Текст книги "Рассвет придет (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 24 страниц)

Так вон с кем он танцевал! Ну да, ну да – чего удивительного, что дочка владельца метрополитена трех континентов дружит с дочкой одного из трех крупнейших ядерных магнатов! Охитека залпом осушил стакан с водой. Может, и стоило поболтать с ней подольше.

– Моя невеста в резвости кому угодно фору даст, – ядовито заметил он.

– Да ты ревнуешь! – Настас расхохотался. – Ты чего воду хлещешь? – прибавил он удивленно.

Охитека мрачно на него взглянул. Издевается, не иначе. Еле вырвался с танцплощадки! Кажется, его идея нынче пришлась по вкусу многим девчонкам-нэси.

Он попытался отыскать взглядом Кэтери. Неужели до сих пор на площадке? Там сейчас месиво – не разберешь, кто где. Музыка оглушает, пары кружатся, то и дело меняясь партнерами. Уволочь кого-то под шумок – плевая затея. Правда, еще нужно пройти через зал. И Лэнсы не видно. В груди похолодело. Что за дурная идея посетила его в недобрый час? Не иначе – Спящий отвернулся, и бог лжи помутил ему разум.

Охитека тряхнул головой. Ну да, правильно – сваливай все на богов и святых покровителей! Коли своих мозгов не хватает.

– Ты кого выглядываешь – Кэтери или Качину? – зафыркал Настас.

– Обеих, – мрачно отозвался Охитека. – Обе стремительные – аж злит! Я за ними не успеваю.

– Стареешь, друг, – протянул тот. – А как Кэтери отнесется к твоему финту ушами? – осведомился он, хмурясь. – С Качиной…

– Чтобы как-то отнестись – нужно знать. А меньше знает – крепче спит.

А ведь Качина сама с ним заговорила! Не может быть, чтобы дочка одного из крупных воротил не знала, в каком он сейчас положении. Что у нее был за расчет?

Может, и вовсе никакого – чего может стоить пустопорожняя болтовня?

– О! – Настас взглянул куда-то поверх его головы. – По твою душу, не иначе.

Охитека обернулся и с трудом подавил стремление драпать без оглядки. А перед тем – перестрелять из импульсника всех, кто под прицел попадет.

– Господин Охитека, – один из двоих остановившихся перед ним охранников заговорил. – Нам поручено проводить вас.

– Я никуда не пойду, – отрубил он, подбираясь.

Охранники переглянулись. Охитека потянулся к карману с импульсником. Помявшись немного, громилы удалились. Нэси с удивлением обнаружил, что и Настас исчез. Вот тебе и старинный приятель!

Сам виноват. Нужно было поддерживать с сородичами более прочные связи. Вот и итог его беспечности.

Охранники вернулись спустя меньше четырех минут. Ему указали на колонну в затененном углу неподалеку от бара. Охитека прикинул, что место хоть и уединенное, но вокруг достаточно оживленно. Да и от выходов из зала далеко. Решив, что это достаточно безопасно, неспешно направился туда.

Охранники из тех, что обеспечивают безопасность всего собрания Совета. Любопытно, кто это надумал с ним беседовать? И о чем.

*** ***

– Не оборачивайтесь! – прошипели из-за колонны. – И прикройте рот стаканом, когда будете отвечать! – голос невидимого собеседника звучал раздраженно. – Какого лысого генетика я вообще вынужден говорить с вами таким образом?! Вы чуть не в драку полезли с моей охраной, а вас просто пригласили по-хорошему пройти в удобное для разговора место!

– Лично мне разговаривать удобно и здесь, – отозвался Охитека. – Что касается вашего приглашения – так откуда я знаю, кто вам за это заплатил, почтенный господин председатель, – не сдержался, и последние слова прозвучали донельзя ядовито.

Последовала пауза. Охитека был уверен – загляни за колонну, и увидишь, как дергается лицо почтенного господина Чунты от бешенства.

– Мне никто не платил, – выдавил наконец тот. – Я хотел узнать – все ли в порядке с моей дочерью?

– А почему вы меня об этом спрашиваете?!

