Текст книги "Рассвет придет (СИ)"

Автор книги: Гульнара Черепашка

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Охитека не сумел сдержать усмешку при виде перекосившегося лица Кэтери. Она явно не ожидала увидеть то, что увидела.

– Это вместо спиннер-мобиля? – выдавила она наконец.

– Разве не супер? – он широко улыбнулся. – Целых два комплекта! Я в свое время как чувствовал, что запас пригодится!

– Только один вопрос: почему именно присоски? – тихо осведомилась девушка.

– Меня отец когда водил этот ход показывать, я сдуру ляпнул – мол, отличная возможность полазить по стенам. И принес ему эти присоски. А он их, видимо, чтоб посмеяться, спрятал здесь. Кэт, – он посерьезнел. – Это наш единственный шанс.

– Да знаю я, – шикнула она досадливо. – Я просто боюсь…

– Я знаю, – повторил он за ней. – Мы сумеем пройти по внешней стене наискось, и спуститься с другой стороны. Благо, пока темно, еще и гроза, кажется, собирается.

– Здание со всех сторон освещено… и охрана внизу шастает, – проворчала девушка.

– Вот поэтому забудь на ближайшие часы про свой страх высоты, – серьезно заметил он. – Понятия не имею, сколько нам придется висеть.

Покачал головой, увидев ее округлившиеся глаза.

– Не волнуйся, – попытался нэси ее успокоить. – Присоски качественные, сам в свое время выбирал! Даже если дождь пойдет – спустимся нормально. Главное – чтобы не заметили! Иначе – конец нашей беготне…

Глава 21

Забравшись на заднее сиденье, Кэтери торопливо стянула промокшую насквозь кофточку и штаны и швырнула их под ноги. Спохватившись, испуганно глянула на Охитеку, который без тени сомнения последовал ее примеру.

– Шикарные здесь окна, – он криво усмехнулся. – Панорамные… придется повыше подняться, чтобы не светить, в каком мы тут интересном виде.

Девушка покраснела. Запасной одежды у них не было.

– Сзади вроде тоже обогреватель выводится, – заметил он буднично. – Кинь туда вещи, может, высохнут. И перебирайся на переднее сиденье – здесь мы все залили.

Кэт, не поднимая глаз, кивнула и принялась вытягивать одежду из-под ног и расправлять ее на широкой панели за задним сиденьем флайера. Охитека перебрался вперед и завел машину.

Кажется, никто не видел, каким образом они сюда попали. Удачно, что уличная стоянка оказалась пустой. Спасибо клятой погодке.

Дождь вперемешку с крупным градом продолжал хлестать, как из ведра. Небольшую стоянку авто и флайеров возле торгового центра защищал лишь легкий навес – так что желающих прохлаждаться здесь не оказалось. Да и сама стоянка оказалась полупустой.

Разумеется, пара камер, прикрученных под навесом, зафиксировала, как пара вымокших фигур явилась откуда-то с улицы и вскрыла флайер. Но охранники не спешили высовываться из теплого помещения. Да и вид у флайера был не слишком презентабельный – так что, видимо, охрана решила, что смысла особенно усердствовать нет. А может, и не разобрали – Охитека вскрыл замок быстро и профессионально – словно всю жизнь этим занимался.

Дождь хлынул спустя пару тринадцатых часа после того, как двое беглецов выбрались на наружную стену здания. Охитека по стене перебирался с ловкостью мухи, а вот у Кэтери дело шло из рук вон плохо. Многочисленная охрана внизу не оставляла надежды незаметно спуститься и удрать. Благо, максимальная высота, на которой было принято устанавливать наружные камеры, составляла два этажа.

Высотные камеры, для наблюдения за пролетающими объектами, ставили, начиная этажа с двадцатого-тридцатого. Именно на такую высоту дозволялось снижаться флайерам в городской черте.

Двое нэси, переползшие чуть ниже, так и висели, гадая, удастся ли слезть. Охитека всерьез начинал раздумывать – не свалиться ли ему на голову кому-нибудь из охранников, в надежде на эффект внезапности. Лишь опасение, что он не справится с превосходящими по численности подготовленными противниками, остановило его.

Даже проливной дождь не сразу разогнал отряды охраны. Убраться большую часть из них в помещение заставили посыпавшиеся крупные градины.

