Текст книги "Сборник рассказов №2"

Автор книги: Fantasy-Worlds. Ru

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 31 страниц)

Довольно улыбнувшись, пожал протянутую руку. Выживший чем-то совершенно неуловимым напоминал Андрея. Возможно это уверенность, с которой держался воин. А может, это было что-то, чего никак не описать словами. То – что так прекрасно чувствуют все, безоговорочно вручая свои жизни под командование этого человека. Высокий, с черными длинными волосами, собранными в «конский хвост». Красивое пропорциональное лицо с яркими карими глазами. Его крепкое рукопожатие чувствовалось даже сквозь толстую перчатку. Улыбнувшись мне в ответ, он сказал

– Ну что воин. С меня причитается.

Я медленно снял шлем. С его лица сошла улыбка. В глазах явно читался страх. Рука его потянулась к оружию.

– Барс – медленно выговорил он.

Так кто же я такой!?

Громкий хлопок встревожил существо. Оно, разочарованно рыкнув, посмотрело по сторонам. Далекий выстрел оружия подействовал на нее раздражающе. Она, рыкнув, нервно спрыгнула с камня и, сделав круг по поляны, замерла. Я почувствовал, как нечто, сковавшее меня, постепенно ослабевает. Вскинув оружие, выстрелил. Тварь, сковавшая нас, легко и даже небрежно ушла из под выстрела. Присев на поляне призывно зарычала. Спрыгнув со с камня направился ей на встречу. Тварь припала к земле. Хвост нервно забил о бока.

Дрожащими руками снял шлем. Не знаю, зачем это делал. Может ужасное создание решило просто поиграть со мной? Ветер приятно охватил мою уставшую голову своими ласковыми объятиями, вымывая из нее всю неуверенность и страх…

Эхо развел руки и потянулся. Красивое лицо было сосредоточенным и спокойным. Отложив шлем, сталкер вытащил два ножа, взяв их обратным хватом.

– Кис-кис-кис! У меня есть для тебя корм, правда не думаю, что он тебе понравиться. – Сказал Эхо, наклоняя корпус вперед.

Зарычав, тварь кинулась на парня. Лапы с ужасающими когтями прошли на уровне груди, и лишь на волосок разминувшись с телом сталкера. Он, высоко подпрыгнув, невероятным образом извернулся в воздухе, пропуская под собой страшные удары. Разъяренная тварь, издав негодующий рык, попыталась схватить парня в воздухе. Но нож в руке сталкера прочертил глубокую борозду на морде создания. Приземлившись, парень подкатился под передние лапы этого кошкоподобного и ударил. Тут же сильнейший толчок отбросил его к дальним деревьям. Раненая тварь отчаянно зарычала, держа на весу переднюю лапу с перерезанными сухожильями. Вновь оттолкнувшись, она прыгнула на сталкера. Эхо, в последний момент выскользнув из под страшных когтей, юлой закрутился на месте, нанося мутанту длинные, болезненные порезы. Затем, сместившись в бок, сталкер воткнул нож у уха твари по самую рукоять, и скользнул ей под ноги. Оружие прочертило глубокую кровавую рану на ужасном теле монстра. Эхо, выскочил с другой стороны, выбросил ногу. Зарычали сервоприводы экзоскелета, усиливая и без того мощный удар. Звучно хрустнули ребра, и тварь припала к земле. Не останавливаясь Эхо достал пистолет и четыре быстрых выстрела слились в один. Тело создания дернулось. Пули вошли глубоко в тело и точно задели что-то жизненно важное. Но это животное не может быть убито так легко. Тяжелая лапа вновь попыталась достать ловкого человека. Эхо выстрелил, вгоняя остатки обоймы прямо в оскаленную морду. Тварь замедлила свои движения и опять огласила окрестности негодующим рыком. Отбросив пустой пистолет, сталкер вновь поднял нож.

– Пора тебя избавить от потомства – прошептал Эхо, пропустив над головой очередной удар лапой, вонзил ножи в подмышечную впадину монстра. Создание, не удержавшись на лапах, упало. Сильный удар кулака опустился на череп мутанта. Раз за разом бронированный кулак, подобно кувалде, опускался на череп твари. С противным хрустом череп лопнул. Эхо быстро вонзил клинок в открывшийся пролом и тут же был вновь отброшен к деревьям. Тварь, рыча от боли, металась по поляне. Но спустя мгновение она замерла. Взгляд ее сосредоточился на сталкере. Из ее горла вырвался тихий «муррр» и создание упало. Оцепенение скинуло свои путы. Вояка, резко дернув стволом, очередью разрывая замерших собак на куски. Собаки, молчаливо наблюдавшие за подобным, действом с визгом разбежались по лесу. Эхо устало привалился к стволу дерева и закрыл глаза.

