Текст книги "1991 (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 26 страниц)

37

Флоренс всегда любила ночь, когда черные тени вытягивались на мостовой, когда паркет длинных коридоров дома № 36 скрипел тревожным шепотом, а офисы превращались в мертвые места, где тишина свистела в ушах.

Эта любовь к ночи разрушила ее брак. Сколько раз она предпочитала спать в этом кресле, укрывшись пледом, вместо того чтобы вернуться к мужу? Сколько часов она провела, переделывая мир с друзьями, прямо здесь, в моменты депрессии Тити или Сержа, вместо того чтобы заботиться о своем муже?

Эта жизнь была ее жизнью, и она ни за что не променяла бы ее. Даже если бы она была одна, 23 декабря, перед остатками холодной запеканки, сидя по-турецки на диванчике в их гостиной, с распущенными волосами, свитер скатанный в комок рядом с ней, а на коленях книга, рассказывающая о жизни Гарри Гудини.

Эйнштейн, наверное, был с семьей у своих тестя и тещи. Глайв, скорее всего, отдыхал после насыщенного дня. Сантуччи, вероятно, бродил по окрестностям здания суда, пытаясь объяснить заместителю прокурора все подробности расследования. Она не питала к корсиканцу особой симпатии, но не могла отрицать его усердие в работе и то, что он будет изо всех сил стараться раскрыть это дело. Иногда эго бывает полезно.

Она отложила книгу. Подняла глаза на доску. Элен Лемар... Теперь ее личность заполняла пустые ячейки. Ее фотография оказалась рядом с фотографией Дельфи Эскремье, там, на стене за местом под номером 6, рядом со всеми этими силуэтами детей. Две замученные женщины... Две проклятые женщины...

В носках она пошла налить себе стакан воды. Проходя мимо стола Сержа, где все осталось на своих местах, а его коллега, уходя, убирал бумаги в ящик, ее беспокойство вновь дало о себе знать. Где они, Шарко и он? В любом случае, не дома, поскольку не отвечали на телефонные звонки. По словам парней из офиса 305, которые управляли автопарком, они не брали служебную машину.

Может, Амандье забрал их молодого новобранца, чтобы увезти его Бог знает куда? Или эти двое пьют пиво в каком-нибудь баре? Не исключено, что старый козел наконец-то поладил с младшим. Франк Шарко показал, что у него есть яйца, и он действует по старинке. Это поможет ему быстро заработать себе имя и место в группе.

Возможно, он напоминал Сержу о том, каким он был в начале своей карьеры.Включив отопление, Флоранс улеглась на диван и снова погрузилась в биографию, которую им дал Бернар Маркиль. Это была редкая книга, написанная десять лет назад историком, увлеченным Гудини и его невероятными трюками.

Как и все книги о магии, ее можно было найти только в некоторых магазинах для искушенных любителей. Ведь хотя иллюзионисты не могли запретить публикацию таких книг, которые часто раскрывали секреты их искусства, они все же пытались как можно лучше защитить свою территорию, убеждая книготорговцев не распространять эти произведения, выдающие их секреты.

Инспектор уже слышала об этом фокуснике и его трюках, но не более того. Ей нужно было копать глубже, чтобы понять смысл загадки «Пагода/Гудини.

История венгра – она всегда считала его американцем – была увлекательной.

В шесть лет он начал возиться с замками и защелками шкафов, где его мать хранила варенье. Вскоре он увлекся магией, но, несмотря на очевидные способности, не смог заработать этим на жизнь.

Обладая мощным телосложением и идеальными пропорциями, Гудини зарабатывал на жизнь, играя пещерного человека в цирке. В гриме, запертый в клетке, он выставлял себя на обозрение и проводил дни, пугая посетителей. Параллельно он продолжал оттачивать свои фокусы. Но из-за нужды и голода в конце концов он продал свои секреты специализированным журналам за 20 долларов.

А затем, в 1898 году, когда ему было двадцать четыре года, он совершил подвиг, который создал его легенду «короля побега. – В ходе тщательно спланированной рекламной акции он бросил вызов чикагской полиции, объявив, что может сбежать из любой камеры за несколько минут.

