Текст книги "Лодки уходят в шторм"

Автор книги: Гусейн Наджафов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

"Часовой" выбросился напротив керосинового завода. Часть команды сошла в воду и с белым флагом направились к персидскому берегу. Их встретила пулеметная очередь. Несколько человек упало замертво, остальные попрятались в камышах, ожидая прекращения огня.

Пароход "Ван" выбросился на Потемкинской косе.

Английские солдаты на шлюпках подошли к пароходам, поднялись на палубы, приступили к обыску команд и судовых помещений – искали оружие и ценности. На "Часовом" при обыске солдаты отдирали обшивку, переворачивали койки, отнимали у матросов деньги, вытащили из кармана капитана серебряный портсигар.

Командам приказали заделать пробоины, откачать воду из трюма, подготовить пароходы к отплытию.

Ночью военные корабли сняли пароходы с мели, "Ван" увели с собой на внешний рейд, "Часовой" и "Эльбрус" отошли своим ходом к Бендер-Гязу.

До поздней ночи в помещении ревкома сидели руководители Ашурадинской республики, обсуждая создавшееся положение.

– Надо думать, англичане выполнили только часть своей задачи: лишили нас плавсредств. Что они предпримут дальше? – вслух рассуждал Коломийцев, глядя на товарищей.

– Я полагаю, – ответил Наумов, – утром высадят десант.

– Они и сегодня могли бы сделать это, – усомнился Лидак. – Почему же не высадили?

– Смею вас заверить, никакого десанта не будет. Чтобы англичане пошли в атаку? – усмехнулся Сухорукин.

– Так они не сами – индусов погонят, – сказал Канделаки.

– Не думаю, теперь у них не стало веры индусам, – приглаживая волосы, возразил Коломийцев. – Побоятся, что мы обратим их в свою большевистскую веру.

– Смею вас заверить, Иван Осипович абсолютно прав. Никакого десанта не будет, – снова заявил Сухорукин.

– А что, по-вашему, будет? – спросил Кушнаренко.

– Поживем – увидим, – развел длинными руками Сухорукин.

– Слушайте, товарищи, что вы гадаете: придут, не придут? – вскипел Блэк. – У нас есть пушка и пулеметы. Сунутся – дадим бой. Ляжем костьми все до единого.

– Полечь костьми – не задача, товарищ Блэк, – остудил его пыл Коломийцев. – Да и боеприпасов у нас не так уж много. Надо подумать, как сохранить людей. Надо уходить с острова. Не сегодня, так завтра мы все равно ушли бы. Теперь из-за англичан мы должны уйти сегодня же, сейчас же, под покровом ночи.

– Раньше надо было уходить, – упрекнул Лидак. – А теперь ни по суше, ни по морю не уйдешь.

– Надо прорываться! Небольшими группами покинуть остров, перейти по Потемкинской косе на материк, к Бендер-Гязу, податься в камыши, пробиться к восточному побережью, уходить к своим… – настаивал Коломийцев.

– Что ж, это можно, – спокойно начал Наумов. – Если и не всем, то кому-то и удастся уйти. Но коли мы хотим сохранить людей, надо действовать иначе. Мы две недели как на острове. Персидские власти убедились, что мы не собираемся вторгаться на их территорию. Они укрепили свои берега и не предпринимают никаких попыток выдворить нас отсюда, поскольку мы на своей, русской земле. И вот сегодня – англичане. Какую цель они преследуют? Уничтожить нас? Тогда почему же не обстреляли остров? – Наумов оглядел товарищей и продолжал: – Я думаю, их беспокоит наше близкое соседство с Энзели. Вы же знаете, товарищи, персидский порт Энзели, оккупированный англичанами, – это их ворота в Каспийское море, путь в Баку и на Кавказ. Вероятно, узнав, что мы завладели пароходами, они встревожились, как бы мы не напали на Энзели, вот и лишили нас этой возможности. Если мы доведем до их сведения, что не намерены дольше оставаться на острове, думаю, они не станут возражать против нашей открытой организованной эвакуации.

– Ой ли! – Коломийцев сердито сжал кулаки. – Плохо вы знаете англичан. Они закупорили нас на острове и ждут, когда мы подымем белый флаг.

– Возможно, – согласился Наумов. – Тем более давайте пошлем мирную делегацию, изложим свое предложение.

