Текст книги "Тьма ваших душ (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 27 (всего у книги 61 страниц)

Шагая по полю, драконица всё явственнее ощущала, что она приближается к своей цели. Её грива зашевелилась сама собой, тело ощутило знакомый прилив энергии, лапки буквально зачесались от ощущения, что ей осталось идти совсем немного. Наконец, она увидела, что путеводная нить, искривляясь, уходит в землю, из которой в свою очередь лилось ещё более мощное свечение. Удивительно, что глазам других драконов оно не доступно! Чувствуя, как её всю захватывает волнение, Катайла опустилась на колени перед свечением и осторожно вонзила копьё в землю. Копьё не ушло глубоко – раздался тихий лязг, лезвие соскользнуло в сторону, разбросав землю и открыв пластину какого-то металла. Воодушевлённая Катайла заработала быстрее, используя копьё как лопату – судя по всему, сегодня ей улыбнулась большая удача. Пыхтя себе под нос, она старательно раскапывала неизвестную пластину, уже не обращая внимания на грязь и землю, пока копьё вдруг не ушло под неё. Тогда Катайла сунула лапы под пластину и напряглась, приподнимая её. Магический свет ударил яркой вспышкой, не слепящей, но вызвавшей у Катайлы удивлённый вскрик – с такой мощной магией она ещё не встречалась. Подставив копьё под пластину, Катайла откинула её в сторону и направила наконечник на то, что она скрывала. В углублении в земле лежал подкововидный предмет с капсулой, соединяющей концы подковы и содержащей красную маслянистую жидкость.

– Интересно… – облизнулась Катайла.

Она вытащила из карманного измерения небольшой мешок, помня, что неизвестные вещи голыми лапами лучше не трогать. Осторожно подхватив подкову, драконица сунула её внутрь, а мешок в свою очередь убрала под плащ. Она не знала, что это за предмет, но Агнар с ним разберётся. Главное теперь добраться до…

Глухое рычание оборвало её мысли. Катайла обернулась и тут же вскочила с земли – скаля зубы, к ней шёл уже знакомый зверь. По его шерсти пробегала энергия и слюна стекала на землю, пока зверь обходил Катайлу. Драконица подняла копьё, но на этот раз зверь не исчез в лесу, а продолжил ходить вокруг неё. Катайла нахмурилась. Вообще-то она не хотела тратить свои силы на него, но раз уж он так напрашивается…

– Получай! – выкрикнула она и наставила копьё на зверя. Наконечник полыхнул зелёным: но вместо мощного луча вырвалась лишь слабая магия, скользнувшая по боку зверя. Тот коротко взвыл, отпрыгнул в сторону и снова повернулся к Катайле, магическая сила копья которой иссякла. Нахмурившись, драконица резко развернулась и взмахнула клинком, но зверь и не думал оставлять её. Злобно оскалившись, он кинулся на самку. Та положилась на копьё и резко ударила им – оружие резануло зверя по боку, но не остановило его, лишь сбило прицел. Катайла упала на спину, прижатая весом зверя, чьи челюсти клацали прямо перед её мордой. Разозлившись, она собрала силы на левой лапе и ударила ею в бок зверя, сбросив его с себя – заскулив, хищник перекатился на бок, но опять вскочил на лапы и обернулся к драконице. Та уже стояла на задних, отставив копьё и приняв угрожающую позу, спокойно рассматривая зверя, ожидая продолжения битвы. Зверь же начал медленно обходить драконессу, не спуская с неё глаз – он терпеливо выжидал момент для атаки.

Мысль взлететь даже не посетила Катайлу, так была взволнована драконица. Она ждала броска хищника, вся была поглощена этим ожиданием – и когда он снова кинулся на неё, самка, коротко вскрикнув, вонзила копьё в грудь зверя, и наконечник с отвратительным хрустом вышел из его спины. Чувствуя, как энергия покидает тело врага, Катайла схватила её и вобрала в себя. Затем она взялась обеими лапами за копьё и выдернула его из тела зверя.

