Текст книги "Ямата-но Орочи (СИ)"

Автор книги: Халег Чудинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 64 страниц)

Активированное додзюцу позволило видеть сквозь пелену быстро остывающего пара. Двое шиноби. Шисуи и еще один мужчина. Бледное лицо от подбородка и почти до глаз покрывает странная татуировка в виде вертикальных полос. Бива Джузо? Ох, кажется, я начинаю припоминать…

С потерей своей души меня начала подводить память. Все-таки именно в ядре души и был секрет моей идеальной памяти, а без него приходилось рассчитывать лишь на то, что есть у клонов. Бива Джузо и Итачи должны были убить какого-то вельможу в Стране Воды. После чего их преследовал Мизукаге, и их встреча закончилась чьей-то смертью.

Что же мне мешало вспомнить об этом раньше? Теперь-то встреча парочки из Акацки не закончилась бы лишними смертями в моем отряде. У меня на этих кирининов есть еще планы.

– Не смотри им в глаза! – крикнул я Мей, повторив уже данные ранее наставления, но было уже поздно.

Шисуи был известен, как один из самых выдающихся Учиха. Его гендзюцу одни из лучших, если не лучшие. Он мог наложить иллюзии на большом расстоянии. И сделал это сейчас, даже не взирая на пар. Мей замерла на бегу и рухнула наземь тряпичной куклой.

Проклятье!

Шуншин срывает меня с места вперед. Удар ладонью по стремительно опускающемуся занбато отбрасывает огромный и тяжелый клинок в сторону, заставляя сжимающего его рукоять Биву отшагнуть в сторону. И вновь хватаю Теруми за шкирку, отбрасывая ее в сторону кустов. Уже не обращая внимания на треск ломаемых ветвей, вновь использую шуншин, стремясь приблизиться к Забузе.

Вот только гендзюцу – это далеко не самое главное, чем известен Шисуи.

Ненавижу быстрых шиноби. От них всегда слишком много проблем. А Шисуи был как раз из таких. Приближающуюся стремительную красноглазую тень я заметил только благодаря додзюцу. А вот когда она внезапно распалась на несколько копий прямо в метре от меня – это стало небольшой неожиданностью. Знаменитые Занзо Буншин Шисуи, миражи из остаточных образов. Благодаря шуншину и Шарингану парень умудряется чуть ли не одновременно находиться в нескольких местах сразу. И наносить по противнику удары сразу с нескольких направлений. Только вот опыта у парнишки еще маловато. Распознав ложный выпад, я успеваю отвести ребром ладони один удар танто и увернуться от второго, подгадав момент и ударив по одному из образов Шисуи охваченной мелкими вихрями воздуха ладонью.

Ожившая и стремительно текущая в меридианах чакра вырвалась на свободу, сплетаясь в быстро созданную форму и порождая мощный поток ветра, ударивший от ладони широким фронтом вперед.

Надешико Рью Коха Реппукен.

Шисуи почти увернулся от использованной мной техники куноичи Надешико. Возможно, используй я свою технику Хекиреки, то ему повезло бы меньше, но Кёде ее знать, по идее, уж совсем неоткуда. Так что нукенина из клана Учиха только лишь унесло ударом ветра в сторону поместья. Оттуда в меня через мгновение полетел ярко пылающий огненный шар. Почувствовав, как внутри меня шевельнулись заточенные сущности, я все же отступил в сторону, пропустив катондзюцу стороной и подставился под удар Бивы. Тяжеленный занбато имел большую инерцию, и его удары были сильны. Блеснувшее в лунном свете лезвие врезалось в выставленный перед ним воздушный щит, отчего меня, словно мячик, бросило вслед за Учиха, навстречу еще одному огненному шару.

В этот раз уворачиваться от техники я не стал, угодил в нее полностью. По кейракукей прокатилась ненасытная, царапающая изнутри волна холодка, впившаяся в охвативший меня огонь и жадно начавшая поглощать из него чакру. Я вылетел из огненного шара, объятый легким дымком, но не получивший ожогов. И тут же поглощенная чакра Катона вырвалась из моих меридиан, поменяв природное свойство. Сонм мелких ледяных игл устремился к Джузо.