Кэт, поморщившись, потрогала рассеченную бровь. Можно считать, дешево отделалась. Ухо трогать она не решилась. И правильно – перья были поломаны, часть из них вонзилась в хрящ. Придется удалять, и неизвестно, когда вырастут новые. Да неплохо бы и швы наложить… ладно, это успеется. Сломанное перо – не сломанная кость. А в салоне наверняка найдется аптечка – пока что ухо можно и просто антисептиком залить.

Сам-то он тоже наверняка весь в синяках и ссадинах. Повезло, что ни одному не прилетело по голове так, чтоб нажить сотрясение мозга. Все-таки им невероятно везет. Уж наверняка, если бы не покровительство Спящего, им бы несдобровать…

Он мысленно вознес короткую молитву – и за медлительность врагов, и за погоду, которая нынче оказалась на их стороне.

Грохнуло, когда Кэт перебиралась на переднее сиденье. Флайер в этот момент набирал высоту. Кэт обернулась. В зеркалах заднего вида отразился ветвящийся разлом, ползущий по стене небоскреба сверху вниз и клубы дыма, окутывающие верхний этаж.

– Конец зданию, – со вздохом признал нэси. – Людей жаль, – подумав, прибавил он. – Рядовых работников… сомневаюсь, что кого-то успели эвакуировать. Сейчас – разгар рабочего оборота.

Кэтери молчала.

– Твари, – прибавил он со злостью. – Целое здание развалили в надежде выковырять одного мешающего им субъекта. Ну, теперь они себе сделали хуже. За пределами этого небоскреба они себе такое уютное гнездышко не совьют. Придется управляющим по заводам мотаться, можно и перехватить.

– Может, еще восстановить можно, – заметила Кэтери.

– Генетика лысого! – зло рассмеялся Охитека. – Плохо ты знаешь моего отца…

*** ***

– Этот, точно! – с довольным видом усмехнулся Охитека. – Со второго раза!

– Мы столько унесем? – с сомнением протянула Кэтери.

– Должны! – припечатал нэси. – Без оружия нам никуда – в этом Лэнса абсолютно прав. А покупать его – это и время, и засветимся снова. Пошли, еще шесть ящиков обойти надо, – он двинулся через проход.

– Эй! Ты же сказал – это тот!..

– А вдруг я ошибся? – резонно возразил он. – Представляешь – мы нарвались на ящик какого-нибудь киллера или уголовника, а наша посылка с чем-нибудь крайне важным лежит и ждет нас. А дождаться – никогда уже не дождется.

Кэтери только вздохнула. Все эти соображения не помешали Охитеке выгрести из ящика все подчистую. Впрочем, отчасти он этими соображениями и руководствовался. В конце концов, если ящик чужой, им, может, не удастся вернуться, чтобы взять то, что не унесли в первый раз!

Второй раз им улыбнулась удача на последнем, восьмом по счету ящике. Охитетка порылся в сумке с одеждой и несколькими мягкими игрушками и со вздохом водворил ее на место.

– Нет, грабить бабу с детишками я пока морально не готов, – признал он. – Да и не вижу в этом выгоды.

– А если б увидел – тебя бы первое обстоятельство не смутило, так?..

Он бросил на спутницу испепеляющий взгляд.

«Меня ничто не смущает, я хочу выжить и убить каждого, ставшего мне поперек дороги!» – он не стал разоряться. Во-первых, глупо вопить посреди камеры хранения на вокзале. Во-вторых, наверняка она и сама все прекрасно понимает.

Оружие… логично, если задуматься. Хотя – вот Кэт, кажется, рассчитывала на что-то другое. Интересно, она сама знает, что?

– Теперь – к ГЛГ, – заявил Охитека. – Надо разобраться, что там к чему. И вызволить Лэнсу.

– Если он там, конечно, – ввернула девушка.

– Если он там, – согласился он. – Пошли, как бы наши метания не привлекли ненужного внимания охраны.

*** ***

– Дело-то дрянь, – удрученно констатировал нэси.

– По крайней мере, успели вытащить, – тихонько отозвалась Кэтери.

