Текст книги "Рассвет придет (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 24 страниц)

Чем дальше, тем больше Охитека убеждался, что ничего узнать здесь не удастся. И они с Кэт лишь напрасно теряют время.

Та, судя по застывшему лицу, придерживалась того же мнения. И продолжала играть из чистого упрямства – и еще отчаяния. Интересно, у него-то самого вид, наверное, не лучше, чем у его спутницы. Сразу видно – явились двое без особой охоты, скучают и предпочли бы оказаться сейчас где угодно, лишь бы подальше.

Кажется, Кэтери поставила последние деньги, что у нее с собой оказались.

Он подошел лениво к столу, заглянул в тонкие деревянные пластинки, находившиеся в руках спутницы. Неплохой, в общем-то, расклад. Вот не иначе – Ловелла жульничает! Почему она все время выигрывает?

Он бесцеремонно обошел стол, чтобы взглянуть на пластинки, доставшиеся сопернице Кэт. Они с Ловеллой сейчас остались один на один.

– Что там у нее? – фыркнула глумливо Кэтери, заметив его маневр.

– Ну, Кэт, это неспортивно, – он принужденно рассмеялся, заметив, как краска залила лицо Ловеллы. – Нужно уметь проигрывать!

– Пф! Даже если бы не умела – за последние пару часов научилась, – фыркнула та.

– Почтенный господин Охитека, – Ловелла нахмурилась, и белая пелеринка на ее лбу пошла складками. – Хватит отвлекать мою партнершу. К делу! – она выложила пару лакированных дощечек на середину стола.

Охитека заложил руки за спину, отступил на пару шагов от стола. Он дал понять Кэтери, что она снова проиграет. Что у нее карты менее выигрышные, чем у соперницы. И был уверен, что та прекрасно поняла намек.

Проигрыш, конечно, не страшен. Перед выходом из дома оба они получили немалую сумму от Лэнсы.

Тот никаких возражений слушать не стал. Мол, оба они должны производить впечатление беззаботных мажоров, явившихся развлекаться. А несоответствие этого образа слухам о том, что оба они в бегах, им только на руку: кто-нибудь непременно выскажет удивление. И тогда можно будет зацепиться и выспросить подробнее.

Хороши все эти рассуждения были лишь в теории. На деле никому до них двоих дела не было. В апартаментах царили шум и суета. Юноши и девушки играли в карты, танцевали и просто болтали о пустяках.

Охитека даже не удивлялся. То же самое он видел на собрании Совета. Если кто и был осведомлен – молчал. Не из скрытности, а из обыкновенного равнодушия.

– Кому-то везет в вероятностях, а кто-то – пользуется успехом у мужчин, – насмешливо проговорила Ловелла. – А у кого-то ладится и в игре, и в любви!

Кэтери молча выкладывала на стол лакированные дощечки одну за другой. На лице проступил азарт. И что – рассчитывает выиграть? В принципе, по замечанию Охитеки – о том, что ее карты менее выигрышные, чем у соперницы – она вполне могла просчитать, что находится у той на руках. А что может быть интереснее, чем выиграть, имея менее выигрышный расклад, чем у соперника?!

Или ее так задели колкости соперницы в вероятностях? Он вытянул шею, стараясь разглядеть, что за карты лежат на столе. Пару раз соперницы уже добирали их из колоды. Кэт вела партию осторожно, придерживая самые выигрышные карты. Лакированные дощечки лежали на столе, лицевой стороной вниз.

Видимо, чтобы никто больше не сумел заглянуть. Лицо – непроницаемое, только едва заметный огонек горел во взгляде.

– Кэт, тебе ведь не выиграть, – протянула Ловелла.

Она не в первый раз пыталась задеть Кэтери словами. Та слегка улыбнулась, пожала плечами.

– Зато игра интересная, – отозвалась она после небольшой заминки.

Ловелла на это только фыркнула с раздражением. Не любит, когда что-то идет не так, как она хочет. Хочет выигрывать легко и без сопротивления.

А без сопротивления не выйдет, – понял он, переместившись чуть вбок и придвинувшись к столу. Кэтери затягивала игру. И, кажется, намеревалась отыграться хотя бы частично. На что ей это? Лэнса прямым текстом сказал – и повторил несколько раз – что деньги на расходы, и должны быть потрачены. Уж Лэнса-то прекрасно знал, что на таких сборищах без азартных игр не обходится!