Естественно, вреда большого я ему не причинил, в большинстве своем иглы бессильно разбились о широкое лезвие занбато, но, главное, я отвлек нукенина, заставив его сократить со мной дистанцию и отойти от Забузы и Теруми. Отшагнув назад, я нырнул в выросшее позади меня ледяное зеркало, которое тут же разлетелось на множество осколков, приняв на себя удар танто Шисуи, однако я сам уже был в другом зеркале, откуда метнул новую порцию ледяных игл.

Пришлось еще пару раз перескакивать из зеркала в зеркало, пока я не счел, что увел нукенинов достаточно далеко от своих напарников, и не перепрыгнул уже в зеркало, заранее выращенное возле них. Вывалившись на землю из ледяного зеркального диска, тут же разлетевшегося на кучу осколков, я настороженно поглядел в сторону, куда отвел пару противников. Кажется, возвращаться они не торопились. Вот и славно, выполняйте себе свое задание, мешать вам не собираюсь.

Тяжело выдохнув, я оперся на колени, переводя дух. Вот пара юнцов желторотых, а заставили меня побегать. Убить было бы проще. Тем более есть за что.

Еще раз вздохнув, я выпрямился и осмотрелся. К Забузе мы с Мей немного припозднились. Сам-то он был жив, хоть и умудрился лишиться правой руки аж по плечо. А вот Хебиичиго Хакамадаре и Чимаки Китеки повезло значительно меньше. Первый разрублен пополам. Учитывая, что он не имеет в полной мере генома своего клана, то точно не жилец. Как и Китеки, которому распороли бедренные артерии. Не успею я ему без Кецурьюгана найти кровь для переливания. Когда найду, реанимация уже слишком запоздает.

Тут бы Забузу успеть спасти, он тоже немало крови потерял. Причем… Да, похоже, ранил его со спины Китеки. По всей видимости, Чимаки оказался в гендзюцу Шисуи и под его контролем. Ловко.

Подобрав по пути уже начавшую остывать руку Забузы, я подошел к самому Момочи и со вздохом опустился рядом с ним на колени. Предстоит немного попотеть. Да, традиционным методом приращивать руку будет долго. Все нервы, мышцы и вены сшить, разрубленные кости друг к другу приладить. Без четверки первоклассных ирьенинов просто так приставить и срастить руку не получится. Можно, конечно, вспомнить о темной медицине, но без крайней необходимости прибегать к ней не стоит. Момочи не Узумаки, такое лечение может оказаться для него хуже увечья. Ничего, Забузе еще повезло, что его рука вообще может быть возвращена.

Спустя полчаса я все-таки завершил работу. К этому времени шум в поместье утих, впрочем, так толком и не поднявшись. Мне кажется, пара Акацки просто прошли сквозь всю охрану как нож сквозь масло. И хорошо, что возвращаться они решили другим путем. Когда я, умаявшись, смахивал пот со лба после операции и приступал к перевязке, из коридоров поместья начали робко выглядывать первые слуги. Оглядевшись по сторонам, они либо быстро возвращались обратно, завидев меня, либо так же быстро убегали прочь, если меня не видели. Мне же до них дела не было.

– Гендзюцу Кай! – прикоснувшись ко лбу Забузы, произнес я, снимая с него иллюзию.

Пришел в себя Момочи едва ли не мгновенно и тут же попытался на меня наброситься. Но с его кровопотерей, плотно примотанной к телу рукой и резко дошедшей до сознания болью это было сделать сложно.

– Не в ту сторону воюешь, – улыбнувшись, похлопал я Момочи по здоровому плечу.

– Юки? – мутным взглядом посмотрел на меня Забуза. – Можно было не сомневаться… Ты, скользкий угорь, как всегда жив и вытаскиваешь с того света. Проклятье… Только. Не всех. В этот раз, – прозванный Демоном шиноби попытался подняться на ноги, кривясь от боли и слабости, он с трудом выдавливал из себя слова. – Где Мей?

– Тут она. Жива, – ответил я Забузе, направившись в сторону кустов, куда отбросил Теруми.

