Текст книги "1991 (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 26 страниц)

68

Альпы... Жестокие, могучие, возвышающиеся, как будто для того, чтобы отбить всякую попытку пересечь их. Шарко догадывался, что вдали виднеются бирюзовый цвет ледников, гнев скал и белые гребни гор, пересекающиеся до самой крыши Европы. Он вступал на территорию, где время текло не так быстро, как в других местах. Жестокость Парижа, ад убийств казались ему далекими, как далекие звезды.

Молодой инспектор остановился только один раз на автостраде, возле Макона, чтобы сходить в туалет и съесть бутерброд. Накануне он почти не спал, измученный своими открытиями по делу пропавших женщин. Решением, которое ему предстояло принять. Сможет ли он посадить за решетку до конца своих дней человека, который спас ему жизнь?

Наконец он прибыл к месту назначения. Сначала в отель. Он нашел приятный трехзвездочный отель, в котором две трети номеров были свободны. Это превышало бюджет, выделенный его отделом, но он согласился доплатить разницу. В конце концов, он будет здесь встречать Новый год... И потрясающий вид того стоил. Он поставил чемодан на кровать и положил саутерн и фуа-гра в маленький холодильник, который служил мини-баром.

Было около 14 часов, когда он позвонил в домофон главного входа. Магали Форестье была в фартуке, испачканном мукой. После краткого приветствия она предложила ему пройти с ней во двор заведения, который был полностью белым и сверкал на солнце. Франк шел по патио, когда заметил горы на заднем плане. Он поднял фотографию класса, которую держал в руке. Без сомнения, этот момент был запечатлен именно здесь. Это уже само по себе было хорошо.

Форестье опустила большой рубильник электрической цепи и пригласила своего гостя спуститься в подвал, освещенный неоновыми лампами. Пройдя коридор, они свернули в холодную комнату, где были сложены коробки с документами.

– Вот, – сказала начальница. – Как я уже объяснила вашему коллеге, я унаследовала архив в таком состоянии и должна признаться, что еще не успела заняться его сортировкой... Надеюсь, вы найдете то, за чем приехали.

Дав ему несколько указаний, которые он должен был выполнить по окончании поисков, она протянула ему связку ключей и ушла. Франк посмотрел на черные стены, на светящиеся и потрескивающие люминесцентные лампы и вздохнул. Здесь не было ни стула, ни стола, и ослепительный блеск пейзажа уже казался ему далеким.

К счастью, на большинстве коробок были указаны годы. Он начал собирать те, что относились к периоду с 1972 по 1976 год, что примерно соответствовало времени, когда Элен Лемар училась в этом заведении. Он открыл первую коробку и, сидя на другой, достал из нее картонные папки, на каждой из которых было написано название класса. Четыре на каждый класс, значит, всего шестнадцать.

Он был очень разочарован, когда обнаружил, что их содержание сводилось к простой стопке административных документов и табелей успеваемости. Даже фотографий не было, только фамилии, даты рождения и адреса на пожелтевших от времени листах.

Однако он не унывал и отправился на поиски единственной информации, которой располагал: Элен Лемар. Для этого ему нужно было действовать методично. Поскольку по фотографии в тетради Дэвида Мерлина было трудно определить возраст девушки, Франк начал с самого начала. Все его внимание было сосредоточено на шестиклассниках.

Просматривая досье и наблюдая, как неизвестные подростки проплывают перед его уставшими глазами, Шарко чувствовал, что его мысли блуждают. Сознание убегало, как бабочка. Он видел, как Серж разбивает лицо своего сводного брата.

Ломать ему кости своими огромными кулаками, бить, бить, пока не выдохнется, бросить в воду, сделать инвалидом на всю жизнь. Эти образы были для него невыносимы.

Он безрезультатно перелистал две карточки, а затем его взгляд внезапно остановился на том, за чем он приехал за шестьсот километров от дома. 1972 год. Элен Лемар, родившаяся в октябре 1961 года в Салланше, училась в 6 Б.

Инспектор просматривал по одному карточки учеников этого класса. Если повезет, он найдет два одинаковых имени. Ведь если Дэвид Мерлин действительно учился в этой школе и у него был брат или сестра-близнец, то, скорее всего, они учились в одном классе. По крайней мере, он на это надеялся. Но он ничего не нашел.

