Текст книги "1991 (ЛП)"

Автор книги: Франк Тилье

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 26 страниц)

42

Шарко потратил больше часа, чтобы выехать из Парижа. После неоднократных заторов он наконец выехал на автостраду А1, направляясь на север, в сложных погодных условиях: как и прогнозировалось, по мере продвижения снег усиливался.

В 16:30 уже стемнело. Стеклоочистители с большой скоростью счищали с лобового стекла снежинки. Сбоку и между полосами движения начинал оседать снег. Стресс заставил Франка включить кассету Долли Партон и он погрузился в первую песню «Jolene. – Если бы они знали, в 36... Мы бы нас приняли за самых занудных.

Через полтора часа – новые пробки. На этот раз он оказался в пробке на развязке с A29, на выезде из Амьена. Напротив, автомобили тоже двигались в медленном потоке. Проезд скорой помощи и полицейской машины по аварийной полосе подтвердил его опасения: причиной затора была авария.

– Черт! – проворчал он, ударив ладонями по рулю.

Время шло, и мать распнет его, если он опоздает на начало праздника. Но ему не оставалось ничего другого, как терпеть, и через время, которое показалось ему бесконечным, он наконец смог тронуться с места. Вспышки мигалок многочисленных машин скорой помощи прорезали шквал. Коллеги, вооруженные световыми маячками, отгоняли водителей влево.

Грузовик, ехавший в противоположном направлении, пересек разделительную полосу. Онлежал на двух правых полосах. Под колесами кабины Франк разглядел обломок автомобиля. На земле валялись разорванные чемоданы и лыжи, одежда развевалась на ветру, а некоторые вещи, в том числе зеленый свитер, зацепились за ограждение. Зеленый свитер... Воспоминание двадцатилетней давности с силой обрушилось на него. Он с трудом сдерживал дрожь в руках, как когда-то...

С помощью больших гидравлических клещей и электрических пил люди в униформе безжалостно разрезали разорванный салон. Как и все, Франк не мог отвести взгляд. Груда плоти и костей. Разорванные тела, сдавленные спереди и сзади. Целая семья уничтожена. Чистый ужас.

Он везде, подумал он. Даже здесь, даже сейчас, так близко к Рождеству, он бьет снова и снова. Ужас...

Проклятая судьба... Что могли сделать эти бедные люди перед гигантским монстром, который сломал все барьеры и устремился на их машину? Почему они? Почему сегодня, в этот момент? С Ним нет никаких правил. Он не знает пощады... Он не знал пощады и тогда. Франк ненавидел Его.

В тридцати метрах он разглядел носилки, которые загружали в одну из машин скорой помощи, и спасателей, склонившихся над телом. Наверное, это был водитель грузовика... Он, виновник, остался жив.

И именно в этот момент, в этой ужасающей картине насилия, его разум соединился с одним образом: врачом, склонившимся над Дельфи Эскремье в машине скорой помощи в Сакле, прямо перед тем, как ее увезли в больницу. И особенно с ножницами, которыми он разрезал холст, служившее одеждой молодой женщине. Ножницы с изогнутыми лезвиями.

Франк вспомнил, как были разрезаны одежды жертв в деле «Исчезнувших, – он видел фотографии: вертикально, вдоль туловища.

Так же, как делали врачи скорой помощи во время своих выездов. Так же, как они собирались поступить сейчас, чтобы спасти этого человека.

Шарко внезапно почувствовал почти полную уверенность: судмедэксперт ошибся. Орудием убийства был не нож Opinel с изогнутым лезвием, а ножницы скорой помощи, которые использовали как нож, чтобы зарезать трех невинных девушек. Возможно, у обоих инструментов были одинаковые лезвия или достаточно похожие характеристики, чтобы это ускользнуло от внимания специалиста.

Его догадка подтверждалась. Монстр, который похитил, изнасиловал и изуродовал Корин, Франс и Изабель, был человеком, чья профессия заключалась в спасении жизней. Потрясенный, Франк забыл об аварии и мигающих синих огнях в зеркале заднего вида. И он погрузился в занавес снежинок.

