Текст книги "Тьма ваших душ (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 38 (всего у книги 61 страниц)

Глава пятая. Ночное собрание

– Что же это получается… – хмуро проговорил Гарней, ворочаясь на неудобной для крылатых кровати. – Мы здесь спим в тепле, а наши друзья под дулами, в гарнизоне людей?

– Наша судьба не лучше… – Привстала на ложе Нирна. – Если ты не видишь оружия, это не значит, что оно на нас не наставлено.

– Подтверждаю, – Раяр поскоблил когтем деревянную стену, выковыряв из неё небольшую металлическую детальку. Нирна хмуро взглянула на него и знаком велела положить на место. Раяр продемонстрировал решётку на детальке.

– Так они слушают.

– И что же нам делать? – спросил Гарней, когда передатчик треснул под пальцами Раяра и, раскрошенный в труху, упал на пол.

– Для начала – потише разговаривать, – фыркнула Нирна. – Не думаю что тут всего один такой. А потом… Надо узнать побольше о велнарах через нашу знакомую.

– Не вздумай применять насилие, – охладил её пыл Раяр. – Я займусь книгами и выясню как можно больше о людях, а вы по-дружески поговорите с Арверой.

Гарней оскалился:

– Ты думаешь, она по-дружески нам всё выболтает?

– Велнары – тупые и бесхребетные существа, – внезапно вставила Нирна. – Но они уважают нас. Я думаю, мы сможем получить ответы на многие вопросы, не вызвав никаких подозрений.

– Да, но Арвера служит людям… – напомнил алый дракон. – Уверена ли ты, что она не за этого диктатора, о котором нам так и не рассказали? Нельзя ли считать её податливость попыткой нас расколоть и выяснить наши настоящие намерения?

– Какие у нас могут быть намерения, пока мы ничего не знаем о людях? – Нирна вовсе встала с кровати. – Что нам о них думать, что решать по их поводу? Велнарам, конечно, стоит обрести собственную волю, но вот у людей она есть. И не в их воле перед нами раскрываться.

– В этом случае, – Раяр прищёлкнул когтями. – Стоит мне и тебе поговорить с ней, а Гарнею заняться поисками остальных устройств, которыми этот дом наверняка напичкан. Как ты знаешь, у Светлых существуют некоторые методы добычи информации, которые помогут нам.

– Интересно, какие? – оскалился Гарней. – Будешь просвещать её своими обширными знаниями?

– Всё зависит от того, насколько она сильна по своей природе, – отмахнулся крылом дракон и пристально посмотрел на Нирну. – У неё наверняка нет времени ни на личную жизнь, ни на развлечения. Немного алкоголя, несколько правильных слов – и она превратится в лучшую энциклопедию по миру людей.

– Я бы с большим удовольствием стянула с неё шкуру и пошла бы добывать информацию сама… Но твой план пока больше подходит, – Нирна задумалась. – Действуй.

– Благодарю за доверие, – фыркнул Светлый.

* * *

Раяр, вышедший из спальни в гостиную, застал Арверу бодрствующей, хотя и подуставшей. Она сидела за столом в центре комнаты и исписывала бумагу оставляющим тёмный след стержнем. Несколько разбросанных подле тетрадей с корявыми рунами незнакомого наречия праговора должны были помогать сотворить образ учительницы, проверявшей домашнюю работу, но Раяр был скорее склонен теории, что на деле Арвера скорее составляет отчёт о своих «гостях».

Он неслышно подступил к самке и заглянул через её плечо. Нет. Дракон ошибся – хотя письменность была ему незнакомой, картинка под нею показывала, что Арвера и вправду думает сейчас о драконах – только с иной стороны.

На рисунке был изображён – и достаточно неплохо – высокий чешуйчатый самец с гривой и рогами, возлежащий на берегу озера и смотрящий в дальнюю даль печальным взглядом. Мордочка получилась острой, но в целом было нарисовано совсем не плохо.