– Ты чего? Спросил я, наблюдая за стволом пистолета, направленным мне в голову.

– Стоять! Не двигаться. Зачем я тебе нужен! Говори! – прорычал свободовец. Палец на курке предательски подергивался.

– Да не нужен ты мне. – Сказал я прежде, чем осознал двумысленность этих слов.

Казалось, мир устал и решил немного отдохнуть. Серый свет, проникающий сквозь толстую пелену облаков, приобрел еще более пугающий оттенок. Легкий шелест пожухлых листьев, перебираемых усталым ветерком, превратился в протяжный звон. Все остальные звуки замерли. Все движения остыли. Казалось, кто-то, своей силой, невозможной даже для осознания простого обывателя, заморозил мир. Пожухлые краски окружающего. Темный свет. Пронзительный звон. И… палец, лежащий на спусковом крючке. Медленно его нажимающий.

Какой скорости может достичь человек? Мы сами этого не знаем. Иногда, молодая мать, спасая своего ребенка, поднимает машину, опровергая все существующие законы физики. Иногда, человек с разорванным горлом, зная, что от него зависит жизнь других, продолжает жить и бороться, несмотря ни на что. Иногда, человек встает на ноги, опровергнув все уверения врачей, что позвоночник не срастется. Таких иногда может быть много. Сейчас многие говорят о скрытых резервах. Многие учатся владеть своей внутренней энергией. Но суть не в этом. Когда у тебя есть цель, которую ты мечтаешь достичь всей душой, то – у тебя получиться сделать это. Вот и я сейчас очень хотел жить.

Тело, среагировав на сигнал мозга расслабило ноги. Торс просто провалился вниз. Пуля, выпущенная со столь близкого расстояние, прошла в миллиметре над макушкой. Из сидячего положения, подшагнув к противнику, подобно взведенной пружине – распрямился, вбрасывая в удар всю энергию. Мощнейший апперкот оторвал cвободовца от земли и далеко отбросил от меня. Хриплое дыхание загнанного волка со свистом вырывалось из моего горла…

С трудом открыв глаза, попытался пошевелиться. Тело нещадно болело. Особенно в районе груди. Осторожно приподняв футболку, полюбовался огромным синяком. Но, несмотря на это, самочувствие было достаточно хорошим. Оглядевшись, понял, что кровать на которой я лежал, находиться в маленькой комнатушке с унылыми серыми стенами. Возле кровати были свалены мои вещи. Неспешно одевшись, передернув затвор пистолета, вышел в коридор. Заложенные кирпичом окна, по левую руку навевали мысли о тюрьме. По правую руку сияли зловещими провалами дверные проемы. Тьма внутри не давала расслабиться, и я поспешил вперед. Спустя мгновение до моего слуха донеслись звучных хохот и мелодичные переливы гитары. Остановившись напротив двери не смог сдержать улыбку.

«Берегите труп уборщицы» гласила табличка, исправленная чьей-то старательной рукой.

Толкнув дверь, я оказался в небольшой комнате. На двух кроватях у окна было сложено разнообразное вооружения. Все такие же заложенные окна разрисованы яркой зеленой краской. Рисунки изображали лес и поляну. И зеленое солнце над ними. Вояка с Анной и еще двое мужчин сидели на стульях вокруг металлической бочки из которой вырывалось спокойные языки пламени.

– О! встал мой хороший, – сказал один из сидевших. С удивлением я смотрел на Часовщика. Он был одним из самых первых сталкеров. И первым моим другом здесь. Именно благодаря его помощи мне удалось прожить до тех пор, пока я не научился выживать самостоятельно.

– Часовщик! – Выдохнул я радостно и сжал его в объятиях.

– Ну-ну! Малыш! Тише! Раздавишь старика – проворчал он, но его глаза светились радостью.

– Как ты здесь? Я думал, что ты умер!