Так важно прищемить перья Ловелле хоть в чем-то? Натянутые отношения – это Лэнса в прошлый раз очень мягко выразился!

Ловелла, к слову, тоже не упускает случая поддеть Кэтери. Когда только они обе успели разругаться? И что исхитрились не поделить. Если его спутница почти не появляется на светских сборищах! Да и в молодежных компаниях ее никогда не было видно. Он – и то чаще появлялся там.

– Да ты не выиграешь! – вскрикнула в раздражении Ловелла, швыряя карты на стол.

– Но и не проиграю, – фыркнула Кэтери. – И зачем ты это сделала, хотела бы я знать? – прибавила она, указывая на рассыпавшиеся картинками вверх дощечки.

– Не хочу больше играть! Надоело, – та поджала губы.

– Н-да, игра часа три тянулась, – встрял Охитека. – Я уж думал, вам двоим не надоест! Так и будете сидеть до конца текущих суток. Или вообще – до конца зимы, – прибавил он насмешливо.

– Давно пора, – заявила хозяйка апартаментов – подружка Ловеллы, с пелеринкой из рыжеватых перьев на лбу. – У меня от этих вероятностей уже в глазах рябит!

Как же ее зовут? Охитека честно напряг память. Безрезультатно. Вот забавно – имя Ловеллы он припомнил без особого труда. А эта – он же видел ее не реже! Как зовут – вспомнить не мог.

Кэтери фыркнула, швырнула свои дощечки с раздражением.

– Ты бы проиграла, – швырнула в лицо сопернице. – Вот и бросила игру.

Лицо Ловеллы пошло красными пятнами. Охитека с любопытством наблюдал за девушками. Ни дать, ни взять – две фурии. Того гляди – вцепятся друг другу в волосы!

– Если считаешь, что я поломала выигрышную для тебя партию, можешь забрать выигрыш, – процедила Ловелла сквозь зубы. – Мне он даром не нужен! – она вышла из-за стола.

– Мне он тоже не нужен, – фыркнула Кэтери, поднимаясь, направилась к столу с напитками.

– А сейчас – танцы! – весело воскликнул мужской голос.

Охитека отошел от стола, отметив, как сунулась к нему хозяйка апартаментов. Суетливо оглянувшись, принялась сгребать брошенные на столе купюры. Вот это правильно, – мысленно одобрил нэси. Хозяйственная особа!

Заиграла музыка. Кто бы сомневался – медленный танец. Надо Кэтери пригласить, что ли. А то весь вечер только издали за ней наблюдает. Охитека не хотел себе в этом признаваться, но непрерывная бдительность держала в напряжении, выматывая понемногу. Не успел он подойти к спутнице – как музыка смолкла и почти тут же заиграла какая-то другая мелодия.

– Белый танец! – провозгласил голос девичий. – Дамы приглашают кавалеров!

– Разрешите, – Охитека поднял взгляд и едва не застонал – перед ним стояла Ловелла, насмешливо улыбаясь.

Опоздал. Протягивая ей руку, нэси приметил, как Кэтери о чем-то болтает с одним из молоденьких парнишек-нэси.

«Пусть», – подумал он, складывая на лице приветливую улыбку.

Легко подхватил протянутую ему навстречу руку и увлек партнершу на середину просторной комнаты. Вокруг, весело смеясь и переговариваясь тихонько, кружились уже другие пары. Охитека кинул поверх плеча Ловеллы быстрый взгляд на спутницу, машинально фиксируя ее местонахождение в комнате.

– Боитесь, что ваша невеста сбежит с другим? – поддразнила Ловелла.

Охитека досадливо вздохнул – его маневр оказался замечен.

– А вдруг? – поддержал он шутку. – Вы, барышни, удивительно ветреный народ. Вот вы, почтенная госпожа Ловелла, скольким женихам уже дали отставку?..

Она, нимало не тушуясь, рассмеялась.

– О, а вас это смущает, почтенный господин Охитека? – она выделила интонацией последние слова. – Или вы боитесь, как бы я и вам не дала отставку, если вы осмелитесь-таки за мной поухаживать?..