– Ну что ж, утро вечера мудренее, – не стал перечить Коломийцев, в душе не веря, однако, что англичане отпустят их с миром, как беломуганцы.

Утром небольшая моторка под белым флагом устремилась к "Орленку", на котором находился старший британский морской офицер. Едва делегаты поднялись на борт, их заперли в каюте, не пожелав даже выслушать.

– Все, мышеловка захлопнулась! – проворчал Наумов, чувствуя себя виноватым перед товарищами. – Флибустьеры Великобритании! Пираты Каспийского моря! Нельсон перевернулся бы в гробу, узнай он о таких методах ведения войны!

– Видать, нас заложниками взяли, – предположил Кушнаренко.

– Вряд ли. На кого нас выменивать? Ночью колосники на шею, и за борт.

Делегаты не интересовали англичан как заложники. Коммодор Норрис отдал ясный приказ: разрушить военную базу на Ашур-Аде, взять в плен ленкоранскую армию со всеми ее судами и вооружением, – англичане предполагали, что из Ленкорани бежала сильная, хорошо вооруженная армия, – следовательно, ни о каких переговорах не могло быть и речи. А заперли делегатов для того, чтобы собраться в кают-компании и подготовить текст ультиматума. Работали над ним весь день, и только когда начало смеркаться, делегатов, изнуренных духотой и томительным, тревожным ожиданием своей участи, привели в салон кают-компании, прохладный, с медленно вращавшимися под потолком большими лопастями вентилятора, и вручили пространный ультиматум, состоявший… из сорока пунктов!

Делегаты спрыгнули в моторку под белым флагом, весь день болтавшуюся под кормой "Орленка" на буксире, моторка отвалила от него и понеслась в сторону Ашур-Аде. Там, перед зданием ревкома, в ожидании делегатов столпилось чуть ли не все население острова.

– Ну как? С чем вернулись? – спросил Агаев.

Наумов махнул рукой:

– Хорошо хоть живыми вернулись. Вот, ультиматум привезли.

– Чего требуют?

– Читай! Вслух читай! – раздалось из толпы.

Наумов при гробовой тишине громко прочел категорические требования англичан: к шести часам утра следующего дня арестовать и выдать всех коммунистов, комиссаров и командиров; сдать все оружие и указать, где спрятано остальное; сдать все деньги, ценности, бумаги, печати, шифры и прочее; пригнать на рейд к пароходу "Ван" все моторные лодки и парусники, перевезти на них все мужское население острова, будь то ленкоранские красноармейцы или ашурадинские рыбаки…

– Что скажете, товарищи? – спросил он.

Толпа молчала. Тишину прорезал громкий голос Кушнаренко:

– Пусть нас всех расстреляют, а арестовать мы никого не позволим!

– Не станем выдавать своих!

– Так ведь через большевиков и мы страдаем! – завопил бородатый рыбак. – Жили мы бедно, да тихо. Кто их звал сюда?

– Ну ты, рыбья холера, кончай бузить! Ишь, как бедствовал, аж харя трещит! – ответил ему другой рыбак.

– Братва, оружие в море покидаем! Пусть ныряют за ним!

– Да как же так? За что наших-то мужиков? – возмущалась женщина с двумя детьми на руках. – А сирот на кого?

Коломийцев поднял обе руки, но люди угомонились не сразу.

– Товарищи, дорогие мои товарищи! Реввоенсовет поручил мне сказать вам горькую правду. Вы слышали ультиматум. Наше положение безвыходное. Тугая петля сдавила нам горло. Сопротивление бессмысленно. Нам не устоять против английских кораблей. Сегодня сила на их стороне. Но, товарищи, не дадим англичанам торжествовать победу! Топите оружие, прячьте его, возьмите с собой и уходите! Сейчас мы раздадим вам все деньги из партийной кассы. Получите – и уходите! На рыбницах, на кулазах – кто как может, но уходите. Ночь ваша союзница. Уходите, товарищи, чтобы вернуться победителями. И если кого-то из вас настигнет вражеская пуля, пусть он, умирая, помнит, что не вечно же эти господа из заморской страны будут бороздить наше море, топтать нашу землю. Недалек день, когда они ответят нам за все, сполна ответят, и за сегодняшнее поражение тоже ответят, можете не сомневаться! Прощайте, товарищи! – Коломийцев низко, в пояс поклонился народу.