– Красиво, – произнёс Раяр, чем до смерти перепугал Арверу – та вскрикнула и резко обернулась, едва не свалившись на пол.

– Как ты меня напугал… – задыхаясь, проговорила самка. – Вас, драконов, мало того, что не услышать – не учуять…

Странно, что люди упустили эту деталь… И несколько иных. Впрочем, если знать, сколькими устройствами мог быть напичкан дом, живой охранник мог иметь скорее значение символическое – или служить проверкой честности самих драконов.

– Это кто-то определённый? – Раяр попробовал разговорить велнарку, указав на её рисунок.

– Пока по наброску этого не видно, иначе ты бы должен был узнать… – Арвера немного отставила стул, подобрав хвост. – Его звали Азиморик Воискан. Когда навы одолели родину драконов, Даркан, он возглавлял беженцев из неё – тех, кто нашли спасение за Кейтегором. Драконы обучили здешние племена людей и велнаров своей технологии, а особенно приближённых к ним – и своей магии. Но потом эти драконы сдружились с нашаранами, даже объединились с ними и перешли под покровительство сар-волода Герусет. Они прониклись её недобрыми идеями, захотели для себя ещё большего подчинения – чем и обрекли собственных слуг совершить революцию и свергнуть их. Вот к чему приводит гордыня.

– Странно, что при этом велнары до сих пор относятся к нам с симпатией, – уныло заметил Раяр.

– Были и другие драконы, – успокоившаяся велнарка взглянула на Светлого тёплым взглядом. – Их звали не господами, а покровителями. Здесь не слишком жалуют вас, но есть люди, для которых драконы остаются богами – или хотя бы чем-то великим.

Она осеклась, догадавшись, что следует неверной идеологии в диалоге с иностранцем, да ещё и военным. Раяр же продолжал оценивать самку. Она была молодой, её жизненного опыта явно не хватало для общения с ними. Почему же её поставили следить за драконами? Либо она не знает ничего ценного, либо людям неизвестно о привязанности велнаров к драконам, или, по крайней мере, не известна степень привязанности.

– Мне не следовало этого говорить… – произнесла Арвера. – Среди нас тоже есть те, кому вы ненавистны, или просто не интересны. Но в моей семье сказания о добрых драконах Даркана живут до сих пор. Мы знали, что вы не ушли навечно.

– Мы вернулись… Однако мне кажется, что нас не встретят столь же тепло, как в прошлый раз, – Раяр присел подле стола на пол – воспользоваться стульями для бескрылых он не решался. – В любом случае, Нашар тоже больше не следует воле Герусет. Вряд ли мы враги вам теперь.

* * *

Перемахнув через окно, Нирна пригнулась в траву и поползла к кустарнику на краю леса. Днём он был бы слишком жиденьким для того, чтобы скрывать огромную хищницу, но в темноте предоставлял достаточное укрытие – главное, не шуметь листвой.

Впрочем, Нирна не встала бы во главе отряда, не обладай она множественными умениями, из которых скрытно перемещаться – далеко не самое бесполезное. Глубоко вдыхая ночной воздух, она быстро кралась сквозь лес, забираясь поглубже в заросли, но при этом стараясь держаться так, чтобы видеть и то, что происходило сбоку от неё. Городок сонно светил ночной иллюминацией. Непосредственно к домам было сложно подобраться незамеченной. Хоть в этом люди не сглупили – если им так тяжело видеть в темноте, стоило бы осветить подступы к «посольскому домику», да и выставить нескольких стражников снаружи. Ну, а так… создавалось впечатление, что драконам не особо мешали вылететь ночью. Занятная теория… хотя… среди велнаров могли иметься свои доброжелатели, решившие облегчить крылатым жизнь. Только с утра получат они от начальства взбучку, соразмерную с тем, что сама Нирна успеет сейчас натворить.

