Текст книги "Рассвет придет (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 24 страниц)

Флайер наклонился в обратную сторону, заваливаясь на другой бок. Вовремя же они пристегнулись!

Но скорость осталась прежней. Летучая машина даже чуть ускорилась. Кажется, водитель выжимал из двигателя максимум. Это внушало некоторую надежду, что они успеют вовремя. Если, конечно, их не сшибет-таки на землю очередным порывом – а те делались все сильнее. И если навигационные приборы не откажут. Потому как полагаться на зрение в такой каше совершенно невозможно.

Снаружи послышался свист, словно что-то забилось в один из двигателей.

Флайер затрясло. Падают?! Охитека сжал зубы. Самое мерзкое, что он даже повлиять ни на что не может! Он – пассажир, и полностью зависит сейчас от решений и мастерства водителя.

Тело и ум требовали действия. Что-то предпринимать, как-то спасать ситуацию. Но ведь он не может потребовать, чтобы его пустили за руль!

Машина вильнула в сторону, затем в другую, на каждом повороте опасно кренясь.

Голова начинала кружиться от постоянных поворотов. Если бы Охитека не знал наверняка, что они летят над равниной, решил бы, что машина мчится по горному серпантину.

– Ваш водитель что, пытается обогнуть завихрения?! – подала голос Кэт. – У меня голова кругом.

– Он не пытается, – отозвался Токэла – кажется, ему резкие виражи были нипочем. – Мой водитель – один из малого количества одаренных, способных видеть потоки воздуха. Это позволяет ему огибать их, не позволяя опрокинуть машину и заглушить двигатели. В противном случае мы бы давно очутились в каком-нибудь сугробе. И тогда нам оставалось бы только ждать окончания бури, в надежде как-нибудь выкопаться после из-под снега.

– Одаренный?! – поразился Охитека. – Настоящий маг трудится в роли простого водителя?

– Община имеет возможность хорошо платить за труд, – Токэла улыбнулся. – И платить ковену за обучение.

Да помилует их всех Спящий!

Маги рождались редко. А в последнее время их сделалось совсем мало. И крохотную долю среди них составляли удивительные существа, способные видеть ветер. Считалось, что те, кто наделен даром видеть его – сами дети воздушной стихии. И уже не совсем люди. А значит – не совсем простые маги.

И вот – один из этих не совсем простых магов, не совсем человек трудится за звонкую монету на главу религиозной общины. С щедрой зарплаты оплачивая обучение в одном из магических ковенов.

– Отдает некоторым святотатством, – пробормотал Охитека.

– Вы преувеличиваете, – голос Токэлы сделался жестким. – Здесь нет нарушения закона – ни божественного, ни человеческого. И впредь обращайтесь аккуратнее со словами – они могут быть грозным оружием. И это оружие слишком легко повернуть, в том числе, и против вас.

Охитека моргнул, озадаченный отповедью.

– Благодарю вас, отче, – выдавил он. – Я непременно учту то, что вы сейчас сказали.

Токэла величественно кивнул. И свет в салоне, моргнув, погас. Наступила кромешная тьма, только белая каша продолжала мельтешить за стеклами.

– Так задумано? – голос Кэтери дрогнул, хотя она изо всех сил пыталась скрыть страх.

И секундная заминка была слишком красноречивой – она старалась справиться с тревогой. Охитека и сам встревожился.

– Навряд ли, – протянул Токэла. – Но мы уже должны быть недалеко от окраин Наваджибига. В городе буря не будет так свирепствовать.

Ну да, в городе на пути ветра вырастут столбы и небоскребы. Но даже там по пустынным улицам будут носиться яростные порывы ветра. А сверху то и дело станут падать рекламные щиты, плохо закрепленные украшения зданий и детали кровли. И метель тоже никуда не денется – будет метаться, занося мостовые, наметая сугробы под стенами зданий. Иногда занося их по третий-четвертый этаж.

Да, в городе труднее будет сбиться с пути. Да и падение на мостовую будет не так фатально: там поблизости непременно окажется какое-нибудь здание, в котором получится укрыться.

Свет в салоне вспыхнул, какой-то болезненно-яркий.

