Текст книги "Тьма ваших душ (СИ)"

Автор книги: Хеллфайр Файр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 61 страниц)

«Будет буря» – подумал дракон. Хорошо бы воссозданная установка Агнара справилась с этим испытанием – ему очень не хотелось снова использовать энергию душ.

А тем временем Инлия и Румдан уже забежали в трюм. Здесь они набросились друг на друга, жадно целуясь и обнимаясь, пока Инлия не упала на пол, а Румдан не завалился на неё, вбирая самку в себя всю, без остатка. Он закрыл глаза от наслаждения, а потому не видел пару угольков, вспыхнувших в дальнем углу каюты – последний деструктор, извиваясь, укрылся за грудой ящиков и теперь наблюдал за любовными утехами парочки. Нажар, который и оставил этого деструктора в трюме, с чувством глубокого удовлетворения услышал звенящий от гнева вопль Инлии:

– Да что же сегодня за день! Пошёл вон отсюда! Пошёл! Капитан Нажар, у нас тут в трюме деструктор завёлся… Капитан Нажар!

Ухахатываясь, дракон дёрнул штурвал и сполз на палубу, из-за чего «Рекдер» рванулся в сторону. На секунду из-за линии горизонта показался покрытый водорослями корабль с голубыми парусами. Так и не увидевший его Нажар встал и выправил руль – корабль исчез, скрытый от глаз своей защитной магией.

«Рекдер» продолжал свой неспешный путь к Татьбе.

Том четвёртый. Ураган за горами

Глава первая. Чистые души

На границе между Нашаром и Базал-Туратом

Хребты Кейтегора, покрытые побелкой мелкого рассыпчатого снега, что порою пересыпался позёмкой почти как пустынный самум, мерно загудели, стоило только в тёмно-синем небе над ними появиться голубоватому летающему аппарату. Он напоминал морского ската с винтом спереди и сзади каждого своего «крыла». Экипаж этого летоплана внимательно всматривался в местность под собою, однако, помимо общей разведывательной задачи, каждый лётчик имел и собственную функцию. Авлар – патлатый парень с широкой челюстью – ровно держал руки на двух джойстиках, не давая ведомой им машине завалиться или сбиться с курса. Крепкий мужчина с короткой бородой – Вардей – пока что управлялся не с энергетической пушкой, а с панорамной камерой. Единственная велнарка в команде – белошёрстая рогатая Арвера, напоминавшая бескрылого мохнатого дракона – передавала отснятые данные по дальней связи, сопровождая их своими комментариями.

– Камни, камни, камни, снег, опять камни… – бурчала она после каждого снимка. – Ещё камни… Скажи, Авлар, какого нас назначили в патрулирование? Не мог добиться, чтобы вместо нас сюда кинули кого-нибудь менее расторопного?

– Это наша обычная работа, – не отрываясь от управления ответил парень. – Облёт территории входит в обязанность всех воздушных дозорных.

– Да, но ведь можно же было спихнуть её на кого-нибудь! – велнарка положила локоть на заднюю часть аппарата, немного смахивающего на подзорную трубу. – Здесь же ничего интересного – камни, снег, камни, снег, камни, драконы, камни…

Она осеклась.

Ведь их летоплан теперь не был в небе одинок. Следящая аппаратура выхватила отчётливые на фоне снежной пелены крылатые силуэты, двигавшиеся на меньшей высоте, чем летательный аппарат, зато с чётким намерением пересечь хребет, направляясь в сторону Базал-Турата.

– Всё же пожаловали… – Пробормотал стрелок, рассмотревший мохнатых и чешуйчатых уже безо всяких линз, как тёмные точки. – Прав был диктатор – нас в покое не оставят.

– «Лазурь» говорит, – Арвера, проговорила в гарнитуру, активировав дальнюю связь. – Двенадцать драконов в семнадцать-два-пять. Фиксируем, видите?

В ответ ей раздался лишь неприятный шум помех, впрочем, сменившийся резким голосом:

– Сигн… Ринят… Продолжайте… Людение… Утьте осторожны… Ец связи.

