Текст книги "Ямата-но Орочи (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 56 (всего у книги 64 страниц)

После отмены Эдо Тенсей основная ударная сила армии Мадары была выведена из строя. Белые Зецу продолжали представлять угрозу – слишком хорошо скоординированные и мобильные отряды с идеальной техникой маскировки. Они буквально могли действовать как единый организм, подобно мне при использовании техники Восьми Королей Драконов. Только Белых Зецу было в разы больше. Но и силы их были более скудными. Преодолеть их сопротивление для шиноби было в разы проще, чем сильнейших призванных с того света собратьев.

На севере сейчас ситуация сложнее всего. Появление там малого Десятихвостого и его клонов отбросило назад силы коалиции. Шиноби и животным-ниндзя пришлось отступать. В штабе продумывали возможность отступления, но коалиционные силы слишком слабо организованы. Это, вообще, огромная проблема для любой сборной армии. Ни о какой подвижной обороне речи и не было, все превратилось в беспорядочное бегство. Кизаши благоразумно не стал его останавливать. В такой ситуации бегущие отряды просто не воспринимают приказы. В общем хаосе даже командованию с Луны не были известны позиции всех подразделений, в поле тем более это не было известно никому.

Ниндзя хорошо проявляют свои качества и способности в боях рассредоточенных малых групп, диверсионных, штурмовых – без разницы. Но не зря еще во Второй мировой войне шиноби периодически случались сражения больших армий, когда полки шиноби встречались друг с другом в генеральных сражениях. Управлять большими формированиями и обеспечить их координацию проще. Ниндзя там буквально видят друг друга, видят союзников и примерно представляют обстановку. При рассредоточении сил, когда отряды теряют друг друга, то каждый из них становится один на один с противником. Это и произошло на северном направлении.

Чем пытаться остановить в панике бегущих, проще было пропустить их через вторые эшелоны и дождаться, пока они сами остановятся, чтобы избежать возможных стычек с союзными войсками. В итоге орда Зецу и клонов Десятихвостого уперлась в подготовленные позиции коалиции и была остановлена. Конечно, если бы не призыв Хякки Яко, то отступление могло бы продолжиться. Но и так была утрачена инициатива, были понесены большие потери и израсходована чакра сильных ниндзя. За несколько часов перегруппироваться и перейти в наступление было практически невозможно. Однако выйти к рубежам возведения барьера было жизненно необходимо. Нужно переместить Биджу и джинчурики на расчетные позиции и обеспечить их защиту.

В следующее мгновение ни одного из моих тел, рядом с приземлившимся храмом-кораблем уже не было. Только отблески синей и красной вспышек техник Тенсо и Хирайшина да раскаты грома заставили людей оглянуться и увидеть лишь пустынную и вспаханную битвой равнину.

***

– Сюда, добрая госпожа!

Впереди мелькнула двухвостая тень, и в темных сумерках вспыхнула пара зеленых огней. Югито рассеянно хмыкнула. Нечасто ее именовали доброй госпожой. Хотя вряд ли двухвостая тень в ночи назвала так саму Нии. Скорее этот титул был обращен к той, кто был запечатан в джинчурики Облака.

Югито прикинула расстояние и перепрыгнула через обрыв. Под ноги мягко лег толстенный сук дерева, девушка грациозно присела, гася инерцию. И в то же время рядом раздались тяжелые хлопки воздуха и шелест трущихся друг о друга крыльев – на соседнее дерево приземлился Увабами. Нии смерила его уничижительным взглядом, но увидела в ответ лишь легкую извиняющуюся улыбку, которая заставила ее сердито фыркнуть и отвернуться. Этот паршивец! Руки так и чесались выбить из него все дерьмо. И останавливало ее сейчас даже не то, что это несвоевременно, а слишком низкие шансы на успех. Сейчас, когда Увабами показал свое лицо, Нии прекрасно понимала, что вряд ли сможет одержать верх над своим двуличным напарником.

В сумерках вокруг начали вспыхивать новые парные огоньки зеленого света. Десятки глаз с черными вертикальными зрачками смерили новоприбывших острым взглядом и вновь обратились к окружающей тьме. Из тени к Нии приблизилась только одна пара горящих зеленью глаз. Из сумерек навстречу Югито вышла человеческая мужская фигура.