И сразу толпа пришла в движение. Заголосили женщины, заплакали дети. Люди засуетились, в толчее окликая друг друга, и собирались отдельными группами.

Хлопот было много. Одни получали деньги, другие готовили лодки, третьи собирали в дорогу все, что могли.

Наступила ночь, встречная и полнолунная. Луна то скрывалась за облаками, то выплывала и заливала сиянием землю и море.

"Перебойня" еще в день налета вошла в бухту. Там она простояла весь следующий день, а с наступлением темноты команда обмотала тряпьем медную трубу, чтобы не блестела в лунном свете, и катер тихим ходом тенью проскользнул мимо "Биби-Эйбата" и вышел из залива.

Баркас "Кура" принял на борт председателя Реввоенсовета Наумова, группу ленкоранских моряков и красноармейцев и тоже тихо вышел в море, взял курс к восточному берегу.

Группа бывшего начальника краевой милиции Ивана Сурнина, состоявшая из девятнадцати человек, среди которых была и жена командира катера "Ласточка", захваченного в море сальянской береговой охраной, погрузила на парусную лодку пулемет, бочонок воды, немного рису и муки и под покровом ночи пошла по протоке, через камыши. На рассвете она была в нескольких километрах от Ашур-Аде.

Группа Василия Бойцова, в основном радисты, пошла в сторону Потемкинской косы. Недалеко от мыса, около рыбацкой ватаги, остров рассекали небольшие проливы. В одном из них стояла лодка-туркменка. Разбудили хозяина, пожилого туркмена. Предложили денег, чтобы он доставил их в Красноводск.

– Не могу, – отказался туркмен, – подписку дал не выходить в море. Там старый кулаз есть. Хочешь, бери, сам плыви. Деньги не надо, так бери.

Радисты вышли в море на кулазе.

Лидак с женой и несколькими красноармейцами ушли на той же утлой лодке, на которой приплыли из Ленкорани.

Еще много лодок, больших и малых, парусных и весельных, ушли в ту ночь в неизвестность.

А те, кому не хватило места в лодках – а таких набралось около двухсот человек, – ушли по Потемкинской косе. Они шли через проливы, по грудь в воде и тине, над ними витали тучи комаров, от которых не было никакого спасения.

Агаев вместе со своим секретарем перешли по косе на материковый берег, договорились с персом, и он повел их через камыши и леса в сторону города Мешедесера.

Канделаки, секретарь горкома партии Ленкорани, решил тайком пробраться в Бендер-Гяз.

Сухорукин навязался идти с ним.

Последним покинул остров Коломийцев. Деньги, выданные ему наркоминделом, он раздал красноармейцам, оставив себе небольшую сумму на первое время. Сейф с драгоценностями – золотым подносом и кувшином для мытья рук, кальяном, украшенным драгоценными камнями, – он зарыл в землю, распихав по карманам небольшие по размеру предметы: золотой портсигар, бриллиантовое кольцо и золотой мужской перстень. На груди, в специальной подкладке рубахи, лежали его верительная грамота, обращение Советского правительства и письмо консула Садых Хана. Коломийцев намеревался миновать опасную зону сосредоточения казаков и пробраться в Тегеран…

Едва небо позеленело и на востоке над морем запылала багровая полоса восхода, все население острова собралось на берегу. Сотни две мужчин грузились на лодки. Это были и красноармейцы с Мугани, – они настолько устали, что не могли пойти со своими и решили сдаться на милость победителя: будь что будет! – и ашурадинские рыбаки и солдаты. Их матери и жены причитали и ревели в голос, сердцем чувствуя, что провожают их на погибель. Мужья с трудом отрывали от себя голосящих жен и по воде догоняли отчалившие лодки. Крики женщин и плач детей долго неслись вслед каравану лодок, удалявшемуся от берега.

Как только лодки столпились у борта "Вана", с "Орленка" и со шлюпок с английскими солдатами на них навели пулеметы, приказали подняться на борт всем прибывшим.

На палубе солдаты в шортах и пробковых шлемах обыскивали людей, отбирали деньги и все мало-мальски ценное, допрашивали:

– Большевик? Комиссар?