После того как его раздели, обыскали и заперли в камере штатной тюрьмы с наручниками на запястьях, его оставили одного. Три минуты спустя он появился перед толпой репортеров, которые ждали его в кабинете директора. Его карьера была начата.

В ходе своих исследований автор биографии узнал, что для побега в тот день Гудини спрятал в пищеводе мастер-ключ, привязанный к нитке. Он извлек его с помощью техники, которую научился у глотателя мечей.

При поддержке все более сложных и зрелищных постановок этот человек впоследствии покорил мир, движимый одной единственной целью: стать величайшим фокусником всех времен.

Он общался с Артуром Конан Дойлом, впечатлил Рузвельта во время выступления на корабле, учил своему искусству Г. Уэллса, автора книги «Невидимый человек, – в которой тот спрятал одно из своих писем.

Попробовав славу, Гудини не мог без нее жить. Обладая безграничной амбицией, гигантским эго и манией величия, он высмеивал своих противников, раскрывая их секреты, и все дальше и дальше раздвигал границы возможного.

Он постоянно провоцировал правоохранительные органы, совершая трюки в запрещенных местах. Несколько раз он был близок к смерти, в частности, когда его бросили с моста в середине зимы в ледяную реку Детройта в плавках, с застегнутыми наручниками и связанными руками. Он всплыл на поверхность только через восемь минут, после того как пробыл под водой бесконечно долгое время.

Все думали, что он отправился в мир иной. Сам он признался, что чуть не погиб, попав в ловушку течения реки, которое недооценил.

В другой раз, в 1911 году, он попросил похоронить его заживо. Гробовщики заключили его в гроб, опустили на глубину двух метров, завинтив крышку, а затем засыпали яму тоннами земли. Через полчаса рука Гудини вырвалась из земли. Затем под вспышками фотоаппаратов появилось его бледное лицо: человек был на грани удушья.

Флоренс сделала паузу. Она думала о деревянном ящике, обнаруженном за фермой. Метикулезный бросил Дельфи вызов выбраться из него? Или он хотел повторить подвиг фокусника?

Ты бредишь, все это бессмысленно.

Она посмотрела на часы: уже больше 22 часов. Но она не могла оторваться от книги. Гудини был способен на все. Его запирали в сейфах. Надевали на него смирительную рубашку, подвешивали за ноги на высоте пятидесяти метров над землей. Его бросали в запертом сундуке с моста в Нью-Йорке.

Привязывали к скачущим лошадям... Часто после представлений он просил сильного мужчину ударить его в живот, просто чтобы спровоцировать. Никакие наручники, ключи, сундуки, системы ограничений не могли ему противостоять. Он знал все приемы завязывания узлов и мог развязать их одним щелчком пальцев.

Люди не знали, что он был слесарем и воспользовался этим, чтобы изучить все существующие механизмы, иногда даже до их запуска в производство, систематически обнаруживая в них слабые места.

Параллельно с этим инженер изготавливал для него инструменты для побега: чемоданы с двойным дном, отмычки и ключи-коды, лучшие друзья взломщиков, позволяющие вскрывать многие замки, накладные замки...

Флоренс заметила очевидные сходства между их Метикулезным и Гудини. Последний, в частности, проявлял нечеловеческое терпение и упорство при подготовке некоторых трюков, которые длились всего несколько секунд, но иногда требовали месяцев кропотливой работы, повторяемой по восемь часов в день. Как и в случае с отгадыванием имени... Подарочные пакеты, конверты...

Заинтригованная, инспектор взяла конверт и вскрыла его, записывая все, что приходило ей в голову.

Убийца открывает двери своих жертв с помощью отмычки? Его замок с поворотным цилиндром можно использовать в магических трюках? Он сделан мастером, который работает на иллюзионистов?

Может быть, убийца – слесарь?

Замки, особые узлы, с помощью которых связывают жертву и которые можно развязать одним движением, как в некоторых трюках Гудини, могут навести на мысль, что он имеет отношение к миру магии. Безграничное терпение, бесконечное время для разработки своих планов, как в истории с отгадыванием имени...