– Слава ками… – облегченно выдохнул в ответ Момочи. – Какая обстановка?

– Сейчас, – за ноги вытаскивая Мей из кустов во дворик, ответил я Забузе. – Расскажу, только ее в чувство приведу. Чтобы по два раза одно и то же не повторять.

– А Кисаме и Ороши?

– Они далеко, но им повезло, – ответил я, уже успевший осмотреться с помощью додзюцу. – Кажется, они встретились с Акацки одними из первых, их просто заключили в гендзюцу.

Через минуту Момочи с Теруми стояли вместе, мрачно уставившись на тела Китеки и Хакамадаре. Я пока не стал спешить с поисками и приведением в чувства Кисаме и Ороши и просто сидел на земле, глядя на кирининов. Китеки и Хакамадаре. Это не первая потеря, но мы были в одном отряде слишком долго, чтобы Мей и Забуза могли просто о них забыть. Затянувшееся молчание прервал Момочи. Тяжело проведя по лицу рукой, он холодно спросил меня:

– Куда они сбежали, Юки?

– Ты хочешь им отомстить? – обернулась к Момочи Теруми.

– А ты? – лаконично спросил он в ответ.

– Не сейчас, Забуза, – тяжело покачала головой Мей.

– За ними погнался сам Мизукаге, – произнес я, вновь активируя додзюцу и поглядев в сторону. – И для нас все-таки есть смысл за ними последовать.

– Кёда… – умоляюще посмотрела на меня Теруми.

– Если хочешь что-то изменить, то нам нужно поторопиться, Мей, – посмотрев в глаза девушке, настойчиво сказал я.

Она поняла, о чем я говорил. И мы все-таки пошли по следам Акацки. Успели как раз вовремя, несмотря на слабость Забузы. Естественно, успели не для того, чтобы отомстить. Точнее, не для того, чтобы отомстить Шисуи и Биве за смерть товарищей.

Мы вышли на небольшую поляну, заваленную трупами ойнинов. Здесь Мизукаге со своим отрядом настиг пару Акацки. Для ойнинов это стало роковым событием, как и для Бивы Джузо. Нукенин Киригакуре не смог уйти от своей судьбы, погибнув в бою с Ягурой. Шисуи смог уйти, оставив позади обожженного молниями Четвертого Мизукаге.

Он все еще был жив, но без сознания.

– Решайте, – обернувшись к Забузе и Мей, сказал я им, отступив в сторону. – Начнем мы сейчас или продолжим выжидать.

Оба киринина посмотрели на лежащего израненного Ягуру и переглянулись. На поляне повисло молчание. Парочка словно переговаривалась без слов, пока, наконец, Теруми уверенно не сказала:

– Время Кровавого Тумана должно быть завершено.

Еще секунду молча посмотрев в глаза девушке, Забуза отвернулся к Ягуре. Запустил руку за пазуху изорванного кимоно и достал оттуда небольшой свиток. Дернув зубами за тесьму, его связывающую, Момочи решительным жестом развернул свиток и бросил его на землю. На желтоватой бумаге оказалась лишь одна печать, прикоснувшись к которой, Забуза достал из засиявших линий фуиндзюцу длинную рукоять меча. Фактически только ее одну он и достал, потому что от самого клинка остался лишь обломок в ладонь длиной.

Кубикирибочо сильно потрепало после того, как Куроба отрабатывал с ним новые техники нинкендзюцу. И даже такого огрызка от большого занбато было достаточно, чтобы отсечь голову беззащитному Ягуре.

Что же, печально наблюдать такой бесславный конец великого шиноби, которому слишком часто не везло в жизни. Родился в Кири времен Третьего Мизукаге, попал под контроль Обито, стал его марионеткой. И погиб такой смертью. Ну, хотя бы не приходя в сознание. Так или иначе, вольно или невольно, но он не был ангелом, на его руках море крови.

Забуза, подняв вверх заметно выросший клинок Кубикирибочо в дрожащей от слабости после кровопотери руке, холодно произнес, глядя на пьющий кровь Четвертого Мизукаге меч:

– Времени Кровавого Тумана пришел конец.