– А я могу надеяться хотя бы на тень благосклонности, если осмелюсь?..

«Куда меня несет», – безнадежно подумалось нэси.

– О, – Ловелла смешливо приподняла брови. – Как знать, все возможно, – она игриво взглянула на него и тут же опустила взгляд. – А вам не к лицу скромность и нерешительность. Отчего вы сомневаетесь в себе?

– Я в себе никогда не сомневаюсь, – поведал Охитека, лихо разворачивая ее в танцевальном па. – А вот в вас, – выразительно протянул он.

– А вы умеете порадовать комплиментом, – пренебрежительно фыркнула девушка. «А другая бы по морде врезала, – мелькнула мысль. – И не посмотрела бы на толпу кругом и на необходимость соблюдать приличия и вид нежной фиалки…»

Мысль заставила похолодеть. Нет, Ловелла была не из тех, кто мог бы простить даже тень намека на оскорбление. И если она так спокойно отнеслась к нахальному заявлению… Взгляд сам собой скользнул в тот угол, где Охитека в последний раз видел Кэтери, в то время, как руки механически в очередной раз кружили партнершу.

Пусто! Ни спутницы, ни ее собеседника не оказалось. Нэси уже понимал, что искать взглядом бесполезно – в комнате ее нет. Руки сами собой разжались, и Ловелла, которую он сам закружил, не удержав равновесия, отлетела на пару шагов и шлепнулась на пол с возмущенным возгласом. Охитека уже не обращал внимания ни на нее, ни на гневные вопли. Он рванул через комнату и прочь за дверь, неподалеку от которой в последний раз видел спутницу.

*** ***

Коридор, в который он выскочил, был не жилой, технический. Сами апартаменты, где собралась компания, находились в центральном небоскребе в десятке кварталов от штаб-квартиры холдинга, формально унаследованного Охитекой. Из таких апартаментов обычно вели выхода три-четыре: один-два в коридоры, предназначенные для жильцов и гостей, остальные – в технические помещения и переходы.

В коридоре оказалось пусто и гулко. Служащих видно не было. Лампы освещали голые серые стены с редкими дверьми.

Охитека заозирался, опасаясь, что в любой момент кто-нибудь может выскочить вслед за ним. Выудил портативный импульсник из внутреннего кармана, установил на малую мощность, приложил под углом к замку и аккуратно заварил. Ненадежная преграда, конечно, но ненадолго затормозит тех, кто вздумает бежать за ним. Не головы ведь дырявить – тем более, сородичам. Раса нэси и так вырождается.

Из-за ближайшей двери послышался невнятный отдаленный звук. Охитека толкнул ее – заперто! Уверенный, что ему нужна именно она, снова перевел переключатель на оружии. Несколько выстрелов, сноп искр, вынудивших шарахнуться в сторону – и тяжелая толстая дверь распахнулась, выпуская его.

– Да чего ты ломаешься, идем, – донесся недовольный голос с площадки несколькими пролетами ниже.

Ответом послужил полузадушенный взвизг и сдавленная ругань. Нэси перепрыгнул через несколько ступенек и перескочил через перила, приземлившись на соседнем пролете. Повторил маневр несколько раз.

Двое едва достигших совершеннолетия, судя по их виду, мальчишек-нэси отчаянно держали за руки Кэтери, силясь зажать рот. Та брыкалась и пыталась заорать. У Охитеки перед глазами поплыло от вспыхнувшего бешенства.

Испуг малолетних похитителей, вызванный его появлением, не тронул нэси. Отодрав одного из них от девушки, он с неожиданной силой влепил его в стену, и тот осел прямо на ступеньки. Второму удар прилетел в челюсть. Он завалился головой вниз, а пинок под ребра заставил его кубарем скатиться на площадку.

– Жива? – отрывисто осведомился нэси у трясущейся спутницы.

Та судорожно кивнула. Испуганный вид вызвал новую вспышку ярости.

Охитека пинком спустил с лестницы и первого. Сбежал следом.

– У этого челюсть сломана, – тихо проговорила Кэтери, указывая на второго.

