Текст книги "Ямата-но Орочи (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 64 страниц)

И он встал на сторону восстания Синих Повязок, о чем прямо говорил синий шарф на коричневом кимоно.

– Да, Генджи-сама прав, – внимательно выслушав короткую речь старейшины, согласилась Кахьё. – Шиноби Намиказе, похоже, не войдут в армию Орочимару. Вероятно, они продолжат прежнюю жизнь в рамках отдельной деревни. Земли Унии велики и они быстро обживаются, а после нескольких войн у Орочимару не так много ниндзя, чтобы все контролировать. Для наемников и какурезато там должна быть работа.

– Большая часть работы будет отниматься государственными ниндзя, а за оставшуюся нужно будет конкурировать не с прошлой Конохой, а лишь с ее частью, которая может быть на тех землях такой же гостьей, как Кири, – предположил Гонбэе. – Нам нужны заказы.

– Прямо говоря, нам нужны деньги, – хмуро пробормотал Забуза.

Сейчас Страна Воды, в которой все еще не было подавлено все сопротивление, нуждалась в деньгах. Режим Сакоку, самоизоляции, позволял скрывать истинные масштабы боевых действий и потери Киригакуре, не давая повода прочим деревням зариться на зону влияния Тумана. Но самоизоляция здорово била по экономике, даже больше, чем разгул пиратов, большая часть которых пошла ко дну в Наруто. Торговля заморожена, колонии утрачены, управление территориями неполное – денег в стране считай что нет. Заработать на материке – это неплохой вариант. Даже если там только что закончилась война. Или тем более если там только что закончилась война.

– Нужно переговорить с Орочимару прежде, чем строить планы, – мрачно подытожил Забуза. – Нужно отправить кого-нибудь на этот экзамен.

– Дела деревни важны не меньше, – проскрипел из своего угла Генджи. – Мизукаге нужен здесь.

– Мизукаге пока не выбран... – мягко напомнила Теруми.

– Мизукаге не по форме, а по сути, – сморщив лицо в беззубой улыбке, прошептал Генджи в ответ.

Момочи с Теруми переглянулись, словно предлагая друг другу взять слово в этом деле.

– Да чтоб вас миноги жрали, – раздраженно хлопнул я в ладони, заставляя и Забузу и Мей дернуться, обернувшись в мою сторону. – Я подготовлю тройку толковых генинов и отправлюсь в Коноху. А вы разберитесь уже, наконец, между собой!

– Ваша сила может понадобиться здесь, Кёда-сама, – покачал головой Гонбэе. – Лучше уж тогда мне идти.

– Нет, все верно, – решительно высказалась Кахьё. – Кёда лучший охотник. А на материке есть дичь, которая ушла от нас в море. У Орочимару все еще есть джинчурики, а Акацуки охотится на Хвостатых. Суна была атакована. Может, в Конохе получится сесть на хвост нукенинам.

– Не прибей никого лишнего только там, – криво усмехнувшись, попросил Забуза. – Это Лист, а не Кровавый Туман.

– Постараюсь.

27 апреля 60 года от начала Эпохи Какурезато

Мягкие широкие лапы с хрустом продавливали ледяную корку на поверхности слежавшегося снега. Горы все еще не поддавались теплым весенним ветрам, а мы шли по отрогам многовекового ледника, медленно сползающего по ущелью вниз уже не одну сотню лет. От него веяло пронизывающим до костей холодом. Солнце скрывалось за голой вершиной горы, порывистый ветер в ее тени грохотал и завывал в ушах, трепал локоны пламени на теле Югито. Огненная шерсть облика Мататаби, который приняла куноичи, раздувалась воздухом и с рокотом то взмывала вверх, то с хлопками и искрами летела в стороны. Однако подобные мелочи саму Югито не занимали.