– А кого я должен спрашивать – этого паскудного койота, вашего покровителя?! – зашипел Чунта. – Да, я знаю, что вы нашли приют у Лэнсы! Славный выбор, весьма и весьма в вашем духе. Так вот – моя дочь у него. Вы вхожи в его логово, вы наверняка ее видели!

Ага. Вот и возможность надавить на председателя. Тот сам выдал свою слабость. Понятно – дочь ему дороже любых других соображений. Надо бы получше распорядиться нежданной возможностью.

– Что вы молчите, вы там заснули?! – шикнул Чунта, явно теряя терпение.

– Я раздумываю, с чего мне вам помогать, – проговорил Охитека, поднося бокал к губам. – Вы не слишком заторопились, когда к вам обратилась за помощью Кэтери.

Ему показалось, что он слышит скрип зубов собеседника. Поразительная выдержка – тот не обрушил ему на голову ожидаемого шквала ругани.

– Но вы ее видели, мою дочь? С Чероки все в порядке?

Он правда считает, что та находится у Лэнсы на положении заложницы? С другой стороны – как знать. Быть может, так оно и есть. Причем сама Чероки об этом даже не догадывается.

– Скажите, что мне передать вашей дочери, – решился наконец он. – Я передам послание, если увижу ее. Но за это мне нужна ваша помощь.

– Какие, к медузьей матери, послания?! Вы должны помочь ей бежать!

– Серьезная заявка, – заметил Охитека. – Что вы предлагаете взамен? Очистите мою штаб-квартиру от… временной администрации? Какие вы мне предоставите гарантии?

Из-за колонны слышалось сопение разъяренной пещерной таксы, у которой из-под носа удрала жирная мышь. Чунта молчал – обдумывал его слова? Вот вопрос – а что он, Охитека, станет делать, если председатель согласится?

Ведь Чероки находится у Лэнсы по доброй воле! Хорошо, устроит он ей побег в обход Лэнсы – пусть это и подлость. Так ведь девчонка сама откажется! Не силой ведь ее увозить. Тем более, что это ему навряд ли удастся.

– Ты что, мальчик, со мной торгуешься? – выдавил наконец Чунта. – За мою дочь?!

– Я не обязан следить за вашей дочерью. Если вы согласитесь помочь мне – я, так и быть, взамен помогу вам. Попытаюсь найти Чероки, переговорить с ней. Возможно, сумею организовать звонок.

Он напрягся, ожидая ответа. Неужели его собственность вернется к нему раньше, чем он ожидал?! Помощь председателя Совета – это не шутки. Пусть даже он и не осведомлен, как уверял Лэнса.

Вопрос – что он сам сможет сделать. И стоит ли рассказывать Лэнсе об этом разговоре.

Молчание затягивалось. Охитека, повинуясь наитию, заглянул за колонну.

Пусто! Почтенный господин Чунта попросту ушел, не удостоив его ответом. Решил, что продолжать разговор бессмысленно? Или разозлился. Досадно! Он-то уж размечтался, как спустя меньше доли суток по-хозяйски зайдет в небоскреб, и охрана будет встречать его навытяжку.

Хотя охрану он заменит первым делом! Целиком.

Вот и распланировал. Остается штаб-квартира в руках оккупантов. Как и все предприятия. Может, стоило пообещать Чунте то, что он хотел? А уж дальше по обстоятельствам.

Хотя тот, скорее всего, ушел именно потому, что он стал торговаться. Не в силах был председатель Совета выполнить его требование, или не пожелал? Как бы то ни было – он, Охитека, остался при своем. То есть – с пустыми руками и по-прежнему зависящим от доброй воли временного союзника.

Глава 14

– Если б я рассчитывал на помощь почтенного господина председателя, давно бы явился к нему с Чероки, просить благословения, – заявил Лэнса, выслушав рассказ. – У него нет реального влияния! Точнее – влияние у него есть. Но на то, чтобы решить наши проблемы, его не хватит.

Вид у него был усталый. Сидел на краю письменного стола, ссутулившись и свесив руки между колен.