– Продолжаем наблюдение, но держим их на прицеле, – отдал приказ Авлар. – Слышал, Вардей? Аккуратнее с ними!

– Вас понял, – насмешливо отозвался стрелок. – Я им аккуратно крылышки подрежу.

– Огня не открывать, – с каким-то неуловимым чувством в голосе напомнил Авлар. – Не стоит выдавать себя.

– Они снова хотят дорваться до нашей земли! – другой авиатор эмоции не сдержал.

– Драться с магами не наша задача, – Авлар вздохнул. – Мы только ведём их и наблюдаем согласно приказу.

Арвера взглянула на него с удивлением.

– У нас что, был приказ на такой случай?

– Ты сама его и приняла только что от Горведа, – напомнил пилот про радиограмму. – Выхожу в зенит группе.

Авлар потянул на себя оба джойстика, и винты немного сменили угол вращения, поднимая летоплан выше над драконами, так, чтобы шум моторов был хуже слышен, подобранный под цвет небес окрас не давал углядеть аппарат в высоком небе, зато сами разведчики могли бы наблюдать за драконами с максимальным удобством.

– Интересно… – не отрываясь от прицела, направленного на летящую впереди всех мишень, пробормотал Вардей. – Они выдерживают строй и порядок, летят согласовано… Похоже на разведывательный отряд.

– Рассматривают нашу территорию и пытаются выяснить наши силы? – Арвера слегка прищёлкнула когтями. – А они не дураки.

– Никто их дураками и не считает, – с этими словами Авлар слегка поправил положение аппарата. – Странно, но за ними вроде бы никто не летит. Может, выслали вперёд свою разведку, а сами скрываются за горами? Стоило бы проверить?

Это был вопрос, а не утверждение. Стрелок и радист-наблюдатель задумались.

– Лучше продолжим наблюдать, – высказалась велнарка. – Мало ли что они замыслили…

– Следуй приказу, пилот, – добавил Вардей. – Сюда в любом случае должны прислать более мощную группу – на перехват.

Но пограничников драконы заметили и вычислили раньше, несмотря на небесный маскировочный окрас.

– Бьют! – крикнула Арвера.

Авлар заметил приближающийся к ним заряд и резко перешёл на задний ход – воздушный корабль дёрнулся, члены экипажа едва смогли усидеть на местах, но зато шар миновал их судёнышко и пролетел мимо. В ответ Вардей уже собирался открыть огонь, но второй энергетический снаряд, пущенный более метко, зацепил их крыло и подбросил машину вверх, заваливая её на бок. Арвера с диким воплем вцепилась в свою аппаратуру для наблюдения, пока Авлар пытался изо всех сил снизить летоплан с как можно меньшим ущербом для его команды.

На двух еле работавших винтах машина сползала вниз, на снега, лишь большими усилиями пилота сохраняя равновесие и приземляясь не боком, а плашмя. Но посадка всё равно оказалась жёсткой, хотя не настолько, чтобы понадобилось применять катапультирование. Едва отойдя от порядочного встряхивания, экипаж обнаружил, что их борт окружают драконы, которые их и подбили, потому пилот, стрелок и радистка поспешили снять с предохранителей автоматы.

Однако решимость отбиваться поутихла, когда в крыло машины прямо возле кабины ударил ярко-огненный луч, прорезавший металл и оставивший чёрную копоть на самой кабине. С двух сторон, соблюдая осторожность, драконы окружили подбитый аппарат, и из их рядов вышла рослая самка – мохнатая, но с перепончатыми крыльями, вооружённая странного вида винтовкой. Её правый глаз наблюдал за пилотами через парящие над стволом линзы.

– Выбирайтесь, – коротко рыкнула она на вполне понятном языке, её необычайной силы голос прорвался внутрь кабины. Арвера обеспокоенно положила лапу на плечо Вардея, который рванулся было с автоматом.

– Не лучшая идея.

