Текст книги "Рассвет придет (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 24 страниц)

Позади послышался вскрик, едва не заставивший нэси разжать пальцы – он узнал голос Кэтери. Видимо, глупая девчонка решила поиграть в героизм, и вылезла из укрытия. А у «стрелка» отличная система многоцелевого наведения.

И правильно – это ведь магическая технология, а не примитивное однозарядное ружье, с какими их далекие предки на пещерных такс охотились!

Решение принял мгновенно. Разжав скользкие от собственной крови изрезанные стеклом пальцы, он с силой оттолкнулся от подоконника. Не ожидавший маневра «стрелок» не успел переключить режим «вытягивания» за окно на режим отталкивания. В результате Охитека легко перелетел расстояние, отделявшее его от флайера, и вцепился в передний бампер. Коленями пришлось упереться в одно из колес, чтобы не втянуло в двигатель высоты – перемолоть ноги до колен они могли запросто. Импульсник вылетел из ладони и исчез внизу – удержать его, одновременно цепляясь за летательный аппарат, было нереально.

Флайер трясло и мотало. Нэси вцепился, что было сил, пытаясь не свалиться вниз. Захват исчез – но проблем ему это только добавило. Теперь ничто не могло удержать от падения, если он не удержится. А удержаться необходимо – он каким-то шестым чувством ощутил, как за спиной что-то мягко шмякнуло о стену. Кэтери – это он сразу понял. Глупая девчонка!

Отчаянно цепляясь за выступы корпуса, пополз к окну. Глупая затея, если разобраться – окна тоже бронированные, а двери наверняка заклинены изнутри. Рокот двигателей высоты вдруг сделался громче, превратился в прерывистый рев. Тряска усилилась, а сам аппарат резко снизился на пару этажей. Охитеку стряхнуло прямо на лобовое стекло.

Нэси запаниковал. Падать с подбитым флайером ему не улыбалось. Отвесная стена многоэтажки находилась сравнительно недалеко, но допрыгнуть до нее своими силами не получится. Одно дело, когда тебя притягивает «захватом», совсем другое – попробовать оттолкнуться от скользкого обтекаемого корпуса машины.

Стекло было тонированным, даже находясь вплотную, разглядеть что-либо внутри не получалось. Сидящий внутри «стрелок», видимо, решил добить хотя бы того, кто оказался перед глазами. Охитека ощутил, как его потащило в сторону и вцепился в первое, что попалось – один из дворников на лобовом.

Качество сборки не подвело – с гражданского флайера или авто дворник оторвался бы или обломился моментально. Дворник, за который уцепился нэси, лишь отклонился в сторону, слегка погнувшись. Радоваться пришлось недолго – Охитеку с размаху ударило о корпус. «Стрелок» справедливо рассудил, что если мишень не хочет отцепляться – ее можно поколотить о машину. В любом случае, бронированный корпус окажется крепче самого крепкого черепа.

Оглушенный нэси едва не выпустил дворник из рук. Занемевшие пальцы соскальзывали, в голове гудело. Ноги беспомощно болтались в воздухе. Вот ослабший «захват» снова чуть отвел его тело в сторону, и приложил с новой силой. Из легких выбило воздух. В глазах потемнело. Охитека, цепляясь за дворник, переместился и ухватился за зеркало, потянулся второй рукой к дверце, прекрасно осознавая всю бесплодность попытки.

Некстати вспомнилась детская сказка о лягушке, взбившей из молока масло своими крохотными лапками… нет, такое случается только в сказках. А он – он просто пытается барахтаться до последнего, просто потому что унаследованный от отца упертый нрав мешает сдаться. Даже когда надежды не осталось, и рассчитывать не на что и не на кого. Мизу и пострадавшая Кэтери ничем ему не помогут.

Он дернул ручку двери – бессмысленно. Знал ведь заранее, что она заклинена изнутри. Даже если налетчики забыли сделать это при вылете – спохватились, когда на их лобовое стекло приземлился сумасшедший нэси.