И кое-кто отвечал:

– Ушли комиссары! Упустили вы их, господа хорошие!

Всех сдавшихся загнали в душный, темный трюм.

А женщины еще толпились на берегу, еще голосили и плакали.

За их спиной послышался топот копыт. С материкового берега по мелководью и косе прискакал командир казачьего полка полковник Филиппов с отрядом казаков. Он громко, во всеуслышание заявил:

– Если кто из мужчин остался на острове, пусть явится добровольно. Обнаружим – расстреляем на месте!

Казаки обшарили весь остров, но не нашли ни одного мужчины.

По Потемкинской косе, по всему южному побережью от Бендер-Гяза до Карасу, по дороге на Астрабад, в окрестных селах и лесах день и ночь рыскали казаки, охотясь на беглецов с Ашур-Аде.

В первый же день на персидском берегу выловили большую группу красноармейцев. Их избили и отправили на "Ван".

Вечером следующего дня в Бендер-Гяз к есаулу Залесскому привели связанных по рукам Канделаки и Сухоруки на.

– Кто такие? Большевики? – начал допрашивать Залесский.

– Красноармейцы мы, из Ленкорани. Шли в Бендер-Гяз, чувяки купить. – Канделаки выставил вперед босую грязную ногу.

– Чувяки? – рассвирепел Залесский. – Будут тебе белые тапочки! – Он криво усмехнулся. – Напрасно врете, мы знаем, что вы оба большевистские комиссары.

– Я не большевик, – замахал руками Сухорукин. – Я эсер. Да, я сотрудничал с большевиками, но у нас с ними идейные расхождения.

– Расхождения, говоришь? Ничего, мы тебе вправим мозги, все тютелька в тютельку сойдется, – пригрозил Залесский, ухмыльнувшись.

Длинный Сухорукин сник – сложился почти вдвое.

– Слушайте, вы не имеете права арестовывать нас, тем более грозить расправой, – запротестовал Канделаки. – Мы граждане Советской России, а она не воюет с Персией. Если мы попали на персидскую территорию, то это чистая случайность, и вы обязаны интернировать нас.

– Поучи у меня! – врезал ему в скулу Залесский. Канделаки отшатнулся, зажал разбитую губу. – Я тебя интернирую куда следует!

Канделаки и Сухорукина отправили к Филиппову в Карасу. Там Канделаки заперли в подвале, а Сухорукина с партией выловленных ленкоранцев препроводили на "Ван".

Трюм "Вана" был набит до отказа. Лечь и вытянуть ноги не было возможности. Люди спали стоя или сидя на корточках. От жары и духоты дышать становилось все труднее, некоторые теряли сознание.

Наконец "Ван" снялся с якоря и, буксируя всю флотилию пустых лодок, под конвоем "Орленка" направился в Энзели.

Вечером начался шторм. Восемь долгих суток шел "Ван" вдоль южного берега Каспия, хлестаемый ветром и огромными волнами.

В Энзели арестованных пересадили на "Грецию": ленкоранцев загнали в трюм, ашурадинцам и командам захваченных пароходов разрешили расположиться на палубе. Конвой англичан заменили индусами.

Простояв больше суток, "Греция" направилась в Петрове к. В районе острова Жилого из-за поломки машины она бросила якорь. На следующий день к ней подошел пароход "Эвелина". В его трюмо, среди мешков с цементом, сидело около шестидесяти ленкоранцев, арестованных на "Милютине". Был здесь и Ломакин. Его надежды на спасение не сбылись, и вот его второй раз везли в Петровок, к деникинцам. Удастся ли ему спастись во второй раз? Всех арестованных пересадили с "Греции" на "Эвелину", и она взяла курс на север.

В Петровске на пристани арестованных окружили казаки с шашками наголо и повели на окраину города в тюрьму. Тюремщики, вталкивая их в камеры, отбирали последнее, что осталось после англичан: сапоги, гимнастерки, шаровары, даже исподнее.

– Это казенное. Тебе оно уже ни к чему.

Порт-Петровская контрразведка занимала второй этаж бывшей гостиницы "Гуниб". В первый же день сюда на допрос привели Ломакина. Он наотрез отказался отвечать на вопросы. Тогда его избили до потери сознания, вернули в тюрьму и бросили в железную клетку в рост человека, стоявшую у входа в камеру кандальников. В эту клетку запирали приговоренных к расстрелу. Утром казачий караул вывел Ломакина за тюремную ограду и приказал рыть могилу.

