Текст книги "Магазин волшебных питомцев. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 36 страниц)

Глава 22
Зеленая угроза

Жнец выбросил вперёд конечность. Ударил с молниеносной скоростью. Свист! Росчерк зелени.

Острый хитиновый серп прорезал воздух в миллиметре от моего плеча. С противным скрежетом полоснул по металлической стенке фургона. На белой краске осталась глубокая, рваная борозда.

Я рухнул спиной назад, в щель между дверями, чудом увернувшись от второго удара. Шипастая лапа богомола с оглушительным лязгом врезалась в металлическую обшивку фургона.

Вывалившись наружу, я кубарем перекатился по асфальту, вскочил на ноги и с силой захлопнул обе створки «Форда». Скорости реакции хватило благодаря очкам, вложенным в физуху. Замок щёлкнул как раз в тот момент, когда изнутри в двери ударило кое‑что крупное.

БАМ! БАМ! Скр‑р‑ряж!

Господи, как же хорошо, что я заранее провернул ключ в замке, переведя его в режим «запирания при захлопывании».

Фургон качнулся на рессорах. Грохот эхом разнёсся по улице. Я отступил от закрытой машины, тяжело дыша. Изнутри донеслось яростное стрекотание.

Я невесело усмехнулся.

– Ну что, Система, спасибо за «уютное» утро. Кажется, сегодня у нас в меню борьба за выживание.

А главное, как во время! Мне к обеду нужно подготовить Пушка, который всё это время просидел в слоте для неприрученных. Другие звери тоже ждут эволюции, а вечером будет доставка товара от Грача. Но гигантский богомол однозначно требует внимания. Просто открыть створки и попытаться коснуться его, чтобы отправить в Питомник – самоубийство. Так что придётся найти способ его приручить.

Глухие удары по обшивке постепенно сменились навязчивым скрежетом – Жнец пытался найти слабое место в стыках дверей.

Нужно как‑то утихомирить этого зелёного терминатора, прежде чем он превратит мой транспорт в решето. Но стоило сосредоточиться на анализе ситуации, как в солнечном сплетении что‑то коротнуло.

По телу прошла мощная, обжигающая волна, словно я выпил залпом литр раскалённого свинца. Жар стремительно разошёлся от центра к периферии, вливаясь в мана‑каналы. Я почувствовал, как каждая мышца, каждая жилка наполнилась плотной энергией.

Непроизвольно выдохнул, из ноздрей вырвался едва заметный парок. Перед глазами, перекрывая вид на фургон, всплыло знакомое окно:

Поздравляем! Вы достигли 9‑го уровня!

До следующего уровня: 10/1000

Получено очков характеристик: 5

Примечание:  Бег с препятствиями от гигантских насекомых – лучший способ разогнать кровь и ману. Рекомендуем в качестве ежедневной зарядки!

– Какая‑то ты сегодня злая, – прохрипел я, пытаясь прийти в себя.

Но стоило волне схлынуть, как сознание стало кристально чистым. Во всём теле чувствовалась обновлённость. Я быстро вызвал окно характеристик.

Сила: 12. Ловкость: 9. Выносливость: 13. Интеллект: 11. Воля: 26. Восприятие: 7.

Система много раз напоминала, что для приручителя важнее всего Воля. И что у меня этот показательно необычно высокий. Но сейчас передо мной существо C‑ранга, которое обладает всем, что делает хищников опасными: скоростью, инстинктами и абсолютным отсутствием эмпатии. Приручение в такой ситуации не может сводиться к простому «погладить по головке», как с котёнком. Это ментальная дуэль.

Если я попытаюсь подавить его волю, будучи недостаточно сильным, то получу такой же «ответный удар», какой только что чуть не пробил мне плечо.

Пять свободных очков, без раздумий, всё в Волю.

Воля: 31

Резерв маны: 151

Я почувствовал, как в голове что‑то скрипнуло, словно затянули болты в старом механизме. Мысли стали более тяжёлыми, уверенными. Ощущение собственного «Я» расширилось, создавая вокруг меня невидимый, но плотный ментальный каркас.

– Ладно, Жнец. – Я чувствовал, как в каналах гудит усиленная энергия. – Подготовлю реквизит, и попробуем ещё раз. Только на этот раз я не буду просить и договариваться. Проверим, насколько хорошо работает инвестиция в собственное упрямство.