Ему потребовалось больше часа, чтобы восстановить школьную биографию Элен: 5-й класс D, 4-й класс C, затем 3-й класс C. Он записал эту информацию в свой блокнот. Затем он снова обратил внимание на тех, кто был ее одноклассниками. Его сердце забилось чаще, когда он обнаружил одно и то же имя на двух листах подряд в 4-м классе C. Это был 1974 год.

Дэвид Лескюр, родился 4 августа 1960 года в Бресте.

Джули Лескюр, родилась 4 августа 1960 года в Бресте.

Близнецы. Шарко почувствовал, как его охватывает огромное облегчение. Он нашел их. На этот раз никаких псевдонимов и грима. Реальные личности, затерянные в забытых подвалах.

Он внимательно изучил административные данные и табели успеваемости каждого из них. С каждым кварталом оценки Джули ухудшались, пока не стали катастрофическими. – Результаты в свободном падении, – Джули не работает, – Предупреждение за плохое поведение, – гласили оценки учителей. Оценки Дэвида следовали той же нисходящей кривой, но не так резко.

Франк поспешил записать адрес родителей. В то время они жили в Пасси, еще более затерянной деревне в горах, название которой он видел на табличке. Он не торопясь искал следы близнецов в других классах Элен. Напрасно. Кстати, он нашел их только в 5-м классе. Дэвид и Джули Лескюр, таким образом, поступили в эту школу поздно – возможно, после переезда из Бретани – и, по всей вероятности, бросили ее до окончания цикла. По какой причине эти двое подростков не учились в 9-м классе этой школы?

Инспектор вернул коробки на место, выключил свет и, удовлетворенный, покинул здание, позаботившись запереть двери. Он не пришел зря. Дэвид Мерлин был Дэвидом Лескуром. А Джули – его сестрой-близнецом, которая позвонила ему из телефонной будки. Той самой, которая угрожала вызвать полицию, если ее брат продолжит свое кровавое дело.

Солнце уже скрылось за горными вершинами, когда он вернул ключи директору. Он воспользовался этой встречей, чтобы показать ей адрес родителей. Он собирался зайти туда, чтобы проверить, живут ли они еще там. Она объяснила ему, что Пасси находится в десяти минутах езды отсюда, нужно ехать вдоль озера и свернуть на подъем по трассе D13. Затем он сможет получить подробную карту в мэрии.

В салоне своего Renault Франк посмотрел на часы: скоро будет 17 часов. Сначала он собирался заглянуть туда, а потом позвонить Сантуччи и сообщить ему о своих открытиях.

Дни свободы Дэвида Лескура и его сестры, если она была в чем-то замешана, были сочтены.

69

Флоренс повесила трубку, вскочила с кресла и сунула листок бумаги под нос Сержу, который потягивал кофе и печатал на машинке.

– Наконец-то я это нашла!

Я думала, что парень из совета никогда не перезвонит. Как видите, можно и ошибаться... Сотрудника Эскремье зовут Альбер Лагард, родился в 1921 году в Лионе. Ему семьдесят лет, с 1958 по 1974 год он работал в отделении детской эндокринологии больницы Мёрен...

Амандье схватил ее записи, а она продолжала:

– О дальнейшей карьере моего контакта нет никакой информации, что означает, что он уехал из Финистера или перестал заниматься медициной. На этот раз придется написать официальное письмо в совет национальной коллегии, чтобы узнать больше.

– Эти парни – настоящие занозы. Они нас достают своими письмами.

– Согласна. Зато человек, с которым я разговаривала, смог сказать мне, откуда Лагард приехал, когда устроился в Мёрен: из института Демоншо, недалеко от леса Сенар и деревни под названием Дравель.

– Что это за институт?

– Судя по всему, место, где лечат проблемных детей.

Она взяла куртку, схватила фотографии по делу, сунула их в папку и направилась к выходу.

– Институт еще существует, я поеду туда. Даже если это было давно, у них должны быть следы Лагарда.

Ее коллега посмотрел на часы.

– Ты видела, который час? Зачем тебе туда ехать сейчас?

– Мне нужно составить представление о этом человеке. Попробуй найти его адрес где-нибудь.