Девушка с энтузиазмом, достойным лучшего применения, перескакивала с одной ледяной глыбы на другую, выворачивая те с мест. Хищная, грациозная, угрожающе гигантская, но все же домашняя, а не дикая кошка. Мне удавалось без особых проблем поспевать за ней, двигаясь неспешной рысцой, пока Югито, забавляясь и наслаждаясь подвластной ей мощью биджу, скакала из стороны в сторону. Она занималась этим, пока ледяная твердь под ее лапами не треснула, с грохотом ухнув вниз. Югито рефлекторно попыталась отпрыгнуть в сторону от ловушки, но задние лапы лишь бессильно замесили пустоту. Когти передних лап со скрежетом заскользили по льду, вспахивая в его поверхности широкие борозды. Недоуменно распахнув разноцветные глаза, джинчурики пыталась подтянуться, чтобы вытянуть себя из на удивление широкого разлома в леднике, который скрывался под тонким слоем высыпавшего за зиму снега.

Тяжело вздохнув, мне пришлось помочь ей. Одной из трех голов схватившись за покрытый сине-черным холодным пламенем загривок, вытянуть Югито, словно малого котенка, в образе Трехглавого было мне вполне по силам.

– Как же ты так, Югито-семпай? – укоризненно произнес я второй головой, глядя в разноцветные глаза большой кошки.

Но получил в ответ недовольное фырканье. Кошачья лапа игриво, без когтей, шлепнула по щеке уродливой, змееподобной морды Трехглавого. По моей морде.

Жалобное громоподобное мяуканье разнеслось по горам, когда мне пришлось безжалостно прижать Югито к земле всем телом, удерживая ее за загривок, и наподдать лапой по этой наглой и неблагодарной заднице. В конце концов вывернувшись из захвата, девушка стремительно ускакала, зло зашипев на безопасном расстоянии и начав совершенно по-человечески пытаться пригладить растрепанный пламенный мех. По-кошачьи, то есть с помощью языка, у нее это вышло бы с куда лучшим результатом, но приглаживание шерсти лапами выглядело несколько комично. Настолько, что я даже не стал проводить дополнительный сеанс вправления мозгов. Просто подошел к демонстративно не замечающей меня Югито и, встав рядом, вернул наконец человеческий облик.

– Довольна? – спросил я свою спутницу, усаживаясь на камень.

Мы уже вышли из тени горы на утес, чья скалистая вершина была освещена и согрета солнцем. Здесь в спину все еще веяло холодом ледника, воздух был зябким, но посиделки на камне уже не были чем-то травмоопасным даже для не владеющих ирьениндзюцу на моем уровне шиноби.

– Ну, скажи, что это было как минимум забавно! – тоже сбросив облик биджу, Югито плюхнулась на землю и откинулась назад, уперевшись в камень ладонями и подставив тело теплым лучам солнца. – С кем ты еще сможешь так прогуляться по горам? Как дикие звери!

Я мог бы попытаться сходить на такое экзотичное свидание с Кушиной, например. Или с Микото. Она в Сусаноо, я – в образе восьмиглавого змея. Правда, история подсказывает, что это может плохо кончиться. Так или иначе, но лучше Югито не знать ни про первую альтернативу, ни про вторую. Уж слишком довольной она выглядит, нежась на солнце и щурясь от бросаемых ветром в лицо светлых волос. Портить девушке настроение было бы несвоевременно, даже если забыть о конспирации.

Правда, испортить ей настроение все-таки, скорее всего, придется.

– Ну, не тяни, говори, что там творится, – естественным движением отбросив с лица прядь волос, мягко попросила меня Югито, старательно не глядя в мою сторону, словно ответ ее не особо и интересовал.

– Если ты услышишь что-то неприятное, то поверишь моим словам? – обернувшись на девушку, задал я свой вопрос.

– Да, – без раздумий ответила Нии, все-таки обернувшись и с предельной серьезностью посмотрев мне в глаза. – Тебе – да.

– Я очень странный тип, ты сама это говорила.

– Кем бы ни был, но никто кроме тебя не возвращался с того света, чтобы спасти меня.

Я поморщился, когда Югито вновь напомнила мне о той ошибке с Хиданом. Тогда смерть Увабами в мои планы не входила, пусть в итоге это и сыграло мне на руку. Но если бы не возвращение души из загробного мира, то мне пришлось бы для защиты Нии задействовать прочие клоны. И все из-за просчета с джашинитом.

– Не тяни! – поторопила меня Югито. – Пока думаешь, там все уже кончится.

– Хорошо, – подняв руки к лицу. – Но я тебя предупреждал. Слушай.