– А что касается молодняка – они просто не понимают, что происходит. Им плевать, – он усмехнулся. – Это вы считаете, что все осведомлены и с интересом следят, как вы станете выкручиваться. С одной стороны – так и есть. Все осведомлены. С другой – они попросту не представляют, что означает происходящее. До них не доходит, насколько все серьезно. Что вы действительно рискуете головой. Им любопытно – таких аттракционов в их жизни до сих пор было мало. Драконий турнир раз в год – не в счет.

– Драконий турнир, – протянул Охитека задумчиво. – Оскорбительно!

– Зато правда, – фыркнул Лэнса. – А что – славное зрелище: два изгоя, фактически вычеркнутые из мира живых, отплясывают на площадке! Такое не каждый день увидишь. Нынче видишь вживую, а завтра будешь читать некролог.

– Лэнса, скажите. Почему все-таки Чероки безвылазно сидит здесь, нигде не показываясь?

Тот ответил долгим сумрачным взглядом.

– Потому что для нее так безопаснее, – Охитека решил уж, что не дождется ответа. – Вам ведь наверняка рассказали эту ужасную историю о том, как банкир Хоноу был последним, кто видел ее. А потом случилось похищение. Я Чероки не похищал – она сама приехала сюда. Со сведениями, которые вытащила-таки из Хоноу. Он, видимо, представить не мог, что она намерена отсрочить мою неизбежную гибель. Ей это удалось. Но понять, кто именно передал мне информацию, не составит сложности. И тогда я за сохранность ее головы не поручусь.

– И она теперь тоже на осадном положении, вместе с вами.

– Само собой! По этой же причине я запрещаю телефонные переговоры с Чунтой. Пусть лучше считается, что она здесь – заложница. Это позволит ей вывернуться, если со мной таки что-нибудь случится.

– Ну, телефонные переговоры почтенному господину председателю, я так понимаю, и не нужны, – заметил Охитека, тщательно давя разочарование.

– Ну, так их и не будет, – отрубил Лэнса. – Я уже говорил: чтобы выйти отсюда – нам всем нужно отыскать причину злоключений. И устранить ее. Радикально. Для других это станет поводом остеречься.

– Станет ли? Если и правда идет масштабный передел рынков.

– По крайней мере, нас оставят в покое. Переключатся на более удобные мишени.

Он сам-то верит в то, что говорит? Охитека поерзал на стуле. Все началось в середине осени, а уж скоро середина зимы! Четверо суток миновало – целый сезон.

– Вид у вас приунывший, – заметил Лэнса.

– А у вас – сонный, – отрезал Охитека. – Вы спите хотя бы изредка?!

Тот несколько мгновений тяжело глядел на него, потом расхохотался. Смех, впрочем, завял довольно быстро. Лэнса потер лоб.

– Осталось три раунда Совета, – тускло сообщил он. – И на всех придется присутствовать. Голосование в нынешнем году идет удручающе медленно.

Охитека покачал головой.

– Так мне не показалось – в этом году предлагают перетряхнуть удивительно много позиций нашего законодательства?

– Давно пора! Еще бы не было все это в одну кучу. Вы не звонили своим товарищам – социалистам? – сменил он тему.

– Звонил. Они собираются устроить демонстрацию. Асинивакамиг, между двумя городами на побережье.

– Исключено! – отрубил Лэнса. – Там я вашу безопасность обеспечить не смогу. Будем ждать, когда они надумают собраться в более… домашней обстановке, – он поднялся на ноги.

– Не буду мешать работать! – Охитека вскочил с кресла, поняв намек.

Получил в ответ усталый кивок и вышел. Душу скребла вялая досада. Создавалось ощущение бессмысленного топтания на месте. К Лэнсе он каждый раз заходит за очередной порцией распоряжений, сдобренных поучениями. И очередным напоминанием, что быстрых результатов не будет.

А еще Лэнса ненавязчиво и мимоходом намекнул, что идея решить проблемы с помощью могущественного тестя, скорее всего, провальна. И окажется он с молодой женой в таком же положении, как и Лэнса с Чероки.

Поморщился. Такое впечатление, что он уже готов и на такой ход!

Нет, три раунда – не так-то много. После – заглянет в веселое заведение, которое унаследовал. Дальше видно будет.