Глава 5. Ученье – свет

17 августа 59 года от начала Эпохи Какурезато

Мягкое движение кистью, пальцы, облаченные в бамбуковые плектры, касаются шелковых струн, рождая в воздухе низкий, протяжный звук. Пальцы второй ладони слегка покачивают вибрирующую струну, то сильнее, то слабее прижимая ее к передвижной подставке, отчего тон звучания словно плавал, разливаясь в воздухе волнами. Музыка висела в пространстве, позволяя надежно контролировать призванных демонов.

Доки – это любопытные создания. Они демоны, по природе своей напоминающие Шинигами, но все-таки имеющие какие-никакие физические тела. Однако…

Сменившаяся мелодия кото заставила доки замереть, а из их ртов вырвались белесые черви. Слепые, но со множеством пастей на бесформенном теле. Они напоминали морских червей, живущих в хитиновых трубках и высовывающихся из них в поисках добычи. Есть у меня подозрение, что сами по себе доки – это нечто вроде хитиновой трубки для червя. Домик, защита, раковина. Интересно, домик этот свой, родной, или украденный, как у раков отшельников. Может, доки и черви внутри них – это суть одно существо. А может, червь просто паразитирует в доки?

Да, вопрос, конечно, интересный, но к сути дела никак не относящийся.

Опустив ладони на струны кото, я оборвал мелодию и отменил призыв. Доки пропали в облаках иллюзорного дыма, я же перевел дыхание, восстанавливаясь после применения техники.

Демоны имели духовные тела, нематериальные. И были по сути вампирами, высасывающими физическую энергию из живых организмов. Чем-то они напоминали меня самого, только я вынужден наполнять свое существо духовной энергией. Энергетический вампир, наверное, так можно мне сейчас называться. Особенно в образе Кёды Юки, в котором заключен Роён из Рококу, и тело которого находится в постоянном слиянии с Самехадой.

Если честно, в попытке восстановить энергетический баланс в Кёде я, выходит, убил Самехаду. Обычно опытный мечник мог слиться с этим мечом. Недостаточно опытный при этом мог лишиться разума, быть захваченным волей клинка. Я же, после одного из разговоров с прошлой Хакуджа Сеннин, когда она сказала, что ножны для Кусанаги – это его владелец, начал разбираться с подобными техниками слияния. И, действуя с Самехадой по отработанным с Кусанаги приемам, поглотил клинок Кири целиком.

Все-таки техника получилась какой-то недоработанной, похоже. А то было два хороших меча, а я один сломал, а второй потерял.

Для остальных клонов донорами духовной энергии в основном стали отловленные монстры. Этот метод работал с Морьё и Когенрью, поэтому его я решил расширить на остальные тела, захватив Трехглавого из Юмегакуре и еще одного ками Узумаки, поселившегося в этом мире, Гьюки, которого местные из Деревни Срубленного Дерева именовали Кагебоши. Несколько лет практики в новых условиях бытия научили более рационально расходовать энергию и успокаивать разум, чтобы не страдать от психосоматических расстройств. Как-то сжиться с собственной неполноценностью удалось, но все решения были лишь симптоматическим лечением. Основная задача до сих пор не решена.

– Орочи, – отвлек меня от дум женский голос, обладательницу которого я заприметил еще издали, но, увлеченный размышлениями, не обратил на нее внимания.

– Слушаю, Мейро, – отодвинувшись от кото, я, не вставая с татами, повернулся к Мейро Чиноике, человеку, введшему меня в этот мир.

– Для начала это я тебя слушаю, – слегка нахмурилась женщина, отчего на юном лице проступили странные, вызывающие диссонанс с молодым обликом, морщинки.

Несмотря на омолаживающую технику, которую я применил на ней, не самая простая жизнь все-таки берет свое. К шестидесяти годам та, кого иногда за спиной называли бессмертной ведьмой, все-таки немного начинала показывать свой истинный облик, хотя все еще ей сложно было дать больше двадцати.

– Ну, что тебе сказать? – сев свободнее, я покрутил головой, разминая шею. – Работа идет.