Арвера уже отправила сигнал о помощи, так что подкрепление должны собирать в срочном порядке… Но пока что пограничникам оставалось лишь продержаться до прилёта помощи. И не выдать за это время ничего важного загорному народу, который всего за несколько лет внезапно поднялся из примитивной магической цивилизации в развитую техномагическую, судя по конструкции вооружения мохнатой.

– Ты что собралась делать? – спросил пилот.

– Поговорить с ними, – с выражением ответила велнарка. – А вы оставайтесь на местах. Если меня убьют…

– Что значит «Если»?! – вскинулся Авлар. – Раз ты думаешь, что мы позволим тебе выйти к ним – ты потеряла рассудок.

– Я похожа на них больше, чем вы, – пояснила она. – Не знаю, как эти драконы отреагируют на вас, но если и быть кому парламентёром, то только мне.

И Арвера выглянула из-за дверцы в тот момент, когда драконы уже собирались сами вскрывать рухнувшую посудину. Велнарка действительно походила на их бескрылого собрата, но добрее от этого драконы не стали…

Показав нашаранам свои передние лапы – автомат Арвера ради предосторожности оставила в аппарате – самка встала перед чужеземцами.

– Моё имя – Арвера, – громко сказала она. – По какому праву вы вторглись на мою землю и сбили мой корабль?

– Моё имя – Нирна, я вой этого отряда и служу сар-володу Инанне Нингаль, – руководитель драконов, та самая перепончатокрылая, представилась с достоинством. – Если эта земля только твоя, мы её захватываем по праву сильных, – в ответ на мирный жест Нирна не желала опускать собственное оружие, чтобы показать своё превосходство. – А если твоя воля принадлежит кому-то, как наша, то назови своего правителя.

Один из драконов – с синей чешуёй и золотой гривой – хмуро посмотрел на Нирну – мутантку, чьи перепончатые крылья больше подошли бы чешуйчатому дракону, чем мохнатому, как она. Видимо, не хотелось этому нашаранину начинать знакомство с подобных грубостей… Тем более, что напуганный противник скорее всего отказался бы выдавать важную информацию.

– Эта земля моя, поскольку принадлежит моему народу, – рыкнула Арвера. – А для завоевателей вас слишком мало!

– Тебя убить хватит, – хохотнул красный чешуйчатый, но синий дракон вышел вперёд, подняв лапу.

– Меня зовут Раяр. Мои Тёмные друзья высказалась несколько поспешно, – предупредил готовую было разразиться перепалку и положил лапу на сердце. – Но на то есть основания. Я вижу ещё две души за твоей спиной – если ты честна с нами, то зачем им скрываться? А если пытаешься придумать уловку – почему они не нападают?

Арвера хмуро взглянула на него:

– Вы сбили нас, а не мы вас.

– Вы угрожали нам, – чуть расправил крылья Раяр. – Я не только чувствовал это по вашим аурам, но и вижу пушки на вашей воздушной лодке.

– Вот, мы вышли, – Авлар показался вторым, за ним поплёлся и Вардей, вынужденный прекратить прятаться внутри брони летоплана, ставшей не столь надёжной перед неожиданно продвинувшимися драконами. Кто только слил этим дикарям технологию? Не люди – да и вид у их орудий иной, не такой, как у вооружения Базал-Турата. Как бы это прояснить, не привлекая к себе подозрения…

– По нашим координатам уже направляется армия наших соотечественников, – Вардей вышел вперёд, смотря на Нирну так же твёрдо, как и она на него. – От вас зависит, обеспечат ли мои товарищи мирные переговоры или примутся спасать наши жизни. Мы можем ручаться за вас, если вы опустите оружие так же, как это сделали мы.

– Не смей угрожать нам, – оскалился алый, однако Нирна всё же опустила ствол своего оружия. Кто-то из остального отряда крылатых выдохнул с облегчением, в то время как иные внимательно разглядывали странных существ. – Может, нам лучше перестрелять их и сбежать? – шепнул чешуйчатый предводительнице.