– А надолго? – Охитека тяжело вздохнул. – Кэт, давай смотреть на вещи реально. Он пробудет в бессознательном состоянии еще минимум треть суток. Если не половину. За это время найти его след и прийти сюда за ним не составит труда. А врачи еще и помогут угробить его потихоньку, чтоб без лишних подозрений и шумихи. Да и кто эту шумиху поднимать станет – мы, что ли? – он отпил кофе. – Нам в госпитале появляться больше нельзя. Хватит и того, что засветились вовсю.

Он хмурился, оглядывая немногочисленных посетителей кафе. Четный оборот, людей немного. Большинство сейчас спит в спальных районов после рабочего оборота.

– Поразительно, как нам удалось уйти оттуда так спокойно, – продолжил Охитека после недолгого молчания. – Ни охраны толком не было, ни еще чего-то. То ли ребята не ждали гостей, то ли нарочно позволили нам уйти. Спрашивается – зачем? Держат под колпаком, смотрят, как мы копошимся?..

Он помассировал глаза. У Кэтери вид тоже был уставший. Вроде не так долго они и промотались. Правда, короткая стычка на маяке, да и нервы. Отдохнуть бы сейчас. Только где?

– Слушай, а у тебя… ну, в смысле – в головном офисе твоей конторы нет какого-нибудь укрытия? – полюбопытствовал с надеждой в голосе Охитека.

Она медленно покачала головой.

– Если и есть – мне об этом ничего не известно. Охитека, и мы просто так уйдем? – не удержалась девушка от вопроса. – В смысле – зачем мы тогда ломились на этот маяк, теряли время, вывозили Лэнсу оттуда? Зачем ты его в больницу привез?

– Ну, а куда я должен был его везти? – изумился нэси. – Без помощи он однозначно умрет. Это тебе не царапина, не шишка на лбу. Ты ж слышала, что сказал врач! Еще и контузия. Все-таки небоскреб хорошо разнесло – чуть не половина обвалилась. А насчет того, что мы под колпаком – так может, я просто себя накручиваю? – он вздохнул. – Мне сейчас всюду мерещатся ловушки, подвохи, шпионы… от тени собственной готов шарахаться! – он помолчал. – Надо все-таки идти к почтенному Чунте…

На плечи давила тяжелая усталость, перемешанная с разочарованием. В глубине души Охитека надеялся, что Лэнса сумеет прояснить происходящее. Сам он по-прежнему находился в недоумении, и не знал, с чего начинать распутывать клубок загадок. Угнетала собственная беспомощность – что он может, один?! У Лэнсы была мощная организация охраны и силовой организации, которая защищала его и собирала сведения.

Теперь же Лэнса лежал, беспомощный и бессознательный, в больничной палате. И Охитека не брался предположить – хватит ли ему времени, чтобы восстановиться хотя бы частично. Не исключено, что через каких-то пару часов явятся неизвестные и прикончат мешающего им нэси. И сам он никак не мог его защитить. Они с Кэт сами в бегах – который оборот подряд. И их жизни по-прежнему висят на волоске. До сих пор спасало лишь исключительное везение.

Тянуло в сон, но спать сейчас нельзя. Они и так провозились слишком долго – и вот итог! Не успели вытащить Лэнсу до того, как его довели до того состояния, в котором он теперь находился. А ведь, отправляя сообщение, тот наверняка до последнего надеялся, что его вытащат! Перевел взгляд на Кэт. Тоже выглядит подавленной и уставшей. Немудрено.

– Кэт, – окликнул он. – Надо разделиться, – тяжко вздохнул, увидев недоверие на ее лице.

А чего он ожидал? Боги, как тяжело ворочать языком, придумывая объяснения, зачем!..

– Я не знаю, что нас там ждет, – признался он. – Что у Чунты за охрана, вообще, в доме ли его дочка – или он ее куда-то запрятал. Может, придется потолковать и с ним самим, – он примолк, пытаясь сообразить, как это будет выглядеть. – А ты устала, тебе нужно отдохнуть. Не знаю, когда вернусь оттуда, и в каком виде – а нам желательно, чтобы хоть один из нас был более-менее в форме.

– Мне идея не нравится, – тут же среагировала она. – Нас и так двое! Что я делать стану, если с тобой что-то случится?!

– Ну, а если мы оба вляпаемся – тебе легче будет? – устало возразил он. – Кэт, давай спорить не будем, – попросил нэси. – У меня нет на это сил. А менять решение я не намерен.