– Ты прибыл в Страну Демонов, чтобы освоить техники жриц, – усевшись на татами напротив меня, строго произнесла Мейро, – но вместо этого балуешься с призывами.

– Все это звенья одной цепи, – недовольный таким явным укором, ответил я. – Я готовлюсь к глубокому погружению на тот свет. Этот процесс сейчас для меня гораздо опаснее, чем раньше. И мне нужно изучить не только техники жрицы, но и тех, кто на том свете мне может встретиться.

Возвращение своей души – это основная моя задача на текущий момент, и для ее решения у меня есть несколько способов. Один из них – попробовать погрузиться по старинке в тот мир и попытаться обнаружить себя самого. Я почти на сто процентов уверен, что сгинул где-то в загробном мире. В месте невероятно обширном, имеющем свои законы и населенном голодными до физической энергии духами, для которых все мои клоны практически идеальная добыча – минимум собственной духовной энергии для самозащиты, максимум вкусной физической для их насыщения.

Для преодоления этого препятствия я и оказался в Стране Демонов в облике Дайки Рюсея, чтобы освоить техники и чакру жриц, которая способна противостоять потусторонним духам. Ну, это помимо того, что нужно курировать протекающие на соседнем материке политические процессы.

– С культивацией чакры жриц у меня есть прогресс, – добавил я, для наглядности решив продемонстрировать свой прогресс.

Техники Мироку базируются на специфичной чакре розово-сиреневого цвета с уникальными свойствами. Наверное, ее можно с большой натяжкой назвать Стихией Света, что-то сродни Сензоку но Сай в Храме Огня. То есть, по сути, это уникальное преобразование свойств чакры. Сейшицухенка, требующее тренировок и, в случае с силой жрицы, наличия генома. С последним проблем не было, наличие в Дайки генов Узумаки решало эту проблему. С тренировками было сложнее. Как и в Храме Огня, тренировки для получения чакры жрицы требовали не физических упражнений, а ментальных и духовных. Главное для этой чакры – особое состояние сознания, для его достижения существуют различные ухищрения, вроде аскезы, медитаций и приема специальной фармацевтики. То есть простым редактированием генома успехов добиться не удастся, это не кеккей генкай.

Очистив разум, я сосредоточился на внутренних потоках энергии. Медленно и аккуратно сложенные ручные печати помогли направить их в нужном мне направлении. Чакра от головы спустилась вниз, ручейком обрушиваясь по тенкецу и каналам, пока не закружилась в районе живота, меняя цвет и свойства, начиная согревать тело изнутри, подобно зажегшемуся внутри солнцу. Мелкая дрожь пробежала по мышцам, волной пробежали мураши по спине снизу вверх, заставив волосы зашевелиться на голове. Поток энергии заскользил по меридианам к пальцам, вырвавшись наружу потоком бледно-розового сияния.

По ощущениям и по цвету эта чакра напоминала чакру Рюмьяку, одновременно имея схожесть с чакрой монахов Храма Огня и храма Хачаидайрюо. Сделав еще мысленное усилие и сложив ладони лодочкой, удалось сформировать чакру, придав ей форму и движение. Я почувствовал, как по виску покатилась капелька проступившей от сосредоточенности испарины. Свет закружился, сворачиваясь в смерчик, который быстро развеялся брызгами света. Ниндзюцу распалось, не завершившись. Над контролем этой чакры стоит поработать еще.

– Шион позавидовала бы твоему прогрессу, – удовлетворенно заметила Мейро, оценив демонстрацию моих умений, – но до Мироку тебе далеко. От Орочимару я ждала большего.

Я расстроенно вздохнул, разминая покалывающие изнутри пальцы. И самому бы хотелось быстрее развиваться, но в отличие от классических природных преобразований, это было труднее для понимания. Иные шиноби со мной могли бы не согласиться – далеко не каждый владеет хотя бы двумя сейшицухенка из пяти, но у меня особые с ними отношения. В отличие от нестандартных видов чакры.

– Рассказывай лучше, как у тебя дела, – попросил я у Мейро, сворачивая тему.