– Ты сам этого хотел… – вздохнула она, обращаясь к поверженному врагу.

Вытерев наконечник о шкуру зверя, Катайла сложила копьё и перевоплотила его в энергию, убрав в карманное измерение: так Агнар его не сможет почувствовать. Взмахнув крыльями, драконица взвилась в небо, повернулась и полетела обратно, в освоенную часть Нашара. Мельком взглянув вверх, Катайла не смогла сдержать удивлённого возгласа – серебристая луна уже сошла с небосклона и звёзды потускнели. Это сколько же она проплутала в лесу? Ладно, самое главное, что её поиски и волнения полностью окупятся. Катайла не раз приносила Агнару подобные штуки, но лишь изредка ей попадались по-настоящему заряженные магией артефакты. А тут – вторая ценная находка за пару суток! Конечно же, Агнар будет разозлён на то, что она опять его не послушалась, но какое это имело значение? Пусть сколько угодно скалит зубы и мотает хвостом, главное, она оказалась права – на юге действительно можно найти что-то стоящее!

Вскоре потянулись уже видимые ею поселения. Катайла теперь летела быстрее – не нужно было следить за всеми отклонениями путеводной нити, а на едва заметные искры она уже не обращала внимания. Что ей от слабеньких магических камней, если у неё в лапах есть такая находка? Воодушевлённая этой мыслью Катайла даже похлопала себя по плащу, ощутив под лапой твёрдость артефакта. Очень хорошо! Агнар щедро оплатит её труды, и даже сказать ему будет нечего, потому что где бы ещё он смог найти такой артефакт? А уж что он с ним станет делать дальше – это его дело, у техномагов есть свои заморочки на этот счёт.

Уже начинало светать, когда уставшая, но довольная Катайла опустилась перед знакомым домом. Войдя внутрь, она никого не застала – Алгамир спал в своей комнате, а Агнар, похоже, был наверху. Пройдя к стойке, Катайла убедилась в правильности своих подозрений – она увидела, что чешуйчатый дракон почивал в своей кровати, подложив лапки под голову и держа крылья полурасправленными. Прерывать его сон не хотелось, потому Катайла отошла к столам, так и заваленным бумагами Агнара.

Выложив мешочек с артефактом на столешницу, Катайла от нечего делать стала перебирать листы, благо света восходящего солнца хватало на то, чтобы разбирать витиеватые символы. Катайла, как и многие другие драконы, читала не столько ради знаний, сколько ради красоты самих надписей. Но тут самочка заметила кое-что интересное и быстро отошла к окну, держа листок в лапах. На листе была нарисована схема. Свежая схема, нарисованная от лапы, но при этом вполне узнаваемая. По крайней мере, в одной части – в той, где располагался треугольный артефакт, который она принесла накануне. Надписи под чертежом несли такой смысл, от которого у Катайлы шерсть встала дыбом.

– Удивительная вещь, да?

Стук копыт заставил Катайлу обернуться. Агнар, пройдя мимо застывшей драконессы, развязал мешочек и стал рассматривать артефакт.

– Зачем он нужен? – спросила драконица.

– А ты не читала? – оскалился Агнар. – Это оружие против деструкторов и их хозяев.

– И ты намерен его создать? – Катайла недоверчиво оглядела хитрую морду техномага – что-то он всё же скрывал…

– Я его уже создал. Эта часть, – он помахал артефактом. – Мне не нужна. Но я найду способ её применить.

– А госпожа Инанна знает о твоих планах? – Упомянула Катайла правительницу Нашара и сар-волода Утгарда.

– Нет, но ей и незачем знать про то, чем я занимаюсь в своём доме, – спокойно сказал Агнар.

Катайла взмахнула листком:

– Ты создаёшь оружие! Магическое оружие!

– Тс-с-с! – приложил палец к морде дракон. – Не кричи, Алгамира разбудишь.