– Да нет. Все хорошо. Но пришлось повозиться. А мы тут с Воякой анекдоты рассказываем. – С улыбкой сказал Часовщик.

– И теперь они идут с нами. – Робко добавила Анна. После той бойни в лесу она растеряла большую часть своего гонора и уверенности. Но чарующие глаза еще не утратили свой блеск и, поневоле, восхищение вновь затопило мою душу.

– Ну вы хоть познакомьте с парнишкой. Ато прям неудобно! – раздался хриплый голос еще одного сталкера.

Крепкая ладонь сильно сдавила мою руку. Пронзительные карие глаза смотрели с насмешкой и печалью.

– Такой молодой – грустно проговорил он – я Лис. Очень приятно.

– Эхо – автоматически представился я. А в голове крутилось имя. Лис. Лис. Лис!!! – Это ты лучший проводник Зоны?

– Да…

Приподнявшись на локте, свободовец смотрел на фигуру, склонившуюся над пламенем костра. Как они попали сюда, он не помнил. Холодный пол, покрытый грязной плиткой, местами разбитой на куски. Но каждый кусочек еще крепко сидит на своем месте. Как и в жизни. Разбивается мир, но это влияет не на всех. Даже когда отдельный кусочек покидает свое место, то под ним остается молчаливый бетон, несущий в себе сам силуэт осколка. Его суть. А значит и его смысл. Поднявшись на ноги, автоматически скользнул рукой по кобуре. Пистолет был на месте. С трудом поднявшись, направился к костру.

– Ну и? Не изволишь ли объясниться? – сказал сталкер, медленно вороша прогоревшие поленья автоматным дулом.

– Когда мы с другом служили, то побывали во всех горячих точках – начал я. Затем замолчав посмотрел на молодого паренька. Эх! Почему же память так изменчива! – К нам пришел один человек. Он рассказал нам о Зоне. О том, что ей нужны люди.

– Дай угадаю – вы стремглав примчались сюда? Видно сильно вас пришибло! – засмеялся сталкер

– Ты даже не представляешь насколько! Я был командиром звена оперативного реагирования. Мой зам был моим лучшим другом. Вот именно нам и рассказали о Зоне. А когда сложились некие обстоятельства – пришлось идти сюда – улыбнулся я в ответ.

– Тоесть так. И? При чем тут я?

– У того человека была татуировка. Такая же как и твоя.

Я замолчал. Треск сгораемых дров действовал успокаивающе. Затянувшееся молчание прервал сталкер.

– Меня зовут Барс. Не изысканно, зато заметно – с этими словами он протянул мне руку.

– Михаил. Сокол. – представился я. – Лидер и создатель группировки «свобода».

– А я здесь на днях с создателем «Долга» общался. Теперь и ты. Скоро ко мне Монолит в гости прейдет. Кстати, а вы случайно не знакомы с Андреем. Ну не на почве боевых действий?

– Вот он и был моим лучшим другом. Да и есть до сих пор. – Задумчиво сказал я.

– Объяснишь?

– Легко – я уселся поудобней. – Когда мы пришли сюда, то осознали, что вдвоем нам не выжить. Мы начали создавать свою группировку. Потери были чудовищны. Ведь тогда не было ни ДА, ни КПД. Связь осуществлялась посредством обычных челноков, передающих сообщения. Зона была молодой и нестабильной. Правда в ней и сейчас нет стабильности, но тогда мы просто не знали, что делать. Смерть повсюду. Мы умирали пачками. Это была не жизнь, а существование. Но спустя некоторое время, под нашим руководством скопилось достаточное количество людей. И произошел раскол. Наши с Андреем взгляды кардинально отличались. Вот, коротко говоря и все. Получились Долг и Свобода. И люди разделились.

– Ну, допустим, основную суть я уловил. Правда здесь не все, но общая суть ясна. – сказал Барс, и встал на ноги. – Если у тебя нет уже ко мне никаких вопросов, я пошел.

– Стой парень! Не знаю, кто ты, но судя по тому как ты покрошил тех чудиков, напавших на меня, тебя нужно держаться нас. Мы не хотим уничтожать Зону. Мы хотим жить с ней! Ведь должно же быть такое место, где ты можешь быть свободным! – горячо сказал я.