43

– Сушить белье можно было только по воскресеньям, когда шахта № 6 была закрыта. В остальные дни везде была угольная пыль. Видишь, эта мебель была всегда грязной. Как фасады домов, как улицы. Эта дрянь проникала во все укромные уголки. Ее были слои и слои на овощах из огорода. Они были черные, как сажа. Сколько раз приходилось мыть салат, Ирен? Скажи ей, Сюзанна. Сколько раз?

– Пять раз.

– Точно. Пять раз, прежде чем вода становилась более-менее чистой... Как будто мы и так не дышали этой грязью...

Рене Шарко поднял стакан с джином Houlle и экспертным взглядом оценил прозрачность жидкости. Франк прикоснулся губами к своему стакану, а Сюзанна отказалась.

– Пойду помогу Ирэн убрать со стола.

Собирая тарелки, она бросила краткий взгляд на своего жениха: это никогда не было хорошим знаком, когда Рене начинал вспоминать прошлое. Шестидесятилетний мужчина, кстати, покинул стол, пошатываясь, что свидетельствовало о том, что он слишком много выпил. С его серой кожей, седыми волосами, согнутой спиной и трубками, вставленными в ноздри, он выглядел на десять лет старше. Франк взял его кислородный баллон и поставил его в кресло, которое его мать отполировала до блеска.

– Вы этого не знали, вы, молодые. А жалуетесь...

– Никто не жалуется, папа.

– Да жалуются. Ничего не работает. Национальный фронт, все это – нехорошо для молодежи. Я слышу, как они весь день плюют на иммигрантов. Наши соседи – арабы, посмотри, как на них сегодня смотрят новички. У них черные глаза. А ты уже не видишь, а я-то вижу. Двадцать богов, все-таки это итальянцы, поляки, алжирцы спустились с нами в шахту и оставили там свои жизни. Их сажали в самые ужасные места, они выходили оттуда разбитыми. А теперь, когда грязная работа сделана, их хотят отправить домой? Пффф... Налей мне еще, давай.

– Ты уже не стоишь на ногах. Поздно, все идут спать.

– Не говори мне, что делать. Ты, наверное, привык отдавать приказы, сидя в своем чистом офисе, рядом с Эйфелевой башней, но не здесь, сынок. Нет, не в моем доме.

Было уже около трех часов. Вечер прошел хорошо, и Франк не хотел, чтобы его отец испортил его, как всегда, когда переборщил с алкоголем. Он оставил его там и присоединился к женщинам. Он тоже шел немного поперек.

Посуда и старинная печь загромождали узкую кухню. До того как он покинул родительский дом, Франк знал только один дом, и это был этот: жилье шахтеров на окраине шахтерского поселка. Компания Houillères в своей великодушии разрешала бывшим шахтерам и их женам жить там бесплатно до конца своих дней. Это было скудной компенсацией по сравнению с тысячами жизней, которые унесли угольные жилы.

Когда они закончили прибираться, Рене уже храпел. Сюзанна пошла снимать макияж в ванную. Еще не так давно туалет находился в конце сада, но все дома были на ремонте, чтобы сделать их немного более комфортными.

– Старик будет спать здесь, – сказала Ирен.

Франк снял с него ботинки и накинул на плечи одеяло. Он слышал, как кислород с шипением поступал из баллона в легкие, на 70 % покрытые силикозом. Его сердце сжалось. Он знал, что его отцу осталось жить всего несколько лет. Шахта его доконала.

– Папа, у него есть принципы, – тихо признался он. – Всегда говорить другим то, что думаешь... Один из моих коллег за смертную казнь, он спросил меня, что я об этом думаю. Я ответил, что за, чтобы он меня не считал трусом... Как ты думаешь... я должен был сказать ему правду?

Ирен Шарко добавила в печь ковш угля. Помогая себе кочергой, она разровняла топливо. Пламя заставило ее серые, уставшие глаза блеснуть. Несмотря на глубокие морщины, покрывавшие ее кожу, и на то, что время и испытания немного сгорбили ее спину, в ней все еще проглядывала красивая сильная женщина, которой она была когда-то.

