Текст книги "Тьма ваших душ (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 61 страниц)

Он внезапно скользнул по трапу, и Инанне пришлось скрестить с ним клинки, чтобы уберечь шею от меча. Внизу громыхнул залп, но Нажар выставил крыло, об которого лучи срикошетили безо всякого вреда для владельца.

– Ты думаешь, мой брат не защитил меня от своих же изобретений? Или что если бы этот корабль мог заставить меня изменить тебе, я бы не воспользовался моментом? – усмехнулся Нажар, убирая меч и склоняясь перед Инанной. – Я до сих пор предан только тебе, сар-волод.

– Насколько верен? – Зорат, подлетевший на защиту Инанны.

– Ты даже не знаешь, как сильно… – намеренно проговорился Нажар, поднимаясь с колен по знаку отмахнувшейся хвостом Инанны.

– Полагаю, у тебя есть разговор не для улицы. Идём. Зорат, ты тоже, и не ревнуй там, где не нужно.

Маррут, мимо которой Нажар проходил, кивнула сарам. Доклад Нажара был короток и мрачен.

– Эта Тень – промежуточное измерение, – закончил дракон, показывая сарам сломанную печать. – И я готов дать второе крыло на отсечение, что Тьма получает оттуда много ресурсов. Я ощущал там потоки энергии, которые трудно вообразить. Это даже не души. Это… – он щёлкнул когтями. – Структура самой Тени, что ли…

– Если Тень – преддверие Тьмы, как её слуги отпустили тебя? – хмуро спросил Зорат.

– Я умею быть искренним, – усмехнулся дракон. – Причём у меня в мыслях действительно была идея подлететь к Утгарду на этом корабле и взять тебя в плен, сар-волод, – морду Инанны исказила злоба, но Нажар не обращал на это внимания. – По счастью, мы с братцем – не какие-нибудь простые Тёмные. И эти копыта – наша плата за нашу волю.

– Скорее, за её пластичность, – вставил Зорат в рефлекторной хохме, тяжело задумавшись над новостями.

– И ты сомневалась в том, что Тьма имела против тебя нехорошие намерения? – Маррут покачала головой. – Я предостерегала тебя об этом с самого начала.

– Как же мне надоели эти сектанты… – Инанна со вздохом взвесила своё лезвие. – Хочу быть такой же гадиной, как Тьма.

– Не надо так о себе, сар-волод, – Маррут опустила уши и строго свела брови. – Ты лучше.

– О, я не сомневаюсь, – Инанна благодарно, но с возвышенной хитростью глянула на Нажара.

Серый указал лапой на балкон.

– Этот корабль теперь твой, поскольку принадлежит мне, а я принадлежу тебе, сар-волод. И я использую его только на благо Нашара, – его глаза сверкнули. – Но у меня ещё остаётся одна миссия. Флот в наступление должен вести я.

Деревня Ликдул

На нос Агнара, задумчиво сидевшего на крыше таверны и хмуро провожавшего взглядом солнце, упала снежинка, быстро растаяв от тепла тела…

Том пятый. Снег на листьях

Глава первая. Плоть истлевает – Тьма вечна

Утгард, Храм Ночи

Первый храм Тьмы в Утгарде был возведён с разрешения Инанны, причём на её же средства. Но точно так же, как преданность Инанны Тьме поколебалась и сошла на нет, так и Храм этот был разрушен врагами Тёмных. Александр подозревал даже, что с негласного одобрения сар-волод.

Чтобы вещь не ломалась и не старилась, она должна быть вечной. Чтобы дом не рушился, его следует возвести из такого материала, который будет прочнее любого камня, даже магически укреплённого. Тьма вечна, в отличии от временных правителей драконов. Тьма владеет душами, когда вся роль саров, по сути, заключается лишь в распределении средств из казны на общеполезные дела. Зачем тогда крылатым отдавать свою волю тем, кому она не принадлежит?

Воплощения твёрдо решили, что Тьма вернётся в Нашар – и уже нерушимая, такая же, как новый Храм, что сам собой встаёт на очищенном от обломков месте старого. Ночные тени сгущаются и сплетаются друг с другом в диковинный узор, плетение чёрных витражей главного купола и пристроек. Новая постройка станет прекраснее и живее пафосного гигантского Дворца – величие не в размерах раздутого самомнения, а в красоте и мощи, в завораживающей простоте и филигранных изысках, наложенных друг на друга.