Она растерянно примолкла, поняв, что последняя фраза – чистая правда. Все-таки ее понятливость радовала. Охитека принял решение, и собирался воплотить его в жизнь. Независимо от того, что она об этом думала.

– Вот это я отдаю тебе, – подумав, прибавил он, коснулся носком ботинка сумки с деньгами. – Сколько внутри – ты знаешь. Нужно нанять охрану. Ему, – он дернул головой, указывая на здание госпиталя неподалеку. – Самой лучше, – помолчал немного, раздумывая. – Самой лучше уйти, – проговорил наконец.

– Не складывай яйца в одну корзину? – она невесело усмехнулась.

– Если здесь что-то пойдет не так – твое присутствие мало что изменит, – он нахмурился. – Лэнсе ты не поможешь, только сама подставишься.

Кэтери кивнула. Вот и славно.

– Условливаться о месте встречи не будем, – он опередил ее. – Не стоит. Лучше созвонимся.

– Считаешь, это надежнее? – она с сомнением нахмурилась. – Нас могут прослушивать. Я знаю, конечно, что умельцы Лэнсы что-то там установили нам. Но кто знает, насколько это надежно.

– Условимся сейчас – это тоже можно будет выяснить. Да и неожиданности возможны любые. Помешает что-нибудь, а предупредить друг друга не сможем. В итоге – и выдадим себя, опять же, по телефону. И встретиться не сумеем.

– Ты хоть уверен, что сможешь что-нибудь узнать у Чероки?

– Я вообще ни в чем сейчас не уверен, – Охитека скривился. – Но выбора нет. Может, она хотя бы подскажет, с какими охранными фирмами работал Лэнса…

Повисло молчание. Затеи разделиться Кэт не одобряла, но выбора не видела. Кафетерий напротив госпиталя был не самым надежным укрытием.

– Ты здесь долго не сиди, – бросил Охитека, поднимаясь.

Махнул рукой и направился стремительно к выходу. Слишком долго торчать на одном месте – не лучшая тактика. Поразительно, как на них вообще до сих пор не вышли.

Слышал, как Кэтери подзывает официанта и прости счет. В животе сжался холодный комок – вот сейчас выйдет он, и увидит, как рассыпается стекло панорамного окна и падает со стула Кэт с простреленной головой. Или наоборот – падает с пробитой головой на пороге он, а Кэт забирают под руки вооруженные люди. А обыватели таращатся на это равнодушно.

Заставил себя встряхнуться. Нелепо! Это просто мнительность.

Откуда он знает, что именно мнительность, а не интуиция – сам сказать бы не смог.

Дверь захлопнулась за спиной. Охитека торопливо перебежал улицу, остановился и оглянулся. В окно видел, как Кэт расплачивается с официантом. Подхватывает сумку и идет к двери.

Выйдя, зашагала по противоположной стороне. Оба они не единожды оглянулись друг на друга, прежде чем потерять из виду.

*** ***

– Тссс! Молчите! Я друг! – поспешно выпалил Охитека шепотом, крепко прижимая руку ко рту девушки. – Я от Лэнсы! – прибавил он, надеясь, что ее это успокоит. – Не шумите, прошу вас, – он, чуть помедлив, отнял ладонь от ее лица.

Нэси от души надеялся, что девчонка окажется не настолько пугливой, чтобы у нее случился сердечный приступ или выкидыш. Она, придерживаясь рукой за огромный живот, села на кровати, подтянула колени.

– Вы кто? – в шепоте явственно ощущался испуг.

Ну, хотя бы не орет и не зовет на помощь – значит, выбрал правильный аргумент.

– Я от Лэнсы, – повторил он, досадуя на собственное косноязычие.

– Лэнса! Что с ним? – теперь в голосе появилась тревога. – Это ведь вы, я вас узнала, – она приподнялась, села в кровати.

– Сначала вы, – тихонько проговорил Охитека. – Вы… Чероки, верно?..

Спящий, что за дурацкий вопрос! А то он сам не видит, что это – Чероки. Дождался кивка. Взгляд у нее был испуганный. Вроде ж сама сказала, что узнала.