– Твой отец бы тебе задницу надрал, если бы услышал, это точно. Но делай то, что считаешь правильным. Это самое главное. Если тебе пришлось солгать, чтобы не ссориться с этим парнем, и это важно для твоей работы, то ты поступил правильно.

Она закрыла заслонку и положила руку на плечо сына.

– В глубине души твой отец рад, что ты уехал. Здесь больше ничего нет. Кроме призраков прошлого...

– Спасибо, мам. Это был классный канун.

Перед тем как лечь спать, Франк поцеловал мать.

– Кстати, я сейчас о чем-то подумал, и это не имеет никакого отношения... Ты очень любила Далиду. Ты знаешь, когда она умерла?

– 3 мая 87-го. В воскресенье. На следующий день в шахтерском поселке все только об этом и говорили. Но зачем тебе это знать?

– Просто так... До завтра, мам.

Они поднялись наверх. Лестница была крутой, две комнаты маленькие, но уютные. В них царила приятная теплота. Под одеялом Франк обнял Сюзанну. У него слегка кружилась голова.

– Спасибо за локомотив и рельсы. Это была отличная идея. Это мама тебе рассказала?

– Судя по всему, ты в детстве не мог оторваться от своих миниатюрных поездов. Тебе всего тридцать лет... Я подумала, что это не так уж и давно, и что тебе будет приятно вспомнить детство.

– Очень. Поезда были для меня способом уйти из шахтерского поселка... Это было как отпуск, ведь мы почти никогда не путешествовали.

– Я знаю, да.

– Я куплю доску и установлю на ней петлю. Так мы сможем задвинуть ее под кровать, и она не будет занимать место в квартире.

– Твой браслет прекрасен. Ты хорошо выбрал.

– Я рад, что тебе понравился.

– Скажи, Франк... Во время ужина мне в голову пришла одна мысль... Семьи шахтеров часто были многодетными, prawda? Пять, шесть детей... Почему ты единственный ребенок?

– Мое рождение было сложным. Думаю, после этого моя мама не могла больше иметь детей. Впрочем, она мне никогда не объясняла... Ты же знаешь, они не любят говорить на такие темы.

Фрэнк поцеловал ее в шею, закрыл глаза и прошептал:

– Завтра, перед отъездом, я хочу тебе кое-что показать. Я тебе об этом никогда не рассказывал, но мне нужно поговорить с тобой.

Сюзанна не знала, который час, когда ее разбудил скрип пола. Была еще темная ночь, на месте Шарко было холодно, но она чувствовала, что он здесь, в комнате. Он ходил вдоль стен, то уходя, то возвращаясь. В воздухе раздался шуршащий звук ткани. В следующий миг скрипнула дверь, и он спустился по лестнице.

Она приподнялась, обеспокоенная. Что происходит? Она ничего не сказала вечером, но с самого его прихода чувствовала, что он очень взволнован. Кроме того, это был не такой канун Нового года, как обычно. Франк говорил меньше, чем обычно, был задумчив, часто смотрел в одну точку, с серьезным выражением лица. Все это было не похоже на него. Было очевидно, что его беспокоит работа.

Она укуталась в халат и вышла в коридор. Внизу в полумраке танцевали язычки угля в камине. В этот момент Франк появился у подножия лестницы. Увидев ее, он замер на секунду, а затем поднялся. Он был с обнаженным торсом и весь в поту.

– Что случилось? – прошептала она.

– Я умирал от жажды. Просто пошел попить.

– Я слышала тебя в спальне. Ты топал, махал полотенцем...

Франк осторожно толкнул ее в спину, и она оказалась у кровати.

– Ничего... Алкоголь... Я растерялся. Но все в порядке... Еще даже шести нет. Надо еще поспать...

Он лег подальше от нее и отвернулся, чтобы положить конец разговору. Почему он так себя ведет? Сюзанна подкатилась к своему мужчине и обхватила его за грудь. Он дрожал. Она не знала, что происходит, но ей казалось, что что-то меняет того, кого она любит. Жизнь вдали отсюда? Расследование, переутомление, давление начальства? Все ужасы, которые он видел?

И это только начало...