Его сузившиеся зрачки и выступившие скулы заставили меня пожалеть о столь опрометчивой попытке завербовать бойца. Вновь заныла челюсть…

Его слова, казалось прожгли во мне черную дыру, которая расширяясь заполнила все мое сознание. Что-то подобное я испытывал и раньше, но сейчас я наблюдал это как бы со стороны. На мгновение мое тело замерло. Сознание привычно попыталось «уснуть в глубинах мозга». Но я не хотел спать! С трудом прорываясь сквозь темную пелену, я рвался назад. Адская боль раз за разом пронзала мое сознание, но я стремился вернуться. «Ты хочешь это видеть? Что ж. Будет интересно»

Мое сознание разделилось. Какая-то часть по прежнему управляла телом, а остальная, как будто просто была рядом. Я не мог ничего сделать, но я все видел и слышал. Моя рука схватила Михаила за горло и легко оторвала его от земли. Затрещал сдавливаемый воротник из «не сдавливаемого метала». Руки Михаила безвольно повисли вдоль туловища. Вдруг я услышал свой голос – свобода? Что такое свобода? Ты ли можешь ее предложить? Свобода – это возможность убивать всех, кто не в твоей группировке? Неееет! И ты сам это знаешь! Ваши паршивые лозунги, направленные на привлечение новичков! Будь свободен. Помоги Зоне! ВЫ! Именно вы устроили это все! Ты и Андрей. Что Долг, что Свобода! Прибежище для отчаявшихся! И те и другие управляются одинаково. И те и другие живут одинаково и так же ненавидят друг друга! И никто из нижнего звена даже не задумывается почему их коммандеры не уничтожают друг друга? Да – гибнет множество бойцов с обеих сторон. Но почему никогда не убивают командиров? Разведка, охрана? Нет! Никто не задумывается, что каждая битва, каждый бой, каждая потеря, просчитывается их любимыми начальниками. Обговаривается каждая деталь будущего боя. Андрей всегда в курсе, сколько и куда пошлет людей его лучший друг. А Михаил знает – будут ли его люди уничтожены или нет. И вы играете свою партию стравливая людей между собой. Даруя им цель, к которой они будут идти, но никогда не смогут дойти. У каждого из вас есть свои верные псы, посвященные в эти вопросы. И у каждого есть свои тайны, которые он ревниво оберегает. – Моя рука откинула тело Сокола. Он медленно сел и потер горло.

– Но ведь мы даем им надежду. Мы даем им возможность выжить. Действовать как воин. Жить в семье. И бороться за те идеалы, которые ближе именно ему. – тихо проговорил Михаил.

– Я знаю. Именно поэтому ты еще жив. И именно тебе досталась эта трудная ноша – играть жизнями людей как куклами, направляя их на верную смерть. И именно вы с Андреем – единственные, кто сможет это делать, не став при этом настоящим монстром. Ведь вам сняться кошмары. – Мой голос был таким чужим и властным. И при этом в нем чувствовалась такая горечь, которую может испытывать лишь человек в момент полной безнадежности. – Ведь вы все еще люди. Настоящие люди. И мне нужна ваша помощь.

– Что нужно сделать?

Обходя обширные «поля аномалий» мы уверенно шли вперед. Наш, порядком увеличившийся отряд был четко сосредоточен на цели. К ЧАЭС мы собирались дойти к вечеру. А что делать дальше – вопрос времени. Мутное пятно города уже давно стояло в сознании. Мрачные пятиэтажки. Узкие улицы. Пронзительный свист ветра и давящие ощущение безысходности. И сама ЧАЭС. Такая страшная. Беспощадная. Которая по праву считается самым центром Зоны. Ее сердцем и ее душой. Но такая манящая.