– Напряжение скачет, – отрешенно заметил Охитека. – Не дотянем. Разве что до окраин.

– Прекрасно! На окраине и пересядем на скорый межконтинентальный, – Кэтери снова начала заводиться. – С самого начала так и следовало поступить! Вы ведь не собирались везти нас до самого места назначения, господин Токэла? – она кинула взгляд на жреца. – Высадили бы нас неподалеку, а сами вернулись в Колизей!

– Глава общины не может вмешиваться в мирские дела, – тот кивнул. – Соблюдение этого принципа дает мне возможность иногда все-таки вмешиваться.

– Кажется, я это уже слышал, – пробормотал Охитека.

– Вы – понятливый юноша, – одобрительно заметил жрец. – Оттого мне сразу и понравились. Сразу после того, как удалось пообщаться с вами в мирной обстановке, – поправил он сам себя. – Это значит, что вы поймете мои действия правильно. И не станете рваться на дыбы, как ваша подруга, когда я высажу вас обоих в отдалении от госпиталя.

– И на большом отдалении? – нэси заморгал.

– Вам придется пройти несколько кварталов пешком. Только чур, не халтурить, – жрец погрозил пальцем. – Сказано – пешком, значит – пешком!

Охитека не успел высказать удивление или возмущение. Видел, как Кэт раскрыла рот, чтобы разразиться негодующей тирадой – но тоже не успела. Флайер тряхнуло в очередной раз – заметно сильнее, чем прежде. Что-то внутри, глубоко во внутренностях машины, задребезжало. Свет снова заморгал, потускнел и медленно угас. Их швырнуло вниз, потом – вверх, и снова уронило в воздухе на несколько метров.

– Что это?! – шепнула Кэтери, вцепившись в сиденье.

– Бренная материя всегда слабее духа, – Токэла пожал плечами. – Водитель – дух машины. Он заставляет ее двигаться вперед. Но механизм – слабая косная плоть, пусть даже и металлическая. Сейчас материи приходится работать на пределе возможностей, – он прикрыл глаза.

Оба нэси, не сговариваясь, уставились на него во все глаза. Охитека невольно задался вопросом, чем объяснить поразительное хладнокровие. Что это – фатализм, бесстрашие, непонимание серьезности ситуации?

– Если вы и правда собираетесь высадить нас раньше, – голос Кэт звучал хрипло, – Так вот – лучше сделать это на окраине мегаполиса. У какой-нибудь станции метро! Скорый межконтинентальный донесет нас быстрее, чем ваш флайер. А то, боюсь, он развалится по дороге.

– Нет, милая барышня. Я высажу вас в нескольких кварталах от госпиталя в Уру, как и собирался! И никак иначе.

Он снова смолк, положил голову на подголовник, прикрыл глаза. Сбитая с толку Кэтери кинула взгляд на Охитеку, и тот пожал плечами.

Что он мог ей ответить? Что поведение Токэлы кажется странным ему самому, и он тоже не отказался бы понять, как следует понимать его? Что смесь непрошибаемого упрямства и столь же непробиваемого фатализма ломает любые попытки отыскать рациональные мотивы в действиях жреца?

Похоже, что чего-то они с Кэтери попросту не знают. А Токэла не торопится объяснять.

Означает это только то, что он и не считает нужным делиться сведениями. Зато, судя по расслабленной позе, он считает нужным поберечь силы. И, возможно, вздремнуть – если удастся.

Свет в салон проникал только снаружи. Настолько тусклый, что едва позволял различать смутные очертания предметов и лиц.

Над равниной Наваджибига зимой всегда было светло из-за сплошного снежного покрова на земле и слоя низких туч над нею. Но сейчас между небом и землей кишело снежное крошево. Создавалось ощущение, что белые зимние пчелы взбесились.

А флайер, невзирая на порывы ветра и провалы в воздушные ямы, продолжал нестись.

*** ***

– У меня голова кружится, – выдавила Кэтери, приподнимая голову с сиденья.

Она ослабила ремень безопасности так, чтобы он не мешал ей лечь, и вытянулась.

– Мы летим над проливом, – невозмутимо сообщил Токэла.

– Откуда вы знаете, где мы летим? – вяло удивился Охитека. – Мне кажется, мы давно уже заплутали.