– Идут своим чередом, – спокойно ответила Мейро. – Какурезато Страны Болот согласилось с нашим предложением, кланы соседних территорий следуют за Мироку. Пока рано говорить о полноценном союзе, но урегулировать конфликты и создать единый рынок услуг шиноби удалось. Думаю, к концу года уже будут видны результаты…

Мейро Чиноике тоже не зря оказалась в Стране Демонов. Один из непостижимых для меня навыков этой женщины – способность вести за собой людей и объединять их идеей, иногда на первый взгляд безумной. Когда-то она смогла консолидировать кланы Страны Звука против Кагуя, поведя их на бой с противником, державшим в страхе все окрестные земли. Теперь же она решала схожие задачи в Стране Демонов. Точнее, продолжала их решать с Третьей мировой, но уже с меньшим запалом. Постепенно объединяла мелкие страны, сшивая некогда единую страну вновь.

Я пока не уверен, что воссоздание Страны Демонов в былом своем величии способно пригодиться мне в Унии Дракона. Слишком отдален регион от метрополии, отделен от нее Странами Воды и Молнии, сложная логистика, большая площадь, слабая оборонительная способность. Когда-то, благодаря Стране Демонов, мне удалось распылить силы Страны Воды на два фронта, измотав Кири и одержав победу в Стране Горячих Источников. Но теперь, если попытаться как-то присовокупить к Унии Дракона Страну Демонов, уже я имею все риски начать распылять пока не столь внушительную, как мне хотелось бы, армию. Однако, если ситуация сложится удачным образом, то почему бы не подготовиться к ней заблаговременно, наведя мосты с местной элитой и пропитав ее нужными идеями.

Тем более что культ, возглавляемый Мироку, частично базировался на почитании Косенджина, что для меня удобно, и благодаря чему удалось интегрировать в него культ Рюджина. Это оказалось нелишним и для самой Мироку – обновив культ и внеся в него идеи Рюджинкё, она смогла его укрепить. По этому поводу у жрицы даже дочь, подаренная мною, есть. Напророчил на свою голову. Хорошо еще, что дочь эта зачата не естественным путем, и узы между Рюджином и жрицей Страны Демонов исключительно мистические, иначе мои женщины на материке меня бы уже съели. Ками я там или нет, сколько бы клонов не имел, но помимо них нужно иметь еще и совесть.

– Пока не уверена, что делать с колониями Страны Воды, – завершая свой доклад, сказала Мейро. – В Кири началось восстание, это шанс для захвата земель, но это может помешать твоим планам в Тумане.

– Пока оставь колонии, – посоветовал я. – Без них снабжать восставших придется напрямую, а это может сказаться на их облике в глазах шиноби Кири. Там все-таки не все нас любят. У некоторых людей и так есть сомнения, что Забуза смог захватить Кубикирибочо и Хирамекарей в бою.

– На мой взгляд, вообще не стоило с ними связываться. Кири можно уничтожить на корню, – пренебрежительно заметила Мейро. – Оплот больных ублюдков только так можно исцелить.

– Позволь ирьенину решать и выбирать метод лечения, – скупо улыбнулся я в ответ на реплику женщины. – Забуза не так плох на фоне других кирининов, и у него адекватные союзники. Уничтожать же Туман без оглядки на иные какурезато не стоит. Тем более толпы нукенинов на востоке нам совершенно не нужны. Особенно, когда они в итоге оказываются в рядах шиноби Страны Пламени. Большинство беглецов Тумана именно там и оказалось.

– В этом ты прав, – вынуждена была согласиться куноичи. – Нукенинов и в текущей гражданской войне становится слишком много. Кири слишком сильно отличается от Конохи, расколовшейся в едином порыве.

– Об этом и речь. Пока стоит приглядываться не к южным колониям, а к северному побережью, к Стране Молнии, – дал еще один совет я. – Страна Снега сейчас практически под ее управлением, и Кумогакуре не останавливается, уже появившись на этой земле. Но сейчас у них назревает разлад между поколениями Райкаге. Если будет возможно, можно попытаться потеснить Облако на севере.

– Поняла, – кивнула в ответ Мейро. – Отец и сын не разделяют общих взглядов?