– Ясунеко Кайбьё, – признала встречающего Нии. – Ты хоть бы постарел немного для приличия, что ли.

– Ха-ха! – открыто рассмеялся мужчина, показав острые звериные клыки. – Я слишком стар, чтобы стареть еще больше.

Прошло немало лет с тех пор, как Нии видела это существо, назвавшееся Кайбьё Ясунеко. Третья мировая война шиноби, тогда она была совсем молодой куноичи и ее угораздило попасть в город, выбранный целью для своих кровавых ритуалов джашинитами. Страшная ночь, наполненная ожившими мертвецами – она до сих пор иногда возвращалась к Югито в кошмарах. С тех пор уже выяснилось, что Кайбьё не был человеком. Некомата. Как и все прочие нинеко, он примкнул к Орочимару и его Унии.

– К сожалению, у нас нет времени, чтобы поболтать, как полагается старым знакомым, – с иронией сказал Ясунеко и указал в сторону большой черной тени, закрывающей звездное небо на севере. – Нужно занять ближайшую высоту.

– Поняла уже, перед операцией обговаривали, – кивнула Нии и покосилась на Увабами. – Только точка должна была уже под нашим контролем находиться.

О том, что что-то идет не по плану, Нии догадалась еще тогда, когда за ней явился Рюсей Дайки и Хирайшином переместил в сторону от ранее назначенной точки. Сначала у нее еще теплилась мысль, что это просто шутка. Слишком уж своевременно все произошло. Югито только начала душевный разговор с Увабами, как тут же потребовалось его прервать из-за новой миссии. Но тут слишком сильно воняло кровью для простой шутки.

Алая вспышка Хирайшина вынесла их на свежую просеку. По некогда поросшему лесом горному склону словно буря пронеслась – поваленные и переломанные деревья, местами в сумерках робко тлели горячие угли. Там явно только что прошла битва сильных шиноби. Но, кроме пятен крови и клочков меха на деревьях, ни одного тела. Очевидно, нинеко наткнулись на Белых Зецу. Жаркая стычка быстро завершилась и противники разошлись. Наверняка у котов были потери, но после Зецу трупов не остается.

– Вам повезло нас найти, – сказал Ясунеко.

В это время огоньки глаз в сумерках начали приближаться. Из теней вынырнули кошачьи силуэты. Югито покосилась на Увабами и получила в ответ молчаливый кивок. Значит, это всамделишные нинеко, а не замаскированные Зецу. Увабами оказался не тем, за кого себя выдавал, но Нии привыкла ему доверять. Кем бы он ни был, но он никогда ее не подводил.

– Много следов оставили. Сложно было вас не найти, – ответила Некомате Югито.

– Пришлось торопиться, не до заметания следов было, – криво усмехнулся Ясунеко. – Основная армия где-то заплутала, пришлось провести разведку боем своими силами. Мы столкнулись с противником и отступили, из-за этого метка Хирайшина Дайки-сама оказалась потеряна. Если бы не подкрепление, то уже б и не свиделись вовсе.

– Хорошо, что нас не забросило прямо к противнику, получается, – Югито вновь многозначительно посмотрела на молчаливого Увабами.

В этот момент в воздухе раздались легкие хлопки крыльев. Словно небольшая птица из сумрака к Кайбьё подлетел небольшой бумажный журавлик. Одним легким движением Некомата поймал оригами.

– Послание от союзников, – пояснил он в ответ на взгляд Нии.

– Конан из Амегакуре? – глядя, как Ясунеко разворачивает бумажного журавлика, догадалась Югито.

– Вижу, вы уже знакомы с ней?

– Встречались в Конохе совсем недавно, – хмуро ответила Нии. – Тогда она не была союзником.

– Рюджин-сама умеет убеждать, – многозначительно улыбнулся Кайбьё и вчитался в послание.

На измятом клочке бумаги Нии в свете Луны могла разглядеть черные иероглифы.

– Хах, все-таки Эдо Тенсей была отменена, – удовлетворенно пробормотал Некомата, сминая бумагу. – Отлично!