Охитека поднял голову. Там, высоко, зияло распахнутое окно с погасшим светом. Легкие полупрозрачные жалюзи изломанными ошметками болтались снаружи. А его самого снова тянуло в сторону. Какой-то из ударов о корпус флайера окажется смертельным – либо ему что-нибудь сломают, либо он окончательно потеряет сознание, и перестанет держаться. Тряска чуть ослабла – похоже, пилот сумел выровнять машину. Зря лупил по двигателям – нападавшие уберутся по воздуху, как и прилетели.

Вместо ожидаемого удара Охитеку вдруг стало прижимать к боку машины – все сильнее и сильнее. Раздавить пытается, – понял нэси. Остатки сил таяли. И почему они трое просто не выползли потихоньку из квартиры… ведь их могли бы впотьмах и не заметить. Шансы были неплохие. Нет, упертому нэси вздумалось пободаться с превосходящим по силе противником. Идиот! Прав был отец… сознание гасло. Хоть бы скорее уже оно покинуло его окончательно!

*** ***

Вой сирен ворвался в уши, заставляя стряхнуть пелену отчаяния.

Вибрация корпуса усилилась, а Охитека инстинктивно стиснул ослабшие было пальцы сильнее, когда ощутил, что «захват» в очередной раз пропал, и тело повисло над бездной без всякой поддержки. Если бы флайер не завалился чуть на противоположный бок – он бы точно, не удержавшись, сорвался.

Сверху неожиданно ударили сплошным потоком выстрелы импульсника прямо в лобовое стекло флайера нападавших. Подняв голову, нэси увидел в оконном проеме Кэт. Рядом мелькнул Мизу, и тут же к импульснику присоединились удары пуль с краской.

Ну правильно. Парень, которому принадлежала квартира, был заядлым любителем побегать с заряженным краской оружием по лесу. Кажется, он и работал в конторе, которая этим занималась. Видимо, Мизу нашел шутовское оружие, воспользовавшись передышкой. Тоже неплохое решение, – подумалось устало. Обзор пропадет, они не смогут видеть ни мишеней в окне, ни его. А значит, и захват настроить будет сложнее. Будут действовать вслепую. Вдали уже мигали сигнальные огни флайеров стражей мира.

Нэси с вновь вспыхнувшей надеждой принялся озираться. Летательный аппарат нападавших трясло, он грозил в любую секунду выйти из строя. Впридачу пилот, кажется, не умел управляться с экраном локатора – потому что швыряло машину из стороны в сторону, едва не задевая за стену. Вот только толку с этого? Сам он перескочить на стену не сумеет – машину трясет, так что он еле удерживается, расстояние постоянно меняется, да и сама стена чересчур гладкая – зацепиться не за что.

Неужели так и полетит вниз на асфальт? Если только стражи мира подоспеют… если только они не окажутся купленными. И если у них нет распоряжения насчет кого-либо из троих оставшихся в живых.

– Тек, держись! – долетел голос Мизу.

Да он и так держится! Охитека ощутил прилив раздражения. Что ему еще остается?! Сирена взвыла совсем близко. Один из флайеров стражей мира подлетел к трясущемуся и бестолково мечущемуся аппарату налетчиков. Висящего снаружи нэси заметили. Флайер чуть спустился и подлетел снизу. Охитека ждать себя не заставил – спрыгнул, едва дверь чуть приоткрылась.

– Спасибо, ребята, – выдохнул он. – Можно чуть вверх – там, два этажа вверх. Двое моих друзей, они выбраться не могут, – на ходу сочинил он, неожиданно для себя осознав, что силу применять не обязательно.

Да и сил у него не осталось – странно, что говорить еще смог. А расслабляться рано! Сидевший за рулем подвоха, похоже, не заподозрил.

– Что у вас там стряслось – пожар? – полюбопытствовал он.

– Хуже, – поведал нэси. – Сидели, вдруг эти прилетели, квартиру разнесли…

Он не стал дожидаться, когда пилот пристыкует как следует свой агрегат к стене. Выскочил прямо в разбитое окно, оттесняя Мизу и Кэтери вглубь комнаты. Ехать куда-то со стражами мира в его планы не входило.

– Драпаем! – коротко бросил он и, не слушая возражений и вопросов Мизу, поволок Кэт на выход из квартиры.

Если бывший лидер социалистов хочет пообщаться со стражами мира – пожалуйста! Это его выбор. Но он, Охитека, компанию ему составлять не собирается!