Она медленно продвигалась дальше, когда внезапно заслышала, как в одном из домов гудел разговор при потушенном свете. Это было низкое здание на самой окраине, не слишком старое, не слишком новое, полудеревянное-полукирпичное. Но что интересно – драконица ощутила, что там находится скопление… Чего-то непонятного. Как будто туда Светлый залетел… Странно. Зато удобно подкрасться. Нирна быстро перепорхнула к приземистому домику над кустами, чтобы не шелестеть листвой. Приземлившись на скошенный газон под окнами, драконесса осторожно заглянула в окно, пытаясь рассмотреть что-то в темноте через стекло

Собрание в просторной комнате, которое занимала почти всё пространство домика, включало в себя как велнаров, так и людей, большая часть из которых сидели на выставленных ровными рядами стульях. А перед собравшимися выступала, если только зрение не подводило, драконесса с шерстью неестественного холодно-синего цвета. Удивлённая – ведь в отряде её таких мутантов не было, значит, эта особа появилась во вражеском городе сама по себе – Нирна припала к окну, прислушиваясь.

– То, что мы собираемся по ночам почти без опаски и нас не хватает Красный Орден, уже говорит о том, что у нас перед Девятью Комитетами и самим Диктатором Латантареей есть неоспоримое преимущество. Но даже если мы будем вынуждены таиться серьёзнее, станем разрозненными, мы не впадём в разобщённость, потеряв единство. И нас будет связывать не только родство со Вселенной, но и общее стремление к свободе и миру. Жизнь достаточно интересна и многогранна, чтобы сконцентрироваться на тех её областях и радоваться тому, что не потребует вреда другим разумным. Никто нас не держит в оковах, никто не заставляет делать то, что нас не радует – даже Латантарея. Драконы счастливы потому, что живут лишь своим умом, слушают только своих приказов. Добровольное сотрудничество это одно, но исполнение предписанного лишь из-за страха перед начальством – иное. У нас совершенно иная дисциплина. Даже если мы не хотим себе вечной жизни, точнее сказать, вечной осознанности, нам не должно быть стыдно за свою жизнь, что её прожили не мы, а Латантарея.

Нирна помотала головой – не наваждение ли? И всё же впечатление какой-то проверки глодало Нирну. Дом без охраны, столь открытое собрание, тайное лишь фигурально, в непосредственной близости от непроверенных иностранцев… Разве может всё складываться так удачно в реальности? Впечатление того, что люди продолжают контролировать каждый шаг и взмах крыла, усилилось до чёткого осознания, когда крылатая произнесла, оборачиваясь в сторону выглядывающей в окно Нирны:

– Поймите, что даже драконы могут бояться, опасаться предательства, поэтому прежде им проще всё изучить и выверить. Снаружи ты привлечёшь ненужное нам внимание.

Нирна едва удержалась, чтобы не заехать себе лапой по лбу, но теперь уж делать нечего. Быстро оглядевшись, она поплелась к двери – по счастью, снаружи перемещения драконессы вроде никто не заметил, а открывший дверь человек отошёл в сторону, позволив Нирне быстро скользнуть в дом.

Нирне стало ещё более стыдно, когда собравшиеся, разом к ней повернувшись, суматошно встали, загудев от переполненности эмоциями – удивлением, поражением, радостью, страхом, почтением, уважением… Такого почитания не получала даже сар-волод, произнося речи перед народом, что уж до простых воев…

– Не бойся, – синешёрстная задёрнула занавесь и посмотрела на драконицу уже гораздо более внимательным взглядом. – Если ты захотела послушать – могла бы и подойти раньше, а не прятаться в кустах. Впрочем, винить тебя не за что.

– Что там с «Чёрным Орденом», драконами и вообще, какого Хаара здесь происходит? – громко спросила Нирна.

– Зовут меня Ламира Тагирион, – представилась самка. – Базал-Туратом, как тебя должны были просветить, правит диктатор Латантарея, а ему подчиняются девять Орденов Творцов – человеческих магов. Чёрный Орден – это армия, Красный – полиция. Среди людей есть и те, кто запомнил от драконов только хорошее. Среди велнаров – те, кто помнит только зло. Но и тем, и другим известен страх. Если диктатор сыграет на нём, то своей властью погонит целые армии на Нашар. Даже если это и не приведёт к самому худшему, драконам придётся бежать и переселяться на морские острова, не говоря о том, что много невинных погибнет с обеих сторон. Единственная возможность помешать этому – предотвратить саму войну, а значит, сорвать и вашу миссию.