– Можем выступать?

– Там было многовато Зецу, – задумчиво ответил Ясунеко, глядя на бледный лик Луны в небесах. – Некоторые из них были слишком странными. Ну, Конан тоже думает, что медлить нельзя. Нам бы дождаться второго отряда, без него все равно...

Конец фразы Кайбьё утонул в грохоте взрыва. Ударная волна прокатилась над ветвями деревьев, срывая с них листья. Лесок, в котором скрывался отряд Ясунеко, затрещал и затрясся, но Нии на это обратила мало внимания. В этот момент она потрясенно смотрела на зарево, которое виднелось над кронами деревьев. Сумерки лунной ночи осветило неестественное синее сияние. В черных небесах заплясали испуганные искры – взрыв взметнул в воздух горящие листья и ветки.

Все они были объяты синим огнем.

– Это что такое?! – Нии долгие несколько секунд не могла отвести взгляд от синего пламени, слишком хорошо оно было ей знакомо.

– Второй отряд! – коротко бросил в ответ Ясунеко.

К этому моменту горящие во мраке леса огоньки глаз нинеко оказались обращены в другую сторону. Фигура Кайбьё расплылась и исказилась, вместо человека перед Нии высился большой полосатый кот. Тугие мышцы напряглись под плотным мехом, два хвоста нервно хлестнули воздух. Прыжок – Ясунеко серой молнией размылся в полете. Его силуэт нырнул в тени леса и пропал без следа.

– За мной! – рядом с Югито показался еще один кот.

– Идем, – хлопнул по плечу Нии Увабами и тоже умчал в сумерки.

– Вот дерьмо!

Нии сжала зубы и последовала за быстро перескакивающим с ветки на ветку ниннеко. Прямо навстречу синему зареву. Расстояние до него было невелико, всего пару минут и Нии увидела ее. Девушку в неброском кимоно, короткие черные волосы были собраны в хвост. Ее спокойное и мягкое лицо было смутно знакомым, наверное, Югито уже приходилось видеть эту девушку. Но что Нии точно видела раньше, так это сине-черное пламя, языки которого лизали кожу незнакомки и не причиняли той вреда. Огонь, словно покров чакры, кружил вокруг ее фигуры, его всполохи набрасывались на бледные тела Зецу. Запах горящей плоти бил в нос, земля была усеяна скукожившимися обугленными телами. Длинные когти на пальцах девушки легко разрезали плоть врагов. Лоскуты кожи, обрывки мышц и связок прилипли к ним, заставив Югито внутренне передернуться. Она прекрасно знала, насколько раздражает ощущение налипшей к когтям грязи, потому что сама пользовалась очень часто этой техникой.

Болезненный хлопок по пятой точке заставил Нии вскрикнуть от неожиданности и едва не подпрыгнуть на месте. Быстрый зуд в кончиках пальцев, на развороте Югито вспорола воздух длинными когтями. И на мгновение замерла, увидев медленно заваливающегося на бок гиганта. Три головы знакомых уже Белых Зецу глядели пустыми глазами прямо на джинчурики, и если одна была в положенном месте, то две другие торчали словно из груди. В широком торсе зияла огромная дыра, сквозь которую на землю вываливались обрезки потрохов.

– Не спи! – услышала Нии голос Увабами.

Ее напарник оказался совсем рядом и меж его ладоней все еще горел белый огонек Стихии Пыли, которая только что проделала огромную дыру в противнике. Гигант оказался словно слеплен из нескольких тел Зецу. Вот что имел в виду Ясунеко, когда назвал их странными. Нии свела пальцы вместе, длинные лезвия когтей сомкнулись в одной точке – выпад. Плоть еще одной жаждущей крови Югито твари была пронзена почти без сопротивления. Девушка крутанула запястье и развела пальцы. Изо рта Зецу вырвался сдавленный хрип – атака джинчурики превратила его внутренности в фарш. Нии скользнула вперед. Она словно стелилась по земле. Когти в противнике вырвались на свободу, кровь брызнула в стороны. Лезвия на второй руке прорезали кожу и сухожилия на ноге следующего противника, заставляя того споткнуться и едва ли не самому напороться на когти.