– И что именно я должен сделать? Через час все будет закрыто. Я предупреждаю, в 17:00 меня уже не будет.

Он поднял кружку с кофе.

– У меня свидание с двадцатилетним Chivas. Я неделями готовил печень к самой большой пьянке в году, так что не порти мне настроение... Ты знаешь, сколько стоит моя бутылка?

Флоренс посмотрела на него укоризненно.

– К черту дежурство, – добавил Серж. – Ты что, думаешь, я буду сидеть у телефона, как послушный щенок? Вежливо ждать звонка, который сообщит, что какой-то ублюдок прикончил свою жену из-за телепередачи, и нас вызовут, чтобы убирать всю эту грязь? Пусть идут к черту! Это уже хорошо, что я завтра вообще приду. Сегодня же Новый год, черт возьми...Инспектор ничего не сказала. Она не была злая, а просто опечалена. У нее, по крайней мере, еще были родители, и она ладила со своими двумя братьями. А он... Он будет пить, пока его не стошнит, а потом упадет в пропасть. Когда она уходила, он окликнул ее.

– Не думаю, что мы сегодня еще увидимся. Так что, счастливого Нового года, моя большая. Надеюсь, 92-й будет лучше 91-го.

Она ласково прижалась к нему.

– Тебе тоже, Серж. Только осторожнее с этим Chivas...

70

Институт Демоншо находился в двадцати километрах к югу от Парижа, в приятном месте, с одной стороны окруженном Сенной, а с другой – лесом. Сад, засаженный каштанами и липами, открывался на внушительное четырехэтажное здание XIX века, наполовину похожее на особняк, наполовину на усадьбу. Его фасад из красного и желтого кирпича защищала крутая крыша, покрытая черными черепицами, которые темнели по мере того, как солнце делало последний поклон 1991 году.

Флоренс решительно шагала по мощеной аллее, словно гналась за временем. Шарко еще не дал о себе знать, но, несомненно, его поиски подходили к концу. Связи прошлого сжимались, секреты вскоре всплывут на поверхность, в этом полицейская была уверена.

Она вошла в парадную дверь и оказалась в типичном административном и больничном помещении: стойка регистрации, указатели на отделы, персонал в повседневной одежде, но также и в халатах, ходящий по различным коридорам и лестницам, и этот характерный запах. Сверху доносились мелодии, иногда крики.

Инспектор подошла к стойке, за которой убиралась молодая женщина. Она предъявила полицейское удостоверение и объяснила цель своего визита: ей нужна была информация об Альберте Лагарде, который работал здесь до 1958 года, и она хотела узнать, не осталось ли, случайно, сотрудников того времени в здании. Или, в худшем случае, могли бы дать ей контакты тогдашнего директора.

Ее собеседница устало посмотрела на часы.

– Я знаю, – опередила ее Флоранс, – но это важно.

Женщина сняла трубку, обменялась несколькими словами и повесила трубку.

– Грегуар Милле примет вас. Он руководитель отдела образования. Он вот-вот выйдет на пенсию и всю свою карьеру проработал в этой школе...

Мужчина не заставил себя долго ждать. Длинные седые волосы, нечесаная борода, толстая клетчатая рубашка поверх вельветовых брюк. Он больше походил на хиппи, чем на начальника какого-то отдела. Он выразил удивление, когда пожал руку полицейской.

– Я не знал, что здесь...

– Все когда-то начинается, даже в полиции, – прервала его Флоранс.

То, что она сразу же перебила его, казалось, смутило его. Его серое, морщинистое лицо, тем не менее, сохраняло приветливое выражение. Он жестом пригласил ее пройти за ним.

– Секретарь сказала, что вы хотите получить информацию об Альберте Лагарде. Если я не ошибаюсь, это было более тридцати лет назад... Что именно вы хотите узнать?

– Я все объясню, когда мы будем в вашем кабинете. Это не займет много времени. Скоро новогодний ужин, и все хотят поскорее домой.

– Как скажете.

– Чем именно вы занимаетесь в этом центре?

– Мы – государственное учреждение, существующее с 1922 года. На сегодняшний день у нас находятся сорок детей на лечении сроком от нескольких недель. Им от восьми до пятнадцати лет, у них наблюдаются поведенческие или личностные расстройства, а то и то и другое.