Кэт, похоже, еще отсыпается. Стоит последовать благому примеру! В конце оборота опять ехать на сборище. А оно успело порядком поднадоесть за пару раз.

*** ***

– Какой молоденький, какой хорошенький! – умилилась пернатая помощница управительницы публичного дома.

– Вы – нэси?! – поразился Охитека, не обращая внимания на ее причитания. – Как такое может быть?! – ему не удалось скрыть изумления.

Нэси – в публичном доме?! Помилуй Спящий. Женщина расы нэси – и здесь! Дико. Да, были обедневшие семьи нэси – далеко не все пернатые сумели за три столетия остаться денежными воротилами. Но чтобы работать в публичном доме?! Нэси и так слишком мало, они вырождаются! Его, Охитеки, родители и, насколько он знал, дед с бабкой имели кровное родство. На его внешности это уже отпечаталось.

– О, что вы, – женщина кокетливо улыбнулась, коснулась пальцами полосы перышек над бровями. – Вам нравится, натурально смотрятся? Пластическая хирургия творит чудеса!

– Вы – человек? – он хватанул ртом воздух. – И просто пересадили?.. – он невежливо указал на ее лоб.

В душе поднялась волна возмущения. Перья! Человечка пересадила на свой пустоголовый лоб перья! Чтобы выглядеть, как нэси. Неслыханно! С кого она эти перья надрала, хотелось бы знать?!

– Ну да, – женщина нервно хихикнула, вильнула кокетливо плечом. Кажется, реакция посетителя вызвала у нее недоумение. – Юный господин недоволен? Я могу прислать вместо себя обычную девочку. К сожалению, настоящих нэси у нас нет, сами понимаете…

– Хвала Спящему! – возмущенно рявкнул Охитека, всплеснув руками.

И теперь уже разозлился на себя. Нашел, чему возмущаться! Олух малолетний. Это его пернатый лоб чистокровного нэси, по совместительству – вырожденца, скрывает под собой пустую черепную коробку! Что ему за дело до недопернатых шлюх? Она клиентов так завлекает. Нынче нарастила перья на лбу, а завтра приделает себе хвост пещерной таксы на задницу, если это станет модным!

– Чего же желает молодой нэси? – женщина заулыбалась, сверля его внимательным взглядом. – Девочку, двух или трех, комнату на ближайший оборот? Выпить и закусить? Отдельно или в общем зале?

– Я желаю видеть управительницу этого заведения, – Охитека наконец взял себя в руки. – Я не посетитель. Я – владелец вашего дома, – он смолк, пристально глядя ей в лицо.

– Ох! – она моргнула, схватилась ладошками за щеки. – Молодой господин Охитека. Вы ведь – сын покойного хозяина. Простите, я не узнала вас…

– Стоять! – спохватился он, заметив, что она сделала движение прочь. – Не нужно никуда бежать. Позвоните управительнице сейчас, при мне. Или нет, лучше по-другому, – поправился он. – Скажите мне… как ведется ваша бухгалтерия?

– Я, – она запнулась, во взгляде появился страх. – Я позову лучше управительницу, – она выудила из кармана телефон. – Я прямо сейчас позвоню, при вас.

Ага! Поняла, что дергаться не стоит. И что ситуация дрянная. Уж наверняка этим дамочкам известно, в каком положении оказался наследник!

– Только не нужно говорить, кто именно пришел, – предупредил он.

Она суетливо закивала. От кокетства не осталось следа. Только страх во взгляде. Лицо побледнело, вытянулось. Торопливо набрала номер, пробормотала в трубку несколько слов.

На первый взгляд – ничего крамольного. Попросила управительницу прийти, посетитель хочет видеть именно ее.

Секунды тянулись мучительно. Справедливости ради стоило заметить – для встретившей его подделки под нэси тоже. Она до трясучки его испугалась – Охитека даже удивился. Нет, боялась она не зря. Но это он знал! А что вызывало страх у нее?

– Молодой господин, – наконец явилась управительница.

Вопреки ожиданиям, сравнительно молодая стройная женщина в скромном платье и аккуратно накрашенная. Ни дать, ни взять – настоящая леди! И не подумаешь, что в таком заведении работает.

– Я хотел побеседовать с вами, – выдавил Охитека.