Накрыв ладонями глаза, я направил чакру к нужным каналам. Тепло начало накапливаться под пальцами, перед взором заплясали разноцветные пятна, собираясь в цельные образы. Додзюцу этого клона позволяло воспроизводить технику Телескопа Хирузена, видеть можно было далеко, а вот звуки оно не передавало. Однако читать по губам можно научиться и без Шарингана.

– Куда вы ее отправили?! В Коноху?!! – кажется, я попал на самое интересное.

Четвертый Райкаге как раз вынимал руку из расколотого его кулаком стола. Треска сминаемого дерева слышно не было, но, уверен, без этого не обошлось. Толстая столешница расщепилась на длинные белые щепки, которые скребли по массивным наручам Эя.

– Раньше мало кого волновало, куда отправляется Югито, – хмуро отвечал Райкаге худощавый белокожий мужчина, глава клана Нии.

– Раньше на джинчурики не была объявлена охота! – топорща едва отросшие усы, гневно ответил Четвертый. – Пусть возвращается. Немедленно!

– Возвращается для чего? – мрачно спросил еще один присутствующий в помещении человек, из-за спины которого я за происходящим и наблюдал. – Чтобы пытаться защитить ее? В Суне уже попытались, до тебя уже донесли, к чему это привело. Или спрячем, как ты намереваешься это сделать с Би? Так в Иве джинчурики нашли раньше прочих, хотя даже Ооноки не знал, где они шляются.

– Мир шиноби пожирает слабых! К чему приводить их в пример, отец? – раздраженно ответил Четвертый Эй. – Акацуки уже знают про Югито, а вы выпустили ее из деревни. Чем вы вообще думали?!

– Уж не думаешь ли ты, что было лучше последовать совету некоторых, и перезапечатать Двухвостого в новом сосуде, о котором Акацуки не знают? – набычившись и посмотрев на сына исподлобья, спросил Третий Эй.

– Это крайний вариант, – прямо встретил взгляд отца ныне действующий Райкаге.

– Но даже он предпочтительнее отправления Югито в Коноху? – хмуро спросил глава клана Нии.

– Двухвостый должен остаться в деревне! – вновь гневно воскликнул Четвертый. – Его нельзя отдавать Орочимару!

– Белый Змей не тот человек, который поднимет руку на гостей, – покачал головой Третий. – Нии вернется в Кумо живой и здоровой.

– Да, кому, как не тебе, это знать, – сложив руки на груди, недовольно заметил Четвертый. – Орочимару возвращает людей живыми, но здоровыми ли?

– А ты был бы и рад, если бы я не вернулся вообще, щенок?! – длинные космы волос на голове Третьего Эя начали вставать дыбом от захлестнувшей его тело пока еще невидимой райчакры.

– Ты и не вернулся, отец, – c искренней болью на лице ответил нынешний Райкаге. – Мой отец, Райкаге, так и остался на той войне. Вернулся лишь твой образ. Словно клон. Истинный ты никогда не отпустил бы джинчурики к кому-то вроде Орочимару, кто уже выкрал одного биджу из чужой деревни!

– Да будьте вы все прокляты! – схватившись рукой за голову, Третий Эй оперся второй об обломки стола. – Каждый, будь он неладен, видел своего Третьего Райкаге! Третий Эй такой, Третий Эй сякой, он делал это, он делал то, он поступил бы так, он поступил бы эдак... Да пропади все пропадом! Я – это я!!! И я решил, что нельзя складывать все яйца в одну коробку! Ты можешь прятать Би, как тебе угодно. Но Югито будет под защитой Орочимару, пока ты не выбьешь дурь с перезапечатыванием биджу из своей башки!

– Не забывай, кто сейчас Райкаге, – грубовато ответил отцу Четвертый.

– Ты не забывай, что это значит – быть Райкаге! – со сдерживаемой яростью ответил сыну Третий Эй. – Югито отправилась не под крыло Орочимару. Орочимару устроил в Конохе совместный экзамен. И дураку ясно, что это не банальное утверждение рангов желторотой молодежи. Белый Змей планирует поставить точку в войне двух Листов, сшибив своих учеников и выкормышей Кинохи Желтой Молнии. Он уверен в своем превосходстве. Сейчас, когда Страна Дракона на подъеме после победы над Пламенем, нужно показать ей на место. Ходят слухи, что могут быть и показательные спарринги джонинов. В Конохе это зовется Дентотеки но Шиноби Кумите. В этих поединках мощь джинчурики будет не лишней.