*** ***

Расчет оказался верен – стражи мира остереглись лезть вдвоем в подозрительную разгромленную квартиру. Лезть туда одному, пока второй останется за рулем, тем более было неразумно. Поэтому троица выживших успешно покинула помещение. Разумеется, правоохранителям понадобится всего несколько минут, чтобы вызвать подкрепление и организовать поиски, но Охитека рассчитывал за это время покинуть небоскреб.

Это было типовое здание жилого района для людей среднего достатка. Плюсом в ситуации беглецов была особенность постройки – связанные между собой переходами на каждом этаже подъезды и выход на торговые площади, занимавшие первые четыре этажа. Выходов из торговой зоны было больше десятка, так что – даже если стражи мира догадаются отправить двоих, видевших нэси вблизи, чтобы опознать его среди выходящих – им придется основательно побегать.

– Чего мы бегаем-то от них?! – возмутился Мизу. – Наоборот – необходимо им обо всем рассказать! Да и помощь нам сейчас нужна…

Охитека, уже пересекший коридорчик, спуск с которого вел в соседний подъезд, и собиравшийся выходить на лестничную площадку, резко развернулся к нему.

– Намерен отправиться к стражам мира?! Это твое решение! – он выразительно взмахнул рукой. – Но мы к ним не пойдем. Лично я уже имел… удовольствие получить от них помощь. Сыт по горло!

Мизу сник.

– Ладно, – он примирительно развел руками. – А чего мы по лестнице-то тащимся? Может, лифт?..

– Не хочу, – отрезал нэси. – Не нравятся мне лифты.

И в подтверждение своих слов, хромая, принялся спускаться.

– Зато к лестницам ты неравнодушен, – подала голос Кэтери. – Пока мы будем по ступенькам топать, стражи мира все здание поставят на уши! Наоборот – нужно было спуститься как можно скорее и…

– И наружу выйти, да? – догадливо рассмеялся Охитека. – Прямо в руки стражам мира, тепленькими. Нет уж, премного благодарен! Кэт, я понимаю, что выходя, ты в зеркало не заглядывала. Но взгляни тогда на меня! Девушка окинула его взглядом, точно впервые увидев.

– Да, – протянула она, понимая.

– То-то и оно! Много, думаешь, таких встрепанных субъектов можно встретить на улицах в этой части города? Да им и портретов наших не понадобится. У каждого из нас на лбу написано, буквально, откуда мы такие красивые взялись!

– Ты идти-то сможешь? – обеспокоенно спросила она.

– А у нас что, выбор какой-то есть?!

– Ладно, ты опять прав. Признаю, – вздохнула девушка. – И что ты собираешься делать?..

– Внизу уйма магазинов…

– В которых встрепанных субъектов не больше, чем на улицах, – ввернул Мизу. – А уж таких побитых, как ты, и вовсе, – он выразительно окинул его взглядом.

– В которых любой встрепанный субъект может купить чистую одежду с иголочки, – воздел глаза кверху Охитека. – Мизу, ты меня разочаровываешь, – посетовал он. – Еще там должны быть минимум три-четыре парикмахерские и даже, кажется, когда-то был спа-салон. С массажем, процедурами, стилистом…

– Их теперь два, – вздохнул тот. – Ладно, признаю. Ты умнее всех нас, вместе взятых. И если твоя затея выгорит – нам не страшны даже стражи мира, которые сейчас наводнят всю торговую площадь.

– Именно! Там, возле самого спуска, очень удачно в уголке затесался вход в один универсальный магазинчик одежды. В раздевалке можно будет и переодеться перед выходом, и причесаться.

– Погоди-ка, – вздохнула Кэтери и полезла в сумочку. – Удачно, что влажные салфетки всегда ношу. Дай, хотя бы лицо вытру – а то нас в магазинчике в два счета выловят.

Видимо, до сего момента она внимания не обращала, поскольку все трое были заняты тем, чтоб поскорее удрать. Несколько минут ушло на то, чтобы вытереть друг другу лица – у Кэт и Мизу они тоже оказались чумазые, даром, что оба сидели в квартире, пока Охитека болтался снаружи. Нэси ощущал, как пульсируют и наливаются тяжестью участки на лбу, скуле, виске. Даже думать не хотелось, как это выглядит. Такое вряд ли смоют в спа. И даже тоналка здесь не поможет.