Только начал прикидывать, сколько килограммов белка нужно, чтобы этот зелёный красавец перестал считать меня закуской, как тишину двора нарушил рокот двигателя.

С той стороны переулка показался ещё один фургон. Бело‑голубой, с крупной, переливающейся маной надписью на борту: «ТЕХНОМАГ – Бытовая магия для вашего комфорта».

Вот смотрел я, как эта машина паркуется сразу за моей… и чувствовал, как по лбу катится капля пота. Точно. Доставка. Я же сам назначил её на сегодняшнее утро, совершенно забыв об этом в вихре вчерашнего аншлага и утреннего «привета» от Системы.

Из кабины вышел водитель – типичный трудяга в серой спецовке, с усталым взглядом человека, который за день перевозит больше холодильников, чем видит людей. Следом за ним из кузова спрыгнули двое грузчиков.

Водитель подошёл ко мне, на ходу доставая планшетку с бумагами.

– Доброе утро. Денис Егерев? Заказ на бытовую технику?

– Да, я, – ответил, загораживая собой «Форд», из которого в этот момент доносилось подозрительно тихое, но очень ритмичное скрежетание. – Всё верно.

– Подпишите здесь и здесь, – он протянул документы.

Я быстро расписался, даже не проверив товар. В голове крутилась мысль: «Лишь бы богомол решил, что сейчас время для медитации, а не для штурма». В случае проблем объяснить, почему в моём грузовичке сидит C‑ранговый монстр, будет очень непросто. Это же тварь из данжа, а не прокачанная домашняя мурлыка.

– Тащите, – кивнул я грузчикам.

Парни с привычным профессионализмом вытащили из кузова массивный двухкамерный холодильник. Модель была современной, с магическим кристаллом и стабилизатором температуры – как раз то, что нужно для хранения специализированных сывороток и свежего мяса для питомцев.

Я открыл дверь чёрного хода и пропустил их в подсобку.

Внутри было тесно. Стеллажи, забитые мешками с кормами, коробками с наполнителем и прочими расходниками, создавали настоящий лабиринт. Грузчики, кряхтя, пронесли холодильник через узкий проход, едва не задев стопку коробок с витаминами.

– Сюда, – я указал рукой вглубь комнаты, – поставьте вот здесь, рядом с диваном.

Другого свободного места всё равно не было, а там хоть розетка есть. Зверьё при виде грузчиков разбежалось кто куда. Лис превратился в песочно‑кремовую молнию. Проскочил между ног одного из рабочих и нырнул под стеллаж.

Маруся резко прыгнула вверх со спинки дивана. Цепкий захват за край полки и стремительный подъем к потолку. Теперь она висела вниз головой, вцепившись в перекладину, и смотрела на незваных гостей широко распахнутыми, полными тревоги глазами.

Коша, несмотря на свой S‑ранг, всё ещё оставался двухмесячным котёнком. Увидев огромную белую глыбу, которая медленно надвигалась на его территорию, он издал грозный, по его мнению, «рык», вскинул хвост и совершил тактическое отступление под стол.

– Эвакуация! – торжественно провозгласил Архимед и приземлился мне на плечо. – Паника! Бегство! Великий исход! Пять баллов за синхронность!

Черныша здесь не было, он спал в коробке в торговом зале. Так что хотя бы обошлось без проклятий.

Пых, который до этого момента пребывал в состоянии глубокого пищевого анабиоза, нехотя приоткрыл один глаз. Обвёл взглядом суетящихся людей и огромный холодильник, после чего издал разочарованный звук, похожий на сдувающийся шарик, и решил, что слишком ленив для паники. Он просто свернулся в плотный рыжий шар. Дескать, если мир рухнет, лучше встретить конец спящим.

Единственной, кто остался абсолютно невозмутим, была Ряба. Благородная Рунная Несушка даже не шелохнулась. Когда холодильник тащили мимо её гнезда, она просто коротко сообщила:

– Ко.

В этом «ко» было столько достоинства и скрытого осуждения, что один грузчик невольно замедлил шаг и чуть не споткнулся. Второй дёрнулся и выругался, когда его внезапно облетела Блёстка. Колибри не обнаружила опасности и унеслась обратно к проходу в торговый зал.

