Текст книги "Сборник рассказов №2"
Автор книги: Fantasy-Worlds. Ru
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 31 страниц)
Поезд немного качнулся и замер, как вкопанный. Я, все еще пребывая в сладостной дреме, аккуратно коснулся стекла, отчего что-то пробурчал и окончательно очнулся. Рядом ухмылялся безумный водитель, за стеклом высился огромный тоннель, явно рассчитанный составом этак на шесть, ну а чувствовал я себя поганенько.
– Приехали? – спросил я.
– Приехали, – ответил Мартин.
Я немного помолчал и на всякий случай поинтересовался:
– Мы же в Старом метро?
– Так точно, старик.
Я кивнул и с трудом поднялся. Будто похмелье, честное слово.
– Приморило маленько? – хмыкнул мертвец.
– Что да, то да, – согласился я, положив руку на дверь, – ну я того, пошел, что ли?
– Давай! – махнул рукой Мартин и добавил, – я довезу тебя обратно.
– Было бы здорово, – немного соврал я, ибо еще раз пережить подобную езду было бы сложно. Хотя, с другой стороны, достаточно быстро.
– Ну тады лады, волк. Я покатаюсь тута маленько – знаешь, здесь ездить – это сплошной кайф, а потом тебя подхвачу…
– Угадаешь, когда я здесь буду проходить?
– А здесь угадывать нечего, – загадочно усмехнулся Мартин, – сам узнаешь…
– Хорошо, – покладисто согласился я и повернул неожиданно скрипнувшую ручку. В вагоне было очень тихо и пусто. Свет ярко освещал каждый уголочек, и ощущение было немного неестественное. Вздохнув, я подошел к дверям, и те с шумом раскрылись, я же ступил на платформу метро, что сейчас зовется старым.
Не успел я и осмотреться, как за спиной поезд оглушительно рявкнул, двери со стуком захлопнулись и состав рванул как снаряд из гномьей мортиры. Когда пар, затейливо извиваясь, исчез где-то наверху, я сделал пару шагов и замер. Зрелище было величественное, и в то же время гнетущее. Потолка я, сразу скажу, не видел: он черной картонкой висел далеко-далеко. Стоял я на высокой каменной платформе, по бокам которой, чуть ниже, проходили рельсы. Сделав поворот на 360 градусов, никаких стен не увидел. Будто бы железная дорога. Рельсы тянулись вдоль платформы так далеко, что можно было различить лишь темную дымку. Неужели поезда ездят по прямой и сразу возле платформы?… Тогда я вполне понимаю Мартина, а также то, что Старое метро закрыли. Это надо было додуматься. И насколько миль простирается такая вот радость? А главное, где может скрываться наемный убийца с товаром? Целая башенка вопросов, и ответы я найду, вероятно, поочередно. Кстати, надеюсь, мой знакомый волк сюда не припрется. Впрочем, выяснить, кто он, было бы весьма ценно.
Вот именно об этом я размышлял, медленно ступая по гладкому камню. Выбравшись из поезда, мне стало гораздо лучше. Можно было даже кой-какую зарядку сделать, а то мышцы затекли. Так бы я и поступил, наверное, если бы вдруг не послышался мерзкий писк, и не появились они. Как летучие мыши. Целая стайка летучих мышей, хлопая крыльями, вдруг взвилась в воздух. Свет, исходящий от старых электрических ламп, задергался, бросая огромные тени с крыльями и клыками… Стало не по себе. Они бы меня и сопровождали всю дорогу, если бы при себе у меня не было замечательной винтовки. Взяв заряженную пулю, я подсоединил двухстволку к миниатюрному конденсатору, отчего натянутая нить зашипела, бросив пару едва заметных искорок. Потом вскинул оружие, надавил на курок и насладился результатом в виде кучки парализованных паразитов, сиротливо лежащих на платформе. Вот теперь-то можно насладиться тишиной. Шаги утопали в ней, как в бархате; тишина была необычной, сжирающей все звуки. Архитектор, создающий это метро, вероятно задумал это – скорее всего, шум поездов был бы не таким громким, как и гул разномастной толпы, снующий день и ночь по платформе.
Черная Кишка. Темные отростки. Я вспомнил о моих блужданиях неизвестно где. Что то было за место? Уж наверняка оно имело более литературное и официальное название. Или псих, гоняющий на одиноком поезде, рассказал мне байку?… Я быстро откинул эту мысль, ибо к этому чокнутому мертвяку у меня сложилось весьма дружеское расположение. В конце концов, не он ли меня сюда привез! А это точно не входило в планы моего знакомого в зеленом плаще. Небось, он аж кипел от злобы, наблюдая, как я уезжаю в далекие края.