– Что это означает?

– Социальная или школьная фобия,детский психоз, панические расстройства... Среди персонала есть учителя, воспитатели и медицинские работники, такие как врачи и психологи. Мы не психиатрическое учреждение. Мы редко используем лекарства и не прибегаем к принудительным мерам. В первую очередь мы делаем ставку на диалог и педагогику.

Они прошли мимо лестницы и вошли в коридор, явно предназначенный для администрации.

– Поскольку цель вашего визита связана с историей института и Альбером Лагардом, я должен сообщить вам, что до 1968 года у нас также было очень большое подразделение под названием CÉDICS, Центр изучения детских расстройств сексуального характера.

Там мы лечили, среди прочего, детей, склонных к ПСБ, то есть, на жаргоне, к проблемному сексуальному поведению: манипуляции с половыми органами в одиночестве или в присутствии посторонних, постоянное использование слов сексуального характера, прикосновения к другим несовершеннолетним, гомосексуальная ориентация...

– Гомосексуальная ориентация? Вы относите это к числу всех этих отклонений?

– Я нет. Но не забывайте, что речь идет о 50-х и 60-х годах. Вы, вероятно, не знаете, что гомосексуальность была исключена из международного списка психических заболеваний Всемирной организацией здравоохранения только в прошлом году.

– Скажем так, я знаю нескольких гомосексуалистов, и они гораздо более здравомыслящие, чем большинство гетеросексуалов. В общем, я полагаю, что не ошибаюсь, предполагая, что Альбер Лагард работал в этом отделении?

– Да, верно. Он возглавлял его с 1950 по 1957 год, а затем уволился. Желаю ему удачи.

Одно было ясно: даже спустя три десятилетия Грегуар Милле, казалось, все еще питал к Лагарду некую злобу и сохранил о нем неизменное воспоминание. Он открыл дверь своего кабинета и пригласил полицейскую сесть. Та достала из папки фотографию и протянула ему.

– Все, что мы знаем о нем, это то, что он на этой фотографии, вероятно, сделанной в больнице Мерэн в Бресте, рядом с урологом по имени Андре Эскремье. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

– Нет...

Он постучал по лицу Лагарда.

– Значит, он поселился там после... В глубине Бретани... В больнице, очевидно... А зачем вы его ищете?

– Мы считаем, что его жизнь сейчас в опасности.

Флоранс порылась в сумке и отдала ему пакет с фотографиями обнаженных детей.

– У нас есть веские основания полагать, что Лагард, когда работал в больнице Мёрен, был вовлечен в что-то серьезное, связанное с детьми, которых он лечил. То же самое касается хирурга Андре Эскремье.

Грегуар Милле сжав челюсти, досмотрел фотографии до конца.

– Расскажите мне о нем, – попросила она. – О его работе здесь, о его отношениях с пациентами...

Он встал и подошел к окну, выходящему в сад, сложив руки за спиной.

– Он пришел в институт в 1950 году, через несколько лет после меня. Я работал в CÉDICS, и нашему тогдашнему директору нужно было нанять руководителя, поскольку предыдущий ушел на пенсию. Лагарду было чуть за тридцать, у него было блестящее будущее. Он написал замечательную диссертацию о гермафродитизме, явлении, которое его увлекало, и начал проводить университетские исследования по тому, что он называл «психосексуальной пластичностью в раннем детстве.

– Объясните, пожалуйста.

– Теория, согласно которой все новорожденные – это чистые листы, и именно окружающая среда определяет их сексуальную ориентацию. Он, как и многие другие, считал, что любого ребенка, мальчика или девочку, можно воспитать как представителя противоположного пола, если начать с самого раннего возраста. Сегодня это кажется абсурдным, но в 50-е годы это было реальностью, и эта точка зрения была почти единодушной среди клиницистов и ученых...

Флоренс слушала с упоением. Тема, которую он затронул, казалась идеально подходящей для их расследования. Миллет бросил на нее взгляд.

– Честно говоря, с самого начала я не ладил с Лагардом. Он был теоретиком-интеллектуалом, я находил его высокомерным, он излучал эго и амбиции. Дети, с которыми мы работаем, нуждаются в близости, в понимании сути их проблем. Лагард никогда не рассматривал их иначе, как лабораторных крыс, предназначенных для его статистики и исследований...