– Орочимару устраивает не экзамен, а бескровную войну, – кивнув, согласился с Третьим Эйем глава клана Нии. – Это шанс собрать информацию о шиноби Страны Дракона и напомнить им о нашей собственной силе.

– У Змея большие амбиции, – с силой сжав кулаки, заявил Райкаге. – Страна Железа теперь часть его страны, больше нет нейтрального места для собрания Каге. А нынче Орочимару объявляет совместный экзамен и приглашает к себе шиноби прочих стран. Так же действовала старая Коноха, обозначая свою власть над мелкими соседями. Все это не просто так. Вестись у него на поводу нельзя!

– Но если есть возможность осадить и напомнить, что в мире шиноби пять Великих Держав, то воспользоваться этим можно, – жестко заметил Третий. – И оставлять инициативы Орочимару без ответа тоже глупо. Это хитрый змей. Он не совершает моих ошибок. Имея силу растереть в пыль сотню-другую шиноби, Орочимару не забывает о силе своих ниндзя и о союзниках. Его дочь – жена Казекаге, сам он имеет какую-то связь со жрицей Страны Демонов, которая начинает подминать под себя раздробленные княжества на западе, ты едва не уступил ему Страну Снега из зоны влияния Страны Молнии, что бы там ни творилось в Кири, но и это наверняка не обошлось без Орочимару. Это восьмиглавый и восьмихвостый змей, в какую страну ни ткни – везде его голова или хотя бы хвост.

– Про это я и говорю, отец. Амбиции. Рюджинкё расползается чумой, Уния Дракона поглощает земли и уже имеет больший вес, чем Страна Огня – задавить бы этого Змея... Не подними голову эти треклятые Акацуки, можно было бы что-то и предпринять.

– Но Суна в Стране Песка существует. И шиноби Минато не вошли в ряды армии Орочимару, – напомнил Третий. – Орочимару не только шиноби, он занимает место над дайме. А у нас и сейчас есть дайме.

– Хах. Так вот к чему ты ведешь, отец, – неприязненно произнес Четвертый Райкаге. – Ну, нет. Не для того создано Кумо, чтобы разделить долю Конохи! А вот потрепать зарвавшегося Змея было бы неплохо. А заодно и Акацуки. Ладно, пусть Югито покрасуется в Конохе. Если это привлечет Акацуки, то это будет проблема Орочимару...

Глаза начало жечь сильнее, картинка начала расплываться и тускнеть. Додзюцу имело свои ограничения. Отняв руки от лица, я болезненно сощурился и замотал головой. Под веки словно пригоршню соли насыпали. Жжет неимоверно! Слезы полились ручьем, заставив зашмыгать носом. В унисон с сидящей рядом Югито.

– Ты как? – повернулся я к девушке, пытаясь сквозь пелену слез понять, как она отреагировала на пересказанную мною суть разговора с Райкаге.

Кажется, Югито уже не сидела, подставив лицо весеннему солнцу. Да и скрылось оно, солнце это, за тучами. Вроде бы. Разглядеть ничего толком не получалось. Но скоро я ощутил касание озябших пальцев на шее. Нии осторожно обняла меня. Сквозь одежду ощущались твердые шарики бус, намотанных на руку Югито. Она потерлась щекой о мою щеку и опустила голову мне на плечо.

– Мне холодно.

Сколько лет прошло, а эта фраза, сказанная Югито впервые на заснеженном горном перевале после битвы, в которую ее бросили, словно котенка в ведро с водой, звучала по-прежнему. Я, все еще ничего не видя, обнял девушку в ответ, помогая согреться.

– Я плохо на тебя влияю. Ты совсем размякла. Плачешь из-за всякой ерунды, – погладив Югито по спине, ворчливо заметил я.

– Я не плачу! – чувствительно ткнула меня в бок Нии. – И не из-за ерунды! Меня хотят убить, вообще-то! Ты понимаешь, нет?! Не Акацуки, а Райкаге! Хотят сделать наживкой!