– Так вышло, что отец утратил память и теперь имеет иной взгляд на мир, отличный от того, который передал своему сыну ранее, – усмехнулся я. – Четвертый Эй думает, что я мог повлиять на его отца, внушив тому доверие к Рюджинкё или как-то еще промыв мозги.

– Ну, он недалек от истины, – пожала плечами Мейро. – С Третьим Райкаге ты обошелся очень грубо. Можно было более элегантно обработать его.

– Нехватка времени всегда все портит.

Да, нехватка времени. Его и в самом деле становится все меньше.

Шпионы донесли, что на старых клиентов Ханзо Саламандры напало странное поветрие. Поместья феодалов сгорают вместе со всеми их обитателями. Купцы оказываются убиты вместе со всеми членами семьи. Змеям на днях удалось выяснить, что пропали жена Ханзо и его дети. Даже дочь, давно вышедшая замуж за шиноби из Кусагакуре, была найдена раздавленной после обвала в одном из ущелий вместе с мужем и годовалым сыном. Смерти начались уже давно. Без какой-либо системности пропадали люди, как-либо связанные с Ханзо. Очень подозрительная тенденция, замеченная мной слишком поздно.

Ее причина, по всей вероятности, в Нагато. Но что в Амегакуре такое произошло, что заставило бы его так поступить? Он же воспитывался Ханзо. Проклятье! А ведь я даже надеялся, что это хоть как-то отразится на будущем.

– Что-то случилось? – заметила раздражение на моем лице Мейро.

– Уже месяц минул, как погиб Ягура, – запрокинув голову и разглядывая деревянные балки перекрытий, ответил я. – И Ханзо тоже погиб. Времени все меньше. Скоро начнется охота за биджу, Мейро.

– То есть…

– Мама! – оборвал Мейро на полуслове пронзительный детский крик.

Я занимался сеансами призыва в большом крытом павильоне, предназначался он изначально для проведения ритуальных танцев или чего-то в этом духе, но в этом сезоне простаивал без дела, чем я и воспользовался. Двери со всех сторон раздвинуты, ветерок гуляет, сбивая летнюю жару, и никто особо не отвлекает. Но все-таки место это не настолько уединенное, чтобы совсем обойтись без внимания.

И сейчас мы привлекли внимание черноволосой кареглазой девчонки, имя которой было Рейко. Ей было десять, она не выделялась богатыми одеждами, щеголяя в обычной футболке и длинных шортах. Она не обладала несколькими уникальными геномами. Но она была дочерью Мейро Чиноике, которая сама когда-то носила имя Рейко.

– Дайки-сама, – забежав в павильон, девчонка заметила все-таки меня, замявшись на секунду, уважительно поклонилась и, виновато потупившись, спросила у Мейро: – Я помешала, да, мам?

– Я пока занята, дочь, – ласково пожурила девочку Мейро. – Где Шион-сан? Где наставники ваши?

– Уроки закончились, мам! – подбежав к женщине, Рейко прильнула к матери, обняв ту за руку и просительно заглядывая в глаза. – А мы пойдем сегодня в кино? Там новый фильм вышел. Ты обещала!

– Позже, дочь, – указательным пальцем накрыв надутые губы девочки, Мейро отодвинула ее от себя. – Лучше пойди и приготовься показать мне, чему научилась за неделю. А я пока постараюсь вспомнить, что обещала тебе.

Пока мать и дочь препирались по мелочам, я с улыбкой ждал окончания спора. Помнится, недавно Кизаши упоминал, что Нами пытается прожить жизнь за Хинату, уделяя ей чрезмерно много внимания. Но мой ученик еще плохо знаком с Мейро и Рейко. Пусть названная Чиноике не сосредотачивает все внимание на дочери, но она и в самом деле словно желает создать ей такую жизнь, какую хотела бы себе. Не скажу, что это целиком и полностью правильный подход, но понять его можно.