Здесь было достаточно тепло и сухо. И в то же время затхло, будто воздух слился в единую пыльную сгущенку, которую уже много лет никто даже и не пытался разогнать своим (чужим) дыханием. Поглядев в очередной раз вперед, – и опять ничего не увидев кроме бледного света, растворяющегося во мраке, я вынул блокнот. Быстро перевернул до нужной мне карты; странички оказались на удивление теплыми. Как я и ожидал, проходы, тоннели, лестницы складывались в одну совершенно бесполезную, как экспонаты музея Х.Т. Парнелла, картину. Такое впечатление, будто это наброски даже не этой самой Черной Кишки, а вообще каких-то левых катакомб. Вот уж интересно – и что же Салазар мне отдал?… Как вернусь, обязательно поболтаю с ним. Как сейчас помню: несколько дней назад, он вызвал меня к себе и с нескрываемым волнением рассказал о некоем товаре, который должен быть где-то в Таранте, а если точнее – на небезызвестной Аллее Муллиган-Бойл. Также он намекнул, что товар этот очень важен – а может, и опасен – и было бы ОЧЕНЬ хорошо, если бы я в ближайшие сроки овладел им. Больше инструкций не поступило. Это уж точно: взял мешок – узнай, что там. С силой захлопнув блокнот, я затолкал его подальше в карман – он-то вряд ли здесь пригодится.
Шагаю дальше; пока в неизвестном направлении – хотя выбирать и не приходилось. Уму не приложу, где может вот тут прятаться Вэйн, да еще и с товаром? Вот разве что наверху. На потолке, то бишь. Немного смахивает на бред, но похоже на правду. Мне все время казались какие-то глухие звуки откуда-то сверху. Но их заслоняла угольная шторка, открыть которую не представлялось пока никакой возможности…
Я остановился. Так можно было бы идти наверняка очень долго. Что если это всего лишь иллюзия?
Некоторое время ушло на установку конденсатора. Я закреплял бесконечные круги, вставил несколько батареек, закрепил нить накала на конце и, наконец, установил спусковой механизм. Отошел и полюбовался. По идее, нить под большим напряжением вылетит наверх и осветит потолок должным образом. Такая лампочка будет действовать немного – всего секунд десять, – но этого с горой хватит чтобы убедиться, что же это – камень, или навеянная тьма.
Громкий щелчок, и нить, разбрызгивая ослепительные искры, взметнулась вверх. Свет был до того ярким, что заболели глаза – но я упорно сосредоточился на летящей вверх нити. Разрезая мрак, она словно зависла в воздухе. Свет фонтаном лился вокруг нее, и – клянусь! – я разглядел тонкие перила узенького мостика, висящего далеко-далеко. Нить врезалась прямо в металл и там и потухла. Последние искорки яркими светлячками отлетели куда-то, я же рассмеялся. Сколько я бы таким образом бродил, и сколько любопытных глаз наблюдало за мной сверху?
Сейчас угольный занавес немного рассеялся – словно его ткань прорвал электрический свет. Магия и Технология извечно спорят. Они соревнуются за первенство в Аркануме, стараясь вытеснить друг друга. Тем временем строятся огромные индустриальные города, изобретаются жуткие техногенные монстры, тысячи технологов упорно истребляют саму сущность магии! Хотя все к этому и идет, Магия не дремлет. Сила, населяющая Арканум, древняя – и еще много веков пройдет, прежде чем последний человек скажет – Магия исчезла. Ну а пока, несомненно, колдовская тьма повредилась. Это мне на руку. По крайней мере, будет легче туда забраться.
Слава Технологии, у меня при себе был внушительный набор очень полезных штучек из набора для искателя приключений. Вот и сейчас, я вытащил тоненький металлический трос. Взял конец, примерился, и метнул его. Недолет. Еще раз. Где-то наверху что-то тихо звякнуло, но бечевка снова упала к моим ногам. Воздух загудел. Глухой лязг, и я увидел, как серебристая змейка вынырнула из мрака чуть дальше и зависла в нескольких дюймах от земли. Хорошо.
Закрепил лебедку, проверил механизм, и нажал на выступающую кнопку. Пронзительно заскрипел трос, наматывающийся на металлическую катушку. Взявшись перчатками за металлическую змейку, я медленно начал двигаться вверх. Ноги оторвались от земли – я думал лишь бы мостик выдержал мой вес. Скрип уже остался внизу – в непроницаемой темноте, а я, крепко держась, двигался к верху. Наконец, довольно неожиданно, плечом задел что-то холодное. Ага. Осторожно протянул руку и нащупал тонкий железный прут. Крепко схватился за него, разжал вторую руку, взялся за перила и подтянулся.