– Мы пересекли мегаполис над одним из центральных бульваров, – отозвался жрец. – Там в это время года безлюдно. Тем более, в такую непогоду. Миновали набережную и теперь летим над проливом.

– Как вы различаете что-то в окнах? – подала голос Кэтери. – Там, кроме мути, ничего нет.

– В глазах неверующих нет ничего, кроме мути, – глубокомысленно заметил Токэла. – Их взоры ослеплены нежеланием смотреть на божественную истину…

– И в чем же эта божественная истина заключается? – Кэтери аж приподнялась.

– Прямо сейчас божественная истина заключается в том, что возмущение уменьшает пагубное действие качки. И вас уже не так сильно тошнит, юная нэси. Это единственное, что я могу для вас сделать – приоткрыть окошко, к несчастью, нет возможности. Остановить машину – тем более.

Кэтери закашлялась. То ли стало совсем плохо, то ли изумили слова жреца.

Токэла раскрыл небольшой ящик сбоку, перекинул ей пару продолговатых свертков. Пакеты, – понял Охитека. А маленький сверток – кислые пастилки от укачивания. Здраво. Если они и впрямь летят над водой – это единственное, что может помочь Кэт.

А лучше бы таки отправились на скором межконтинентальном. Летать над водой в такую бурю – отчаянное решение, – подумалось ему, когда снова началась болтанка.

В бок машины ударил мощный порыв, так что салон хорошенько встряхнуло. Кэтери молча жевала пастилку, вытянувшись на сиденье и уткнувшись лицом в сложенные руки. Пререкаться с Токэлой она уже не пыталась – видимо, силы иссякли. Даже отчаянная тряска не заставила ее поднять голову. Видимо, последняя вспышка раздражения измотала ее окончательно.

Охитека заерзал на сиденье, когда машину очередным порывом швырнуло вперед так, что она на какой-то миг стала на нос и чудом выровнялась, не кувыркнувшись.

– Господин Токэла, вы твердо уверены в том, что делаете? – решился-таки он.

– А что говорит ваша хваленая интуиция? – вопросом на вопрос ответил тот. – И что это – неужто вы уже разуверились? – прибавил с неожиданным ехидством.

Охитека не успел ни придумать достойного ответа, ни высказать удивление. Флайер ухнул вниз, а спустя пару секунд снаружи со всех сторон донеслось шипение.

Нэси не сразу осознал, что это – шум взрезаемой корпусом машины воды. Они свалились-таки в море!

– Что это?! – Кэтери подняла голову.

В голосе – откровенный испуг. Правда, она пока еще не сообразила, что произошло. Вой бури снаружи стих – должно быть, над самой поверхностью ветер бушевал не так сильно, как в воздухе. Зато шумела распарываемая стремительным движением машины водная гладь.

– Охитека! – девушка вскрикнула. – Что это?!

– Это море, – выдавил нэси, ощущая, как сжимает спазм горло. – Вода залила двигатели, – прибавил он. – Подниматься так в воздух нельзя.

– Как… море?! – она запнулась, уставилась на него в ужасе.

Даже в кромешной тьме они ярко блестели. А белесая каша за окнами немного изменилась, превратившись в пену. К ощутимо потемневшей кипени добавились черные потеки на стеклах.

– Окна герметичны, – безразлично заметил Токэла. – Двери тоже.

– Двигатели не герметичны, – повторил Охитека, не веря, что говорит это.

Какой смысл теперь спорить?! Когда заглохнут двигатели, и машина пойдет ко дну – это вопрос времени! Времени.

Почему жрец так спокоен?!

Он знает что-то, чего не знают они с Кэт? Он уповает на Спящего и готов к любому исходу? Охитека положил бездумно ладонь на холодное стекло. То оказалось чуть влажным.

Насколько хватит воздуха после того, как флайер полностью погрузится в воду? Странно, что он еще двигается вперед.

В животе стянулся ледяной ком. Что предпринять? Врагов кругом нет, драться не с кем. Открывать дверь нельзя. Открыть дверь – означает мгновенно утонуть и замерзнуть. Кэт подняла голову с сиденья, уселась, глядя перед собой широко распахнутыми глазами. А ведь он, возможно, видит ее последние несколько минут. Сколько им останется после погружения – полчаса, четверть часа?