Катайла гневно фыркнула и кинула дракону под копыта листок. На нём была нарисована странная вещь, какую Катайла в жизни не видела. Зато подписи разъясняли и все составные части оружия, и его возможности. Широкий ствол, удобный изогнутый приклад, молоточек спускового крючка, трубки, тянущиеся от вмонтированных артефактов, направлявшие их энергию и конденсирующие её на одном магическом кристалле. Собранную энергию можно было выпустить мощнейшим лучом, который спокойно мог прожечь сталь, камень и плоть. И сделать это можно на гораздо большем расстоянии, чем ударяя клинком или тратя собственную энергию…

– Эта штука убийственна! – воскликнула Катайла, прижимая ушки. – Зачем она тебе? Ты собираешься воевать с деструкторами и навами в одиночку?

– Нет, но я собираюсь защищать свой дом. Пойми, Катайла, времена меняются. Скоро наши силы уступят место нашему бессилию, – передней лапой Агнар поднял чертёж, но его запястье перехватила ладонь самочки:

– Тебе нужно показать это оружие Инанне…

– Чтобы она разнесла меня на куски? – усмехнулся Агнар. – Я не в столь дружеских отношениях с нею, хотя мы оба и были наказаны за наши силы и знания, – с этими словами он кивнул на свои красные копыта. – Жаль, конечно, что мне приходится разговаривать с тобой об этом. Я надеялся, что ты не узнаешь.

– Мне нет дела до твоего хобби, – фальшиво улыбнулась Катайла. – Просто оплати мне находку и всё.

– А с этим заминка… – прорычал дракон. – Я же говорил тебе не соваться на юг.

Он медленно направился к Катайле. Та почувствовала неладное и скорее инстинктивно, чем по желанию, выхватила копьё. Агнар замер, оценивающе рассматривая наконечник.

– Ах, так вот до чего дошло… – с разочарованием проговорил он. – Ты боишься меня? Думаешь, что я могу тебе навредить?

– Нет, но мне кажется, что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь узнал о твоих делах, – нахмурилась Катайла.

– Так и есть, – кивая мордой с длинной пастью, Агнар отступил от лезвия копья, неспешно пятясь на четырёх. – Я разрабатываю эти вещи не для Инанны с её замашками тирана. Её глупая позиция приведёт Нашар к гибели.

Катайла, напротив, рефлекторно шагала вперёд, по-прежнему держа Агнара на кончике копья:

– А я думала, что ты с ней в дружеских отношениях. Ты же имеешь допуск во дворец?

– К счастью, я избегаю посещать Утгард чаще, чем требуется! – хмуро заметил дракон. – Мне как-то не улыбается провести несколько часов привязанным к кровати.

Он медленно обошёл её. Катайла, наблюдающая за самцом, немного успокоилась и сложила копьё, убрав его под плащ. Тем не менее, она была настороже.

– Ты хочешь скрыть свои изобретения от Инанны?

– Это не только мои изобретения, – Агнар уклончиво намекнул на создателей отдельных деталей. Но Катайлу вовсе не это интересовало:

– И всё же? Зачем тебе все эти артефакты? Ты создаёшь оружие для нападения на навов? Или…

– Оружие? – Агнар добродушно улыбнулся. – Нет, что ты. Это средство защиты, Катайла.

– Да неужели? – Самочка прорычала с сарказмом. – Взрывная плазменная магия создаёт отличные силовые щиты! Прочные и стабильные!

– Я плачу тебе за то, чтобы ты мне таскала магические артефакты, а не задавала глупых вопросов. Но если ты так хочешь… – Агнар за мгновенье сменил строгий деловой тон на доверительный. – Я тебе кое-что покажу. Но предупреждаю, эта вещь может тебя напугать.

– Напугать? – Протянула драконесса, ничуть не успокоенная нанимателем. – Я была в таких местах, которые тебе даже и не снились, Агнар.