Не знаю ни одного сталкера, которой не стремился бы добраться сюда. Несмотря на радиацию. Ужасные аномалии, концентрация которых здесь возрастает. Несмотря на фанатиков, чей мозг выжжен Монолитом, уничтожающих каждого, кто пытается попасть к их «божеству». Сюда стремятся. Сюда идут. Несмотря на то, что лишь единицы возвращаются. Несмотря на заверения этих самых выживших. Но о чем говорит мне? Самому уже трижды побывавшему в ЧАЭС. Успевшему прикоснутся к величайшей тайне Зоны. Или величайшему розыгрышу. Но кто бы что не говорил, лишь прикоснувшись ощущаешь это – ЧАЭС дышит. Теплый бетон ее огромного чрева равномерно подрагивает в такт биению человеческого сердца. Скептики часами говорят о «тектонических сдвигах и вибрационном коэффициенте». Но ничто не сможет поколебать вашу уверенность, когда вы просто прикоснетесь к шершавой бетонной стене. Как спящий, сытый зверь, она спокойно восседает на своем месте. А просыпаясь, широко зевает. И по Зоне идет выброс. Нечто, что не описать языком физики. Нечто, что рушит все, что не принадлежит Зоне. Уничтожает любого, оказавшегося вне пределов надежного убежища. Выброс, наполняющий аномалии новой энергией. Выброс, дающий Зоне новых обитателей. ЧАЭС. Пугающая своим безразличием и манящая своей недоступностью. Говорят, где-то в ее центре скрывается Монолит, по сталкерским легендам выполняющий любое желание. Многие считаю именно его самым сердцем Зоны. И если его уничтожить, то Она исчезнет. А сами фанатики, попавшие под влияние Монолита, называют его инопланетным механизмом и яро поклоняются ему как божеству. Не знаю, что правда, а что ложь. Но доля истинны есть в каждом из сказаний…

– Привет Барс. Вот мы и снова встретились – крепко пожал мне руку Андрей. Консерва и Пыль молча кивнули в ответ на мой мах рукой. Сокол с улыбкой подошел к своему самому ярому противнику. К его врагу и… обнял его. Лучшие друзья встретились. Впервые за последние два года. Нам осталось дождаться еще двух людей Михаила. Тоже посвященных во все тайные хитросплетения «непримиримой войны группировок» они с минуты на минуту должны были появиться. Михаил согласился помочь. Так же как и Андрей. Впервые Долг и Свобода выступали на одной стороне. Впервые они шли против общего врага.

– Ладно ребята. Теперь о главном – сказал я, когда появились последние члены нашей команды. – Мы идем к ЧАЭС.

– Ну это и так понятно. Барс, говори по сути – Михаил подпрыгивал от нетерпения, время от времени передергивая затвор свое штурмовой винтовки. Звенящая тишина воцарилась в бетонном гроте, не раз переживавшем чудовищные по своей силе выбросы.

– Мне нужен Монолит.

Вход. Маленький поселок, в котором раньше в основном жили работники ЧАЭС. Сейчас здесь же не найти разумного человека. Ведь разве можно назвать психов «Монолита» разумными? Неет! Вот они и обосновались здесь. И где-то здесь должна быть их база.

Руки судорожно сжимают рукоять оружия. Глаза шарят по темным оконным проемам. Каждая мышца напряжена. Чувства обострены. Любое постороннее движение срывает бурю. Дома, возвышающиеся по обе стороны неширокой улицы, глядят на нас своими мрачными провалами. Мне они напоминают мертвецов, поставленных в память потомкам. Но в отличие от настоящих мертвых, дома смертельно опасны, ибо таят они внутри необъяснимые вещи. Медленно шагая мы перекрывали обе половины улицы. Мы с Воякой взяли на себя правую сторону. Часовщик с Лисом следили за левой. А Аня просто шла между нами, готовая стрелять куда угодно. И, честно говоря, очень хотелось, чтоб не в нас. Вот, один дом пройден. Улица, пересекающая ту, по которой мы идем, была завалена осколками машин. Массивный остов сгоревшего грузовика так и напрашивался под выстрел. Переглянувшись с Воякой, мы выпустили по гранате из подствольников. Ошметки тел полетевшие в разные стороны, оправдали самые страшные ожидания. Мгновенно опустившись на колено, я вскинул винтовку. Окна соседнего дома расцвели пламенем выстрела. Перекатившись вбок, я выпустил очередь в силуэт, показавшийся на крыше. Тяжелое тело медленно скользнуло вниз и, спустя мгновение ударилось о землю. Сзади загрохотали автоматы Лиса и Часовщика. Но мне сейчас не до них. Еще не время. Сейчас, я перекатываюсь вправо. Боковым зрением вижу Вояку, поливающего огнем подъезд дома напротив. Он что-то кричит мне и я автоматически киваю ему головой. Еще два шага вперед. Стреляю в монолитовца, высунувшегося из окна. Пуля сносит бедолаге пол черепа, вываливая ее содержимое на серый асфальт. Прячемся за укрытие. Теперь резко разворачиваемся и стреляем в сторону, которую «стережет» вторая двойка. Лис, спрятавшись за бордюром, пережидает шквал огня, выпущенный двумя противниками. Гранату им. Тела, нелепо взмахнув руками, устремляются в полет. Вновь заряжаю подствольник. Прыгаю вперед, ныряя за дерево. У ноги звонко стукнулась пуля. В оконном провале я вижу черный противогаз. Не успеваю поднять винтовку. Вдруг противник дергается и опадает вниз. Не обращая внимание, на свое спасение перевожу прицел на соседний проем. Два монолитовца остервенело прижимают огнем Часовщика. Отчаянно огрызаясь из старого доброго калаша, он падает на землю. Мушка прицела совмещается с целью. Давлю на курок. Оружие выплевывает три пули и замолкает. Заклинило. Один из противников медленно заваливается вперед, но второй целиться в Часовщика. Протяжный «баумп» и тело мертвого монолитовца отлетает далеко назад. Гаус-витнтовка в руках Анны вновь издает свой протяжный звук. Оружие, собранное на основе артефактов имеет идеальную точность и сумасшедшую пробивную способность. Но вот перезаряжается оно долго. Дергаю затвор, высвобождая заклинивший патрон. Перезаряжаю. Сверху «накрыло» ощущением опасности. Прыгаю спиной назад, вскидывая оружие. Наискосок выпускаю очередь. Пули разочарованно жужжат в воздухе, и лишь одна входит в ногу противника. Он пытается распрямиться, но выстрел Лиса не дает ему это сделать. Слышу по радио спокойный голос Вояки.