– Есть те, кто хочет тебя защитить. Думай об этом. Ты не одна. Иначе не была бы сейчас здесь.

– Где здесь-то? В глуши? Может, мне и в самом деле стоит остаться здесь? Хотя бы месяц-другой. Я так устала от всего этого... – пожаловалась Нии. – Клан недоволен решениями Четвертого. Многие считают, что можно вернуть правление Третьего. А другие и вовсе считают, что лучше последовать примеру Страны Пламени или Унии Дракона... Акацуки опять же. Я так устала от всего этого.

– Ну вот, отдохнешь в Конохе.

– Угу. Как же. Отдохнешь там, – заворчала Югито. – За мелкими присматривай, за чужими приглядывай, а если еще и эту полоумную Узумаки встречу... У-у-у...

– Все будет хорошо, – успокаивающе похлопал я по спине девушку.

Хотя вот бы кто меня самого в этом убедил. Соревнование по типу традиционного совместного экзамена на чунина, которое предложил провести Кизаши, было идеей со всех сторон неплохой. В рамках правил завершить конфликт, разделивший Коноху, таким образом было можно. А еще и вытянуть из Страны Воды группу ниндзя из стана поддерживающих Забузу и Теруми. Кири и вся островная страна сейчас закрыты похлеще Амегакуре, показать всем, чья там теперь власть было бы не плохо. Пусть даже гражданская война еще не завершилась, и единого нового Мизукаге официально так и не появилось. Да и перевести конфликт времен большой войны, когда Ото воевало с Кири, из военной плоскости в соревновательную тоже не помешало бы.

В общем, идея-то у Кизаши была здравая. Вот только время для ее воплощения сейчас было не самое подходящее. Акацуки из-за одного биджу напали на Суну, и Коноха может стать следующей на очереди. И Райкаге прав – появление Югито в Листе станет лишним поводом для Пейна отправить кого-нибудь деревню посетить. Это, конечно, неприятно. Но когда-нибудь чего-то подобного все равно стоит ожидать. Не лучше ли самому тогда спровоцировать противника?

А вот Нии можно успокоить хотя бы в одном. Кушину она в Конохе не встретит, в Роуране та вполне неплохо ужилась, тем более что Тацуко всеми ногами упёрлась и не хотела возвращаться в Коноху. Обратно вернулся только Саске, каникулы кончились, ему нужно было учиться.

– Да, все будет хорошо, – глядя, как тяжелые тучи наползают на солнце, вновь повторил я уже больше для самого себя, чем для тихо обнимающей меня Югито.

Глава 20. Подготовка к экзамену

30 апреля 60 года от начала Эпохи Какурезато

Пора цветения сакуры и тем более сливы и персиков давно прошла, да и не помню, чтобы в саду поместья Сенджу росли такие ярко цветущие деревья. Над беседкой высились могучие хвойные деревья, клены, ивы и вязы. Когда-то здесь я беседовал с Мито. С тех пор немногое изменилось. Все так же мелодично шумел суйкинкуцу, шелестела молодая листва, пахло лесом. Позади были все те же стол и высокие стулья. Двери-сёдзи распахнуты, впуская внутрь павильона весенний воздух, наполненный ароматом влажной земли и смолы. Ничего почти не изменилось с тех пор. Вот только нет уже Мито. И на соседней тренировочной площадке сейчас занимается уже совершенно другой Наваки.

– Я уже говорил тебе, как я устал?

– О, и не раз. Зная тебя, боюсь представить, как часто ты ноешь об этом про себя.

– Называть нытьем мое сетование о нелегкой судьбе ками – верх цинизма, Джирайя, – неодобрительно поглядел на старого друга. – Знаешь, у меня тут как раз к Унии немного земель прибавилось. Могу ведь поставить тебя над ними протектором, вторым Хокаге вместо Минато.

– Хокаге может быть только один, – горько улыбнулся в ответ Джирайя. – И даже если ты попробуешь что-то такое сделать, то я просто сбегу. На мне нет таких цепей, как на тебе.

– Пройдоха ты старый, – покачав головой, нелестно отозвался о Джирайе. – А жена и дети?