– Согласен, – обладатель тёмно-синей шерсти и ярко-красных полос развернулся хвостом к Катайле и поцокал к задней двери, через которую вместе с самочкой вышел во двор. Катайла подняла голову, посмотрев на небо. Солнце уже разукрасило облака в золотые цвета, а ветер принёс пение проснувшихся птиц. Удивительно, что в такое хорошее утро они занимались столь странными делами, как подпольное производство оружия и его обсуждение.

– Только не подумай, что я собирался свергнуть Инанну, – сказал вдруг Агнар, встав на копыта и привалившись спиной к углу дома. – Просто ей пока не следует знать, что есть силы, которые могут быть… М-м-м, несколько сильнее её.

– Я не думаю, что ты решился бы затеять что-нибудь против госпожи Инанны, – Катайла решила так, поскольку Агнар не производил впечатление деструктора, максимум – пассивного противника режима. – Но я не могу взять в толк, зачем тебе скрывать это от неё!

– Я уже говорил тебе, что я стремлюсь защитить Нашар и его обитателей, – Агнар повернул морду на запад, где над деревьями еле виднелись искорки отсветов солнца на гранях гигантских кристаллов Дворца Сталагмитов, резиденции сар-волод. – А амбиции Инанны в последнее время направлены только на поддержание власти. Представь, что было бы, если бы она увидела эти разработки? Она поспешила бы использовать их против всех неугодных, а таких не мало, поверь мне.

– Своевольный? – Хмыкнула, наморщив носик, белогривая самочка. – Как бы она тебе перья не повыдёргивала…

– Не выдернет, – уверенно прорычал дракон. – О чём она не узнает, то ей не повредит. А ты ей не скажешь.

– Конечно же! – Катайла поняла, что лучше не злить самца, что был себе на уме, и хотя бы на словах лучше соглашаться. – Можешь не сомневаться в этом, Агнар – я буду держать язык за зубами!

– Я тебе верю, – оскалился дракон и сделал шаг вперёд. Его правая лапа совершенно неожиданно сжалась на горле самки, а левая врезалась ей в бок. Катайла согнулась пополам, чувствуя, как её обжигает пламя, сорвавшееся с синих когтистых лап. Дракон размахнулся и нанёс ещё один удар.

– Я же просил тебя не лезть на юг, – вздохнул Тёмный и прижал остолбеневшую от боли Катайлу к себе. Задыхаясь, та попробовала оттолкнуть его, но Агнар держал самку слишком крепко. Бок её нестерпимо жгло, в нос ударил запах собственного горящего плаща и палёной шерсти.

– Что… Ты… Делаешь… – простонала она.

– Ты слишком многое обо мне узнала.

Катайла дёрнула крыльями, размахнулась ими и нанесла удар. Агнар вовремя прикрылся собственными крыльями, но Катайле хватило его заминки, чтобы освободить копьё – оно упало на землю и со звоном раздвинулось. Катайла протянула свой хвост, пытаясь схватить его, но дракон с силой отбросил от себя самку и сам схватил её оружие. Прежде чем Катайла успела опомниться, он уже был рядом с ней и вонзил копьё в правую лапу самки, буквально пригвоздив её к земле. Та закричала и выгнулась, попытавшись ударить дракона задними лапами, но он выдернул копьё, развернулся на месте и без колебаний вонзил остриё в грудь Катайле. От ужаснейшей вспышки боли драконесса почти потеряла возможность соображать. Копьё с отвратительным звуком вышло из её тела, оставив после себя жуткую рану.

– Мне жаль тебя, – донёсся откуда-то издалека голос Агнара. – Но мне нужно тебе помочь. Я предупреждал тебя о том, что не стоит соваться на юг.

Катайла поползла вперёд. В голове стучала кровь, кровь, льющаяся из раны в груди. Пробитая лапа подкашивалась. Удивительно, но никакой боли она не чувствовала – просто слабость. И слышала лишь монотонное бормотание Агнара. Точнее, кажущееся монотонным…

– Удивительная штука – магические клинки. Не просто наносят вред, но и блокируют магию…

…Катайла приподнялась и расправила крылья, издевательские комментарии Агнара лишь подгоняли и придавали ярости.