– Кэт, – шепнул он сипло.

А что, если шанса обменяться хотя бы взглядом больше не представится? И в этот момент флайер снова тряхнуло так, что все трое подскочили на сиденьях. Кэт, ремень которой был ослаблен, так вовсе подлетела до потолка. Охитека рванулся удержать ее – и ремень дернул его на место.

Она в испуге вцепилась одной рукой в сиденье, второй – в ручку над дверью.

– Вот вам и берег, – выговорил Токэла. – Зря вы тонуть собирались.

А дальше что?! – хотелось заорать Охитеке. Берег – значит, пролив преодолели. Где они – на побережье Вавиекамига? До Уру – четверть континента!

В зад машины ударила волна, днище заскребло по камням. И каша, по-прежнему бушующая белая каша за окнами! Нет, дверь не откроешь. Наружу выбираться – самоубийство, и неважно, что это – уже берег. Такими волнами может и обратно утянуть. О холоде и сырости говорить не приходится.

Ход мыслей прервался пробившимся снаружи слабым звоном и стуком. А потом последовал резкий рывок вверх – мощнее, чем при подъеме самолета.

Глава 40

Вдоль обрыва флайер поднялся отвесно, при неработающих двигателях. Шмякнулся в снег, так, что троих пассажиров снова основательно встряхнуло, да так и заскользил вперед, почти с прежней скоростью. Только шумел теперь разрезаемый и раскидываемый в обе стороны снег.

– Нас что, на прицепе тащат? – выдавила Кэтери спустя несколько минут.

Охитеке тоже понадобилось время, чтобы в мыслях прояснилось, и удалось осознать происходящее.

– Двигатели наверняка залило водой, – проговорил он непослушными губами. – Однако, быстро подошла вторая машина! Я был уверен, что в такой буре никакая связь не работает.

Токэла промолчал. Судя по виду – он снова задремал. Или пытался задремать.

Ну да, тяжеловата такая дорога для старика – ему нужно беречь силы. А раскрывать секреты общины он не обязан. Видимо, есть какой-то канал связи между своими, который работает даже в такую непогодь.

К слову, буря-то необычайная! Захватила большую часть равнины Наваджибига до самого побережья, расползлась через пролив и на соседний континент.

Вон, как метет! И не думает утихать. Порывы так и лупят в бока машины, и снег кишит снаружи. А ведь непогода двигалась им навстречу. Какую же площадь она охватила? И когда в последний раз бывала такая буря? Он и припомнить не мог.

Значит, сейчас они едут на буксире. Токэла твердо решил доставить их до места на своем транспорте, невзирая на погоду.

Ломать голову над странностями сейчас бесполезно. Недостаточно данных. Но причин не доверять лидеру общины Великого столпа у него пока что нет. Так что имеет смысл последовать благому примеру – и хоть как-нибудь выспаться, пока они едут. Все равно он никак повлиять ни на что не может. За рулем – одаренный. И это наверняка лучший вариант из всех возможных.

*** ***

Охитека проснулся от чувствительного тычка в бок.

– Доброго пробуждения! – прошипела Кэтери. – На выход.

Он встряхнулся, осоловело уставился на нее. Спохватившись, вытер торопливо мокрую дорожку в углу рта.

Дожили. Спал без задних ног, разинув рот. Небось, еще и храпел. Тьфу ты!

А ощущение, будто и не сдвинулись никуда. Где они находятся?! Снаружи – все та же белая каша, бешено кипящая. Завывания ветра, кажется, и вовсе сделались громче. Бок флайера то и дело толкали порывы, грозя опрокинуть тяжелую машину.

Это что, Уру?

Помилуй Спящий! В какую сторону им хоть идти?! И далеко ли…

– Я вам желаю удачи, – проговорил с мягкой улыбкой Токэла.

– И вам не хворать, отче, – бросила зло Кэтери. – Благословите, если это поможет!