– Чероки, вы ведь находились у Лэнсы, ведь верно? – еще один кивок в ответ. – Нас не было в тот момент, мы уезжали. Что там стряслось? До того, как вы оказались дома?

Пауза в несколько секунд показалась вечностью.

– Отец решил все-таки вернуть меня домой, – она слегка усмехнулась. – Он привел людей… я не знаю, к кому он обратился. Явно – силовики, они напали на офис, охрана ничего не смогла сделать. Профессионалы. Знаков различия не было – что за контора, я не поняла. Не стражи мира – точно! И не наша внутренняя охрана.

Охитека тихонько присвистнул. Охрана Лэнсы ничего не смогла сделать! О чем-то это, да говорило. Он-то помнил, что небоскреб был защищен со всех сторон. Девчонка права, в дело вмешались профессионалы. Причем нанял их сам почтенный Чунта – если, конечно, Чероки не ошиблась. И председателя привлекли – даром, что тот, по словам Лэнсы, не осведомлен. Чем на него надавили – припугнули судьбой дочери? Чероки смахнула набежавшие слезы.

– Лэнса, как он? – умоляюще повторила она. – Прошу, скажите!..

– Он жив, – нэси тяжко вздохнул, представив возможную реакцию на сообщение, что тот остался в госпитале, тяжело раненый и без сознания.

– Жив, но?..

Она выжидающе уставилась на него. Сообразительная девчонка. И, что приятно – в отличие от большинства нэси, не визжит и не пытается упасть в обморок. Хотя явно боится. И нервничать ей с таким животом нельзя… но не врать же ей.

– Главное – что сейчас он жив, – повторил Охитека. – По прогнозам врачей, у него все шансы выкарабкаться, и довольно быстро, – прибавил он торопливо, заметив испуг на ее лице. – Состояние серьезное, но угрозы для жизни нет, – добавил он мягче. – Вот только… боюсь, прогнозы врачей – это еще не все… обстоятельства.

А чем медузы бурые не шутят – может, она и сумеет что-то сделать? Конечно, девчонка сидит, запертая в четырех стенах, но кто знает?..

– Да говорите уже! – он невольно улыбнулся, увидев, как сдвинулись брови к переносице. Снова посерьезнел.

– Он сейчас беспомощен, целиком и полностью зависит от врачей, – заговорил нэси, подбирая слова. – Врачи в состоянии обеспечить ему все необходимое для выздоровления… но место, откуда мы его вытащили, – он внимательно взглянул на девчонку. – Словом, вы и сами понимаете, что там он был отнюдь не в окружении друзей, – нашел-таки он формулировку. – И я опасаюсь, что его могут найти в госпитале. Мне отвезти его некуда – а без врачебной помощи он вполне может умереть. Обеспечить охрану я не могу. Я и сам в бегах, и меня ищут…

Он настороженно поглядел на собеседницу. По всему, они сейчас на одной стороне.

– Чероки, вы знаете, что у Лэнсы были неприятности после гибели его отца? – осторожно поинтересовался он.

– Да уж смешно было бы не заметить, – она нервно хихикнула, подтягивая одеяло выше. – Мы сидели взаперти, на верхушке этого небоскреба! Окруженные со всех сторон охраной. Совсем мелкие неприятности, легко было не заметить!

Надо же, она иронизировать умеет. Охитека покачал головой.

– О том, что у вас с Кэтери те же самые проблемы, я знаю, – продолжила Чероки. – Я ведь видела, как вы появились у нас.

– К слову, сами нашего общества избегали, – ввернул он.

Чероки пожала плечами. Ну да, а он-то чему удивляется! Уж его-то физиономию она наверняка не рада была видеть. А вот нечего было в свое время снег за шиворот пихать дочке председателя Совета! Дошутился.

– Вы наверняка знаете – Лэнса пытался отыскать, откуда тянутся наши неприятности. С нами он не слишком делился результатами своих изысканий. Да и времени на это особенно не было. Возможно, вы что-то знаете? Или отец делился с вами какими-то сведениями…

– Отец? – она фыркнула. – Разумеется, он-то первый делился. Со мной даже Лэнса не слишком охотно делился сведениями. Я знаю только, что он считал – у ваших проблем общий корень.

– Это он и нам с Кэт говорил, – Охитека вздохнул.