Этой ночью лишь волей Тьмы из ничего воссоздан новый храм – лучше прежнего. И Тёмные из тех, кто предпочитает следовать солнцу, а не жить под звёздами, проснувшись, не удивятся, а обрадуются тому, что их мать бессмертна. А, значит, бессмертны и дети.

Забудьте про безумие, что более хаосистам пристало, чем Тёмным, нашаране! Вы долгое время жили без наставника, уже отвыкли от обучения, превращаясь в варваров, среди которых правит агрессия и похоть. Но теперь у вас снова есть не только физический дом, но и духовный, где вы сможете получить доброе наставление Тьмы. Нелапотворный храм, воздвигнутый по её же воле, изысканный и гармоничный фасадом так же, как и своей философией. Можно ли теперь продолжать вести беспутную жизнь, если, каждый раз пролетая над городом, будешь продолжать натыкаться взглядом на обитель Тьмы? Для того она тут и поставлена – будить спящих духовно и напоминать о том, что Тьма вездесуща. А власть мирских правителей – высока, но не всеобъемлюща. Сары должны помогать народу организовываться, а не приказывать, что делать… Для последнего есть воля Тьмы. Её и исполняли Воплощения… но вскоре будут не только они. Весь народ должен вспомнить о цели своей жизни.

* * *

На момент начала собрания зал под Куполом Тьмы пустовал, хотя и нельзя было ожидать, что сразу после восстановления Храма в него набьётся много народа. Даже старый, ныне разрушенный Храм Ночи не посещался активно. Но пока что Воплощения собрались в помещении наверху, в стенах которого хватало ловушек против желающих нарушить покой Тёмных. Зал, предназначавшийся лишь для высших иерархий, самых достойных служителей.

Осмотрев для собственного успокоения защитные чары, Варлад присоединился к самкам, что наконец-то решили вплотную заняться ныне властвующими фигурами.

– Меня порой коробит поведение нашей дорогой правительницы, – Намира, сейчас кажущаяся сгустком тьмы со жгущими яростью жёлтыми фонарями глаз, решила всё расставить по местам. – Или за сотни лет у крылатых вошло в норму то, что до власти дорываются самки с надломленной психикой?

И от этого невозможно уйти, сталкиваясь с атмосферой во дворце и городе в целом. Где бы не побывала Инанна, всюду оставались следы далеко не мудрых и не скромных решений. Намира, наоборот, сохраняла свойственное для неё спокойствие. Варлада не раз посещала мысль: именно она и есть Тьма, а он и Арма нужны для поддержки Тьмы, но никак не для усиления.

– Хочешь свергнуть её? – Армы наклонила голову, всматриваясь в сестру-Воплощение.

– Я бы не прочь, но вне храма это могут не понять. Должно случиться нечто странное и опасное, чтобы развернуть всех к Тьме ушами, а не хвостом. А пока мы можем лишь собирать веру и искать влияние в Нашаре.

– Хаосисты в городе нам помогут, но я не вижу смысла, – Варлад сжал кисточку хвоста, заставляя показаться чуть изогнутое жало, – во дворце пока есть, кому подхватить власть. Зорат должен был предусмотреть данный вариант и отметить потенциальную замену Инанне. Жаль, Маррут нельзя вытеснить из Дворца или хотя бы избавиться от её пристального внимания, стоит нам подойти к сар-волод.

– При всех опасностях, что будут для Нашара напоминанием о Тьме как заботливой матери, драконы и их достижения не должны пострадать, – Арма развила тему. – Инанна нападает на людей, стремясь пожрать их души как ресурс для бесконечно голодной промышленности. Но если бы мы приобрели людей как союзников и младших братьев по материку, то могли бы воспользоваться некоторыми их методиками.

– Что ты имеешь в виду? – Намира, хотя и была едина с Верховной Жрицей в Тьме, иногда не могла понять её мысли.

– Для начала – хотя бы обеспечить себе победу в войне и как можно меньше жертв среди драконов. Пока ими правит Инанна, а людьми – Латантарея, добиться этого невозможно. Итак, ты, Варлад, отправишься к людям, вспомнишь о том, что значит – быть человеком, и обеспечишь Тьме проигрыш этого диктатора.

Вот и снова на Александра свалилась грандиозная, неподъёмная задача. Посылали в чужую страну только потому, что он когда-то был человеком! Варлад только успел забыть свою прошлую жизнь, как сама Тьма, отнявшая её, напомнила о ней и возвращает к ней. И не простым инженером, а каким-то шпионом. И, кроме Тьмы, помочь Александру в этой миссии некому…

Но когда Варлад услышал, что Намира поручила другому Воплощению Тьмы, он успокоился – задачи потяжелее поручили другим.