Хотя – если попросить кого-нибудь из девочек-консультанток в парфюмерном помочь ему… Кэт вряд ли справится – он кинул на нее искоса взгляд. По ней видно, что тональный крем и прочие ухищрения – отнюдь не ее постоянные спутники. Хотя – оно ей и не нужно, следует признать. Даже небольшая ссадина на щеке выглядит симпатично и трогательно…

Что за чушь в голову лезет. Видимо, мозг отчаянно пытается не отключиться, и цепляется за всякую ахинею. И походку его тоналкой не замажешь, а идти с каждым шагом делалось все труднее.

Возбуждение, вызванное необходимостью драпать – на сей раз от стражей мира – схлынуло, оставив давящую усталость. Разом заболели все ушибы и ссадины, заныла нога, которую ухитрился потянуть, пока болтался. Утешало одно – каким-то невероятным чудом обошлось без переломов. Должно быть, Спящий не забыл о нем.

Спускаясь машинально по ступенькам и придерживаясь за перила, Охитека прикрыл глаза и шепотом забормотал молитву. Отец часто молился, и сетовал, что сын пренебрегает верой. Должно быть, и впрямь нужно сильное потрясение, чтобы обратить человеческое создание к силам, много высшим, чем оно само. Сейчас нэси молился искренне и от всей души. Не прося, а благодаря.

– Тек! – донесся встревоженный голос Мизу. – Ты чего?!

Нэси, встряхнувшись, обернулся. На него глядели две пары испуганных глаз.

– Совсем плохо? – Кэтери тихонько коснулась рукой его ладони. – Ты присядь, отдохни…

Он, подумав, мотнул головой.

– Лучше не станет, – попытался изобразить блеклую улыбку. – Пойдем вниз.

Спускаясь, буквально спиной ощутил их встревоженные взгляды. Нэси и сам задавался вопросом, не свалится ли где-нибудь, лишившись сил окончательно. Скорее бы добраться до Лэнсы… или хотя бы придумать, где в торговых залах можно найти место, чтобы отдохнуть.

Лучше всего подойдет какое-нибудь тихое кафе с мягкими диванами и кальяном. И желательно – со столиками, которые отгораживаются от других ширмочками.

*** ***

– Шарят и шарят, – пробурчал Мизу. – Сколько часов уже прошло? Четыре?..

– Четыре с половиной, – поправила Кэтери.

– Они тебе мешают? – лениво проворчал Охитека.

– Тек, тебе в больницу надо, – вздохнул Мизу.

– Еще не хватало! – вскинулся тот. – Может, прикажешь сразу сдаться? Нет уж, я подремлю, пока они нас ищут, и потом отправлюсь домой…

Прикрыл глаза снова. До чего хорошо дремать полулежа на мягком диванчике, когда рядом покуривается кальян пахнущим яблоками дымом! Сам Охитека курить не любил, но запах ароматного дыма ему нравился. Опять же – отличный предлог сидеть здесь хоть целую треть суток. Уж за это время точно стражам мира надоест ошиваться здесь, и они расползутся по своим отделениям.

Мизу, пока они с Кэт делали заказ, сбегал в аптеку и приволок тюбиков с мазями от синяков и кровоподтеков. Пользуясь тем, что посетители кафе друг от друга были скрыты легкими перегородками, смазали ему лицо и даже ухитрились нанести мазь на бока и поврежденную ногу. Боль ослабла моментально. Охитека иррационально надеялся, что за несколько часов, что они просидят здесь, синяки на лице поблекнут хотя бы немного и прекратят выделять его из толпы.

В салон спа они не пошли из-за него – он опасался, что все-таки свалится где-нибудь. Удивительно, что этого не случилось раньше – Охитека держался на голом упрямстве. И, едва их компания доковыляла до столика в кафе, рухнул на диван и впал в полудрему. Даже принесенная еда не заставила его стряхнуть сонливость – усталость оказалась сильнее голода.

Глава 18

– Тек! – его потрясли за плечо, заставив вынырнуть из сонного состояния.