– Сорвать? – Нирна оскалилась. – Откуда ты…

– Играя в шахматы, следует предугадывать действия противника на несколько шагов вперёд, – властным движением лапы Ламира заставила её замолчать. – Инанна ослеплена, но будь она зрячей – то всё равно пустила бы в ход клыки, только чтобы показать свою силу. Латантарее тоже выгодно, чтобы драконы нанесли удар первыми, поскольку тогда он сможет объявить об агрессии с их стороны. Но ещё есть шанс завершить эту партию без потери пешек. Это возможно только в том случае, если не дать противникам совершить первый ход.

– Он уже сделан, – в актовый зал безо всякого приглашения ворвался Авлар. И это насторожило не только Нирну, но и Ламиру, и всех собравшихся, что беспокойно вставали, а потом начали сбиваться в кучи в панике, когда вслед за человеком в дом через дверь и даже разбитые окна начали врываться солдаты в чёрной униформе.

– Как вы нас нашли? – опешившая синепёрая сделала шаг назад, но замерла, когда на неё нацелились сразу пару солдат. Всё. Ни бежать, ни драться не было смысла.

– Собраться мятежникам у нас под носом – смелая попытка, но неудачная.

Глава шестая. Ветеранка

Подзмелья под Нашаром – страна истов Иркалла

Малреку, наверное, потому и назначили на бункерном распределении в инженерный сектор, потому как она ростом не вышла – если на передовой от тебя мало проку, то хотя бы заныкайся в техтоннель и постреливай оттуда. Саму драконессу больше привлекала музыка, но, к сожалению, реальность не позволила ей заниматься любимым делом – и не потому, что в довоенном Даркане не пробиться в раздувшейся развлекательной сфере.

Даркан до нашествия навов Малрека почти и не помнила. Он умер прежде её детства.

Счастливые и развитые планеты всегда привлекали служителей разложения – по их собственному извращённому мнению, развитость и пик прогресса всегда означали стагнацию – отсутствие изменения – застопоренность и смерть. Потому прилагали все силы к тому, чтобы ни одна раса реальности не возгордилась, не осознала себя способной спорить со вселенскими стихиями – и надавливались на них со всем усердием, чтобы гордый и умелый народ уступил своё место новому – слабому, уродливому и несовершенному, но способному быстро захватить свою нишу во славу вечных перемен.

В один ужасный, навсегда изменивший Даркан день против драконов восстала сама окружавшая их природа. Растения и животные более не подчинялись ни влияниям, ни преобразованиям, мутируя в свои уродливые и опасные формы. Будто бы из ниоткуда – прямо посреди драконьих домов – появлялись бесформенные сущности, жестоко убивая сородичей Малреки и заражая их своими личинками, чей разум уже был способен поднять мёртвые тела и натравить на их же бывших друзей. Более всего изменились стайные насекомые-вредители кракалевны. Вначале они выжрали всю продуктовую базу, оставив драконов голодать, а потом выросли до их размера и поумнели во столько же раз.

На глазах Малреки её родители, успев повелеть ей скорее скрываться в бункер, были разорваны мерзкими хелицерами, ошмётки их шкуры ещё успели долететь до спины обезумевшей от страха Малреки.

Та остановилась в узком тоннеле, в котором не могла расправить и крылья, и рефлекторно тронула нагрудный карман своего комбинезона, в котором чувствовался мягкий лоскуток. Последнее напоминание о родителях.