– Ну, и куда ты улетаешь? Не надейся, что тебя спасёт медицина или магия. Это рану уже ничто не заживит, кроме… Остановись, Катайла!

Не слушая его, Катайла взмыла в небо. Через силу взмахивая крыльями, она полетела прочь.

Как долго она летела – Катайла не знала. Время растянулось в одну бесконечную секунду, кровь продолжала струиться по её шерсти и падать вниз, на землю. Наконец, силы полностью покинули её – перевернувшись через голову, самка полетела к земле. Упав, она несколько раз перекатилась кубарем и оказалась на спине. Подёрнутые плёнкой ничего не видящие глаза смотрели в небо, пробитая лапа была неестественно выгнута, кровь собиралась на шерсти. Умирающая драконица каким-то краем сознания отметила, что она лежит на том самом болоте, по которому шла ночью… Или не на том? Может, это была галлюцинация или… Или…

Катайла выдохнула и её глаза закрылись. Как бы странно это не звучало, но драконица и вправду лежала на земле болота, в котором чуть было не погибла прошедшей ночью – и в котором умирала теперь. Возможно, дать объяснение столь быстрому полёту мог бы обладатель лиловых щупалец, которые протянулись к ней и оплели Катайлу за лапы и крылья. Медленно они потащили её тело по влажным растениям болота, чтобы затащить в омут. Вода жадно чавкнула и сомкнулась над её телом, и над болотом установилась тишина и спокойствие. Лишь пятно крови на траве напоминало о том, что здесь произошло, но и оно быстро исчезло под покровом водянистого мха…

Агнар появился на болотистой прогалине лишь позже, хотя точно видел, что жертва его рухнула именно сюда. Опасливо приземлившись на выступающей кочке, он принялся, понося все известные звёзды, прыгать по сухим местам и отчаянно разрывать кусты, ища следы крови. И нашёл – целый кровавый след на влажный траве, тянувшийся к чуть колыхавшейся тинистой поверхности стоячей воды.

Никогда ещё Алгамир не видел своего вернувшегося домой хозяина в таком состоянии. Шатаясь, словно пьяный или околдованный, покрытый грязью и лесным сором Агнар подошёл к ближайшему столу и пинком перевернул его. Свитки и бумаги разлетелись во все стороны, в том числе и под копыта синешёрстного Тёмного. Рыкнув, дракон опустился на чудом уцелевший при этом взрыве ярости табурет и положил голову на лапы.

– Господин? – несмело спросил юный дракон, подойдя поближе. – Что случилось?

Агнар перевёл на него красные глаза, но казалось, что синешёрстный не видит своего слугу.

– Как? Что я не учёл?

– Господин Агнар… – Алгамир участливо положил скованную лапу на крыльевое плечо наставника. – Что произошло?

Дракон тяжело выдохнул, смыкая очи:

– Катайла. Она исчезла, испарилась! Я не думал, что… Что она сможет улететь!

– Улететь? – Алгамир нахмурился, и в голосе его послышались нотки пока ещё едва ощутимой злобы. – Что с ней произошло?

Агнар только отвернулся и постучал когтями по столешнице, оставив вопрос без ответа.

– Что с ней произошло?! – выкрикнул тогда Алгамир. Катайла всегда хорошо к нему относилась, всегда жалела этого юнца, поддавшегося грязному фанатизму деструкторов. Изгнав из него бред этих глупцов, Агнар для усмирения плоти и магии Алгамира заковал того в цепи, но Катайла всегда возмущалась таким жестоким «методом перевоспитания», что, естественно, расположило к ней юного дракона. И вот сейчас эта дракониха узнала о тайной жизни Агнара, вышла вместе с ним из дому… А в дом вернулся только один синешёрстный!

– Не смей повышать на меня голос, – прорычал Агнар, напряжённо поднимаясь с табурета. – Всё, что я хотел сделать – убить её…

Этой фразой Агнар чуть не умертвил чешуйчатого подмастерья:

– Уб… Убить?