– Вперед через улицу. Здесь нас зажмут.

Поднимаюсь на ноги и зигзагом бегу за Воякой. Его движения плавны и отточены. Именно здесь он в родной стихии. Его АК короткими очередями снимает противников. Рука, скользнув к подсумку, снимает гранату и точно метает ее в оконный проем. Пламя взрыва, выхлестнувшее из разбитого проема выносит оплавленный шлем. Бегу вперед, хаотически сворачивая в стороны. Вдруг что-то сильно толкает в спину. Упав на землю, переворачиваюсь и стреляю в ответ. Противник проворно ныряет за укрытие. Рядом от мощного удара вылетает дверь и показывается монолитовец в экзоскелете, вооруженный крупнокалиберным пулеметом. Я на открытой местности. Все остальные успели пересечь улицу и скрыться за укрытиями. Толстое рыло пулемета медленно движется в мою сторону. Я стреляю, но пули лишь выбивают штукатурку слева от противника. Пустая обойма. Тянусь за новой, понимая, что уже не успеваю. Вдруг противник оседает. Пулемет выпадает из мгновенно ослабевших рук. Заряжаю обойму и стреляю в человека, стремительно несущегося на меня. Он, молнией уходит из под выстрелов и, постучав себя по шлему, снимает монолитовца, появившегося на крыше. Не чувствуя никакого раскаяния поднимаюсь на ноги. Пули стучат по асфальту, оставляя глубокие рваные раны в его сером теле. Слышу голос Вояки.

– Эти – наши.

Не понимая, кто такие наши, смотрю на шесть фигур, уверенно идущих со стороны входа. Две из них, остаются на дальних позициях приникая к окулярам снайперских орудий. Сухо щелкает «Винторез» одного из снайперов и звонко бьет ОЦ-44. Массированный огонь четырех стволов выдвинувшихся вперед, шутя сметает со своего пути членов группировки «Монолит». Весь осмотр занимает секунды, сместившись вправо, ловлю в прицел мелькнувший силуэт. Вновь стреляю…

Такое ощущение, что этот парнишка всерьез вознамерился пришить меня. Вновь стучу по шлему. Он удивленно разводит руками. Вот руку даю на отсечение, что улыбается! За его спиной поднимает оружие монолитовец. Стреляю навскидку. Мой старый добрый АК – 74 выплевывает свинцовый подарок. Падающее тело противника – подтверждение моей правоты. Смотрю на черное жерло винтовки в руках парня, в экзоскелете и понимаю, что уклониться не успеваю. Дуло расцветает огненным цветком. Я недоверчиво смотрю на парня напротив. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Он закидывает винтовку за спину и тянет из ножен два клинка. Быстро развернувшись устремляется к последнему дому, где видно сопротивление «Монолита». Обернувшись назад, смотрю на мертвое тело фанатика. Вытаскиваю свои ножи и устремляюсь за сталкером.