– Хочешь притормозить, перевязать бедолажку? – огрызнулся Охитека. – Пошли, надо убираться подальше и побыстрее. Скоро ребятишки высадят дверь или просто позвонят охране. И нам прищемят хвосты…

Он ухватил ее за руку и рванул по ступенькам вниз, но, остановленный неожиданной мыслью, вернулся. Склонился к одному из поверженных парнишек.

– Дышит, – зло буркнул он, угадав, что спутница смотрит на него.

– Что ты сделать-то хочешь? – полюбопытствовала она.

– Посмотреть, нет ли у них при себе чего интересного, – отозвался он. – Не по своей же инициативе они в тебя вцепились…

Он принялся торопливо обшаривать карманы бесчувственных похитителей, чутко прислушиваясь к звукам. Кэтери топталась рядом, то неодобрительно поглядывая на него, то испуганно прислушиваясь к отдаленному стуку и шорохам, и вздрагивая.

– Они хоть говорили-то, чего им от тебя нужно было? – осведомился он, чтобы разрядить обстановку.

Краем глаза заметил, как она мотнула головой.

– Нет, просто бормотали – идем, живо, шевелись, – озвучила она свой жест. – Я даже не сразу поняла, что происходит, когда на лестницу эту выволокли. Мы разговаривали, вдруг один открывает дверь, второй хватает ни с того ни с сего за горло, руки и вытаскивает…

– О чем разговаривали?

– Да ерунда какая-то… обычная болтовня ни о чем, – поморщилась девушка. Охитка кивнул. Как и Ловелла – видимо, эти типчики тоже просто заговаривали ей зубы.

А заговаривали не просто так. Эх, потолковать бы как следует и с этими двумя, и с Ловеллой. Особенно – с Ловеллой! Эти-то малолетки, что с них взять? Далеко внизу хлопнула металлическая дверь – и снова все стихло.

– Им даже не обязательно выходить сюда, – обронила Кэтери. – Достаточно просто дождаться нас у одной из дверей, выходящих на лестницу.

Охитека кивнул. У малолеток ничего при себе не оказалось, и это злило. Приглядевшись, он хлопнул по щеке того, который, как ему казалось, должен был очнуться скорее. Тот не отреагировал.

– И воды с собой нет, – с досадой пробормотал нэси и ударил сильнее.

Потом еще и еще.

– А ты в глаз ему плюнь – вдруг поможет, – саркастически посоветовала Кэт, слышавшая слова по поводу воды.

Он только тяжко вздохнул. Потряс второго – но тот выглядел совсем безжизненным. Снова обернулся к первому.

– Может, ну их? – нервно осведомилась девушка.

Охитека упрямо помотал головой. Он был твердо намерен выяснить хоть что-нибудь. Встряхнул бесчувственного юнца пару раз, влепил очередную звонкую затрещину. Тот наконец замычал, принялся мотать головой и приоткрыл глаза. Испуганно отпрянул, разглядев склонившегося к нему нэси.

– Рассказывай, – потребовал Охитека, прихватывая слегка за горло – не пытаясь задушить, а лишь чтобы помешать отползти подальше.

О чем спрашивать – он и сам толком не знал, поэтому ограничился самым общим вопросом. Что ответит пленник – он и сам не брался предположить. Тот хлопал глазами. Нэси с трудом сдерживался, чтобы не стукнуть еще раз и не рявкнуть, торопя. Ожидание нервировало его – в любой момент могли появиться либо сообщники этих двоих, либо сообщники тех, кто их подговорил.

– Нас просто попросили проводить девку к машине внизу, в гараже, – просипел наконец паренек. – Ну, руки ей прикрутить, если выделываться будет… вроде как она кому-то задолжала, или кинула кого-то.

– Кто попросил?!

Парнишка суетливо пожал плечами, замотал головой, давая понять, что не знает. И ведь правда не знает, – со злостью понял нэси. Не счел нужным поинтересоваться. И зачем – тоже не знает. Да и кто бы ему сказал?

– А вам двоим что за интерес? – не выдержал Охитека.

Тот снова пожал плечами.

– Нам денег на карты кинули… А то у предков, видите ли, кризис со сложностями, – в голосе прозвучала злая насмешка.

Нэси разочарованно отпустил мальчишку. Ничего интересного. Обычные малолетние отморозки из семей на грани банкротства. Привыкли к красивой жизни и крупным тратам, а денежный кран им прикрутили.