По мере чтения Флоренс поняла, что Гарри Гудини гипнотизирует ее. Ее внимание привлек портрет на целой странице. Мастер побега бросал пронзительный взгляд, который, казалось, проникал в самые сокровенные тайны, и она почувствовала себя неловко.

В этот момент старые трубы отопления заскрипели и заставили ее вздрогнуть. Она выпрямилась, насторожившись. Сердце забилось чаще.

Затем она постаралась успокоиться. Если и было место, где она не боялась ничего, то это было здесь. Поэтому она допила стакан воды и продолжила чтение. Автор теперь перешел к психологии Гудини, который все эти годы пытался сбежать. Почему он выбрал столь малоизвестную область магии? Почему постоянно рисковал жизнью, чтобы выбраться из тюрем всех видов?

В этом было что-то от Фрейда. В биографии объяснялось, что фокусник обожал свою мать, источник его величайших радостей и страданий. По мнению одного психоаналитика, эти навязчивые побеги были лишь вечным повторением его рождения. Своими поступками он вновь переживал самый первый побег в своей жизни: побег новорожденного из материнской утробы.

Эта интерпретация основывалась на других явных деталях: могилы, которые маг устраивал для себя – бочки, гробы, камеры, сейфы – своей темнотой и теснотой символизировали матку, тем более что в большинстве случаев они были погружены в воду.

Кроме того, венгр часто замыкался в себе, сжимаясь в позе эмбриона. Об этом свидетельствовали документы того времени. Флоренс покусывала ручку. Неужели все это время Гудини пытался избавиться от стойкого эдипа?

Полицейская не была экспертом, но ей становилось все более очевидным, что Метикулезный тоже имел серьезные психологические проблемы. Все началось в его юном возрасте... Она встала и снова пошла рассматривать лица обнаженных мальчиков, выстроенных в ряд вдоль перегородки.

– Ты один из них?

Она вздрогнула от звука собственного голоса. Какие отношения были у Метикулезного с родителями? Был ли он сексуально неудовлетворенным ребенком? Имела ли его мать на него подавляющее влияние? Был ли он ребенком, отличавшимся от других? Написав «Гудини» на стене комнаты Элен Лемар, их убийца хотел ли направить их к совершенному искусству этого человека или к той части психоанализа, которая могла бы придать смысл его поступкам?

Возвращаясь к книге, автор теперь пытался разобраться в трюках фокусника. С помощью рисунков и фотографий автор раскрывал невероятное устройство машин и систем побега Гудини. Но и сегодня, более шестидесяти лет после смерти этого гения, ни этот известный историк, ни кто-либо другой, насколько ему было известно, не разгадал секрет знаменитой «китайской пагоды пыток»...

Пагода. Она была там, она вновь соединила пару.

38

В ловушке.

Две человеческие жертвы, запертые в глубине барака, парализованные невидимым и коварным присутствием. Черная мамба могла спрятаться где угодно. Под террариумами, между досками поддонов, внутри картонной коробки, вдоль плинтуса, среди газетных листов. Возможно, змея наблюдала за ними, свернувшись где-то, готовая выскочить, высунув смертельные клыки, блестящие от ядовитой слюны.

Как и Шарко, Серж Амандье держал свой MR 73 обеими руками, но ствол оружия дрожал на кончиках его вытянутых рук. Крепкий орешек, способный противостоять самым страшным преступникам, был не в своей тарелке.

– Нам... Нам нужно убираться отсюда... Нам нужно сваливать, черт возьми... Иди вперед, парень.

Страх сочился из всех пор его кожи. Он толкнул коллегу в спину. Франк не чувствовал ног, он не хотел двигаться не больше, чем его старший товарищ, но они не могли оставаться на месте: рептилия была гораздо терпеливее их.

Он продвинулся, как сапер, к порогу комнаты, понимая, что его пистолет не поможет против хищника, голова которого была не больше пятифранковой монеты. Ему казалось, что ее называли черной мамбой из-за цвета внутренней части пасти. Черный, как смерть. Но как она выглядела на самом деле? Была ли она склонна к бегству или, наоборот, чрезвычайно агрессивна?