Мейро пришлось многое пережить, и она совершено не горит желанием, чтобы подобное выпало на долю дочери. Что, впрочем, не мешало ей выращивать искусную куноичи. В этом Мейро была предельно рациональна. Забота и любовь в ее исполнении имели подчас странный облик. Когда был уничтожен старый клан Кагуя, многие из его членов погибли от ее рук, включая детей. Но оставшихся в живых она воспитывала, отдавая им уйму сил и не давая проявляться какой-либо дискриминации по отношению к Кагуя со стороны прочих кланов.

Так или иначе, но она оставалась человеком, пусть искалеченным внутри, но старающимся исцелиться. Но вот Нагато… Пока он показывает стремление идти к своей цели, не считаясь с человеческими жизнями. Опасный тип, как и Обито. Пусть перед смертью они оба изображали отчаянное и бесповоротное раскаяние, но это не отменяет всего, что они успели натворить при жизни.

– Пока, Дайки-сама, – наконец, придя к какому-то консенсусу с матерью, Рейко решила попрощаться со мной.

– Знаешь, Рейко-тян, говорить «пока» и обращаться ко мне «сама» – это странно, – насмешливо крикнул я убегающей девочке.

– Ничего странного, Дайки-онии-сама! – раздалось быстро удаляющееся мне в ответ.

– Ох, прости, – наконец выпроводив дочь, извинилась Мейро. – В сравнении с тобой в ее годы Рейко слишком активная.

– А в сравнении с Сенджу и Узумаки она просто образцовый ребенок, – встал я на защиту девочки. – Ладно, возвращаясь…

Почувствовав внезапно нахлынувший поток информации, я оборвал себя на середине фразы. Сработал кеккей генкай моего текущего тела, перенятый у клана Азэ. Способность распределять полученный опыт между всеми созданными клонами была полезна при отсутствии основного тела. Но сейчас способность сработала немного иначе, заставив меня сосредоточенно нахмуриться.

– Что случилось? – напряглась при виде моего странного поведения Мейро, рефлекторно хватаясь за спрятанное в одежде оружие.

– Шиноби южного Листа перешли Хокку близ горы Кацураги и продвинулись вверх по Бандзё на север, – переваривая поток данных, медленно ответил я.

– Они все-таки решились?

– У них не осталось выбора.

– Ты им его не оставил, – поправила меня Мейро. – И почему ты теперь выглядишь таким напряженным?

Я и в самом деле сделал несколько провокаций, которые заставили бы Като попытаться развязать войну. Начало строительства в Стране Огня и частично в Стране Песка каскадов плотин на всех трех главных реках грозило на этапе заполнения образованных водохранилищ оставить немалые сельскохозяйственные угодья Страны Пламени без орошения, а города без питьевой воды и торговых путей, которые для меня сейчас по рекам все равно отрезаны, но важны южанам. Пущен слух, что начатое в Стране Огня обустройство подземных газохранилищ в приграничных районах путем расширения полостей в соленосных пластах может вызвать землетрясения и отток грунтовых вод, что усугубит проблемы с водой в Стране Пламени.

Естественно, водохранилища можно заполнять постепенно, а газохранилища никак не повлияют на грунтовые воды уж точно, но опасения-то есть. И при нынешних отношениях между странами все эти и еще ряд других проектов не уменьшали напряженность. И мне это сейчас было не нужно. Я не питал иллюзий, что когда-то смогу подружиться с Като, что возможно добровольное объединение стран и какурезато. Не в ближайшие годы. Зато я прекрасно осознавал, что при любом удобном случае Дан сделает свой ход. И этот удобный случай может подвернуться ему в будущем.

Кири так или иначе будет ослаблена гражданской войной, как бы они ни пытались на островах изолироваться, но это будет известно в Кинохе. И одним сдерживающим фактором у Като станет меньше на несколько лет. Зато к нему из Кири может перебраться и освоиться много шиноби. И в это же время все сходится к тому, что скоро Акацуки начнет сбор биджу. Эта кучка отбросов небольшая, но активная и способная. А у меня только официально находятся два из девяти нужных им Хвостатых, мирно поделить которых мы можем и не суметь. При этом не исключен вариант, что Коноха окажется уничтоженной. Просто идеальный шанс для Дана для реванша. Поэтому были мысли осадить его заранее, и я к этому готовился.