Позже в клетке смертников, ожидая расстрела, сидели и Сухорукин, и председатель Ревтрибунала Карлюк, и старший следователь трибунала Садовников, и многие, многие другие ленкоранцы – имена всех не перечесть, слишком велик печальный список.

Случайно избежал расстрела Яков Горбунов. В день падения Привольного ему удалось уйти от преследователей. Он укрылся в соседнем азербайджанском селе у своего друга лодочника Сардара. Но, стосковавшись по семье, тайком пробрался в Привольное. Утром, когда собрался уходить, его выследили, схватили и отправили в ленкоранскую тюрьму. Оттуда переправили в Баку, а из Баку – в Порт-Петровск.

Долго сидел Горбунов в холодной камере петровской тюрьмы в одной компании с уголовниками, среди нагих людей: прежде чем отвести кого-то на допрос, тюремщики предусмотрительно отбирали кальсоны: "Потом кровь не отстираешь".

Незадолго до падения Петровска Горбунова в числе трехсот арестованных деникинцы погрузили в трюм парохода и перевезли к пустынному берегу Закаспия. Начался беспримерный "поход смертников". Люди шли по горячим, зубчатым барханам, сходили с ума от жажды, замертво падали от палящего зноя. Мало кто из них добрел до спасительных становищ туркменов, где имелся колодец…

Взяв в плен все мужское население Ашур-Аде, англичане поняли, что Коломийцев и многие другие комиссары ушли у них из-под носа. Это не на шутку встревожило их. Зная крутой нрав Норриса, они не ждали ничего хорошего и послали в погоню за катерами, баркасами и рыбницами "Биби-Эйбат", подняли в небо гидроплан. Но вскоре начался шторм и "Биби-Эйбат" поспешил обратно, укрылся в тихом астрабадском заливе.

А баркасам и лодкам, застигнутым штормом в открытом море, негде было укрыться. Надо же, благополучно вырваться из-под огня английских кораблей – и оказаться во власти разбушевавшейся стихии. Восемь долгих дней и ночей ураганный ветер гнал по небу черные тучи, вздымал огромные валы, и они с грохотом обрушивались на рыбницы, кружили, переворачивали, разносили в щепы, подхватывали людей, увлекая в кипящую пучину.

Только несколько катеров и рыбниц выдержали схватку с дикой яростью Каспия.

И что удивительно, одной из уцелевших была утлая лодка группы Лидака. Обессилев, отрешась от бесполезной борьбы и надежд на спасение, люди ждали своей гибели, привязались веревками к лодке, чтобы погибнуть вместе. И когда лодка закачалась, как детская люлька, на успокоившейся воде, люди, пережившие страх смерти, долго не в силах были пошевелиться.

Через несколько дней лодка уткнулась в песчаный берег Закаспия. Лидак со своими спутниками пошли по пустыне в сторону Кызыл-Арвата…

Лодка Бойцова добралась до Красноводска. Здесь люди рассредоточились, многие пошли на соединение с наступавшими частями Красной Армии.

Катер "Кура" с группой Наумова проходил форт Александровский, когда на его пути появилось белогвардейское судно. Оно взяло катер на буксир и привело его в Красноводск, где красноармейцев тут же посадили в тюрьму. Их пытали, избивали, требуя признаться, кто они, откуда и куда шли, но, ничего не добившись, всех расстреляли…

…Рыбница с работниками муганской милиции во главе с Иваном Сурниным успела уйти далеко в море от острова Ашур-Аде, как вдруг в небе показался гидросамолет, посланный белогвардейцами на поиски бежавших красноармейцев.

– Быстро! Прячьтесь! – приказал Сурнин.

Беглецы шмыгнули кто в трюм, кто под брезент.

Гидроплан на бреющем полете пронесся над лодкой, развернулся и стал кружить над ней. Пилот увидел на палубе только старого рыбака и молодую женщину, которая радостно помахала ему. Пилот лёг на обратный курс.