44

Это был северный пейзаж в рождественский день, момент благодати, когда яркая белизна снега заменила блестящий черный цвет отвалов и коричневую землю полей. В центре Брюа-ла-Бюиссьер радостно звенел колокол. Веселое желтое солнце уже лениво клонилось к закату, его золотые лучи отражались на серебристой крыше церкви. Тепло одетые, Франк и Сюзанна шли рука об руку по центральной аллее кладбища № 3, расположенного к востоку от города. У них были тугие животы от традиционной индейки с жареным картофелем. Их ноги по колено увязали в толстом слое льда, по которому до них прошло мало людей.

Несмотря на отсутствие ориентиров, Шарко с легкостью ориентировался между белоснежными рядами могил. По-видимому, он знал это место наизусть. Однако он не рассказал Сюзанне о том, какое значение это место имело для него. Молча, он прижимал к себе букет из пяти красных роз. Он остановился перед склепом, который под слоем снежинок выглядел абсолютно чистым.

– Это здесь...

Он отмахнул снег и обнаружил имя, высеченное на розово-сером граните. Сюзанна подняла воротник пальто на шею. Ей вдруг стало еще холоднее. Брижит...

– «Брижит Дюевр, – прочитала она тихо, как будто боялась разбудить мертвых. Я была маленькой, но слышала об этом. Однако я забыла, что эта страшная трагедия произошла здесь... Ведь об этом много писали в прессе[2]2
  Реальная история, ставшая одним из символов классовой борьбы в 70-е годы.


[Закрыть].

– Это нормально. В то время город назывался Брюэ-ан-Артуа. Мне было одиннадцать, Брижит – пятнадцать. Мы были довольно близки, потому что жили на одной улице, и наши отцы каждое утро уходили вместе в шахту. Иногда Брижит захаживала к нам с мамой, чтобы принести хлеб или овощи...

Франк поднял голову. Он посмотрел на пейзаж. Перед ним возвышались два огромных отвала, вырванных из недр Земли в муках и поте. Подальше виднелся силуэт старого шахтного ствола. Одинаковые участки земли выстроились в ряд за одинаковыми кирпичными бараками. Это были следы страданий края, который никогда не знал ничего, кроме тяжелого серого неба.

Каждый раз, когда он стоял здесь и закрывал глаза, Шарко слышал скрежет подошв шахтеров, которые каждый день, без устали, сотнями шли по шахтерскому поселку, чтобы спуститься на девятьсот метров под землю и добыть свой хлеб из угольных жил.– 6 апреля 1972 года... Четверг... Это был день, как и все другие.

Ни хуже, ни лучше. Мой отец был в шахте с шести утра, мама занималась домом. Я был на каникулах и бездельничал. Мы с друзьями много играли в мяч на пустыре, который отделял нас от богатых кварталов, прямо за домом моих родителей. Ты знаешь, где это?

Сюзанна кивнула.

– Один из друзей слишком сильно ударил по мячу, и тот покатился в кусты. Я пошел за ним. Почему я? Я был не в самом удобном месте, но не подумал. Как будто, я не знаю...

Он помолчал несколько секунд.

– То, что я увидел, Сюзанна, изменило все. Навсегда...

Жестом он смахнул с надгробия новый ком снега и положил на него розы.

– Сначала я увидел ее зеленый свитер на земле, тунику, потом брюки. Они лежали там, как грязные лоскуты. Я увидел ноги и подумал, что это кто-то играет в прятки.

Это было глупо... Но я был еще ребенком. Потом... я обнаружил остальное. Она... она лежала под старой шиной, на спине. Совершенно голая, вся в царапинах, как будто ее тащили по колючим кустам. Я не узнал ее сразу. Она была моей подругой, а я не узнал ее...

Рука Сюзанны гладила его по спине. С тех пор, как они начали встречаться, он никогда не упоминал об этой трагедии. Почему сегодня, в Рождество?

– В тот же вечер я узнал, что это была Брижит. Дочь шахтера, всегда милая, вежливая, никому не желавшая зла. Все в шахтерском поселке ее любили.