Времени использовать ниндзюцу не было. Нии слишком долго отвлекалась на странную незнакомку в начале битвы. Несколько секунд во время битвы – это непозволительная роскошь. За это время Зецу оказались слишком близко. К счастью, различать союзников и врагов было несложно – вокруг Югито видела только ниннеко и Зецу. Оставалось лишь рвать и кромсать, а лишние мысли отбросить до лучших времен.

Над головой Югито внезапно раздался низкий бархатистый перекат. Внезапный звук заставил насторожиться. Нии отшатнулась от очередного противника. Рядом мелькнула серая тень – юркий ниннеко выскочил вперед. Острие его небольшого копья мелькнуло в лунном свете и вонзилось в глаз очередного Зецу. Югито собиралась помочь ему добить противника, как вдруг земля ударила ее в пятки и подбросила в воздух. Пришлось извернуться в полете, чтобы не растянуться при приземлении. И в этот момент взгляд Нии зацепился за гигантскую фигуру, возникшую за спинами ниннеко.

Огромный призрачный кот возвышался над верхушками деревьев, его полупрозрачное тело было словно соткано из языков алого пламени, а в его лобастой голове висела фигура женщины средних лет. Глаза Нии полезли на лоб. Сусаноо?! Разве оно бывает таким?! И женщина в технике – на ней нет знаков Учиха. Камон на рукаве в виде прямого меча, острие которого направлено вниз. Изуно! Небольшой клан Конохи, о существовании которого Югито даже не знала, если бы не их техника Кошачьего Покрова. Тогда этот гигантский кот, напоминающий Сусаноо – это Кошачий Покров?!

Тем временем желтые глаза пламенного демонического кота вспыхнули, женщина в покрове чакры сложила руки в печати. Огромная пылающая передняя лапа поднялась вверх и обрушилась на землю. Треск! Из расколовшегося камня вверх взметнулись языки алого пламени. Оно заплясало и рвануло вперед, обходя ниннеко и набрасываясь на Зецу. Секунда – и вслед за ним в воздухе закружился вихрь из синих огненных шаров, которые тоже нацелились на бойцов Мадары. Эту технику Югито уже знала.

Незуми Кедама.

Как только ноги Нии коснулись земли, она уже сама завершила серию печатей. Чакра обжигала грудь и рвалась на волю. И Югито с радостью отпустила ее. Пламя горячей волной промчалось по телу и вырвалось изо рта огненным комом. В ореоле синего пламени в воздухе мелькнул черный, словно сплетенный из волос, мышиный силуэт. И взорвался, разметав в стороны огненные шары, тут же нацелившиеся на остатки Зецу.

Тройная самонаводящаяся атака заставила силы противника отшатнуться, а в это время за их спинами с небес уже лился огненный дождь. Бесчисленные Взрывные печати сыпались с небес и озаряли ночь ярким рыжим пламенем.

– Амаги молодец, все-таки смогла освоить технику своего клана, – услышала Нии слова, когда отгремела череда взрывов.

Битва закончилась так же быстро и внезапно, как и началась. Последние остатки сил противника добивали ниннеко. Увабами присоединился к ним, у него хорошо получалось находить замаскировавшихся Зецу. Вместо привычного напарника рядом Югито обнаружила большого кота с двумя хвостами. Некомата, но не знакомый Нии Ясунеко Кайбьё. Тот был дымчатым и полосатым, словно дикий кот. Окраска этого в основном была белой, только кончики хвостов были черными да кисточки на ушах.

– Онеко Дайбьё, – оскалился кот, заметив недоуменный взгляд Югито.

– Нии Югито, – кивнула в ответ куноичи, подавив удивление. – Амаги, о которой ты говоришь, из клана Изуно? Не знала, что у них есть такая техника покрова.

– Это Нэкогами Хюоои, Божественный Кошачий Покров. Давно уже в их клане никому не удавалось высвободить эту чакру.

Югито снова кивнула, на этот раз поблагодарив за ответ, и с интересом посмотрела, как гаснет алое пламя техники Изуно. Было бы неплохо как-то использовать это ниндзюцу с чакрой Мататаби. Стоп! Мататаби!!!