– У вас тут зверинец, что ли? – с досадой уточнил он.

– Зоомагазин, – отозвался я и почесал грудку Архимеда.

Холодильник с глухим стуком встал на место, оказавшись теперь почти вплотную к дивану. Не лучший вариант размещения, но что поделать? Теперь моя «жилая зона» окончательно превратилась в гибрид склада, кухни и спальни. Впрочем, перспектива иметь под рукой холодный напиток и свежий корм прямо у изголовья была слишком заманчивой, чтобы жаловаться на тесноту.

– Всё, спасибо, – сказал я, когда вышел вслед за парнями обратно на улицу.

Водитель всё это время ждал у машины. Теперь он подошёл к дверям фургона. К счастью, своего.

– И ещё одна позиция, – сообщил он. – Переносная плита, две конфорки, модель «Искра‑М».

Он протянул мне компактную коробку. Я принял её, чувствуя приятную тяжесть содержимого. Теперь хотя бы смогу нормально разогревать еду. Кстати, надо ещё и микроволновку заказать, чтоб был полный комплект… и кофеварку, а то жизнь в последнее время оставляет всё меньше времени на сон.

– Спасибо, – я с улыбкой пожал руку водителю. – Хорошего дня.

– Это вам спасибо, – хмыкнул он, кивнув в сторону домов, за которыми вдали находился парк Сокольники. – Слышал, там опять Разломы открылись.

– Обычное дело, – пожал я плечами.

И в этот самый момент, словно по команде, мой «Форд» решил напомнить о себе.

БАМ!!!

Удар был такой силы, что фургон заметно качнулся. Следом раздалось мощное стрекотание, которое переросло в пронзительный, почти ультразвуковой скрежет. Металл дверей жалобно застонал. Жнец однозначно решил, что время вежливого ожидания вышло и пора переходить к активной фазе обеда.

– Ш‑ш‑шок! Ужас! Коробка лопается! Билеты в первый р‑р‑ряд! – проорал Архимед, чуть не свалившись с плеча от эмоций.

Водитель и грузчики синхронно отпрыгнули назад, как от взрыва. Водитель даже выронил планшетку, а один из грузчиков инстинктивно принял боевую стойку, прикрывая голову.

– Матерь божья! – выдохнул водитель, глядя на трясущийся белый грузовичок. – У вас там что, запертый цербер? Или кто‑то решил призвать демона прямо в тачке⁈

Я максимально спокойно, даже флегматично, засунул руки в карманы и посмотрел на них.

– Да так, – пожал плечами. – Новый питомец. Спецзаказ. Немного гиперактивный, пока не привык к обстановке.

В этот момент перед глазами всплыло системное окно:

Рекомендуем добавить в описание товара пункт «Возможен внезапный демонтаж транспортного средства». Это повысит честность вашего бизнеса!

Я едва сдержал смешок.

– Спецзаказ, говоришь? – водитель с опаской посмотрел на «Форд», в котором в этот момент что‑то с грохотом врезалось в потолок. – Слушай, парень, я возил много странного: от самозатачивающихся ножей до говорящих ковров, но чтобы машину пытались проломить изнутри… Это новый уровень.

– Профессиональные риски при работе с животными, – ответил я, мягко подталкивая их к рабочей машине. – Бывайте!

– Удачи вам… и крепких дверей, – пробормотал водитель.

– И нервов! – прибавил один из грузчиков.

Они поспешно запрыгнули в свой фургон и уехали, оставив после себя лишь облачко выхлопных газов.

– Бизнес! Экстремальная доставка! Скидка смельчакам! – провозгласил попугай, расправляя крылья в жесте великого шоумена. Крыло опять заехало мне по лицу, в ответ щёлкнул его по клюву.

– Уймись, пернатый. Работа есть, нужно…

Договорить я не успел.

Металл дверей «Форда» жалобно взвизгнул. Изнутри, прорвав обшивку левой створки, наружу выстрелила хитиновая конечность. Серповидный, усаженный зазубринами коготь длиной с моё предплечье торчал из щели и скрежетал, расширяя отверстие. По краю дыры потекло что‑то прозрачно‑жёлтое, влажно блестящее.