– Ох! – а эта, похоже, узнала его сразу. – Я не ожидала, – пролепетала она. – Пулес, оставь нас! – она махнула рукой в сторону помощницы.

– Пусть останется! – встрял Охитека, и та застыла, переводя взгляд с него на хозяйку. – Она меня уже видела и узнала, – проговорил он. – Пусть останется!

Дрянь. Выдал свой страх. И кому – публичным женщинам! Управительница заморгала недоуменно, потом кивнула.

– Мы обе вас видели и узнали, молодой господин, – проговорила она – жеманность из тона практически полностью улетучилась. – Однако это – комната для встречи гостей. Нам здесь навряд ли будет удобно. Надеюсь, вы не откажетесь пройти с нами обеими в более подходящее помещение?

И нэси – делать нечего – кивнул. И правда, глупо будет, если об их троицу станут спотыкаться новые гости. А в случае опасности этих куриц он пристрелит первыми!

Его вывели незаметным ходом в пустынный коридор. Управительница и ее помощница шагали впереди, он – немного за их спинами. Пальцы в кармане судорожно сжимались на рукояти импульсника.

Наверняка обе женщины прекрасно поняли, почему нежданный визитер держит руки в карманах. Вид у обеих был бледный. Благо, охраны по дороге не случилось.

Охитека с трудом удержался от истерического смеха, когда его привели в комнату для приема обычных клиентов. Не слишком просторное помещение, больше половины занято громадной кроватью. Забранное частой решеткой окошко. Тусклое освещение, мрачные алые, бордовые и черные тона отделки. Аляповатые украшения.

А ведь генетика лысого удерешь, если вломится охрана. Нарочно сюда привели?

– Явится охрана – пристрелить успею обеих, – он окинул женщин мрачным взглядом. – Да, задержат. Может, и пристукнут. Только ни одна из вас этого уже не увидит.

– Охрана не явится, – торопливо заявила управительница.

Глядела недружелюбно. У ее помощницы вид был откровенно напуганный. Того и гляди хлопнется в обморок. Начальница оказалась покрепче – хоть и глядела сумрачно, но держалась бодро.

– Прекрасно, – Охитека кивнул. – Охрана не явится – а значит, никто и не пострадает. Я пришел узнать, кому вы подотчетны после гибели господина Чойсо. Кому отправляете финансовые отчеты и с какой периодичностью, – бурые медузы, до чего нелепо звучат вопросы!

– О, я слыхала, – управительница сощурилась, разглядывая его.

– Я тоже много чего слыхал, – невежливо перебил ее нэси. – И слухи меня не интересуют! Меня интересуют доходы заведения, которым вы управляете.

– Отчеты о доходах я отправляю администрации своевременно, – во взгляде женщины появилось упрямое выражение.

– Прекрасно. Какова периодичность, и когда вы отправляли последний отчет?!

Она несколько мгновений сверлила его ненавидящим взглядом. Потом ласково улыбнулась. Охитека стиснул зубы.

– Периодичность – раз в год, как и положено, – она присела на ложе любви, чинно сложила руки на коленях. – К концу первой трети первых суток каждого нового года. До того момента весь доход отправляется на банковский счет заведения. Как распорядиться доходом – решает администрация.

– В начале весны, – прошептал Охитека. – Отлично! Значит, доход с этого дома находится на отдельном счету? – сердце помимо воли ускорило бег.

Деньги! У него есть деньги.

– Я сожалею, почтенный господин Охитека, – мягко проговорила управительница. – Но у меня нет полномочий снимать деньги с этого счета. Я могу только пополнять его.

Кулаки сжались сами собой. Вот не могло все быть гладко!

– Вот как, – проговорил он. – А кто может снимать с этого счета деньги?

– Перевод со счета происходит после того, как я отправляю отчет, – управительница хмурилась. – Занимается этим кто-то из управляющих вашего отца… ну, то есть – теперь ваших. Или временной администрации. Я только выполняю свою работу, – последние слова прозвучали резко.

– Хорошо, – он глубоко вздохнул. – Реквизиты счета имеются?