Я нырнула за стену. Пули гулко загрохотали, выбивая огромные дыры в кирпичной кладке. Часовщик, замерший рядом, схватился за бок. Вновь зазвучал слитный залп четырех автоматов пришедших нам на помощь. Осторожно выглянув, увидела Эхо, зигзагом несущегося к дому, в котором засели монолитовцы. За ним, след в след бежал сталкер в более легком экзоскелете, раскрашенном в желтые цвета военных сталкеров. В его руках, обратным хватом покоились ножи. Точь в точь так же как и у Эхо. Сталкер, в желтом экзоскелете, кошкой запрыгнул в окно на первом этаже. Эхо, не проявляя чудеса ловкости, саданул тяжелым ботинком в дверь подъезда, срывая ее с петель. За ним скользнули две фигуры, вооруженные штурмовыми винтовками. Но меня насторожило не это. На тех сталкерах были разные нашивки. Один из них принадлежал к Свободе, а другой к Долгу…

Я выстрелил и еще один псих ушел из этой жизни. Не знаю, что их делает такими, но я готов убивать их пачками. Мазнув рукой двум сталкерам, оставшимся на «подстраховке», подозвал их к себе.

– 4,2 – показал я им частоту нашей рации. Кивнув, они переключились. Спустя мгновение я услышал их голоса

– Привет Вояка!

Устало облокотившись о старую лавочку, неизвестно каким чудом сохранившуюся в этом водовороте ответил

– Привет друзья. Как давно я вас не слышал…

Пыль встав на ноги, потянулся. Теперь их помощь не очень нужна. Он с любовью погладил свой «винторез» и обернулся к Чайке. Та разочарованно вытирала свою «ОЦ-44». На моем счету было семеро.

Запрыгнув в окно, походя ударил монолитовца, направившего винтовку, в оконный проем. Бездыханное тело отлетело далеко к стене. Выскочив в коридор, ушел от выстрела в голову. Перекатился под ноги стрелявшему и замахнулся. Но противник упал. Из-за его спины появился сталкер. Его ножи были обагрены в крови. Стукнув два раза по шлему он показал вправо. Согласно кивнув я улыбнулся и крепче сжал клинки. Пригибаясь к земле мы пошли вперед. С удивлением смотрел на парня. Он двигался плавно и равномерно. Он напоминал мне – самого себя. Из двери впереди выскочил автоматчик. Пули свистели по коридору…

Мое нежданный напарник припал к земле. Подобно дикой кошке, он из этого положения прыгнул на стену, и мгновенно оттолкнувшись от нее, обрушился на противника. Отбив предплечьем ствол оружия мгновенно вонзил клинок под мышку противника. Резко развернувшись на пятках, бросил тело под ноги двум монолитовцам, появившимся из того же проема. Я достал пистолет и сделал два быстрых выстрела. Уже три тела замерло на полу. В ответ на недоуменный взгляд своего «напарника» пожал плечами.

Мы с Консервой последовали за Барсом и сталкером. Винтовка нервно подрагивала в руках. На лестнице появилась фигура. Ее тотчас же отбросило две пули. Одна моя, вторая Консервы. Мы уверенно двинулись вверх. Под ногами было скользко от крови. Ребята впереди нас славно поработали. Бездыханные тела валялись в самых разнообразных положениях. Мы шли вверх. Спрятавшись за косяком, выглянул в коридор. Жестом показал Консерве посмотреть. А смотреть было на что. Хаотическое передвижение двух воинов. Таких похожих. Казалось, они танцуют свой танец. Но танец этот не нес добра «монолиту». Вот Барс подсечкой сбивает с ног противника. Еще не успевшее упасть тело пронзают ножи сталкера. Продолжая движение, он кувыркается вперед, ногой сбивая нацеленное на Барса оружие. Тот же из положения сидя кидается вперед, разбрасывая руки в стороны. Клинки, скользнув под шлемы, заставляют еще двух противников уйти из этой жизни. Вот сталкер, поднявшись на ноги, наносит мощный удар в колено противника. Его нога, пройдя сквозь хлипкую «телесную преграду» обратным махом бьет противника в грудь, заставив того упасть прямо на клинки Барса. Тот, высоко подпрыгнув, коленом проминает грудную клетку противника. Броник не спасает от чудовищного удара. Искореженное тело медленно сползает по стене. Сталкер падает на колено. Неизвестно откуда взявшийся пистолет выплевывает две гильзы. Грохот упавшего тела свидетельствует о его правоте. Противники закончились. Вдруг в конце коридора показывается фигура в экзоскелете с пулеметом. Я вскидываю штурмовую. Краем глаза смотрю на Консерву, чей палец сжался на спусковом крючке. Тело монолитовца затряслось от частых попаданий. Из дверных проемов выкатилось два живых шара. Зрачки пистолетов нацелились на нас. По телу прошла холодная волна. Но это длилось лишь мгновение. Как по волшебству эти двое развернулись и кинулись вперед. Мы с Консервой переглянулись. Не знаю, что чувствовал он, но мне было страшно. Подойдя к телу в экзоскелете я ногой откинул пулемет и замер. Тело пересеченное трассой разрывов винтовочных пуль сиротливо раскинуло руки посреди коридора. Но не это главное. Умерший смотрел на нас сквозящими провалами на месте окуляров шлема.