На подходе к Красноводскому заливу рыбницу застиг шторм. Восемь суток лодку швыряло по волнам, сносило в открытое море, заливало водой. Пробовали бросить якоря, но ураган легко оборвал цепи и, как спичку, переломил мачту.

И все же рыбница выдержала шторм и пришвартовалась у пристани поселка Рыбацкий. Надо было подремонтироваться, запастись солью, водой, продуктами, да и людям, измотанным вконец, не мешало отдохнуть.

Они еще не успели сойти на берег, как к пристани подошел дежурный белогвардейский баркас "Красноводск". На его борту находились фельдфебель и четыре солдата. Они развозили продовольствие по маякам, а сюда зашли прихватить своего офицера, гостившего у любовницы. Солдаты, оставив винтовки на баркасе, побежали искать что-нибудь выпить, а фельдфебель увидел изрядно потрепанную рыбницу и подошел к ней.

– Кто такие будете? – строго спросил он.

– Беженцы мы, с того берега. От большевиков бежим, – заморгал рыжими ресницами Сурнин.

– А документы есть, что беженцы? – потребовал фельдфебель.

– Да кто ж нам даст такой документ?.. Вот хотим вступить в Добровольческую армию господина Деникина, послужить отечеству…

– Не господина, а его превосходительства, – поправил фельдфебель.

– Ну, конечно, конечно! Ваше благородие, сделайте милость, отбуксируйте нас в форт Александровский, – вопросил Сурнин.

– Туда нам не по пути. В Красноводск можем…

– Вот и хорошо! По такому случаю… – хихикнул Сурнин. – Тут лавка-то имеется?

– Туда нам как раз по пути, – оживился фельдфебель. – Ступай за мной!

В лавке Сурнин купил две бутылки водки и заплатил николаевскими деньгами. Фельдфебель насторожился: "А рыжий, кажись, из совдепии! Откуда у него эти деньги?"

– Ты вот что, ступай на лодку, я сейчас вернусь, разопьем, – засуетился фельдфебель и помчался докладывать офицеру, потом побежал в трактир за солдатами.

Когда они прибежали на берег, баркас "Красноводск" с беглецами с Ашур-Аде, тарахтя мотором, уходил от причала.

– Наши вещи!.. Винтовки… – в отчаянии бегали по берегу фельдфебель и солдаты.

Несколько дней спустя баркас "Красноводск" пришел в Астрахань. В тот же день Сурнин доложил Кирову о трагической судьбе Муганской Советской Республики, а Сергей Миронович об этом сообщил в Москву:

"3 сентября прибыли в Астрахань 22 товарища с Мугани, оставившие Мугань после того, как там пала Советская власть… Какова судьба остальных – неизвестно, но прибывшие рассказывают со слов рыбаков, что "Перебойня" дважды подходила к острову Челекен, обстреливала его и захватила муку и проч., а также угнала четыре больших лодки. Последнее говорит о том, что, очевидно, и остальные товарищи живы и только ищут способов передвижения…"[30]30
  Киров С. М. Статьи, речи, документы, т. 1 (1912–1921 гг.). М., 19", с. 154–155.


[Закрыть]

Увы, когда Киров писал эти строки, многих из остальных муганцев уже не было в живых.

17

Охота за большевиками с Ашур-Аде продолжалась на персидском берегу. Тех, кого схватили уже после отплытия «Вана» в Эязели, поместили во временный лагерь, расположенный рядом с казармами казаков, поскольку в маленькой тюрьме Бендер-Гяза не хватало мест. Лагерь представлял собой большой загон, обнесенный колючей проволокой, в котором люди томились под открытым небом. Знойное солнце палило нещадно, от жажды пересыхало горло, трескались губы.

Время от времени пленных партиями в десять человек выводили в степь. Там их раздевали догола, приказывали бежать, а конные казаки настигали их и рубили шашками. Так белогвардейские офицеры натаскивали молодых солдат, обучали рубке на живых людях. По условиям "занятий" казаки должны были бить шашкой плашмя или тупой стороной лезвия. Даже от таких ударов многие падали замертво. Но казаки, разгоряченные азартом погони, рубили пленных от плеча, отсекали им головы. Никто из выведенных в степь не возвращался.