Ноги прочно стали на дырявом железе. Мостик был до того узок, что пройти мог только один человек. Вот я например. Через пару шагов я, наконец, заметил, что здесь горит свет! Да! К металлическим креплениям, уходящим вверх, были прицеплены обыкновенные лампочки. Такие можно найти в любом благопристойном доме. Они долговечны, но свет дают довольно тусклый и желтый – может, даже оранжевый. Правда, на высоте добрых нескольких десятках футов выбирать не приходилось. Теперь то я был полностью уверен, что тьма – дело неких колдовских рук. Вот только для кого она была предназначена?…
Я машинально вынул блокнот, открыл на середине. Пару секунд тупо смотрел на темное пятно крови и разводы, отпечатавшиеся на следующей странице. Как-то странно это все. Здесь шелест страниц был очень громким – будто усиленным, словно я листаю огромный фолиант со страницами толщиной в пару дюймов…
Послышался продолжительный щелчок и длинная пулеметная очередь.
В этот раз я успел. Прыгнул вниз, перекатился, – мостик отозвался гудящим эхом, – на ходу вынимая двухстволку, и направляя ее на невысокую фигуру в панцире и кольчужной накидке. На голове каска, в один глаз вставлен монокль, на месте другого же – черная пустота. В руках массивный пулемет причудливой конструкции. Он нацелен прямо на меня, дуло моего оружия – соответственно.
Мы не двигались – незнакомец замер как статуя, я был готов в любую минуту надавить на курок и кинуть оглушающую гранату.
– Чего ты хочешь? – нарушил я тишину.
Он ответил не сразу, хотя губы его наверняка шевелились – я слышал неразборчивый шепот – толстая повязка закрывала рот.
– Чего ты хочешь? – повторил я.
На миг мне показалось, что палец в толстой, заводской рукавице шевельнулся, стремясь надавить на курок пулемета.
– Сзади, – еле слышно прошептал он, и я начал падать ничком, слыша, как оглушающая очередь пробивает тишину, как сыплются на пол гильзы, а сзади раздается безумный рев – пули уже вонзились в зеленый плащ.
Поднимаюсь, на ходу вынимаю кинжал, и поворачиваюсь назад – чтобы увидеть, как серой молнией проносится гудящий диск, прилипает к рваному изумрудному плащу, и как мощный взрыв откидывает меня назад, на холодный камень…
Уже через пару секунд я вскочил на ноги, обернулся, но позади было пусто. Перегнувшись через перила, я разглядел падающее вниз тело – словно изорванная тряпка он несся вниз. Уже ставший красным плащ, тяжелый и мокрый, свисал вниз, а труп все падал и падал… Я отвернулся. К горлу подступил скользкий комок.
Вполне возможно, что это был мой бывший знакомый. Оборотня можно убить – вот таким жестким способом, например. Кто бы ни был убийца, преследующий меня – он предельно опасен. Это он попытался прикончить меня. И сейчас почему-то спас. Он, вполне вероятно, или карлик, или гном. Но одно я знал точно – следует поспешить. Все интереснее – что же ждет меня в конце?…
Я побежал. Дышать здесь было трудно – воздух нехотя попадал в легкие, и потому вскоре я сбил дыхание. Шумно глотал пыльный воздух, но его все равно не хватало. Нет, бежать здесь поганенько.
Шаги гулко отпрыгивали от мостика. Создавалось впечатление, что за тобой кто-то все время идет. Но как я не поворачивался – позади все время была пустота, и свет, бледным воском налипший к железу. Мне чертовски хочется узнать – откуда берутся и куда исчезают все эти таинственные пришельцы. Скорее бы найти Вэйна, и убраться из этих катакомб куда подальше.
Как-то внезапно и очень неожиданно мостик кончился. Если бы я бежал – я бы уже радостно летел головой вниз на холодный камень платформы. Но – к глубокой печали задумавшего этот трюк – я вовремя остановился. Так. И что же дальше? Мостик прерывался, а дальше была только порядком опостылевшая тьма. Уже подумывая о храбром прыжке, я услышал хриплый шепот почти у уха, отчего чуть не потерял равновесие, и мешком не свалился вниз.
– Переправу ищешь?