– Убить вас нет ничего проще, – твёрдо сказала Нирна, обращаясь к иноземцам. – Но раз вы не стреляете в нас, то и мы не сделаем больше, чем собирались. Но мы оставим за собой право убить любого, кто вздумает направить на нас оружие.

Вардей только еле заметно повёл бровью на такое смелое заявление. Самоуверенность у драконов осталась старая. Присев на крыло летоплана, чтобы показать своё спокойствие даже в такой ситуации, стрелок продолжил постепенно приобретать своему экипажу – да и целому Базал-Турату! – права в диалоге:

– Здесь начинается наша родина, государство с тысячелетний историей, и люди владели им дольше, чем драконы, а точнее, уже умерший сар-волод Герусет. Инанна уже три года не предъявляла права на Базал-Турат, поэтому мы сочли это за её добрую волю, а её власть – легитимной, избавившей нас от тирании интервентов. С тех пор мы не нарушали ваших границ, поэтому надеемся на ответную вежливость.

Нирна лукаво оглянулась на своё маленькое войско. В её голове уже родился прекрасный план, как лучше осмотреть страну этих жалких созданий и выяснить их силы.

– Не совсем так. Мы тоже не ищем войны, лишь исследуем окружающие земли, – обратилась она к пилоту, которого воспринимала как командира отряда неизвестной расы, неприглядной как кракалевны, но зато куда более статной, несмотря на небольшой рост. – После гибели Герусет народ ослаб от нашествий её союзников-навов, потому мы опасались, что и за горами мы встретим всё ещё верных ей врагов… оттого и среагировали на вас таким образом. Но теперь я уверена, что вы не подвержены влиянию навов, и я бы хотела… – она запнулась, – принести извинения за такую встречу. Мы надеемся на то, что ваш народ не сочтёт нужным усложнять наше положение, потому что ныне мы вынуждены бороться за своё выживание. И если разразится война, то отчаявшиеся драконы Нашара отправят в небытие множество невинных душ прежде, чем сами исчезнут в Первоматерии.

– Мы понимаем ваш страх, – Авлар поднял пустую ладонь. – Не беспокойтесь в этом отношении. Нам повезло миновать внимание навов, они давно убедились, что к нам лучше не соваться. Вас же они до сих пор беспокоят?

Однако, Нирна говорила такие оскорбительные вещи про свой народ не просто так. Имея своей целью сбор информации, она вовсе не собиралась выдавать своим возможным врагам собственные знания, особенно о том, какая сила была готова обрушиться на Базал-Турат.

– А вот и ваша помощь, – мрачно заметила она, увидев в небесах след от приближающихся аппаратов. – Надеюсь, вы поможете мне не допустить кровопролития, что было бы огромным горем для наших народов?

Получив подтверждение ленивым кивком Вардея, Арвера вернулась в кабину и воспользовалась ближней связью, передавая подлетающему звену:

– Это парламентёры. Не стреляйте, но будьте внимательны.

– Это драконы, а не парламентёры! – Резко отозвались с того конца линии. – Или сбить вас было дипломатическим приветствием?

– А как бы они иначе добрались до нас?

Тем временем снаружи люди занимали беседой драконов, посматривая на прибывшее подкрепление, которые они, напротив, всеми собственными силами старались преувеличить, чтобы усмирить излишнюю горячность крылатых. Нирна посмеивалась над тем, насколько доверчивы эти создания. Один из техномагов Инанны соорудил замечательное средство устрашения и уничтожения, которое могло быть применено, если бы люди задумали подлость. А доверяла она им не больше, чем люди драконам.

По счастью, вскоре велнарка сообщила:

– Наших гостей пригласили на базу, – объявила она. – Но им придётся сдать всё оружие.

– На это я не пойду, – отмахнулась Нирна. – Желаете начать войну с уничтожения, – она оценивающе взглянула на небо. – Полутора десятков ваших небесных воителей – пожалуйста.

Арвера почуяла непреклонность предводительницы крылатых и подумала, а не рухнет ли всё дело.