Охитека только вздохнул. Перспектива предстоящей прогулки откровенно удручала, и он прекрасно понимал злость девушки. Вроде и понятно, что идти придется недолго – если, конечно, боги бурь и ветров не закружат их. Но до чего не хотелось покидать теплый салон флайера!

Кэтери натянула капюшон куртки на лицо и решительно распахнула дверцу. Внутри салона мгновенно воцарился хаос.

Девушка вывалилась наружу, и Охитека, махнув жрецу вяло на прощание, полез следом. Тот поднял ладонь, благословляя. Поразительно, как исхитрился сохранить невозмутимый вид – даром, что ветер радостно хозяйничал внутри, забивая углы салона снегом.

Капюшон нэси спросонок надеть забыл, и, вывалившись из флайера в сугроб, теперь безуспешно пытался его натянуть. А ветер азартно рвал его из рук, дергал в разные стороны. Ладно хоть, застегнулся. Он поспешно рванул молнию куртки вверх, до самого подбородка.

Кэт ухватила Охитеку крепко под локоть и куда-то потащила.

– Ты хоть знаешь, куда идти?!

Вопрос потонул в вое ветра. Скорее всего, она и не услышала. Перед ними что-то приподнялось из-под снега.

Флайер! Тот самый, что тащил их на прицепе от самого побережья. Обе машины медленно тронулись, миновали двоих нэси и исчезли в снежной каше. Подумать только – ни разу они не завернули в какой-нибудь тоннель, чтобы укрыться от метели и пересесть в исправную машину, а набравшую воды в двигатели отправить на ремонт. И теперь Токэлу повезут обратно так же на прицепе. А того, похоже, такой расклад устраивает. Неужели настолько важно соблюсти секретность, что он не желает засветиться совсем нигде? Даже ради ремонта и собственной безопасности.

– Идем! – он скорее почувствовал сердитый возглас, чем услышал.

Кэт дернула его за локоть, и он послушно потопал следом. Медузы с ним, с капюшоном! Токэла обещал высадить их в паре-тройке кварталов. Не замерзнет.

Хотя приятного, конечно, немного.

Ничего, переживет. Он уже не такое пережил. Вот, даже по лесу за городом в одной рубашке с легкими туфлями по снегу таскался! И ничего. А теперь совсем немного осталось.

*** ***

Дорога сквозь метель показалась бесконечной. Порывы ветра валили с ног.

На пороге госпиталя им пришлось провести минуты две – должно быть, внутри не поверили, что кто-то мог в такую погоду притащиться. И ломиться с парадного входа вместо того, чтоб заехать на подземную парковку и подняться оттуда.

К слову, им тоже следовало зайти таким путем. Одна беда – для этого требовалось обойти здание. Пара-тройка десятков шагов – невозможно много. Поразительно, как они преодолели эту пару-тройку кварталов.

Когда оба ввалились в холл, Охитека не ощущал лица. Только это и помешало ему расхохотаться, глядя в ошалелое лицо человека, открывшего им.

Он отряхнулся, как пес, и снег полетел в разные стороны.

Кинул взгляд на Кэт. Ей прямо на темени, намело немаленький такой сугробик. Когда она скинула капюшон, сугробик этот попросту шмякнулся ей под ноги.

Лишь очистившись кое-как от наметенной на них крупы и сняв куртки, оба отряхнули ноги и решились пройти дальше. Несмотря на все усилия, за ними тянулись мокрые следы – часть снега осталась на подошвах. Администратор сама вылетела из-за стойки, подскочила к ним.

– Что стряслось?! – она оглядела обоих нежданных пришельцев. – Или вас просто непогода застала на улице, и госпиталь оказался ближе всего?

Охитека пощупал заледеневшие уши. Что ответить на шквал вопросов – он не знал. Соврать? Больше всего жалел сейчас, что не сообразил натянуть капюшон вовремя.

– Я, – Кэтери запнулась. – Я работала здесь, в госпитале. Вы меня не узнаете? Я ассистировала господину Ашкию. Можем мы его увидеть?

Администратор прищурилась, оглядела ее внимательнее. Поджала губы.

– Почтенная госпожа Кэтери, – она кивнула. – Разумеется, помню, – по губам расползлась улыбка, призванная, видимо, изображать вежливость. – Прошу, идемте со мной. Вам со спутником стоит согреться и отдохнуть. Господину Ашкию я скажу о вашем прибытии.