Он указал на свою трубку, лежащую на столе.

– Вы не против?

Инспектор кивнула. Он набил трубку табаком и зажег спичку.

– Чтобы перейти сразу к делу, он вел себя неподобающим образом по отношению к молодым пациентам института? – спросила Флоранс.

– Ясный вопрос, заслуживающий ясного ответа. Сейчас, оглядываясь назад, все кажется таким очевидным. Знаете, Альбер Лагард был нанят, чтобы творить добро. Но в конечном итоге он сеял только зло...

71

Вода в озере почернела, как будто ее поглотила тьма, которая с лавиной неслась по склонам. Окружающие вершины превратились в зловещее зрелище. Франк свернул на дорогу, которая впивалась в гору и, к счастью, была посыпана солью в тот день. После нескольких поворотов он въехал в Пасси, нашел план, о котором ему рассказала директор школы, и определил нужный ему путь: он был всего в одном-двух километрах отсюда.

Он продолжил свое путешествие. Небольшой городок с пустынными улицами и деревянными домами напоминал ему декорации Дикого Запада посреди Альп. Доехав до улицы Épagny, он больше не видел соли, только снег, примятый редкими машинами. Он понял, что без подходящих шин не доедет до места. Поэтому он припарковался на обочине, взял с собой фонарик и продолжил путь пешком.

Из долины дул резкий ветер, обжигая щеки. Местами было скользко, местами приходилось подниматься в гору. Шарко почувствовал, как сердце забилось чаще, когда дорога стала изгибаться. Температура была около минус пяти градусов. У указателя «Les Murets» он свернул на еще более узкую дорогу, по которой едва мог проехать автомобиль. Перед ним предстала внушительная група домиков, наполовину каменных, наполовину деревянных, освещенных садовыми фонарями и рождественскими украшениями, разбросанных по округе среди лугов и лесов. Лескюры в то время жили в доме № 4.

Молодой инспектор без труда нашел дома № 3 и № 5, но дома № 4 не было – или его больше не было. В конце аллеи он обнаружил скрытые руины, которые осветил лучем фонарика. Остатки фундамента, подвала, заросшие растительностью остатки окон. Франк подошел как можно ближе, переступил то, что когда-то было порогом, и оказался в хаосе. Везде были деревья, плющ, ежевика. Не было ни крыши, ни дверных косяков, ни потолка. – Пожар, – подумал Шарко. Огонь уничтожил все.

Вдруг он почувствовал дуновение в спину, резко обернулся и оказался лицом к лицу с мужчиной, закутанным в толстую пуховик, с шапкой, надвинутой на ледяные голубые глаза. Он держал на поводке немецкую овчарку. Животное то и дело вставало на задние лапы, оскалив клыки. Из его пасти валил пар.

– Что вы здесь делаете?

– Я из полиции, – спокойно ответил Франк. – Я покажу вам свое удостоверение. Придержите собаку.

Он протянул удостоверение. Мужчина лет шестидесяти прикрикнул на своего пса, и тот сразу же заткнулся.

– Он не злой, – успокоился мужчина, кивая головой с извиняющимся выражением. – Простите, я живу неподалеку, и мы всегда внимательно относимся к незнакомцам, которые бродят по окрестностям, особенно когда темнеет и наступают праздники. За последние несколько месяцев у нас было много посетителей... Но что вы здесь делаете в такой час?

– Лескюры.

Брови его собеседника поднялись под шапкой. Ушанки, спадавшие на щеки, придавали ему немного тупой вид, но, по крайней мере, ему не должно было быть холодно, в отличие от Шарко, который замерз до костей.

– Лескюры? Вы пропустили несколько серий. Вы не в курсе этой мрачной истории с близнецами? Пожара?

– Ничего не знаю. Расскажите мне.

Мужчина колебался, но в конце концов решился.

– Я не был свидетелем трагедии, в то время я был в Лионе. Все это было до того, как я переехал в дом своих родителей. Но они десятки раз рассказывали мне об этой трагедии, и я сохранил их старые газетные вырезки... Это совсем рядом, я могу показать, если хотите.

– С удовольствием.

– А вы откуда?

– Из Парижа.