А чем ветродуй не шутит! В конце концов, в наследство он вступил. А значит – формальное право распоряжаться счетами у него имеется. Правда, технически это не так просто осуществить, как хотелось бы. Снять-то деньги он может. Только его немедленно накроют – потому что для финансовых манипуляций нужно очутиться или в банке, или хотя бы возле сетевого терминала. В любом случае, зайти в систему он может лишь от своего имени. А значит – для любой операции придется обнаружить себя.

– Разумеется, все есть, – женщина дернула плечом. – В кабинете.

– К слову. Почему вы привели меня сюда? – он обвел рукой вокруг себя.

– Мне казалось, вы бы хотели, чтобы беседа наша осталась приватной, – женщина с легким удивлением на него воззрилась.

– Разумеется, я предпочту, чтобы сведения о моем появлении здесь не распространялись, – Охитека нахмурился. – К слову, – он замялся. – Я вижу, вы осведомлены о моем положении. Прошу обратить внимание: несмотря на то, что за моей головой идет охота, я все еще жив.

Чахлый аргумент. Чахлый.

– Вы мне что, угрожаете?! – управительница вдруг расхохоталась. – Вы мне угрожаете! Тем, что вас, быть может, не шлепнут. И тогда вы отыграетесь за попытку вас сдать или помешать вашим планам! – смех ее звучал истерично.

Идиот пернатый. Правильно она делает, что насмехается.

– Я сделаю все, чтобы меня не шлепнули, – тускло отозвался Охитека.

И смех женщины притих, завял. Она снова посерьезнела, нахмурилась. На лицо вернулось недружелюбное выражение.

А ведь ей в любом случае придется вести нечестную игру. Если она не предаст его – ей придется подвести тех, кто на него охотится.

– Я обязательно награжу всех, кто поможет мне теперь, – проговорил он.

Она снова расхохоталась – резко и зло.

– Ты сначала выживи, мальчик, – процедила она сквозь зубы. – Идем в кабинет! Я дам реквизиты счета, всю информацию по финансовым вопросам. Только вот что: не нужно загонять меня в угол и требовать открыто выступить против тех, кто сейчас в силе. Потому что вам, юный господин, еще нужно выжить. И вернуть свое положение.

Он кивнул. Слова ее звучали разумно. Ему есть, чему поучиться у этой женщины.

Снова путь по широким коридорам, застеленным мягкими коврами. Тусклый свет старомодных люстр, напоминающих свечные канделябры.

– Сколько денег сейчас находится в кассе? – осведомился он, когда флешка с данными по финансовым отчетам скрылась во внутреннем кармане.

Женщина побледнела.

– Я ведь говорила, – запальчиво начала она.

– Вы говорили, что отчет подаете в начале весны! – он невольно повысил голос. – И что раньше ни деньги на счету, ни вас никто не трогает!

– Но я не знаю, отслеживает ли администрация их поступление. И если за треть суток на счет поступит заметно меньше обычного, меня могут спросить о причинах. Что я должна буду ответить?!

Права, ветродуй ее разнеси. Да и доход за треть суток – мелочевка! Так, на карманные расходы.

Охитека запустил пятерню в волосы. Сейчас бы посоветоваться с Лэнсой! Сам он ни хвоста медузьего не смыслит в финансовых формальностях.

Есть ли у него реальный доступ к своим же счетам? Сам он не проверял. Опять же, запустит лапу на счет публичного дома – и даст понять, что знает о его существовании и намерен использовать эти деньги. А значит, ничто не помешает временной администрации обнулить или заблокировать счет. А за год скопилась немалая сумма – ее может хватить и для найма охраны и боевиков.

Нет, если проверять, доступен ли для него счет – то сразу снимать оттуда все, что есть. И куда-то переводить – потому как таскать с собой наличные в таком количестве…

Выждать? А пока он выжидает, управительница сообщит, кому следует, что наследник интересовался банковским счетом. Он перевел взгляд на женщину.

– Поедете обе со мной, – хмуро сообщил он, вынимая телефон. – Передайте охране, чтобы открыли внутреннюю парковку – за нами заедет машина. Оставьте того, кто сможет временно вас замещать.

Управительница побелела. Ее помощница зажала рот ладошкой.