Нии быстро пробежала взглядом по округе и нашла ее. Черноволосую девушку в неброском кимоно. И та словно ждала этого. Взгляд Югито встретился со взглядом незнакомки. В ее разноцветных глазах плескалось спокойствие, которого Нии совсем не чувствовала в себе. Черноволосая девушка мягко улыбнулась и помахала рукой. Югито увидела, как шевельнулись ее губы, но слова раздались прямо в голове куноичи.

– Вот мы и встретились, Югито-сан.

Дыхание Нии перехватило. Она прекрасно поняла, кому могли принадлежать эти разноцветные глаза.

– Мататаби?! Как?!! Ты... Ты человек! Это же не второй джинчурики!

– Рюджин-сама предложил мне попробовать новую жизнь, и я не посмела отказаться, – слова вновь прозвучали в голове Югито.

– Так поэтому ты в последнее время так много спишь? – догадалась потрясенная куноичи.

– Человеческая жизнь оказалась полна радостей и забот. Последних несправедливо больше, у меня нет времени дочитать последний том Ича Ича, – пожаловалась Мататаби, совершенно огорошив этим Нии. – Хотя наблюдать за твоими неловкими попытками построить отношения с Увабами было тоже увлекательно.

Югито не могла найти слов. И она даже не знала, что ее больше шокировало. То, что Мататаби стала человеком? Или то, что она читает Ича Ича? Или то, что она с первых мест, как зритель, смотрела, как Югито с Увабами... Увабами с ней...

– Мы можем поговорить позже, – голос Мататаби вернул покрасневшую от стыда Нии к реальности. – Давай выполним нашу миссию, чтобы это «позже» наступило.

Глава 51. Рюджин

20 мая 60 года от начала Эпохи Какурезато

Грохот техники заглушил рев и крики монстров и людей. Два широких воздушных лезвия сорвались с клинков Сары. Они прорезали широкую просеку в рядах чудовищных созданий. Белые Зецу словно обезумели, их тела слипались и превращались в многоруких и многоглавых химер, покрытых шипами и имеющих лезвия вместо кистей рук. Сжатый техникой меча воздух разрывал, кромсал и рубил этих монстров. В ярком свете Луны куски тел взмывали вверх, разбрызгивая во все стороны белесую слизь, нечто похожее на кровь. Они падали обратно на землю и катились вниз по оголившемуся склону горы, подобно лавине из плоти.

И по этой кровавой массе, поскальзываясь на склизких внутренностях, вперед прорывались самураи и нинсо. Прогрохотали выстрелы винтовок – залп самураев снес первые ряды Зецу. Принцесса Роурана быстро скользнула взглядом по полю боя. Справа от нее шиноби Суны и Ивы тоже пробились сквозь плотный строй Зецу. Подобно ей, Каге разметали передние ряды и рассеяли силы противника, позволив бойцам послабее вгрызться в Зецу и развить наступление. Из-за проблем на северном направлении следующий этап операции пришлось скорректировать. Сейчас необходимо было подготовить базу для возведения барьера и ограничения возрождающегося Джуби. И из всех возможных координат для опорных точек будущего барьера пришлось выбирать чуть ли не самые северные. Поэтому на юге наступление стало более интенсивным.

Сара тяжело выдохнула и потрясла руками, в которых продолжала крепко сжимать пару мечей. Кавакихиме и Ичикишимахиме на самом деле были преобразившимися змеями, они могли быть куда более легкими и удобными, чем обычные мечи из стали. Но используемые Сарой тайдзюцу и кендзюцу все равно выматывали. Мышцы рук начинало неприятно жечь, хотя нежная волна исцеляющей чакры унимала боль. Тагицухиме и Тагорихиме, пара превратившихся в серьги змей, исцеляли ее тело и наполняли его энергией.

– Не забывайся, – прозвучал мягкий голос Тагорихиме в левом ухе, – тебе далеко до отца.

– Ты куда крепче других людей, но помни о своих пределах, – неодобрительно проворчала в правом ухе Тагицухиме.

– Спасибо за заботу, – поблагодарила змей Сара и попыталась успокоить дыхание.