– Чего? – заворчал Охитека. – Что, заведение решило закрыться для уборки?..

– Стражи мира вроде расползлись отсюда, – пояснил Мизу. – Надо уходить. Здесь вечно не просидишь.

– Я б не отказался…

– Кэт ходила в магазин косметики, – социалист слегка усмехнулся. – Поднимайся, будем тебя в порядок приводить.

Нэси, недовольно ворча, приподнялся. Все кости ныли, мышцы болели и не желали двигаться. Хотелось спать. Сон без сновидений промелькнул в мгновение, не оставив ни воспоминаний, ни ощущения отдыха.

Кальян уже унесли – и, видимо, давно – судя по отсутствию запаха. Наверное, он все-таки достаточно долго проспал. У Кэтери вид сонный и усталый. Похоже, эти двое не додумались, что тоже могут поспать по очереди. А вообще – Мизу прав: пора уходить. Да, их не нашли, и никому в голову не пришло, что они трое могут быть тут. Но мало ли, что может случиться. Надо уезжать, в штаб-квартире Лэнсы, по крайней мере, можно выспаться, ничего не опасаясь.

Чтобы загримировать его, потребовалось с полчаса. Нэси подозревал, что получилось коряво – Кэтери морщила лоб, то и дело фыркала недовольно, временами стирала то, что замазала и принималась заново. Впрочем – слегка затушевать – и ладно. Не на светский раут собирается. Чтобы дойти до такси – пойдет.

*** ***

– В одну сторону, – чуть повеселев, заметил Мизу. – Вот и славно! Обо мне можешь не беспокоиться – мне совсем немного дальше, чем тебе.

Охитека промолчал – совершенно незачем говорить, что он волноваться и не собирался. Ему не слишком нравилось, что Мизу может понять, что они направляются к Лэнсе – но, с другой стороны, ему не обязательно и знать, что они двое остановились у него. И что именно Лэнса предоставил им убежище. Да даже если он и поймет что – вряд ли он, Охитека, сумеет узнать через социалистов что-то по-настоящему важное. Нэси с самого начала не верил в такую возможность.

Должно быть, его все же укачало по дороге. Из полудремы вырвали встревоженные голоса Мизу и Кэт. Приоткрыв глаза, Охитека издали заметил черный дым, столбом поднимающийся в небо.

Дым заслонял свет фонарей, жутко клубясь на фоне подсвеченного розоватым затянутого низкими тучами ночного неба. Сердце упало – Охитека уже точно был уверен, что несчастье стряслось именно там, где высился прежде небоскреб офиса Лэнсы. Сонливость точно ветром сдуло.

– Что там стряслось, хотел бы я знать? – удивленно пробормотал Мизу. – По-моему, это не просто пожар в небоскребе. Снова олигархи между собой поцапались, что ли? Это похоже на натуральнй рейдерский захват!

Совершенно иррациональная уверенность крепла с каждой секундой. Нэси кинул взгляд на сидевшую рядом Кэтери. Та выглядела встревоженной. Он слегка коснулся рукой ее ладони. Дождавшись, чтобы она обернулась, жестом показал, чтоб передала ему импульсник. Девушка изумленно заморгала, но все же выудила потихоньку оружие и передвинула по сиденью ему.

Нэси кинул взгляд на передние сиденья. Кажется, ни водитель, ни Мизу не заметили маневра. Он осторожно спрятал импульсник во внутренний карман. Стукнул тихонько по плечу социалиста.

– Ты куда ехать собирался? – полюбопытствовал тихонько.

– К себе, – тот слегка удивился. – Брат, сверни в ту сторону, подъехать поближе к пожару, – попросил Охитека. – Через арку, переулками – наверняка с центральной улицы все оцеплено.

Мизу через плечо кинул на него вопросительный взгляд. Нэси только чуть улыбнулся. Сонливости как не бывало, голова работала четко и ясно. Если кто-то совершил нападение на квартиру, где собрались социалисты, велика вероятность, что и жилище Мизу окажется или разрушенным, или там подстерегает засада. А значит, им всем троим придется искать убежище на ближайшие обороты.