– Я думаю, они это переживут, – рассмеялся Жабий отшельник, пригубив саке из фарфоровой пиалы с изящным растительным рисунком. – Знаешь, я ведь тоже устал! Жить холостяцкой жизнью, бродя от онсена к онсену – это было неплохо.

– Цунаде только об этом не говори, не оценит.

– Цуна всегда резка в суждениях, – почесав затылок, согласился Джи. – Например, узнай она, где находится база Акацуки, уже кинулась бы туда с небольшой армией. В отличие от тебя. Ты ведь уже знал, что их лидер в Амегакуре?

– Давно, – кивнув, согласился я.

– От Рюджина нет тайн, – уперевшись рукой в подогнутое под себя колено, Джи с хитрым прищуром смерил меня взглядом. – Что ж тебя останавливает от того, чтобы смести его с лица земли?

– Это было бы временное решение, – отмахнулся я. – Да и не идеальное. Зная противника, можно его использовать.

– Временное решение?.. Не знаю, о чем ты, но со своими интригами ты намудрил до того, что потерял внуков, – мрачно заметил Джирайя, гипнотизируя взглядом стоящую на полу между нами пузатенькую бутылку с саке. – И едва не простился с Сорой. Оно того стоило?

– Ничто не стоит чьей-то жизни, кроме другой жизни, – покачал я головой. – И нет тех, кто стоил бы больше иных. У одного старика есть шанс спасти десять юнцов, у преступника – исправиться и уберечь сотни праведников. Но я не чудотворец и не бог, чтобы наставлять тех, кто не готов слушать. Чтобы спасти большее, приходится жертвовать меньшим.

– Говоришь много и ни о чем, Орочимару. И говоришь в духе Корня.

– Дерево не вырастет без листьев и не устоит без корней, – пожал я плечами, – Тобирама был жесток во многих вопросах, но он был умен. Система в Конохе, основы которой заложил он, была неспроста принята.

– И все-таки… Сейчас Акацуки – ты все еще считаешь, что можешь их использовать? – пытливо спросил меня Джирайя.

– Могу. Но иначе, – немногословно ответил я.

Основную функцию Пейн уже давно выполнил – он призвал и активировал Гедо Мазо, взяв на себя связанные с этим проблемы со здоровьем, и начал сбор биджу, обрушив на себя гнев какурезато. План Глаза Луны Мадары и возрождения Кагуи Зецу запущен и обратить его вспять уже непросто, перенести это событие на пару сотен лет вперед теперь вряд ли удастся. Сейчас это совершенно точно мои проблемы и мне их решать, а не потомкам, которые могли бы и не справиться. После всего, что я натворил, после исчезновения из судьбы этого мира истинного Саске и Наруто оставлять в наследство будущим поколениям Кагую было бы слишком безответственно. Да и с появлением Исшики – просто глупо.

Хочет того Зецу или нет, но у нас с ним общая задача, хоть и разные цели.

– Хотя от самой группы Акацуки сейчас уже нет большой пользы, – продолжил я свою мысль. – Свою задачу они выполнили.

– Задачу? Какую, демоны тебя побери, задачу они выполнили, Орочимару? – рассерженно спросил Джирайя.

– Хорошо ли, когда воспаление легких затухает и перестает быть острым, но остается? – задал я встречный вопрос Джирайе. – Когда ткань легких постепенно перерождается, начинает хрустеть при каждом вдохе и уже не приносит кислорода?

– Ты это к чему? – нахмурился отшельник.

– Иногда стоит помочь болезни, обострить ее и вновь вызвать воспаление, заставить организм начать борьбу, – вздохнув, пояснил я. – Так же и с наемниками. Акацуки перехватывали миссии какурезато в пограничных зонах их влияния, разводя силы деревень и не давая им повода для конфликта между собой. Акацуки занимались охотой за головами, выполняя заказы черного рынка.

– И они были настолько эффективны, что могли соперничать с Большой Пятеркой и вытеснили все мелкие группировки, – понял, к чему я веду, Джирайя, задумчиво уставившись на свое отражение в мутноватой поверхности саке в чаше. – Давно пропали банды наемников. Когда-то никого не удивляло, как много йохей-ниндзя собралось в Стране Звука, а сейчас и одну толковую ватагу днем с огнем не сыщешь.