– Расскажите для начала, как вы нашли Лэнсу. Я ничего не понимаю. Не знаю, что происходит снаружи – отец отрубил новостные каналы и вообще любую связь с внешним миром, – она поерзала на кровати, усаживаясь удобнее и заворачивая колени одеялом.

– Ладно, только коротко, – он плюхнулся рядом с ней на матрас. – Извините, присяду. Ноги гудят.

Главное – не уснуть с ней рядом на мягкой постели. То-то картина будет!

Глава 22

– Нет, Лэнса его точно не шантажировал! – запротестовала Чероки. – Мы с Лэнсой и не поддерживали с отцом связи. Я только позвонила тогда, в самом начале. Сказала, чтобы не переживал, и что домой не вернусь. Отец был в бешенстве, – прибавила она с усмешкой. – После того звонка я с ним больше и не разговаривала.

– А что там за история с банкиром? – Охитека с любопытством уставился на нее.

Она фыркнула.

– О том, что у Лэнсы проблемы – я узнала до того… словом, до того, как мы стали общаться. У него тогда погиб отец. Он появлялся на всех мероприятиях, но держался отстраненно. Папа обмолвился – мол, недолго ему осталось мелькать в нашем кругу. Я тогда услышала случайно один разговор, – она помолчала. – С кем говорил папа – я не знаю. Речь шла о том, чтобы оспорить действия Лэнсы после смерти отца.

– Такое возможно?

– Все возможно, было бы желание, – Чероки усмехнулась. – Другой вопрос, что до сих пор никто ничем подобным не занимался. За исключением совсем уж вопиющих случаев, когда вмешательство было необходимо. Вы и сами наверняка знаете о резонансных случаях, когда в управление компаниями вмешивались извне. Мы ведь проходили это в институте, – прибавила она. – И прецеденты, и порядок вмешательства… Я просмотрела документы, когда делала копии. Они нашли какие-то мнимые нарушения. Высосано из пальца – но кто станет разбираться? Особенно, если новоявленного наследника уберут. Или несчастный случай произойдет.

– Копии? Для Лэнсы? – он недоуменно нахмурился.

– Ну да, копии для Лэнсы, – девушка нахмурилась. – Да, мы не встречались, но, – она смолкла ненадолго. – Впрочем, это неважно. Я тогда сделала копии и отвезла их Лэнсе.

– Это и позволило ему вывернуться в тот раз, – протянул Охитека. – Опередить события.

– Да, позволило. Встречу с господином Хоноу я назначила после сама. Он изъявлял желание… более близкого общения. Я решила, что такой повод сойдет. Хоноу не связан с теми, кто затеял передел рынков, – прибавила она задумчиво. – Слишком крупная фигура. Ему это и не нужно. Но к нему обратились…

– А кто обратился – неизвестно? – перебил он ее невежливо. – Через подставных лиц, верно?

– Ну, а вы как сами думаете?! – она пожала плечами и принялась подтягивать сползающее одеяло. – Да, через подставных лиц, и Хоноу, разумеется, не стал выяснять – кому именно понадобилась его помощь. Ему предложили приличное вознаграждение за то, что прикроет счета Лэнсы и откажет в продолжении кредитования.

– А вознаграждение, приличное именно для крупного банкира, – уточнил Охитека. – Одного из крупнейших на трех континентах!

– Само собой. За сумму, не соответствующую его масштабу, Хоноу попросту выставил бы просителей за дверь.

Охитека покивал. Разумеется, Хоноу согласился. Наверняка вместе с вознаграждением неизвестные озвучили и то, чем может грозить банкиру отказ. Хотя что за резон Хоноу отказываться?

Семья Лэнсы владела группой фармакологических заводов и лабораторий…

К слову, это резко выбивалось из повестки ядерных проектов. Да и с генетическими экспериментами слабо соотносилось.

– Получив сведения заранее, Лэнса сумел выйти из-под удара, – проговорила Чероки. – Но стало ясно: его предупредили. А кто мог предупредить его? Я сама завела с Хоноу разговор на эту тему. Он и распушил хвост, – усмехнулась невесело. – Ему, наверное, в страшном сне не могло присниться, что я после нашей встречи сразу побегу к Лэнсе – рассказать о том, что узнала!