– Что за машина? – рыкнул он. – Марка, номер! – он в раздражении глядел, как мальчишка хватает ртом воздух. – Вы же должны были доставить ее в какую-то машину? – прошипел он. – На парковке десятки авто! Уж точно вы не должны были рыскать там в поисках нужного.

– Нам сказали, что машина будет крайней в ближайшем к выходу ряду, – парень испуганно моргал. – Крайней в тупике, – прибавил он.

Ясно. Заняли место, чтобы тащить пленницу не пришлось далеко через парковку. И ведь успели же! Охитека не предупреждал, что придет. Просто заявился с Кэтери запросто – в таких компаниях это было нормой среди своих. А он пока что – формально свой. Пока что. Ладно, хоть что-то узнали. Связаться сейчас с охраной.

Слегка врезал по скуле – и мальчишка снова уронил голову на ступеньки. Охитека поднялся.

– Пошли, – зло бросил он спутнице. – Сейчас охрану вызову…

Кэтери хотела что-то сказать, но осеклась, взглянув на него. Охитека предпочел промолчать. Что она хочет высказать – он и так понял. Бесчеловечно побил ни в чем не повинных детишек, которые всего лишь хотели заработать на мороженое. Тьфу, да и только! Сам он за подобные «подработки» не брался, даже когда отец, почтенный господин Чойсо, полностью лишил его денег, оставив лишь целевые карточки.

Мараться о сведение чужих счетов и выбивание долгов – по мнению нэси, ниже падать было некуда. Впрочем, он отлично знал, что далеко не все его ровесники придерживаются тех же взглядов. По представлениям многих, чужие дрязги давали отличные возможности для легкого заработка.

Засунул руку в карман и замер. Он же убирал телефон сюда!

Принялся, стоя посреди пролета, торопливо хлопать по карманам. Тщетно! Память его не подводила, нет. Телефон пропал.

– Вот сучка! – ругнулся он. – Я-то думал, она только зубы мне заговаривала!

– Натанцевался, – понимающе протянула Кэтери. – Да, лихо нас обставили. Собрались все выяснить, ничего не скажешь. Шпионы ветродуевы! А мой вообще в сумке остался…

Потрясающе. Сходили на разведку. Одна телефон в сумке оставила в комнате наверху, второй – прохлопал. И теперь им как-то нужно выбираться к ожидающей машине с охраной через парковку, на которой их ждут неизвестные, которым нужна была Кэт. Смешно, что Ловелла выудила у него телефон, но оставила импульсник. Наверное, шарить по внутренним карманам оказалось неудобно.

Охитека с досадой плюнул себе под ноги и бегом направился вниз. А куда? Не наверх же. И не в один из технических коридоров.

Глава 11

Перед тем, как выходить на стоянку авто, притормозил. Оглянулся с сомнением на Кэтери. С одной стороны – мало ли, что там ждет, за дверью. Рискованно тащить за собой девчонку. С другой – оставлять ее тоже не хотелось. Мало ли, кто появится под дверью парковки, пока он будет перебираться через площадку.

Увидят его те, что ждут в машине, и поймут: вышел один, значит, ее оставил внутри. С другой стороны – тем ребятам нужны они оба, или они ждут только Кэтери? Те двое, оставшихся наверху, предупредить своих заказчиков не могли.

Мог он, в конце концов, выйти один, без нее? Мог, конечно – но проверить-то недолго.

– Я подстрахую, – девушка по-своему истолковала его заминку.

– Каким образом?! – он обернулся к ней.

– Обыкновенно. Нас же наверняка там ждут. И совсем рядом с выходом. На этих парковках все одинаково – перед выходом свободное пространство, а дальше – машины плотными рядами. Если очень быстро выйти – то можно кувырком уйти за машины, а там тебя достать будет сложнее. Я придержу дверь и прикрою. Если начнут стрелять – неизбежно высунутся. Я смогу подстрелить. Только импульсник придется мне оставить, – она помолчала. – Тебе не придется отвлекаться на стрельбу, сможешь быстро перебраться к выходу. Рискованно, конечно, – прибавила с сомнением.