– А ты, Арма, подготовь свержение Инанны… и её преемника. Он должен любить крылатых, Тьму – и никого больше. Либо просто верни Тьме Инанну. И я уже поняла, что именно этот вариант ты предпочтёшь.

* * *

– Ты ведь к людям полетел? – Александра прямо на выходе из храма Тьмы встретил сияющий солнечным светом пушистый дракон. Почему-то Варладу показалось, что если бы не воля Тьмы, он бы и внутрь храма залез. Но разило от этого дракона яркой энергией почти как от церкви во дворе старого, ещё земного дома Александра. Рядом с ним даже снег не падал.

– С чего ты решил? – Черношёрстый покосился на златогривого с крайней недоверчивостью.

– Это самое логичное и мудрое, что могли тебе поручить в данный момент, – собеседник хотел поймать пальцем снежинку, но она сразу растаяла на шерсти. Странно, а листья ещё зелёные, рано для зимы, если зима вообще существует в Нашаре… – Ты единственный дракон, который имеет человеческое тело… ну, ещё один перед тобой. Тьма хотела, чтобы ты со Светлыми конкурировал, но им до победы Светлых или Тёмных нет дела – что угодно, лишь бы избавить обе стороны от лишних смертей. Поэтому считай, что ты приобрёл подчинённого.

– И кто же ты? – спросил чёрный. – То есть, как тебя зовут?

– Мирдал, – дракон совершил приветственный жест Светлых, прикладывая лапу к груди и расправляя крыло.

– Никогда бы не подумал, что Светлый согласится пойти в услужение к Тёмному! – Варлад фыркнул, когда на нос ему упала снежинка, таявшая гораздо медленнее, чем на Мирдале.

– Позицию тебе уже объяснил, – заметил Мирдал. – Гибель драконов и людей будет ужасным бедствием, которое нужно предотвратить любой ценой.

– Тьме ведь нет дела до людей, – Александр наморщил морду, поскрёбывая когтями по полу. – А драконам нужны души.

– Душа без тела не живёт, а лишь существует, если не считать горстку счастливцев, – синие глаза дракона внимательно поглядели на чёрного. – А многие души лишатся своих тел в ходе битвы.

– В этом и цель, – вздохнул Александр. Всё же было как-то неправильно – предавать своих бывших сородичей. Но и поддаваться им тоже не хотелось.

– Нет, цель – чтобы было кому воспользоваться уже набранными душами, – Мирдал пошёл через площадь, белую в чёрных следах, к улицам, и Александр двинулся за ним сам собой. – Война съест больше энергии, чем принесёт трофеев. Зачем Тьме потакать деструкторам?

– Что ты можешь знать о воле Тьмы? – Оскалился Варлад, вонзая когти в плиты пола. Ну и прочные когти у крылатых…

– Врага нужно знать не хуже друга, – Мирдал расправил крыло, и на его зов к нему подошёл крапчатый мохнатый с двумя разномастными рогами, который раньше слонялся по улице.

– Ты меня и с навами хочешь подружить? – Александр воззрился на Кьлеменетота с презрением и страхом. – Все драконы повально обезумели!

– Это ты правильно заметил, – Кьлеменетот взглянул на Варлада с неодобрением. – Инанна ведёт свой народ к войне, столь же бессмысленной, сколь и кровавой. Она не понимает, что сейчас у неё должны быть иные цели – усмирить амбиции Тьмы. Сар-волод считает, что война повысит её авторитет, а на деле, – дракон щёлкнул когтями. – Сразу после победы последует поражение Инанны.

– И ты это говоришь в моём присутствии? – удивлённо спросил Александр.

– Я не сказал ничего из того, до чего бы догадался любой дракон, не будь он столь самовлюблённым, как Инанна, – Кьлеменетот подцепил когтем с пола снежинку, хаотическим чудом не повредив её, и послав лететь снизу вверх, навстречу сёстрам. Александр засмотрелся на это противоестественное действие так же, как большинство драконов в принципе смотрели на снег.

– Оставьте Инанну мне, – из храма вышла Арма, насмешливо взглянувшая на Александра. – А ты не теряй превосходства над остальными, не разрешай себя уговаривать. Если помогают – молодцы, а нет – ты их съешь. Тёмные это не плюшевые игрушки.