– Вы с ума сошли! – вскинулась женщина. – Если мы уедем с вами – нас обвинят в пособничестве! Наши головы полетят…

– Не полетят, если не станете всем подряд рассказывать, куда и с кем уезжали, – огрызнулся он. – Возьмите пару девиц для прикрытия! Наименее болтливых. Тех, кому доверяете.

И мысленно похвалил себя за сообразительность. После визита в штаб-квартиру Лэнсы обитательницы публичного дома уж точно трепать языками не станут!

Глава 15

Машина свернула по обыкновению на подземную парковку небоскреба, где располагалась штаб-квартира компании Лэнсы. Однако, вместо того, чтобы остановиться у служебного входа в здание, покатила вдоль боковой стены.

Охитека нахмурился, выглядывая в окно.

Когда сплошная бетонная стена поползла в сторону, открывая черный провал входа, он почти не удивился. Авто нырнуло внутрь и направилось по низкому коридору. Здесь не было освещения – путь озаряли только фары. Зато была вторая полоса – видимо, для тех, кто двигался навстречу.

– Куда нас везут?! – тут же всполошилась пернатая помощница управительницы.

– Самому любопытно, – мрачно отозвался Охитека.

В животе скручивался тугой узел холода. Подземелья под небоскребом! Нет, он знал, что такие есть под любым из высотных строений Уру. Иначе быть не могло. У всех владельцев небоскребов имелись секреты, не терпящие открытого солнечного света.

Где-то здесь, должно быть, допрашивали человека из временной администрации заводов, проданных Хезутой. И сюда же Лэнса приказал доставить обеих обитательниц публичного дома.

Чтобы их никто не увидел, или для допроса?

– Куда ты нас привез, мелкий койот?! – взвизгнула пернатая женщина, хватая Охитеку за шиворот. – Что с нами станет?!

Он недоуменно уставился на нее – не ожидал такого напора. И на пару мгновений впал в ступор. Две публичные девицы жались на сиденье в уголке – явно не понимали, что происходит, куда их везут, и боялись.

– Пулес! – предостерегающе окликнула управительница.

– Пещерная псина в перьях! – у помощницы окончательно сдали нервы.

Она выпустила ворот Охитеки, но только для того, чтобы вцепиться скрюченными пальцами в перья на лбу. Те оказались короткими, так что она еще и поцарапала кожу. От неожиданной острой боли на глазах выступили слезы. Он дернулся, схватил женщину за запястья. Попытался оторвать ее руки от своих перьев – тщетно! Захват оказался поразительно крепким. В ее пальцах застряли еще и пряди волос. Он не сдержался, зашипел от боли. Она с силой дергала, точно пыталась лишить его вообще всех перьев и волос заодно.

Взбесившуюся женщину успокоил шокером один из охранников, сунувшийся внутрь. Охитека с полминуты сидел, ошарашенный, пытаясь пригладить непослушными пальцами волосы и помятые, вздыбившиеся перья на лбу.

Подоспевшие служители вытащили деловито женщину и куда-то понесли. Ее начальнице подали руку, вежливо пригласили. Та беспомощно взглянула на Охитеку, но тому было не до нее. Девиц вывели через дверцу с другой стороны.

– Врача? – в салон снова сунулся тот, что был с шокером.

– Нет! – Охитека вскинулся, заставил себя встряхнуться. Выскочил наружу. – Где мы?

– Идемте, провожу к выходу наверх, – тот коротко кивнул, зашагал куда-то через темную площадку. Нэси заторопился следом.

В груди щекотало от злости вперемешку со смехом. Врача! Прелестно. Слабонервному аристократу понадобился врач – тонкая душевная натура не перенесла нескольких выдранных из головы перышек.

*** ***

Лэнса встретил его в кабинете. Вид у него был встревоженный.

– И что это за бабы? – осведомился он первым делом. – Для чего им занимать место у меня в подземных камерах?

– Управительница публичного дома с помощницей и две их подопечные. Я их зацепил на всякий случай. Потом можно будет отпустить, – Охитека смолк, ощутив, насколько нелепо это звучит.