Волосы неприятно липли к телу из-за пота, сердце бешено стучало в груди, а мышцы и легкие жгло от нагрузки. Змеи были правы. Сначала битва с Мадарой, теперь это – ей нужно было отдохнуть. Да и не только ей. Шиноби – не машины. Даже управляя марионетками, они устают. Даже при поддержке лучших ирьенинов, они умирают. Зецу слишком много. Атака начинает захлебываться, но коалиция пока держится.

В сумраке ночи вспыхнули и поплыли над головами врагов тусклые багряные шары, превращая Зецу в высушенные мумии. В лунном свете заискрились мириады снежинок и заплясали золотистые искорки песчинок. В бой вступила семья Казекаге. Сара наконец смогла спокойно позволить себе перевести дух.

– Чомей-сан, – окликнула она стоящего рядом монаха. – Мы уже на месте. Сколько еще ждать?

Массивный человек, выглядящий как типичный нинсо, коих сегодня под руководством Сары было немало, оглянулся на принцессу с извиняющейся улыбкой и сказал:

– У отряда Курамы проблемы. Гора, на которой должна была находиться их опорная точка, оказалась снесена взрывом Биджудамы. Сейчас они возводят новую гору.

– Скоро закончат, – заверил ее второй человек. – Времени осталось немного.

Этот второй человек имел шесть рук и белые глаза. Омушимару и Чомей, для остальных они были могущественными шиноби и нинсо, но мало кто знал об их истинной природе. Сара знала, поэтому просто смиренно приняла их ответ и посмотрела вдаль, туда, где в лунном свете впереди высилась смутно различимая черная, содрогающаяся гора.

Десятихвостый. Впервые увидев его, Сара замерла в изумлении. Она, наверное, как никто иной знала, кто такие биджу. Она была замужем за одним из них! Но мощь и размеры этого Хвостатого поразили даже ее. Он был подобен горе, подпирающей небеса. Природная энергия вокруг просто сходила с ума. Ее бескрайний океан, который привыкла ощущать Сара, истончался и стекал в одну точку. Давление чудовищной силы Джуби обескураживало. И ведь он еще не возродился полностью.

– Он дрожит, – внезапно осознала Сара и оглянулась к Омушимару.

Десятихвостый и раньше шевелился. Отец сказал, что он пока не возродился до конца. Из-за блокировки драконьих жил процесс идет медленно и мучительно. Вопли Джуби давно громом разносились над землей. И сейчас они стихли. Посмотрев на отца, скрывающегося за маской шестирукого шиноби, Сара осеклась и забыла, что хотела сказать. Лицо Омушимару оставалось спокойным, но его взгляд был сосредоточен только на Десятихвостом. Это заставило Сару резко оглянуться.

Содрогающаяся в лунном свете громада к этому времени начала оплывать, словно восковая фигурка на ярком солнце Роурана. Ее контуры смазались, ее плоть потекла вниз, превращаясь в бесформенный комок. Пока что-то впереди не изменилось и процесс не пошел вспять. Бесформенная гора резко задрожала и рванула в стороны, обретая четкие очертания. Но, несмотря на это, более привлекательной не становилась. Масса плоти Джуби вытянулась, из нее выросли длинные тонкие конечности, тело удлинилось – Десятихвостый напоминал причудливое насекомое, палочника с четырьмя конечностями и уродливой головой, из которой словно корона торчал венчик рогов. Единственный огромный глаз вспыхнул в ночи багрянцем, на фоне красного сияния отчетливо были видны черные концентрические круги с нанизанными на них бусинками томое.

– Он возродился, – успела услышать Сара слова отца, прежде чем все утонуло в оглушительном реве Джуби.

Она видела, как ночь озаряют вспышки кендзюцу самураев и свет ниндзюцу монахов, но их шум пропал. Остался только этот рев, от которого словно дрожали сами кости. Саре стоило немалых усилий просто устоять на ногах. Когда рев прекратился, ей показалось, что на землю опустилась неестественная тишина. Только спустя секунду до нее начали доноситься звуки. И кто-то дернул ее за плечо, это оказался Чомей.

– Приказывай отступать, – эти слова она скорее прочла по губам, чем услышала.