– МОНСТР!!! – Архимед взмыл с моего плеча. – ЧУДИЩЕ ИЗ КОРОБКИ!!! СПАСАЙСЯ, ШЕФ!!!

Я не успел даже испугаться. В голове мелькнула одна мысль: «Сейчас или никогда». Чтобы отправить существо в Питомник, нужен физический контакт. Другой такой возможности может не быть. Поэтому я действовал на опережение. Метнулся к фургону со всей дури. Лапа судорожно двигалась, пытаясь высвободиться, но зазубрины мешали.

Нужно коснуться её, пока не спряталась!

ХРУСТЬ!

Лапа исчезла в проломе. Втянулась, как щупальце осьминога. Внутри что‑то тяжело хлопнуло о пол, похоже, мой фонарик скатился с колёсной арки. С той стороны донеслось приглушённое стрекотание, но яростного штурма не последовало.

– Дэнька в меню! Птичка на десерт! – истерил какаду, кружа над головой.

– Тихо ты.

Прикоснулся к жидкости, стекающей по борту от пробоины. Водянистая, немного липкая. Гемолимфа. Ага. Понятно. Когда Жнец ударил по металлу, зазубрины на серповидной конечности получили повреждения. Для хищника, который полагается на захватные шипы как на замковый механизм, это всё равно что человеку сломать пальцы об стену.

Я осторожно заглянул в пролом. Свет фонаря делал картинку зловещей. Зелёный монстр замер в углу, прижав повреждённую конечность к телу. Но блин же блинский! Мне нужно, чтобы он снова выставил «руку»! Это же быстро решит все наши проблемы!

Придётся провоцировать. Я слегка постучал по обшивке.

– Эй, зелёный! Выходи, поборемся!

В ответ – тишина. Богомол просто отвернулся от меня, демонстрируя высшую степень насекомьего безразличия. Похоже, он решил, что эта консервная банка слишком опасна, а её хозяин – слишком ненормальный, чтобы пытаться пробиться сквозь дверь снова.

– Сдулся! – провозгласил Архимед. – Зелёный пафос кончился!

«Форд» больше не трясся. Из дыры не доносилось ни звука, кроме едва уловимого шороха. Жнец перебирал лапами по полу, но без прежней агрессии. Затаился, бережёт повреждённую конечность.

Я простоял так минуту, периодически пытаясь добиться реакции. Потом ещё одну. Не‑а, фиг мне, а не лапка.

– Монстр сломался! – торжествовал какаду. – Гарантия кончилась! Менять по чеку!

– Не сломался, а поумнел, – поправил я.

Богомолы – не тупые машины. У них нейронная сеть сложнее, чем кажется. Жнец запомнил, что атака принесла боль, а не свободу. Повторять не станет. По крайней мере, не сразу.

Дзынь! Сгенерирован квест!

«Опасное приручение»

Задание:  Приручить Жнеца, пока он окончательно не превратил ваш фургон в дуршлаг.

Награда:  300 очков опыта, бонусы опциональны.

Штраф за провал:  Внеплановая ампутация конечностей или статус «Основное блюдо».

Рекомендация:  В мире богомолов высшим проявлением чувств считается попытка откусить партнёру голову. Постарайтесь не вдохновлять его на романтику.

– Гарантирую платонические отношения. Кстати, у меня была мысль поискать в сети запись брачного стрёкота богомольей самки. Но уже есть мысли получше.

Богомолы, как и почти все насекомые, – пойкилотермы. Метаболизм напрямую зависит от температуры окружающей среды. В тепле они молниеносные убийцы, в холоде – медлительные и сонные недоразумения. А у меня в подсобке теперь стоит магический холодильник.

– Архимед, переходим к тактике «глубокой заморозки».

– Кря? – не понял попугай.

Я развернулся и быстрым шагом направился к заднему ходу.

Но как только переступил порог, меня атаковал «комитет по встречам». Рыжий мантикор вывернулся из‑за ножки стола и протрусил мне навстречу. Потёрся головой о мою щиколотку. Подставил макушку и потребовал: «Мырр‑мя!»

Присел и потрепал его по голове, а потом погладил между крыльями, в том месте, где кожистая складка переходила в рыжий мех. Коша замурчал. Ткнулся мордой мне в ладонь, облизал пальцы шершавым языком.

– Мне тут надо ограбить холодильник. – Я почесал его за ухом. – Не возражаешь?