Позади него Серж дышал, как бык. А лампочка все еще потрескивала. В один момент она освещала все смертельные ловушки, которые ждали их, а в следующий – снова погружала их в темноту.

Шарко прижался к стене и медленно продвигался вперед. Он регулярно наклонялся, отталкивал препятствия концом ствола, а затем отступал на шаг, на всякий случай.

В середине коридора он резко остановился. Поперек пути лежала темная масса. Это был кот, лежащий с широко открытыми глазами и высунутым языком.

– Я не могу, Шарко... – прошептал Серж. – Черт, я не смогу... Застрели эту гребаную змею...

У Франка пересохло в горле, и он не смог ответить. В другой комнате, которая еще отделяла их от выхода, он услышал шуршание газеты, а затем свист, не оставляющий никаких сомнений. Он представил себе раздвоенный язык, холодный убийственный взгляд, треугольный череп мамбы. Он перешагнул через мертвого кота и повернулся в гостиную. Серж собрал все силы и не отрывал от него ни взгляда.

Тишина... Листы бумаги покрывали каждый сантиметр пола. Двигаться вперед было как плавать в океане, зная, что рядом кружит акула. Франк замер, огляделся. Ничего не шевелилось. На этот раз было невозможно искать, нащупывать, выяснять. Пришлось действовать вслепую. И подумать только, что они прошли в другую сторону, не подозревая ничего! Подумать только...

Вдруг на стенах заплясали далекие желтые лучи фар. Загудел мотор. Франк повернулся к Сержу, но тот застыл с бледным лицом. Шуршание шин по гравию. Хлопок двери. Шарко вздохнул и бросился бежать прямо перед собой, к входной двери.

Каждый раз, когда его нога касалась земли, он на мгновение закрывал глаза, как будто этот нелепый жест мог защитить его от смертельного укуса. Пять секунд спустя он был на улице. Неуверенный.

Серж все еще был внутри, а напротив Шарко, в десяти метрах, рядом с машиной стояла длинная неподвижная фигура. Словно стоп-кадр.

Глаза мужчины и полицейского встретились. Серж наконец выскочил, как таран, и едва не рухнул на бетонную лестницу. Дыхание было коротким и прерывистым. На грани крика, он подтянул брючины и посмотрел на свои икры. Ничто другое не имело значения.

Внезапно, не дожидаясь приказа полицейских, Феликс Скотти исчез в салоне своей машины. Пока двигатель с трудом заводился, молодой инспектор бросился вперед, выпустив наружу все накопившееся напряжение. Он пробежал между сложенными шинами и догнал автомобиль в тот момент, когда двигатель снова зарычал. Он направил револьвер в окно.

– Полиция! Даже не пытайся!

Не переставая целиться, он открыл дверь. Скотти поднял руки в знак сдачи.

– Все в порядке! Все в порядке!

– Выходи оттуда!

Подозреваемый не оказал сопротивления. Две густые брови подчеркивали мрачный и зловещий взгляд. Его нос был кривым, как колесо велосипеда. Он едва успел встать, как Серж врезал ему кулаком в лицо. Затем он схватил его за волосы, завязанные в хвост, и бросил на землю, прежде чем направить на него пистолет. Шарко не реагировал, так же удивленный, как и человек, который пытался подняться.

– Во что ты играешь в своей лачуге, блядь?

– Вы не имели права входить! Вы...

Амандье ударил второй раз.

– Я чуть не умер! – закричал полицейский.

Видя, что он собирается повторить удар, Скотти защитился, как мог, руками.

– Я... Это способ... В конце концов, это мой дом, черт возьми, почему я не могу развлечься, охотясь на змей? Я никому не делаю ничего плохого!

Серж и Франк не поверили своим ушам.

– Ты хочешь сказать, что кошки, которых ты бросаешь в этот бардак, и черная мамба, которая спокойно гуляет, для тебя просто игра? Ты мечтаешь о джунглях? Ты себя за Индиану Джонса возомнил, что ли?