– Н-да, сюрприз, – Охитека ухмыльнулся, представив лицо банкира в тот момент, когда тот понял, как его облапошила миловидная и улыбчивая дочка председателя. – Опасный ход, – прибавил он, взглянув на Чероки.

– Вот и Лэнса мне то же самое сказал.

– Ага. Значит, некая доля правды в том, что он вас не выпустил из своего офиса, есть.

– Доля – есть, – она пожала плечами и снова подтянула сползающее одеяло. – Но осталась я добровольно. И пришла сама.

– А нас с Кэт ваш отец, случайно, ни с кем не обсуждал?

– Если и обсуждал – я этого не слышала. Была осень, я мало интересовалась возможным переделом рынков. Тем более, что ничего особенного тогда не указывало на то, что подобное может быть. Если бы не Лэнса – я вполне могла бы и не заметить.

– Понимаю, – Охитека покивал. – Я и сам вполне мог бы не заметить, – он вздохнул, провел пятерней по растрепанным волосам, ероша их еще сильнее.

– А к кому, говорите, собиралась обратиться Кэтери? – напомнила Чероки.

Он встряхнулся.

– Мы думали – стоит выбрать какую-нибудь мелкую охранную контору, – отозвался он. – Крупные могут быть куплены… хотя мелкую перекупить – вовсе ничего не стоит! Вот, – он кивнул, стряхивая сонливость. – Я еще и об этом хотел поговорить. Может, вы знаете, к кому наверняка можно обратиться? В офисе Лэнсы была его собственная внутренняя охрана, верно?

– Да, – она покивала. – И в офисе находились те, чья смена пришлась на тот оборот. Я могу связаться с начальником, объяснить ситуацию. Если он еще жив, – она задумалась. – Могу, – повторила медленно.

– У меня есть телефон! – Охитека сообразил, что за сомнения ее грызут. – Отсюда, из вашего особняка наверняка звонок можно отследить. А на наши аппараты умельцы Лэнсы поставили какие-то глушилки. Правда, я не уверен в эффективности.

– Надежнее, чем случайный аппарат со случайным номером, – резко отозвалась она. – Позвоните ей сейчас! Скажите, чтобы не лезла в магазины связи.

– Сообщение отправлю, – буркнул Охитека, вытаскивая телефон. – Так вы говорите, из внутренних сотрудников, что сидят сейчас по домам, можно организовать охрану в госпитале? – переспросил он, сосредоточенно тыкая в клавиши.

– Дописывайте и давайте телефон, – распорядилась Чероки. – Я позвоню начальнику охраны, мне Лэнса оставлял его контакты. Наизусть заставил выучить номера руководителей, – она усмехнулась. – Вот и пригодилось. Мне кажется, это Спящий подсказал Лэнсе, чтобы вас забрал тогда с собрания, – созналась она тихо. – Признаться, я не ждала особенной выгоды с этого хода.

– Мне порой кажется, что Спящий нас всех ведет в последние сутки, – он хмыкнул.

Протянул ей телефон. Не выдержал, прилег-таки на кровать, пока она набирала номер и разговаривала. Прикрыл глаза. Н-да, хлипковат он на длинных дистанциях, как оказалось. Всего-то несколько часов довелось побегать. Вроде выспался после того, как собрание социалистов накрыли – а проку? Меньше половины оборота прошло, а он снова клюет носом. Не верилось, что когда-то был в состоянии часами горланить на социалистических митингах, а после – еще оставались силы на забавы богатеньких мажоров. Еще и учиться находил время…

– Начальник охраны выжил и даже продолжает выполнять свою работу, – сообщила она, нажимая отбой. – Охитека! Вы в порядке? – в голосе послышалась тревога.

– Все нормально, – проворчал он. – Набегался малость. Вы верите ему? Начальнику охраны.

– Если не ему – я и не знаю, кому верить, – отозвалась она тихо. – Лэнса работал только со своей охраной. Просто он заранее озаботился заручиться поддержкой своих людей, – она помолчала. – Во всяком случае, – руководства службы безопасности! И сделал это до смерти отца. А уж руководство смогло донести до рядовых исполнителей, что защита хозяина – более выгодное предприятие, чем охота на него.

Н-да. Хорошего он свалял дурака, ругаясь с отцом. А ведь тот столько раз пытался его предостеречь!