От такого откровенного совета, или, быть может, приказа, стало неловко даже Александру. Вдвойне неловко, что Арма тут же взмыла в воздух и пропала в облаках. Обрезав диалог, оставив за собой последнее слово, она не только показала своё превосходство, но и будто вытянула из Александра энергию. Варладу казалось странным, что Мирдал не отреагировал на обидные замечания, а Кьлеменетот рассмеялся:

– Такое впечатление, что крохотного пита хотят выдрессировать в охотничьего бреха. Причём это делает десятилетний ребёнок, который лишь кажется страшным.

Александр ощутил очень жгучее желание сжать лапу в кулак и заехать в морду Кьелеменетоту за подобную насмешку – конечно же, не по поводу Армы, а по собственному.

– У Тьмы свои планы, – сдержался он, выдыхая. – Но и у меня есть личные цели. Раз ты предложил свои услуги, то теперь подай и совет, Мирдал – что ты собираешься делать для того, чтобы предотвратить столкновение?

– Воздействовать на людей, – Мирдал жалостливо посмотрел на растения на краю площади. Листья низко нагибались от снега, – объяснить им, что они будут вымирать так же, как мы. Но пока у власти стоит диктатор Латантарея, у нас ничего не выйдет.

– Кто это? – Александр чувствовал себя всё более неуютно. Все были в курсе дела, кроме него… И Мирдал понял это. Он поднял лапу, аура на которой вдруг потемнела, и Варлад немного успокоился, почувствовав странное родство с этим Светлым, который умел поддаваться Тьме, когда нужно.

– Мы всё тебе расскажем, когда друг соблаговолит… – золотой обернулся к Кьлеменетоту, и тот понимающе кивнул. Он расправил крылья, и они начали удлиняться и растекаться, обволакивая Мирдала и Александра в громадный кокон из мерцавшей искрами всех цветов серости, – перенести нас к нашим товарищам.

Александру показалось, что его тело завращало где-то за гранью вселенной, затем раздался ударивший по ушам хлопок – и Александр с некоторым удивлением обнаружил себя на сцене. Нет, не на сцене – на постаменте, возведённом в пустой комнате, где в несколько рядов стояли стулья, табуреты, ещё какая-то мебель, даже, кажется, несколько садовых скамеек. А в окна врывался слепящий солнечный свет.

Александр с детства боялся сцены, официальных речей и докладов. Было неприятно оказываться на виду, когда все на тебя смотрят, и только от твоих слов зависит, аплодисменты или смех громыхнут из зала. Тьма дарила Варладу приятную защищённость и уединённость. Оттого Александру и было неловко, когда его избирали на такую публичную миссию. Пустой зал словно подчеркнул то обстоятельство, что Александру придётся работать с людьми, убеждать кого-то вместо того, чтобы спокойно заниматься своим делом. Александр не любил чрезмерной публичности, в отличии от спокойных переписок на форуме.

– Докладчик сделает доклад, коротенько так, минут на сорок, больше, я думаю, не надо, – огрел воспоминаниями о старом мире Кьлеменетот, устроившийся на одной из скамеек и положивший задние лапы на стул, посмотрел на Александра с насмешкой. – Ты бы хоть обличье сменил, – продолжил разнорогий, – не все ещё не привыкли к драконам.

– Ладно, – Мирдал кивнул, и у Александра отлегло от сердца, что хоть на это оскорбление не нужно отвечать самому. Золотой мигнул, и вместо дракона стал блондином в белом костюме и даже с белыми ботинками. Очень интересно, Мирдал тоже раньше был человеком, но его призвал на службу Свет? Варлад удручающе мало знал о представителях другой полярности…

– Мне кажется, это не нужно, – пробормотал Александр, наблюдая, как Кьлеменетот тоже подёрнулся дымкой, а потом проявился как седой господин с бородкой, похожий то ли на Айболита, то ли на мушкетёра. – Хорошо, для вашего спокойствия…

Первым делом по превращению Александр потрогал собственную бороду. Странно, почему она отрастала, пока он был драконом? Сейчас растительность была под стать русским крестьянам. А вот Мирдал гладко выбритый. Значит, как человек он проводит гораздо больше времени…

– Вот теперь мы достаточно слились с толпой, чтобы не выделяться хотя бы перед обывателями, – Кьлеменетот подошёл к окну и выглянул на улицу. – Хотя я бы предпочёл тело велнара, но здесь уже есть один нав с таким обличьем.

– Ты про Тескатлипоку? – Александр насторожился, услышав незнакомое имя от Мирдала. – Мы с ним встречались.

– Шут, ставший королём, – Кь с неожиданной лёгкостью взобрался на подоконник и огляделся по сторонам, – не какой-нибудь отрастивший щупальца безумец, думающий только о своём брюхе.