– Это уличные кошки, которых я подбираю в полях. Я делаю доброе дело.

Серж потащил его за волосы к стене дома, между стеной и забором. Несмотря на поздний час, шум от шоссе заглушал их голоса.

– Думаю, ты знаешь, зачем мы здесь?

Скотти покачал головой. Когда он вытирал кровь, текущую из его ноздри, кулак Амандье ударил его по другой щеке. Коп опустился на колени и зажал ему горло.

– Я чуть не обделался из-за тебя, так что слушай внимательно: мы нашли ТТХ в телах двух женщин, двух жертв какого-то психа. Одна умерла после того, как ей сожгли грудь и половые органы, а другая еще жива, но, скорее всего, ей лучше бы умереть.

Она сгнила изнутри, не реагирует, психологически разрушена. Так что сделка проста: либо ты сразу все рассказываешь, либо я тебе башку размозжу и приколю к батарее вместе с тобой и твоим другом-рептилией. Это будет ему хорошим ужином на Рождество.

– Никаких реакций, как... у зомби? – наконец спросил он. Глаза как у жареного треска? Не может говорить?

– Среди прочего. Никаких ощущений, сердце разрушено. Тебе это знакомо, похоже.

Феликс Скотти кивнул. Его пальцы сжались в кулаки, и в этот момент Шарко увидел, что он в ужасе.

– Я не думал, что это возможно, – выпалил мужчина. – Я думал, что это просто... какой-то миф.

Он попытался встать, но Серж нажал ему на плечо.

– Какой миф?

– Вудуистские ритуалы. Зомбификация.

39

Пагода.

Флоренс затаила дыхание. Затем, почти в эйфории, она перевернула страницу, схватила ручку и яростно подчеркнула, прежде чем продолжить чтение. По слухам, чтобы понять механизм этой адской машины, нужно было запереться в ней, предварительно наполненной двумя тоннами воды. Даже после смерти Гудини секрет китайской пагоды пыток – какое ужасное название, подумала она – так и не был раскрыт. Она была защищена сложной системой, и попытка взлома могла привести к ее разрушению.

На фотографии была видна какая-то большая металлическая и стеклянная коробка, запертая множеством замков. Внутри находился Гудини, прикованный цепями, погруженный в два кубометра воды и подвешенный за лодыжки. Его босые ноги торчали наружу. Флоренс задалась вопросом, как можно выбраться из такого устройства.

Далее она узнала, что пагода хранилась у французского коллекционера по имени Рафнер, который приобрел множество машин Гудини. Она добавила эту информацию в свои заметки и записала на доску. Она обрамила ее, чтобы подчеркнуть важность.

Вернувшись к книге, она прочитала, что фокусник сумел сохранить некоторые из своих потрясающих секретов, в том числе последний, который окончательно утвердил его статус легендарного фокусника. В 1926 году, на смертном одре (он скончался от перитонита, вызванного многочисленными ударами в живот: его эго в конце концов убило его), он передал своей жене сообщение: – Розабель, верь. – Это был намек на их любимую песню... Он пообещал ей, что сообщит ей эту фразу из загробного мира, когда она будет меньше всего этого ожидать.

Год спустя Бесс Гудини, все еще не получив никаких вестей от покойного мужа, предложила 10 000 долларов медиуму, который передаст ей два слова, произнесенные Гарри, о которых тогда никто, кроме нее, не знал. Ни один ответ не удовлетворил ее. Неужели волшебник потерпел неудачу в своем величайшем испытании? Так она и думала.

… До того дня в январе 1929 года, когда тяжело больная Бесс Гудини согласилась на сеанс спиритизма в своей больничной палате. И секрет пары вырвался из уст предсказателя, который проводил сеанс.

Обман? Реальность? Трудно сказать, по мнению автора биографии, но в конце концов это не имело значения: магия витала в воздухе. Даже после смерти Гудини оставался полным загадкой.