– Не хотите принимать наши условия – ваша воля, – пожал плечами Вардей. – Только мёрзнуть вам в горах мы всё равно не дадим. Если вы опасаетесь, что мы похитим у вас секрет вашего оружия, вы вольны просто его уничтожить так же, как я сейчас подорву наш летоплан. – Вардей на минуту вошёл внутрь своей машины, чтобы с ней попрощаться. – Прошу вас отойти на пять рейктов, сейчас я попробую немного согреть нас, а заодно окончательно доломать нашу машину. Не беспокойтесь, я успею убежать от взрыва, как и вы.

Однако Светлая осталась рядом с ним.

– Если бы из-за раненного крыла Тёмные прощались бы с каждым своим собратом, то их раса давно бы вымерла, – она взглянула на повреждение. – У нас есть ещё время, а некоторые из нас обладают навыками в технике, так что зачем взрывать такой верный аппарат вместо того, чтобы попробовать его излечить?

Если Нирна считала наивными людей, то Авлар улыбнулся простодушию драконов:

– Мы сможем ещё сделать. Всё равно у вас нет необходимого металла, необходимых станков, чтобы зарастить такие дыры, которые вы смогли пробить своей не такой уж и слабой праной. Но раз среди вас есть техники, вы бы сделали нашу расу чуть менее уникальной, выучившись производить такие же. Хотя зачем вам – вы и так способны летать…

– К сожалению, многие драконы теперь бояться летать, – вставила Абенасешти – проводник из хаосистов Махаара, взятый в отряд нашаран, драконица-дарманка с кварцево-розовой чешуёй. – Небеса стали для нас не менее опасны, чем земля, после того, как навы обрушили на нас всю свою мощь. Такие машины помогли бы нам выдерживать натиск наших врагов и отражать атаки любых сил, что они вздумали бы обрушить на нас. Возможно, при сотрудничестве с вами мы бы получили шанс не просто обороняться, а наступать на тех, кто угрожает нашей… Мирной жизни.

– В нави они не летают… – Вардей так и задержался на входе в аппарат. – Поэтому в нападении на них они бесполезны, только в защите. Или у вас есть иные враги?

– Кто из вас техник? – Арвера прямо обратилась к драконам. – Я покажу ему, в чём наша проблема, и объясню понятными ему словами.

Формально велнарка не сотворила ничего запретного, ведь база так и не дала указаний, уничтожить ли аппарат или начинать ремонт – сейчас у штаба появилось множество других забот. Но порою людям казалось, что их мохнатая соотечественница симпатизирует неизвестным драконам больше, чем нужно. Тем не менее, перечить было уже поздно, да и драконы не собирались покидать радиус поражения взрывателя.

– Я техник, – к велнарке тем временем подошёл Раяр, который хотел уже приложить к сердцу крыло, остановил свойственный драконам жест и повторил жест велнарки – протянул ей лапу, вызвав у неё смешок, когда она дотронулась своей лапой до его.

* * *

Люди давно победили навов и имели полное право глумиться над ними. Именно победе над жестокими пришельцами, которых не смогли одолеть даже учителя-драконы, и был посвящён маскарад на Бубугавай – «конец страха». Люди наряжались в затейливые костюмы чудовищ, ставших из уродливых смешными, велнары раскрашивали шерсть в яркие узоры безумных цветов, схожих с первоматерией. Никто из жителей Лонаввара, столицы Базал-Турата, ещё не знал, что мирное время окончилось, хотя многие роптали на то, что еда и напитки не раздавались бесплатно, как в былое время. Но гулянья и танцы под музыку неумолимо захватывали каждую улицу; каждый высокий и величавый дом с арками и кариатидами приукрашивался к торжеству, и многие собирались поглазеть на затейников, радовавших глаз искусством «магии ловкости» и остроумными сценками.

Среди всей разношёрстной толпы участников особо выделялся высокий коричневый велнар, чья шкура была украшена синими, красными, зелёными полосами, а от глаз расходились жёлтые круги. Он резкими, но при этом всё же притягательными движениями перемещался по площади, лавируя между людей и других велнаров, улыбался и постепенно завоевал всеобщее внимание.