Вот мегера! Чего это она взъелась?

В тоне администратора отчетливо слышались ядовитые нотки. А поначалу она показалась всерьез обеспокоенной! Неприязнь появилась после того, как Кэт назвалась.

Их привели в небольшое помещение – судя по отсутствию дверей и паре арочных входов прямо из коридора, это была комната для ожидания.

Четыре круглых столика с журналами и проспектами, мягкие кресла и диванчики и растения в кадках подтверждали первоначальную догадку. Администратор повторила, что господину Ашкию сейчас доложат, и ушла.

– Я ведь исчезла из госпиталя внезапно, – пояснила Кэтери, когда их оставили одних. – Не вышла на работу, не предупредила…

– У тебя не было возможности! – возмутился Охитека.

– Ну, никто ведь не обязан об этом знать.

– Угум. Даром, что от беготни пыль столбом стояла! И портреты наши нет-нет, мелькали. Пусть и под грифом – они особо опасны, – он вздохнул, рухнул на диван. – А эта злыдня сверлила тебя таким взглядом, словно хотела сказать: вот, мол, получила наследство – и задрала нос, считает себя теперь выше других!

– Зуб даю – она так и подумала, – мрачно отозвалась Кэтери.

Охитека раскрыл было рот и махнул рукой. Ну да, обывателям дела нет до проблем пернатых аристократов и их наследников. А с чего бы?

Прикрыл глаза. Уши горели, ладони тоже. Ноги гудели, хотя не так-то много они прошли. Всего пара-тройка кварталов!

Какая, ветродуй задери, необходимость была тащить их сюда от Колизея на личном флайере, чтобы выбросить из салона в отдалении от госпиталя?! В такую метель. Токэла так уверен был, что они не заплутают, и их не сдует ветром?

Вспомнилось, как они с Кэт цеплялись друг за друга, с трудом передвигая ноги. Как ложились на ветер, а тот не пускал вперед, отпихивал назад или в сторону.

Размышления прервались звуком стремительных шагов. В холл зашел невзрачный мужчина в комбинезоне врача. Густо-красный цвет указывал на принадлежность к хирургической специальности. Кэтери при его появлении прекратила расхаживать взад-вперед, вытянулась, точно на парадном смотре. Это, значит, и есть тот самый Ашкий, который отказался заниматься Лэнсой?

– Госпожа Кэтери, – хирург коротко поклонился.

– Господин Ашкий, это я должна вас так приветствовать, – Кэт нахмурилась. – Это ведь вы – мой наставник.

– В прошлом, насколько я понимаю, – сухо отозвался он.

– К сожалению, отец погиб… боюсь, я не сумею в дальнейшем сочетать учебу с ведением дел, – она запнулась. – У меня были некоторые сложности…

Ага, которые заставили бросить и учебу, и подработку в госпитале. Боги и Спящий шаман – она что, оправдывается?!

– Я так понимаю, вы появились не для того, чтобы забрать свою характеристику, – врач хмыкнул. – Вы здесь из-за вашего… коллеги. И сородича по расе – господина Лэнсы. Его сюда доставили около оборота назад боевики общины Великого столпа.

– Охитека, – Кэтери кинула на него взгляд.

– О, конечно! – он подскочил. – Я, пожалуй, пройдусь, поищу автоматы с кофе, – он вылетел из холла.

Что это – у нее имеются какие-то свои секреты с бывшим наставником? Или ее одолела внезапная застенчивость?

Охитека сам поразился своему раздражению. Благо бы, для него имелась причина! Пожалуй, и правда стоит поискать автоматы с кофе и чем-нибудь съестным. А еще лучше – столовую или кафетерий. Госпиталь Последней надежды – один из пяти крупнейших в городе, здесь наверняка должно быть место, где можно перекусить.

На его удачу – кафетерий работал, невзирая на погоду и малое число посетителей. Там его и нашла Кэт пару-тройку часов спустя.

