – Ваша воля неприкосновенна, хотя вы и не спросили ребёнка. Но позвольте перед этим с другом благословить её.

– Артара – наша часть, и рождена она не случайно, – покачал головой Агнар. – Я никогда не позволю прикоснуться к ней ни одному наву…

– Агнар! – нахмурилась Ламира. – Будь повежливее! Даже если Кьлеменетот нав, а не мутатор, он не желает нам зла, раз ему доверился сам Светлейший.

– Зато я ему не верю, – нахмурился Агнар. – Моя дочь…

– Ты знаешь, как к ней будут относиться, когда узнают, какой союз её породил, – осторожно напомнила самочка. – Я даже не говорю о нашем позоре. Брат и сестра…

– Ты отдаёшь Артару Тьме, но когда она вырастет – её поведут сражаться с навами, – Мирдал напомнил, закрывая глаза перед драконочкой, тронувшей передней ладонью его нос. – И они пожелают её убить. Кьлеменетот поможет ей приобрести больший иммунитет к ним. Но не это главное в задумке. Нужно изменить саму Тьму.

– И ты думаешь, что она сможет сделать это? – Агнар слегка усмехнулся. – Это не древние сказания о героях, по маху крыла решающих проблемы. Даже ты не смог изменить Тьму – что же сделать сможет она?

– Не пытался изменить Тьму. Да и станут ли слушать такого Воплощения? – распрямился сверженный демиург.

– Мирдал для Тьмы как я по репутации, – кашлянул нав. – А на новую беспризорницу никто не подумает… что в ней есть части от Хаоса и Света, а они проникнут в саму Тьму и наконец… исправят её. Сделают… более мирной и заботливой матерью, а не той сварливой старухой, что поддерживает Герусет, братоубийство и ксенофобию. Достойная миссия, как по мне, даже завидно, что не мне её исполнять.

– Ты думаешь, она справится? – в тоне техномага скользнуло сомнение. – Она будет находиться под постоянным присмотром Тьмы. Воплощения будут находиться рядом с ней, а она даже не будет знать, какой опасности подвержена! И я никак не смогу ей помочь! А Ламира… – он не смог продолжать.

– Если боишься за неё, не отдавай её Тьме, а воспитывай сам, – Мирдал поднял в передние Артару и подал её тихо плачущей матери. – Могу лишь пообещать, что если ей станет худо – возьму вину. А лучше помогу ей лично.

– А я пообещаю, что она всё равно к тебе вернётся, – повернул Кьлеменетот нос к Агнару. – Но не скоро. Поэтому можешь улетать на побережье, пока здесь о тебе не забудут и больше не станут воротить от тебя носы. – Потом изображавший серошёрстого дракона нав обернулся к матери и дочери. – Не стану спорить, что ты воспитала бы свою дочь лучше, но благовоспитанные девушки в приключения не ввязываются, а если вдруг их берёт в оборот судьба – не выживают. Но Артара не должна ни погибнуть, ни стать Воплощением. Надеюсь, я передам ей достаточно хаотической удачи для первого, а мой компаньон – мудрой самостоятельности для второго.

– Я верю вам… – проговорила Ламира. – Если вы поможете… она выдержит всё это.

Агнар тяжело вздохнул, услышав слова сестры.

– Делайте, как решили. Но в Храм я отнесу её сам и передам Арме с лап на лапы. Будем надеяться, что Тьма не столь всезнающая, как она себя величает.

– Тьма до сих пор своего Варлада ищет… – мотнул головой владелец труднопроизносимого имени. – Если она своих не чувствует, как ей чужих унюхать…

Агнар заметил лёгкую улыбку на мордашке Ламиры, но приписал это забавности факта.

– Светлейший Мирдал, легко думать, что всех можно примирить так, по щелчку когтя… Но это не так. Навы останутся навами, а Тьма – Тьмою. Потому эта война не будет знать конца.

– Кьлеменетот остался навом, но вот от безумия он отказался, – Мирдал начал сам, как хозяин, разливать брату и сестре успокоительный отвар, определив его местоположение в столовой сразу, хотя давно в ней не появлялся. – Меняться никого нельзя заставить. Можно помочь стать лучше. Так же и Артара улучшит Тьму.

– Если Тёмный встретиться с Тьмой, то итогом может быть только кровь и смерть, – Агнар даже не притронулся к напитку, хотя его сестра пригубила отвар сразу. – Наша с тобой встреча, Мирдал, была предопределена судьбой, но ты – Несущий Свет, а не Воплощение Тьмы. И если с тобой я смог подружиться, то насчёт Тьмы… Надеюсь, меня уже не будет, когда дракон ударит по лапам с Тьмой. Потому что после этого драконом он быть перестанет.

После этих слов Мирдал задумался так же крепко и сам себе налил того же отвара.

– Как тогда драконы вообще могут называться Тёмными? Либо дракон, либо служение Тьме.

– Служить Тьме можно. Но становиться ею – нет, – твёрдо заявил Агнар.

– Поэтому ты так боишься за Артару… – Мирдал понимающе прошептал. – Нет, она не потеряет себя во Тьме. Зато Тьма осветлится именно благодаря ей.

– Верно… – всплакнула Ламира. – Артара это самое светлое, что у нас есть.

Агнар раскрыл пасть и так же медленно закрыл её. Когти дракона впились в столешницу, но не от злобы, а от бессилия.

– Я люблю её больше всего на свете.

– А она – вас, маму и папу, – уверенно подтвердил Мирдал.

* * *

Так как прошлые дни были столь преисполнены волнениями и переживаниями, а изготовленные угощения в буквальном смысле устилали столы на улицах, то драконы решили начать пиршество. Конечно же, сары устроились в трапезной Дворца Сталагмитов, как и их приближённые – в том числе и Варшан с Маррут. Именно у чёрношёрстного потомка Аменемхата выдалось удивлённое восклицание, когда ко столу подошли низкорослая копытная самочка и…

– Герусет?

– К навам отправлять не буду, если боитесь, – чёрно-белый дракон с алой каймой на перьях сел подле своих потомков и брата. – Хотя, говорят, Анепут в последнее время распробовала свой политический союз с Кьлеменетотом.