– Возрадуйтесь, граждане Базал-Турата! Пейте и веселитесь по воле диктатора, да переживёт он всех вас! – нараспев проговорил он, поднимая золотую чашу с вином над головой. – Надо ли думать о завтра, когда заболит голова, у кого она ещё останется к тому времени? Сегодня вы сами – навы!

– Да, но это не значит, что мы станем и внутри такими же, как снаружи? – Человек в первом ряду снял с головы громадную копну блестящего парика, обнажив собственные соломенные волосы. – Люди умеют защищаться, но нападать нам не нужно, мы же не пожиратели миров!

– И не пожиратели душ драконы! – Дунув на чашу, мохнатый шут сотворил из поднявшейся воды фигуру рыжей крылатой, а потом её выпил. – Кто не любит надавать тумаков от пьяной крови? Да и вино стоит кровавых денег! Прости, кровных! Лучше выбить их очевидного врага, чьи предки травили нам жизнь в прошлом веке – они же не успокоятся! Кто захочет перестать быть богом, однажды попробовав?

– Только тот, кто знает, что входит в обязанности бога, – заметил человек. – В словах твоих есть доля истины, но чем больше льётся воды, тем скорее плодородный луг станет зловонным болотом. За столько лет – и не без помощи даров драконов, оставленных для предков наших – мы изменились, так с чего же ты взял, что сами драконы не изменятся? Или ты сам когда-то был богом, раз судишь об их доле?

– А по-твоему судить могу, что ты бывал драконом, – усмехнулся велнар.

– Что драконы, что велнары и люди – разумные, они рождаются и учатся. У них больше общего друг с другом, чем с навами. Нам стоит не убивать драконов, а на этот раз стать их учителями – но не в технологии, а в нравственности.

– И нас точно так же благодарно свергнут! Нет уж, довольно этого порочного круга! Я хочу ещё одну победу – и ещё один сытный праздник! Ну что, народ, растрясём кошелёк диктатора на обновки из брони и хлопушки большого калибра?

Толпа, сумбурная и податливая, к единому мнению придти не могла. Кто-то рвал на себе одежды, горланя патриотические песни, а с кого-то сошёл весь хмель от осознания того, что, одолев драконов и навов, народ заскучал, и начал искать новой лёгкой добычи, чтобы есть, не работая.

Но накапливающееся всеобщее безумие было порождено не самими людьми. Недоступное человеческому глазу сияние обволакивало всё тело человека, словно золотые одежды. Велнар, напротив, был окутан рыже-красным облаком с чёрными переливами, накатывающими неустойчивыми волнами и разливающимися по толпе, сталкиваясь с золотом сияния и замирания.

– Не так уж и трудно одолеть возомнивших о себе псевдобогов. Эта победа подарит нам не только покой, но и процветание!

Одного звука твёрдого, зычного голоса, отразившегося от высоких стен хватило, чтобы вся толпа разом смолкла, все недовольства и безумства остановились. Праздновавшие с почтением развернулись к обширному балкону, на который вышел широкоплечий и высокий брюнет с бледной кожей – сам диктатор Латантарея. Оба света, разлившихся было по улицам, притухли, словно надвинулась туча.

– Базал-Турат! Храбрость – это твоя добродетель, а доблесть – твоё призвание. Плуг и меч равно служат благоденствию нашей земли. Мы – чистые души, мы любим своих ближних и помогаем друг другу! Но за горами ещё остались недоброжелатели – и драконы, и даже навы, все они тайно строят козни. Только представьте, как они ненавидят нас и друг друга, если вместо денег они используют собственные души, а вместо еды – собственные трупы? Их территория, их чистая, богатая под и над землёй природа стонет, не заслуживает таких квартирантов! Ей нужен хозяин разумный и добрый. Хозяин, кто применит землю во благо. Тот, кто умеет трудиться и чтит совесть. Тот, кому уже тесно в узкой долине трёх рек, у кого чешутся руки строить и возводить счастливые города! Кто же он, мои друзья?