О том, что с ней произошло, об ужасах, которые ей причинили, стало известно очень быстро. Ее задушили, а после смерти несколько минут били серповидным ножом... По рукам, ногам, лицу...

Он бросил на нее суровый взгляд, затем устремил взор на имя, высеченное на граните.

– Это все, что у меня от нее осталось. Образ ее изрезанного тела, белого, как этот снег. В моей голове я больше никогда не видел, как она смеется или плачет. Это длилось всего несколько секунд, но это... разрушило меня, Сюзанна. И... я ничего не сказал. Дома нам не разрешалось жаловаться. Но все было не так хорошо. И я дал себе обещание, абсурдное обещание, которое могут дать только одиннадцатилетние дети...

Он потер перчатки друг о друга и тихо произнес:

– Найти ее убийцу.

Он в последний раз провел пальцами по камню. Наверное, это был его способ попрощаться.

– Я долго не решался тебе сказать. Такие вещи не рассказывают легко, не в нашей семье. Мой отец может без конца повторять свои истории о шахтерской жизни, но никогда не произнесет имя Брижит. Культура молчания... Как будто эта трагедия – их общая вина, и если о ней не говорить, то можно забыть. Но ребенок не забывает. Никогда...

Они снова двинулись в путь.

– Я вырос, у меня была надежда, что найдут того, кто это сделал, – продолжил Франк. Но ты знаешь историю не хуже меня... Судья, под давлением крайне левых, столкнулся с классовой борьбой, в момент, когда речь шла о закрытии шахт.

Нотариус и его любовница были обвинены без доказательств, а затем освобождены. Молодой человек из шахтерского поселка был заподозрен, потому что нужен был козел отпущения. Безрезультатно. Настоящий виновник остался на свободе. Поэтому, когда мне исполнилось двадцать, я стал полицейским. Пять лет я провёл здесь, в полицейском участке Брюа, погрузившись в дела, копаясь в них так же, как я делаю это сегодня в 36-м... Но у меня не было доступа к чему-либо, потому что практически всем управляли полицейские из Лилля. У меня не было выбора, я должен был уехать туда.

Он пожал своими тяжелыми плечами.

– Вся эта болтовня, которую я всем рассказываю о том, почему я стал копом... Справедливость, желание служить своей стране, моя якобы «страсть» к расследованию преступлений... Все это чепуха. Я сделал это ради нее. Чтобы сдержать обещание.

Сюзанна не знала, что ответить.

Франк искал невидимого убийцу, монстра, которого десятки полицейских до него так и не смогли найти. И, как и все остальные, он потерпел неудачу. Прогуливаясь по старинному шахтерскому поселку, она смотрела на заснеженные крыши, фасады из красного кирпича... Возможно, за одним из этих окон скрывался человек, которого пытались вычислить уже почти двадцать лет...

– Вот почему ты так увлечен делом «Исчезнувших, – сказала она. – Эти фотографии в твоем ящике... Обнаженные тела, изуродованные в полях, изрезанные ножом... Это напоминает тебе Брижит... Ты пытаешься с помощью этих женщин заполнить пустоту, которую оставила в тебе твоя подруга детства.

Франк замолчал, но Сюзанна попала в самую точку. Его душа была разорвана на части. Он хранил в себе жестокие образы, не имея возможности выразить их. А она ничего не подозревала.

Они подошли к своим машинам. Пришло время расстаться. Глаза Франка были красными и влажными. С момента их знакомства она ни разу не видела, чтобы его броня треснула так.

– Жаль, что мы не увидимся на Новый год...

Франк погладил ее по щеке.

– Мы все наверстаем, не волнуйся.

– Спасибо, что доверил мне эту историю.

– Спасибо, что выслушала. Мне стало легче. Не знаю, что бы я делал без тебя.

Они сказали друг другу, что любят друг друга, пообещали позвонить друг другу как можно скорее, отправить факсы, и расстались. Франк махал рукой своей невесте, пока ее машина не скрылась из виду. Она собиралась ехать дальше на север, а он собирался спуститься вниз и вернуться к своим трупам.

Он спрятался в своем Renault, вытер слезы, завел машину и сосредоточился на скользкой дороге. Охота возобновилась.