Мужчина свистнул сквозь зубы. Затем они оба спустились к дороге, повернули в сторону холмов и вошли в другую аллею, которая вела к домику, перед которым стоял грязный внедорожник.

ак только его отпустили, пес убежал в свою будку, рядом с сараем для дров. Шарко был не против теплого воздуха, обдавшим его щеки, когда он вошел в дом. Судя по скромности обстановки и легкому запаху затхлости, местный житель, должно быть, жил здесь один со своим псом.

Он уже накрыл стол к ужину: тарелка, бутылка красного вина, красивая скатерть, на которой еще были видны складки. Он предложил ему сесть на диван перед камином и налил два стакана жамбе.

– Это согреет вас. Вы замерзли. Выпьйте за здоровье.

Он протянул свой бокал, приглашая Франка выпить. Глоток обжег горло последнего, как бенгальский огонь. Мужчина посмеялся, увидев лицо своего гостя. Затем он порылся в ящике и передал ему папку, в которой, как и обещал, лежала куча вырезанных статей.

– Вот они.

Инспектор снял резинки, открыл папку и увидел заголовки: – Пасси, смертельный пожар..., – Тайны ужасной трагедии в Мюре»...

– Об этой истории знают почти все в округе. Это было в начале 70-х, Лескюры приехали из Бретани, из окрестностей Бреста, кажется. Отец купил домик в ужасном состоянии за гроши и отремонтировал его своими руками.

Мужчина вытер нос, с которого текло на рукав.

– Лескюры были маргиналами и застенчивыми людьми, в любом случае не из тех, кто легко интегрируется. Кстати, я не помню, чтобы я когда-нибудь видел их, когда приезжал к родителям. Он работал на стройке, а она – в ресторане.

Шарко кивал, сосредоточенно. Жанбе уже действовал на его желудок, а тот предложил еще одну порцию.

– А еще были близнецы, Джули и Дэвид. По словам моего отца, они всегда были вместе, очень замкнутые.

В четырнадцать лет обычно у всех много друзей, они играют в футбол во дворе, но они – ничего подобного. Ни клубов, ни кружков. Один из наших соседей преподавал в колледже в Салланше, он говорил, что у них все плохо. Я знаю все подробности, если вам интересно.

– Конечно, мне интересно.

Мужчина поднял второй бокал и выпил. Шарко последовал его примеру, но более сдержанно.

– Эта Джули, ее преследовала группа девочек из ее класса. По-видимому, она вела себя как мальчишка. Она двигалась как парень, понимаете?

Он сделал странные движения плечами, пытаясь проиллюстрировать свои слова.

– Дети между собой не слишком нежны. Я долго был директором детского лагеря, и это явно не легенда. Одна из девочек в классе Лескюра придумала ей прозвище «пещерная женщина. – Оно прижилось, и все так ее и называли. Девочка очень страдала от этого, доходило даже до драк, и даже ее брат не мог ей помочь...

Затрещала поленье. Мужчина, которого звали Фернан, подошел, чтобы подкинуть дрова в камин. Франк был впечатлен его удивительной способностью рассказывать о воспоминаниях других людей, как будто он сам их пережил. Возможно, он немного приукрашивал, но полицейский решил, что любая информация может пригодиться.

– А потом была эта фотография... Говорят, она обошла почти всю школу, пока учитель не конфисковал ее. Но, к сожалению, было уже слишком поздно...

– Какая фотография?

– Та, что снята над дверью туалета. Ходят слухи, что на ней была Джули, стоящая и писающая.

Он хлопнул стаканом по столу. Его руки были похожи на старые сучковатые стволы.

– Это отвратительно, так поступать с одноклассницей. Я имею в виду... Девушка, которая мочится стоя, это бывает. Вы что, никогда не мочились сидя?

– Девушка, которая сделала эту фотографию или придумала прозвище, это не была Элен Лемар?

– Вы слишком много от меня хотите, инспектор. В любом случае, это полароид сфотографировал ее, бедную Лескюр. После этого она все время плакала и отказывалась ходить в школу. Говорят, у нее даже появились проблемы с головой.

Франк вспомнил, как упали оценки Жюли, замечания учителей. То же самое было и с братом. Они были так близки, что пошли на дно вместе. Элен Лемар, безусловно, разрушила часть их юности, и пятнадцать лет спустя она дорого за это заплатила.