– Отлично! – зафыркал Лэнса. – Сначала привозим, потом – отпускаем. Настоящий курорт! Бассейнов и солярия не хватает. Я уж не говорю о том, что за реакцию вызовет их отсутствие на месте. Ведь хватятся!

– Я сказал управительнице оставить того, кто будет временно замещать ее.

– Помилуй нас Спящий! А семьи, а знакомые?!

– Я рассчитывал, что их удастся отпустить достаточно быстро, – Охитека и сам понял, насколько нелепо звучат его слова, вздохнул. – На самом деле я хотел посоветоваться с вами, – сознался он. – А этих двоих прихватил, чтобы не разболтали, что я приходил и интересовался счетами заведения. И возможностью запустить туда руку. Девицы для отвода глаз – вроде как я снял их, и двоих начальниц заодно, – он уселся и принялся излагать итоги своего визита в публичный дом.

Лэнса слушал, хмурился.

– Я так понимаю, вам не дает покоя идея – выбить оккупантов из вашей штаб-квартиры, – заметил он наконец.

– Дело даже не в этом, – Охитека тряхнул головой. – Средства со счета снимут в начале весны. Средства, которые собирались на нем целый год!

– Понимаю. Доход публичного дома за год – это немало, – ввернул Лэнса.

– Осталось чуть больше двух суток. Это немало, но я понятия не имею, сумею ли снять оттуда что-нибудь. Если мне удастся забрать небольшую сумму – это даст понять временной администрации, что я знаю об этом счете и намереваюсь воспользоваться средствами с него. Его попросту очистят! Ну, и управительница с ее помощницей – если бы я их оставил, – он примолк.

– Угум. Пара слов по телефону – и счет пуст. Что ж, есть довольно простой способ получить эти деньги в свое распоряжение, – он задумался.

– Есть-таки сложности?

– Я думаю, как бы их лучше разместить, чтобы иметь доступ к ним в любой момент. У вас ведь действует именная карточка?

– Действует, только она пуста, – Охитека криво усмехнулся, припомнив, как отец очистил его карту чуть меньше, чем за пару суток до своей гибели.

Спасибо, хоть не заблокировал.

– Что ж. Некоторую часть можно перекинуть на вашу карточку, – Лэнса задумался. – А впрочем – мне кажется, стоит попросту забрать эти деньги наличкой, – припечатал он. – Перекиньте их через терминал на мой счет, а я закажу наличку. Потом прокатимся по нескольким банкам-конкурентам и разменяем крупные купюры на мелочевку. Разменивать лучше в небольших банках.

– А не многовато движений? – Охитека в растерянности заморгал.

Наличка! Да еще и мелкими купюрами. Он-то аккурат думал о том, насколько неудобно будет иметь дело с наличными деньгами. С другой стороны – очень даже удобно: не придется при расчетах светить картой. А значит, отследить его перемещения будет труднее – если вдруг придется оставить гостеприимную штаб-квартиру временного союзника.

– В самый раз. Зато у вас деньги в любой момент будут под рукой. Частями оставить в разных камерах хранения, – прибавил Лэнса задумчиво. – Не стоит складывать все яйца в одну корзину. Рейд для этого сделать тайком, на флайере без знаков различия. Номер заменим на подставной, это несложно.

Охитека медленно кивнул. Невзирая на кажущуюся сложность – план, предложенный Лэнсой, выглядел здраво. И возразить было нечего.

– Ну, если согласны – не вижу повода сидеть на месте, – заявил Лэнса, вскакивая. – Едемте сейчас! Думаю, за пару-тройку часов управимся. Сразу после этого отвезете ваших гостий туда, откуда их забрали.

Охитека кивнул. Возражений явно не предполагалось. Да и какой смысл возражать? Но темп, в котором Лэнса принимал решения и осуществлял их, ошарашивал.

Отличный пример ему – горе-наследнику. Вот как нужно поступать, если хочешь жить и не выпускать из рук того, что тебе принадлежит! У Лэнсы есть, чему поучиться. Сумеет ли когда-нибудь он, Охитека, решать вопросы так же стремительно и филигранно? Пока что он мог лишь торопиться за размашисто шагающим собеседником, который на ходу отдавал распоряжения по телефону.