Во время одного такого "занятия" Бочарников из Привольного получил несколько сабельных ударов по голове и плечам. Его оттащили в канаву, в которую сваливали зарубленных. Ночью груда обезображенных тел зашевелилась, из-под них выбрался Бочарников. Придя в себя, он собрал остаток сил и отполз в лес – единственный пленный, чудом оставшийся в живых…

Каждую новую партию задержанных принимал сам полковник Филиппов. Он надеялся увидеть наконец среди них Коломийцева, но его снова и снова ждало разочарование.

– Где Коломийцев? Куда он ушел? В море? В лес? – настойчиво допытывался он.

Никто этого не знал, а Филиппов был уверен, что пленные знают, но не хотят выдавать комиссара.

– Говори, куда он скрылся, говори! – яростно стегал он плеткой каждого пленного по лицу.

"Ушел! Опять ушел! Оборотень, а не человек!" – свирепствовал Филиппов. И тогда он решил поднять на поиски Коломийцева местное население…

Староста села Галюла созвал на площадь всех мужчин и прочел им бумагу, полученную от русского сахиба серхенга – господина полковника Филь-заде. В ней говорилось, что с Ашур-Аде бежал опасный русский преступник, укравший казенные деньги и драгоценности.

– Тот, кто узнает, где он скрывается, получит очень большие деньги. Надо только сообщить ажанам или на пограничный пост.

Сельчане выслушали старосту молча. Седобородый старец с коричневым лицом, потрескавшимся, как земля от безводья, по праву аксакала сказал:

– Староста, у нашего великого поэта Омара Хайяма есть такое рубаи:

 
Чтоб мудро жизнь прожить, знать надобно немало.
Два важных правила запомни для начала:
Уж лучше голодай, чем что попало есть,
И лучше будь один, чем вместе с кем попало.
 

Что у нас общего с русским серхенгом Филь-заде? Ему нужно поймать русского преступника? Пусть ловит! А нам заработок мардумазара [31]31
  Мардумазар – негодяй.


[Закрыть] ни к чему.

Сельчане закивали в знак одобрения и начали расходиться.

И только двоих это объявление лишило покоя.

Молодой сельчанин Багир, собирая в узелок лепешки" комок вареного риса, несколько луковиц, беспокойно думал: "Неужели он вор? Нет, не может быть! Это, наверное, другого ищут. Ну а если он не вор, то почему скрывается?.."

Бедняк Мехти Фарзали сидел перед своей хибарой, курил чубук и думал о награде, обещанной русским серхенгом. Что бы он сделал, получив эти деньги? Поставил бы новый дом под черепичной крышей, с бассейном и цветником в саду… Э, на что ему новый дом? И в этой хибаре можно жить. Лучше он купит несколько овец. Они расплодятся, и у него будет большая отара. Он начнет торговать мясом и шерстью… нет, из шерсти лучше пусть жена и дочь ткут ковры… "Куда это он собрался? – внимание Мехти привлек Багир с узелком в руке, направлявшийся в лес и изредка опасливо оглядывавшийся. – Как будто боится кого-то? А что за узелок у него в руке?"

Любопытство и подозрительность подняли Мехти с места, и он осторожно, украдкой последовал за Багиром, держась на расстоянии и прячась за деревьями.

Вот Багир остановился в лесу под большим карагачем и, приложив руку ко рту, трижды прокричал кукушкой. Где-то рядом прокуковала другая кукушка. А может быть, Мехти показалось? У него над головой раздался такой же крик. Мехти невольно посмотрел вверх, а когда снова перевел взгляд в сторону карагача, Багира уже не было. Как сквозь землю провалился! Но Мехти заметил, что кустарник за карагачем шевелится. Он решил ждать и следить.

Багир скрылся в кустарнике и, согнувшись, вошел в землянку – большую яму, искусно укрытую сверху широкими ветками и дерном.

– Здравствуйте…

– Здравствуй, Багир, садись, – на фарси ответил человек с загорелым лицом, заросшим щетиной. Он сидел, по-восточному поджав под себя ноги, – подняться в рост в низкой яме было невозможно.

– Вот, я принес вам покушать, – Багир протянул сверток.

– Спасибо, Багир, – благодарно посмотрел на него Коломийцев. – И не знаю, как отблагодарить тебя. Денег ты не хочешь принять…

– А у вас много денег? – беспокойно спросил Багир.