Он откинулся на спинку сиденья, просчитывая варианты. Деньги у него были наличные – приличная сумма. На первое время хватит. Свой импульсник он потерял – теперь у них один ствол на троих. Шутовская пушка, которую прихватил Мизу из квартиры товарища, не в счет – ею разве что припугнуть, да подстрелить пластиковым шариком, чтобы ошарашить.

Машина, свернув, остановилась за полквартала от останков небоскреба. Охитека без удивления понял, что и впрямь, горело именно убежище их недавнего покровителя.

Кругом валялись обломки, так что подъехать ближе не получилось бы. Это оказалось единственным препятствием для такси.

С этой стороны оцепления не было – стражи мира суетились напротив парадного входа. Точнее – напротив его останков. Небоскреб сделался на несколько этажей ниже. Из выбитых панорамных окон вырывалось пламя. Охитека уверен был – с фасада они увидели бы такую же картину.

Он машинально расплатился с водителем и вышел наружу. Кэтери медленно, не отрывая взгляда от горящего здания, выбралась следом.

– Это что же?.. – она беспомощно огляделась.

Оттуда, где они вышли, видно было, как толпились люди, стояло несколько машин стражей мира, пожарной службы. Машин медицинской помощи видно не было. Если кто и пострадал – должно быть, уже увезли.

– Это ведь офис того нэси, Лэнсы! Наследника… – Мизу осекся.

Охитека недоуменно обернулся к нему.

– А ты чего, домой не поехал? – бессмысленно спросил он.

Тот развел руками.

– Я тут подумал, что меня там может ждать сюрприз.

Охитека отвернулся. Он ведь думал в машине о том же. Но не предложил Мизу выйти с ними. Предоставил ему ехать домой. Охитека поморщился. Прихватив Кэтери за локоть, оттянул ее подальше, к углу высотного здания по соседству с горящим небоскребом.

Вот тебе и надежное убежище! Нэси вспомнился разговор, происходивший всего несколько часов назад, незадолго до выхода из дома. Интересно, успел Лэнса покинуть апартаменты до того, как произошла катастрофа? И что могло разрушить прочнейшее строение, находящееся под усиленной охраной?

– Тек! – Мизу настойчиво дернул за рукав. – Что ты забыл в офисе этого… толстосума? Интригана новоявленного от олигархии?! Не молчи! – он затеребил нэси.

– Для тебя есть какая-то разница? – устало переспросил тот.

– Есть! – рявкнул социалист.

– Пошли, – бросил Охитека, разворачиваясь. – Хочешь – пошли с нами. Хочешь – можешь остаться здесь или вернуться домой. Но торчать здесь – самое тупое, что только можно придумать.

Он зашагал по улице, раздумывая, в какой бы из небоскребов, в которых находились громадные торговые площади, нырнуть. Там можно было найти и тот же душ, и спа, и ресторанчик с отдельными номерами. Идти в гостиницу не хотелось – там придется официально регистрироваться. Как и в любом, самом захудалом хостеле или отеле.

Рядом шагал Мизу, всем видом демонстрируя, что разговор им предстоит не просто серьезный, а невозможно серьезный. Сам нэси был расположен улечься спать, едва найдется для этого подходящее место. Выяснять, что стряслось, кто открыл сезон охоты на социалистов, и что сталось с Лэнсой, он будет позже – когда отоспится.

*** ***

– А ты считаешь, где я должен был ошиваться, когда на меня охоту устроили?! – бушевал шепотом Охитека.

Кэт на соседнем диванчике тихонько посапывала.

– Ты мог бы обратиться за помощью к стражам мира, – негромко отозвался Мизу.

– А я к ним в первую очередь и пошел, как ни странно!

– Или обратиться к одному из нас, – тот словно и не заметил его слов.

– О, это была вторая гениальная мысль, осенившая меня в тот оборот, – саркастически рассмеялся нэси. – Мизу, не будь идиотом! За мной идут по пятам. И за тобой теперь тоже. Хочешь не хочешь, а мы сейчас в одной лодке. По крайней мере, до поры до времени. И если мы хотим жить – нам следует в этом разобраться, а не грызться сейчас между собой. Этим мы и после можем заняться – если уж тебе так этого хочется.

Тот ошарашенно воззрился на нэси.

– Знаешь, – проговорил он наконец. – А ты изменился. Поразительно, как это я не обратил внимание. Изменился до неузнаваемости!..