– Вот именно, рискованно, – проворчал он. – То, что здесь – выигрышная позиция, еще не значит, что твоя идея выгорит.

– Ты что, боишься? – недоверчиво протянула Кэтери.

– Я за тебя боюсь, – сорвался Охитека. – Ты же подставишься! Здесь тебя оставлять опасно…

– Я выбора не наблюдаю, – тихонько заметила она. – Отсюда выход один, туда, – она кивнула на дверь. И риск есть в любом случае. Станешь отстреливаться от них сам – завязнешь. А тебе нужно быстро попасть наружу.

Он поморщился. Слова Кэтери были абсолютно справедливы – просто ему не хотелось этого признавать. Будь он один – рискнул бы не раздумывая! Но судьба спутницы вызывала опасения. А раздумывать некогда – время работало против них.

– Где Лэнса обещал оставить для нас машину? – тихонько поинтересовалась девушка, придержав его локоть.

– Напротив центрального входа, там площадка, на которой ставят флайеры важные особы, – процедил он сквозь зубы. – Еще бы выбраться туда…

– Если машины не будет, – она пристально взглянула на него. – Нам может пригодиться одна из тех, что там оставлены. Может, кто забыл ключ в замке – такое часто случается. Эти парковки охраняются, многие проявляют беспечность.

Это он знал и сам. Только сначала надо выйти. И потом, где гарантия, что не явится охрана? Даже если он параноит, и никто не стал привлекать охранников центра – акробатические фокусы не смогут не привлечь внимания.

С чего Кэт надумала, что машина с охраной, приставленной к ним Лэнсой, должна исчезнуть? До сих пор не доверяет вынужденному союзнику?

Или считает, что на машину охраны могли напасть? Сомнительно, разумеется, перед огромным небоскребом, на оживленной площади. Но кто может поручиться?

*** ***

– Независимо от того, ждут нас или нет – я кретин, – заявил Охитека спутнице спустя пару минут мучительных раздумий.

Та лишь саркастически приподняла брови. Неужто сия умная мысль озарила его лишь сейчас? – расшифровал он ее мимику. Поморщился, но говорить ничего не стал. Кивнул, чтобы следовала за ним, и направился обратно к лестнице.

– И?.. – озвучила Кэтери свое недоумение, когда они миновали несколько пролетов вверх.

– Там наверняка уже поняли, что мы ушли вниз. И едва ли кому-то придет в голову, что мы потащимся обратно на несколько десятков этажей вверх, – поделился он соображением.

Кэт замерла.

– Знаешь, мне такое тоже в голову как-то не приходило, – тихонько сообщила она. – А это обязательно? Не подумай, я гениальность замысла сомнению не подвергаю. Но все же – может, объяснишь, в чем он заключается?..

Охитека вздохнул. Обернулся к спутнице, спустившись на пару ступенек, положил на плечи руки. Девушка хотела было отпрянуть – но сдержалась. Взгляд был настороженный – явно не знала, чего ожидать от него.

– Кэт, послушай, – он попытался говорить мягко. – Нас наверняка ждут внизу. Не только на парковке, на нижних этажах тоже, может быть, и в фойе. Соваться сюда им резона нет – здесь нет камер, они наших перемещений не видят. И сунувшись на лестницу, окажутся в уязвимом положении. Мы первыми их заметим. Вряд ли кто-то станет ради нас двоих влезать в бронированный экзоскелет. Слишком много чести для двух мажоров. А наверху нас никто не ждет. Да и не факт, что кто-то там еще в курсе и в доле. Да, Ловелла наверняка была заодно с этими двумя малолетними ушлепками. Но они, скорее всего, договаривались с ней сами. А она согласилась просто из неприязни к тебе. Хотела сделать пакость. Вряд ли ребятишки обратились к охране.

– Охитека. Мы сколько времени подниматься будем? – тихо устало осведомилась Кэтери. – Мы спускались почти четверть часа!

– И что? Ты куда-то торопишься?