– Мр‑р‑р, – ответил Коша, что, вероятно, означало «если это не касается моей еды, то на здоровье».

Лис выглянул из‑под стеллажа. Умильная мордочка с несоразмерно огромными ушами, между которыми мерцал магический знак. Несколько секунд фенек изучал обстановку, поводя ушами как радарами, потом выбрался целиком и сел у моей ноги, обернувшись пушистым хвостом. Не прижимался, не ластился – просто обозначил присутствие. Мол, я тут, ситуация под контролем, докладывать не о чем.

– Ко‑ко, – сказала Ряба очень веско.

«Я заметила новую белую штуку. Она мне безразлична. Несу яйца. Не мешайте». Вот примерно так это звучало в переводе с куриного.

Подошёл к холодильнику. Солидный, с плавными линиями корпуса и логотипом «ТЕХНОМАГ» на дверце. Нашёл панель управления.

В нижней части, за специальной заслонкой, находился отсек с магическим кристаллом – сердцем системы охлаждения. Этот кристалл обязан генерировать поток крио‑энергии, поддерживая стабильную температуру даже в самых капризных режимах.

Я потянулся пальцами и…

– Ч‑чёрт!

Отдёрнул руку. Кожу обожгло так, словно я схватился за раскалённый утюг – только наоборот. Мороз. Кристалл оказался ледяным. Значительно холоднее, чем воздух вокруг. Он выскользнул из гнезда и с глухим стуком упал на пол.

Коша подошёл и понюхал кристалл. Его усы коснулись ледяной поверхности… и мгновенно покрылись тонким слоем инея.

– Морозный поцелуй! – заверещал Архимед. – Снежный король! Мороженое в студию!

Коша чихнул. Тряхнул головой, сбрасывая изморозь, и отвернулся от кристалла.

– Так, всё, развлекательная программа окончена, – я серьёзно посмотрел на своих подопечных.

Приручённые звери, кроме Рябы, отправились в Питомник один за другим. Черныш остался спать в торговом зале, в своей коробке. Его я тоже убрал, чтобы не испугался, когда останется один. Маленький чёрный котёнок сонно зевнул, не открывая глаз, и пропал.

Ряба осталась. Трогать несушку в разгар продуктивного цикла – удар по собственному карману.

Схватил с полки старое махровое полотенце, обернул им ледяной кристалл. Теперь он перестал обжигать пальцы. Стараясь не бежать, вышел через задний ход к фургону. Жнец всё ещё не подавал признаки жизни. Изнутри доносилось раздражённое стрекотание.

– Сюрприз, зелёный, – прошептал я.

Подойдя к пролому, просунул кристалл прямо в ту самую щель, которую пробил богомол. Разжал пальцы. Мягкий стук внутри. Тут же – взрыв стрекотания. БАМ! Фургон качнулся.

– Битва титанов! Лед против хитина! – Архимед энергично подпрыгивал на плече. – Ставка на холод! Ставка на иней! Кто проиграет – тот закуска!

Я засёк время на «Рунофоне». Через три минуты изнутри донёсся последний, вялый удар, словно кто‑то нехотя ткнул кулаком в стену. Потом – ничего. Только тишина и далёкий шум московского утра.

Мана‑кристалл от нового холодильника – прибор не особенно мощный, но в замкнутом металлическом кузове этого достаточно. Температура внутри «Форда» сейчас, по моей прикидке, около четырёх‑пяти градусов и продолжает падать.

– Спи, разбойник, – я облегчённо выдохнул.

– Сиеста! – гаркнул Архимед. – Зелёный в спячке!

– Первый этап пройден. Теперь переходим к основной части.

Я забрался в кабину. Ключ в замок, поворот. Движок «Форда» ожил с мягким рокотом – не электрический, не магический, обычный дизель. Шуваловская «компенсация» была щедрой по наполнению кузова, но не по конфигурации самого транспорта. Однако дарёному коню в зубы не смотрят.

Архимед запрыгнул на приборную панель и устроился перед лобовым стеклом, как живой навигатор.

– Вперёд! – скомандовал он. – Дорога! Ветер! Приключения!

– Тебе лишь бы орать, – хмыкнул я и вырулил со двора.

Пора заняться энтомологией в полевых условиях.