– Вот ведь удивительно, – нэси не сумел скрыть горечь в голосе.

– Слушай, Тек, – Мизу через силу перешел к деловому тону. – Помнишь, у тебя был знакомый… ну, из бывших рабов. Ты же его когда-то и выкупил. Может, через него можно найти укрытие на какое-то время? Что-нибудь выяснить?

Охитека с трудом сдержался, чтобы не расхохотаться. А стоит ли открывать Мизу все карты?.. Да какая разница, – решил он. Они сейчас и правда в одной лодке!

– Я у него был, – спокойно сообщил он. – В тот оборот, когда на меня совершили первое покушение. Мне нужно было где-то отлежаться… а то в участке стражей мира меня чуть не подстрелили, – он нервно хихикнул – воспоминания оказались неожиданно яркими. – Этот замечательный человек накормил меня, перевязал, уложил спать. А сам отправился к стражам мира и сдал, – ему не удалось справиться с истерическими нотками в конце фразы.

– Сочувствую, – помолчав, негромко проговорил Мизу.

– Да нет смысла, – отмахнулся нэси. – Тем более, что парня и в живых уже нет. Убрали стукача, – помолчал. – Надо первым делом разыскать Лэнсу, – проговорил он задумчиво. – Он – единственный, кто действительно помог нам, когда это было необходимо. И у него имеются сведения о происходящем. Во всяком случае, знает он побольше нас троих вместе взятых.

Смолк, глядя рассеянно на мерцавший далеко, над барной стойкой, экран в общем зале. Видно с их мест было плохо – мешали ширмы, да и расстояние было порядочным.

– Переключи-ка на наш, – нэси кивнул на экран поменьше, установленный неподалеку от их стола. – Пульт должен быть где-то возле тебя.

– Что ты там хочешь увидеть? – недовольно пробурчал социалист.

Охитека наградил его мрачным взглядом. Тот почел за лучшее не спорить. Нашел пульт и выполнил просьбу. При виде заставки новостей центрального канала демонстративно скривился, но говорить ничего не стал.

– …в похищении дочери председателя Совета трех континентов, господина Чунты, – распинался диктор. – По словам самого господина Чунты, его дочь держат в заложницах, выставляя непомерные требования выкупа. Виновником влиятельный нэси называет господина Лэнсу, молодого наследника недавно погибшего владельца нескольких крупных фармакологических лабораторий и заводов. Господин Чунта уверяет, что похищение и шантаж связаны с прозвучавшими недавно обвинениями в подтасовке итогов голосования на последнем собрании Совета Трех Континентов, и требованиями пересмотреть их. Какие именно требования выставляются именно ему – господин Чунта отвечать отказался.

– Не сам ли он свой офис подорвал, для отвода глаз? – осведомился Мизу. – Тек, твой приятель, оказывается, заправский шантажист?

– Едва ли, – хмуро откликнулся нэси. – Мизу, подумай. Если бы дочурке почтенного господина Чунты и впрямь что-то угрожало – стал бы он так беспечно рассказывать об этом во всеуслышание? Тем более, что после такого его вполне могут отстранить от занимаемой должности – он, фактически, признал, что все его решения будут вынужденными и подлежащими оспариванию.

– И зачем это?..

– Подумай. Пересмотрят сейчас какие-то решения. Примут те или иные поправки, новые правила. А потом, если результат не устроит, кого надо, господин Чунта заявит, что принимал решения под давлением. И новые результаты аннулируют. Зато, если все устроит тех, кто организовал шумиху – дело технично замнут, так что никто о нем и не вспомнит.

– Хорошенькое дело, – Мизу, прищурившись, откинулся на спинку дивана.

– Я уже знаю, о чем ты думаешь, – негромко рассмеялся Охитека. – Намерен внести раздор, если шум не поднимется после внеочередного собрания?

– А почему нет? – тот хмыкнул. – Мне этот Чунта, по правде сказать, никогда не нравился.

– Бедный господин Чунта, – протянул Охитека. – Никому-то он не нравится. Правда, это не мешает ему вот уже десятый год возглавлять одно из законодательных министерств…

– Да и Лэнса твой хорош, – запальчиво продолжил социалист.