В бункере нашлось место не всем. Окопавшиеся в столице офицеры быстро, но тщательно проверяли сознание всех беженцев – не только ради выявления безумцев, решивших поддаться навам, но и для того, чтобы выяснить, имелся ли в драконе какой-то полезный для восстановления цивилизации талант. Неумех, профессиональных игроков, бездарных продавцов и секретарей определяли на «надземный уровень» и выдавали оружие, чтобы они прижарили хотя бы парочку кракалевн, прикрывая отход более полезным членам общества. Среди которых повезло быть и Малреке благодаря её таланту в энергонике. Её больший талант в музыке даже не рассматривался.

Бункер возводился спешно, чтобы разместить всех прибывавших полезных беженцев. Однако вскоре их поток прекратился. Все скрывшиеся под землёй драконы узнали о том, что бункер был запечатан, а надземные области окончательно сданы навам. Еда тоже больше не поступала, воздух и консервы заканчивались. Драконам оставалось лишь войти в анабиоз.

Малрека вынырнула из воспоминаний, как только доползла до люка в соседнюю Спальню. Створки признали свою благодаря уникальному коду варета – энергонного миникомпьютера, вживлённого в лапу всем беженцам «нижнего уровня» – именно вживлённого, и способного работать лишь в организме своего первого хозяина для защиты от кражи навами. Помимо контроля систем бункера варет так же наблюдал за жизнедеятельностью носившего его дракона, при необходимости корректировал её параметры и имел множество прочих функций. Но сейчас рассказ не о нём.

Малрека спрыгнула с вентиляции в потолке на пол не расправляя крылья – копыта высекли искру, самка поморщилась от удара. Малрека осмотрела и эту Спальню. В ней, как и в той, где она сама размещалась, присутствовали анабиозные капсулы, и во всех, если верить варету, находились лишь сгнившие трупы. Малрека не поверила поначалу, но жуткая вонь сохраняющего состава подтвердила худшие опасения.

Поддавшись охватившему её страху, самочка принялась метаться от капсулы к капсуле. То, что находилось под вязкой зелёной жидкостью, было мертво, давно мертво. Не веря в происходящее, она обошла капсулы, но вдруг силы оставили её. Копыта Малреки подогнулись и самочка упала на колени.

– Нет… Нет, нет, нет! – стонала она, когтями оставляя на полу длинные полосы. – Как такое возможно?

Шмыгнув носиком, она протёрла себе глаза и поднялась с пола. Оглядевшись по сторонам, она опёрлась на одну из капсул и задумалась. Только что Малрека стала не только свидетельницей, но и участницей драки между драконами, из которых двое казались вполне нормальными – пушистый и чешуйчатый самцы, причём сражались они против настоящих уродов, которые больше походили на мутантов, подчиняющихся навам.

«Я должна найти этих двоих…» – решила она. – «Может, они знают, что тут происходит…»

Она бросила взгляд на капсулу, из которой торчала тощая лапа с давно прогнившей плотью.

– И кто сотворил всё это, – вслух сказала она.

Теперь самочка достала из карманного измерения дар от той вменяемой двоицы. Просканировав предмет, варет опознал его как оружие, использующее в качестве заряда третичный вакуум. Малрека погладила ствол – технологичная разработка явно указывала, на чью сторону встать, потому что только безумцы могли нападать с копьём на вооружённого такой штукой… Впрочем, только подобные безумцы отдали бы этот ствол в чужие лапы, и только полный неумеха не смог бы отбиться, владея подобным оружием. Но умение, в отличие от мозгов, наработать можно – Малрека не поддерживала начальников бункера, что считали, что всего можно добиться лишь с первого раза, а второго шанса не будет.

У них – уже и не было. А у тех, кто продолжает надеяться – был.

Малрека подключила систему наведения своего варета к трофейной… Нет, скорее, одолженной технике. Времени учиться стрелять из него самостоятельно не имелось, да оно и не требовалось, учитывая то, что подключённый к нервной системе варет мог сам производить большую часть чисто рефлекторной работы – за Малрекой оставались лишь целеполагание и тактика. Которыми сейчас и предстояло заняться.