– Мы!!! – Празднующие и вовсе забыли, зачем собрались, кого слушали прежде. Их захватила идея.

Велнар воспользовался суматохой, чтобы подойти поближе к оппоненту.

– Пусть драконы и люди поубивают друг друга – нам же будет легче потом разделаться с ними всеми, – прорычал он, помахивая пушистой кисточкой у ног человека, но не смея прикоснуться к нему. – А ты взирай на то, как любимые тобой народы проливают кровь на землю. Может, тогда Второе Солнце наконец-то угаснет окончательно…

– Кто только не желал этого раньше, – спокойно отвечал человек, не обращая внимания на тон велнара. Морда того передёрнулась:

– Они не были Тескатлипокой. А ты ещё не знаешь, что это значит.

* * *

– Ваш приказ выполнен, диктатор Латантарея. По снимкам горных местностей составлены карты, отловленные ящерицы окружены нашими силами и готовятся к допросу. Мы все с нетерпением ожидаем ваших поручений насчёт тактики захвата планеты. От имени всех войск Чёрного Ордена и Комитета Внешней Политики я, главнокомандующий Эроки Ренатер, выражаю благодарность за предоставленную честь участия в величайшем историческом событии Базал-Турата.

Латантарея прервал пафосную, но бесполезную тираду своего ставленника с дурацкой причёской молчаливым жестом и склонился над картой Нашара, разостланной по всему столу. Одинокие – теперь одинокие: без союзников, без свободных колоний – драконы словно жались к бухте Марлона, опасаясь залетать вглубь своей бывшей страны. А когда-то ты был могущественным, Даркан: под тяжёлыми взмахами твоих крыльев дрожала вся планета, где дракон насаждал свою тираническую философию. По твоему мнению, Даркан, дракон есть совершеннейшее создание между звёзд, а совершенней ничего никогда и не появится на свет. Дракон, не желая признавать равных себе, возомнил себя богом: вольным карать и миловать, прощать и наказывать. Лишь того, кто отпевал тебя дифирамбами, ты брал к себе под крыло, однако же рано или поздно выжимая все соки из поддавшихся. Что же другим? – незавидная доля: отыщешь ли себе противника более ослеплённого яростью, чем жестокий дракон? Но теперь он сполна собрал урожай всех притеснений, всего зла, что он подарил миру.

Но, может, всё иначе было бы, если бы Норим – ваш гений, великий учёный – не продал ваши души за тень бессмертия? Ценой многих лишений – и духовных в первую очередь – ты одарил потомков лживой вечностью. Ты знал, Норим, на что идёшь. Но сможешь ли ответить, зачем? Или даже великие ошибаются, туманят разум свой тщеславием? И кто из Тёмных драконов осознаёт, что проклят? Проклят на все бесконечные вечности чёрного мрака без мысли, который ожидает отдавших свою волю Тьме?

У кого темна душа, того нельзя обратить к свету. Только стереть с лица материи, ибо такие создания потеряны для мира.

Латантарея всю жизнь свою питал ненависть к ящерам. Он, словно чёрная дыра, вобрал в себя всю ненависть всех погибших в когтях драконов, и эта тёмная мощь вела его к власти, чтобы наконец взорваться и погрести в себе недостойных ни жизни, ни смерти драконов; но когда власть получена, наступило время развязать самую масштабную и кровавую в истории войну – войну за окончательное освобождение от гнёта драконов.

Но в каждой стычке – в крупной ли, малой – чёрная дыра испарялась, тратя невиданную мощь ради своего дела. И настал миг, когда от неё остался лишь холодный расчёт.

Сейчас людям не был нужен Нашар ради мести – для неё было достаточно свергнуть бывших наставников, не желавших, чтобы их «дети» взрослели и становились самостоятельными. Этот вопрос исчерпан.

Дети так же выросли из колыбели. Нынешние территории Базал-Турата уже не могли удовлетворить всех аппетитов растущих населения и экономики. А это значит, кому-то придётся потесниться.