На это она только тяжко вздохнула, закатив глаза, и, вывернувшись из его рук, зашагала вверх по ступенькам. Нэси направился следом. Конечно, идиот. Тащиться сперва вниз, чтобы потом карабкаться вверх. Но не виноват же он, что здравая мысль возникла с таким запозданием. К тому же он боялся, что кто-нибудь из оставшихся наверху вызовет охрану, чтобы задержать их. В конце концов, он не самым незаметным образом покинул компанию! А точнее сказать – его напугало исчезновение Кэтери, вон он и надумал, что там, в апартаментах наверху, целый заговор против них двоих. И что сородичи непременно должны восторженно включиться в травлю.

Никакого дела до них двоих наверняка никому нет. А дурацкое поведение – ну, так у него никогда и не было репутации благоразумного и благопристойного нэси.

*** ***

– Уф, – Кэт прислонилась к перилам. – Дай отдышаться…

Вид у нее был встрепанный. Лицо раскраснелось, волосы надо лбом и тонкие перышки над бровями пропитались потом, дыхание давно сбилось. Охитека, тяжело отдуваясь, прислонился рядом к стене. Наверняка он и сам выглядел не лучше.

Поднялись за рекордный срок. Поразительно – но за все время никто даже не попытался выйти на лестницу, чтобы остановить их. Один раз молодые люди слышали, как хлопнула далеко внизу тяжелая стальная дверь и внутрь с парковки зашли двое. Им пришлось на несколько минут затаиться, пригнувшись и прижавшись к стене, чтобы их не заметили.

Звуки разносились отлично, так что Охитека с Кэтери прекрасно слышали, как сокрушаются двое неизвестных, что наняли таких медлительных недоумков – давно можно было «притащить девчонку и забыть о ней».

Подъем продолжили после того, как мужчины вернулись на парковку. Видимо, никто пока что не подозревал, что произошло на лестнице немного раньше. И это вселяло надежду выбраться без особых потерь. Тела малолетних похитителей валялись на том самом месте, где их оставили и не подавали признаков жизни. Кэтери, не обращая внимания на недовольный вид спутника, все же остановилась проверить пульс. И, лишь убедившись, что оба живы, продолжила подъем. Сейчас оба стояли наверху, перед выходом в коридор.

– Я дверь в апартаменты заварил, – поделился Охитека. – Интересно, они заметили?

Кэт кинула на него усталый взгляд. Помолчала минуты две, глядя на него безэмоционально, и, беззвучно захохотав, сползла на ступеньку, держась обеими руками за перила. Уткнулась, всхлипывая от безудержного хохота, лицом в колени. Плечи судорожно тряслись.

Истерика, – понял нэси. Нервы сдали. Ладно, хоть не плачет. Пусть посмеется – легче станет. Он тоже присел на ступеньку, прижался к стене затылком. Двигаться не хотелось совершенно – придавила усталость. Зайти-то обратно не проблема. Вопрос – как компания отреагирует на их появление?

Главное – на охрану в техническом коридоре не нарваться, – подумалось ему. Там ведь могут ждать точно так же, как и на любом другом этаже. Или технический персонал явится приводить заваренную дверь в порядок. Мысль отогнала смешливое настроение, навеянное заразительным хохотом Кэтери.

– Кэт, надо идти, – позвал он. – Нас не было пару часов. Я вот стану смеяться, если они там уже разошлись, и мы вломимся в апартаменты, где осталась одна хозяйка…

Смех притих. Девушка вытерла навернувшиеся на глаза слезы. Посерьезнев, кивнула. С трудом поднялась на ноги – видно, что тоже устала. Но поделать ничего нельзя – пока не окажутся в безопасности, об отдыхе думать рано. Это у них еще была накануне возможность отоспаться как следует.

– Вообще, не должны, – заметила она вяло. – Гулянка была в самом разгаре, а мы всего пару часов отсутствовали. Ну, разве что чуть больше. Наверняка там сейчас танцы. Сомневаюсь, что кто-то станет ждать нас, застыв на месте.

Ну, тоже верно. В карты играли часа три или четыре. И что, натанцевались после этого за какую-то пару часов? Кэтери права.

– Давай-ка фокус, – прошептал Охитека, когда оба приблизились к двери. – Ну, тот, который ты внизу провернуть хотела, – пояснил он на ее недоумевающий взгляд.

– А здесь камеры тебя, значит, не смущают? – так же шепотом ответила она.