– Но сейчас разговор не о нём? – решительно вмешался Александр. – Что ты предлагаешь, Мирдал?

– Тескатлипока может помешать тебе в твоих планах, но Кь прав, – Мирдал, чтобы не произносить зубодробильное имя, ограничился только одним резким согласным звуком. – Людям надо показать благонастроенность и дружелюбие драконов. И одновременно как-то сместить Латантарею, не убивая его.

– Кто из нас двоих нав? – Кьлеменетот встал на подоконник. Теперь он в своём сером пиджаке и в решительной позе походил на большевика с плаката. Нав менял обличия чуть ли не раз в секунду, даже не перевоплощаясь в разные тела. – Мирд, зачем так усложнять себе жизнь? Латантарея будет мстить, если останется жив.

– Если убивать диктатора, мы перед народом станем лишь цареубийцами, – Мирдал, напротив, постоянно говорил со спокойной грустью, – нас не выслушают. Надо показать, что наши аргументы сильнее него, и тогда люди сами перестанут оказывать ему поддержку.

– Если только не будет доказательств, что эта война больше нужна этому «Латантарею», чем людям, – заметил Александр. – Неужели они так ненавидят драконов, что идут против них только ради самого факта войны?

– Вовсе нет. Среди людей есть даже сторонники драконов, а велнары почти поголовно преданы им, – пояснил Мирдал. – Но Латантарея создаёт образ врага, подкрепляя его ошибками драконов в прошлом.

– При этом он внимательно следит, чтобы массово люди придерживались лишь его мнения, – Кьлеменетот спрыгнул на пол с несвойственной людям бесшумностью. – Несколько десятков несогласных, что собираются по ночам – это он готов допустить, пока эти десятки не вышли на улицы и не превратились в тысячи. Вот тогда Творцы среагируют, затыкая глотки прежде, чем хоть писк долетит до чужих ушей.

– А как же магия? – Александр попробовал вытянуть свою ауру, будто собирается поглотить чужую душу. Даже в человеческом теле это получалось – отлично, он не так и беспомощен!

– Что магия? – Мирдал присел подле Варлада. – Наше единственное преимущество перед Творцами – мы можем объединять разум со Вселенной, как кобники. Это проще, чем менять её… Но зато уже позволяет брать оттуда интересные сведения. Может, поэтому ты слышишь из этих уст много верного, – Мирдал усмехнулся слишком нескромно для Светлого. Он точно один из них? Совершенно не тот стереотип, к которому уже привык Александр. Хотя… Кьлеменетот тоже на нава не походил, стоило только к нему присмотреться. И сам Варлад – не сказать, что классический грозный Тёмный.

Трое нетипичных представителей Сил… Против целой страны. Александру вспомнился просмотренный – и не один раз – фильм. Никаких шансов на успех и неизбежная смерть в конце… Ну так чего же они ждут? Проблема только в том, что жизнь – не книга. Хотя жизнь тоже можно написать, её не перепишешь с правками на чистовик.

– Хорошо… Тогда почему Латантарея хочет напасть на драконов? – Александр решил докопаться до корня проблемы. Мирдал разъяснил:

– Если не брать в расчёт личную неприязнь – у людей уже начинают подходить к концу ресурсы при их количестве населения. Уменьшить население или увеличить территории – диктатора устроят оба варианта, хотя он, конечно, предпочитает последний. Походы на запад проваливались, там живут драконы и навы сильнее вас, а на севере более труднопроходимые горы, чем хребет Кейтегор.

– Если мы уничтожим диктатора – что же, придётся ещё кормить кучу нахлебников?! – Варлад сказал это, не подумав, но вовремя опомнился. – Я имею в виду, не станут ли люди подыскивать замену Латантарее, раз у них такая острая необходимость в ресурсах?

– Зато, если их накормить – точно обеспечишь себе почитание и поддержку, – Кьлеменетот сел с другой стороны от Александра. – Технология людей великолепна там, где силу нужно переводить в работу – транспорт, оружие, связь… А вот в производстве энергии драконы их опережают. Даже если взять слабые солнечные вышки – они дешевле, экологичнее и продуктивные, чем похожие человеческие преобразователи.

– А по моей технологии можно будет производить больше энергии без затраты душ и… – глаза Александра зажглись огоньком авантюризма. – Это же прекрасная идея!

– Не ожидал услышать её от нава? – лукаво сощурился Кьлеменетот.

– Я про свою, – Александр прихлопнул подлокотники, вставая. – Как раньше не догадался…