Дэвид Лескюр организовал ужасную и невообразимую месть всем, кто причинил вред его сестре. Кто причинил вред им.

Фернан указал подбородком на статьи.

– И как будто этого было недостаточно, летом того же года, во время каникул, произошел пожар... Я приехал к родителям через несколько дней после трагедии. Это был настоящий кошмар для местных жителей. Клянусь, им потребовалось много времени, чтобы оправиться...

Его взгляд застыл на пламени в камине. Он стоял неподвижно несколько секунд, затем покачал головой и налил себе еще виски. Франк отказался.

– В газетах пишут, что огонь вспыхнул наверху, посреди ночи.

Говорят, что пожар начался из-за керосиновой лампы... В любом случае, хижина сгорела за две минуты. Рассказывали, что тела были скручены, черные как сажа, и завалены обломками. Когда я приехал, до сих пор пахло гарью. И это не бред. Три человека погибли, черт возьми...

Шарко удивленно нахмурился.

– Трое погибших?

– Родители и брат. Выжила только девочка. Ей четырнадцать лет... Бедная...

Инспектор не верил своим ушам. Что этот человек ему рассказывает? Он пролистал статьи, датированные июлем 1974 года. Отец, мать, сын – обуглены до костей. Девочка – чудом спаслась. Он поднял вопросительный взгляд.

– Вы знаете, как Джули Лескюр удалось выбраться?

– Ее нашли в десяти метрах от домика, без сознания. Должно быть, ей удалось спастись от пламени и она потеряла сознание от дыма, что-то в этом роде.

Шарко не понимал. Дэвид не мог погибнуть в пожаре. Все это было бессмысленно... Полицейский даже еще помнил сообщение, расшифрованное «Ухом, – которое его сестра оставила на автоответчике: – Ты должен прекратить все это, Дэвид, так больше нельзя. Прекрати сейчас же. Иначе я сама положу конец этим ужасам.

Должно быть, было какое-то объяснение... Как Джули оказалась на улице без помощи? А если это был не несчастный случай? Тогда что? Преступление? Его брат Дэвид убил своих родителей и спас сестру, а потом исчез? А как же третий труп?

Франк пробежал глазами несколько документов и столкнулся с неразрешимой проблемой: их подозреваемый не мог быть мертвым в прошлом и живым сегодня. Может быть, тело ребенка, извлеченное из-под завалов, не было его? На данный момент это был единственный возможный вариант.

– А что стало с Джули Лескюр? – спросил он.

– Некоторые говорили, что ее поместили в приют, другие – что она в психушке...

– В то время было расследование, я полагаю?

– Да, жандармы забрали дело. Если вам нужна более точная информация, обратитесь к Жаки Блокару.

Он уже на пенсии, но был другом моего отца, и я знаю, что он работал над этим делом. Он живет с женой на плато Асси, вверху. Я покажу вам, как туда добраться. Но сегодня вечером вы их вряд ли найдете. По-моему, они уже ушли куда-нибудь праздновать.

Он взял лист бумаги и набросал приблизительную карту, добавив к ней ценные указания. Шарко тепло поблагодарил его. Тот хотел налить ему еще на дорожку.

– Я же из полиции, – оправдался он, отказываясь.

– О! Вы же не последние, кто пьет!

Они пожелали друг другу счастливого Нового года и расстались.

Франк несколько раз чуть не упал, возвращаясь к своей машине. С наступлением ночи снег превратился в лед. Он выехал на трассу и поднялся на плато Асси, включив фары и ехав осторожно. Алкоголь согревал его, а на асфальте в поворотах блестели снежинки.

Как и предсказал любитель жамбо, Блокаров не было. Шарко написал записку в тепле своей машины и просунул ее под дверь, сообщив адрес и номер телефона своего отеля и попросив бывшего жандарма связаться с ним как можно скорее. Затем он развернулся и поехал обратно.

Внизу, вдоль долины, мерцали огни, похожие на грустные звезды, упавшие с неба. Он позволил гравитации увлечь его Renault вниз по склону, в сторону Салланша.

Там его ждали роскошный номер, бутылка вина и фуа-гра.