– Согласись, это избавило нас от многих проблем. Меньше банд головорезов, которые в один день выполнят заказ, а в другой решат просто пограбить, – подтвердил я догадку Джирайи. – Но это не все. Кто-то должен был попытаться собрать биджу воедино. Нужно раз и навсегда предотвратить последствия такого объединения.

Луна в этом мире – что притихший очаг болезни. Заключенные в кальцинированную оболочку туберкулезные палочки в легких или что-то в том же роде. Победить болезнь в таком виде окончательно сложно. Можно попытаться уничтожить Хвостатых, поглотить их чакру без остатка. Но не уверен, что это поможет. Поглощенная их чакра все равно сохранится. Да и без биджу есть иные источники. Нет, все-таки Хвостатых стоит собрать и решать уже проблему Кагуи непосредственно.

На данный момент Хвостатые Ивы, Суны и Кири поглощены Гедо Мазо. Чакра Мататаби, Чомея и Курамы есть в моем доступе. Можно было бы рискнуть с помощью Акацуки без лишнего шума еще и вывести из Кумо Восьмихвостого, но не я распоряжаюсь нукенинами, и их целью в итоге стал Шукаку. Предсказуемый ход, но предотвратить я его не смог. Рисковать далее смысла нет.

Теперь мне бы получить в свое распоряжение Риннеган для контроля над Гедо Мазо и перехвата инициативы у Зецу. Как мне удалось выяснить, у Нагато сейчас нет поддержки Саламандры, он погиб. В Аме примерно такая же ситуация, что и в каноне. Пейн руководит деревней и страной, не показываясь открыто, создав свой культ и закрыв границы. Немногие вообще знают о смерти Ханзо. Так что вырисовываются несколько вариантов захвата додзюцу Рикудо без больших потерь и затрат. Но я более чем уверен, что за Риннеганом Зецу следит пристально. Да и Аме – деревня не бесполезная. Поспешно тут действовать нельзя…

С другой стороны, в свое время Риннеган был практически в моих руках, и тогда я тоже не стал торопиться. Правда, вместе с Риннеганом я мог получить войну с Саламандрой, разрыв путей между Отомурой и Роураном, повышенное внимание ко мне от Зецу и вполне возможную из-за этого войну уже с несколькими какурезато. Да я тогда вообще мог натворить глупостей, просто не зная об Исшики.

Клан Ооцуцуки состоит не из одной Кагуи и ее потомков. Об этом можно было бы догадаться. Но наличие еще одного Ооцуцуки прямо здесь, почти живого, топчущего нашу бренную землю – это уже неожиданность. Этот мир хранит еще много опасных тайн, которые имеют скверную привычку выходить из тени в самый неподходящий момент. Иногда возникает такое чувство, будто сама судьба противится моим действиям. Убрал из Акацуки парочку головорезов раньше времени? Вот тебе вместо них еще более проблемные личности да в большем количестве. Наплодил своих детей вместо Наруто и Саске? Вот тебе еще один Ооцуцуки вместо Кагуи. Тебя стали почитать, как ками? А вот тебе родственники среди демонов.

Вздохнув в ответ на свои мысли, я потянулся к саке и налил в свою пиалу прозрачный напиток. Эту бутылочку и еще пару десятков таких же я принес в подарок Джирайе и Цунаде из храма Кумотори. Священное саке, отличного качества, с фруктово-цветочным ароматом. В отличие от своих старых товарищей, я не большой ценитель алкоголя, но, говорят, это один из лучших сортов. И он нравится не только людям. Словно привлеченная ароматом, из-за моей спины над пиалой нависла бледная тень Хашихиме. Из-под гротескной маски раздался едва слышный стон, в котором я, уже приноровившись к общению, если это можно так назвать, с киджо, уловил вопросительные нотки.

Хашихиме, как и прочие демоны, была бесплотной, она не могла вкусить ни пищи, ни напитков материального мира. Но, как говорит нам многовековая традиция, у духов свои способы принимать подношения. Вспыхнувшие на моей руке языки пламени поглотили поднятую пиалу, облизав керамические стенки и заставив жидкость в них вскипеть и взмыть в воздух белым паром. Болезненно худая, костлявая рука Хашихиме утонула в этом облачке и словно выловила из него блюдце для саке, точно копирующее то, которое опустело в моей руке. Только сакадзуки у Хашихиме было таким же духовным, как сама киджо, и наполненным нематериальным саке.