Флоренс пробежал дрожь по спине. Спиритуалисты, общение с потусторонним миром... Гудини... Пагода... Как и венгерский эскаполог, убийца бросал им вызов своими невозможными трюками. Побег из контейнеров... Инсценировка вокруг имени... Воскрешение Дельфи Эскремье...

Он считал себя реинкарнацией Гудини? Король иллюзий, который тоже провоцировал полицию, но играл с жизнями людей? Или он был неудачным фокусником, ищущим признания? Благодаря убийству, его повторению или оригинальности, любой мог стать знаменитым. Джек Потрошитель, Ландру, Чарльз Мэнсон... Так почему бы и ему не стать?

Голос за ее спиной заставил ее вздрогнуть.

– Свет в ночи, на пятом этаже. Кто, как не ты?

Флоренс приложила руку к сердцу и выпрямилась.

– Ты меня напугал!

– Ты, напугалась?

– Я была... я была погружена в истории о привидениях.

Она ласково обняла Тити. Его кожаная куртка была ледяной. Она отстранилась, почувствовав, что их объятие зашло слишком далеко. У Тити глаза горели, он, должно быть, выпил пару стаканов, прежде чем подняться. Она вернулась к дивану, чтобы взять свитер, а он бросил взгляд на записи на доске.

– Что там с расследованием? – спросила она, надевая свитер.

– Они не будут копать. Они получили, что хотели, выгнав меня.

– Ты не можешь сидеть дома и чахнуть. Штаб – не идеальное место, но тебе стоит принять предложение начальника. Даже если ты выберешься без особых потерь, эти ублюдки не позволят тебе вернуться в криминалистику. Тебе же надо как-то зарабатывать на жизнь, Тити.

– Криминальная полиция – это моя жизнь. Почти пятнадцать лет я отрываюсь там на полную. Пятнадцать лет отдавал все, чтобы такие люди, как начальник и его жена, могли спать спокойно. Я умру за телефоном. Ты это знаешь. И они тоже знают. Если я умру, по крайней мере, на их совести будет моя смерть.

Она вернулась к нему и схватила его за ворот.

– Не говори так! Я тебе запрещаю, черт возьми!

Тити схватил ее в свою очередь. Он отвел ее назад, прижал к стене и нашел ее губы. Внезапно. Жадно. Флоренс не поняла, она должна была сопротивляться, дать ему пощечину, но тепло, которое внезапно разлилось в ее животе, мешало ей. Он уже пожирал ее поцелуями. Он поднял ее с пола и отнес на диван, на который они оба рухнули, он сверху, она снизу. Снимая куртку, он едва дышал и, немного слишком резко, засунул руки под свитер, схватил лифчик, маленькие упругие груди.

– Перестань!

Флоренс отвернулась, чтобы уклониться от поцелуев, и оттолкнула его.

– Отвали, Тити!

– Что? Ты...

– Мы не можем этого делать. Я хочу этого и мне нечего терять. Но ты... у тебя жена, дети.

Завтра вечером ты будешь дарить подарки своим детям, черт возьми! Ты не имеешь права все разрушить ради секса на убогом диване. Мы с тобой заслуживаем лучшего.

Сказав это, она осознала всю безумность их поведения. Они, в этом кабинете, страстно целуются, когда кто угодно может войти, когда вокруг все эти фотографии бедных жертв, все это страдание, все это зло... Они что, все сошли с ума? Это и есть жизнь, строить себя на руинах мира и разрушать все остальное?

Она быстро надела туфли. Тити стоял неподвижно, ошеломленный, как чужой человек, который оказался не на своем месте. Наконец он поднял куртку и безуспешно посмотрел в ее сторону. Ему показалось, что она словно сдавлена стыдом, стыдом за то, кем он стал.

Она позволила ему уйти, крикнула его имя, когда он достиг порога комнаты. Не «Тити, – а «Тьерри. – Он замер, не обернувшись.

– Что?

– Не делай глупостей.

Он пожал плечами. Затем он исчез в полумраке, и остался только стук его шагов в коридоре и скрип старого дерева. Флоренс закрыла лицо руками.

И заплакала.