Драконесса вызвала над экранчиком схему бункера и его окрестностей. И опустила уши – как же долго она пролежала, если с тех пор образовалось столько подземных пустот… и отметок враждебных аур, в которых чувствовалось влияние навов. Даркан уже давно проиграл… Но… откуда тогда появились те двое драконов? И где они сейчас?

Ближайшие цели, обозначаемые как дружественные, нашлись совсем недалеко – лишь через пару залов, прямо над Спальней самой Малреки. Они обретались в лапотворной структуре, которая левитировала в пещере какой-то аномалией – с этого расстояния она не определялась. Только… сколько же там навопоклонников… Малрека одна не справится даже при помощи дара от хороших (будет так считать) крылатых.

По счастью, у Малреки был целый бункер.

Держа винтовку в передних лапах, самочка покинула зал, решив, что хватит плакать над погибшими, а стоит заняться спасением живых. Она выскочила из зала и снова забралась в вентиляцию – хотя по грязным, пыльным шахтам ползти было не слишком приятно, и серая шёрстка, как и комбинезон дракоши, уже основательно загрязнились, но зато так можно было избежать встречи с красными точками, некоторая часть которых снова появилась на территории древнего убежища. Конечно же, они видели её и искали… Но вентиляция была для них слишком узка и потому недоступна. Толкая рядом с собой оружие, Малрека влезла в паутину шахт, по которым могла бы добраться до нужных ей помещений. Подсвечивая путь варетом, самочка осторожно спустилась по вертикальной шахте и, спрыгнула вниз, двинувшись дальше, в темноту и грязь.

– Как же… Тут… Всё изменилось… – проговорила она про себя.

Оставалось лишь надеяться, что все предстоящие враги являлись драконами. Да, Малреке было ужасно представлять, что ей придётся убивать драконов – однако их мозги было уже не спасти… А вот если на тебя в темноте натолкнётся нав, которого не мог даже отобразить варет, то Малреке придётся присоединиться к своим сородичам… Нет, лучше просто не думать об этом.

Малрека, наконец, приблизилась к вражеской башне – да уж, определённо они тут обосновались, как у себя дома… Но нужно ещё оттянуть и отвлечь охрану – хотя бы немного. Переполошить их так, чтобы они не смогли противостоять настоящей опасности, прилетевшей с другого направления. Малрека решилась… и включила свет в Спальне под строением. Яркий, перебивавший даже сверкание странных хаотических паутин свет забил прожектором из дыры в полу около зависшей постройки.

Красные точки, прекрасно различимые на экране, сдвинулись, сгруппировались и отдельными отрядами двинулись к ней. Малрека решила, что пора уходить – потому она снова принялась протискиваться через вентиляцию, усиленно работая лапами, крыльями и хвостом, но не забывая поглядывать на экран – безмозглые уже разбежались по ответвлениям Спален, но пока они доберутся до нужного помещения… Вызывала волнение только одна точка – уж очень упорно она шла прямо вдоль вентиляционных шахт. Видно, догадался, что драконочка перемещалась по ним. Впрочем, Малрека особо не беспокоилась насчёт этого – она вот-вот должна была достигнуть таких хитросплетений ходов и переходов, что выцарапать её не смогли бы и навы. По крайней мере, сразу.

Внезапно шахта вздрогнула. Малрека почувствовала неладное, но экран продемонстрировал ей такое, что у дракошки сердце упало: одна из секций шахт просто перестала существовать! А воздух принёс ей отдалённый шорох, когда-то бывший мощным грохотом, и запах гари.