– Не надо сверлить меня взглядом, – буркнула девушка, когда официант принял ее заказ и направился прочь от их столика. – Лэнса в дрянном состоянии, но еще, как ни странно, жив. Хотя есть подозрение – это ненадолго. Ашкий забрал его в операционную. Приказал готовить к операции. В госпитале, вроде как, имеются запасы крови. И импланты, – прибавила она тихонько.

– Какие еще импланты?!

– Искусственная замена органов. Есть вероятность, что часть их придется заменить. Говорю же – все плохо, – она поморщилась, кинула взгляд по сторонам. – Потому все остальные хирурги и отказались от него. Если кто и сможет помочь – то только господин Ашкий. Другого хирурга такого же класса поблизости сейчас нет. Только он!

– Как ты его уговорила? – тихонько осведомился Охитка.

– Я не уговаривала, – мрачно отозвалась Кэт. – Господин Ашкий догадался, что нас привез жрец. Так что он напрасно пытался соблюсти таинственность, – она криво усмехнулась.

– Мне кажется, он пытался скрыть свою причастность не от твоего наставника, – заметил Охитека.

– А мне еще учиться! – вскинулась она. – Хотя о чем я? – покачала головой. – Нормальной учебы больше не будет.

– Учебы? Ты теперь – глава корпорации, – он хмыкнул.

Кэтери дернула плечом, скривилась.

– Так вот – я подтвердила, что привез нас действительно Токэла, – продолжила она после паузы. – Означает это только одно: у главы религиозной общины имеется серьезная заинтересованность в мирских делах. И он готов активно вмешаться, чтобы все сложилось так, как выгодно ему. Причем именно ему, а не общине. Понимаешь? – она пристально взглянула ему в лицо.

– Ну, это было понятно с самого начала, – Охитека слегка удивился.

Кэтери склонила голову набок, сощурилась, разглядывая его с любопытством. Он мысленно хлопнул себя ладонью по лбу.

Ну да, она знала, что он добрался до Колизея и попросил помощи у главы общины Великого столпа. Точнее – не попросил даже, а потребовал. Не гнушаясь захватом заложников. Но о встрече с Роутэгом он рассказал ей мельком. А обстоятельства, при которых они познакомились, и вовсе упомянул мимоходом. Она лишь знала, что он подобрал беглого уголовника посреди города, когда тот драпал от стражей мира.

– Кэт, у господина Токэлы были, разумеется, свои интересы в этой истории, – мягко проговорил Охитека. – С самого начала. Наши проблемы – часть большого заговора. Мы в нем отнюдь не главные действующие лица. Так, мелкая досадная помеха, на которую даже оглядываться не стали бы.

– Это мы вроде как давно выяснили, – Кэтери нахмурилась.

– В заговор втянуты уголовные картели, социалисты. И радикалы. Та самая община Нового гласа, – передразнил он. – Я так понимаю, грызня за влияние между двумя общинами ведется давно. Ну и, вполне возможно, кто-то точит зуб на самого Токэлу – не исключено, этот кто-то метит на его место. Возможно, этот кто-то окажется более выгоден общине Нового гласа. Понятно, что нам с тобой никто этого не расскажет. Но это и неважно. Важно то, что сейчас наши интересы с Токэлой совпадают. Мы в одном положении! Так же, как очутились в одном положении с Лэнсой.

Кэтери, вздохнув, кивнула.

Понятно. Ей есть, что сказать, и она могла бы еще поспорить. Вот только слишком устала, а спор не имеет смысла. Как бы то ни было – им пришлось прибегнуть к помощи жреца. А тому нужны были они все – каким-то образом их существование упрочняло его положение. Если, разумеется, Охитека не ошибся в своих умозаключениях.

– А знаешь, – снова заговорила она спустя пару минут. – Я тут с парнем одним столкнулась.

– Не понял, – он развернулся к ней всем корпусом.

– Тьфу ты! – она досадливо всплеснула руками. – Вот кто о чем! Парень сюда попал из-за травмы на работе. Что-то на станции вышло из строя, а он очутился в неудачный момент в неудачном месте. Не повезло. Синоптик он.

– Синоптик. И что? – удивился нэси. – О чем мне это должно поведать?

– Поведаю я. Я, вообще, не закончила, – Кэтери нахмурилась. – Скажи, ты можешь припомнить, чтобы в самом конце зимы поднимались такие бури?