– Хорошо бы они и сейчас так считали, – проворчал Охитека. – После налета на офис.

– Выбор невелик, – Чероки опустила голову. – Верить сейчас нельзя никому. Крупные охранные компании не станут связываться ни с кем из нас. Мы для них попросту опасны – можем навлечь неприятности. А мелких слишком легко перекупить.

– И узнать, к кому мы обратились, тоже легко, – он кивнул.

Повисло молчание. О том, что к Лэнсе выехала его же собственная охрана, тоже узнать было несложно. Охитека за последние сутки понял: на трех континентах вообще все до крайности прозрачно. Можно отследить действия любого человека, любой организации.

Вот только отследить тех, кто устроил на него охоту, он не мог. Может ли Чероки что-то знать? Лэнсе она сумела помочь. По крайней мере, пока.

Правда, они с Кэт – не Лэнса. Захочет ли дочка председателя помогать им? Может, ей покажется выгодным сдать его отцу – в надежде, что это на какое-то время отвлечет преследователей от беспомощного Лэнсы.

– Я слышала, – заговорила тихо Чероки, – как отец говорил: у нас наступает эпоха люмпократии. Не власть народа, а власть люмпенов. Общественного дна. Тогда я не придала значения. Мне кажется, он имел в виду, что передел рынков инициировал кто-то из криминальных кругов. Причем, – она задумалась.

– Причем этот кто-то претендует на реальную долю рынка и реальное влияние, – закончил Охитека. – Погоди! Лэнса тогда обмолвился, что, возможно, источник наших проблем находится где-то среди криминальных структур.

– Нет, с Лэнсой мы это не обсуждали, – она поняла. – Он сам, видимо, до этого дошел. Вообще, мы не так часто обсуждали проблемы. Лэн не хотел меня грузить, особенно – последние несколько суток.

– Ага, понимаю, – он кинул взгляд на ее живот.

– Думаю, я могу вам помочь, – она решительно отбросила одеяло. – Сейчас почти середина четного оборота. Отец наверняка тоже спит. Где его кабинет – я знаю. Компанию вы мне, полагаю, составите?.. – и, не дожидаясь ответа, прибавила. – Отвернитесь, мне одеться надо!

Охитека уставился на нее во все глаза. Спохватившись, отвернулся.

– Заинтриговали, – сознался он.

– Вот и прекрасно! Скоро заинтригую еще сильнее, – пообещала девушка, фыркнув. – Все, идем! – бросила резко.

Он обернулся и разочарованно хмыкнул. Одеться означало – накинуть домашний халат и затянуть двойным узлом пояс. Хотя чего он хотел – парадного выхода?

Любопытно, что ей там стукнуло в голову.

*** ***

– Здесь он, папа! Вот этом самом шкафу! – Чероки рывком распахнула дверцу. – Вот под этими вещами! Видишь, как я аккуратно заложила его сверху.

Охитека замер от изумления и злости. Сдала! Сдала и не поморщилась. Сначала спрятала, а потом – привела охрану, отца и сдала! Если бы его не сковало от недоверия, бешенства и отчаяния – он бы уже кинулся на вероломную дрянь и свернул ей шею.

– Ну, давай, чего ждешь? – продолжала надрываться подлая гадина голосом истинной мегеры. – Вот, я же даже показала тебе место, где Лэнсу прячу!

Лэнсу?..

Охитека, прикидывавший, как и в какой момент лучше выскочить, чтобы унести с собой как можно больше жизней, замер.

– Это не Лэнса, – прозвучал спокойный голос Чунты.

– Ах, это уже не Лэнса! – Чероки истерически расхохоталась. – Как славно! Значит, ко мне заявился кто-то другой из любовников. Папа, мне просто интересно: и сколько же отцов окажется у моего ребенка к моменту, как он появится на свет?!

– Дочь, не говори ерунды, – устало попросил Чунта. – В дом пробрался чужой, с улицы…

– И, конечно же, он прячется у меня в комнате! – раздраженно подхватила дочь. – Я его прячу! В собственном шкафу. А почему бы и нет?! Один мужик, другой – какая мне разница?! Ты же сам называл меня…

– Хватит! – рявкнул выведенный из терпения Чунта. – Дочь, в дом пробрался преступник, он опасен…