Приказывай? Да кто услышит ее приказ?! Сара с беспокойством посмотрела вперед и удивленно распахнула рот. Оглушенные люди были не самой большой проблемой. Десятихвостый мог не только громко кричать. Его крик – это вообще меньшая из возможных проблем! Огромная черная клякса из чакры возле его рта – вот это проблема! И взгляд огромного красного глаза, устремленный словно прямо на Сару. Она невольно крепче сжала ладони и решительно подняла мечи.

– Ты всего лишь человек, даже не пытайся, – быстро поняла, что пришло на ум Саре Тагицухиме.

– Ты не остановишь Биджудама, – вторила ей Тагорихиме. – Отступи!

– Мы ставим барьер! – крикнул Чомей, резко складывая печати.

– Но!.. – Сара примерно прикинула, где располагаются другие опорные точки барьера и выругалась.

Идея ограничить Десятивостого мощнейшим и крупнейшим в истории барьером была неплоха. Четверо биджу могли ограничить техникой Шисеки Йонджин хоть всю Страну Железа, защищая весь мир от буйства Джуби. И обрекая на верную смерть всех, кому не посчастливится остаться внутри. Сейчас такая участь могла постигнуть тысячи людей! Сара быстро оглянулась, пытаясь найти взглядом Каге. Если они объединятся, то могут попытаться остановить Биджудама.

Она не успела. Бомба Хвостатого уже мчалась вперед, а перед Сарой в воздухе росла вверх ровная и тонкая стена из ярко-алого сияния Формации Четырех Багровых Ян. В этот момент по воздуху пронесся еще один оглушительный раскат грома, заставивший принцессу пригнуться и резко обернуться в его сторону. Чтобы увидеть, как по черной кляксе из огромного количества чакры бежит сеть тонких трещин. Нет! Трещины бежали не по Биджудаме! Раскалывалось само пространство перед Бомбой!

Йомидзи! Это техника отца!

Тело Биджудамы разорвало пространственными искажениями, вся ее энергия провалилась в трещины и рассеялась. На землю обрушилась лишь ослабленная ударная волна. Она всколыхнула волосы оставшихся за барьером людей и бессильно врезалась в алую стену, подняв немного пыли. Одновременно с этим ночь осветило яркое пламя.

Белые Зецу бежали. Земля горела у них под ногами, их тела пылали и распадались на куски, зловонный дым накрывал их ряды. Этот неестественный пожар тянулся во все стороны и уходил далеко вперед, закрывая собой силы коалиции. Эта картина могла испугать не меньше, чем появление Десятихвостого, но наоборот успокоила Сару.

– Ты можешь открыть проход в барьере? – спросила Сара у сосредоточенного Чомея.

– Да, – кивнул в ответ биджу и неловко пробормотал: – Некрасиво как-то получилось.

Сара слабо улыбнулась. Да, людей буквально бросили за барьером один на один с летящей в них Биджудамой. Может, они и поймут, что лучше уж пожертвовать только ими, а не почти четвертью всей коалиции. Но лучше от этого никому не станет. Даже сейчас, когда в алых стенах барьера начали открываться ровные прямоугольные прорехи, сквозь которые тут же рванули наружу едва избежавшие смерти люди.

Сара позволила себе облегченно выдохнуть. Последние часы были слишком напряженными. Им пришлось увеличить интенсивность наступления, это отняло много сил и жизней. Даже после отмены Эдо Тенсей. Слишком много Белых Зецу, слишком мало времени на восстановление. Нужно было рваться вперед. чтобы барьер был установлен в срок. Кажется, они успели. Джуби и Мадара в клетке, вот только…

– Барьер в самом деле удержит их? – с сомнением спросила Сара.

– Десятихвостый очень силен, но он разбрасывается своей силой бездумно, даже если кто-то направляет его, – медленно ответил ей Чомей. – Барьер может сдержать его, пока Мадара не подчинит себе всю силу Джуби.

– А когда он ее подчинит, то… – начала было говорить Сара, но ее прервали крики людей.

Принцесса Роурана вновь отвлеклась от Чомея и попыталась быстро понять, что стряслось на этот раз.