45

– Мне нужно поговорить с тобой, Серж. Это касается дела «Исчезнувших.

Шарко и Амандье не теряли времени. Рано утром они уже мчались к дому Феликса Скотти. Эйнштейн и Сантуччи следовали за ними на другой машине. Цель состояла в том, чтобы взять мужчину под стражу и доставить в 36-е.

– Слушаю.

Шарко не осознавал риск, на который он шел, поднимая этот вопрос с коллегой, но с тех пор, как он спрятал страницу 145 в папку «Невидимка, – он чувствовал потребность поделиться частью своих открытий.

– Когда ты был руководителем следствия, тебе никогда не приходило в голову, что убийца может иметь отношение к службе скорой помощи? Например, что он может быть санитаром или врачом скорой помощи?

Амандье бросил взгляд в зеркало заднего вида и свернул на автостраду А10. Затем он бросил на Шарко осуждающий взгляд.

– Реаниматорами? Что ты несешь? Эти ребята спасают жизни. Это твоя рождественская пьянка вбила тебе в голову такую ерунду?

Франк пришел к выводу, что Тити в то время держал свои мысли при себе и что не все читают мысли. Он достал из внутреннего кармана куртки пластиковый пакет, вынул из него нож Opinel № 8 и металлические ножницы с изогнутыми лезвиями.

– Я заскочил в скорую помощь в больнице Отель-Дье, прежде чем приехать в офис... Я поговорил две минуты с врачом, который дал мне эти ножницы. У сотрудников скорой помощи есть несколько типов ножниц, в том числе и такие. Если сравнить лезвия с лезвиями ножа Opinel № 8, оружия, которое, по всей видимости, использовал убийца, то можно увидеть, что они почти идентичны.

Не отрывая взгляда от дороги, Серж взял инструменты. Он быстро осмотрел их и вернул коллеге.

– Есть сходство, но это не совсем то же самое.

– Я знаю. Но, на мой взгляд, они достаточно похожи, чтобы нанести раны с очень схожими характеристиками, особенно с учетом этой изгиба. Судебный медик мог ошибиться.

Шарко чувствовал, что Амандье что-то сдерживает. Вероятно, ему было трудно обнаружить след, о котором он не подумал. Это снова заставило Франка задаться вопросом: почему, черт возьми, никто не прочитал записку Тити, прежде чем она исчезла?

– Ван де Вельд – отличный судмедэксперт. Он говорил о ноже, а не о ножницах, – заметил Серж. – И если он был так уверен, значит, он был уверен в себе.

– Я не ставлю под сомнение его компетенцию. Просто...

Франк подержал предмет в руках, чтобы он оставался открытым.

– Можно предположить, что он ударил своих жертв одним лезвием, вот так, – продемонстрировал он, разрезая воздух, – чтобы запутать следы и не дать заподозрить ножницы... Но это не все. Убийца также разрезал одежду трех женщин техникой, напоминающей ту, которую используют врачи скорой помощи, чтобы раздеть своих пациентов. Вертикально, снизу вверх.

Серж, казалось, задумался.

– Есть еще места, где действовал убийца, – продолжил молодой инспектор. – Конечно, в разных районах, но близких друг к другу. Это может совпадать с вызовами скорой помощи, поскольку они зависят от звонков по номерам 15 и 18. А что, если наш человек использовал свои служебные поездки, чтобы выследить своих жертв?

Его напарник больше ничего не говорил. Франк догадывался, что в этот момент происходило в его голове: все эти годы расследования проносились перед его глазами в ускоренном темпе, и благодаря этой новой гипотезе внезапно устанавливались связи.

– Он врач скорой помощи, – повторил Шарко. – Готов поспорить.

Амандье наконец кивнул, затем посмотрел в зеркало заднего вида, как будто боялся, что корсиканец может услышать их разговор.

– Ладно, ладно, твоя гипотеза, возможно, заслуживает внимания. Немного. Ты обсуждал это с Сантуччи?

– Ты единственный, кто об этом знает.