– Ну, не так уж много, но кое-что есть. – Коломийцев внимательно присмотрелся к ному и уловил в его глазах тревогу. – А почему ты спрашиваешь?

– Так просто…

– Говори, говори, я ведь вижу, ты хочешь сказать что-то.

– Серхенг Филь-заде издал фирман. Какого-то русского преступника ищут. Кто найдет его, большие деньги получит, – торопливо сообщил Багир, пытливо глядя на Коломийцева. – Это ведь не вас ищут, правда? – с надеждой спросил он.

Коломийцев грустно усмехнулся. "Вот как! Решил натравить на меня персов. Хочет разжечь алчность нищих, бедствующих людей".

– Меня, Багир, меня. Так что ты можешь получить большие деньги, – сказал Коломийцев.

– Я не мардумазар! – обиженно дернулся Багир. – Значит, вы правда вор?

Коломийцев рассмеялся.

– Нет, Багир, дорогой брат мой, я ни у кого ничего не крал… кроме покоя серхенга и ему подобных. Они – враги вашего и нашего народов. Я пришел сказать вам эту правду. Вот почему меня хотят схватить и заткнуть мне рот.

– А я подумал… – Глаза парня засверкали от радости, и он сказал: – Вы не выходите отсюда!

– Надо, Багир, я должен идти в Тегеран.

– Зачем спешите? Подождите пока. А еду я буду носить… Если уйдете, вас могут поймать…

Мехти Фарзали наконец увидел Багира, вышедшего из кустарника. Узелка у него в руке уже не было. Мехти съежился под деревом, затаил дыхание. Сердце его громко стучало. "Неужели русский здесь? Почему же Багир не выдает его? Ведь такие деньги обещали!.."

Когда Багир скрылся из виду, Мехти поднялся и, крадучись, подошел к кустарнику. Осторожно раздвинул ветки и вздрогнул – перед ямой сидел человек и ел.

Коломницев мгновенно вскочил и навел на Мехти револьвер:

– Ни с места!

Мехти плашмя бросился на землю, взмолился:

– Не убивай меня, ради аллаха, не убивай!

– Подымись! Кто ты?

Мехти встал на колени.

– Я покорный раб аллаха, крестьянин Мехти Фарзали из Галюла, – быстро заговорил Мехти. – Я знаю, кто ты, и хочу помочь тебе. Багир ребенок, ты не полагайся на него.

– Ты видел Багира?

– Да, он показал мне твое укрытие, – закивал Мехти, отводя воровато бегающие глаза.

Коломийцев понял, что сельчанин врет. Он спрятал наган, поднял его за плечи и, стараясь заглянуть в глаза, сказал:

– Я верю тебе, Мехти, верю, что ты поможешь мне. Выведи меня на тегеранскую дорогу, и я дам тебе много денег, больше, чем обещал серхенг Филь-заде. – Он увидел, как у Мехти расширились зрачки.

– Правду говоришь? – спросил тот с надеждой и сомнением одновременно, чем еще больше выдал себя. – Я провожу тебя, куда скажешь, я тут каждую тропинку знаю. Собирайся, пойдем.

– Портному сказали: "Собирайся", он воткнул иголку с ниткой в лацкан и ответил: "Я готов", – ответил Коломийцев.

– А где же твои сокровища? – опешил Мехти, озираясь по сторонам.

– Здесь! – Коломийцев похлопал себя по груди.

Мехти прикоснулся рукой к его рубахе, ощутил плотность бумаги за пазухой. "Сколько тут может быть? А говорят, очистил банк урусов".

– Ну, если ты все взял, пойдем. – Мехти направился в глубь леса, то и дело оглядываясь на Коломийцева.

Коломийцев ободряюще улыбался ему. Ориентируясь по солнцу, он убедился, что они действительно идут на юг, в сторону Тегерана, но потом ему показалось, что они свернули куда-то в сторону. Коломийцев смотрел в спину Мехти, на его грязную шею, поношенный, прогнивший от пота архалук и почему-то испытал необъяснимую жалость к нему. "Будь она проклята, нищета! На что только не толкает она людей! Ведь этот несчастный выдал бы меня, если б я не обещал награды большей, чем полковник. Странно, и его зовут Мехти, как моего доброго шейха. Увы, цветы и сорняки растут на одной земле…"