– И воскресить с новой памятью при помощи найденного ей артефакта, – закочнил синешёрстный. – Я не думал, что она сможет улететь от меня, а уж тем более – исчезнуть!

– Вы… – Алгамир, пошатываясь, попытался распахнуть крылья, но скривился от боли. – Вы убили её?

– Её же клинком, – вздохнул Агнар. – Раны, нанесённые при помощи магии, сложно заживить, а я ещё и добавил собственной энергии. Боюсь, что она уже мертва, но её тело – я не…

Он не договорил. Алгамиру не помешали даже цепи – он переметнулся через стол и сомкнул свои лапы на шее Агнара. Под тяжестью дракона оба повалились на пол – Алгамир оказался сверху и воспользовался этим, чтобы сжать горло Агнара. Дракон заметался под ним, забил хвостом, красные глаза его выпучились… Внезапно оплёвший лапу Алгамира хвост резко дёрнулся, и чешуйчатый рухнул на пол.

– Да когда же ты поймёшь… – тихо промолвил Агнар, легко выпутывая лапу из обессиленных витков. – Я могу убить, но Тёмному я умереть не дам!

В синей лапе с красными когтями из карманного измерения проявилось недавнее приобретение – то, чем Катайла могла спасти сама себя от смерти. Но теперь приходилось спасать ученика, ещё не полностью исцелённого от вложенной деструкторами агрессии. Но, прежде чем начать реанимацию, Агнар принялся поспешно снимать с Алгамира все путы и цепи, не очень заботясь о сохранности его перепонок. Сейчас важнее оставить тело без инородных объектов и свежим, чем не повредить то, что всё равно отрегенерирует.

– Знал бы ты, как я тебя ценю… – Грустно протянул Агнар, распахивая дракону зубастую пасть и вкладывая под клыки алую капсулу, держа её за ручку. Агнар посильнее сжал её, и одновременно с этим сами собой сомкнулись и челюсти Алгамира, а жидкость из лопнувшего пузырька затекла в глотку чешуйчатого. Его тело стала обволакивать кровавая пелена, оседавшая на чешуе и особенно сильно – на порванных перепонках и над пропилами рогов, восстанавливая все повреждённые ткани. Сам техномаг же, ворвавшись в возвращавшуюся энергетику воскрешаемого крылатого, через подкововидный проводник ворвался в его душу, отыскал в ней память… стёр все последние сути. А потом, когда Алгамир уже почти очнулся, убрал из его воспоминаний вообще всё, связанное с Катайлой.

Как только медленно распахнулись аквамариновые глаза Алгамира, Агнар быстро откинул ненужную уже фиговину в сторону и, даже без необходимости врать и играть, участливо поднял юнца на лапы.

– Алгамир, сколько раз говорил тебе, не надо трогать неизвестные вещи без защиты… Мне пришлось снять с тебя все побрякушки, надеюсь, ты уже достаточно вменяем для этого?

– Р-р-э-э… – Алгамир мутным взглядом принялся осматривать свои свободные лапы. – А что это было? Что я трогал?

– Хрм… Ладно, наверное, кое-что вернуть всё же стоит, – по морде Агнара пробежала тень, и он вернул на удобно выставленные лапы дракончика кандалы. – Но свободу крыльев ты уже заслужил. Кстати, я их тебе подлечил, наслаждайся.

Ошарашенный Алгамир повернулся к распахнутым крыльям и, не веря глазам, погладил свою восстановленную перепонку:

– Господин… Спасибо!

– Отблагодаришь, если сможешь спокойно провести день без меня и не натворишь ничего, – копыта Агнара, догоняемые нервно расправленным хвостом, заспешили на второй этаж, где техномага ждала его секретная поделка, стоившая ему жизни его хорошей подруги… пусть даже Катайла сама не знала о таком к ней отношении Агнара. – А мне нужно отдохнуть. Давно не спал…