– Никому не говори об этом, иначе он снова заберет это дело себе. Мне будет противно, если он снова воспользуется работой нашей группы. Кстати, никому не говори об этом, даже Флоренс, Глайву или Эйнштейну.

Они на нашей стороне, конечно, но чем больше людей знает, тем больше риск, что это дойдет до ушей Корсиканца. Это останется между нами, ладно? – Что ты собираешься делать?– Собери свои инструменты и спрячь их в моем бардачке. Будем действовать по порядку, спокойно.

Сначала я пойду к Ван де Вельду и спрошу, совпадают ли твои ножницы с ранениями жертв. Если он подтвердит... у нас на руках окажутся сотни профилей. Огромная заварушка, ты понимаешь.

– Я знаю, как сузить круг поиска. У меня есть точные даты и места вызовов.

Серж резко повернул голову к нему.

– Что?

Франк указал подбородком на дорогу, чтобы коллега сосредоточился на вождении.

– Сначала ты пойдешь к судмедэксперту, а я потом объясню, как я это обнаружил... Но, возможно, мы его поймаем, Серж. После более чем пяти лет розыска, может быть, ты наконец-то посадишь этого ублюдка за решетку.

Амандье сжал руль обеими руками, и его напряжение не ускользнуло от внимания Шарко.

– Не знаю, откуда ты взялся, парень, но ты мне начинаешь нравиться...

Через полчаса они прибыли к месту назначения. Они припарковались на стоянке автосервиса, и мастер снова выбежал, чтобы накричать, но мгновенно замолк, узнав Сержа.

Как и в прошлый раз, но в большем количестве, полицейские обошли дом сзади. На этот раз машина Скотти была припаркована рядом с грудами шин и обрезков дерева. Они быстро подошли к входной двери. Резиновые сапоги, перчатки и клещи были на прежнем месте. Слева Франк насчитал три мертвых кота, покрытых белым порошком.

Грязное стекло было склеено или заклеено скотчем. В любом случае, оно рухнуло одним куском, когда Сантуччи ударил кулаком по старому дереву. Он обменялся взглядами с подчиненными, затем наклонился к дверному проему, чтобы заглянуть внутрь.

– Феликс Скотти? Полиция! Выходи!

Ответа не последовало. Сантуччи повторил приказ. Прошло десять секунд тишины, затем он повернул ручку. Дверь не была заперта. Серж схватил его за руку.

– Не то чтобы я тебя любил, но там на свободе находится самая опасная змея в мире. Тонны газет на полу нужны, чтобы эта тварь спряталась. Скотти объяснил нам, что он играет со своим пресмыкающимся в прятки...

Руководитель группы резко закрыл дверь и быстро отошел в сторону. Амандье сделал два шага назад и достал сигарету.

– Но если ты все равно собираешься зайти, не стесняйся. Этот сер...

Полицейский резко оборвался на полуслове, устремив взгляд на груду жести в нескольких метрах от забора.

– Подождите. Мне кажется...

Он подошел ближе. Между двумя волнистыми листами торчала рука. Пальцы безжизненно свисали в пустоту, ногти почернели, а на безымянном пальце правой руки красовался серебряный перстень. На жести лежала кукла из мешковины, проткнутая иголками. Она была грубо сделана и выглядела устрашающе, с темными пуговицами вместо глаз, ртом, представлявшим собой шрам из переплетенных красных нитей, и волосами, которые были ничем иным, как кусочками желтой шерсти.

– Кукла вуду...

Амандье поманил своих коллег и надел кожаные перчатки.

– Это Скотти. Ведьма его прикончила, черт возьми!

Лицо корсиканца было неподвижно, как у статуй на острове Пасхи.

– Черт, это невозможно.

Под контролем Сантуччи Серж приподнял непрозрачный лист жести, обнажив сначала руку с двумя пронзенными отверстиями, в которых застыла кровь. Укус. Он вскрикнул и упал на спину на гравий, увидев остатки тела.

Феликс Скотти был голый. Его многократно укусила змея. Его широко раскрытые глаза смотрели на бесконечный черный язык, спускавшийся к его подбородку, груди и исчезавший между раздвинутых ног.

Ему засунули голову мертвой мамбы глубоко в горло.