– Сара-сама, там, – привлекла ее внимание стоящая неподалеку онна-бугейша по имени Шиджима и указала в сторону Джуби.

Огромный темный силуэт, освещенный тусклым лунным светом, вновь преображался. Он стремительно сжимался, пропадая меж заросших лесом гор. Сара застала лишь тот момент, когда Джуби уже практически пропал. Только последние видимые с ее места части тела Десятихвостого стягивались в одну точку. Словно дым тягой засасывало в дымоход. Или вода уходила в слив. Гигантское тело биджу сжималось, пока не пропало вовсе. А через долгие несколько секунд на смену ему из-за контура гор в небеса устремился огромный столп.

Голый ствол дерева быстро рвался в небеса, словно стремясь подпереть их своим телом. До ушей Сары донесся тяжелый треск, земля под ее ногами угрожающе задрожала. Горы вдали, у подножия стремительно растущего древа, начали дрожать и осыпаться, словно песчаные дюны. И им на замену вырастали новые. Это были корни. Толстые, хищно вгрызающиеся в скалы и дробящие их. Они разрастались во все стороны, впивались в землю, извивались, словно тысячи щупалец гигантского спрута. С грохотом они равняли ландшафт. Птицы, которые еще не успели сбежать с полуострова, в панике взлетали в небеса. И многие тут же камнями падали обратно, когда тонкие отростки от гигантских корней хищно выстреливали в их сторону.

Земля тряслась под ногами Сары, но за алым барьером перед ней земля и вовсе словно превратилась в море. По ней шли волны, горы падали в разверзающиеся трещины. К счастью, большая часть войск коалиции уже успела уйти из этого проклятого места. И когда на кромку Шисеки Йонджин накатил очередной вал из земли и перемолотых деревьев, проходы в барьере были уже закрыты. Алая стена не дрогнула и выдержала этот удар. Но через миг она едва заметно прогнулась и завибрировала. В нее врезались корни. Они уперлись в барьер и начали расталкивать землю в стороны. Отростки гигантского древа извивались и переплетались, они вгрызались глубоко в землю и взбирались по алым стенам вверх. Пламенная чакра Шисеки Йонджин опаляла дерево. Клубы дыма и стена из корней скрыла все, что творилось за барьером.

Еще минуту корни беспорядочно извивались и рвались наружу, пока все не затихло. Было слышно лишь, как тихо потрескивала обугленная древесина, ночь озаряло алое свечение барьера и всполохи огня. Все, что осталось за стеной Шисеки Йонджин, было скрыто переплетением корней и дымом, над которыми высился лишь гигантский голый ствол дерева без единой веточки. Только на самой его вершине едва покачивался один единственный гигантский бутон в венчике широких листьев.

– Теперь да поможет нам Рюджин.

Эти слова были произнесены негромко, Сара могла и вовсе пропустить их, если бы это не сказал Чомей. Биджу в человеческом обличии не моргнул и глазом, пока на барьер напирал вал из переплетения корней. И сейчас он неотрывно смотрел в небеса, где за кромкой барьера парила багряная луна. Сегодня она казалась особенно большой, особенно близкой. Ее диск едва не касался гигантского бутона на вершине Шинджу. И только сейчас принцесса поняла, что из-за Шисеки Йондин вернулись не все. Омушимару. Одно из воплощений ее отца осталось там.

***

Земля подо мной перестала содрогаться, раздирающие ее корни Шинджу замерли, полностью перекроив окружающий пейзаж. Куда бы я ни посмотрел во всех восьми своих телах, везде было одно сплошное переплетение корней. Да уж, чтобы удержать подпирающий небеса ствол Божественного древа, ему нужно крепкое основание. Не будь вокруг барьера, то корни могли бы дотянуться даже до побережья.

Впрочем, Шинджу нужна была не только опора. Ему нужна была еда. И именно ее он лишился, уперевшись корнями в барьер. Сейчас меня окружала пустота. Привычное биение жизни пропало, осталось позади, за кромкой барьера. Здесь не ощущался ток энергии в Рюмьяку, здесь иссохли растения, не ощущалось даже вездесущего фона от микроорганизмов. Стерильная пустота. Природная энергия билась лишь в теле заполонившего все вокруг Шинджу.