Я медленно обернулся и увидел того самого то ли гнома, то ли карлика. Пулемета у него в руках уже не было – дуло торчало из-за спины. Впрочем, я не сомневался, что у него найдется еще немало сюрпризов.
– Да, – осторожно ответил я.
– Тогда вперед шагни.
– Что? – скривился я, подумав, что сделаю это только, когда внизу меня будет ждать караван камбрийских подушек и несколько растянутых ковров диаметров этак в милю.
– Я тебе сказал – просто шагай вперед, и ты там окажешься, куда стремишься, – сипло проговорил он. Из-за повязки немного показались черные, потрескавшиеся губы. Плохое зрелище.
– А куда я стремлюсь? – спросил я.
– К очаровательной…то есть очаровательному одному убийце, – попытался усмехнуться он.
Я не показал ничем, насколько правдивым было это утверждение.
– Так вот – совет тебе мой – другого пути не найдешь, а этот проведет тебя прямо к нему.
– И почему ты вдруг решил мне помочь, хотя несколько раз – раньше – пытался меня убить? – широко заулыбался я.
– Ошибка, – только и всего сказал он.
Прекрасная ошибка.
– И кто же ты?
– Никто – один бедный гном, – его крошечные глаза блеснули.
– Отлично, – сказал я. Скосил глаза вниз – и, посмотрев обратно, заметил лишь уходящую во мглу низкую фигуру.
Вот это да! Только что один наглый гном, прежде отчего-то жаждущий моей крови, предложил мне шагнуть в пропасть. Мало того, он сказал, что это поможет мне. Черт!
Если я сделаю это – вполне возможно, что я весело упаду вниз, и тогда это – наверняка – будет самая глупая смерть за последние сто лет. А если риск оправдается – что случается раз в те же сто лет – я окажусь – если верить словам гнома – у цели.
Я уже говорил, что я чокнутый и люблю геройствовать. Так вот, я действительно, свихнулся – раз сейчас, на всякий случай предварительно хлебнув одного ценного эликсирчика, сделал шаг.
* * *
Я стоял в гигантском, ярко освещенном зале. Пол под ногами был выложен черными мраморными плитами, которые отражали ослепительные свет длинных мощных электрических ламп. Тихо играла музыка. Что-то очень веселое, но в этом месте музыка звучала довольно сумрачно. Стены тоже были из черного мрамора – казалось, в этом зале не было ничего кроме мрамора. Все голое, черное, блестящее. В голове все смешалось. Еще несколько секунд назад я стоял в удушливом темном Старом метро, разговаривая с гномом, посоветовавшим шагнуть в бездну…
И действительно, я куда-то попал. Не разбился (что, кстати, было бы весьма затруднительно, ибо горло еще жгла настоечка на корне Гинки). Осталось только выяснить где я. Сюда я попал, наверное, с помощью портала. Что ж – вот и он, вероятно. Оглянувшись, я увидел невзрачный проход.
Вообще, все тело немного покалывало. Ну не любит Магия мою техногенно-волчью натуру и все! Пару раз мне приходилось пользоваться этими колдовскими штуками. Ощущения не из приятных.
Нащупал двухстволку, ощутил подрагивающее лезвие в рукаве, и тихо двинулся вперед. Мрамор, мрамор, мрамор… Музыка становилась все громче. Дверей не было, но я заметил небольшой коридорчик, внезапно появившийся по правую руку. Свернув туда, я сделал всего несколько шагов, как увидел его.
Он сидел в огромном бархатном кресле, в руках вертел тонкий, почти невидимый, стилет. Рядом был стол – на нем несколько бутылок вина, и черная плесень. Наемный убийца, казалось, не замечал меня. Облаченный в изящный бирюзовый плащ с капюшоном, он упорно не поднимал головы.
Комнатка было до того маленькая, что я был всего в паре футов от стола. Мог протянуть руку и плеснуть себе винца в один из запыленных бокалов. Но я предпочел просто стоять, ожидая пока он заговорит.
Музыка раздавалась из соседней комнаты. Неужели и сюда приперли граммофон? А я и не надеялся на столь пышную встречу…
– Здравствуй, – бархатный голос был на удивление нежен.
– Здорово, – брякнул я.
– Вино? – предложил мне Вэйн.
– Нет, спасибо, – вежливо отказался я. – Для кого торжественный прием?
– А ты как считаешь? – поинтересовался он.
– Уж наверное не для меня – я-то всего лишь за товаром – так, дельце на пять минут… – небрежно произнес я.
– Не задержишься даже? – немного холоднее спросил убийца.