– Ну, для Наваджибига это не редкость. Там сплошная равнина, есть где разгуляться ветру.

– Я не о Наваджибиге речь веду. Буря поднялась чуть не с оборот назад и окутала все три континента! Все три, – повторила она с нажимом. – И синоптики не сумели предсказать ее приближение. Да, они заметили движение воздушных потоков и за пару часов передали предупреждение на Наваджибиг. Но они представить не могли, что фронт так разрастется и охватит такую площадь. Буря сейчас бушует над всеми тремя континентами, понимаешь? Над всем обитаемым миром!

– Это я понимаю, – Охитека вздохнул. – Слышал краем уха. Тут телевизор работает, – он кивнул на экран над стойкой бара. – Кэт, что нам сейчас за дело до погоды?!

– Ты что, правда не понимаешь? – она склонила голову набок.

– Что я должен понимать? – мягко проговорил он, заметив перемену настроения. – Считай, что я туп. Возможно, слишком часто бился головой в последние сутки. Кэт, буря, конечно, необычайная. Да, возможно, это говорит о скорой смене климата. Возможно, это вызовет ряд проблем. Скажи прямо – к чему ты ведешь? Я до крайности скверно соображаю.

– А ты уже не помнишь, как этот жрец заявил – мол, у него в личных водителях ходит ни много, ни мало – одаренный? Обладатель редчайшего дара. Таких самое большее пара десятков на всех трех континентах!

– Полегче! – возмутился Охитека. – То – просто водитель.

– Угум. Редкий одаренный маг – просто водитель. А еще он был поразительно спокоен во время этого перелета. Токэла.

– Кэт, я тебе больше скажу: он был поразительно спокоен, когда очутился в числе заложников, – он вздохнул. – Это – жрец, глава крупнейшей религиозной общины! Ему по штату полагается быть образцом спокойствия, невозмутимости бесстрашия.

– Уж больно ревностно исполняет он то, что якобы положено ему по штату.

Охитека с трудом сдержал усмешку, глядя, как она упрямо нахохлилась. Вид у Кэтери был угрюмый.

– Кэт, я не знаю, что там за интриги плетет у себя господин Токэла. И что у него за разборки с радикалами и другими общинами, – мягко проговорил он. – Важно сейчас одно: он нам помог. Благодаря ему наши жизни вне опасности. Пока что. И пока что наши цели совпадают.

– Поэтому ты не собираешься задаваться лишними вопросами, – она устало кивнула. – И не собираешься подвергать сомнению действия своего спасителя.

– Не собираюсь. И тебе не советую. Ни к чему.

Получилось резче, чем он хотел. Охитека тут же пожалел о вырвавшихся словах, но Кэтери лишь снова кивнула. Воинственный пыл рассеялся.

– Я не то имел в виду, – он сложил обе руки на стол, уложив локти. – Точнее – вообще ничего не имел в виду, – смолк на пару мгновений, собираясь с мыслями. – Я хочу сказать – мы сейчас оба устали, чтобы ломать головы над тем, кто с кем грызется, и какие методы при этом использует. Да и данных у нас маловато. Со временем все прояснится. Наверное.

– Ну, если только наверное, – она хмыкнула. – О! Мой заказ несут.

Охитека снял локти со стола, откинулся на спинку мягкого диванчика. Поспать бы.

Но комнат отдыха в госпитале точно не предусмотрено. Это не гостиница, не аэропорт. Придется или ждать окончания бури, чтобы добраться до ближайшего отеля, или вызывать такси. Если оно, разумеется, прилетит по такой метели. Не факт, что найдется так много самоубийц, готовых рискнуть, чтобы заработать, пока творящийся снаружи хаос не уляжется.

Вон, немногочисленные посетители кафетерия тоже клюют носами, и их никто не пытается выдворить. Наверняка посетители, явившиеся проведать родных. И застрявшие теперь на неопределенный срок.

– Все равно не понимаю, – Охитека потер лицо. – Лэнсу сюда доставили бойцы общины. Почему твой наставник согласился помочь только после твоего появления?

– Потому что бойцов общины может нанять любой, у кого есть на это деньги.