Капли ртутных слез перестали течь по холодной белой кости маски. Скромно усевшись по левую руку от меня, Хашихиме стыдливо отвернулась и, сдвинув маску в сторону, прикоснулась губами к сакадзуки, пригубив немного преподнесенного ей напитка. Забавная она все же. За последнее время она заметно преобразилась. Как-то очеловечилась, что ли. Маска на лице теперь именно маска, а не искаженная морда. Но все равно девица эта жутковатая. Хорошо, что Джирайя, непонимающе наблюдающий за моими действиями, ее не видит.

Я поставил на пол опустевшее блюдце и после затянувшейся паузы попросил в пустоту.

– Ичики, подай мне свиток.

Браслет в виде змеи на руке зашевелился, в ладонь лег компактный запечатанный свиток, который я тут же протянул Джирайе.

– Костяк Акацуки, сильнейшие члены этой организации – их сейчас восемь осталось, – поведал Джирайе то, что удалось узнать мне. – Лидер зовется Пейном. Он глава Аме, известный в Стране Дождя как Ками.

– Коллега твой? – с серьезной миной поинтересовался Джирайя, принимая свиток и пряча его за пазухой.

– Он силен и имеет Риннеган, – краем глаза наблюдая, как опустошившая сакадзуки Хашихиме мечтательно наблюдает за скачущими в свежих листьях деревьев солнечными бликами, ответил я Джирайе. – Людям хватало и меньшего, чтобы начать именовать человека ками.

– Самые могучие из Трех Великих Додзюцу глаза, да? – нахмурился Жабий отшельник. – Всегда считал, что это миф.

– Это реальность. Сложная в получении, опасная для пользователя и окружающих реальность. Не связывайся с человеком, в чьих глазах застыл рисунок волн на водной глади. Это будет твоим концом.

– Ничего гарантировать не могу, – хмыкнув, ответил Джирайя.

– Богу – богово, Джи.

– Значит, думаешь сам справиться?

– Я к этому готов, насколько вообще можно быть готовым к Риннегану, – кивнув, ответил я. – А в Акацуки хватает проблемных монстров и кроме Пейна. Один из пары Демонов Киригакуре – Хошигаки Кисаме, предавший не так давно второго Демона Тумана – Момочи Забузу. Прорва чакры, запасенная в мечах, и отличные физические качества – его по праву можно наречь Бесхвостым Биджу. Шисуи… Ты сам все о нем знаешь.

– Да, знаю.

– Зецу – тварь, которую невозможно обнаружить и которая способна мимикрировать под любого человека, владеет некоторыми техниками Мокутона. Тоби – одноглазый Учиха, у него Мангекьё с пространственно-временной техникой и способностью становиться нематериальным.

– Одноглазый Учиха с Мангекьё Шаринганом, говоришь? – нехорошо сощурился мой друг.

– Именно он убил Сарутоби-сенсея, – подтвердил я невысказанную догадку Джирайи. – И, кроме них, еще трое. Конан – приемная дочь Ханзо Саламандры. Ангел, способный обращать тело в бумагу. Вариация кеккей генкай и хидена клана Хозуки из Кири. Рюдан… Я думал, что этот джашинит давно подох, но поклонники злого бога живучей тараканов. Части его тел все еще живы и паразитируют на других культистах. Проблемный полутруп. Но Кьюкьёку, последний из Акацуки, еще интереснее – это живая марионетка.

– Что-то вроде Сасори?

Джирайя сам занимался разведкой, так что много знал о том, с чем пришлось столкнуться Суне. Об особенностях техник Сасори он тоже был в курсе. Да и в целом об Акацуки наверняка тоже, но уже по своим каналам.

– Нет. Кьюкьёку – это одухотворенная марионетка, изначально искусственная. Хотя при ее создании клан Широгане тоже не брезговал человеческими жертвами. Но у них были свои методы.

– Много ты узнал о них, хотя всегда запрещал соваться нам в Аме, – пробормотал Джирайя, переваривая информацию.

– Шпионаж в Дожде имеет свои особенности. С чакрой в Амегакуре лучше не лезть.