– Ах так?! – оскалилась Малрека, больше от злобы, чем от страха, и, поглядывая через плечо, стала пятиться, направляясь к той узкой кишке, которую она проползла, побоявшись, что даже со своими размерами не сможет пролезть. Теперь выбора не оставалось – драконы начали разрушать шахты и могли выманить её, а тот путь, который она поначалу не выбирала, мог вывести её наружу. Или привести в тупик, если система аварийного закрытия ещё действовала. Впрочем… Она видела, как третичный вакуум не только разрезал череп нападавшего урода, но и оставил дыру в стене – может, ей и удастся прорезать себе выход! Винтовкой в узком туннеле было крайне неудобно орудовать, однако, если перевернуться на живот… Вжимаясь в стену до боли в крыльях, она кое-как перевернулась на живот и нажала на спуск. Вмонтированные в ствол камни засветились ярчайшим светом, пока драконица вдавливала крючок. Но из лап оружие она не выпустила – драконица повела луч вправо и вверх, разрезая и шахты, и потолок… И подножье башни. Чудовищный грохот взбаламутил все красные точки, которые ринулись прочь, к поверхности… То есть, к верхнему уровню подземелий, спеша вернуться к атакованному форпосту.

Вылезая из прорезанной дыры и отстреливаясь от пытавшихся набросить на Малреку сети противников, она заспешила к башне, в которой – слава урам и асам! – ещё оставались живые «добрые» цели.

Пускай даже от самой башни не осталось почти ничего. Только самый верхний этаж и криво скошенный лучом из винтовки предпоследний, что зависли под потолком в световых потоках. Ну и мощь была у этой штуковины! Варет ябедничал, что она истратила почти весь свой заряд. Нужно бы отблагодарить её создателя, если он ещё жив… И если Малрека сама выживет.

Около башни уже не осталось боеспособных противников – нескольких искорёженных драконов Малрека, удивляясь собственной жестокости в минуту опасности, подстрелила прямо на подлёте к вершине. Впрочем, нет… Нельзя было назвать драконами этих ублюдков, уничтоживших последний оплот её родины!

Но внезапно Малрека почувствовала сильное давление на свои мозги и уши… В ней еле оставалась воля даже летать! А с паутины прямо на неё зырила всеми тремя своими зелёными глазами черношёрстная мутантка… Видимо, именно она пыталась взять штурмом её сознание так же, как лишь недавно сама Малрека снесла ей башню. Только в буквальном смысле, а не фигуральном. Да ещё с первого этажа, лязгая сочленениями, сошёл огромный и уродливый многолапый боевой робот из воронёной стали, управляемый сидящим в нём шипастым чешуйчатым.

Сильный напор на мозги нивелировался лишь помощью варета в координировании организма. Малрека каким-то чудом оставалась жива даже после того, как на неё напрыгнул и попытался пронзить всеми десятками лезвий дракон на паукообразном шагоходе. Несколько из этих острых и хватких лап были обрублены последним зарядом, выпущенным в аннигилированного водителя. Но даже громадной массы механизма хватило, чтобы, упав в ошмётки паутины, прижать под собою Малреку, сделав из неё лёгкую добычу для изменённой, воспользовавшейся возможностью. Допрыгнув до наглой коротышки, успевшей принести так много вреда пограничникам, мутантка занесла над ней меч – тот самый, что был во владении тех же драконов, что отдали Малреке излучатель. И ещё она успела заметить, как с рукоятки её винтовки разлилось мягкое солнечное сияние живого оттенка – оттенка летнего дня на поверхности в мирное, счастливое время. Такого, о котором Малрека уже успела забыть…

И она вдруг поменялась местами со своею убийцей. Теперь уже чершношёрстная с перебитыми крыльями и лапами – с теми ранами, что были у Малреки – была придавлена чёрными стальными трубами, а сама Малрека нависала над нею с занесённым клинком.

Но… после всех перемен… убить беспомощное существо у Малреки уже не хватило духа. Она лишь подобрала меч и энергомагическое оружие с опустевшим пазом, в которой ранее был вделан золотистый кристалл.

– До следующего раза, – бросила Малрека своей противнице, взлетая к пленникам. Создателя этой пушки нужно отблагодарить вдвойне… Нет, нельзя было. Она перед ним в неоплатном долгу.

Но совесть можно было хоть на сколько-то облегчить, оказав помощь захваченным друзьям, чью надёжность подтверждал аурический анализатор варета.