– Я здесь под камерами из импульсника замок на двери ломал, – отмахнулся он. Девушка кивнула. Взгляд сделался сосредоточенный. Ей он вручил шокер, и она судорожно его стиснула. По его знаку она рывком распахнула дверь, и Охитека кубарем вкатился внутрь, держа импульсник наготове.

Коридор был пуст. Нэси вскочил на ноги и придержал дверь для спутницы. Оба, оглянувшись на ближайшую камеру, двинулись к входу в апартаменты.

– Огонек вон потухший. Я не обратил внимания, когда выходил. Возможно, отключали на время, когда выводили тебя, – негромко поделился он соображением. – Иначе странно, что охрана не вмешалась.

– А чего им вмешиваться? – возразила Кэт. – Мало ли, что за разборки здесь могут устраивать молодые мажоры? Наверняка здесь и драки случаются, и много чего еще. Возможно, охране даже приплачивают, чтобы они не обращали внимания на такие мелочи. Ты ж знаешь, нашим проще между собой разобраться…

Охитека кивнул. Это он знал отлично. Как и то, что охрана в небоскребах хватает за руку только тех, на кого укажут хозяева.

*** ***

Дверь так и осталась запаянной. Этот факт вызвал у Кэтери новый приступ сдавленного смеха. Благо, сбить его труда для Охитеки не составило – даже применять импульсник не пришлось.

Эффект от их появления превзошел ожидания. Компания разошлась не полностью, но основательно поредела. Ловелла при виде появившегося Охитеки вскочила, покрывшись красными пятнами.

– А мы думали, что вы оба нас покинули, – ядовито проговорила она.

Голос звучал громче, чем это было необходимо, выдавая крайнюю степень бешенства. Ничего удивительного – Охитека уронил ее на пол прямо посреди танца и сбежал, не извинившись и ничего не объяснив!

– Мы собирались, – легкомысленно откликнулся он. – Но ребятишки, которые нас пригласили, решили отправиться продолжать веселье в одном из заведений на окраине… А я – не фанат таких мест. Решили вернуться. Приятно видеть, что компания до сих пор в сборе!

Кто-то из сидящих подавился смехом – «в сборе» звучало слишком громко. От пришедших осталась едва треть. Охитека приметил на одном из стульев сумку Кэтери и тут же протянул ей. Вот так она оказалась безоружной – оставила все в сумке!

– Твоя, Кэт, – громко заявил он. – Я же говорил, что здесь осталась!

Ухватив слегка оглушенную спутницу под локоть, он направился к формально «правильному» выходу, на все лады повторяя «спасибо» и «замечательно провели время». Вслед им неслось сдавленное хихиканье нескольких из собравшихся.

– Только не заклинивайте мне замок на входной двери! – крикнула им вслед хозяйка апартаментов, в последний момент направляясь следом. – Техническая – еще ладно, а вот через основной вход мне хотелось бы ходить беспрепятственно!

– Непременно! – радостно обнадежил ее Охитека. – Спасибо за гостеприимство!

Очутившись снаружи, перевел дыхание. Сердце колотилось как сумасшедшее.

– Лифт! – одернула его Кэтери. – Рано расслабляться…

– По лестнице, – мгновенно заартачился он.

Ответом послужил чувствительный удар кулачком под ребра.

– Я сказала – лифт! – прошипела девушка. – Возле лестницы нас так же легко подкараулить, как и возле лифта. А он хотя бы едет быстрее, чем мы спустимся!

И ведь попробуй поспорить. Хотя – кто бы знал, как его нервировал треклятый лифт!

– Ты хотел связаться с охраной, – напомнила она, выуживая из сумки телефон и протягивая ему. – И забыл забрать свой, – буркнула она тише.

Точно – забыл. Напрочь! А Ловелла, должно быть, решила оставить трофей себе. Чтоб ее! Он набрал номер командира охраны, коротко изложил ситуацию. Получив заверения, что меры примут прямо сейчас и распоряжение выходить через фойе к машине – мол, за ними подъедут к самому крыльцу – отключился.

Командир охраны не считал, что их двоих следует встречать возле лифта.

К слову, может, вернуться да забрать телефон? Нет, – он встряхнул головой. Хватит риска и дурацких выходок на текущий оборот. И так нервы на пределе. Какого лысого генетика командир не стал отправлять охрану им навстречу?!