– Нет, я спешу, – сказал я. – А куда меня из портала забросило, кстати?
– В Старое метро, – в голосе слышалась явная насмешка.
– Вот как… – покивал я. – Надо полагать, этот зал неподалеку от платформы…
– Как сказать. Понимаешь ли, в метро были и жилые помещения… гораздо глубже.
– Ясно.
– Это было сложно – устраивать портал так глубоко и всего за несколько часов. Но мы справились. Просто так ты бы сюда не добрался, – немного растягивая слова, сказал он.
– А кто это – мы? – прищурился я.
– Всему свое время, – погладил лезвие Вэйн.
– Ну тогда я бы предпочел сразу получить товар, а потом уж поболтаем, хорошо? – довольно нагло предложил я.
– О, на этот счет у меня есть другое предложение, – тихо рассмеялся наемный убийца.
– Какое же? – спокойно спросил я, а между тем приготовился к драке.
– Как насчет сделки? – Вопрос поставил меня в тупик.
– Сделки? – переспросил я.
– Да, сделки, – повторил Вэйн.
– Каковы же условия? – поинтересовался я.
– Ты – должен будешь пробраться в штаб-квартиру Ордена Руки Молоха и там прикончить Доугсона. Если получиться, подорви особняк. Я же – обязуюсь отдать тебе товар сразу после того, как ты сделаешь это.
Будто электрическая волна. Я так и замер.
– Убийца из Ордена просит, чтобы я убил одного из его членов? – изумился я.
– Главу, любезный Кейн. Главу Ордена Руки Молоха, – спокойно промолвил Вэйн.
Удивить меня больше было бы сложно.
– А с какой стати я должен тебе поверить, что ты не врешь? – спросил я.
– Не хочешь – не верь. Но у тебя нет другого выбора. Тебе нужен товар, а я готов тебе его отдать. Настоящий товар, и непростое задание. Но цена оправдывает риск.
– Выбор у меня есть, – мрачно проговорил я с нажимом.
– О, я бы не советовал, – просто промолвил он, и я задумался.
Заключать сделку с тем, кого надо было бы просто убить на месте? Или согласиться и тогда мне придется попасть в гнездо наемников, а там прикончить этого Доугсона, чем навлечь на себя проклятье Молоха? И даже не Бога, а всех убийц в Аркануме. Конечно, Братство защитит меня, но я не собираюсь ходить с клеймом до конца своих дней.
– Ну и? – вывел меня из раздумий вкрадчивый голос Вэйна.
Что же решить?
– Если ты об оплате – то не волнуйся. Я сам найду тебя.
– Что ж, – медленно начал я, – я принял решение. Я согласен.
Зачем я сказал эти слова? Чертова бездумная храбрость, но не в ней дело… мне захотелось помочь…нет, скорее похвастаться…Я сам испугался этой мысли. Просто мне нужен товар, и все!
– Отлично, отлично! – произнес Вэйн немного удивленно.
Скрипка тихо пищала, выигрывая какую-то затейливую мелодию.
Убийца поднялся с кресла, – так и не подняв капюшона, – и шагнул в сторону двери.
– Я покажу тебе кое-что, – тихо сказал он и открыл дверь.
Это была небольшая комнатка. Словно игрушечная. На небольшом пьедестале стоял темный человек, играющий на скрипке. Вначале я подумал, что он живой, но, подойдя поближе, оказалось, что он бронзовый. На голове у него был цилиндр, сам он был во фраке и ярко блестевших туфлях. Человечек был в самом деле как живой.
Чуть дальше на столике стоял деревянный поезд. Просто из дерева – но как настоящий. А внизу лежала, перевернутая, его железная копия. Вагончики разлетелись по комнате, а рельсы кучей были прислонены к стене.
Много разных механизмов было свалено внизу – вместе с шестеренками, шурупами, конденсаторами…
Меня передернуло. В самом конце статуей замерло железное чудовище. Будто готовое сорваться и кинуться на меня. Глаза – узкие и пустые – были как холодные пропасти. Но… это же невероятно. Неужели?…
Что-то щелкнуло, я дернулся, но Вэйн просто взял в руки игрушечный дирижабль и провел рукой по корпусу. С едва слышным шумом заработал миниатюрный двигатель, и в ход пошли маленькие парусиновые крылышки. Вэйн убрал руки, и дирижабль завис в воздухе, немного потеряв высоту. Но, выровнявшись, он почти бесшумно полетел прямо ко мне…
Очень печально играла скрипка, когда я выходил из игрушечной комнаты. Почему-то было очень грустно.