– Мда. Чувствую себя не у дел. Как ты, Ленин? – спросил Консерва, двигая ногой бездыханное тело.

– В шоке – сказал я, соображая, насколько быстро двигаются эти ребята.

Вояка смотрел на Часовщика, замершего у разведенного костра. Замершего навсегда. Первая потеря. И очень важная. Из здания вышли Эхо и сталкер в желтом экзоскелете. Они оба были заляпаны в крови. Но каждый прямо лучился счастьем. Мягкая походка Эхо изменилась, когда он увидел Часовщика. Подбежав к телу своего первого друга и учителя, он замер. Сняв шлем он замер. Обычно Зона заставляет привыкнуть к смерти. Но не всегда. По щеке сталкера катились слезы.

Михаил задумчиво тер руки, время от времени спрашивая что-то у Барса. Пыль устроившись возле симпатичной голубоглазой девушки, чьи волосы были коротко подстрижены, обсуждал преимущества «Винтореза». У их ног мирно лежало две снайперские винтовки. Честно говоря – не знал, что в «Свободе» есть девушки. Анна о чем-то спорила с Лисом. Консерва и Ленин горячо обсуждали что-то время от времени бросая удивленные взгляды на Эхо. Паренька, так неуловимо напоминающего Барса. Правда когда тот снял шлем воцарилась тишина. Только два женских голоса с придыханием в унисон вымолвили – красивый. И тут же застыдивших своих слов, девушки отвернулись. Вояка протянул Барсу руку. В его глаза читалось нечто, что можно было с натяжкой охарактеризовать как радость. Вот эхо вернулся, неся на плече АК Часовщика. Сев к костру он замер. Ночь вступала в свои права. И страшные тени метались по стенам. Но то напряжение, терзавшее все время, спало. Ведь правда говорят, что ожидание боя страшнее самого боя.

Вдруг Барс вновь сказал:

– Мне нужен Монолит.

Спустя час, мощный маленький отряд направился вглубь поселка. К старой разрушенной гостинице, где находилась «контора» группировки «Монолит». Зачем мы туда идем? Барсу так надо – коротко ответил Вояка.

Парень поражал нас. На его пути пропадали все аномалии. Они, каким-то образом просто расступались перед ним. Раз из тьмы выскочило ужасное создание, именуемое плоть. Существо, мутировавшее из обычной свиньи. И не успев подойти к Анне, оно было разорвано на клочки аномалией «мясорубка», неизвестно как появившейся прямо под ее лапами. Вот впереди показалась гостиница. Табличка на входе гласила – «Место для тех, кому скучно в обычном мире». Знали ли строители, что их лозунг обретет смысл? Или все было, есть и будет подвержено какому-то влиянию. Необычному, невероятному, но до боли реальному. Некоторые называют это – судьба. Некоторые – бред. А иные – хаос. Мысли, чувства, ощущения. Все смешалось, расплылось. Стало серым и загадочным. Серые провалы окон. Черные дверные проемы, подобно рваным ранам на теле жертвы. И ржавые лестницы, подобно костному каркасу, возвышающиеся вокруг. Напряженная, звенящая атмосфера.