К сожалению, среди пленников в кутерьме выжили не все. И на этом была всецело вина Малреки, избравшей такую стремительную и резкую тактику нападения… Несколько капсул сбора жизненной энергии – вещь в Даркане запрещённая, но любимая навами для получения энергии из живых существ – содержали выжатых до смерти драконов. Пара из них – надо же, недавние знакомые! – ещё сохраняли жизнь, хотя и были крайне опустошены. Видимо, их просто не успели полностью высосать, так как добавлены они были недавно. Да уж, нескоро выйдет их расспросить… Но надо было выбираться с ними, пока сюда не нагрянули войска злодеев со всего бункера! Выдрав драконов из высасывающей ловушки мечом и при помощи варета перелив в них часть собственной энергетики – хотя бы чтобы спасённые могли думать и бежать – Малрека очухала их и повелела, не тратя время на вежливость:

– Живо к вам домой, если там безопасно!

Хотя Алгамир и Артара едва-едва соображали, они подчинились приказу своей новой знакомой. Им не хотелось ни секунды пребывать в этом месте – и потому они бросились следом за ней. Убрав в карманное измерение энергомагическую штуковину – всё равно заряда осталось на пару выстрелов, а их стоило поберечь – Малрека вела драконов, придерживая зубами меч. Это было не слишком удобно и даже несколько неприятно, зато давало гарантию безопасности.

К счастью, побегу никто не мог помешать.

– Пыфлее! – промямлила Малрека. – Фы полшны покафапь мфе выфхоп!

Алгамир поморщился, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, он давно не перемещался на всех четырёх, и ему требовалось скоординироваться. Впрочем, оглядевшись, он нашёл вариант побега.

– По тоннелю… Туда!

Малрека коротко взмолилась асу Ролпонмире, чтобы его выбор оказался верным. Продираясь сквозь тьму, она поглядывала на свой варет, пытаясь сориентироваться. Выбор всё же оказался верным – они пробежали прямо над Спальней, обходя провалы в полу коридоров.

– Там точно нет навов?! – перехватив меч в лапы, крикнула Малрека.

– Выходи… спокойно, – Артара кивнула на неяркий свет впереди. Все трое крылатых, наконец, вылезли наверх и остановились, оглядываясь по сторонам.

Этот мир действительно не походил на развороченный катастрофой Даркан. В него вернулась спокойная и благая природа, мирное небо алело не кровавым, а розоватым оттенком. Не чувствовалось врагов поблизости – ни подсознанием Малреки, ни её прибором. Тот на несколько минут завис, сканируя огромную местность и перезагружая изменившуюся карту. Малрека понимала, что с уходом навов начался совершенно новый мир – вовсе без связи со старым. Но драконочка радовалась хотя бы тому, что теперь в Даркане могли пожить другие драконы… Хотя бы до того момента, как навам взбредёт нагрянуть вновь.

– Какая… красота, – сказала она, оглядываясь по сторонам. – Это же просто чудесно!

– Не забывай, что у нас на хвосте… целая куча… подземных уродов… – проговорил, усиленно дыша, Алгамир. – Поэтому давай-ка уберёмся… подальше отсюда.

Самочка кивнула.

– Но куда?

– Теперь тут везде свобода, – усмехнулась Артара и потянулась, разминая крылышки. – Но лучше всего уходить обратно к отцу.

– А потом вы мне всё расскажете! – Малрека пару раз перепрыгнула ручей, выходящий из пещеры – засиделась же она в подземелье! – Что здесь происходило – и как!

– Обязательно! – кивнула Артара. – Летим же!

Они взмыли вверх, в темнеющие небеса, и полетели вперёд, оставляя внизу леса и поля. Малрека, чьи крылышки тянули драконочку с огромным трудом, всё равно нашла силы на то, чтобы осмотреться по сторонам. Как же изменилась её страна! Прекрасная страна! Уже не такая, какой она была когда-то, без прячущихся по щелям драконов и войск чудовищ, возглавляемых навами. Чистое небо, зелёные деревья, озерца и реки! Красота!