– Мизу, прекрати, – нэси поморщился. – Ты, может, не обратил внимания. Взорван офис в самом центре города. А в новостях об этом даже полслова не сказали. Не сочли нужным. Видимо, взрыв посреди города у нас теперь не считается чем-то из ряда вон выходящим. Мне интересно, если бы это был офис не Лэнсы, а чей-то другой – они бы тоже молчали?

– Ну, о разгроме квартиры в спальном районе тоже не говорят, – пробурчал Мизу.

– Верно. А зачем об этом говорить?

– Вам не надоело еще переливать из пустого в порожнее? – с раздражением проворчала Кэт, не открывая глаз. – Вы достали! Не можете придумать ничего стоящего – так лягте поспать. Или просто заткнитесь!

Мизу раскрыл было рот, чтобы высказать все, что думает о спутнице Охитеки.

– А она права, – тот усмехнулся. – Мизу, хватит гонять пустое по кругу. Я тоже спать хочу. Если у тебя глаза не закрываются – можешь посторожить нас, – он устроился поудобнее на не слишком просторном диванчике.

Длинные ноги вытянул и положил на другой, стоящий поблизости. Поморщился, понимая, что в голове продолжает настырно крутиться дребедень. А надо бы поспать – голова тяжелая.

Нет, дребедень – долой! Надо спать. Даже пара-тройка часов сделает его совсем другим человеком. Возможно, он даже сообразить сумеет, с чего стоит начать планировать дальнейшие действия. А то высказался: надо, мол, Лэнсу сперва найти! А поди-ка, найди его. Да и вообще – привык за несколько оборотов, что можно отсидеться за спиной более удачливого и сообразительного «товарища по несчастью».

Может, того и в живых уже нет. Как и дочки почтенного господина председателя. А он все надеется на Лэнсу!

Нет, товарищей у него нет – и нечего придумывать себе покровителей. Это пустые и вредные домыслы. Надеяться, кроме себя, ему не на кого! Даже Мизу не в счет – кто знает, что стукнет ему в голову в следующий момент, и как поменяются его цели и приоритеты.

*** ***

– Что значит – не вздумай?! – возмущенно выговаривал недоумевающий голосок Кэтери.

Говорила приглушенно – точно, чтобы разговора не услышал кто чужой.

– Да то и значит! – так же тихо шикнул Мизу. – И нечего мне корчить из себя дурочку – я тебе не Охитека, которому ты ухитрилась мозги запудрить своими бабскими штучками!..

Желание вскочить, стряхнув сонливость, и как следует съездить бывшему другу по физиономии сделалось невыносимым – нэси с трудом удалось подавить его. Разговаривать с Кэтери таким тоном!.. Усилием воли он заставил себя держать глаза закрытыми и дышать ровно.

Набить морду Мизу он всегда успеет. Надо послушать, в чем дело. Может, что интересное удастся услышать.

– Тек, похоже, последние мозги потерял, переобщавшись с соплеменниками, – презрительно бросил социалист. – Сначала ты, потом – этот Лэнса. Он – шантажист, и шантажирует, что смешно, собрата по расе! И так заведено у всех нэси. Охитека всегда был умным парнем, и его воротило от этой дряни. А сейчас что-то у него в мозгах повернулось, и я подозреваю, не без твоего участия! А теперь ты намереваешься дергать его невесть куда. Да оно и хорошо, что он проспал этот звонок! Меньше знает – крепче спит, – проворчал он. – И вот еще что: пока вы оба дрыхли, у меня созрел план. И воплощать в жизнь мы будем его. А вздумаешь соваться с умными советами – я тебе голову проломлю! Раз уж навязалась – так знай свое место…

Ответом послужило молчание. Охитеку это озадачило. Взглянув сквозь ресницы, он увидел, что Кэт молча сидит, ошалело хлопая глазами. Настолько потрясена, что даже не обиделась. Однако, кто бы подумал – Мизу!..

Нэси едва не расхохотался. Да, он всегда, оказывается, ошибался на счет этого человека. ялидер местных социалистов просто – кладезь сокрытых талантов! Впрочем – следует признать: не он один. Он, Охитека, вообще, как оказывается, не умеет разбираться в людях.